ДЛЯ НАЧАЛА СМОТРИМ СЮДА: /forum/http://www.prikl.org/forum/index.php?showtopic=17324
Предлагаю вашему вниманию вселенную "Лазарет".
Собственно,расклад токов: все началось с "Ковчега первой технологии". Все видимые и невидимые вещи появились благодаря ему:растения,животные,люди и прочие создания,которые ждут своего пробуждения. В Ковчеге есть все,любая,даже самая чудовищная фантазия, пропущенная через его схемы,обретает материальное воплощение.
Мудрецы - отцы основатели всех цивилизаций, пытались разгадать секрет Ковчега, но их исследования ни к чему не привели, кроме того, что ныне существующая цивилизация уничтожалась, процесс развития жизни пропускался заново через память Ковчега, и жизнь начинала свой круговорот с нуля. Разница была лишь в том, что алгоритм схем Ковчега перестраивался, и в программу вносились новые коррективы.
Во время одной из таких перестроек, очередной мудрец пришел к выводу,что Ковчег-это не истинное начало всего, что у него есть создатель. Именно этот мудрец стал первым пророком.
Первый пророк и те воплощения, которые являлись в видимый мир после него,могли воздействовать на Ковчег,преобразуя алгоритм, и создавая уникальные вещи. Они делали то, что не один мудрец былых цивилизаций не мог сделать. Шесть великих пророков и пророчество о седьмом - конечном звене, чье пришествие принесет окончательную гармонию и порядок в схемы Ковчега.
Закончив свою миссию, пророк удалялся на Белую скалу, или Лазарет. Лазарет-одна из многочисленных планет вселенной. На Белой скале, по средине Царских барханов, стоял дворец Семи пророков,омываемый со всех сторон, словно волнами,бесконечными песками. Во дворце было 7 саркофагов, где очередной пророк,закончивший свою миссию, погружался в анабиоз, ожидая приход последнего, седьмого пророка, образ которого только формировался в разуме Первоначала, словно картина.
Покой пророков охраняли Служители - элитная каста жрецов,которые по силе и знаниям уступали лишь самим пророкам.
И вот, случилось так,что в схемах Ковчега пошло что то не так. Появились новые цивилизация, новые народы,новые миры. Это была эпоха шестого пророка. Все живое, что только было во вселенной, почувствовало приближение конца - пробуждение Седьмого. Но шли годы, века, а Седьмой не пробуждался,казалось, что его проект еще не был закончен Первоначалом. Но мир менялся, а Шестой пророк не мог ничего сделать. Во всех, даже самых далеких мирах,начался бунт. Начались конфликты и войны. Все жаждали чего то, но чего именно - никто не знал. Мир стал рваться на части, в схемах Ковчега стали появляться, как их стали называть впоследствии, "Пустоты" - места,которые были абсолютно недоступны,даже для Шестого пророка. И в них стала прорастать семя раздора.
Шестой потерял свое влияние,он удалился на Лазарет. Тогда на сцену выходит новое лицо - Маркус Бал - самый одаренный из всех смертных, прямой потомок первых Служителей. Как и его предки, он становится Служителем, он хочет пробудить Седьмого и вернуть порядок во вселенную. Но все его усилия оказались тщетными:Седьмой не желал прийти на его зов. Тогда вера Маркуса Бала пошатнулась. Он пришел в Зал совета и выступил перед старейшинами. Он говорил:"Пророки-просто куски мертвой плоти,сокрытые в саркофагах. Им всегда было все равно, они никогда не думали о смертных. Мы сидим на Белой скале, мы молчим и ничего не делаем. Долгие годы бездействия сделали нас слабыми и трусливыми. А ведь мы,да, кто как не мы, можем принести порядок в мироздание! В "Священной библиотеке семерых" пророки оставили свои записи - единственное полезное, что они совершили. Там есть ключи и ответы, как воздействовать на алгоритмы Ковчега. Мы можем принести гармонию.мир и покой всем обитателям вселенной!"
Но речи Бала не взыскали поддержки у старейшин,он был осужден и приговорен к изгнанию с Белой скалы. Ожидая прилет корабля, который должен был навсегда увезти его с Лазарета, он смог ликвидировать стражу, охранявшую его,добраться до Библиотеки и внести свои поправки в алгоритм. Он прочитал в определенной последовательности Книги пророков, и тут весь мир предстал перед ним, как на ладони. Его тело содрогнулось от той мощи и силы, которая, словно поток расплавленного металла, хлынул по его жилам. Его взгляд смог пронзить все и вся. И тут он увидел его - Ковчег первой технологии. Он положил свои руки на его поверхность, произнес в определенной последовательности код и стал творить. Он и Ковчег стали одним целым. Для Маркуса это была всего лишь игра, а в то время, как он вносил все новые и новые коррективы - одни миры падали и сгорали в пространстве бесконечного космоса, а другие занимали их место.
Но тут Маркус почувствовал, как что поразило его в голову и отбросило в сторону от Ковчега. Вся мистерия, которую он творил - резко оборвалась. Он встал на ноги и увидел перед собой не то человека,не то какую то машину.
-Кто ты?-спросил Маркус.
-Я тот, чье имя Шестой. Я Шестой пророк и именем Священного первоначала,я проклинаю тебя!
Последнее,что почувствовал Маркус - это было падение в далекую бездну. Но для него это было только начало. Он не утратил способность воздействия на алгоритмы. Что неведомое, какая то призрачная нить связывала его и Ковчег. Но чем больше он творил,используя силу Ковчега, чем больше он создавал, потакая своей злобе и ущемленному самолюбию - тем чернее становилось его естество. Он стал творить свои миры. Эти миры были мрачны, как его душа. Он дал им свой завет - "Книга Бала",в которой он сделал себя богом для тех чудовищ,которые заселили миры,созданные им. Впоследсвии, он и его народ стал именоваться "Осквернителями". Любое знание,созданное во имя блага в схемах Ковчега предыдущим пророком, он обращал во зло и темную энергию, которая питала и вдохновляла его армии к завоеванием других миров.
После изгнания Бала. Шестой пророк вернулся в своей саркофаг. Шли годы, века. Вся вселенная содрогалась от конфликтов и войн. И случилось так, что Редьяк Гумат - Император Регнатории - планеты, которая являлась центром "Объеденного союза 13", опасаясь за свою власть создает Искусственный интеллект нового поколения. "Немезида" - жестокая и беспощадная машина,которой двигал лишь холодный расчет и запрограммированная любовь к своему творцу. У императора не было детей, и он создал Немезиду, вложив в тело восьмилетней девочки,электронное сердце монстра. Она прогуливалась по дворцу своего "отца",держа в руках устройство в виде плюшевого мишки, через которое отдавала приказы об уничтожении целых планет,которые подозревались в измене. Впоследствии, Редьяк Гумат впал в полное безумие и перед смертью, он завещал все, что имел своей "дочке". Немезида стала плодить легионы послушных. высокотехнологичных машин. Гниющая плоть на кусках железа, холоднокровные убийцы - в них она она превращала пленных, захваченных в очередном походе на соседнюю планету. Немезида и ее воинство стали именоваться,впоследствии, "Орденом порядка".
Но, каждое действие имеет и противодействие. В ответ на агрессию "Ордена порядка", обитатели Илурии 8, во главе с Фокой Кротом - заключенным, которому удалось сбежать из"Чертового котла" - гигантской лаборатории "Ордена порядка", где пленных превращали в послушных рабов Немезиды, создают организацию "Анархион". Цель Анархиона - свобода для всех, освобождение от гнета Немезиды.
во время всего этого конфликта на Белой скале избирается Наместник - человек, имеющий высокие полномочия, дарованные старейшинами, до прихода Седьмого пророка. Его зовут - Юлий Крит. Юлий решил оградить Лазарет от окружающего мира:осквернители, оредн порядка, анархион - все это несло угрозу покою пророков. Он хотел создать барьер, который отделит Белую скалу от других миров, потому что, как думал он, они обречены. Лишь Лазарет и Седьмой пророк, который перестроит схемы Ковчега, лишит Бала силы и создаст новый порядок, основанный на идеальной гармонии.
Используя свои знания, Лазаретяне создают боевые машины и армию. Имея доступ ко всем книгам Священной библиотеки, они творят оружие, которому нет равному по мощности во всей вселенной.
У Юлия был сын - Симон. Симон Крит стал адмиралом космического флота Лазарета.
Как то силы осквернителей напали на соседнюю с Лазаретом планету. Юлий послал своего сына, чтобы тот уничтожил "орды скверны". И, за одно...всех обитателей той планеты. потому что все, что с Лазарета - нечисто и несет угрозу. Симон отправился в поход. Он уничтожил осквернителей, но когда Симон уже хотел преступить ко второй стадии "очистки", он увидел обитатели, коренных жителей той планеты. Это был мирный народ фермеров, добродушные крестьяне, которые никогда никому не сделали ничего плохого. Симон не смог исполнить приказ отца. Он вернулся на Лазарет и стал говорить Юлию, что не все то зло, что лежит за вратами Лазарета. Но Юлий не хотел его слушать, более того он сказал Симону, что если тот не изменит своих взглядов - то он тоже, как и когда то давно Маркус Бал, будет изгнан с Белой скалы и предан уничтожению со всем остальным космосом.
Симон не изменил своих взглядов, без особых шумихи он отправился на планету фермеров, где объяснил местным вождям, что настали дни,когда для выживания необходимо оружие.
Лакриане - так звали тех фермеров, не хотели его слушать и смеялись над ним, пока Юлий,взбешенный выбором сына, его изменой, не прислал отряд чистильщиков, чтобы они нашли и вернули сына на Лазарет, где его предали бы смертной казне. Но Симон был хорошим воином, он объяснил лакрианам, что нужно делать и с их помощью ликвидировал чистильщиков и захватил их корабль. Тогда лакриане поняли, что Симон не шутил. Они дали ему огромные полномочия, какие угодно ресурсы - лишь бы он научил их военному ремеслу и создал армию. Это было непросто:добродушные фермеры - какие они войны? Но,прячась в густых лесах от войск своего отца, он наткнулся еще на одно племя на этой планете - Зелоторы - воинственные,сильные и рослые существа, которые мастерски овладели тактикой боя в густых зарослях. У них был храм,где хранилась скрижаль с письменами. которые позволяли им выживать во всем том разгоряченном котле, который представляла вселенная. Когда они привели Симона в храм, он понял,что их скрижаль - это частичка алгоритма Ковчега. Он рассказал зелоторам кто он такой. Они хотели сначала предать Симона смерти, но потом поняли,что Лазарет и его враг тоже, как бы не печально это было для него. С помощью технологий зелоторов и своих знаний об алгоритме Ковчега, он создает настоящую армию,армию,которая сможет дать отпор захватчикам.
____________________________________________________________
И вот, что мы имеем:
1)Осквернители - жуткие твари,созданные своим богом Маркусом Балом. Ими движет жажда власти и разрушения. Их технологии сильны, но гордыня и самовлюбленность грозит им самим уничтожением.Но они особо не думают об этом, а покоряют один мир за другим.

2)"Орден порядка" - высокотехнологичная сторона. Им неведомы чувства и слабость. Они будут идти к своей цели, пока кто то не превратит их механические тела в прах и пепел. Они проливают кровь во имя абсолютного порядка, который будет существовать по законам формулы, созданной в процессорах Немезиды.

3)Анархион - сторона "Лихих людей". Зеки,убийцы,наемники, воры и прочие "деклассированные" элементы. Они - бесстрашные люди с большой дороги. Они проживают каждый день, как последний. Жажда свободы и несломленный дух - вот все, что у них есть. Фока Крот - их лидер и живой символ всего того, чем они живут и во что верят. Они мечтают устроить "Великую попойку" на обломках Немезиды и ее холуев.

4)Лазарет - некогда светлый оазис, ныне крепость безумия и страха, где правит Юлий Крит. Они жаждут пробуждение Седьмого Пророка и создания мира, основанного на абсолютной гармонии. "Все, что за вратами Лазарета - зло!" - вот из девиз. Юлий, взбешенный отступничеством Симона, жаждет "Великого очищения", когда вся скверна будет уничтожена. Но сначала он хочет наказать своего блудного сына.

5)Повстанцы (Симон, лакриане и зелоторы) - когда то они были затравленными зверьками, теперь - они воинственный цветок, распустившийся под лучами Симона. Скрижаль зелоторов и знания Симона дали им настоящую армию. На их стороне технология и многочисленные ящерообразные животные, которые исконно населяли эту планету. Симон надеется, что когда нибудь ему удастся снять пелену безумия с глаз отца и впустить свет в его душу. А пока он отбивает атаки Лазарета и пытается предвидеть то, что ждет его и всех существ, населяющих вселенную, в будущем.
____________________________________________________________
Выбираем сторону, создаем персонажа и развиваем историю дальше!

Зеркало отражало немного растрёпанную и очень серьёзную девушку. Слева по отражающей глади медленно ползли главные новости за это утро. Серые и зелёные буквы как бы извинялись, за то, что их содержание не достойно и капли внимания. Из ленты девушка узнала, что какой-то кардинал заказал себе новое обрядовое платье, что снова был сбит пассажирский корабль, который по первому запросу не смог предоставить код разрешения на посадку, а также несколько объявлений о продаже запчастей для домашних роботов старых моделей. Краем глаза, просматривая новостную чушь, девушка выбирала причёски из списка доступных. Ей нравилось смотреть, как отражение в зеркале меняет цвет волос, длину, стрижку. Иногда Каталина останавливала изображение и внимательно изучала очередную копию себя. Некоторые предложения были весьма забавны. Но, тем не менее, каждый раз оставляла длинную чёрную копну волос в естественно распущенном состоянии.
Через полчаса назначена аудиенция у наместника и к ней стоило подготовиться тщательнее обычного. Каталина пристально изучила чёрный костюм Длани Конгрегации. Он был как всегда прост и безупречен. Чёрная, технологически идеальная ткань брюк не стесняла движений, и отлично скрывала в себе пару секретов. Верх костюма был под самое горло, а рукава заканчивались у локтя. В районе солнечного сплетения светился красный крест, очень похожий на тот, который красовался на правой ладони в виде клейма. Но, как бы не хотелось обратного, в таком виде к правителям не ходят. С сожалением девушка стянула с вешалки у зеркала белую мантию. Мантия смотрелась скорее как платье. Оно полностью покрывало форму выданную орденом, спадало к самым пяткам изящной юбкой и также закрывало лицо капюшоном до самого носа. Проблем видимости это не создавало, так как изнутри капюшон был полностью прозрачен и по свойствам своим напоминал скорее очки с встроенным анализатором местности. С другой стороны белая ткань прятала направление взгляда девушки от посторонних. Что было очень удобно. На груди, ткань просвечивала и алый крест на доспехах Длани являл своё размытое присутствие.
«Второй день от начала недели» - гласила табличка на небольшой шкатулке в руках у девушки. Та кивнула надписи и нажала на кнопку в металлическом корпусе. Шкатулка беззвучно раззявила пасть. Внутри оказалась тонкая игла с кнопкой и циферблатом на семь делений, склянка с порошком, миниатюрная ложка, кисть и глубокая чаша. Отмерив ложкой две щепотки порошка, уверенной рукой девушка вогнала иглу себе в палец и несколько раз нажала на кнопку. После каждого нажатия циферблат сдвигался на несколько делений, наполняя иголку кровью. После того, как шкала дошла до максимума, вся собранная кровь была вылита к порошку и перемешана. Смесь в чаше приобрела яркий красный цвет. Каталина взяла кисть и погрузила в раствор как в краску. После чего провела две параллельные прямые от середины бровей, вверх к кромке волос. Именно такого рисунка требовал второй день от начала недели. Вообще эти рисунки были на каждый день разные. Все кроме седьмого дня были чётко установлены, а в седьмой, каждый рисовал, что хотел, согласно таблице разрешённых символов.
Про себя Каталина повторяла заготовленную ранее речь. В голове звучала она весьма убедительно. Там были слова и о приближении эры гармонии и об уроке для всего народа и об угрозе, которую представляет мятежный сын действующего правителя. Удостоверившись, что речь готова, девушка накинула на голову капюшон, спрятав глаза от мира и отправилась к Юлию Криту. Ей не было нужды стучать или объяснять свои намерения охране. Её уже ждали.
- Доброе утро, мой господин. Да пребудет эра гармонии и благоденствия во время правления Вашего и после него. – все остальные обычно кланялись, но Каталина никогда не снисходила до подобного унижения и пожалуй никто не осмелился бы попросить её об этом. Конечно, Юлий мог бы попробовать, но отношения у него и ордена были достаточно специфичны, чтобы закрыть глаза на всякие мелкие формальные недостатки своей Правой Длани. – Должно быть вы уже догадались, что я попросила Вас о встрече, из-за Вашего сына. Великий Магистр очень обеспокоен сложившейся ситуацией. Согласно его поручению и по велению веры я бы хотела принять участие в решении этого вопроса. Более тянуть нельзя, мой Господин.

Звуки в мастерской были вполне обычными. Они не менялись изо дня в день уже долгие недели непрерывной работы. Гул шуруповертов, визг дрелей и болгарок, удары кувалд, жужжание станков, ухание автоматического молота. Вместе с этим - речь. Старший механик своих подчиненных за время совместной работы не то, что бы узнал как облупленных, но по голосам, лицам и именам уже узнавал. Не настолько долго они еще работали вместе, что бы угадывать друг друга по походке, хотя все к тому шло. Разумеется, не обходилось без конфликтов - как же ж без них обойдешься, когда орава здоровых мужиков целыми днями только и делает, что гремит железом и любуется мордами друг друга по десять часов в день? Кто-то сварку на место не вернул, кто-то себе по руке молотком попал, всякое бывает. Хотя надо признать - все было не так уж и плохо. По крайней мере до драк не доходило и работе мелкие перепалки не мешали. Не слишком-то приятно ругаться, когда где-то у тебя над головой торчит неприступная цитадель - Лазарет, которая стремится к уничтожению "неверных" и какой-то там гармонии. Для механика эта эфемерная гармония, осуществляемая через выпил к чертям собачьим всего, что хотя бы в теории может представлять опасность была непонятна. То есть мозгом-то он ее понимал - способ был простой и эффективный. Убей всех и будешь в безопасности. Но как эти олухи могут не понимать того, что уничтожив всех внешних врагов, они тут же начнут плодить врагов внутренних? В их распоряжении есть машина по исполнению желаний - примерно так видел бывший раб Первый Ковчег. Но вместо того, что бы пожелать Ковчегу что-то вроде "Снизить уровень агрессии в галактике, жить в любви и дружбе" они зачем-то заказали ему огромный флот, непробиваемую броню и толстые длинные пушки. Что-то у них было не в порядке с мозгами по мнению Номака. Имея божественную силу - использовать ее столь варварскими способами казалось ему глупым. Были же огромные количества способов использовать Ковчег если не во благо Вселенной, то хотя бы как-нибудь более утонченно, более изысканно. Пилить с его помощью флот и уничтожать все на своем пути было аналогом забивания гвоздей микроскопом по мнению Владимира. Не хотят пожелать всем счастья - ладно, черт с ним. Сами пожелаем. Но можно же было пожелать галактике просто самовыпилиться на худой конец. Или погрязнуть в нищете. Или обеспечить Ковчегом себе экономическое превосходство и взять галактику под контроль. Возможно что даже незримый. Или, коли они так боятся неверных - оградить Лазарет непреодолимым барьером или вообще сдвинуть в параллельное пространство и жить там спокойно, вариться в собственном соку потихоньку да смотреть на весь прочий мир как на навоз, поплевывая в потолок и делая тотализатор - который из муравьев в очередной раз одержит победу.
Они выбрали иной метод решения проблемы - простой, варварский и ненадежный. Создали флот и начали проводить рейды. О том, что решающее значение имеет не количество сил, а точка и время их приложения, механик знал не по наслышке. И был абсолютно уверен в том, что рано или поздно в обороне Лазарета найдется своя дырка, атака которой даже небольшим отрядом приведет к падению всей структуры. Слишком зыбкой, слишком громоздкой, слишком повернутой на своих идеалах, что бы отреагировать достаточно быстро и спасти себя.
Правда, была и другая возможность, не менее вероятная. И заключалась она в том, что Симон сам не до конца представлял себе возможности Ковчега и преувеличивал их.
Впрочем, какая разница? Сегодня флот громил одну планету, завтра другую. Послезавтра он мог придти сюда. Да даже если и забыть про Лазарет - времена в Галактике настали неспокойные и армия должна была быть готовой дать отпор любому противнику.
Для этого армии была нужна техника.
Механик выбрался из-под кучи металлолома, что нависала над ним. Неделю назад это была могучая боевая машина, тяжелый танк. Сейчас, получив несколько пробоин, он был просто кучей дорогих железок суммарной массой около шести десятков тонн. После того, как механик с ним закончит, он будет как новенький. Парень огляделся. Вокруг ситуация была такая же - танки всех мастей, боевые автомобили, инженерная техника... Ангар с несколькими станками по краям, парой кранов и большой толпой механиков с инструментом выступал в роли ремонтной мастерской, где они изо дня в день чинили технику. Недостатка работы не ощущалось - бригада работала по десять часов с перерывом на обед, но взамен каждой починенной машины или агрегата привозили новый сломанный. Свет - как один из наиболее опытных механиков из местных - был назначен старшим и определял очередность работ и планы. Еще пара человек, более общительных, занимались обстановкой в коллективе в то время, пока механик, раздав всем ЦУ, сидел по уши в очередном танке, заваривая броню, чиня приборы, меняя оптику или полируя челюсти бутербродом, коих хранился небольшой запас в бесконечных размеров жилетке-разгрузке, позаимствованной в свое время от одного из его бывших хозяев. Сам хозяин жилетки ныне бороздил просторы открытого космоса без скафандра и Владимиру, что примечательно, даже в кошмарах не снился. Он вообще снов не запоминал и крайне редко мог вспомнить из того, что видел ночью. Еще реже это что-то было приятным.
Точнее, приятных снов он видел всего два. Первый был связан с его главной мечтой - жить спокойно, в мире, с любящей и любимой семьей. Холмы, собственное поместье, гараж с кучей помощников, бизнес - средний, не крупный, но и не мелкий, любимая жена и детишки... Проснулся он тогда в хорошем настроении. Второй хороший сон был связан с прошлым - временем еще до пленения пиратами. Когда у него было все то, о чем он мечтал сейчас. Кроме разве что жены и детишек, но в пятнадцать лет о жене думать в большинстве случаев рановато.
Откуда-то слева послышался металлический грохот - Стэдж уронил ящик с ключами, сплюнул и выматерился.
- Хорош пахать, гони жевать! От работы кони дохнут, а у меня кишки засохнут! - Прокомментировал это Уитни и спрыгнул с противоположной части танка, башня которого была завалена вперед, а орудие - вытащено через образовавшуюся между башней и корпусом щель. К краю ангара потянулись и другие - обедать предпочитали на свежем воздухе. Приносили, как правило, все свое кто во что горазд и просто накрывали общую полянку чуть в стороне от входа. Час в день на долгий перерыв был священен - и даже Номак, которого трудно было оторвать от железок, признавал его полезность. После обеда и долгого перекура работалось лучше, да и пообщаться было можно о многом. Иногда именно в момент таких посиделок приходили свежие идеи на счет ремонтов, жизни, модернизаций и вообще любых дел - рабочих, семейных и так далее. Владимир в это время больше слушал, вытирая руки тряпкой и раскладывая картошку с овощами по скатерти, где стараниями прочих нарисовались яйца, хлеб, мясо, пельмени, банка супа и еще куча всего. С каждого по крошке - набрался и стол, ешь не хочу, чем все и занимались, делясь друг с другом новостями, мнениями и знаниями. Иногда кто-то заводил что-то печальное, иногда взрывы смеха шли один за другим. Иногда Уитни - если шла интересная трансляция - доставал свой портативный приемник и тогда можно было перекусить под комментарии к матчу. Или послушать сводки с фронтов и поставить дневную зарплату на то, что привезут по этому поводу в следующий раз - кучу покореженных багги-дюноходов, подбитый танк или чудом дотянувший до базы боевой конвертоплан.
Свет закончил полировать челюсти и откинулся на стенку ангара, подставляя рожу солнцу и просто слушая, что болтают остальные, греясь в лучах полуденного светила.

Регнатория. Восточные предместья Гуматриума, военная база Ордена Порядка.
Плац, на котором в былые времена проводили смотры и торжественные парады перед высоким армейским начальством, был до отказа забит военной техникой. На нем сосредоточилась вся техническая мощь 501-го ударного полка Ордена Порядка. В центре находились тяжелые приземистые автономные танки и самоходные орудия, по периметру, словно охранение расположились мехотряды. Громадные бронированные грузовики с припасами и амуницией стояли в стороне, вокруг них сновали офицеры, проверяя и перепроверяя содержимое. Часть пехотинцев полка была занята чисткой и проверкой оружия, другие помогали загружать машины. У механических доспехов копошились пилоты и техники. Вся обстановка говорила о том, что назревает что-то очень серьезное.

Гуматриум, где-то над промышленной зоной.
Тяжелый военно-транспортный геликоптер быстро летел над фабричными и заводскими комплексами, которые даже на миг не прекращали свою работу. До рассвета было еще три часа, и едва слышный шум поворотных винтов на концах крыльев растворялся в угрюмой, лунной ночи. На угловатом, крупном летательном аппарате горело несколько синеватых огоньков. Пилоты, сидя в кабине, ориентировались по показаниям множества приборов – видеокамер, различным сенсорам и данным военных спутников, получая реальную картину ландшафта, проносившегося внизу. С каждой минутой геликоптер приближался к цели.
Перед глазами Надда плавал голографическая карта, предоставленная 12-му мехотряду разведывательным подразделением. Он слегка развернул ее, чтобы лучше рассмотреть предполагаемые места очередных диверсионных атак Анархиона.
- Четыре минуты до высадки, майор, - раздался жизнерадостный голос сержанта Адрианы Келсо в наушниках.
Надд командовал 12-ым мехотрядом – уже больше трех лет с тех самых пор, как его подвергли преобразованию. Келсо, как и он сам, была одной из немногих, кому посчастливилось пережить битву у Имперского храма. Остальные члены элитного отряда также имели пестрое прошлое, эти мужчины и женщины прежде служили в армии, полиции или состояли в преступных группировках, но объединяло их одно. Все они рано или поздно, добровольно или принудительно были подвергнуты преобразованию, дабы пополнить собой растущие ряды верных слуг Немезиды.
Когда часы, парившие на краю поля зрения майора, показали минуту до начала операции, бойцы начали последнюю проверку своих механических доспехов и вооружения. Подчиняясь команде Даниэля, боевой механизм взвесил в руках многоствольных автоматические пушки с ленточной подачей патронов, майор убедился, что патронные короба заполнены под завязку, а закрепленный на правом плече противопехотный гранатомет «Палач» полностью заряжен и готов к работе. Затем Надд запустил проверку всех систем – ног, рук, состояния корпуса, систем связи, самоуничтожения, мульти-слижения, управления рефлексами и всего остального. Линия из зеленых точек, возникшая перед глазами, означала, что механический доспех полностью готов к бою.
- Всем приготовиться к десантированию!
- Похоже, Большая мамочка желает, чтобы мы показали недобиткам Крота, что случается с теми, кто путается у нее под ногами! - произнесла Келсо.
Грузовая аппарель открылась, и Надд подвел свою машину к выходу.
- Мы над точкой сброса, - доложил один из пилотов.
- Начать сброс! – отдал приказ Надд, первым покидая грузовой отсек геликоптера.

Сектор 25 представлял из себя настоящий подземный город.Когда то,давным-давно,великий архонт Петр Вальт приказал воздвигнуть город,где жемчужиной архитекторы стала бы его вилла.Но была одна загвоздка: сейсмически опасная зона и непомерная мания величия "Великого архонта". Все кончилось тем,что город и честно заслуженная,за заслуги перед империей,вилла ушла под землю вместе с тысячами людей. Увы,столь приглянувшиеся его августейшей особе леса,озерца,ручейки и лужайки с тюльпанчиками не могли остановить самое разрушительное землетрясение в истории Регнатории.
Шли годы,технологии развивались.Наступил миг, когда высший совет Академии наук империи придумал способ,как на месте сего провального,во всех отношениях,замысла создать надежный город,который простоит не одно тысячелетие. С помощью новейших достижений имперской научной мысли был воздвигнут новый город на месте старого и,действительно,он просуществовал достаточно долго,пока вспышка неизвестной эпидемии не убила всех жителей и еще пару селений вокруг. С тех самых пор это место стали называть "Оплотом погибели", и никто больше не планировал реализовывать там свои творческие замыслы,даже если бы они были основаны на передовых открытиях научного знания.
Но,времена менялись.Эпидемия ушла из того места,а Анархиону,как раз,нужно было место,что то вроде перевалочного пункта,надежно сокрытого под землей.Вооружившись знаниями репрессированных ученых и инженеров,которых "солдаты анархии" освободили,они проникли под "Оплот погибели". Было принято решение устроить пункт именно там,потому что многие строения,ушедшие под землю,остались,по какой то неизвестной причине,практически целыми. Так и получилось,что внутри виллы "великого архонта" открылся кабак под названием "Распутная крыса".
____________________________________________________
-Ух,как же хорошо дома!-воскликнул Георгий,переступая порог самого популярного,среди "лихих людей",места для "культурного" времяпрепровождения.
-Да,-вторил ему Борка,-как там раньше говорили:"в гостях хорошо,а дома лучше",да?
Георгий со своим спутником шли,словно сквозь туман,через завесу табачного дыма.Они подошли к барной стойке.
-Эй,старик,падай нам два "фирменных"!-крикнул Георгий скрюченному,словно вопросительный знак,старику, разливавшему по алюминиевым кружкам какую то бормотуху из большой канистры.
-А,милые господа вернулись!
-Да,вернулись.
-А деньги у вас есть,или,как всегда,записать на ваш "счет".
Георгий бросил на стойку кошель,набитый до верху минералами.
-Прекрасно!-воскликнул старик,протягивая скрюченные пальцы к блестящим кристалликам.
-И на кой черт тебе эти стекляшки?-спросил Борка.
-А,милый господин не знает,что я изобрел великую машину?-удивленно спросил старик.
-Какую еще машину?
-Тьфу,мать вашу,у вас под носом было сотворено "изобретение века",а вы даже не заметили!-раздраженно крикнул на них старик.
Тут у него начался приступ кашля.Старик судорожно потянулся в карман своих штанов, сшитых из мешковины,чтобы достать ингалятор.Сделав несколько живительных глотков,он продолжал:
-Я изобрел машину,которая даст людям эликсир идеального здоровья и вечной молодости!
-Угу,оно и видно,-ответил Георгий,вытирая каплю старческой мокроты со своего рукава.
-Ай!-воскликнул старик,-что взять с черни!.
-Да тиши ты,Пахомыч,мы же к тебе,как к другу пришли.К другу,который знает идеальный рецепт отличного пойла,-сказал Борка,- наливай!
На миг хитрая ухмылка показалась на потрескавшихся губах старика,а затем он удалился в свою "лабораторию",чтобы принести новую канистру.
-Совсем старик чокнулся,-пробормотал Георгий,глядя ему вслед.
Георгий закурил папиросу и хотел дать пачку Борке,как вдруг,дверь кабака распахнулась,и на пороге показался человек в маскировочном плаще и с мешком в руках.Это был юноша лет 18-19,не больше.Он осмотрел всех присутствующих,словно ища кого то.Тут он заметил Георгия и уверенным шагом направился к нему.
-Я принес тебе "черномордого".Говорят,что ты хорошо платишь за них.
Белич сначала не понял парня,а потом,когда до него дошел смысл фразы,он рассмеялся.
-Ты?Ты хоть себя в зеркало видел,птенец?-смеясь,просил Георгий.
Казалось,что громкий смех,подобный реву медведя,не обескуражил парня.
-Да,если не веришь-посмотри сам,-ответил спокойным тоном парень, подталкивая мешок к ногам Белича.
Георгий перерезал веревку и раскрыл мешок.
-Что это за дерьмо,парень?
-Это "черномордый".
-"Черномордый"?!-вскричал Георгий,вываливая труп мутировавшего пасюка на пол,-ты меня за идиота держишь,да?
-Нет,но...
Не успел парень закончить фразу,как Белич схватил его и приставил нож к горлу.
-А ты знаешь,что для меня человека завалить,как раз плюнуть?
Парень затрепетал,словно осиновый лист.
-Так,а ну прекратить!-заорал старик,наведя на них старую двустволку.
По звериному лицу Георгия тек пот,из под стального лезвия побежала алая струйка.
-Проваливай отсюда и отнеси это дерьмо туда,откуда взял,-сказал Белич,отпуская парня.
"Юный охотник" взял пасюка за хвост и быстро ушел.
В кабаке воцарилась мертвая тишина,все взоры устремились на Белича.
-Я,пожалуй,пройдусь.
Георгий вышел на улицу.
-Мда,молодежь-молодежь,-произнес с улыбкой старик,наливая Борке порцию "фирменного".
-Ты не знаешь,в чем дело?-спросил Пахомыча Борка.
-Известно в чем:как то Георгий (это еще до тебя было) пошел с караваном через Долину обелисков.Там они обнаружили стан отшельников,ну,этих,как их там окаянных...сектантов короче. Подходят они к их шатрам,а там,мать моя женщина,сплошь мясо человечье по земле и по стенам.Падальщики,говорят,"пир" из сектантского мяса устроили.
-"Падальщики"...?
-Ну,эти, то бишь,как их,живность пустынная,мутанты одним словом.
-А,понятно.И что было дальше?
-Дальше?Дальше он услышал детский плач.Смотрит,а в одном из шатров стоит девочка на коленях,эдак лет десяти,и оплакивает своих родителей.Ну,товарищи его предложили прикончить ее,мол пусть она,вместе с родителями,к своему богу отправляется.Да уж больно девчонка та ему его зазнобушку напомнила...
-Так значит,пожалел ее,да?-с интересом спросил Борка,отхлебывая из кружки.
-Угу,взял ее с собой.Она к нему,как к папке, привязалась.Привел он ее в логово Крота,накормил, отмыл,одел по человечески.Да вот беда:чахнуть девка стала,помирать начала.
-От чего же?
-Да хрен то его знает,болезнь какая то.
-А лекарство?
-Лекарство?Был у нас медик один в таких толстенных очках,которые его на жабу похожим делали. Он и сказал Беличу,что лекарство есть:экстракт из туши "черномордых" -ну,знаешь,эти,то бишь, гибрид нашего пасюка с какой то инопланетной заразой.Их Орден в коллекторы запускает,чтобы они нашего брата жрали.Ну,вот Георгий и платит прилично за каждого "черномордого",чтобы "дочь" свою спасти,хе-хе,-закончил старик,хрипло смеясь.
-Да,вот так история.Кто бы мог подумать,что у нашего "зверя" есть сердце.
Борка не успел допить свою порцию,как вернулся Георгий и сказал,что наметилось новое дельце.

Гуматриум, Старый Умбридж.
Умбридж. Во времена Редьяка Гумата это был большой административно-торговый район. Однако в ходе восстания Немезиды он был разрушен до основания. На данный момент насколько знал Надд, восстановили приблизительно половину былого района, так называемый Новый Умбридж. Превратив его в настоящую крепость, где размешалась треть гарнизона столицы. Согласно имеющимся данным, область руин вокруг восстановленной части, известная как Старый Умбридж, далеко не пустовала, хотя и считалась мертвой зоной. Развалины сотен зданий, многие из которых в лучшие времена являли собой шедевры имперской архитектуры, а теперь стали похожими на искореженные скелеты, производили глубокое впечетление. Ныне Старый Умбридж служил местом, откуда небольшие группы бойцов Анархиона совершали молниеносные рейды на тюрьмы и концентрационные лагеря, а также готовились к нанесению диверсионных атак. Порой патрули ордена натыкались на подобные отряды, в конечном счете, патрульные либо уничтожали мятежников, либо вынуждали их спешно отступить в подземелья. Мехотряду Надда и еще пяти другим подразделениям было поручено зачистить район от мятежников. Операция получила название «Багровый рассвет».
Вдалеке раздался мощный взрыв и землю под ногами механического доспеха Даниэлся ощутимо тряхнуло. Затем последовала целая серия взрывов.
- Лентяй, доложи обстановку?
«Лентяй» - был позывным капрала Михаила Рогозина, разведчика отряда, чей доспех был оснащен более мощными сенсорами и системами обнаружения.
- Получаю данные о бое между нашим 44-ым подразделением тяжелой пехоты и крупным отрядом мятежников на северной окраине района, - отрапортовал разведчик. – Пехота запрашивает поддержку у всех ближайших подразделений.
- Паладин и Келсо вы пойдете вместе со мной на помощь пехоте. Лейтенант ты примешь командование второй группой и продолжишь двигаться согласно первоначальному маршруту, при обнаружении противника ликвидировать на месте, - раздал приказы майор. – Выдвигаемся!

Cистема Эклипс, территория Ордена Порядка

Негоциант - тень былого величия компании «ТрансГолдТрэйд». Померкшая роскошь её былых деньков. Менее десятилетия он был спущен со стапелей космоверфи USS в Норфолке. И пусть лучшим судном торговой флотилии Голдстейна был «Парадайс» класса «α», но он пропал при невыясненных обстоятельствах в периферийных мирах близ Тёмной Зоны. Из того, что оставалось, только Негоциант не ушёл с молотка в уплату немыслимых задолженностей, и то только благодаря формальному отсутствию его на балансе в бухгалтерии компании. Лазейка на чёрный день. Неужели он таки наступил? Целых два года назад…
Невесёлые мысли о прошлом досаждали уставшему от него человеку, скучавшему за контрольной доской управления, и устремившему взор на несколько обрывков старых фотографий, закреплённых на радарной панели. Кемаль, облачённый в свой потрёпанный синий комбинезон, безвольно копался в прошлом, накапливал злость, как бы подзаряжающую его энергией на день грядущий. Это стало уже вполне сложившейся привычкой, больше ему было неоткуда черпать силы, а день предстоял тяжелый, он это чувствовал.
Сегодня Негоциант с грузом должен прибыть в Эклипс к гражданской модульной станции Сиркулиу. Эти системы формально под влиянием Ордена Порядка, но во всех новостных агентствах фигурируют как мятежные. Уж точно не болванчики Немезиды заказали доставить военный груз на гражданскую станцию в слабо контролируемой зоне. Значит мятежники. Уж не ясно, по каким каналам они работают с Гильдией, думал Кемаль, но то что, имея такой груз, при встрече с патрулём Ордена могут возникнуть неприятности, сомнений не возникало. Да и по опыту известно, что повстанцы всех мастей – те ещё прохвосты. С ними нужно быть осторожнее. Люди идеи – с такими всегда непросто. Другое дело – люди денег.
- Внимание, выход с гиперпространственного шоссе, - объявил мелодичный механический голос бортового компьютера, - Переход в нормальный скоростной режим, можно отстегнуть ремни безопасности.
Через пару часов Негоциант уже приближался к массивной модульной станции под слепящими лучами местного голубого светила. Это добывающая система, здесь живут в основном шахтёры со своими семьями, рудники разбросаны по поясу астероидов, кружащему вокруг звезды, имеются и добывающие платформы на единственном газовом гиганте. Сиркулиу и её побратим на другой стороне системы единственные здесь обитаемые зоны, на них же располагаются и силы местного патруля, следящего за порядком. Где-то в астероидном кольце должен быть затерян и комбинат первичной переработки. Возможно там у них найдётся контракт хотя бы на доставку собственного сырья… Не порожняком же отсюда лететь.

Гуматриум, Старый Умбридж.
По приближении к позиции 44-го батальона, всё отчётливее грохотал бой время от времени перекрываемый доносящимися взрывами. Быстрое продвижение замедляли завалы и осторожность – рапорт разведки предупреждал о возможных минах-ловушках. Тем не менее, двигаясь вдоль двух меридианных улиц, ведущих к площади и церкви Святого Виктора, можно было заметить следы минувшего боя. Ещё тёплые тела своих и чужих, искромсанные взрывами и выстрелами, беспорядочно валялись вдоль пути. Кого-то накрывало в укрытии, других смерть ловила во время смены позиции, останки мятежников по большей части были разбросаны в развалинах, в то время как тяжёлые пехотинцы находили смерть преимущественно на открытых местах. Очевидно, что повстанцы были подготовлены, раз так удачно использовали засадную тактику.
На подходе к площади расположилась небольшая группа раненых и тяжелораненых солдат с парой медиков-универсалов. По грохоту и шлейфу от пролетевшей под углом ввысь ракеты можно было понять, что бой продолжается на площади, где творился форменный кошмар. Церковь Святого Виктора, некогда величественный храм, теперь с рухнувшей крышей, разрушенными башенками, частью обвалившейся по фасаду стеной, засевшие там повстанцы сдерживали наступление штурмовиков. Широкая площадь перед храмом представляла собой полосу препятствий, будучи хитросплетением воронок, неработающих фонтанов, рухнувших на неё сооружений. Восходящее солнце предательски светило в глаза нападающих. Пехотинцы 44-го батальона разбросано окопались у центрального фонтана, завалов у боковых улиц и всюду, где только можно было укрыться от ураганного огня нескольких тяжёлых пулемётов. Их командир в специальном доспехе с капитанскими знаками отличия находился почти у самого выхода с площади, укрываясь за рухнувшим минаретом с группой бойцов, отдавая какие-то приказы по внутренней связи.
Три механических доспеха возникли из дыму, позади укрывшихся за рухнувшим минаретом бойцов.
- Так, так, так. Вижу, вечеринка в самом разгаре! - звучал в наушниках радостный голос Келсо.
"Голем" сержанта выстрелил из электромагнитной пушки и внутри развалин одного из зданий раздался оглушительный взрыв, следом близ вражеской позиции обвалилась стена - в облаке пыли вглубь строения метнулись тени.
- Паладин, Шоколад прикройте пехоту. Не давайте мятежникам даже головы поднять! - отдал приказ Надд, не прекрашая вести шквальный огонь по верхнему ярусу церкви.
- Слава Немезиде! Подкрепления прибыли, - подключил капитан Надда к внутренней связи, заметив его приближение, - Сопротивление выше ожидаемого! - начал он рапортовать, перекрикивая грохот, - Это отребье закрепилось на объекте в конце площади, под таким огнём мы не можем продолжать атаку напрямую! Я послал две группы паралельно площади - они должны были охватить объект с флангов, но они сообщают о встреченом сопротивлении. В общем силы растянуты, действуйте как считаете нужным, мы вас прикроем!
- Я отправлю своих людей в поддержку вашим бойцам, - доспех майора немного продвинулся вперед и выпустил две осколочные гранаты из установленого на правом плече "Палача". - Капитан, есть ли у противника тяжелое вооружение?
- Тяжелые пулеметы, ракетные установки, Хартман доложил о чёртовой лазерной пушке! В свокупности всего этого хватит, чтобы вздёрнуть нашу доблесную разведку... - капитана прервал недалёкий грохот и крик раненых в эфире.
- Славненько, майор, - произнесла Келсо, двигая свою машину к первой группе бойцов капитана. - А то я уже совсем заскучала.
Выставив вперед руку с пулеметом своего "Голема", осыпая мятежников снарядами, пулеметными очередями и ракетными залпами, сержант рвалась вперед. Одно из зданий не выдержав обстрела обрушилось, погребя под обломками пулеметный расчет бойцов Анархиона. С верхнего яруса храма ударил лазерный луч, выстрел оказался удачным. Прочная многослойная броня на правой ноге доспеха Адрианы не выдержала удара и закипела. На ноге машины образовалась рваная рана.
- Сволочь, - Келсо быстро отвела машину в укрытие. - Но, ничего сейчас ты у меня за все ответишь.
С ракетной установки на правом плече доспеха сорвалась управляемая ракета и стремительно полетела к верхним ярусам храма.
- Неплохо, - произнес майор, видя как целая секция верхнего яруса исчезает в огненном шаре взрыва.
Даниэль развернул доспех и увидел, как Паладин при поддержке пехоты вытесняет противника с занимаемых позиций.
- Все в атаку! Рывок к храму! - проревел в наушниках голос капитана, тут же все пехотинцы покинули свои укрытия и бросились через площадь. Некоторые из них падали подкошенные вражескими очередями, но большинство продолжало движение.
Благодаря постановщику помех две выпушенные врагами ракеты отклонились от цели и, пролетев мимо доспеха майора, взорвались далеко позади.
- Становится все веселее и веселее, - протянул Паладин.
- А, я что говорила, - произнесла Келсо, обстреливая ближайшее здание из электромагнитной пушки. - Наконец, мы оторвемся как следует!
Майор взглянул на показания сенсоров и мрачно улыбнулся - ряды противника значительно поредели, однако они еще могли продолжать сопротивление.
Наконец, эти четыреста метров перемолотых брусчатки, бетона и торчащей арматуры под слабеющим огнём противника были пройдены отдельными группами солдат. На флангах интенсивность ответного огня, судя по звукам, также упала. Внезапно стрельба из церкви полностью стихла. Первые подошедшие вплотную бойцы напряжённо высматривали в провалах стен движение, на покинутых позициях можно было рассмотреть бездыханные тела защитников, раскуроченные станки пулемётов, орудий и боеприпасы.
- Чисто! - сообщил капрал контролирующий центральный вход.
Подтянулись начальство и остальные, попутно окружив объект. Капитан отдал распоряжения на зачистку отдельным группам и повернулся к собирающимся неподалёку бойцам "Элдгрима":
- Благодарствую, майор. Если б не ваша помощь, мы б тут до хрена народа зазря положили. Думаю, основной очаг в этом районе подавлен, дальше мы сами...
- Сэр! - раздался рапорт по связи от кого-то внутри, - Похоже часть из них ушла по тоннелю через склеп.
- Ну, вот они сбежали, - произнесла погрустневшая Адриана, двигая свой доспех на встречу майору. - А, я думала, мы еще немного с ними поиграем. Скучно.
- О, создатель! - тревожно перекрыл эфир другой более зрелый голос из церкви, - Валите все отсюда!
Пока капитан пытался уточнить, что конкретно происходит из развалин стремительно выбегали, выпрыгивали солдаты с невразумительными возгласами, бросаясь врассыпную.
Взрыв не заставил себя долго ждать. Его мощность была настолько высока, что разрушила внутренние опоры и уронила вовнутрь до этого твёрдо стоящие стены. Не смотря на скорую реакцию, оказалось, взрыв похоронил внутри нескольких бойцов. Капитан, поднявшись на ноги, покрыл отборной бранью этих "трусливых насекомых", пока его подчинённые оправлялись от произошедшего.
- Майор, - прозвучал в наушниках голос лейтенанта Шмидта. – Мы уничтожили несколько мелких групп мятежников. Потерь нет. Остальные отряды сообщают, что бойцы Анархиона отступают по подземным туннелям из Старого Умбриджа.
Надд осмотрел пространство вокруг и увидел, как с десяток пехотинцев под прикрытием своих товарищей растаскивают завалы в надежде найти выживших.
- Согласно приказу 36-ой батальон тяжелой пехоты и 27-ой ударный мехотряд остаются в охранении до прибытия строительных бригад, остальные подразделения выдвигаются к точкам сбора для последующего возращения на свои базы. Так, что наша работа здесь закончена. Выдвигайтесь к точке сбора, там нас подберет транспортный геликоптер. - произнес Даниэль. - Операция «Багровый рассвет» успешно завершена!
- Вас понял, сэр!

(совместно с His Shadow)

Покои верховного представляли из себя мраморный зал с высокими колоннами.Стены и потолок были украшены искусными росписями,изображающими всех пророков и царство абсолютной гармонии,которое должно было наступить в будущем.
Между колонн находились мраморные постаменты,на которых стояли бюсты предков Юлия.Посторонний наблюдатель мог усмотреть здесь след императорского культа почитания предков.Возможно,что так оно и было.
Юлий медленно прохаживался по своей "личной территории".Полы длинного жреческого одеяния тихо шуршали по камню.В руках Крит держал какую то старую книгу,он бережно перелистывал пожелтевшие страницы.Многие считали наместника "слишком старомодным",ибо едва ли был кто нибудь еще во вселенной,кто держал у себя "старую макулатуру".
Юлиан заметил,как медленно отворилась тяжелая дверь,и в помещение вошла грациозная фигурка Каталины.Крит отложил старый фолиант и с задумчивой улыбкой посмотрел на нее.
-Ай,брось ты,к чему этот лживый этикет?
Юлий поправил свое одеяния и приблизился к ней.
-Я знаю,знаю,что время не ждет и пора научить моего сына хорошим манерам.Но,есть одна проблема...,-наместник оглянулся по сторонам,словно пытаясь отыскать взглядом, в темных углах, невидимого шпиона,который подслушивал их разговор,-есть проблема...Маркус Бал и его орды начали активные действия.Многие миры были уничтожены,другие же встали под его знамена.Мои полководцы говорят,что самое лучшая для нас тактика на данный момент-это уйти в глубокую оборону Белой скалы.Но,по недовольным огонькам в двоих глазах, я вижу,что ты не согласна с ними,да,дитя мое?

Система Эклипс

Оператор станции был грубоват, но после переключения на заказчика дело пошло как по маслу. Стыковка к единственной приспособленной для такого судна площадке прошла в штатном режиме. Обычные грузовики и лайнеры здесь более частые гости, хотя почему-то по пути их почти не попадалось. Шумов, принимающая сторона груза, оказался весьма добродушным типом, но что-то подсказывало, что это всё напускное. Я ему не понравился, но видно у них тут совсем туго с торговым сообщением раз он так распинался. Мои подозрения оправдались: грузовые контейнеры, едва я раскрыл створы трюмовых ворот, моментально начали разгружать по рельсам куда-то, минуя складской ангар. Пришлось убить пару часов, контролируя, чтобы эти остолопы не выгрузили заодно чего лишнего. Тут же мне как бы между прочим один работяга сообщил, дескать, вскоре намечается какая-то военная операция Ордена. Мол, в соседних системах возросла активность военных, гражданские и торговые суда опасаются заходить в этот район без крайней необходимости. А я, получается, провёз военный груз мятежникам перед самым носом у Ордена… Замечательно! Мне нравится работать с такими честными и открытыми партнёрами. Но хотя бы Шумов не пытался обмануть, а честно заплатил мне всё, что у него было… Чуть меньше половины оговоренной контрактом суммы!
- Это грабёж! Мистер Голдстэйн, я не знаю, кто подписывал этот документ, не думаю, что он был осведомлён о наших финансовых возможностях, - пытался убеждать Шумов, сидя за столом в своём кабинете.
Торговец от возмущения вскочил с места:
- Да этот груз стоит вдесятеро больше, чем его доставка сюда! Не прикидывайтесь, что у вас нет денег!
- Вы не понимаете!
Дальнейшая коммерческая перепалка заняла некоторое время, но в итоге Кемаль повернул дело в нужное ему русло:
- Хорошо, - сквозь зубы пробурчал Шумов, - В уплату остатка суммы, я договорюсь с директором комбината. Получите свой металл. Теперь-то, надеюсь, довольны?
- Вполне, - заключил сделку рукопожатием Голдстэйн, - И впредь не рекомендую выкидывать подобные трюки с представителями Гильдии.
- Проклятый кровосос, - бросил в спину приглушённое недовольство заказчик, пока Кемаль выходил из кабинета.
Положение у них тут чрезвычайное! Это ж надо, а!? То, что они идут на дно не значит, что можно меня тянуть за собой. Он что, правда, рассчитывал не заплатить всё согласно контракту? Да я даже прибыл раньше положенного – мне премия полагается!
Кемаль размышлял обо всём этом, размеренно потребляя стряпню быстрого приготовления в местной «столовой-ресторане». Вокруг ощущалось общее напряжение. Неприятное чувство, когда все ожидают чего-то ужасного и ничего не могут поделать, чтобы это предотвратить. Пару раз совершенно незнакомые люди подходили и просили взять их с собой. Хмм... Мало того, что у этих оборванцев денег даже на одно место не наберётся, так они ещё просят и за своих ублюдков. Кемаль итак-то зарёкся брать пассажиров после одного случая, а ещё «таких»… Любезные отказы, ссылаясь на отсутствие приспособленных пассажирских мест, опасность груза и нехватку места, не останавливали просителей до тех пор, пока в ход не шли грубости.
Новостные таблоиды, доступные в местной сети, от лояльных до независимых, весьма расплывчато характеризовали ситуацию внутри Ордена и близ его границ. Ещё хуже, не с кем было обменяться сведениями – согласно журналу регистрации, на станции Кемаль был единственным пилотом издалека, остальная немногочисленная публика состояла из местных перевозчиков.

Что ж координаты комбината МПК-Экл1/м, полученные на станции, оказались достоверны. Эта невзрачная громадина распологалась в пылевом облаке астероидного кольца. Пришлось убить массу времени, маневрируя на ручном управлении, чтобы только добраться до неё. Хорошо хоть оператор с комбината помогал координировать действия. Директор после разговора с Шумовым скрепя сердце отдал приказ на выдачу своей продукции. Тамошний завскладом оказался человеком порядочным и Кемаль быстро нашёл с ним общий язык. За пару тысяч кредитов он перестал копаться в компьютере, приободрился и быстренько организовал погрузку, выписав накладные.
Судя по шумам, изношенности и коррозии комплекс уже разменял пятый десяток, но всё ещё не нуждался в капремонте, что удивительно, учитывая месторасположение.
Титан, молибден, стронций. Неплохая компания за считанные часы поселилась в грузовом отсеке Негоцианта. Хех, на такой товар покупатель найдётся.
День выдался напряжённым. Внутренние часы Кемаля подсказывали, что рабочее время для него подходит к концу, нужно было отдохнуть. Покинув астероидное поле, он включил автопилот, предоставив бортовому компьютеру проложить курс до точки выхода из системы, а сам тем временем принялся на сон грядущий изучать товарные котировки, полученные ещё на Сиркулиу в пределах действия сетки.
Что ж можно долететь до Золотого Зуба и сбросить товар перекупщикам… Ещё вариант долететь до космоверфи в Тортуге. Хмм… Хотя совсем недалеко Астериа, там можно выгодно толкнуть металл Порядку. Отличная цена… Пожалуй, так и сделаем.
За этими рассуждениями Голдстэйн, откинувшись в кресле, задремал.

Дни тянулись, сливаясь в недели - однообразные, и в тоже время разнообразные. Человек со стороны вряд ли бы заметил большую разницу между тем, как работала мастерская вчера и сейчас. Владимир замечал. Вчера он чинил логический блок LCX-18/03, управляющий наведением главного орудия тяжелого танка, сегодня разбирался с гироскопической системой стабилизации, обеспечивающей возможность стрельбы на ходу. Попадание в управляющую часть оказалось на редкость гадостным. Оно вроде и танк еще ездит, и стрелять вроде еще может, но эффективность - уже втрое ниже, чем обычно. Бьет не туда, на ходу не попадет, передачи работают задом наперед. Владимир возился с танком один. Набор электронных плат был довольно сложным в понимании, плюс приходилось кое-то допиливать напильником на ходу и "Свет" решил, что проще сделать это в одного, чем объяснять другим, что и как делать.
Отличия были не только в положении конденсаторов на схемах, которые он перепаивал. Были отличия в людях.
Джок помалкивал. Обычно веселый, вчера он неудачно пошутил и словесно получил по морде. Реального мордобоя Владимир и его помощники не допустили, но Джоку и без кулаков объяснили, что не все понимают шутки на счет фаллосов. Пару дней еще попомалкивает, потом снова станет веселым. Владимир последнее время сам был в угрюмо-задумчивом состоянии и не шутил, так что плюхи за неудачные шутки (которыми Владимир тоже исхитрялся оскорблять всех подряд в свое время( сыпались на Джока.
Северин матерился. Громко, со вкусом, и практически не повторяясь. В плане поругаться, пожаловаться на текущую власть (какой бы она ни была, сорокалетний Северин знал минимум три правящих партии и не был доволен ни одной). Сегодня ему было не до властей - он работал с тяжелым железом и автогеном, а посему немало напрягался. По жаре это было вдвойне непросто.
Дик...
Мысль прервалась воплем со входа в ангар.
- МУЖИКИ!!! ПИВО ПРИВЕЗЛИ!!!
Звуки пневмоключей и автогенов сменились одобрительного гула. Холодное пивко как раз к обеду было идеально для того, что бы перестать мучиться на черт знает скольки градусной жаре и, наконец-то, расслабиться и остыть. Противником пива в такой ситуации не был даже Номак, хотя, как правило, он этот напиток не очень уважал.
- ПО ДВЕ БАНКИ В РУКИ, БОЛЬШЕ ЗА ДЕНЬГИ!!! - Продолжал изображать из себя крутого торговца прибывший.
Владимир улыбнулся. Конечно, три ящика пива выдуют влет, еще два останется на вечер, но сейчас работа пойдет веселее. Опытные, все как один работяги-механики даже после пары бутылок не будут варить броню и стволы криво, но вот отдохнуть и остыть после тяжелого, жаркого и пыльного дня будет неплохо. Развалившись перед входом в ангар, не прислоняясь к раскаленной железке, Владимир неторопливо сосал свою банку и трескал бутерброд со скатерти-самобранки, как ее называли мехи.

Регнатория. Имперская крепость Граника, кабинет коменданта.

- Вы уверены, что действительно хотите присоединится к «Элдгриму»? - с беспокойством в голосе спросил генерал. Постукивая указательным пальцем своей механической руки по инфопланшету, лежащему перед ним на столе. - Есть другие более подходящие элитные подразделения, где ваша жизнь будет подвергаться меньшей угрозе.
Его собеседница, удобно расположившаяся в кресле, едва заметно улыбнулась, хотя улыбкой это можно было назвать с большой натяжкой. Это была красивая молодая женщина, одетая в облегающую оливковую футболку, подчеркивавшую хорошо развитые формы, штаны армейского образца и военную обувь. На шее у нее висела цепочка с армейскими жетонами. Из набедренной кобуры с правой стороны торчала рукоять крупнокалиберного автоматического пистолета AD-25 «Лем». Левый глаз женщины прикрывала аккуратная черная повязка, а обе руки были заменены биомеханическими имплантами. Ее кожа была настолько бледной, что казалась почти прозрачной. Длинные фиолетовые волосы, которые благодаря специальным наномашинам могли принимать любой цвет, свободно свисали из-под темно-серого берета с эмблемой особого подразделения Императорской Гвардии.
- Уверена, генерал Фальк! - в голосе женщины было столько холода, что его бы хватило превратить коменданта крепости в ледяную статую и не только его одного. - Именно этот отряд подходит мне больше всего.
- Я просто шокирован, Ваше... - Фальк резко осекся, уловив на себе взгляд единственного глаза собеседницы.
- Это приказ, генерал. И чтобы вы не говорили, я не изменю своего решения.
- Как вам будет угодно, - произнес комендант и замолчал как-будто что-то вспоминая.
Женщина посмотрела мимо генерала Фалька на стену позади него, увешанную различными трофеями. Должно быть, он гордился своей длинной военной карьерой. Об этом ясно говорили благодарности, награды и голографии, рассеяные по его хорошо обставленному кабинету. Большинство из них висели именно на этой стене, создавая впечатляющий фон рабочему столу Фалька и окружая большой голоснимок взятия крепости Граника войсками Ордена Порядка. Рядом висел голографический портрет генерала в парадной форме, на другом голоснимке он же в окружении двенадцати легендарных солдат ордена, так же известных как «Двенадцать столпов», в числе которых был и майор Даниэль Надд. Еще один показывал полковника Фалька получавшего почетный знак из рук самого Императора. Почетный знак был наградой за выдающиеся результаты, которых он достиг в борьбе против мятежников Мельфиора. Неподалеку на полке стоял золотой трофей за первое место в маневрах на Сципии.
- Однако должен вас заранее предупредить насчет Надда. Несмотря на то, что майор один из лучших бойцов ордена, он весьма странный. Да, и подчиненные у него тоже весьма необычные, - продолжил наконец Фальк, - они получают просто дикое наслаждение от творимых ими разрушений. Черт возьми, да они просто маньяки.
- Весьма умелые маньяки, генерал. Я слежу за ними уже очень давно, отряд «Элдгрим» всегда показывал превосходные результаты. У нас в генеральном штабе их оценивают весьма высоко. Некоторые ваши коллеги были весьма настойчивы, прося меня включить это подразделение в состав формируемого экспедиционного корпуса.
Толстые губы Фалька слегка надулись.
- Вы им отказали?!
- Верно. У меня есть свои планы на счет майора Надда и его солдат.
Генерал открыл было рот, собираясь возразить собеседнице. Но, передумал и не стал говорить того, что собирался, и закрыл рот.
- Вы что-то хотели сказать, генерал?
- Эм... я читал последние квартальные отчеты и заметил, что пять наших кораблей исчезли с давно известных маршрутов за последнии две недели. Анархион так же усилил свою подрывную деятельность. Все это кажется мне чем-то большим, нежели просто совпадением.
- Не беспокойтесь об этом, генерал. Этим уже занимаются люди генерала Дальгары, - ответила она. - Единственной вашей заботой, является подготовка крепости и ее гарнизона к войне с Осквернителями. Нам удалось выиграть немного времени. Но, Балл скоро вернется во главе своей орды. И мы должны быть готовы, как следует встретить его.
- Могу вас уверить, что все будет сделано в лучшем виде, когда наступит назначенный час.
- Я очень на это расчитываю, генерал.
Женщина неспешно поднялась с кресла.
- Вы знаете, что вам делать дальше, генерал.
- Разумеется, я тот час же перешлю данные о новом задании майору Надду и оповещу его о вашем прибытии.
Собеседница подняла механическую руку:
- И вот еще что, генерал Фальк. В ваших же интересах не распространятся о том, кто я такая. На данный момент я просто капитан отдела особых операций при Императорской Гвардии.
- Я понял.
- Что ж, тогда желаю вам удачи, генерал, - произнесла женщина, покидая кабинет генерала.
Фальк поднялся со своего места и бодро отдал честь:
- Всего хорошего, мэм!