Проатом – шпили древних богов на каменистом плато и территории прерий в округе, принадлежащие племени проатомян. Циклопические по высоте башни без каких-либо отверстий, но причудливого строения, сделанные из сверхпрочного вещества знакомого разве что колдунам и чародеям тянуться ввысь на 100-150 метров, диаметром же около 10. Расположение этих шпилей упорядоченно попарно. На земле близ сооружений никогда ничего не произрастало, не смотря на наличие реденьких лесков поблизости, живность также не жаловала это место. Издревле оно служило святилищем, где местные жители справляли обряды и жертвоприношения. Проатомяне живут на этих землях так долго, что за время своего пребывания под здешним солнцем с тех пор, как их предки пришли в эти места во время великого северного исхода, кожа их сделалась бронзовой. Племя Проатом в основном живёт за счёт рыболовства, несколько деревень (деревня = племенной род) разбросано вдоль бурной реки, огибающей плато и водопадом устремлённой в морской залив, несколько деревень – у побережья вдоль береговой линии залива. Племя полагалось на автономию, создавая внутри себя все необходимые для труда и жизни инструменты и блага, при бартере между деревнями, но, тем не менее, обмен производиться и с ближайшими соседями (приморские племена Дикого Перешейка).
До недавних пор Проатом существовал вполне обыденно в мелких стычках и торговлей с такими же, как и они, соседями, однако в последние десятилетия эти земли стало тревожить нашествие необычных странников сродни новому северному исходу. Люди приходили из дальних краёв (но если раньше это были бродячие «цивилизованные» торговцы или какие-то несчастные приговорённые к изгнанию, то теперь это были группы и одиночки беженцев, бегущих с обжитых земель в неизвестность), покушались на территории Проатона и его соседей, в конце концов, последним для эффективного отпора пришлось объединяться чтобы прогнать их дальше на юг и запад. Вслед за ними явилась реальная сила, против которой у жителей Перешейка просто не было шансов. Северяне обрушились организованно, имея в распоряжении лошадей и лучшее оружие, чем у местных. Захватчики поступили хитро – после нескольких победных стычек и внезапных налётов, глашатаи Химангуса, ихнего вождя, прибыли к главам сильнейших племён и предложили взаимовыгодный союз. Среди этих племён были и проатомяне. В течение одного года после этого северяне при поддержке местных, которые не прочь были свести старые счёты, перебили поодиночке все оставшиеся и отклонившие дружбу Химангуса племена. Мужчины были убиты, женщины и дети обращены в рабство победителями, их земли и имущество поделены. Выжившие бежали подобно тем несчастным, которых они отгоняли от своих земель несколькими годами ранее.
Северяне, или ктахийцы, как они себя называли, под предводительством лорда Химангуса являли собой нечто небывалое для жителей перешейка. Эти воинственные белые кочевники на лошадях, одетые и обутые словно цивилизованные, но на свой грубый варварский манер, являли собой фанатиков сурового культа Ктаху. Они приходили с семьями, у кого их не было - вскоре заводили их среди местных. Очень быстро колдуны культа прибрали к рукам всю местную молодёжь. Стихийные поселения и становища пришельцев появлялись как грибы после дождя. Мягкий климат без снежных зим, реликты древних (особенно плато Проатом) очень раззадоривали захватчиков. Перешеек стал идеальной базой для свирепых кочевников, откуда они рассыпали свои мелкие организованные отряды на жителей соседних регионов…
С тех пор прошло не многим около десяти лет, за это время ктахийцы успешно терроризировали кочевые племена Малых Пустошей прилегающих к Перешейку с юго-запада и горцев к западу. Полное покорение первых племён осложнялось наличием у оных всадников и того же кочевого образа жизни, а вторых – практической бесполезностью лошадей в горных районах. Кроме того в отличие от перешейка в этих местах было достаточно необжитых мест, в которых нашли приют те, кто ранее на себе испытал великодушие северян и готовые теперь стоять до конца. Рейдеры Химангуса огибали пустоши и вдоль великой речной долины доходили вплоть до Исина, но на попытки ополченцев навязать им сражение не отвечали и стремительно уходили обратно.

Культ Ктаху стал стремительно распространяться в этих новых землях. По сути, не отвергая другие местные божества, он навязывался как верховный среди древних Богов. Служители культа основывали свои храмы непосредственно в руинах древних, вокруг этих мест вырастали стойбища их последователей. Из-за своих размеров и доступности (в отличие от многих прочих руин, которые нередко представляли даже опасность) Проатом сделался крупнейшим поселением ктахийцев на Перешейке. Химангус – верховный вождь кочевников является, по многочисленным заверениям его последователей, гласом самого Ктаху на земле. Главная цель Культа – смилостивить Ктаху до его возращения не уничтожать человеческий род. Это достигается путём многочисленных жертвоприношений от урожая и скота вплоть до человеческих (естественно, по большей части из упирающихся нечестивцев, язычников и врагов). Однако помимо «силового давления» культисты прибегают и к «миссионерству» (среди тех, кто не способен/не склонен к ратному делу), но поскольку религия не самая дружелюбная, а набеги кочевников иногда довольно жестоки, то среди «миссионеров» распространено «мученичество». Эти «глаза и уши» культа заходят гораздо дальше боевых отрядов.

---

Сунихават всегда был не слишком умелым рыбаком и охотником, не смотря на все старания за время обучения. Из-за этого отец его не особо-то гордился своим старшим сыном. Эта натянутость отношений тем больше отдаляла его от семьи, чем стремительнее происходил водоворот событий, случившихся с племенем. Потребность защитить земли племени от не прошеных гостей показала, что он и не слишком-то хороший воин тоже. К пришествию же рейдеров Химангуса, которые без труда расправились с отрядом его племени, а самого его вместе с товарищами взяли в плен, Суни уже считался чуть ли не посмешищем среди своих. Однако в плену, ожидая по видимому казни, он проявил смекалку. С ними заговорил какой-то ветеран на ломаном аштеане (местное наречие), требуя показать им, где находиться их деревня иначе они все умрут. Все молчали и, если бы не вмешался лидер отряда, он бы исполнил свою угрозу. Командир внезапно спросил, в каких богов они верят. Ответил Сунихават. Помощь с религиозными обрядами – единственное, с чем он превосходно справлялся, за что шаман, его дядя, любил его и видел в нём своего приемника, а потому постоянно травил различные истории о богах и людях, которые остальная ребятня не больно-то и хотела слушать, сидя на одном месте. Разговор дошёл до того, что пленители отпустили Хавата домой, передать их послание вождю. Сунихават передал слова командира под своим соусом, тем самым заставив вождя, своего деда, созвать совет племени, на котором Суни повторил сказанное. Дальше дело решилось уже без него, на его долю выпало только доставить назад ответ. Через несколько дней пленных отпустили, сам же Хават не вернулся. Он помог глашатаям Химангуса добраться до деревень своих союзников, где они уже более искусно склоняли вождей к союзу…
Через год кочевники уже ставили свои юрты на пепелищах в землях тех, кто отказал им в дружбе. Так они получили жизненное пространство для себя и своих семей на Перешейке. Хават же стал человеком номер один в своём племени, так как за этот срок сумел подружиться с захватчиками и, будучи «на посылках», довольно успешно отстаивал интересы племени. Хотя соплеменники старшего поколения этой его дружбы не очень-то были рады. Между тем он уже довольно серьёзно перерабатывал полученные от колдунов-северян знания и активно привлекал молодёжь в новую веру. Благо ктахийцы не замкнуты в себе по родовым признакам, их служители охотно протягивали руки всем, кто проявлял интерес к религии. Выяснилось, что морской бог Ногад, считавшийся верховным у многих племён Перешейка, является одним из сопровождающих Ктаху в его небесном путешествии. В общем-то, этого было достаточно, чтобы начать «обновление» местных обрядов, несогласные старослужители попросту пропадали.
Вскоре Сунихавата за прилежное обучение посвятили в служители Ктаху, он стал на равных с рядовым северянином. Но из-за отсутствия воинских качеств и плохим умением держаться в седле он не смог рассчитывать стать верховым десятником (командиром отряда). Окончательно порвав с семьёй, он продвинулся на ступеньку вверх и становился «гласом Ктаху». В двадцать лет он покинул родные края и отправился вместе с другими с «миссией» в Неваданахунасор, город в устье великой реки, основанный племенами санитов, и теперь под деспотией рода Крассов. Вскоре там обосновалась крепкая община культа. В двадцать пять Хават отправился в двухлетнее «тёмное паломничество» в северный край на родину культа. Оттуда он вернулся преображённым, на посвящении предстал перед самим Химангусом в Проатоне и благословлённый с новой миссией отправился в земли Великой долины и дальше в песчаный край Больших пустошей.
В это путешествие он отправился не один, на невольничьем рынке Бентузи, что в Малых пустошах, местная община Ктаху отпустила в помощь и для защиты своего колдуна в этом опасном странствии молодого проверенного раба...