Пролог
Многие столетия по Эвермору и островам ходят легенды о несметных сокровищах и могущественных артефактах, сокрытых в разных уголках мира. В легендах также говорится о серебряных пластинах, каждая из которых хранит в себе информацию о местонахождении сокровища. Но пластин никто не видел уже много сотен лет, и многие не верят вообще в их существование…
Глава первая: Ограбление
Несколько километров по ночной дороге - и вот он, тот самый дом. Шикарный трехэтажный особняк за высокой кованой оградой, утопающий в зелени цветущего сада. Хозяев дома нет, это точно. Но есть охрана, даже с собакой. И один охранник как раз торчит у ворот. На фоне освещенного здания Терри хорошо его видела, отлично ориентируясь в темноте. Задумка была в том, чтобы создать заварушку у ворот, а потом, воспользовавшись передислокацией охраны, проникнуть в дом с черного хода. Прислонившись к дереву, девушка постояла, ещё немного подумав, и начала реализовывать давно созревший план.
Петарда с длинным шнурком была заботливо уложена в траву, метрах в тридцати-сорока от ворот, тихо щёлкнула зажигалка и лёгкая, невидимая тень метнулась прочь, подальше, чтобы не взяли след собакой. Впрочем, баллончик с вонючей смесью на такой случай уже был заготовлен.
Петарда с длинным шнурком была заботливо уложена в траву, метрах в тридцати-сорока от ворот, тихо щёлкнула зажигалка и лёгкая, невидимая тень метнулась прочь, подальше, чтобы не взяли след собакой. Впрочем, баллончик с вонючей смесью на такой случай уже был заготовлен.
БАХ!
- Гавгавгавгав!
- Э... Что такое? - охранник насторожился, схватился за автомат и выглянул за ворота. Постоял, соображая, что делать, оглянулся на дом и пошел к источнику шума.
Проскакивать через главный ход Терри не собиралась, ей хотелось проникнуть в дом как можно незаметнее, и попасться на освещенной подъездной аллее совсем не входило в её планы. Издали наблюдая за происходящим, она ждала, пока охранник найдет её "следы" и, успокоившись, решит, что это просто балуется какая-нибудь мелюзга. Охранник, действительно, нашел "место преступления", посветил фонариком, потрогал траву... Затем снял с пояса рацию:
- Первый, это второй. Тут у ворот что-то хлопнуло. Похоже на петарду. Вокруг никого не видно.
- Второй, это первый. Да, наверное, дети балуются.
- Наверное...
Охранник вернул рацию на пояс, развернулся и пошел назад, к воротам. Но, сделав три шага, остановился и снова схватился за передатчик:
- Первый, это второй. Какие нахрен дети? Тут на пару километров в округе домов-то нет, тем более ночью.
- Второй, это первый. Мужик, не суши мозги, расслабься. Нам сменяться через полтора часа. Пусть та смена этих твоих подрывников ловит.
- О'кей, отбой.
И охранник вернулся на свой пост у ворот.
"Слишком ты умный" - покачала головой невидимая в темноте девушка и чуть призадумалась - ждать полтора часа ей было никак нельзя... решившись, она всё же приступила ко второму пункту своего плана. Подобравшись практически к тому же самому месту, она достала из кармана вторую петарду с привязанной к ней дымовой шашкой. Теперь после шума все окрестности затянет дымом...
Не уходя от петарды, она мысленно помолилась всем богам, в которых не верила, и зажгла фитиль, надвинув на лицо плотную ткань, болтавшуюся до этого в виде шейного платка. Как только прозвенело в ушах после более громкого "бабах", Терри что есть мочи завопила самым жутким голосом, на который была способна:
- Помогите! Убивают! - и рванула, не оглядываясь, вокруг участка. Если и это не поможет привлечь всех на ворота – снова придется думать, как пробраться в дом незамеченной.
- Первый! Я же тебе говорил, что тут хрень какая-то творится! - рявкнул в рацию «второй», выскакивая за ворота.
- Не-е, даже не уговаривай, я наружу не пойду. Мне и здесь хорошо. Сейчас я тебе «третьего» пришлю, осмотрите все как следует.
Через несколько минут два охранника и здоровенный барбос с глупой мордой стояли у места взрыва и озадаченно смотрели на дым. Осмотр места происшествия ничего не дал, по причине невозможности вообще что-либо разглядеть в густом дыму.
Не уходя от петарды, она мысленно помолилась всем богам, в которых не верила, и зажгла фитиль, надвинув на лицо плотную ткань, болтавшуюся до этого в виде шейного платка. Как только прозвенело в ушах после более громкого "бабах", Терри что есть мочи завопила самым жутким голосом, на который была способна:
- Помогите! Убивают! - и рванула, не оглядываясь, вокруг участка. Если и это не поможет привлечь всех на ворота – снова придется думать, как пробраться в дом незамеченной.
- Первый! Я же тебе говорил, что тут хрень какая-то творится! - рявкнул в рацию «второй», выскакивая за ворота.
- Не-е, даже не уговаривай, я наружу не пойду. Мне и здесь хорошо. Сейчас я тебе «третьего» пришлю, осмотрите все как следует.
Через несколько минут два охранника и здоровенный барбос с глупой мордой стояли у места взрыва и озадаченно смотрели на дым. Осмотр места происшествия ничего не дал, по причине невозможности вообще что-либо разглядеть в густом дыму.
Терри в это время ловко взобралась на забор с тыльной части здания и внимательно огляделась - нет ли тут ещё кого. Спрыгнуть она всегда успеет, главное - не попасть в лапы охранников по невнимательности. Поскольку было темно, девушка напрягла и слух, надеясь различить какие-нибудь звуки, вызывающие опасения. Темно. Тихо. Только какая-то ночная птичка разоряется в розовом кусте. Осторожно, чтобы не шуметь и не ломать кусты, Терри спустилась с забора, сначала повиснув на нем, а потом и отпустив руки. Присела на всякий случай и снова прислушалась: не заметил ли её кто? Тишина. Охрана, по всей видимости, все еще торчит на месте диверсии. В окнах задней части дома света не видно. А где-то впереди виднеется белое пятно двери.
Неслышно, крадучись Терри стала пробираться ко входу. Отмычки, вынутые из кармана, уже были в руке... "Так... что тут у нас за замок?" - повнимательнее пригляделась девушка к последней преграде. Запор оказался совсем несложным - простенький штифтовой врезной замок, какой обычно и ставят на задние двери. Удивленно приподняв бровь, Терри усмехнулась: "Понасажали охраны и замки не нужны? Ну ладно..." Когда замок тихо щелкнул, оповестив о том, что дверь открыта, Терри на всякий случай прислонилась ухом к щели и опять прислушалась. Тишина. Дом довольно большой и, если и есть патрулирующий его охранник, то сюда он еще не добрался. Как можно медленнее злоумышленница открыла дверь и прошмыгнула внутрь, не забыв запереть её изнутри - в случае тревоги никакой роли это уже не сыграет, а вот лишнее внимание к открытой двери привлекать не стоит. Ну, вот она и в доме. Девушка огляделась. Темновато, конечно. Свет только от тусклой настенной лампы, но кое-что видно. За дверью оказался узкий и короткий коридорчик, с двумя дверями по одной стене и большим окном по другой. С торцов коридор заканчивался арками, за которыми виднелись более обширные комнаты. В одной из них была винтовая лестница на второй этаж. Не сомневаясь, что ей нужно именно на второй этаж, воровка отправилась к лестнице, мягко ступая по паркету и прижимаясь к стене. Перед входом в комнату она остановилась и осторожно заглянула внутрь. Ее взору предстала довольно богато обставленная большая гостиная, с лестницей наверх и одной дверью напротив арки. В это время на лестнице показался луч фонаря, и послышались шаги...
Не особо раздумывая, а, главное, не тратя драгоценных секунд, воровка шмыгнула за ближайшую дверь, тихо прикрыла её за собой и огляделась, чтобы понять, куда попала. Комната напоминала кладовку, по крайней мере на это всячески намекали малое пространство и куча коробок. Шаги прогрохотали по коридору и затихли в другом его конце. Потом человек прошел обратно, и было слышно, как хлопнула дверь где-то в той гостиной.
Не особо раздумывая, а, главное, не тратя драгоценных секунд, воровка шмыгнула за ближайшую дверь, тихо прикрыла её за собой и огляделась, чтобы понять, куда попала. Комната напоминала кладовку, по крайней мере на это всячески намекали малое пространство и куча коробок. Шаги прогрохотали по коридору и затихли в другом его конце. Потом человек прошел обратно, и было слышно, как хлопнула дверь где-то в той гостиной.
На всякий случай Терри осмотрелась чуть внимательнее - нельзя ли будет на обратном пути или в случае тревоги тут спрятаться? Спрятаться можно. Зарыться в коробки и прикинуться ветошью. А вон в той, большой, вообще жить можно. Выдохнув и ещё немного выждав, воровка тихо приоткрыла дверь и выглянула наружу. Темно, тихо и пусто. Уходя, охранник выключил свет в коридорчике. Собравшись, девушка опять направилась к той комнате, в которой была лестница. Вряд ли столь ценную вещь кто-то стал бы хранить на первом этаже, там, где ходят посторонние люди. Сейф в хозяйской спальне - вот то место, где она сама хранила бы его, имей столько денег и такой дом. Впрочем, нет. ОНА бы не хранила так, потому что знала бы, что искать будут именно там. Уж она бы спрятала... но вот и зал с лестницей. Путь на второй этаж свободен. Лёгкой тенью воровка взбежала по лестнице до середины, и внимательно обозрела видимое пространство второго этажа. Длинный коридор второго этажа был пуст. Здесь также было темно, но дверей - не в пример больше. Коридор пересекал весь дом по ширине и с двух сторон заканчивался поворотами, уходящими к передней части дома.
"Интересно, где тут кабинет или спальня?" - стараясь двигаться совершенно бесшумно, Терри подошла к ближайшей двери и тихонечко приоткрыв её, заглянула в небольшую щель. Небольшой кабинет, заставленный шкафами с книгами. Зашторенное окно на противоположной стене, возле него письменный стол и компьютерный монитор. Легкое гудение говорит о том, что компьютер работает, но монитор выключен.
"О, интересно" - проскочила внутрь девушка, на всякий случай повнимательней оглядев помещение на случай нежданного возвращения охранника, - "а что у них тут?" - не поленилась она подойти и к компьютеру. Включив монитор, она собиралась проверить, не понаставлены ли скрытые видеокамеры в доме, потому что зачем бы ещё охране компьютер? Монитор щелкнул, засветился и на экран выскочило стандартное окошко запроса пароля.
Тратить время на подбор пароля Терри не стала - не за этим она сюда лезла. Отключив монитор, девушка обошла комнату в поисках сейфа. Ведь он, теоретически, вполне мог находиться и здесь. Сейфа в комнате не нашлось, но зато между двумя книжками обнаружился листик с паролями, записанными умными охранниками.
"Какая прелесть", - ухмыльнулась черноволосая, - "ну просто грех не воспользоваться идиотизмом этих тупоголовых..." - девушка снова подошла к компьютеру, затем оглянулась на окно, задернула плотную штору, чтобы её силуэт не выделялся на светлом фоне экрана, и опять включила монитор.
" ********** " - быстро ввела она необходимые символы, открывающие доступ к системе. Enter. Компьютер удовлетворенно хрюкнул и продолжил загрузку. На дисках нашлось много интересного - "живое видео" с камер, где можно было понаблюдать за скучающим охранником в холле первого этажа, или барбосом, ожесточенно чешущимся у ворот; личная переписка охранников, а самое главное - дневник одного из них. Одна из последних записей гласила:
"Вчера привезли еще какую-то антикварную хреновину. Похоже, стоит дофига. До ворот ее чуть ли не под дулом танка несли. Хозяин был счастлив, как слон. Приказал спрятать ее в хранилище в подвале... Тоска-а..."
"Вот хрень!!" - выругалась Терри, - "у него тут ещё и подвал имеется..." Выключив текстовый редактор, она пощелкала мышкой по экранам с камер, чтобы примерно представить планировку дома и продумать, как ей быть дальше. Лезть в подвал, похоже, гиблая затея, но и тут сидеть, если реликвия внизу - нет смысла. Изучение камер принесло мало полезного. Однако ж, нашелся вход в хранилище. Туда вел лифт из хозяйской спальни, что на третьем этаже.
"Глухо. Настоящий банк прям..." - подумалось Терри. Лезть в подвал, похоже, отменялось, поскольку шум лифта услышит охрана и ей все отходные пути будут перекрыты. Но обследовать спальню она все равно попробует - вдруг там и наверху какой сейф есть. Всё-таки у хозяина мышление стандартное - всё самое ценное и личное в комнате с кроватью. И почему люди так относятся к своему лежбищу? Древние инстинкты, видимо, не иначе. Лично ей было совершенно безразлично, где спать - за свою недолгую жизнь она ночевала и на вокзалах и на улице и под мостами и в лесу...
"О, интересно" - проскочила внутрь девушка, на всякий случай повнимательней оглядев помещение на случай нежданного возвращения охранника, - "а что у них тут?" - не поленилась она подойти и к компьютеру. Включив монитор, она собиралась проверить, не понаставлены ли скрытые видеокамеры в доме, потому что зачем бы ещё охране компьютер? Монитор щелкнул, засветился и на экран выскочило стандартное окошко запроса пароля.
Тратить время на подбор пароля Терри не стала - не за этим она сюда лезла. Отключив монитор, девушка обошла комнату в поисках сейфа. Ведь он, теоретически, вполне мог находиться и здесь. Сейфа в комнате не нашлось, но зато между двумя книжками обнаружился листик с паролями, записанными умными охранниками.
"Какая прелесть", - ухмыльнулась черноволосая, - "ну просто грех не воспользоваться идиотизмом этих тупоголовых..." - девушка снова подошла к компьютеру, затем оглянулась на окно, задернула плотную штору, чтобы её силуэт не выделялся на светлом фоне экрана, и опять включила монитор.
" ********** " - быстро ввела она необходимые символы, открывающие доступ к системе. Enter. Компьютер удовлетворенно хрюкнул и продолжил загрузку. На дисках нашлось много интересного - "живое видео" с камер, где можно было понаблюдать за скучающим охранником в холле первого этажа, или барбосом, ожесточенно чешущимся у ворот; личная переписка охранников, а самое главное - дневник одного из них. Одна из последних записей гласила:
"Вчера привезли еще какую-то антикварную хреновину. Похоже, стоит дофига. До ворот ее чуть ли не под дулом танка несли. Хозяин был счастлив, как слон. Приказал спрятать ее в хранилище в подвале... Тоска-а..."
"Вот хрень!!" - выругалась Терри, - "у него тут ещё и подвал имеется..." Выключив текстовый редактор, она пощелкала мышкой по экранам с камер, чтобы примерно представить планировку дома и продумать, как ей быть дальше. Лезть в подвал, похоже, гиблая затея, но и тут сидеть, если реликвия внизу - нет смысла. Изучение камер принесло мало полезного. Однако ж, нашелся вход в хранилище. Туда вел лифт из хозяйской спальни, что на третьем этаже.
"Глухо. Настоящий банк прям..." - подумалось Терри. Лезть в подвал, похоже, отменялось, поскольку шум лифта услышит охрана и ей все отходные пути будут перекрыты. Но обследовать спальню она все равно попробует - вдруг там и наверху какой сейф есть. Всё-таки у хозяина мышление стандартное - всё самое ценное и личное в комнате с кроватью. И почему люди так относятся к своему лежбищу? Древние инстинкты, видимо, не иначе. Лично ей было совершенно безразлично, где спать - за свою недолгую жизнь она ночевала и на вокзалах и на улице и под мостами и в лесу...
Отключив монитор, воровка подошла к двери и аккуратно выглянула в коридор. Всё-таки она сильно рискует - бродить по дому, где полно охраны. Но вскоре у них должна быть пересменка, и есть надежда, что на второй они больше не придут. А вот на третьем им вообще, похоже, делать нечего. Если только она не сглупит. Тихо, пусто. В конце концов, охранники - тоже люди и бесцельно мотаться по коридорам и комнатам надоедает даже им.
Лестница на третий была как продолжение той, по которой она пришла сюда, и не задерживаясь посреди коридора, Терри взлетела по ней почти до самого верха. Не теряя бдительности, разумеется, и прежде чем попасть на этаж, убедившись, что в коридоре никого нет. Планировка третьего этажа была такая же, как и на втором. Не тратя времени на раздумья о том, в какую дверь зайти, девушка опять сунулась в ту, что была напротив лестницы. Только сунулась - приоткрыла дорогую деревянную дверь на чуть-чуть и убедилась, что в комнате темно. Это была та самая спальня, большая, богато обставленная и украшенная, с ложем, по размеру соперничающим с небольшим аэродромом. В комнате было темно, но темноту немного рассеивал лунный свет, пробивающийся сквозь плотные шторы на окнах.
Лестница на третий была как продолжение той, по которой она пришла сюда, и не задерживаясь посреди коридора, Терри взлетела по ней почти до самого верха. Не теряя бдительности, разумеется, и прежде чем попасть на этаж, убедившись, что в коридоре никого нет. Планировка третьего этажа была такая же, как и на втором. Не тратя времени на раздумья о том, в какую дверь зайти, девушка опять сунулась в ту, что была напротив лестницы. Только сунулась - приоткрыла дорогую деревянную дверь на чуть-чуть и убедилась, что в комнате темно. Это была та самая спальня, большая, богато обставленная и украшенная, с ложем, по размеру соперничающим с небольшим аэродромом. В комнате было темно, но темноту немного рассеивал лунный свет, пробивающийся сквозь плотные шторы на окнах.
"Ну что ж, не пришлось долго метаться по этажу, повезло" - подумала незванная гостья и прошмыгнула внутрь. Силуэты предметов, очерченные лунным светом, не казались особенными, но девушка знала, что всё здесь - очень дорогое и шикарное, ей даже не нужен был свет, чтобы представить, как всё это выглядело днем. Лифт был там, где ему и полагалось, но воровка не обратила на него ни малейшего внимания, не считая возможным проникнуть в подвал беззвучно. Лучше уйти не солоно хлебавши, чем быть убитой при попытке сбежать от охраны или на много лет оказаться за решеткой вместо вожделенной заграницы. Руками в тонких перчатках она ощупывала стены и мебель в надежде найти потайной сейф. Небольшой сейф нашелся в стене над изголовьем кровати. Под фальшпанелью обнаружилась металлическая дверца с механическим замком.
"Вот это уже ближе к делу", - обрадовалась Терри, выуживая крошечный фонарик, чтобы рассмотреть замок. Прикрыв руками и так едва заметный лучик света, она, забравшись прямо с ногами на кровать, занялась привычной работой. Вскрывать любые замки её когда-то учил прожженный медвежатник Ханыга, которому она была заместо дочери. "Сначала оцени, что и как будешь делать, потом уж делай. И не думай ни о чем другом, как только о том, что ты сможешь. Замков бояться - на дело не ходить" - поучал совсем ещё зелёную пацанку старый урка. Она училась прилежно. Начав с форточницы, быстро освоила и "профессию" медвежатницы. Вот и сейчас она знала, что сможет. Какой-то вшивый замочек у этого сейфа. Лишь бы не было сигнализации, но на этот счет никогда нельзя было быть уверенной. Провода никто на виду не оставит...
"Вот это уже ближе к делу", - обрадовалась Терри, выуживая крошечный фонарик, чтобы рассмотреть замок. Прикрыв руками и так едва заметный лучик света, она, забравшись прямо с ногами на кровать, занялась привычной работой. Вскрывать любые замки её когда-то учил прожженный медвежатник Ханыга, которому она была заместо дочери. "Сначала оцени, что и как будешь делать, потом уж делай. И не думай ни о чем другом, как только о том, что ты сможешь. Замков бояться - на дело не ходить" - поучал совсем ещё зелёную пацанку старый урка. Она училась прилежно. Начав с форточницы, быстро освоила и "профессию" медвежатницы. Вот и сейчас она знала, что сможет. Какой-то вшивый замочек у этого сейфа. Лишь бы не было сигнализации, но на этот счет никогда нельзя было быть уверенной. Провода никто на виду не оставит...
Через некоторое время, замок нехотя поддался попыткам взлома, и сейф открылся. Внутри нашлось немного денег, золотые украшения и довольно потрепанная толстая то ли книжка, то ли тетрадь в твердой обложке.
Распихав золото и деньги по карманам, воровка всё тем же фонариком осветила эту самую книжку, открыв примерно посередине.
Распихав золото и деньги по карманам, воровка всё тем же фонариком осветила эту самую книжку, открыв примерно посередине.
Очередной дневник. На этот раз - хозяина дома. Почти все записи посвящены поискам "пластин". Это было интересно. Потому что именно из-за этих "пластин" она сюда и лезла. И время, вроде бы, позволяло хотя бы бегло просмотреть записи, вдруг что интересное вылезет. Закрыв сейф и прикрыв обратно фальшпанелью, на всякий случай перебравшись в изолированную гардеробную без окна, Терри уселась на какой-то пуфик и принялась листать находку, подсвечивая себе фонариком.
"Сегодня в мои руки попала одна из этих пластин. Большая, размером с печатный лист. Материал похож на серебро. Одна сторона покрыта ровными рядами мелких знаков, похоже на письмо. Язык установить не удалось, возможно, один из мертвых или искусственных языков древности, пластине ведь более трех тысяч лет. Неужели действительно, за каждой из них стоит какое-то сокровище? Но как его найти? Как расшифровать надпись..?"
"И на черта бы ему нужна была эта надпись", - вздохнула девчонка с некоторым раздражением, - "Вот старый маразматик... У самого денег куры не клюют, а всё сокровища подавай! Мне бы его проблемы... А лучше такой дом и столько же денег... " - и принялась листать дальше, осознавая, что даже без расшифровки эта пластина стоит столько, что ей хватит на полжизни безбедного существования.
"Показал пластину эксперту-историку из национального университета. Тот сказал, что принцип построения слов схож с оным в языке обитателей острова Вердейн, но и только. Расшифровать и прочитать текст пока невозможно. На всякий случай, поместил пластину в хранилище. P.S. Сказать этим бездельникам из охраны, чтобы вызвали ремонтника для починки лифта. Спускаться и подниматься по лестнице неудобно..."
"Лестница?!" - взвилась Терри, отбрасывая более ненужный дневник в сторону, - "в этот чертов подвал есть лестница... Вряд ли из кухни, скорее отсюда же..."
Активные поиски потайного входа на лестницу воровка начала возле лифта.
"Это, как минимум, потайная дверца..." - размышляла, шаря между полками с одеждой, девушка. "Ну или какой-то механизм, открывающий проход".
Искать в темноте, на ощупь, было неудобно, но зажигать свет даже в помещении без окон воровка не решалась. Лестница нашлась в самом потайном месте - непосредственно в шахте лифта. Открытый люк в крыше кабинки красноречиво намекал, что это и есть путь вниз.
Активные поиски потайного входа на лестницу воровка начала возле лифта.
"Это, как минимум, потайная дверца..." - размышляла, шаря между полками с одеждой, девушка. "Ну или какой-то механизм, открывающий проход".
Искать в темноте, на ощупь, было неудобно, но зажигать свет даже в помещении без окон воровка не решалась. Лестница нашлась в самом потайном месте - непосредственно в шахте лифта. Открытый люк в крыше кабинки красноречиво намекал, что это и есть путь вниз.
Ну что ж, если это и ловушка, то рискнуть стоило. Тихо спуститься, скорее всего не составит труда. Не зря она решила двери отжать... Ухватившись за ведущую вниз шахты металлическую конструкцию, напоминавшую лестницу, воровка начала ловко спускаться вниз, даже не пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Она уже слишком близко к цели... Осторожно шагнув на крышу кабинки и заглянув внутрь, Терри убедилась, что дверцы лифта открыты. Но осторожность никогда не считалась девушкой чем-то излишним и прежде, чем спуститься вниз, в кабинку лифта, воровка опять прислушалась. Лишние секунды, потраченные на подобную перестраховку, не раз спасали её свободу, а может быть, и жизнь. Внизу было тихо и темно, как почти во всем доме.
Ухватившись руками за края люка, Терри ловко спустилась в кабинку, с улыбкой представив, как толстый и перекормленный богач корячится в этом месте. Владельца дома Терри никогда не видела, но она неплохо знала подобных типов и с легкостью представляла, почему ему "по лестнице неудобно..."
Выход из лифта и вход в подвал не были освещены, а значит, и камеры, в случае чего, её не засекут. Возможно, они вообще отключены. Ультрафиолетового или ночного видения при осмотре компьютерных кадров воровка не обнаружила. Но тут вот точно могла быть сигнализация, а потому двигаться Терри не спешила, включив фонарик и осветив им темные углы помещения, в которое она попала. Луч света выхватил из темноты голые бетонные стены... Подвал был большой бетонной коробкой, в одной из стен которой красовалась здоровенная стальная дверь, весящая, по виду, не менее тонны. Рядом с дверью мигал зеленой лампочкой пульт кодового замка. А прямо над выходом из лифта притаилась камера наблюдения. Сложно сказать, что она в этой темноте могла "увидеть", но все же...
Вот. Это и была та работа, перед которой пасовали новички и из-за которой многие не самые глупые медвежатники попадали на нары. Отключив фонарик, девушка залепила оптику камеры кусочком жевательной резинки, очень кстати оказавшейся у нее во рту (вообще-то это было неправильно, для лишней перестраховки и невозможности последующей идентификации ДНК следовало воспользоваться чистым пластилином, лежавшим в специальном контейнере у нее в безрукавке, но Терри на это было уже наплевать, сначала вскрыть надо, а потом и следы заметать), вдоль стены пробралась к двери и достала хитрое устройство, разработанное одним из "хороших знакомых". Обычно кодовые замки, если они электронные, очень чутко относятся к неверным попыткам ввода пароля, и после нескольких ошибочных попыток намертво блокируют дверь до приезда службы техобслуживания, которая вскрывает механизм с помощью своих хитрых приспособлений, зависящих и от марки замка и от программы, используемой в нём. Тот электронный прибор, который был сейчас в руках воровки, отличался тем, что он не вводил в программу замка никаких "вариантов кода", а, наоборот, сканировал карту замка на наличие "меток" по поводу последнего пароля. Но. Было два больших "но". Во-первых, это устройство требовалось правильно подключить к замку, не сломав тот и не отключив. А во-вторых, этот прибор ещё ни разу не тестировался в "полевых условиях", пройдя лишь проверку на домашних кодовых замках "разработчика".
По спине противно забегали мурашки, и вспомнив все инструкции, что ей давал Баг, Терри приступила к операции по открытию замка.
Не имея ни малейшей возможности выразить свое возмущение таким варварским обращением с ним, замок молчал. Тем временем, на дисплее устройства начали появляться цифры: "4... 3... 42...8...1"
Холодный пот, стекавший по лбу, Терри не замечала. Кажется, работает. Шанс того, что выведенный пароль будет самым последним, были равны ровно одной доле из того количества паролей, которые вообще сюда вводились. Рисковать она будет четыре раза. Как правило, именно пять попыток неправильного ввода ставится в замок по умолчанию.
"434281" - набрала он дрожащим пальцем на сенсорном дисплее замка двери. Замок хрюкнул и издевательски мигнул красной лампочкой. Теперь он отомстит за втыкание в него всяких холодных инструментов...
Выдохнув и утерев тыльной стороной руки в перчатке лоб, девушка опять перезапустила программу сканирования.
"42...5...5...1...0"
Никакой логики в цифрах воровка не увидела, пожалев, что в качестве кода владелец не выбрал какие-нибудь лёгкие последовательности. С аптекарской точностью девушка опять ввела код. Замок опять хрюкнул... Затем в двери что-то лязгнуло и тяжеленная бронеплита открылась. Из хранилища повалил пар (или дым?), потянуло холодком...
С замирающим сердцем (а ведь она была не из впечатлительных и за спиной было не менее пяти подобных операций!), с пересохшими губами и с широко раскрытыми от волнения глазами Терри шагнула ко входу, не забыв забрать бесценный для медвежатников приборчик. Раньше с ней всегда был верный напарник и учитель, после гибели которого это было её первое дело, проводимое в одиночку, и бдительности девушка не теряла, опасаясь какой-нибудь глупой, но решающей ошибки. Внутри было темно. Разумеется. Не входя внутрь, она осмотрела сначала проход на наличие каких-нибудь датчиков, затем осветила ближайшее ко входу пространство подземного сейфа. Датчик обнаружился только один - датчик тепла, связанный с системой освещения хранилища. И размещался он на потолке, над входом. Хранилище оказалось цилиндрической формы, с решетчатым настилом и множеством полок на стенах. На полках стояли и лежали различные дорогие предметы, многие из которых выглядели очень древними. Изящное, богато украшенное оружие, драгоценности.
"Так..." - задумчиво осмотрела помещение в неверном свете фонарика черноволосая, - "можно тут пройтись по-хозяйски... А можно осторожно. Мы выберем второй вариант".
Пригнувшись, она проскочила в темноту мимо теплового датчика и с включенным фонариком стала обходить стеллажи. На улице было лето, а тут в тоненькой водолазке и не слишком плотной безрукавке воровке вдруг стало холодно. Или это нервы так действуют? Искать следовало те самые пластины, о которых владелец писал в дневнике. Уж если для него важны эти "зашифрованные сокровища", то эти железяки стоят немалых деньжат. Вообще об этих артефактах она впервые услышала от своего учителя, но вот к подробностям не прислушивалась, зная, что он все продумает в лучшем виде. После его смерти нашлись обрывочные пометки на форзаце какой-то дряхлой книги и Терри решилась на это дело. И вот она тут. Но где эти чертовы "пластины"? Единственная пластина нашлась в самом дальнем конце хранилища, рядом со стопкой исписанных листов бумаги. Похоже, кто-то не оставлял попыток расшифровать ее.
Зная, с чем ей придется иметь дело, воровка заранее предумотрела в своей одежде крепление для артефакта, и сейчас, скинув безрукавку, она расстегнула наспех пришитую к ней подкладку, вложила туда металлический "альбомный лист" и не поленившись, свернула листы бумаги, тоже сунув их во внутренний карман. Взглянула на часы. До пересменки охраны, судя по всему, оставалось чуть более получаса.
Ухватившись руками за края люка, Терри ловко спустилась в кабинку, с улыбкой представив, как толстый и перекормленный богач корячится в этом месте. Владельца дома Терри никогда не видела, но она неплохо знала подобных типов и с легкостью представляла, почему ему "по лестнице неудобно..."
Выход из лифта и вход в подвал не были освещены, а значит, и камеры, в случае чего, её не засекут. Возможно, они вообще отключены. Ультрафиолетового или ночного видения при осмотре компьютерных кадров воровка не обнаружила. Но тут вот точно могла быть сигнализация, а потому двигаться Терри не спешила, включив фонарик и осветив им темные углы помещения, в которое она попала. Луч света выхватил из темноты голые бетонные стены... Подвал был большой бетонной коробкой, в одной из стен которой красовалась здоровенная стальная дверь, весящая, по виду, не менее тонны. Рядом с дверью мигал зеленой лампочкой пульт кодового замка. А прямо над выходом из лифта притаилась камера наблюдения. Сложно сказать, что она в этой темноте могла "увидеть", но все же...
Вот. Это и была та работа, перед которой пасовали новички и из-за которой многие не самые глупые медвежатники попадали на нары. Отключив фонарик, девушка залепила оптику камеры кусочком жевательной резинки, очень кстати оказавшейся у нее во рту (вообще-то это было неправильно, для лишней перестраховки и невозможности последующей идентификации ДНК следовало воспользоваться чистым пластилином, лежавшим в специальном контейнере у нее в безрукавке, но Терри на это было уже наплевать, сначала вскрыть надо, а потом и следы заметать), вдоль стены пробралась к двери и достала хитрое устройство, разработанное одним из "хороших знакомых". Обычно кодовые замки, если они электронные, очень чутко относятся к неверным попыткам ввода пароля, и после нескольких ошибочных попыток намертво блокируют дверь до приезда службы техобслуживания, которая вскрывает механизм с помощью своих хитрых приспособлений, зависящих и от марки замка и от программы, используемой в нём. Тот электронный прибор, который был сейчас в руках воровки, отличался тем, что он не вводил в программу замка никаких "вариантов кода", а, наоборот, сканировал карту замка на наличие "меток" по поводу последнего пароля. Но. Было два больших "но". Во-первых, это устройство требовалось правильно подключить к замку, не сломав тот и не отключив. А во-вторых, этот прибор ещё ни разу не тестировался в "полевых условиях", пройдя лишь проверку на домашних кодовых замках "разработчика".
По спине противно забегали мурашки, и вспомнив все инструкции, что ей давал Баг, Терри приступила к операции по открытию замка.
Не имея ни малейшей возможности выразить свое возмущение таким варварским обращением с ним, замок молчал. Тем временем, на дисплее устройства начали появляться цифры: "4... 3... 42...8...1"
Холодный пот, стекавший по лбу, Терри не замечала. Кажется, работает. Шанс того, что выведенный пароль будет самым последним, были равны ровно одной доле из того количества паролей, которые вообще сюда вводились. Рисковать она будет четыре раза. Как правило, именно пять попыток неправильного ввода ставится в замок по умолчанию.
"434281" - набрала он дрожащим пальцем на сенсорном дисплее замка двери. Замок хрюкнул и издевательски мигнул красной лампочкой. Теперь он отомстит за втыкание в него всяких холодных инструментов...
Выдохнув и утерев тыльной стороной руки в перчатке лоб, девушка опять перезапустила программу сканирования.
"42...5...5...1...0"
Никакой логики в цифрах воровка не увидела, пожалев, что в качестве кода владелец не выбрал какие-нибудь лёгкие последовательности. С аптекарской точностью девушка опять ввела код. Замок опять хрюкнул... Затем в двери что-то лязгнуло и тяжеленная бронеплита открылась. Из хранилища повалил пар (или дым?), потянуло холодком...
С замирающим сердцем (а ведь она была не из впечатлительных и за спиной было не менее пяти подобных операций!), с пересохшими губами и с широко раскрытыми от волнения глазами Терри шагнула ко входу, не забыв забрать бесценный для медвежатников приборчик. Раньше с ней всегда был верный напарник и учитель, после гибели которого это было её первое дело, проводимое в одиночку, и бдительности девушка не теряла, опасаясь какой-нибудь глупой, но решающей ошибки. Внутри было темно. Разумеется. Не входя внутрь, она осмотрела сначала проход на наличие каких-нибудь датчиков, затем осветила ближайшее ко входу пространство подземного сейфа. Датчик обнаружился только один - датчик тепла, связанный с системой освещения хранилища. И размещался он на потолке, над входом. Хранилище оказалось цилиндрической формы, с решетчатым настилом и множеством полок на стенах. На полках стояли и лежали различные дорогие предметы, многие из которых выглядели очень древними. Изящное, богато украшенное оружие, драгоценности.
"Так..." - задумчиво осмотрела помещение в неверном свете фонарика черноволосая, - "можно тут пройтись по-хозяйски... А можно осторожно. Мы выберем второй вариант".
Пригнувшись, она проскочила в темноту мимо теплового датчика и с включенным фонариком стала обходить стеллажи. На улице было лето, а тут в тоненькой водолазке и не слишком плотной безрукавке воровке вдруг стало холодно. Или это нервы так действуют? Искать следовало те самые пластины, о которых владелец писал в дневнике. Уж если для него важны эти "зашифрованные сокровища", то эти железяки стоят немалых деньжат. Вообще об этих артефактах она впервые услышала от своего учителя, но вот к подробностям не прислушивалась, зная, что он все продумает в лучшем виде. После его смерти нашлись обрывочные пометки на форзаце какой-то дряхлой книги и Терри решилась на это дело. И вот она тут. Но где эти чертовы "пластины"? Единственная пластина нашлась в самом дальнем конце хранилища, рядом со стопкой исписанных листов бумаги. Похоже, кто-то не оставлял попыток расшифровать ее.
Зная, с чем ей придется иметь дело, воровка заранее предумотрела в своей одежде крепление для артефакта, и сейчас, скинув безрукавку, она расстегнула наспех пришитую к ней подкладку, вложила туда металлический "альбомный лист" и не поленившись, свернула листы бумаги, тоже сунув их во внутренний карман. Взглянула на часы. До пересменки охраны, судя по всему, оставалось чуть более получаса.
Снова одевшись, и ощущая спиной холодную "броню" Терри улыбнулась. Возможно, всё получится. Не забыв пригнуться, выскочила из хранилища и не спеша закрыла дверь в огромный сейф. Следующим шагом была замена жвачки на пластилин - раз уж все получилось - негоже оставлять слишком явные следы. Как следует протерев камеру от остатков резинки перчаткой, медвежатница залепила её чем положено - пластилином. Решат, что работал опытный спец и вряд ли будут анализировать на остатки следов ДНК. А если и станут, она, в принципе, должна быть уже далеко. Лифт. Люк. Лестница. Обратный путь пока казался более лёгким, но впереди опять были коридоры с охраной и не следовало раньше времени наслаждаться успехом. Гардеробная. На всякий случай перед тем, как выйти в спальню, воровка опять прислушалась. Вокруг было тихо. Охрана, скорей всего, собиралась в холле первого этажа. По крайней мере, даже здесь было слышно их ржание.
Злорадствовать Терри не стала. Их ждет не то что выговор, а скорее всего дисквалификация и увольнение. Она прекрасно понимала, что своими действиями навлечет неприятности на чьи-то головы, а у них могут быть и семьи и дети. Но ей тоже хотелось жить. Жить без необходимости воровать или бояться голодной смерти. Или вообще, как некоторые её ровесницы, идти на панель. Это последнее "дело" и она "завязывает". Уедет, найдет нормальную работу... Без специальности, это, возможно, будет просто торговля в магазине... Впрочем, отвлекающие её мысли и мечты не помешали воровке как можно незаметнее пробраться до двери в кладовку с коробками. Оставались последняя дверь на выход, чуть улицы, забор и свобода... Но в этот момент послышались шаги и заскрипела дверь в гостиную. Быстрая реакция и умение моментально принимать решения сработали и в этот раз. За доли секунды оценив расстояние до входной двери и до двери кладовки, Терри выбрала второй вариант. насколько она помнила, дверь открывалась-закрывалась без скрипа... Оказавшись внутри, девушка на всякий случай шмыгнула за коробки.
Шаги приближались. Охранник остановился у кладовки, немного постоял, затем открыл дверь...
- Ну, и где оно? Темно же... А, вот!
Прихватив швабру и пустое ведро, и не забыв закрыть дверь, он удалился. Терри могла слышать его ворчание на тему "Как же оно меня задрало..."
"Задрало его...", - мысленно прокомментировала Терри, - "скоро будешь жалеть о таком блатном месте...".
Теперь предстоял самый, на её взгляд, сложный этап (после вскрытия сейфа, конечно) - на свое место мог вернуться охранник с собакой и путь к забору вполне мог быть недоступен. Убедившись, что ворчун ушел, девушка тихо встала, подошла к двери и выглянула в коридор. В коридоре было пусто. Снова тускло горел светильник.
В задней двери не было глазка и это сильно усложняло задачу. Дверь пришлось отпереть и приоткрыть, через тоненькую щель обозревая задний двор и прислушиваясь. Задний двор был пуст, если не считать невесть откуда взявшейся белой кошки на ступеньках у двери. Но та не обратила на девушку ни малейшего внимания, считая это ниже своего достоинства.
"Если впереди будут собаки, кошка мне пригодится" - промелькнула мысль, и выйдя на порожки, воровка нежно погладила пушистое создание, после чего осторожно взяла на руки, и, пригибаясь, побежала к забору. Не сказать, чтобы животное было радо такому обращению, но активных протестов, кроме урчания, со стороны кошки не последовало. Когда Терри была уже у забора, за углом дома раздался заливистый собачий лай.
Со всей прытью, на какую она была способна, девушка, швырнув животное в нужном направлении, сиганула на забор. Ухватиться за край и подтянуться... Не слишком сложные действия для молодой и сильной беспризорницы. Перемахнув через ограду, Терри торопливо спрыгнула и не останавливаясь, рванула к дороге.
Где-то сзади слышались кошачьи вопли, собачий лай и громкие угрозы пустить кого-то на чебуреки и сшить шапку. Но опасность была уже позади...
Злорадствовать Терри не стала. Их ждет не то что выговор, а скорее всего дисквалификация и увольнение. Она прекрасно понимала, что своими действиями навлечет неприятности на чьи-то головы, а у них могут быть и семьи и дети. Но ей тоже хотелось жить. Жить без необходимости воровать или бояться голодной смерти. Или вообще, как некоторые её ровесницы, идти на панель. Это последнее "дело" и она "завязывает". Уедет, найдет нормальную работу... Без специальности, это, возможно, будет просто торговля в магазине... Впрочем, отвлекающие её мысли и мечты не помешали воровке как можно незаметнее пробраться до двери в кладовку с коробками. Оставались последняя дверь на выход, чуть улицы, забор и свобода... Но в этот момент послышались шаги и заскрипела дверь в гостиную. Быстрая реакция и умение моментально принимать решения сработали и в этот раз. За доли секунды оценив расстояние до входной двери и до двери кладовки, Терри выбрала второй вариант. насколько она помнила, дверь открывалась-закрывалась без скрипа... Оказавшись внутри, девушка на всякий случай шмыгнула за коробки.
Шаги приближались. Охранник остановился у кладовки, немного постоял, затем открыл дверь...
- Ну, и где оно? Темно же... А, вот!
Прихватив швабру и пустое ведро, и не забыв закрыть дверь, он удалился. Терри могла слышать его ворчание на тему "Как же оно меня задрало..."
"Задрало его...", - мысленно прокомментировала Терри, - "скоро будешь жалеть о таком блатном месте...".
Теперь предстоял самый, на её взгляд, сложный этап (после вскрытия сейфа, конечно) - на свое место мог вернуться охранник с собакой и путь к забору вполне мог быть недоступен. Убедившись, что ворчун ушел, девушка тихо встала, подошла к двери и выглянула в коридор. В коридоре было пусто. Снова тускло горел светильник.
В задней двери не было глазка и это сильно усложняло задачу. Дверь пришлось отпереть и приоткрыть, через тоненькую щель обозревая задний двор и прислушиваясь. Задний двор был пуст, если не считать невесть откуда взявшейся белой кошки на ступеньках у двери. Но та не обратила на девушку ни малейшего внимания, считая это ниже своего достоинства.
"Если впереди будут собаки, кошка мне пригодится" - промелькнула мысль, и выйдя на порожки, воровка нежно погладила пушистое создание, после чего осторожно взяла на руки, и, пригибаясь, побежала к забору. Не сказать, чтобы животное было радо такому обращению, но активных протестов, кроме урчания, со стороны кошки не последовало. Когда Терри была уже у забора, за углом дома раздался заливистый собачий лай.
Со всей прытью, на какую она была способна, девушка, швырнув животное в нужном направлении, сиганула на забор. Ухватиться за край и подтянуться... Не слишком сложные действия для молодой и сильной беспризорницы. Перемахнув через ограду, Терри торопливо спрыгнула и не останавливаясь, рванула к дороге.
Где-то сзади слышались кошачьи вопли, собачий лай и громкие угрозы пустить кого-то на чебуреки и сшить шапку. Но опасность была уже позади...
Довольная успешно проведенной "операцией", Терри наконец, почти добралась до своей "берлоги", как она шутя называла последнее место ночлега. Это был обычный чердак старой пятиэтажки, заботливо запертый глазастыми бабульками... Но что для неё были какие-то замки? К счастью, жильцы дома не поскупились на врезной замок, иначе ее пребывание там давно было-бы обнаружено. А так надо было всего лишь не попадаться на глаза... что она с успехом и проделывала вот уже дней семь. На пятом этаже жила не слишком "благополучная" семья, и на частые визиты всевозможных оборванцев в этом подъезде уже почти не обращали внимания.
Подходя к знакомому переулку, девушка от души зевнула. Сейчас она отоспится, сбагрит эту железяку знакомому скупщику и рванет куда подальше... За этими мечтами её и догнала поливальная машина, окатив с ног до головы ледяной струей чистой, но уж слишком холодной воды. А утро и так было прохладным...
- Дебил! - от души крикнула вслед уехавшему автомобилю воровка, и почти бегом припустила на свой чердак.
Между третьим и четвертым этажом ей навстречу попался пожилой мужчина с мелкой собачкой на поводке. Критически оглядев девушку, он посмотрел в окно, потом снова на Терри, хмыкнул и пошел дальше.
Шутливо, но достаточно громко для того, чтобы услышал мужчина, воровка пропела "если хочешь быть здоров - закаляйся" и наконец-то добравшись до заветной двери, вошла внутрь. Там было тепло, тихо и сухо, а что ещё нужно для хорошего отдыха? Ко всяким неудобствам вроде пыли и не слишком презентабельного вида вентиляционных труб и хлама она давно привыкла. Заперев дверь изнутри собственноручно выточенным ключом и на всякий случай оставив его в замке, воровка скинула мокрую одежду, затем выудила из потрепанного походного рюкзака такие же джинсы и водолазку, какие сейчас были на ней, переоделась и подошла к небольшому чердачному окошку. Солнце вставало над городом, и это должен был стать последний день, проведенный ею в этих каменных джунглях. Потом она уедет, ибо ничто уже её тут не держит. Вот только спихнет подороже последнюю добычу...
- Дебил! - от души крикнула вслед уехавшему автомобилю воровка, и почти бегом припустила на свой чердак.
Между третьим и четвертым этажом ей навстречу попался пожилой мужчина с мелкой собачкой на поводке. Критически оглядев девушку, он посмотрел в окно, потом снова на Терри, хмыкнул и пошел дальше.
Шутливо, но достаточно громко для того, чтобы услышал мужчина, воровка пропела "если хочешь быть здоров - закаляйся" и наконец-то добравшись до заветной двери, вошла внутрь. Там было тепло, тихо и сухо, а что ещё нужно для хорошего отдыха? Ко всяким неудобствам вроде пыли и не слишком презентабельного вида вентиляционных труб и хлама она давно привыкла. Заперев дверь изнутри собственноручно выточенным ключом и на всякий случай оставив его в замке, воровка скинула мокрую одежду, затем выудила из потрепанного походного рюкзака такие же джинсы и водолазку, какие сейчас были на ней, переоделась и подошла к небольшому чердачному окошку. Солнце вставало над городом, и это должен был стать последний день, проведенный ею в этих каменных джунглях. Потом она уедет, ибо ничто уже её тут не держит. Вот только спихнет подороже последнюю добычу...
Вспомнив о добыче, девушка быстро вернулась к мокрой одежде, вытащила из кармана драгоценное устройство, позволившее ей проникнуть туда, куда у нее в общем-то почти не было шансов попасть, обтерла его рукавом водолазки, убедившись, что намокло оно лишь сверху, убрала в рюкзак. Достала золото и деньги, распихала банкноты по карманам, золото, подумав, спрятала тут же, на чердаке. Она потом его заберет, кто знает, что может ждать её впереди... Все необходимые воровские приспособления отправились в под второе дно рюкзака, в специальное отделение, придуманное когда-то Ханыгой для своей помощницы.
Подошла очередь самого главного. Шмыгнув носом, воровка отстегнула тоненькую подкладку безрукавки и достала изрядно намокшую пластину.
Подошла очередь самого главного. Шмыгнув носом, воровка отстегнула тоненькую подкладку безрукавки и достала изрядно намокшую пластину.
Оказавшись на свету, пластина блеснула мокрой поверхностью и... И таинственные знаки на ней засветились мягким желтым светом. Невесть откуда взявшийся в голове Терри голос заговорил:
"Однажды Царь обезьян гулял по лесу и наткнулся на куст с ягодами мук-мук. Наевшись и захмелев, он улегся поспать на поляне, но как бы он ни ложился, ему в глаза светило солнце. Рассердился тогда Царь обезьян и крикнул:
- Солнце, уйди, ты мешаешь мне спать!
Ничего не ответило солнце, лишь продолжило свой путь по небосводу. Еще сильнее рассердился Царь обезьян и крикнул еще громче:
- Солнце, я Царь обезьян! И я приказываю тебе уйти с неба и не мешать мне спать!
И снова солнце ничего не ответило ему. И тогда рассерженный Царь обезьян подпрыгнул и проглотил солнце. И стало темно. Но только Царь обезьян устроился поудобнее, чтобы поспать, как солнце начало жечь ему живот. Взвыл Царь обезьян, бросился опрометью к ручью и принялся жадно пить воду. Он все пил и пил, но солнце не переставало жечь. И когда стало Царю обезьян совсем невмоготу, выплюнул он солнце и оно вернулось на небосвод. Но маленький лучик зацепился за утробу Царя обезьян и остался там, обжигая ему живот. И с тех пор лежит Царь обезьян у ручья и пьет воду, и не может никак напиться..."
Закончив рассказ, голос пропал так же внезапно, как и появился, а знаки на пластине перестали светиться.
"Однажды Царь обезьян гулял по лесу и наткнулся на куст с ягодами мук-мук. Наевшись и захмелев, он улегся поспать на поляне, но как бы он ни ложился, ему в глаза светило солнце. Рассердился тогда Царь обезьян и крикнул:
- Солнце, уйди, ты мешаешь мне спать!
Ничего не ответило солнце, лишь продолжило свой путь по небосводу. Еще сильнее рассердился Царь обезьян и крикнул еще громче:
- Солнце, я Царь обезьян! И я приказываю тебе уйти с неба и не мешать мне спать!
И снова солнце ничего не ответило ему. И тогда рассерженный Царь обезьян подпрыгнул и проглотил солнце. И стало темно. Но только Царь обезьян устроился поудобнее, чтобы поспать, как солнце начало жечь ему живот. Взвыл Царь обезьян, бросился опрометью к ручью и принялся жадно пить воду. Он все пил и пил, но солнце не переставало жечь. И когда стало Царю обезьян совсем невмоготу, выплюнул он солнце и оно вернулось на небосвод. Но маленький лучик зацепился за утробу Царя обезьян и остался там, обжигая ему живот. И с тех пор лежит Царь обезьян у ручья и пьет воду, и не может никак напиться..."
Закончив рассказ, голос пропал так же внезапно, как и появился, а знаки на пластине перестали светиться.
Не каждый день кусок металла разговаривает с вами и рассказывает вам сказки. И когда это происходит, впору усомниться в своем душевном здоровье. Именно поэтому Терри как можно быстрее продала пластину скупщику антиквариата, на вырученные деньги купила билет на корабль и отплыла в Антерру.
Так как серебряная пластина, покрытая надписями на древнем языке, да к тому же еще и старинная, представляет определенную коллекционную ценность, антиквар решил предложить ее кому-нибудь из постоянных клиентов. И вот тут на сцену выходит Лелия, спортсменка и увлеченный коллекционер...