Кабинет командира части выглядел нежилым. Впрочем, как и все другое на этой базе. Насколько оперативники успели разведать, лишь неделю назад на законсервированную авиабазу в центральной Сибири прибыли солдаты и начали ее «оживлять». Работы им еще предстояло более чем много. Следом приезжали механики, летчики, снабженцы… Везли снаряжение, современное оружие, продовольствие… Всего час назад сел транспортник с десантниками. База кипела жизнью, но еще не «ожила» окончательно.
- Товарищ генерал-лейтенант, офицеры розыскной группы по вашему приказанию прибыли! – отрапортовал дежурный лейтенант.
- Вольно, садитесь, товарищи офицеры, - генерал-лейтенант коротким жестом указал на стулья стоящие у стола.
Не особо дожидаясь, когда присутствующие займут места, он продолжил.
- Все вы командированы в специальную комиссию на неопределенное время. Наше основное место базирование – здесь. Зная наших «замечательных» снабженцев каждому из вас дежурный выдаст копию приказа дающего приоритетное право на получение всего, что сочтете необходимым. НО! Это не значит, что можно брать все подряд. Это значит, что согласований меньше. Собственно, к делу. За последние несколько месяцев неоднократно фиксировались случаи массового исчезновения людей. До нескольких десятков единовременно – целыми деревнями. Осмотр мест происшествий выявил различные интересные детали. Как, например, факт воздействия плазмы. По мнению специалистов ни одна страна в мире не обладает мобильной техникой позволяющей совершить подобное. Объединяя это с данным войск ПВО, а так же различными наблюдениями военных и гражданских, был сделан вывод об активизации инопланетян. Очередной активизации, на этот раз агрессивной. А кому смешно – запихните смех себе в задницы и попрыгайте на ней посильнее, чтобы поглубже вбилось! – повысил голос генерал-лейтенант.
- Ваша задача – обследовать места происшествий. Пообщаться с очевидцами, если таковые найдутся. И найти где базируются эти инопланетяне. Вопросы?

Успевший сесть Макс поднялся на ноги.
- Товарищ генерал-лейтенант, каков масштаб проблемы? Какие области подвергались этому... нападению, или изучению что они там делают? Есть ли какая-то статистика, учет? - Следопыт поймал себя на том что судит о проблеме, и задает вопросы как егерь, а не солдат и внутренне поморщился, что, впрочем, внешне не отобразилось. Врядли остальные привыкли к методам привычным заповедникам и лесхозам. - Зная на каких территориях все это совершается и с какой частотой вполне можно выделить область действия.

Зверски разбуженному и выпихнутому из теплого вертолета Морозову было совсем не до смеха. Наоборот, майор имел вид угрюмый и недружелюбный. Приподнявшись вслед за шустрым лейтенантом, он козырнул, на всякий случай представляясь, и перешел к вопросам:
- Майор Морозов, ГРУ. Присоединяюсь к вопросам лейтенанта и разрешите уточнить: есть ли хотя бы примерные сведения о внешнем виде предполагаемого противника, что делать, если мы столкнемся с силами предполагаемого противника и кто командует операцией?

- Летающие объекты наблюдаются над Европой и Азией, - ответил генерал-лейтенант, - однако похищения происходит исключительно в малонаселенных районах. Достоверные случаи зафиксированы фактически только в северной части Сибири. Районы тайги. Попытка привязки ко времени успехом не увенчались. Но если имеется желание, возьмете подробный список случаев и сами сопоставите. Может что-то и обнаружите. Возможно, что о некоторых случаях нам неизвестно. В силу все той же малонаселенности. Что касается внешнего вида, достоверные данные отсутствуют. Предположительно это либо низкорослые гуманоиды. Либо нечто вроде шаровой молнии. Их средства передвижения, как правило, имеют формы близкие к шаровой, дисковидной, либо цилиндрической. В случае непосредственного контакта. Укрыться, вести наблюдение, вызвать подкрепление. В настоящее время получение информации важнее попыток уничтожения отдельных экземпляров.

Следопыт искренне недоумевал зачем его позвали искать зеленых человечков, он о них ничего не знает (не считать же достоверным источником информации фильмы, тем паче голливудские? Да и их он не очень любил и смотрел мало) и думал о том чем же заняты ученые и почему начальство молчит об этом пункте.
- Хм, хорошая территория... получается есть вероятность что эти инопланетяне вполне могут маскироваться под нас или животных? Есть ли свидетели видевшие все своими глазами? Не корабли, а сами похищения?

Фостер, будучи достаточно трусливым, с неприятной для себя радостью принял приказ генерал-лейтенанта. Одно дело сидеть в надёжном укрытии и на большом расстоянии от цели, будучи обеспеченным всем необходимым, совсем другое- отправляться в самый эпицентр опасности, не зная, откуда именно может прийти последняя.
"Что же,- решил для себя бывший медик, ныне-помощник снайпера,- укрываться и наблюдать я ещё как могу".
Не смотря на свою дружелюбную натуру, Фостер дослужился до офицерского звания не канцелярскими работами, а добросовестной службой в боевом лазарете, а иногда и на поле боя. Тут один из офицеров выразил мысль, о том, что инопланетные агрессоры могу маскироваться под различные живые организмы, включая животных и людей. Мысль об этом была не из приятных, но возможные варианты решения этой проблемы уже начинали возникать в голове бывшего служителя красного креста.
-Это было бы очень не кстати, надеюсь, у агрессоров нет таких технологий. "Хотя, получив такие технологии в своё распоряжение, мы могли бы сильно помочь развитию науки, да и для личных целей сыскной группы они были бы очень полезны." В этот момент перед мысленным взором Фостера встала картина того, как замаскированные пришельцы похищают их группу и решают сами поэкспериментировать над ними. "Нет, лучше уж без трофейных технологий..."
-Генерал-лейтенант, имеются ли в распоряжении нашей группы технологии для беспрерывного слежения за местностью?

Пусть кабинет командира части и выглядел нежилым, но на поверку оказался очень даже уютным, и Михаила, почти всю ночь потратившего на внеочередное тестирование новых образцов спецтехники, медленно и неизбежно уводило в дрёму. Впрочем, спохватившись, он все же сумел разлепить глаза и подключиться к беседе:
- Капитан Теплов, ФСБ. - представился он, козырнув. А затем принялся сыпать вопросами, - Товарищ генерал-лейтенант, а не было ли в указанных вами районах зафиксировано аномальных радиошумов?И если да, то на какой частоте чаще всего? И ещё - на месте происшествий не было обнаружено фрагментов чего-либо, что возможно классифицировать, как объекты внеземного происхождения?

- Под людей? – заданный вопрос явно озадачил генерал-лейтенанта, - Мне о таком не докладывали. Но вы эту версию проверьте. Хотя и кажется странной, но исключать нельзя. Свидетелей нет. Или есть, но не признаются. Далеко не каждый готов публично признаться, что видел инопланетян. Сформированное мнение общества мгновенно в психи занесет.
Генерал-лейтенант, молча, посмотрел на капитана обратившегося не вполне по уставу, что резануло слух. Однако заострять внимание на этом не стал и после паузы ответил.
- Техника, позволяющая контролировать всю интересующую нас территорию круглосуточно, отсутствует не только у нашей комиссии, но и у страны в целом. Через две – три недели, должны смонтировать дублирующий пост космической связи. Тогда получим возможность задействовать спутники для наблюдения. Что до радиошумов, - командир открыл одну из лежащих на столе папок, полистал страницы.
- Радиолокационные комплексы всех современных типов позволяют уверенно обнаруживать и выдавать целеуказания по неопознанным объектам. В отдельных случаях наблюдался эффект полного отключения всей электроники при близком нахождении объектов. После исчезновения объектов работа оборудования восстанавливается. Вероятно, подобное достигается использованием высокочастотного электромагнитного излучения средне-высокой мощности, - зачитал с листа генерал-лейтенант.
- Обломки есть. Переданы на исследование в институт материалов. Как только будет оттуда какое либо заключение, вы получите копию.

- Что насчет транспортировки? - уточнил Морозов, - Я так понимаю, доставка на место вертолетом, а дальше на своих двоих? Можем ли мы рассчитывать на доставку дополнительного снаряжения, если операция затянется и группа будет вынуждена удалиться от точки высадки? Можем ли мы запросить помощь авиации в разведке? Один хорошо подвешенный планер может обследовать солидную территорию и серьезно облегчить работу разведгруппы.

- Неправильно понимаете, товарищ майор. Заброска привычным семьдесят шестым*. Будет место для посадки – сядет. Не будет – десантируетесь. Для наземного перемещения выделяется урал**. С помощью мастеров установите в нем оборудование связи, наблюдения, спальные места и так далее. По возможности постарайтесь подготовить машину из расчета автономки хотя бы на пару недель. Беспилотник один, может два, возьмете с собой. Поддержку запросить можно, но будет ли она, сильно зависит от ситуации. Ресурсы у нас все же не безграничные. Особенно на первом этапе. Сами видите, - генерал-лейтенант широким жестом предложил осмотреться вокруг, - база еще только начинает наполняться.

* имеется в виду семейство военно-транспортных самолетов Ил 76. Если совсем точно – модель Ил-76МД-90А.
** грузовой автомобиль повышенной проходимости Урал семейства 4320 с жестким кунгом.

"Мне о таком не докладывали" - прекрасный ответ. И, главное, зараза, неоспоримо логичный. И как мы должны это проверять? Вообще интересная ситуация, - размышлял Макс слушая товарищей, - это не звери, не люди, это другая цивилизация от которой фиг знает чего ждать. Весело!
- Будут ли полевые ученые, - Ярый немного подумал и продолжил, - и имеем ли мы право связываться с учеными хотя бы для консультаций в случае если будет с чем? Какие у нас полномочия и есть ли легенда для гражданских?

Дело важное, даже очень. Видимо, с финансированием не всё так гладко, как хотелось бы, но вполне терпимо,-решил Андрей,- что может мне понадобиться в операции такого рода?Для начала, следует обзавестись базовым набором хирургических инструментов. Инструменты, как таковые я с собой взял, а вот с различными расходниками, как бинты, хирургические нити, медицинский спирт и прочими было туго. Подумав ещё немного, капитан решил, что оружие в предприятии такого рода будет необходимо. На рожон он лезть не собирался, да и остальная команда выглядела очень даже внушительно, так что в целях самообороны ему хватит и пистолета. Наилучшим вариантом казался Five-Seven, на который можно было навесить фонарик (что безусловно приятно), к тому же, его патрон хорошо пробивал броню, хотя Форстер сомневался в том, что пришельцы носят жилеты из кевлара.
Взглянув на присутствующих в этой комнате, Андрей приободрился, увидев уверенные лица, и понял, что хочет как можно скорее приступить к делу. В голове крутился единственный вопрос...
-Следует ли нам отправиться в пострадавшие районы, собрать всю возможную информацию и опросить свидетелей, или лучше сначала дождаться результатов из лаборатории?

- Легенда? – кажется, генерал-лейтенант не сразу понял, о чем его спросил лейтенант.
- Как представляться, имеете в виду. Как есть, так и представляетесь: член специальной правительственной комиссии по расследования пропажи людей. Кстати, вам подготовят специальные удостоверения. Выглядят солидно, чтобы произвести впечатление. Кстати, в большинстве случаев есть смысл ходить в форме. Можно в полевой, но со знаками различия. Большинство населения уважительно относятся к форме. И по полномочиям. В документах будет указано: всем учреждениям и организациям, а так же физическим лицам оказывать всевозможное содействие. Но на практике рассчитывайте на свое умение общаться и убеждать, а не на эту бумагу. Да, не стоит всем и каждому рассказывать о массовых пропажах. Равно как и об инопланетянах. Первое посеет панику. Второе вызовет к вам недоверие. Хотя могут быть случаи исключения, определять их будете самостоятельно.
Генерал-лейтенант на некоторое время задумался.
- Поддержка специалистов. На места происшествия выезжают, и будут выезжать специальные группы. Мешать им не стоит. Результаты они сами предоставят, по мере готовности. Специально задерживать не будут. Что-то уточнить – обращайтесь напрямую. Если какие дополнительные исследования, то либо они закажут, либо подадите мне рапорт.
- По окончанию совещания займитесь подготовкой личного и командного снаряжения, транспорта. Обустройтесь. Познакомьтесь с персоналом. Думаю, пара-тройка дней на это у вас уйдет. А там по ситуации.
- Еще вопросы?

(Совместно с мастером)

Морозов поднял руку:
- Так точно, товарищ генерал-лейтенант. Где находится оружейный склад и мастерская? Думаю, мне стоит заняться подготовкой вооружения группы, так как у других членов группы могут возникнуть более специфичные задачи по снаряжению.
- Оружейка в соседнем с котрельном здании. Отдельную мастерскую по моему еще не успели оборудовать. Должна быть у транспортников. Они в ангаре расположились.
- Понятно. Разрешите идти?
- Идите.
Морозов покинул кабинет командира части и отправился в оружейку. С учетом текущего состояния базы, на многое рассчитывать не приходилось, но майору много и не нужно было - он уже представлял себе, чем будет вооружена его группа.

Морозов толкнул дверь, ведущую в оружейный склад и громко спросил:
- Эй? Есть тут кто?
- Есть, - послышалось сзади. Два сержанта, судя по возрасту - контрактники, в бронежилетах и с автоматами за плечами, смотрели на офицера.
- Сержант Обухов, заместитель начальника отдела хранения, - представился тот, что стоял ближе, - что вы хотите?
- Майор Морозов, специальная комиссия. Мне нужно выбрать и подготовить оружие для оперативной группы.
- Наряд написан только для караульной службы, товарищ майор. Приходите позднее.
- Когда прибывает следующий транспорт?
- Это смотря с чем, - сержант глянул на часы, - десант ждет что-то свое в ближайщие полчаса.
- Тогда десанту придется подождать подольше, - с этими словами майор вытащил из-за пазухи выданную ранее копию приказа о праве приоритетного получения снаряжения.
Сержант внимательно прочитал предложенный документ. И со словами: "подождите, запрошу подтверждение" прошел к рабочему столу в оружейки. Второй сержант остался снаружи. Телефонный разговор занял минуты три.
- Ваш военный билет, пожалуйста, товарищ майор, - попросил сержант одновременно доставая журнал учета.
Морозов достал из внутреннего кармана форменной куртки военный билет и протянул его сержанту.
Несколько минут ушло на переписывание данных в журнал.
- АК-103, АПС, Ф1, боеприпасы. Что-то еще?
- СВД для одного из членов группы. Подствольный гранатомет и выстрелы. Несколько РГД-5. Ножи. Желательно НР-43. Пока все.
- СВД нет. Есть СВ-98 или ОСВ-96.
- Так даже лучше. Тогда СВ-98 вместо СВД. Ну, и прицел для нее.
Сержант кивнул и начал подбирать необходимое. Прошло не так уж мало времени, прежде чем на рабочем столе оказалось все запрошенное. А так же необходимые принадлежности - наборы для чистки, магазины, разгрузки...
- Осматривать будете, товарищ майор? Даже несмотря на приказ, личное оружие каждому члену вашей группы нужно будет забрать лично, под роспись. Отложу, чтобы не перепутать.
- Правила есть правила, я понимаю. - кивнул Морозов, - Да, я осмотрю оружие. Заодно, где его можно пристрелять?
- Стрельбища нет. Насколько я знаю, вторая ВВП должна быть свободной. Уточните у диспетчера и прямо на ней. Я предупрежу караул.
- Хорошо, но это потом.
Морозов взял в руки первый автомат. Отцепил магазин, оттянул затвор и заглянул в патронник. Подергал затвор туда-сюда, пощелкал предохранителем, проверил центровку мушки... Положил автомат на место и взял другой. Снова проделал те же действия... Закончив осмотр, он отложил в сторону один АК, магазин, пачку патронов и подствольный гранатомет.
- Вот это я беру на доводку и пристрелку. За остальным снаряжением вернусь позже. Другое оружие в норме.
- Как скажите. Инвентарный номер оружия, покажите, пожалуйста. Оформлю выдачу, - сержант подтянул к себе журнал учета.
Покончив с формальностями, Морозов взял отобранное оружие и боеприпасы и покинул оружейный склад. Следующая остановка - диспетчерская на второй ВПП. Караульные и диспетчер уже были предупреждены и майору никто не мешал. Вскоре на ВПП был оборудован импровизированный тир, состоящий из нескольких пустых ящиков и прибитых к ним листов бумаги с нарисованными от руки мишенями. Заняв позицию, Морозов занялся пристрелкой автомата. Конечно, в оборудованном тире это нужно делать со станка, но за неимением такового, можно ограничиться и стрельбой "с рук". Отстреляв половину магазина, майор прикрутил к автомату подствольный гранатомет в качестве груза и продолжил стрельбу уже с измененной развесовкой оружия.

Покончив с пристрелкой, майор еще раз осмотрел мишени и удовлетворенно хмыкнул. Теперь настала пора зайти к ремонтникам и немного доработать оружие. Все, что для этого нужно - тиски, напильник и изолента, у них наверняка есть...

(совместно с Киберхагом)

Задумавшись на мгновение, Андрей сказал:
- У меня вопросов больше нет, товарищ генерал-лейтенант.Разрешите начать изучение базы?
- Совместите изучение с личным снаряжением и подготовкой к работе. Разрешаю идти.
Фостер развернулся на каблуках и быстрым шагом вышел из кабинета, направившись в сторону ближайшего здания.

Для начала, он решил просто побродить по базе, чтобы оценить её размеры. Ближе всего находилось строение вытянутой формы, из-за усилившегося снега он принял его за ангар, но, подойдя поближе, понял, что ошибся, сквозь снежную завесу проступили окна, пара из них была освещена. Фостер предположил, что это казармы, как оказалось, он угадал. Решив оставить свои малочисленные вещи и продолжить осмотр базы налегке, Андрей зашёл внутрь, потопал ногами, стряхивая снег, и пошел направо по коридору. На самом деле, он не знал, где точно ему следует поселиться. Фостер прошёл непосредственно в общежитие, несмотря на чистоту, оно выглядело заброшенным. Видимо, на базе всё ещё не много людей,- подумал он. Приметив для себя койку, стоящую чуть дальше центра комнаты, Фостер двинулся вперёд, не заметив, вынимавшего что-то из тумбочки солдата. Тот, в свою очередь, проявил большую внимательность:
-Здравия желаю, товарищ капитан!-отчеканил солдат, плотно прижав руки к корпусу.
Фостер резко повернулся, он не ожидал, что в комнате кто-нибудь есть.
-Вольно, товарищ старший сержант. Вы тут один?
-Так точно.
Андрей бросил свои вещи на противоположную кровать и сказал:
-Я прибыл на базу лишь несколько часов назад. Опишите мне расположение строений.
-Там находятся ангар и ВВП,- сержант ткнул пальцем в сторону стены,- справа от ангара котельная, в соседнем здании расположен склад. Там,- сержант снова направил свой палец в сторону стены, но теперь уже левее,- штаб и кабинет генерал-лейтенанта. Остальные строения пока пустуют.
-Благодарю, как вас зовут?
-Старший сержант Ветров!
-Капитан Рождественский.
Фостер направился к выходу, но потом вернулся к кровати и аккуратно сложил свои вещи в тумбочку.

Когда он снова вышел на улицу, снегопад заметно приутих: ветра почти небыло, а снег падал лишь в виде одиноких снежинок. Капитан направился в сторону склада, проходя мимо одного из пустых строений, он услышал приглушенные расстоянием звуки выстрелов. Осторожно выглянув из-за угла Андрей посмотрел в сторону ВВП, откуда доносились выстрелы. Спустя долгие десять секунд поиска источника звуков, он заметил крепкую фигуру. Приглядевшись, он понял что это один из офицеров, входящих в комиссию по расследованию исчезновений.
Майор Морозов, если я правильно запомнил,- подумал Фостер.
-Уже заняты делом, майор?-пробубнил он себе под нос и пошёл дальше.

Войдя на склад, первым, на что обратил внимание Андрей, было неяркое освещение. Предметы на складе отбрасывали длинные тени. Фостер двинулся к сержанту, что-то записывающему в журнал, и подождал, пока тот его заметит.
-Сержант Обухов, заместитель начальника отдела хранения.
-Капитан Рождественский. Мне необходим полевой хирургический набор.
-Мед персонал уже прилетел на базу?
-Нет-нет, я не из мед персонала, я из оперативной группы.
-Сейчас я принесу вам ваше снаряжение,-с этими словами сержант удалился вглубь склада.
Андрей хотел было задать вопрос, но потом вспомнил, что тот самый майор, которого он видел на второй ВВП, собирался подготовить снаряжение для группы.
-Чтож, посмотрим, что он нам приготовил.
-Вот, сейчас принесу остальное,-сказал сержант, выкладывая несколько автоматов Калашникова, три АПС и комплект гранат.
Фостер взял в руки пистолет и, взвесив его в руке, отложил в сторону. Это я возьму.
-Я не знаю, для кого это предназначалось...
Фостер поднял голову и не удержал возгласа удивления:
-Оу. Не думал, что у вас на складе имеются такие вещи,-пробормотал он, протягивая руки к снайперской винтовке.
-Я так понимаю это приготовлено для вас?
-Да, вероятно...
-Приходилось стрелять из такой?
-Нет. Я вообще чаще работал в качестве наводчика,- с этими словами Андрей отправил СВ-98 к пистолету. Потом, его внимание переключилось на ножи. На столе лежали достаточно редкие НР-43, но он не стал их брать, т.к. помимо хирургических инструментов он привёз выигранный в кости у бывшего разведчика НР-2.
-Можно оформлять,-сказал Фостер, показав на отложенное оружие.
-Разрешите ваш военный билет.
-Вот. Можно ли будет оставить у вас оружие на хранение?
-Нет,-ответил сержант,записывая что-то в журнал,- но в казармах есть оружейная комната, там можно оставить оружие под хранение.
-Спасибо.
Подумав немного, Фостер ударил себя ладонью по лбу.
-А что насчёт хирургического набора?
-На складе таких нет. Единственное, что я могу предложить - это аптечка первой помощи.
-Не нужно, спасибо.
-Я думаю, что медицинский инвентарь прибудет сюда вместе с мед группой.
-А как скоро они здесь появятся?
-Я не уведомлён.

Андрей решил оставить АПС при себе, а снайперскую винтовку сдал на хранение. Он поднялся в общежитие и начал думать о возможной цели инопланетных агрессоров и о том, что с этим делать...

Снег для двадцатых чисел апреля в центральной Сибири явление отнюдь не уникальное, но и не частое. Однако же неожиданно налетел и повалил настолько густо, что видимость резко снизилась. В радиоэфире стоял мат. Транспорты, подходящие к точке, теперь соображали, что им делать дальше.
Прошло минут двадцать, и интенсивность выпадения осадков снизилась. Взметая облака снега, по полосе бежали приземлившиеся транспорта. Вскоре от ангаров донеслось рычание двигателей. Из семьдесят шестых где выезжали, а где выволакивали БМД и Уралы. Вокруг собрались зрители, то ли действительно свободные от дел, то ли пытающиеся увильнуть под предлогом помощи в разгрузке.
К тому времени генерал-лейтенант посчитал собрание законченным и отправил оставшихся в кабинете офицеров готовиться к своей новой работе.

По устоявшейся традиции первым делом Максим пошел проверять территорию базы, осматриваясь. Снег не добавлял энтузиазма, к тому же заметно ухудшал видимость. Ярый лишь порадовался то он не пилот и вообще они уже на земле.
Порасспросив как следует пробегавшего мимо солдата, Следопыт поблуждал по базе, натолкнулся на коллегу идущего в сторону, как он уже знал, ремонтников и продолжил путь в сторону казарм, проводив майора задумчивым взглядом. Все таки следовало заняться подготовкой. Вещей, конечно у него было не так уж и много, но перед походом за дополнительным барахлом неплохо было бы скинуть имеющееся, ибо перед встречей с высоким начальством им не дали этого сделать.
Добредя до казармы Макс заметил еще одного из "своих", кивнул, но начинать разговор первым не входило в его привычку, поэтому загрузив содержимое вещмешка в тумбочку ближайшей кровати он покинул комнату и направился к складу.

Прошло два дня. За это время группа успела познакомиться с капраз Елисеевым, который в категоричной форме уведомил, что оперативная группа находится в его непосредственном подчинении, как начальника подразделения разведки специальной комиссии. А так же потребовал, чтобы офицеры не слонялись бесцельно, а занимались изучением уже собранных материалов. На логичное возражение, что для работы с секретными материалами нет специального помещения, ответил в духе, какие все умные и ушел. Тем не менее, меньше чем за пару часов солдаты в казарме отгородили небольшую часть помещения, которую и выдали группе как рабочий кабинет. Временные стены были из фанеры, так что о звуконепроницаемости говорить не приходилось. Зато дверь запиралась на замок и имела петли для опломбирования. «Устав требует» объяснил старший сержант отдававший ключи. Столов и стульев не было. Некие заменители соорудили из обрезков стройматериалов, частей бревен, да просто всего, что попадалось под руку. Зато установили достаточно мощные компьютеры, объединенные во внутреннюю сеть базы. «Вот и работайте» заявил вновь появившийся капраз Елисеев, после чего снова умчался по своим делам.
Интересным, хотя и несколько сложным, оказалось общение с капитаном Арсеньевым – начальником гаража. Было видно, что офицер любил работу механика, в том числе был не прочь и сам руки приложить. При этом его глаза чуть ли не горели, когда он описывал какую замечательную машину можно сделать из приданного группе Урала, если утеплить кунг, поставить автономный обогреватель, складные койки и столы, смонтировать необходимое оборудование. В том числе на выдвижных штангах. В своих идеях капитан доходил до автономной электростанции, что вовсе не выглядело фантастикой. С другой стороны, на все про все требовалось время. Много времени. Хотя бы несколько недель. Лучше пару месяцев. К сожалению, таким резервом группа не располагала. А еще капитан, несмотря на горящие глаза, не собирался делать «за так» что-то свыше формального выполнения приказа по подготовке машины к маршу. Переговоры проходили сложно и в несколько этапов, но в итоге стороны пришли к соглашению. Сразу расплатиться группа не могла, но капитан ограничился честным офицерским словом, что все будет выплачено в течение пары недель. Под «все» подразумевался ящик хорошего коньяка и четыре ящиков свежих разнообразных фруктов.
В ночь на третий день завыл ревун тревоги, призывающий к общему построению. Правда, быстро выяснилось, что касался он лишь десантуры. Спустя полчаса завыли двигателя семьдесят шестых и несколько транспортников пошло на взлет. Но даже после этого поспать не удалось. Появился капраз Елисеев и с криком «Подъем, мать вашу, хватит валяться» заставил офицеров группы собраться и выйти из казармы.
- Очередное похищение, хватайте манатки и на борт. Машину вашу уже грузят. Бегом! – на этом вводная была завершена.
Двадцать минут спустя семьдесят шестой с группой и Уралом в трюме оторвался от земли. Набрали высоту. Из кабины пилотов выглянул штурман, - через полчаса подойдем к точке. В десяти километрах есть нечто вроде необработанного поля, туда сядем, дальше на машине. Нам конечно было бы проще вас десантировать, но вы при этом рискуете слишком много проблем огрести. Так что придется свои колеса осваивать.

Два дня майора Морозова пролетели незаметно. Тренировки, вездесущая армейская бюрократия, изучение секретных документов, которые порой напоминали научно-фантастические рассказы, а порой и явный бред, занимали все время от подъема до отбоя. Нашлось, однако, и время освоиться и осмотреться на базе, познакомиться с людьми, ее населяющими и завести потенциально полезные связи.

И вот, Морозов сидит в темном брюхе "семьдесят шестого", в обнимку со ставшим уже родным автоматом и украдкой дремлет. Впереди первая за долгое время настоящая полевая работа, по которой майор уже успел соскучиться. Не совсем, правда, ясно, что нужно делать и чего (или кого?) искать, но ничего, на месте разберемся. Трепещите, инопланетные захватчики, или кто вы там, вы связались не с теми людьми!

К великому сожалению Максима ничего особо ценного в докладах не было, информации не хватало. Статистика? Только слово. Закономерностей никаких найдено не было. Несколько раздражал капраз, остальные, с кем Ярый успел познакомится за эти дни оказались в большинстве своем неплохими ребятами, правда общался он, в основном, с простыми солдатами, не стремясь к обществу офицеров, да и он их не интересовал, на свое счастье. Так как документации по делу почти не было, два дня ушли на изучение местности, правда по картам и больше со слов собеседников, чем в живую, ибо отпускать с базы его никто не дал бы. Зато теперь Яранов имел хоть какое-то представление о месте службы.

Зевающий в кулак егерь размышлял о первой экспедиции по поиску инопланетян и мысленно крутил пальцем у виска.
Бред какой-то.

Андрей проснулся довольно поздно по армейским меркам, около девяти часов, сказался долгий перелёт и достаточно насыщенный вчерашний день. Он быстро умылся и сделал несколько простых гимнастических упражнений. Живот на протяжении всего утра призывно урчал и капитан первым делом отправился в столовую. Она выглядела довольно-таки живо, если можно было так выразиться. Наверное, это потому, что тут можно заметить постоянную работу солдат, занимавшихся продовольствием,- подумал Фостер. Покончив с завтраком, он прикинул свои планы на предстоящий день. Нужно было изучить уже известные данные, связанные с похищениями. Это,- решил капитан,- будет приоритетной задачей на сегодняшний день. Так-же, нужно будет поискать компьютерную комнату, для того, чтобы иметь возможность узнавать о последних новостях. Подумав ещё немного, Андрей решил заскочить в гараж и поговорить по поводу оснащения Урала. Он был не очень подкован в вопросах техники, поэтому полагался на персонал.

Обратившись к заведующему, Фостер попросил необходимые документы и спросил, где находится компьютерная комната.
-Вот файлы, которые вам нужны, их необходимо вернуть в течение двух дней, а компьютерного кабинета у нас нет.
-Вот как, чтож, хорошо, спасибо.
Так-так,-подумал Андрей,- придётся обойтись имеющейся информацией. Тут по рации сообщили, что офицерам поисковой группы необходимо срочно собраться вместе. Когда Фостер прибежал, почти все уже были в сборе. Он приложил пальцы к яремной вене и сосчитал пульс по старой привычке, которую он приобрёл в то время, когда у него была аритмия. Болезнь отступила, а привычка осталась. Когда все офицеры собрались, к ним подошёл капраз. Вся группа дружно отдала ему честь. Он достаточно резко, но ясно информировал, что он является командиром группы. Узнав, что ничего особенного они не выяснили, капраз Елисеев отдал приказ заняться глубоким изучением материалов.

Следующие дни прошли за изучением информации и систематизацией данных. Как-то раз он зашёл в гараж, проверить как идут дела с оснащением Урала. Как оказалось, группа не могла позволить себе всё то, что они запланировали и то, что им предлагал капитан Арсеньев, начальник гаража. Но работа понемногу продвигалась, хоть и не так быстро.

Фостер спал, когда раздался сигнал тревоги. Он резко вскочил с койки и, быстро собравшись, поспешил на улицу. То же самое делали и остальные. Выбежав на улицу, он поспешил узнать, в чём дело. Несмотря на время и внезапность тревоги, суматохи небыло, каждый знал, что делать. Через несколько минут прояснилось, что он был не нужен, тревога была забита для десантников. Ненавижу, когда приходится вот так вскакивать с постели посреди ночи, потом тяжело работать,- бубнил себе под нос Андрей, возвращаясь в казармы.

Как показалось Фостеру, он не успел даже как следует уложиться спать, когда его разбудили во второй раз, теперь уже капраз. Он объявил, что произошло ещё одно похищение. Сон тут же сошёл на нет. Вот оно, то, зачем я тут,- подумал Андрей,- пора действовать. Он на секунду помедлил, решая, какую форму одеть: парадную или повседневную. В парадной будет проще получить расположение очевидцев,- решил Фостер,- если они вообще будут. Капитан решил одеть повседневку. Прихватив с собой мед инструменты и пистолет, он побежал в оружейную, забрать снайперскую винтовку. Через несколько минут он уже мчался к ангару.

Они уже подлетали к зоне высадки, пилот начал заходить на посадку. Фостер сильно нервничал, но внешне он скрывал это. Ему казалось рискованным отправляться туда, где пропали люди, сразу после происшествия, но он понимал необходимость и готов был выполнять приказ, несмотря на сомнения. Семьдесят шестой заметно затрясло, когда пилот сажал самолёт.
-У кого-нибудь есть план действий? Как мы будем обследовать территорию? Группой или разделимся?

Михаил дремал наперегонки с коллегами - хотя ему и было не привыкать к плотному рабочему графику, всё же эти два до предела загруженные дня довольно сильно измотали. Изучение множества отчётов о найденных на месте происшествий артефактах предположительно внеземного происхождения, а также анализ записей радиошумов занимали почти всё это время. А как только удавалось выкроить пару свободных минут - тут же приходилось либо мчаться на импровизированное стрельбище для лучшего освоения выданного оружия, либо возиться с настройкой выделенной для отряда не самой новой переносной радиостанции (и некоторого другого оборудования). В отличие от своих товарищей по команде, Теплову не удалось познакомиться почти ни с кем. Разве что с теми, с кем приходилось тесно взаимодействовать по той или иной служебной надобности - Арсеньевым и Елисеевым. С первым Михаил даже сумел найти некоторое подобие общего языка, благодаря имеющейся у обоих любви к улучшению всего, что попадётся под руку.

Впрочем, внезапность первого вылета не позволило довести всё задуманное до конца, да и многое оборудование приходилось проверить на эффективность уже непосредственно в полевых условиях. Это несколько тревожило не особо привычного к подобному риску Теплова, но в данном случае приходилось действовать по обстоятельствам.

Совместно с -Ra-
Транспортник тряхнуло. Раз, другой. Тряска лишь усиливалась. Иллюминаторы забило снегом и в трюме стало совсем темно. Прошло несколько десятков секунд, и сначала снизился рев двигателей, а затем и тряска началась уменьшаться.
- Прилетели, - спустя несколько минут выглянул из кабины бортинженер. Он прошел к погрузочной рампе и внимательно ее осмотрел. Убедившись в отсутствии проблем, инженер занялся пультом, и вскоре технику можно было выгружать из трюма. Оказалось, что самолет стоит на замерзшем грунте. Неподалеку стоял вертолет, вокруг которого стояли люди в военной форме.
Морозов поднялся на ноги и подошел к краю рампы. Выглянул наружу, помахал рукой коллегам с вертолета и повернулся к своим:
- Никакого разделения. Идем все вместе. Химик, свяжись с базой, доложи, что мы на точке высадки, запроси координаты цели. Ярый, по полученным координатам проложи маршрут. Фостер, давай за руль, выгоняй машину на поле.
Договорив, майор спрыгнул с рампы и отправился к вертолетчикам, расспросить, что здесь, да как.
Стоящие около вертолета военные были злы и к разговору не расположены. Все же из них удалось вытянуть, что их заставили подняться посреди ночи и проверить сможет ли сюда сесть семьдесят шестой. Ни о каких похищениях они слыхом не слыхивали. Из странного только сам семьдесят шестой непонятно зачем и так срочно сюда явившийся.
Дорога до поселка, на который указали пилоты транспортника, пролегала то просто по лесу, то по дорогам, которыми судя по слою снега, никто давно не пользовался. Лишь в единственном месте повстречалась лыжня.
Поселок это было громко сказано. Два десятка домов и сараев вокруг них, без каких либо заборов. Десантники в зимних маскхалатах расположились группами вокруг жилья. На въезде стоял уазик. Следы от него уходили в сторону более или менее наезженной дороги.
Навстречу Уралу вышел десантник, представившийся командиром взвода, майором Сивиряковым. Не дожидаясь особых расспросов он «обрадовал оперативников»:
- Людей нет. Ни живых, ни мертвых. Собаки мертвые. Следов боя нет. Разве что из пары мест пытались отстреливаться. Судя по гильзам, из охотничьих ружей. Следов транспорта нет. С той стороны поселка следы от чего-то, что может быть вертушкой со странным шасси. И вот, еще, местная полиция приехала, - указующий жест на уазик и двух мужчин рядом с ним.

- Что ж, и на том спасибо, майор, - поблагодарил командира десантников Морозов, - Слушай, не отходи далеко - покажешь где чего нашли?
Морозов повернулся к своим:
- Ладно, ребята, наша очередь поработать. Лейтенант, займись следами "вертушки", сделай снимки, отпечатки по возможности - отправим лабораторным, пусть гадают, что это у нас тут летает. Фостер, на тебе собаки. Причины смерти, видимые повреждения, впрочем, кого я учить собираюсь..? Химик, пообщайся с местной полицией, спроси, кто и зачем их вызвал, что за народ в этих краях проживает. А мы с майором дома осмотрим. Ладно, разбираем снарягу и вперед.

Слазив в кунг Урала, Морозов выволок оттуда чемодан с "набором юного детектива" и снова подошел к Сивирякову:
- Пойдем, майор, покажешь ближайший дом, из которого стреляли.

Осматривающийся Макс повернулся лишь услышав обращение, выслушав Морозова коротко козырнул и отправился за необходимым к Уралу.
Надо бы расспросить местную полицию, раз уж они здесь. - Не спеша шагал Ярый, внимательно смотря на следы, но ничего кроме человеческих, десантников, судя по отпечаткам, пока не замечал. - Может они что подскажут интересного, тут важна каждая крупица информации. Интересно что люди пытались отстреливаться - привычка-привычкой, но ружье взять это тоже время, значит оно, пусть и немного, но было. Да и судя по всему вопрос внешнего вида хоть как-то но обозначился - не люди, но если ужас не парализовал значит все не так страшно. хотя местных напугать нужно постараться.
За такими размышлениями он дошел до упомянутых следов "вертушки". Хмыкнув лейтенант покрутился вокруг, сфотографировал с разных ракурсов, достав рулетку записал все размеры, успев порадоваться что десантники не особо приближались и не затоптали ничего.
Но вот следы самих инопланетян... Макс хмыкнул, замести могло, ну да он еще поосмотрится.

- Пойдемте, - Сивиряков проводил Морозова к дому на окраине. Открыл дверь и зашел вовнутрь.
- Вот, видите гильзы, - майор присел у полураскрытого окна и подбросил на ладони картонный цилиндр, - охотничьи. Двенадцатый калибр. Самонабивные. Стрелял видимо сам хозяин – окно открыл, бить не стал. Кстати, видите, рядом жестяная коробка. В ней патроны с такими же гильзами. Недостатка в них хозяин явно не испытывал. В некоторых домах примерно такая же картина. Хотя где-то стреляли из дверей. Трупов нападавших мы не нашли. То ли и не было, то ли унесли с собой.
Майор выпрямился и бросил гильзу на пол, к пятерке таких же.
- Схожу, проверю посты. Так спокойнее будет. Да… перед уходом взгляните на дверь сарая. Возможно, в нем кто-то прятался закрывшись изнутри дрыном. Его перерезали. Точнее пережгли. Чем-то маленьким, но очень горячим. Если бы верил в фантастику, сказал бы, что лазером.
Минут через пятнадцать Сивиряков подошел к Яранову.
- Нашел что-то интересное? – поинтересовался он у лейтенанта, разглядывая следы на снегу оставленные, словно выпуклыми метровыми дисками. И не дожидаясь ответа, поманил за собой.
- Смотри, тут-то мы натоптали, а вот чуть в стороне от тропинок много следов, похожих на детские. Как будто в носках бегали. Вот только что-то в этих следах не так, а что понять не могу.
- Товарищ майор! Товарищ майор! – раздался призывный крик от милицейской машины. Сивиряков матернулся, - ведь не отстанет. А что я ему скажу. Откуда мне знать где люди.

Оставшись один, Морозов распаковал чемодан и принялся за работу. Первым делом было тщательно обфотографировано окно и пространство вокруг него. Затем настал черед гильз. Все они были осмотрены на предмет характерных следов, сфотографированы, номера переписаны. Осмотрел Морозов и окно изнутри и снаружи, ища следы возможной ответной стрельбы или чьего-то проникновения в дом. Затем, пройдясь по комнатам и кладовкам в поисках чего-то необычного или полезного в работе, вышел из дома и отправился к сараю. Сфотографировал обожженный засов, снял образцы со среза, осмотрел сарай. Потом, найдя лестницу, забрался на чердак...
- Интересно, а погреб здесь есть? Там прятаться даже лучше, чем на чердаке. Хотя бы, паутины меньше, - проворчал майор, шаря лучом фонарика по чердаку.

Яранов козырнул подошедшему.
- Да, есть мыслишки, но картинка не складывается.
Он послушно прошел к уже замеченным следам и присел на корточки, делая замеры и чуть нахмурился, потирая подбородок.
- Это да, есть странности. Видите, - он провел пальцем вдоль следа, - это не носок, у наших друзей ступня выглядит явно не так как наши. Я бы сказал обувь, кто их знает, с их технологиями, но в наших краях я не видел следов с таким переносом веса тела при ходьбе. Да и плоскостопие это...
Лейтенант поднялся на ноги, занося информацию к остальной.
- Что странно, судя по размерам и глубине следов наши МЗЧ действительно некрупные, как они утаскивают взрослых? И что они делали в стороне от деревни и пути к ней? Только следы ног, никаких следов техники, если она была...
Услышав крик Макс поднял голову, отрывая взгляд от снега и отпечатков на нем и посмотрел в сторону зовущих.
- Пусть лучше нароют точные данные по селению. Кстати, с собаками понятно, а остальная живность? Включая домашнюю. Да и кошачьих следов я не заметил, эти твари обычно хорошо натаптывают, а уж в панике особо стараются.

Комнаты ничем интересным Морозова не порадовали. Разве что пара смахнутых видимо второпях на пол вещей. Столь же скучен был и чердак. Разве что в сарае обнаружилось нечто похожее на темную паутину на полу. Но при малейшем прикосновении распадающуюся в невесомый прах.
- Что делали – понятно, - усмехнулся Сивиряков, обращаясь к Яранову, - высадились с «вертушки» и пошли к деревне, расходясь полукругом. Такие же следы и в других местах есть. Туда и обратно. А вот где люди и кто их унес…
Майор снова посмотрел на полицейских.
- Сам с ними разговаривай. Они мне уже мозг выели. Жителей по именам знают. Кстати, животные, кто не разбежался, в сараях. Холодно еще их на пастбища выпускать, да и снег. И следы мы не искали, что попалось на глаза, то увидели.

Фостер вылезал из семьдесят шестого, готовый ко всему, но, к его удивлению, команду встретили не пустые глазницы окон и пепелище, а вертолёт с группой военных. -Чтож, уже чуть более оптимично, чем я рассчитывал. Спустя несколько минут он уже сидел за рулем Урала, ведя его к указанной точке. Дорога была не из лучших, это даже дорогой называть было нельзя, но никаких проблем с проходимостью небыло. Когда группа подъехала к деревне, майор Морозов быстро скоординировал группу, и каждый поспешил заняться своим делом. Андрею достались собаки.
-Собачки, собачки, ну, давайте посмотрим, что там с вами такое,- бубнил капитан, залезая в кузов Урала. Он взял с собой хирургический набор и пару других инструментов, которые могли пригодиться. Подумав ещё немного, он засунул в наплечную кобуру пистолет. Фостер посмотрел на деревушку, решая, откуда начать поиски, но потом рассудил, что собак то он должен найти без труда и отправился к центру.

Первый труп он встретил уже в четвёртом доме. -Хм, любопытно. У собаки вся морда была изувечена. У Фостера не вызывал отвращения вид трупов, тем более животных, но собаку было жалко. Побродив вокруг, он вернулся обратно к собаке, чтобы тщательно рассмотреть её. Стащив зубами тёплые перчатки и нацепив медицинские, Фостер стал тщательно изучать повреждения. Сначала, он подумал, что собаке просто выстрелили несколько раз в морду, но края ран были неестественно обожжены. -Возможно, стреляли зажигательными или трассирующими пулями. Андрей огляделся вокруг в поисках следов от пуль, но ничего не заметил. Переведя взгляд обратно на труп, он осторожно срезал кусочек пострадавшей кожи. -Нет, это не зажигательные, кожа оплавилась, а должна была немного подгореть. Чёрт возьми, да какие тут могут быть пули, у собаки голова на куски разваливается! Фостер шумно выдохнул, если раньше ещё могли быть сомнения, то теперь он был абсолютно уверен, что виновата внеземная цивилизация, а не какая-либо из стран. -Это неприятно осознавать, но что случилось, то случилось. Единственное, что остаётся делать - это полностью погрузиться в работу. Проведя ещё пару минут над трупом собаки, Фостер заметил странную особенность, все разрезы были не чистыми и прямыми, как ему сначала показалось, а шли зигзагообразно. -Это ещё что такое? Интересно, у остальных собак такие же странные разрезы?
-Хм, нужно будет проверить кровь на токсины,- капитан достал мусорный мешок и положил туда тело собаки, выволок его на "дорогу" и оставил его, чтобы не таскать с собой. Походя по домам, он встретил ещё две собаки, с точно такими же повреждениями. Они подверглись той же процедуре, что и первая. Выходя из последнего дома он услышал странный шум в сарае. -Выжившие?,- мелькнула мысль в голове у капитана. -Возможно, они сумели спрятаться.
-Эй! Есть там кто?,- ответом было лишь тихое шуршание и, приглушенный сеном или ещё чем-то стук. Не бойтесь, я тут для того, чтобы помочь вам,- с этими словами Фостер попытался открыть дверь, но ему помешал небольшой навесной замок.
-Проклятье! Замок достаточно хлипкий, но пытаться сломать его руками было бесполезно, а чего то подходящего, чтобы сбить его небыло под рукой. Фостер достал пистолет, намереваясь сострелить замок, но тут же убрал его. -Я так напугаю и без того перепуганного человека. Тогда Андрей достал нож и вогнал его между скобой, на которую крепился замок, и дверью. Скоба держалась на добром слове и резко отлетела, Фостер, приготовившийся к тому, чтобы выдирать её изо всех сил, потерял равновесие и упал на землю.
-Да что же это такое! Капитан попытался изобразить самое дружелюбное лицо, какое только мог и зашёл в сарай. Когда его глаза привыкли к темноте, улыбка быстро сползла с его лица. В сарае стоял одинокий телёнок. Он уставился на Фостера, потом тихо промычал и направился к нему.
-Извини, парень, но я должен помочь твоим хозяевам, а не тебе,- с этими словами Андрей покинул сарай и, прикрыв за собой дверь, пошёл проверять другие участки.

Лейтенант хмыкнул.
- Вот именно, кто их унес, или все таки что. Следы-то как были так и остались неглубокими, значит лично людей никто не нес. Но других следов, отличных от этих, я не наблюдаю. Надо бы вокруг посмотреть, по другим направлениям. И сравнить с результатами других деревень, хотя почему-то мне кажется результат одинаков везде, наверняка тактика уже отработана.
Мужчина вздохнул, сверяясь с записями.
- Ладно, животинок тоже проверим, может что и найдем интересное, чем черт не шутит. А эти хлопцы, - он кивнул на все еще ждущих полицейских, - давно тут?

Следующий дом, снова стреляные гильзы, на этот раз у входной двери. И снова не видать ни стрелка, ни оружия...
- Вот не поверю я, чтобы нормальный сибирский мужик так легко сдался, даже инопланетянам, - ворчал Морозов, осматривая крыльцо и прихожую, - Вот не поверю... Должны же быть следы борьбы, выстрелов или чего-то такого. В конце концов, должны же они были подстрелить хоть одного нападавшего. Тогда, где кровь, или что у них там, где тела? Хотя, тела, скорее всего, забрали... А может, и не было никакого похищения, а... Массовое помешательство..? Ну, не знаю, коллективное отравление самогоном, "белка" и уход в леса... А мы тут ползаем, как дураки...

Не прекращая размышлять вслух, майор отправился в новое путешествие по дому и дворовым пристройкам, в поисках зацепок и хоть какой-то информации о развернувшихся здесь событиях.

Задумавшийся лейтенант кивнул спутнику и направился вглубь деревни, внимательно вглядываясь в снег. Следы военных немало мешали, но Ярый лишь вздохнул и философски подумал что это их работа, а парить люди еще не научились. Быстро приспособившись он просто перестал обращать на них внимание и сосредоточился на следах жителей, пришельцев и животных коих было в избытке.
Инопланетные "охотники" несколько странно вели себя по мнению егеря: шли по удобным участкам, стараясь не уходить с дорог. По складывающейся картинке выходило так что отклонялись они лишь в случае если нужно было достать человека из укрытия. Логику жителей Макс не понял, чем в случае нападения инопланетной расы сарай лучше дома, но махнул рукой, не зацикливаясь. Животные старались уходить с пути захватчиков, за, разве что, исключением собак, видимо пытавшихся как минимум порычать на незнакомцев, но так же особо не приближались, что странно.
Заметив непонятный отпечаток Яранов присел и потер подбородок, глубоко задумавшись. Проследил взглядом цепочку следов, оценил и снова перевел взгляд на привлекший взгляд отпечаток.
- Судя по отсутствию крови мгновенный паралич, а? Неплохо, неплохо. Для них. Значит ли это что мы нужны вам живыми? Экспериментаторы хреновы. - лейтенант поднялся с колен и продолжил путь, пометив в записях не только информацию о следе, но и непонятную черную паутину вокруг, к которой решил не прикасаться, просто на случай. Увидев лежащий мусорный мешок приподнял брови и подойдя заглянул, но обнаружил в нем всего лишь собаку.
А, наверно Андрей побывал уже. Ладно, не буду трогать.
Но не трогать не получилось. Пройдя чуть дальше Макс увидел самого Фостера, выходящего из сарая.
- Капитан! - егерь махнул рукой привлекая внимание коллеги. - Нашел что интересное?

Фостер только начал смазывать потрескавшиеся на морозе губы гигиенической помадой, когда его окликнул лейтенант Яранов. Он, немного смутившись, убрал помаду обратно в карман.
-Кхм, ну, собственно, собак. Все убиты, причем достаточно экзотично, им на части разрезали головы. Раны выглядят необычно, но это самое большее, что могу пока сказать. Нужно будет провести анализ тканей и крови, а до тех пор ничего определённого. Хм-хм-хм, что ещё? Ну да, нет никакой крови. Такое впечатление, что раны прижигали, причем сразу после разрезания, скорее даже во время. В сарае, кстати, телёнок и даже живой, возможно, он сможет пригодиться. Я его не осматривал. -А стоило бы-, подумал Фостер.
-А как обстоят дела со следами вертушки?

- Да уж, технологии явно повыше наших. - кивнул Макс, внимательно выслушав коллегу. - Полагаю наши внеземные друзья используют лазер или то-то в этом роде. Собаки, судя по всему, вели себя естественно и их посчитали угрозой и расправились, коли уж теленок жив, значит убирали только нужное.
Лейтенант вздохнул и потер лоб, задумавшись.
- С вертушкой много интересного. Да, высадились, вели себя как охотники, достаточно странно, но явно отработано, без суеты. Наверное все дело в оружии. Судя по всему людей мгновенно сковывал паралич... Вот скажи, есть у нас такое, чтобы на бегу брать и вырубать?

-Возможно, электрошоковое оружие, но для того, чтобы надолго парализовать человека нужен очень сильный разряд, а наши захватчики не похожи на мясников. Действовали они, судя по всему, аккуратно, без лишнего насилия. Я бы на их месте использовал транквилизаторы, в частности нейролептики. Но, опять же, большинство из них имеют наркотическое воздействие, а если предположить, что люди нужны для различного рода опытов, то такой подход тоже не годится.
Фостер попытался вспомнить, как можно выкуривать противника из укрытия. Ведь для того, чтобы воспользоваться нелетальным оружием необходим как минимум зрительный контакт с целью, а жители наверняка не стояли по среди улицы. Почему-то Андрей вспомнил, как солдаты выбивали боевиков из пещер при помощи вакуумных бомб, но эту версию он сразу отбросил, даже не обратив на неё внимания. Использовать оружие такого типа невозможно на открытом пространстве. И тут у капитана возникла идея, которая показалась ему весьма возможной:
-Может быть, они использовали какое-нибудь звуковое оружие? И чисто, и эффективно, нужно будет попросить капитана Теплова отработать эту версию.
Фостера посетила мысль, что судить о том, чем пользовались инопланетные захватчики достаточно сложно, учитывая тот факт, что они могут не понимать доступные пришельцам методы просто в силу того, что их технологии недостаточно развиты. Вряд ли кто-то в XII веке мог представить, что можно передавать информацию "по воздуху", наверняка, они решили бы, что для этого используется особая порода голубей или очень быстрых лошадей.

- Электрошок или звук? Хм. - Ярый задумался. - Такие варианты мне, если честно, в голову не приходили. Я тут походил, посмотрел и что обнаружил - судя по следам люди падали на бегу, в попытках скрыться, что происходило дальше я уловить не смог, так как все следы исчезают. Ладно бы техника была, так и ее следов наблюдается... Разве что она воздушная.
Но вот что странно, - Макс глянул на записи камеры и нашел фотографию той самой паутины, периодически встречающейся ему по пути, - вот это есть рядом со всеми следами лежащих людей. Снег оно не расплавляло, лежит, как видишь, вполне себе спокойно. Трогать эту штуку я не стал, мало ли, подумал что сначала неплохо бы ее и целой увидеть кому, да и вообще - вдруг это и есть парализатор?

-Вполне возможно, но ты правильно поступил, решив не трогать это. Если эта паутина и есть парализатор, то она всё ещё может быть активна. Хотя было бы полезно изучить её действие на живом образце,- после этих слов Фостер примирительно улыбнулся.
-Как бы то ни было, нужно всё же проверить остальные дома, возможно, хотя я сильно в этом сомневаюсь, получится найти ещё что-то. Меня ни как не покидает мысль, почему пришельцы не "замели" следы. Действовали они чисто и оставили нам не так много зацепок, так что убрать их было бы не сложно. Они думают, что мы не замечаем исчезновений или просто настолько уверены, что мы не сможем им помешать?,- Фостер шумно выдохнул.
-Ну ладно, я пойду проверю того телёнка, которого сначала проигнорировал, а потом продолжу поиски и осмотр собак. Если встречу кого-нибудь ещё из группы, то поделюсь с ними твоими догадками.

- Надеюсь что "живой образец" это не я? - усмехнулся Макс и шутливо поднял руки. - А насчет заметения следов... Не удивлюсь если нас просто не воспринимают всерьез. Вполне может статься что мы у них и за разумных созданий не идем, может мы для них как муравьи, кто знает?
- Ладно, надо бы, действительно, заняться расспросами этих местных, все равно нужно составить списки всех проживавших здесь, а они, как мне было сказано, всех аж поименно знают, вот пусть и работают, хотя бы информационными источниками.
Яранов махнул рукой и отправился к все еще ожидающим полицейским.
Хотя, конечно, лучше бы с ними разговаривал старшой

Теплов кивнул в ответ на распоряжение насчёт связи с базой и уже было потянулся за висящей на поясе рацией. Впрочем, он успел вовремя себя остановить - подобные устройства передавали сигнал на не особо большое расстояние. Радиостанция, установленная в машине команды тоже не могла помочь в таком деле - ее еще не успели оборудовать достаточно мощной внешней антенной. В принципе, над всем оборудованием группы надо было работать и работать.
Вздохнув, Михаил достал из нагрудного кармана спутниковый телефон и принялся звонить диспетчеру базы.
- Это Химик. Мы прибыли. Необходимо уточнить местоположение конечной цели.
- А чтоб тебя, перепугал только. Что у вас с рацией стряслось-то, почему ей не воспользовался?
- Да все извечная наша "расторопность". Не доделали мы ее. Только для переговоров по месту пока годится. Так что с координатами места?
- Посёлок в примерно в пятнадцати километрах к северо-западу от вас. Кстати, судя по метеосводкам, дорога довольно заснежена, вы уж поаккуратнее езжайте.
- Учтем, спасибо - ответил Михаил, - Конец связи.

После того, как группа прибыла к месту происшествия, Теплов по приказу командира отправился побеседовать с местными полицейскими. Информации из этого он извлек не особо много. По их словам выходило, что большую часть населения составляли промысловики-охотники. Учитывая то, что при подобном занятии приходится часто уходить в лес, вполне можно было ожидать возвращения тех из жителей, что были заняты добычей во время предполагаемого визита инопланетян. Еще капитан сумел выяснить, что вызвал полицию глава поселка, по старинке именуемый старостой (по крайней мере, Михаил предположил, что по старинке). Ну и самым интересной информацией было то, что примерно в двадцати километрах от поселка (если двигаться по лесу), на уже не действующей метеостанции обитал старик, который вполне мог уцелеть после всех этих событий. И которого не мешало бы проведать.
Скорее всего, местные полицейские были настолько местными, что у большинства из них здесь имелись родственники, у кого поближе, у кого - подальше. Это, безусловно, определяло их отношение к произошедшему. Тот, что помладше буквально рвался помогать в поисках жителей, если точнее - одной из жительниц. Впрочем, Теплов не стал гадать, какие именно последствия подобное обстоятельство может иметь для исхода дела, а просто двинулся в сторону остальных членов группы. И почти тут же наткнулся на идущего во встречном направлении Максима.

Подустав и слегка окосев от постоянного фотографирования, Морозов решил устроить небольшой перерыв. Он уселся на колоду для рубки дров позади второго дома, пристроил рядом чемодан и тут ему на глаз попалась неплохо сохранившаяся "паутина" рядом с поленницей. Майор тяжко вздохнул, поднял висящий на шее фотоаппарат и нажал на спуск. Потом достал из чемодана пакетик, погрузил в него часть тут же рассыпавшейся "паутины" и, собрав барахло, потащился к третьему дому. Работа сама работаться не будет, а ее, заразы, тут еще непочатый край...

Шагая к полицейским задумавшийся Яранов не сразу заметил Теплова, уже допрашивающего их. Хмыкнув про себя мужчина чуть сбавил ход, наблюдая на ситуацией и отметил что волнуются дежурные несколько больше чем полагается "третьим лицам".
Родственники - мысленно вздохнул Следопыт, - друзья, знакомые. Это же местные... К тому же где уверенность что завтра не пострадает их дом? Правильно, нет ее, под удар может попасть каждый, кто знает сколько людей им нужно. О, а вот и новости.
Макс остановился и дождавшись коллегу кивнул на полицейских.
- Есть что интересное?

- Только собирался задать тот же самый вопрос, - сдержанно улыбнулся Михаил, - В принципе, интересного я узнал не так уж и много. В поселке проживали по большей части охотники, так что вполне можно ожидать возвращения ушедших на промысел. Вот уж не знаю, как они отреагируют на случившееся во время своего отсутствия.
Теплов слегка помрачнел, вообразив возможную встречу с ничего не подозревающими "счастливчиками".
- Наряд полиции успел вызвать местный...староста - они его так назвали, по крайней мере. Сказать успел лишь то, что к ним в гости прибыли странные твари. Не очень информативно, согласен. Ну и ещё - в паре десятков километров отсюда, если двигаться лесными дорогами, есть заброшенная метеостанция. И в этом здании живет одинокий старик. Или жил. Мало ли - неведомые визитеры могли и туда наведаться. Так или иначе, неплохо было бы посетить это место.

- Хм. - Ярый потер подбородок, задумавшись. - Не много, но уже хоть что-то. Описать тварей, я так понимаю, староста не успел. Жаль, жаль, ну да ладно, есть у меня нехорошее чувство что мы с ними еще столкнемся. Тааак...
Максим не стал зацикливаться на эмоциональном факторе предстоящего, вот будет - тогда и переживать можно начать, заранее мучится не в его стиле, им еще невесть сколько раз так попадать.
Все таки иногда хорошо быть отшельником - смотришь на вещи иначе чем другие люди.
- Тогда вопрос - как распределим работу? Ведь кто-то должен остаться здесь, ждать возможных "возвращенцев", а кому-то нужно проведать метеостанцию. Кстати "лесными дорогами" это то что я думаю? То есть на своих двоих?

Попрощавшись с Ярым, Андрей вернулся в сарай и вывел телёнка наружу.
-Давай, парень, в сарае не так уж и теплее, но очень темно, а я хочу осмотреть тебя.
Фостер выволок его на улицу и начал осмотр. Времени на кропотливый осмотр небыло, но ничего кроме пары естественных для рогатого скота кожных заболеваний не заметил. После осмотра, Фостер загнал телёнка обратно и продолжил прочёсывать дома. После разговора с Ярановым капитан начал замечать те самые "паутинки" и старался обходить их. После получаса тщательного осмотра домов и довольно часто встречавшихся собак, Андрей понял, что ничего нового он так и не нашёл. Неужели ничего больше нет? Хотя... я обращал внимание только на собак. Фостер достал рацию и сообщил:
-Капитан Рождественский. Я закончил с изучением собак, есть ещё работа?

Морозов оторвался от изучения очередной комнаты очередного дома и взял рацию:
- Понял, капитан. Упакуй одну зверушку покрасивее, отправим в лабораторию. И пока все. Господа сыщики, расскажите, кто что накопал? Только кратенько, в виде "апрельских тезисов".

Пожалуй, с обходом и осмотром домов можно было заканчивать. Десантники все равно не нашли живых людей (мертвых, впрочем, тоже), а собранных материалов хватит, чтобы как следует загрузить головастиков из лаборатории работой.

С этими мыслями майор взялся за упаковку чемодана.

Откуда-то с пояса зашипела рация и Ярый скривился. Техника! Она полезна, но жутко раздражает иногда.
- Ага, мы люди военные. Если кратенько: следы нашел, идентифицировал, общую картину нарисовал, снимки сделал. Обнаружены следы иноземного оружия, не лез. По словам местных полицейских поселок охотников, то есть можно ожидать возвращенцев. Староста, сообщивший о случившемся, ничего толком сказать не смог, охарактеризовал проблему как визит странных тварей. Из интересного: в паре десятков километров есть заброшенная метеостанция, возможно там еще находится один из местных "отшельников" - если наши друзья туда еще не наведывались. Пока ничего больше.
- Ну, хоть что-то, - отозвался из рации Морозов, - Значит так, я тут закончил. Группа, собираемся у машины. Все, что можно - образцы, фотографии, записи оформляем и отправляем с десантниками на базу. Сами поедем на метеостанцию. Докуда сможем - на машине, а там видно будет. Все, отбой.

Закончив с чемоданом, майор еще раз осмотрелся вокруг, вышел на улицу и потрусил к "Уралу".

- Есть. - Ярый кивнул рации и пожав плечами отсалютовал собеседнику и направился... к полицейским, все также стоящим неподалеку. После непродолжительного разговора, сопровождающегося бурной жестикуляцией местных, Максим, немного мрачный, двинулся к точке сбора где уже стоял Морозов.
- Я узнал дорогу до метеостанции, мне любезно предоставили эту информацию. - он вздохнул,. - Как я люблю наши дороги... - он неожиданно похлопал грузовик по кузову.

Совместно

-Ого,- удивился Фостер, поднимая пакет с овчаркой,- а ты тяжёлый. Подумав немного, он решил не надрываться и просто волочь за собой тело бедного животного, но, спустя пару минут, изменил свое мнение, так как то там, то тут, под небольшим слоем снега, попадались мелкие камешки, грозившие разорвать пакет. Закинув свой груз на плечи, капитан продолжил идти к Уралу.
Он уже подходил к точке сбора, когда под ногу попался предательский целлофановый пакетик, скользивший по снегу не хуже, чем коньки по льду. Не удержав равновесия, Андрей начал падать, стараясь при этом не повредить тело собаки. В итоге он наинелепейше воткнулся лицом в землю, не имея возможности спружинить руками, которыми он придерживал пакет с собакой.
-Проклятье! Сколько ещё раз за сегодня я упаду? Капитан столкнул с себя тело животного, встал и начал отряхиваться. Посмотрев на то место, где несколько секунд назад он лежал, он заметил чёрную сетку паутины. Хорошо, что я не упал на неё, кто знает, что эта штука делает с человеком. Фостер потрогал начавшую ныть скулу. Будет отёк,- решил он...
Подходя к Уралу, капитан увидел, что почти все члены группы уже собрались.
-Извиняюсь за задержку, куда этого?- с этими словами Андрей потряс злосчастным пакетом с собакой.