Тематика игры: жизнь одного отдельно взятого экипажа.
Место начала игры: Корускант.
Список действующих лиц:
His Shadow (Стэнли Фрэй)
Namar-Sin (Веррен Элсуорт)
Mr. Sallivan (Дрип Салливан)
Сэр Хантер (Сиалла Шедди)
Shadowplay (RC-1085/Глен)
Свет Чести (Джебус "Бинар" Даларго)
Конечная цель: просто попытка выжить в суровой галактике.
PS: список действующих лиц возможно будет пополняться за счет присоединившихся позже.

***

Шестой год после битвы за Явин IV, где Империя впервые потерпела сокрушительное поражение от горстки повстанцев. И второй год после битвы за Эндор, где Империя потерпела второе сокрушительнейшее поражение, окончательно поставившее крест на планах разгромить повстанцев раз и навсегда.

Молодая Новая Республика, в недавнем прошлом - Повстанический Альянс, победно марширующая по покорённым имперским мирам, после захвата Борлеас, атаковала силы планетарной обороны Имперского Центра - Корусканта.
Оплота Мира и Порядка.
Абсолютно неприступного.

Но, как только враг появился у ворот, вся уверенность защитников столицы обратилась в пыль - горстка новореспубликанских кораблей пробила брешь в, как будто, преднамеренно ослабленной, обороне.
И что самое главное, "Лусанкия" - чудовищный супер-разрушитель, способный в одиночку разметать весь флот противника, отступил с поле боя. Айсард, Снежная Королева, предпочла сдать столицу мятежникам.
Вынужденная бежать с планеты, бросая на произвол судьбы все, что осталось позади. В том числе и множество прекрасно обученных и подготовленных солдат и офицеров, пилотов и членов экипажей кораблей. Не секрет, что с Корускантом Новой Республике досталось слишком много имперского барахла. Одним из таковых был и имперский корвет CR-90, находившийся в сухих доках, где проходил ремонт и дооснащение. Стандартный корабль имперского флота, лишь недавно вернувшийся из патрульного рейда по внешним системам. Команда корабля по большей части ушла в загул и в момент битвы за столицу была далеко от центра событий - битвы за сам имперский Дворец, где собралась довольно большая оперативная группа имперских войск, не желавших сдаваться на милость повстанцев. К счастью, команда сумела довольно быстро собраться вместе и принять решение пробиваться сквозь ряды повстанцев на корабль, чтобы бежать с планеты. Все же возможность погибнуть в бою пришлась более по нраву, нежели плен и казематы повстанцев.

Перед началом игры распределим места, где будет каждый из участников. Элсуорт, Саливан и RC-1085/Глен находятся в музее. Сиалла Шедди находится в космопорте. Стэнли Фрэй начинает в своих апартаментах жилого небоскрёба близ административного района. Джебус "Бинар" Даларго начинает на борту Беспокойного.

--Музей---
Элсуорт задумчиво разглядывал голографическую фигуру Дарта Вейдера в полный рост. Экспозиция представляла определенный интерес для такого человека как он, решившего посвятить себя служению Империи, как некогда темный ситх. Про него ходило множество легенд и мифов, в которые Элсуорт лично не вникал, поскольку не имел возможности встретить покойного. Ему оставалось только глазеть на голографическую проекцию и вздыхать. Неподалеку расположилось их сопровождение штурмовиков, коих было трое. В такое неспокойное время без охраны было довольно опасно ходить даже по Корусканту. Хотя лейтенант и имел при себе свое оружие и даже мог бы прогуляться в одиночку, все же не стоило рисковать.

Ходили слухи, что вновь образованная Республика готовит удар по Имперскому Центру, потому здесь на Корусканте все пребывали в сильном беспокойстве. Некоторые, разумно опасаясь того, что может случиться, стремились покинуть его, некоторые предпочли наплевать на это и посчитали, что Империя в силах защитить свою столицу. Нашлись и такие, кому было все равно. Они здраво рассудили, что смена режима может их и не коснуться. В любом случае что-то должно было случиться, и лейтенант не мог отрицать этого. Какое-то дурное предчувствие гнетуще давило на него. Именно поэтому сегодня он взял небольшой отгул и покинул корабль, дабы насладиться музеем Имперской Культуры. Здесь, как он думал, вполне можно развеять все сомнения и опасения. В конце концов вышестоящим все равно виднее, что делать и чего ожидать от повстанцев.
- Салливан, что вы думаете об этом, - обратился он к лурианцу, находившемуся рядом и созерцавшему другую проекцию, - Внушительно, не так ли?

--Музей--
Что-бы там ни говорили Повстанцы, специалисты по Старой Республике, архивариусы и музеологи с Оссуса, Аркании или Мрллста, самая полная коллекция всех чудес со всей галактики, всё культурное достояние, вся информация о каждой планете в короне Империи - была собрана здесь.
Имперский музей. Не сколько культурное сооружение, сколько место, где можно было узнать почти обо всём.
Жадный до новых знаний Дрип, давно хотел посетить его. Сейчас ему и выпала такая возможность.

- Салливан, что вы думаете об этом. Внушительно, не так ли?,-до чутких ушей лурианца дошёл оклик Веррена - корабельного гравиакустика, с которым он и пришёл в музей.
Салливан отошёл от динамической экспозиции именовавшейся "приказ 66", на которой показывалось, как джедай раскидывает солдат-клонов, разрубая их на части своим синим мечом, прежде чем рухнуть навзничь, поражённый сразу дюжиной зарядов в спину.
- Весьма и весьма...,- без тени внешнего интереса ответил лурианец, но потом, более тихо, продолжил,- А ведь после Эндора, по флоту прошёл слушок, что данный господин...
Он кивнул в сторону полупрозрачной фигуры в 1,5 от настоящего размера.
- В какой-то мере повинен в нашем поражении там...
Прошло много времени, прежде чем он снова заговорил; тишина нарушалась лишь далёким гомоном туристов и их гида, дроида-По, да транслируемым звуком - работой респиратора тёмного лорда. Видимо, это задумывалось для придания экспозиции большего натурализма.

- Но это лишь глупый слух. Не более.,- закончил ядовито-синий лурианец в имперской форме свою мысль,- Пойдём дальше - скоро в этом секторе начнётся кварцевание. Может наткнёмся на витрину, посвящённую Корулагу или Лурии,- улыбнулся он.

Корвет "Беспокойный". Технические помещения.
Джебус Даларго. Соло.
Джебус неторопливо прогуливался по техническому туннелю, насвистывая нехитрый мотивчик. Большинству техников эти помещения казались очень тесными - приходилось то пригибаться, то тесниться боком, что бы пролезть через узкий коридор, рассчитанный на одного человека... Однако "Бинар" в данном случае перед среднестатистическим техником имел существенное преимущество - размер. Точнее, то, что он, Джебус, был на голову ниже и уже большинства других людей. В драке на кулаках это было весьма сомнительным преимуществом, но здесь, в технических туннелях - определенно достоинством. Дойдя до развилки, Джеб свернул направо, прошел пять шагов и остановился, приседая и открывая чемоданчик с инструментами. Где-то здесь была одна из возможных проблем. Быстро проверив провода тестером и осмотрев их более внимательно, техник быстро отыскал причину своего плохого сна. Намотав свежей изоляции, тот проверил все еще раз и, убедившись, что больше ничего не коротит, развернулся и направился на выход. Свой корабль он любил видеть в идеальном состоянии - вычищенным, выглаженным и работающим на пятерку с плюсом - и сегодня у Джеба было еще немного работы там и сям... Ею он и занялся.

Бар "Лысый Банта"
Сайф Вист
Сайф сидел за стойкой бара рядом с каким-то пупырчатым родианом.
- А что с "Беспокойным"? - задал вопрос зелёный.
- А, стоит сейчас в доках на ремонте, после последнего рейда нам хорошо досталось. Пираты в последнее время совсем распоясались, - ответил Вист и отхлебнул из стакана какую-то зелёную жидкость.

Ещё несколько лет назад такое сложно было увидеть - человека и "нечеловека" в одном заведении, ведь закон Палпатина запрещал последним покидать зону специальных гетто, которые назывались Невидимый Сектор или "Невисек". Но сейчас Империя трещала по швам, а потому такое допускалось.

- Что же это так? - засмеялся родиан, - Не углядел за птичкой то?
- Ээ... Ну тебя. Это мы ещё легко отделались. Патрулировали как раз Систему Аббаджи, Внешнее Кольцо. Пролетали мимо Кали и налетели на отряд этих гадов, два корвета и около десятка истребителей. Ух, шуму было! - Сайф схватился за голову и далее начал рассказывать, сильно жестикулируя руками, имитируя траекторию полетов кораблей - Первым залпом они чуть не сбили щиты "Беспокойного", дальше им пришлось тяжелее - я резко рванул влево и занырнул в кольцо астероидов, если бы не камешки, то я бы сейчас с тобой тут не разговаривал, а потом...
Внезапно разговор был прерван, так как дошли вести о том, что Эскадрилья под командование Антиллеса уничтожила генератор, который поддерживал планетарные щиты, и сейчас войска повстанцев были уже в Императорском дворце.
Даже будучи не совсем трезвым, Вист принял решение отступать к кораблю, а потому выбежав из бара направился к докам.

Космопорт

Первым - и очень неприятным - сюрпризом стала ситуация на Корусканте. Какие там пассажирские перевозки? Благодарите Силу, мэм, что прорвались на поверхность. А еще лучше - не мешайте работать. Нет, в сторону такой-то колонии никто не летит. И не полетит. Да вообще никто никуда не полетит, не видите, что на орбите творится?!
То, что творилось на орбите, ничего хорошего не сулило. Сиалла подошла к терминалу местной информационной сети, выбрала раздел "Поиск и предложение работы". Вакансий корабельного врача никто не предалагал.
"Через несколько часов это может оказаться очень востребованная профессия..." - подумала Сиал. Но у нее не было этих нескольких часов. Ей нужно было... домой. Осознание того, что эта забытая Силой планета - теперь навсегда в ее сердце останется домом, обожгло до навернувшихся на глаза слез. Сиал быстро открыла форму заполнения для рекрута.
Имя, дата окончания учебного заведения, возраст, семейное положение, опыт работы...
На последнем она задержалась на несколько секунд, потом решительно вбила: "Три года полевой практики в условиях, приближенных к боевым". Это не было ложью. Вся жизнь в джунглях была одной непрерывной борьбой за выживание.
Дополнительные условия: она указала предпочтительное направление рейса, добавила: "Работа на один перелет". Раз не получается так, придется добираться с пересадками.
Номер комлинка, иные способы связи.
Отправив резюме в местную сеть, врач прошлась по залу ожидания, невольно оценивая его с точки зрения военного времени. Где можно разместить раненых, как лучше организовать доставку медикаментов...
"О чем я думаю? Мне надо улетать..."
Она вышла на взлетное поле. Кораблей было мало. Несколько шаттлов, яхта, еще какие-то - она не разбиралась в них. Это не входило в ее рабочие обязанности. Но в ожидании предложения работы можно было и пройтись, посмотреть на них вблизи.
Сиал как раз обходила полураскрытый док, огибая спущенный трап, когда взвыли сирены...

Апартаменты на Эмпайр стрит

Апартаменты в небоскрёбе на Эмпайр стрит, 88, что на пересечении с 12 авеню. Семь комнат отделанные в стиле модерн с преобладанием белых, чёрных и красных цветов. Безвкусная обстановка - дешевизна вперемешку с крикливой роскошью. На улице давно светло, но внутри продолжает царить полумрак. Дроид-дворецкий командует небольшой армией своих меньших собратьев на кухне. В то время как одна из просторных комнат, посреди которой располагалась большая округлая кровать с размеренно посапывающим в ней телом, стала неожиданно оживать. Часы, стоящие на столике посреди разбросанной одежды, инфочипов и бумаг, заиграли сначала тихий, а затем возрастающе громкий, навязчивый ритм. Одновременно с этим автоматические жалюзи открыли за собой окно, занимавшее всю боковую стену, впуская внутрь дневной свет. Помимо разбросанных вещей свет упал и на личное удостоверение, в котором утверждалось, что его обладатель является государственным чиновником третьего ранга, начальником отдела департамента по вопросам экономического развития при имперской канцелярии, Стенли Фрэйем. Человек на кровати недовольно поморщился, чувствуя, как рассеивается какой-то неуловимо сладкий сон, о котором ему суждено забыть через минуту. Какое-то время спустя, он нашёл в себе силы подняться и открыть глаза, чтобы в очередной раз недовольно оглядеть окружение. Небрежно натянув халат, он устало заторопился, зная, что дроид-слуга уже наверняка приготовил ему завтрак. Хотя, судя по времени суток, речь скорее шла об обеде. Во всех апартаментах жалюзи уже были отдёрнуты, открывая с высоты панораму урбанистического пейзажа.
Разделавшись с утренним туалетом, он, как обычно, проследовал в столовую, где его встречал преданный слуга-дроид. Отмахнувшись от его напыщенных приветствий, он поднял кружку горячего кофе и включил телепанель. Шёл выпуск Интергалактического Новостного Агенства, вернее, экстренный выпуск. Услышав, о чём распинается взволнованный диктор, Фрэй выплюнул только что выпитое на экран. Он принялся скакать с канала на канал, и везде звучало нечто схожее:
«На Корускант произошло… нападение… менее 8 часов назад мятежный флот… Новая Республика заявляет… оборона Имперского флота на орбите была прорвана… Командование ограничивается ранее сделанным заявлением… Поступили сведения о начале наземной операции… Айсард бежала! Вива Республика!.. В это тяжёлое время для Империи мы должны быть особенно…»
Стену показалось, что он ещё спит и это только страшный сон. На государственном новостном канале Империи вещали оперу: хорошенькая молодая дива Илайза Свон пела о неразделённой любви. Довольно трогательно и проникновенно, надо сказать. Однако запись была старая, что серьёзно настораживало при творящемся безумии на других каналах. Возможно, бои уже идут в здании новостного центра и им не до вещания, но мужчина не хотел даже думать об этом.
Стэнли ущипнул себя. Нет, это не сон. Он поглядел в окно и только сейчас увидел то, что там происходило.
В небе сверкали вспышки, среди облаков сновали невнятные точки боевых кораблей. Где-то вдалеке тянулся широкий шлейф дыма. Движение аэрокаров обычно ровное, упорядоченное на сей раз было чрезмерно быстрым, рассеянным, с нарушениями всех мыслимых правил. Прямо на глазах Стэна на пересечении улиц при попытке обгона одна легковушка влетела в другую, завертевшись в каком-то безумном танце, они вместе обрушились вниз, попутно задев третий аэрокар. Тот лишь на секунду потерял управление, но выровнялся и помчался, как ни в чём не бывало, с повреждённым правым боком.
Стэн внезапно ослаб, ноги его подкосились, и он присел на табурет, выронив кружку, чем встревожил своего слугу.
Невозможно! Мятежники на Корусканте! Уже!.. Что это такое, чёрт подери?! Экран продолжал вещать сладкоголосое пение тви’лечки, а между тем Фрэй безумно искал ответ в своей голове, напрочь позабыв о голоде. Всё было ясно. Нужно бежать. Если хоть половина того, что говорила телепанель правда…
Он бросился через свои хоромы прямиком в спальню. Кризисный чемодан был уже подготовлен задолго до сегодняшнего дня, вот только он и не думал, что им придётся хоть когда-либо воспользоваться. Стэн вытащил его из кладовки вместе со вторым таким же только пустым. Он судорожно начал бросать в пустой всё, что попадалось ему на глаза. Помнится, он хотел заполнить его конвертируемыми ценностями, дорогими лично для себя вещами и чем-то ещё, но так и не сделал этого ранее, о чём сейчас сильно жалел, быстро соображая, что ему нужно. Сколько времени было потеряно, пока он спал?! Наконец, он сбросил халат и принялся одеваться в модный пижонский костюмчик, в каком обычно шатался по барам, казино и ресторанам. Он знал, что в нём без труда проскользнёт мимо вооружённых бунтовщиков, в крайнем случае, сможет затеряться в толпе. Но, не застегнув последней застёжки красного бархатного пиджака, остановился. Он вспомнил нечто очень важное, что-то без чего не мыслил свой побег.
- Нужно вернуться в канцелярию, - шёпотом произнёс Стэн и подтянул к себе служебную униформу.

Будучи на Корусканте, Глен часто посещал музеи имперской истории, и всегда наиболее занимавшие его экспозиции были посвящены Войнам Клонов. Рассматривая броню клонов-солдат, читая старые сводки с полей боя, Глен сравнивал эту войну с войной нынешней. Новая Республика, бывший Повстанческий Альянс, разрушает все, за что боролись когда-то армии клонов. Можно ли оправдать это?
Из забытья его вывел разговор двух имперских офицеров, в сопровождении нескольких штурмовиков. При Глене, несмотря на должность командующего взводом, охраны не было. Однако клон все еще был облачен в броню и вооружен. Сейчас ни один гражданин Империи не мог чувствовать себя в безопасности, особенно военнослужащий.
- Как вам экспозиция? - Глен подошел и поприветствовал офицеров.

Элсуорт обернулся к приблизившемуся и смерил его взглядом, отметил просебя звание приблизившегося, а затем кивнул.
- Весьма и весьма впечатляющее зрелище, - произнес он, продолжая разглядывать прибывшего, - В конце концов имперская культура воплотила все лучшее, что только может создать человечество.
Он улыбнулся, оглядываясь на стоявшего рядом. Очевидно это был камень, брошенный в огород Салливана.
- Мы должны править мощью и страхом - страхом, который воцарится, если падет имперское правление. Кто лучше сможет управлять галактикой кроме прекрасно обученной, подготовленной и цивилизованной элиты Империи? Кто сможет показать всей галактике превосходство культуры? - процитировал он Дангора и ухмыльнулся. В этот момент один из штурмовиков с наплечником коммандера приблизился к разговаривавшим.
- Сэр... - начал он, но тут же был прерван сиреной. Веррен удивленно взглянул сначала на штурмовика, а затем по сторонам. Присутствовавшие так же всполошились, растерянно оглядываясь и пытаясь понять, что же происходит. Затем медленно, будто нехотя, они потянулись к выходу. Элсуорт вопросительно взглянул на штурмовика.
- Что происходит, коммандер Паунд? - спросил он - Вам известно что-то, что не доступно мне?
В этот момент затрещал коммлинк. Стараясь сохранять спокойствие, лейтенант потянулся к нему и активировал. Сначала немного протрещала статика, а затем прорвался высокий командный голос.
- Лейтенант Элсуорт, - похоже это был капитан Беспокойного - У нас нештатная ситуация.
- Сэр? - удивленно вопросил Веррен - Что происходит?
- Повстанцы, лейтенант, - голос был сух и краток - Флот врага вошел в систему. Все доступные корабли сейчас вовлечены в битву на орбите. Крупный десант уже входит в атмосферу планеты. Поэтому В=сем свободным имперским офицерам и солдатам, не занятым подготовкой к защите, отдан приказ прибыть к гражданскому космпорту и обеспечить эвакуацию.
- Эвакуацию? - Элсуорт был поражен - Но разве наших сил не достаточно чтобы отразить нападение?
- Это не в вашей компетенции, Элсуорт, - капитан начал терять терпение - У меня мало времени. Вы поняли ваш приказ?
- Так точно. Прибыть в космопорт и обеспечить эвакуацию. Элсуорт, конец связи. - лейтенант отключил коммлинк. Он растеряно взглянул на остальных. Помещения музея уже опустели. Теперь здесь даже было как-то пустынно и неуютно.
- Солдат, - обратился Элсуорт к Глену - вы направляетесь с нами. Всем свободным офицерам и солдатам необходимо прибыть в космопорт и обеспечить эвакуацию. Вас это тоже касается.
Он в последний раз взглянул на своих спутников и раздраженно направился к выходу.

Не то чтобы, Дрип не признавал очевидного факта превосходства человеческой культуры над подавляющим большинством расово-этнических копилок знаний галактики, но даже подобная, хоть и несколько завуалированная колкость, не должна была остаться без ответа. Это, всё таки, как никак старая добрая флотская традиция - подтрунивание низших офицеров друг над другом.
Лурианец только было открыл рот, чтобы пояснить Веррену, особенности культурного многообразия человеческой расы, напрямую зависящего, от метающихся фекалиями приматов, как воздух пронзил тягучий вой. Сирены.
Не пожар,- констатировал Дрип, хорошо знавший массу военных протоколов. Не промышленная авария,- тогда звук и периодичность должны были быть другими. Не сейсмические толчки и не (о-хо-хо) комендантский час.
Воздушная тревога.
- Дожили...,- с непередаваемым унынием в голосе выдохнул лурианец, пока Элсуорт получал указания от начальства,- И сюда дотянулась проклятая Мон Мотма...

Если в военном положении что и есть хорошего, так это чрезвычайные полномочия военных. Достаточно было предъявить вопрошающим, ранговые цилиндры как перед тобой раскрывались все двери.
В действительности же, теория и практика опять были далеки друг от друга, как Муунилист от Альмании.
Большая часть гравитакси, ховеробусов, скиммеров, да и просто, самого различного транспорта попросту не останавливалось при виде штурмовиков и имперских офицеров, размахивающих палочками. Что-же, их можно было понять. Когда враг у ворот, в первую очередь, нормальный человек (или не-человек) будет думать о спасении своей собственной шкуры.
Пришлось воспользоваться бластером. Высадив парочку родиан с кучей зеленомазых отпрысков из семейного репульсорного фургончика, Веррен, Салливан и штурмовой взвод, направились к космопорту.
Судьба экзотов, угрозами и бранью выброшенных из машины, имперцев не беспокоила. На планету покусилась Новая Республика; а повстанцы обожают всякую нечеловеческую шушеру.

Гражданский космический порт С-3

Командиру штурмовиков-клону, едва удалось найти место для посадки их пативена - всё пространство площади у космопорта было забито телами.
Впрочем, "забито", не то слово. Люди и нелюди, гуманоида и негуманоиды, толкались и жались друг-к-другу в толпе, на вскидку зоркого лурианца, составляющей, около двух сотен тысяч душ.
Руки, лапы, щупальца и другие всевозможные конечности вздымались к небу. Где-то, беднягу тви"лека, попросту раздавили об стену; невдалеке послышался хруст ломающихся костей - кто-то упал, чтобы так и не встать.
Оцепление с кордонами, наскоро растянутое сотрудниками порта, при поддержке штурмовиков, кое как справлялось с тучей желающих свалить с осаждённой планеты. Челноков на всех не хватало.
Пускали, и подавно, не всех.
В толпе мелькнуло и вновь спряталось в складках плаща, скрытое под одеждой оружие. Зажглись яркие до боли, прожектора, безуспешно рыскающие по толпе, в поиске потенциальной угрозы.
Кто-то кричал, кто-то рыдал, кто-то молился. Особо впечатлительные, вещали о конце света и скором правосудии, что настигло столицу империи зла.
Вся эта ожившая ситхова преисподняя, только ждала момента, чтобы вырваться из под контроля.

Дрип Салливан с мрачным видом надвинул козырёк кэпи и посмотрел лейтенанту в глаза.
Всё было ясно без слов.

***

His Shadow
Хаос военного положения не в коей мере не сказался положительно, на транспортной ситуации в столице. Теперь поймать такси или ховеробус стало почти невозможно, а метрополитеном (после подрыва, с помощью подземного поезда и трёх ящиков барадиума в нём - штаб-квартиры КОМСОНОП) теперь можно было пользоваться, лишь на свой страх и риск.

Сэр Хантер
Как медика - то есть, потенциально полезного и презентабельного, а стало быть - допущенного до эвакуации гражданина, Сиал пропустили через кордон. Теперь ей осталось лишь дождаться своей очереди на эвакуационный челнок.
Учитывая бесконечный поток пропущенных беженцев, прошедших по своему номеру вперёд неё, и сам её номер - "335781", ждать своей очереди Сиал предстоит ещё очень очень долго... в охваченной хаосом столице, это может сыграть с ней злую шутку.

Johnny
По личному каналу связи на комлинк пилота, пришёл приказ следовать к космопорту С-3 и заняться эвакуацией гражданских. Приказ был отдан капитаном "Беспокойного".

Свет Чести
Мимо техника, занимающегося привычными делами по смене проводке в одном из коридоров, пробежали пара солдат, пара таких же техников как и он сам и даже вахтёрный офицер. Джебус предпочёл бы проигнорировать это, но пробегая мимо, офицер хлопнул его по плечу и не останавливаясь крикнул через плечо, что-то о приказах командования и войне с повстанцами.
Даларго проследовал за ними и уже через минуту смотрел срочный выпуск новостей.

Космопорт.

Стоять в очереди, когда вокруг - тысячи перепуганных людей, а над головой - отнюдь не мирное небо, достаточно серьезное испытание для нервов отвыкшей от сутолоки женщины. Чтобы не поддаться панике - нужно работать. Здесь Сиалла могла заняться только тем, чему ее учили - оказывать помощь людям. Если бы было чем... Угроза не успеть эвакуироваться и остаться на поверхности ее не пугала. Она служила не государству, а людям, мятежники точно так же будут нуждаться в услугах врачей, как имперцы, когда-нибудь эта война закончится, так или иначе, все придет в норму, и она сможет продолжить свой путь. А пока - следовало исполнять свой врачебный долг.
Сиалла подошла к какому-то офицеру. Как лицу сугубо гражданскому, табели о рангах были ей неизвестны, но она догадывалась, что хоть какой-то властью здесь могут обладать только люди с воинским званием не самого низкого ранга.
- Сэр, - обратилась она к нему, - еще немного, и люди от волнения начнут падать в обморок. В давке уже наверняка есть пострадавшие. Я врач, я могла бы оказывать им помощь, пока они ждут своей очереди. Вы не могли бы распорядиться, чтобы мне доставили хотя бы минимальный набор лекарственных средств? Успокаивающие, сердечные, хоть что-нибудь, способное дать этим людям живыми дождаться отлета?

Гараж небоскрёба на Эмпайр Стрит / Улицы / III корпус Имперской Канцелярии

Фрэй нашёл в гараже свой красный аэрокар там, где и оставлял. Броский и дорогой кабриолет «Виннэр» фирмы «Скай Моторс» (сокращённо "эсэм") шестой модификации. Внутренняя парковка была несколько пустынна. Он знал, что некоторые его соседи не так давно куда-то съехали, другие, очевидно умчались с утречка. Стэн плохо знал своих соседей и потому, выйдя с двумя большими чемоданами в служебной форме к лифтам, опасался наткнуться на кого-либо из них, тем более тех, кто решил остаться и ждать бунтовщиков. Уходя, он предусмотрительно запер дверь на ключ-карту, хоть и понимал, что в случае чего того, кто захочет войти, она не остановит. Только спустившись к парковке, Стэн вспомнил, что забыл отдать распоряжения дроиду, но возвращаться из-за этого не стал.
Вылетев на полосу движения, красный эсэм осторожно помчался в сторону имперского административного комплекса, пропуская вперёд лихачей. Ох, как бы сейчас пригодился дроид-водитель для быстрой и манёвренной езды, но того отобрали вместе со служебным лимузином полгода назад…
Тогда их всех собрали, чтобы объявить о временном отстранении от службы. Без какого-либо объяснения причин. В тот же день Стен получил заказное письмо, в котором был специальный пропуск с обозначением адреса и кода для его эвакуационного шаттла, а также указания в каком случае он действителен. Как ни печально, это был именно тот случай.
- Куда прёшь, придурок?! – рявкнул Стэн на подрезавший его "победителя" бежевый хэтчбек, заваленный какими-то коробками. Кажется, за его рулём сидел неймодианец. Тот даже не отреагировал, а только прибавил скорости.
Отвлёкшись от дороги, он вытащил из кармана свой билет к спасению. Вспомнить место назначения и код для шаттла. Муунилинст, кажется. Он наклонился к бардачку, в нём лежал шокер. Всё какое-то оружие. Фрэй так и не решился обратиться на чёрный рынок за хоть каким-нибудь бластером из-за всяческих опасений, теперь же он ругал себя за такую неосмотрительность. Даже если бы пришлось нарушить закон, сейчас лучше было иметь при себе средство защиты понадёжнее.
Тем временем, виннэр вырулил на открытую парковку перед парадным входом в один из административных корпусов комплекса близ императорского дворца. Движение в этом районе было редким, а на громоздкой стоянке было и вовсе пустынно, если не считать нескольких военных грузовиков и машины сопровождения, в пулемётном гнезде которой за зениткой сидел штурмовик.
Ранее Фрэй каждый месяц наведывался на своё рабочее место и всякий раз его не пропускали дальше проходной. Но сейчас обстановка ничем не походила на его предыдущие визиты. Штурмовик, разглядев форму клерка, потерял всякий интерес к пришельцу. На проходной же и вовсе оказалось пусто, никто не охранял вход от непрошенных гостей. Всё это сильно тревожило Стэна. Пробегая через просторный мраморный холл с высокой колоннадой, он намеревался, воспользовавшись лифтом, подняться к своему кабинету.
- А, ну, стоять! – окрикнул Фрэя солдат с винтовкой наизготовку. Стэн и не заметил, как он выбежал ему навстречу из какого-то бокового коридора, - Кто такой есть?
Стэн обмер и осторожно, чтобы не спровоцировать солдата, вытащил из нагрудного кармана своё удостоверение. Тот, даже не вглядываясь, опустил ствол и, будто бы убедившись в чём-то, побежал восвояси. Видимо, он был взволнован не меньше Фрэя, раз даже не удосужился взглянуть на то, что допуск в удостоверении уже давно просрочен и ему не положено здесь находится. Наконец, мужчина взял себя в руки, освободившись от нахлынувшего страха, и торопливо поплёлся к лифтам.
На всём пути следования больше не встретилось ни души. За стойкой у входа в отдел не было видно протокольного дроида, который обычно встречал всех работников и посетителей. К счастью, для Фрея, его учётная запись не была заблокирована, равно как и доступ в свой отдел. Он шёл мимо терминалов и офисов своих коллег и сослуживцев, со многими из которых он уже и не надеялся увидеться. Некоторые, проигнорировавшие распоряжение о невыезде, покинули столицу и отправились в родные миры, другие просто в один прекрасный день перестали отвечать на звонки и приглашения, а третьих он знал только мельком, чтобы уже позабыть даже их имена. Так или иначе, он добрался до своего кабинета.
Кабинет Фрэя, самый большой в этой части здания, оставался ровно таким, каким он его и покинул, словно это было только вчера. Но мешкать было нельзя, за окном довольно низко пронеслось звено истребителей. Он хотел верить, что это были свои, но с точностью сказать было нельзя. Активировав свой рабочий терминал, Стэнли вытащил из внутреннего кармана несколько голодисков. Положил шокер перед собой.
Он хотел сделать то, зачем сюда и явился. Было неизвестно, что здесь творилось последние полгода, но если нападение, действительно, неожиданно, то рисковать этими данными нельзя. Только с его терминала во всём отделе можно было напрямую получить доступ к имперскому архиву.
«Ошибка 403. Путь не найден.»
- Проклятье! – Фрэй призадумался. Это могло значить только то, что кто-то отсоединил блоки памяти от внутренней сетки. А возможно, даже подчистил все базы. В надежде Стэн обратился к резервным блокам департамента. В них хранили все те же массивы данных, что и в главном архиве. Это было необходимо для построения прогнозов, моделей и наблюдения за тем как будет реагировать экономика империи на те или иные воздействия. Кроме того, прежде чем занести информацию в главный архив, её всегда предварительно проверяли в этой резервной базе.
Похоже на то, что резерв затронут не был. Полосы загрузки стремительно заполняли голодиски финансовыми базами данных Империи с опытного сервера архива, находившегося где-то на этих же этажах. Кроме того Стэн вытянул свои очень важные рабочие материалы, записи и наработки.
Закончив дело, он встал перед неразрешимой дилеммой - на экране светилась надпись «Форматировать: да/нет?». Что-то взорвалось довольно близко со зданием, прозвучала дробь тяжёлых лазеров.
А что если это только тактическая уловка? Действительно, правительство могло решить выманить основные силы мятежников к Корусканту, намеренно ослабив оборону. Увлечённый своим триумфом враг заглотит эту лакомую наживку и откроет перед Империей все свои карты. Мы выждем и ударим в самый неподходящий момент боя, окружив их со всех сторон. Тем самым это переломит войну в нашу пользу. Да, весьма жестоко при этом жертвовать тысячами жизней в возникающей панике боя, но Стэн уже давно смирился с подобным ходом мыслей правящей элиты ещё при живом Императоре.
Как только эта мысль была сформулирована, он уже свято верил в неё, и это придало ему сил. Действительно, незачем уничтожать архив, если противник даже не успеет получить к нему доступа. И как это он раньше не догадался?! Стэн всегда любил похвалить себя за свой интеллект. Он нажал на отмену, поёжившись при мысли, что было бы, когда его привели к ответу перед Снежной Королевой, сделай он то, что хотел. Но голодиски всё-таки пригодятся в случае чего. Вдруг мятежники сумеют разбомбить комплекс до того как наши их разгромят? Скорее всего, базы уже итак скопированы либо перевезены в безопасное место, но ещё одна страховка не помешает.
Чтобы окончательно убедится в своей правоте, Стэн решил заглянуть в одно место. На скоростном лифте, хоть и опасаясь перепадов энергии (но ведь не шагать сто этажей вниз ногами?), он опустился на уровень Архива. Здесь хранилась информация почти обо всех сферах жизнедеятельности Империи. Он бывал здесь редко, когда его терминал сбоил, и приходилось работать с базами вручную. Обычно по протоколу его сопровождал системный администратор или дроид-смотритель, пристально наблюдающий и стоящий над душой, чтобы он ничего не "учудил". Теперь же проходная архива выглядела неестественно: дроиды-смотрители и техперсонал отсутствовал. Все двери были открыты. Однако мейнфрейм продолжал гудеть. Проследовав в аппаратную, где на огромной площади должны были стоять массивные блоки памяти, как он помнил, перед ним открылось весьма странное зрелище. Часть блоков была, очевидно, вывезена, другие стояли нетронутыми, а третьи были просто отключены и аккуратно демонтированы. В воздухе стояла стужа – видимо, кто-то повредил систему охлаждения. Долго оставаться было нельзя. Те, кто это сделал, были ещё рядом, если не прямо здесь. Так или иначе, Стэн не хотел это выяснять. Скорее всего, во всём комплексе сейчас кипит подобная "работа", а уж тем более во Дворце. Увиденное говорило, что к нападению мятежников подготовились, может не так давно, но всё же подготовились.
Он быстро отыскал нужные ему блоки. Они были в рабочем состоянии, но, видимо, как и все остальные отключены от внутренней сети. Данные на голодисках были обновлены.
«В остальном, - надеялся он, возвращаясь назад, - я тоже должен оказаться правым!»
По пути на стоянку не возникло никаких проволочек, никаких лишних встреч. Однако выбежав наружу, резко стал ощутим запах гари. На парковке выгорал бронетранспортёр, о том, что случилось со штурмовиком, Фрэй и думать не хотел. Других солдат поблизости не было. Выбоины на площадке от тяжёлого лазера, шедшие от останок транспортёра, проходили совсем близко к "победителю" Фрэя. Он поблагодарил судьбу, что не остался без машины. Однако радость слегка поумерилась, когда он обнаружил, что забыл шокер в кабинете. Теперь он остался совсем безоружным. С такой невесёлой мыслью он направил свой эсэм в сторону космопорта С-З, где его и ещё энное количество высокопоставленных персон ожидали эвакуационные челноки.

В баре резко началась паника и все присутствующие в помещении стремительно ринулись к выходу - инстинкт самосохранения резко проснулся и овладел толпой. Тут же донеслись крики боли, неприятный хруст - кто-то падал и тело его через миг превращалось в бесформенное месиво, под ногами этой оравы гуманоидов было очень тяжело выжить. Пилоту очень повезло, что он успел вырваться из зала "Лысого Банты", до того, как там началась эта вакханалия.
Пробежавшись взглядом по стоянке, Сайф старался найти свой транспорт, его кар был слегка модифицированный, для повышения скорости и маневренности, кое где усовершенствования были не совсем легальные, так как выходили за стандартные рамки правил и техники безопасности воздушного движения. Обнаружив свою машину, парень направился к ней и запрыгнул внутрь, быстро завёл двигатель и через миг уже был в воздухе.
На Корусканте царил хаос, и движение в городе было не то чтобы не исключением, оно было средоточием этого хаоса. Машины двигались во всех направлениях на невероятных скоростях, рискуя столкнутся друг с другом. Сайф стал свидетелем того, как грузовой кар, длинной около семи метров, разбился, врезавшись в здание, он пытался увернутся от ехавшего прямо на него кабриолета, но столкнулся с другим и угодил прямо в стену небоскреба. Взрыв, звон бьющегося стекла и много дыма.
Через несколько минут Вист прибыл в космопорт С-3, посадить транспорт прямо у входа не оказалось возможности, поэтому пришлось отдалится на довольно большое расстояние, чтобы приземлить кар. К зданию пришлось добираться пешком, пробиваясь сквозь толпу...

Космопорт представлял из себя скопище сотен людей и нелюдей, пытавшихся всеми правдами и неправдами покинуть планету. Элсуорт скривился при виде этой бешеной толпы, стремящейся прорвать остатки кордона, который еле-еле справлялся со своей задачей. С одной стороны столько беженцев, пытающихся бросить все и исчезнуть, дезертирствовать, плюнуть на свой долг по защите... А с другой стороны ему и самому не особо хотелось оставаться здесь. Еще спасибо, что им удалось добраться до космопорта, а не отправиться во дворец. Удача все же немного улыбнулась им.

Выбравшись из грузовика, лейтенант на всем ходу направился к воротам, где стояли немногочисленные штурмовики. Сразу становилось ясно, что положение настолько отчаянное, и даже военная полиция не способна была справиться с положением. Надежда оставалась лишь на штурмовиков. Прикинув их количество, Веррен уныло вздохнул. Включая их самих, здесь собралось порядка одиннадцати штурмовиков и трех офицеров. Где-то в отдалении виднелся и капитан, активно раздающий приказы. Очевидно кордон держался из последних сил, что вобщем-то вгоняло в настоящее уныние. Штурмовики, сосредоточившиеся вокруг Элсуорта и Салливана, проталкивались сквозь толпу к воротам.
- Капитан, - угрюмо кивнул старшему по званию Веррен - Мы захватили с собой всех, кого смогли.
- Негусто, - столь же угрюмо отозвался тот - Ладно, рассредоточьте солдат по периметру. У нас едва хватает людей, чтобы удерживать толпу от прорыва.
Лейтенант кивнул и приказал Паунду приступить к выполнению. В тот же момент его внимание отвлекла какая-то девушка, оказавшаяся за кордоном.
- Сэр, - обратилась она к нему, - еще немного, и люди от волнения начнут падать в обморок. В давке уже наверняка есть пострадавшие. Я врач, я могла бы оказывать им помощь, пока они ждут своей очереди. Вы не могли бы распорядиться, чтобы мне доставили хотя бы минимальный набор лекарственных средств? Успокаивающие, сердечные, хоть что-нибудь, способное дать этим людям живыми дождаться отлета?
Сперва ее слова вызвали раздражение, а затем офицер кивнул с пониманием. На их удачу рядом оказался целый медик. И это пи том, что штатных поблизости не оказалось.
- Хорошо, - кивнул он - Паунд, выдайте ей все, что потребуется, ежели таковое найдется.
Коммандер штурмовиков козырнул, и вскоре в распоряжении Сиаллы оказалась полевая аптечка первой помощи. Это все, что могли ей предложить сотрудники космопорта. Лейтенант же тем временем присоединился к досмотру проходящих сквозь кордон.

В каждом процессе или ситуации, всегда возникает пиковый момент.
Момент критической нагрузки, оргазм или же апофеоз...
Протекает ли процесс быстро, или медленно - не важно. Время относительно. Но этот момент обязательно настанет.
Нужен лишь катализатор...

- Пропустите советников,- раздался с края толпы голос, старающейся перекричать её гомон, к нему присоединились и другие,- Дорогу, советникам.
Было видно, что не смотря на все меры препятствующие накалу обстановки, всё достигнутое, шаткое, но равновесие было непоправимо нарушено.
Из изящного, эбонитового цвета, ховеробуса, севшего на краю площади, через толпу пытались пройти люди в униформе администрации.
На машине серебристым по чёрному был изображён символ Имперского правительства.
- Расступитесь, перед представителями Администрации, вы - черви,- один из приставов, что проталкивали через толпу представителей правления, наградил особо шибкого противника таких мер, ощутимым ударом энергетической дубинки под рёбра. Бедняга сложился пополам и был тут же растоптан, снова нахлынувшей толпой.
Кордон или нет - у сенаторов были особые преимущества, равно как и у их охранников - особые полномочия.
Штурмовики кое как сдерживающие толпу с баррикад, послушно расступились, а затем снова сомкнулись, после того как сенаторы прошли.
Толпа неистовствовала.
Узкой змейкой, пеший сенаторский кортеж, направился к первому попавшемуся челноку, что стоял на лётном поле. Это был толстобрюхий транспорт, класса "ксийтиар". Который предназначался для перевозки около 500 существ средних габаритов.
И который сейчас заняли пятнадцать сенаторов.
Челнок прогрел двигатели. Проволочные сетки и баррикады содрогнулись от разлаженного, но мощного удара, сотни рук по нему. Крики и угрозы со стороны толпы, почти заглушили старт двигателей "ксийтиара".
Словно уродливый дирижабль, транспортник неуклюже развернулся, на одном крыле, словно бы в насмешку, проплыл над толпой, и перейдя с репульсоров на маршевые двигатели, взмыл в небеса.
Ограждения выдержали второй удар. НА этот раз он был мощнее первого. Адреналин отчаяния и ярости в крови, плазме и гемолимфе существ, стоявших по ту сторону от кордона, придал слепому гневу толпы новых сил.
Баррикады содрогнулись в третий раз.
Ещё пара таких ударов и ограждения не выдержат, упав, прямо под ноги тысяч существ, сминающих их ногами.

Из кармана спецовки затрещал комлинк.
Дрип шумно выдохнул. Скорее всего это были плохие новости.
А сейчас им меньше всего нужны плохие новости.

- Всем войсковым подразделениям в Центре Империи! Говорит гранд-генерал Малькор Брашин.
Повторяю, все годные к службе лояльные силы, должны собраться на площади имени Палпатина, для обороны Имперского Дворца. Всем войсковым подразделениям...,- лурианец выключил комлинк.
Толпа снова нахлынула на баррикады. Проволочная ограда удержалась только благодаря чуду.
- Знаешь что я думаю, лейтенант, сэр,- Дрип повернулся к Веррену,- То, то нам надо драть когти с этой дерьмовой планеты. Не собираюсь погибать за мёртвые идеалы, Элсуорт, да и ты я думаю тоже...
Баррикады сотряслись от нового удара. Послышался звон металла ударившегося о камень. На пермакрит полетели болты удерживающие заграждения.
- Возьмём с собой медика, - он быстро кивнул в сторону Сиалл,- и свалим отсюда на "Беспокойный"...
На землю полетели новые крепления баррикад, и Дрип быстро добавил.
- Или это, или смерть,- он вопрошающе устремил взгляд на Веррена.

Сиал копалась в аптечке, разбираясь, что у нее там есть и на что можно рассчитывать. Стандартный набор первой помощи, которого надолго не хватит. Увы.
"А ты чего хотела - чтобы тебе сюда медицинский блок приволокли, с парочкой меддроидов?"
Ревизия подходила к концу, когда толпа начала штурмовать заграждение. Сиал обернулась на шум, чуть сощурив холодные зеленые глаза, прислушалась к разговору военных. Она уже видела нечто подобное. Где-то вышла из берегов река, и обезумевшие от страха животные лавиной прошли через лагерь охотников. Они спаслись, отсидевшись на деревьях. Здесь отсиживаться было негде, а у толпы не бывает разума. Остаются одни инстинкты.
- Если вас интересует мое мнение, то вы никуда не успеете прибыть, - негромко сказала она. - Они обезумели. Они вас просто растопчут, и никакое оружие их уже не остановит... Нужно бежать, пока еще не поздно.

Сейчас вся эта толпа, ломившаяся к челнокам напоминала муравейник, который разворошил палкой какой-то пакостный мальчишка, все ломились к кораблям, а инстинкт самосохранения давал им всё больше сил.
Стоял невероятный шум, голоса тысячи людей и экзотов сливались в неповторимую симфонию отчаяния, страха, ярости и ужаса.
Сайф глубоко вдохнул и "нырнул" в толпу, он продирался вперёд, расталкивая тех, кто был впереди. Давка была невыносимая, несколько раз Вист получал удары локтями по ребрам и по лицу. Прошло около десяти минут, но казалось, что путь к ограждениям тянулся вечность.
Предъявив у ворот удостоверение, пилот "Беспокойного" без проблем перешел через периметр, который толпа была готова прорвать в любой момент и продолжить своё безумное шествие к свободе и спасению.
- Эвакуация гражданских говорите, ну-ну... - пробурчал себе под нос Сайф и потер ссадину на руке, раньше её не было хм... раньше и рукавов на куртке было два.
"Хорошо хоть конечности на своих местах," - утешая себя, смягчил горечь потери любимого рукава, пилот.
Внимание Виста привлекли двое офицеров - один человек, а другой лурианец - он был с ними знаком, так как они также служили на "Беспокойном", и девушка медик, которую ранее встречать не приходилось. Троица что-то обсуждала с довольно заговорщицким видом, поправив одежду, Сайф подошёл к ним.

Корвет "Беспокойный". Помещения для экипажа.
Задумавшийся Джебус сам толком не мог сказать, как оказался там, где оказался. Что-то вещал головизор, что-то обсуждали пехотинцы. Очнувшись от задумчивости, Даларго осмотрелся, пришел к выводу, что думать тут ему никто не мешает и снова ушел в свои мысли, размешивая отверткой каф. Залезь бы к нему в голову какой джедай почитать мысли - вылез бы через пять секунд сам и больше не лазил бы куда не просят, захлопнув для себя разум Джебуса как непонятный учебник чего-то, состоящего из матана, матстатистики, сопромата и еще десятка технических наук, которые были ему нужны по профессии. Разобравшись с текущим ремонтом и доведя корабль до предполагаемого совершенства он от своей профессии повернулся к своему хобби - мастерить и изобретать всякие разные штуки. Иногда забавные, иногда полезные, иногда для самого него непонятные - надо же чем-то мозги и руки-то занять? А то совсем грусть-тоска заест.
За изобретением очередного убер-девайса непонятного пока назначения Джебус неторопливо потягивал свой каф.

Улицы / Космический порт С-З

Путь был не близкий, но движение уже заметно редело. По приближении что-то массивное покинуло космопорт и исчезло за облаками. По идее, эвакуация важных персон, ценностей, техники должна была проходить степенно по этапам, не планировалось сдать главный рубеж обороны так быстро, а потому в означенном космопорте Фрэя ждала невероятная сумятица. Территория гаража на всех уровнях была забита до отказа так, что пришлось бросать аэрокар в проходе, как уже поступили многие другие. Здание аэровокзала штурмовала огромная толпа народа. Все хотели улететь. Неважно на чём и куда. Стэн был растерян, до терминала к нужному выходу он добирался, казалось, целую вечность. Больше всего ему не нравились взгляды на него со стороны отдельных лиц. В них читалась почти открытая агрессия. Чемоданы невероятно отягощали его продвижение через толпу, Фрей уже жалел, что набрал столько вещей.
Когда он добрался до выхода, его ждал удар. Толпа, похоже, совсем вышла из под контроля: заграждение было снесено, охраны не видно, но ворота оказались закрыты. Пока закрыты. Люди работали над последним препятствием на пути к спасательному шаттлу. «Моему шаттлу!» - горько подумал Стэн. Видимо, отыскался технарь, который предложил способ открыть гермоствор. Едва ли эти безумцы позволят Фрэю улететь вместе с ними. Вероятно, они ещё успеют друг друга передушить, выясняя кому лететь, ибо толпа рвалась порядочная, а мест в том шаттле, он знал, было не так много.
Это было ужасно. Аристократия, чиновники, офицерня, бизнес-элита, иномиряне, туристы и просто трусы. Все пытались покинуть столицу... казалось, только из одного этого космопорта. Хотя Фрэй был не лучше остальных в этом отношении.
Кроме того, сейчас по вокзалу сновали весьма подозрительные личности в больших количествах, чем обычно. Не стоило выпускать вещи из виду. Мошенники наживаются на чужом страхе, выжимая из богатеев кредиты, предлагая билеты на несуществующие рейсы. Прошёл слух, что республиканцы гарантировали безопасный пролёт гражданского транспорта. И ещё, что генерал Брашин снял охрану порта для защиты дворца… Видимо, поэтому солдатами нигде и не пахло. В одной части зала ожидания кто-то импровизировано оказывал помощь пострадавшим в давках и потасовках. Местами где-то одиночно лежали люди и нелюди, которые… В общем, просто лежали среди куч брошенного багажа, Стэну не хотелось даже думать об этом, не то что всматриваться.
Наверное, стоило уйти и поискать удачи где-то ещё: у пилотов грузовиков, торгашей, наёмников, ещё кого-нибудь. Стало очевидно, что здесь нечего ловить такому как Фрэй. Деньгами купить себе место не удастся…
Что-то дёрнуло Стэна за руку. Он и оглянуться не успел, как какой-то бугай подхватил из-под бока чемодан. В этот момент Фрэй вырвался из своих раздумий и беспомощно крикнул вдогонку:
- Держите вора! Кто-нибудь держите… Кто-нибудь? – никто даже внимания не обратил. Стэну стало не по себе находиться здесь.
Его пронзила паническая атака. Он задрожал. С остекленевшими глазами Фрэй нервно зашагал с оставшимся чемоданом, куда глаза глядят, бездумно не замечая направлений. Стэн просто хотел оторваться ото всех, кто его здесь окружал. В попытках унять страх, он глубоко дышал. Наконец, ему это удалось, и тогда он заметил, что оказался совершенно один, занесённый в какие-то технические помещения. Коммуникации пронизывали коридоры и шахты, техперсонал отсутствовал. Стэн попытался пройти тем же путём, что и пришёл сюда, но упёрся в тупик. Благо это был не лабиринт, поэтому быстро отыскался какой-никакой выход – грузовой лифт с помощью которого можно было рассчитывать добраться до гаражных помещений.
Возраст давал о себе знать – двери лифта неохотно распахнулись, внутренности платформы съедала коррозия. На продавленной и затёртой панели управления можно было узнать знакомые очертания слов «Служебный гараж». Фрэй с силой надавил на кнопку. Лифт закрылся и дёрнулся вниз. Однако будто произошел какой-то перепад энергии и теперь он ехал вверх.
- Тупая жестянка, не туда! – Фрэй обозлился и продолжал вжимать свою кнопку.
Вдруг платформа встала. С другой стороны створок послышалось невнятная речь. Видимо, кто-то вызвал лифт сверху в тот момент. Стэн успел забиться в «слепую зону», прежде чем скрежещущие ворота раскрылись. Сердце сжалось…
- … я-то развалюха. Ты уверен, что нам сюда?
- Ну, он сказал, что где-то здесь должен быть спуск к служебному транспорту… Эй, что за?!
Проследовали щелчки взведения оружия в боевое положение. Они всё-таки заметили метнувшуюся в углу тень. Стэн показал поднятые руки и взмолился:
- Не стреляйте, я безоружен!
По команде он вышел на встречу, к своему удивлению, двум офицерам флота, позади которых по коридору растянулись штурмовики, спешно занявшие укрытия вдоль коммуникаций, за углом. Все они держали его на прицеле. Один из офицеров был нечеловеком, что только добавляло Стэну чувство нереальности происходящего, не часто видевшего военных вообще, а ксеносов-офицеров в принципе.
Убедившись, что Стэн, действительно, один и безоружен, вся вооружённая толпа проследовала на платформу, фактически зажав чиновника в угол под пристальные взгляды нескольких солдат. Один из офицеров не без удовлетворения нашёл на пульте управления нужный уровень. Фрэй вместе со всеми под грузное дребезжание платформы начал спускаться к гаражу для служебного транспорта.

- совместно Namar-Sin и Sallivan- мастерский пост -

- Даже если этот приказ пропитан пораженческими настроениями или откровенно глуп?,- в свою очередь вмешался Дрип,- Офицер, вы же умный человек… Скажите мне, что говорит вам здравый смысл.
Командир оцепления на миг задохнулся от таких дерзких слов в адрес высшего командования, особенно из уст экзота, но быстро скрыл это, нотками высокомерия в голосе.
- Мне оттрактовать это как прямое неподчинение приказам,- он надвинулся на Дрипа,- Попахивает изменой…,- он потянулся к комлинку,- я обязан доложить об этом дисциплинарной комиссии,- высокомерно кинул он.
Было видно, что перед ними совсем ещё юный лейтенантик, только-только закончивший офицерские курсы – энтузиазм и рьяное желание выслужится перед начальством так и горело в его глазах. Либо он был просто напыщенным болваном.
Но это уже не имело значения; офицер выудил из кармана комлинк и приложил его к губам.
Мелькнула вспышка и вместо рапорта, из горла лейтенанта вырвался лишь сиплый вздох.
Шума почти не было. Тем более в окружавшей их какафонии никто и при желании не услышал бы этого.
Дрип вынул из, пробитого выстрелом кармана руку. Подхватив падающее тело офицера он точными и скупыми движениями уложил его на близлежащий контейнер у пилона радиовышки, так, чтобы казалось что мертвец сидит. Ещё пара штрихов и в одну руку покойника был вложен инфопланшет, а вторую занесли к уху, с вложенным в ней комлинком.
Лурианец отступил от своего творения и потёр переносицу.
- Точка невозврата пройдена... Вот дерьмо…
Элсуорт несколько мгновений смотрел на Лурианца расширившимися глазами, а затем медленно потянулся к своему коммлинку.
- Говорит лейтенант Элсуорт, - пробормотал он - Капитан убит взбунтовавшейся толпой, поэтому я принимаю командование на себя.
Он снова взглянул на Саливана, осознавая, что пути назад уже не будет.
- Приказываю всем штурмовикам отступать в служебный гараж, где будет проведена перегруппировка.
С этими словами Элсуорт выключил коомлинк и ослабил кобуру бластера, а затем махнул Дрипу. Оба быстрым шагом направились прочь от заграждений. Их примеру последовали и штурмовики, оставлявшие сотрудников безопасности космопорта в недоумении. И как раз в этот момент случился прорыв барикад, толпа хлынула внутрь, сметая все на своем пути в губительном порыве к спасению.
Сотрясая металлический настил площадок и плаз космопорта, офицеры и штурмовики словно наперегонки, искали вход во внутренние помещения порта.
- Чуть выше нас, находятся частные шаттлы,- задыхаясь кинул Элсуорту Дрип, перехватив от того изумлённый взгляд,- Да, теперь мы по ту сторону закона. И угон частного корабля – меньшее из наших грехов на данный момент.
Он, скорее имел ввиду государственную измену, нежели убийство лейтенанта – толпа скоро уничтожит все прямые улики. А за измену – да ещё при военном положении, полагались наказания, расстрел на месте, из которых – очень гуманен.
Сказано - сделано. Группа имперцев быстрыми темпами достигла здания служебного гаража, где и находились искомые шаттлы. Где-то позади бесновалась толпа, размазывая тонким слоем по асфальту последних сотрудников службы безопасности и частных охранников некоторых кораблей в тщетной надежде выбраться отсюда живыми. Лейтенант смахнул пот, градом катящийся по лицу, и скомандовал вскрыть запертые двери. Вскоре они проникли внутрь и направились по коридору к лифтам. В конце концов им удалось вызвать лифт, который прибыл не так быстро, как им хотелось. Когда он распахнулся, внутри был незнакомец в униформе чиновника администрации.
Штурмовики сразу наставили на него оружие - нервотрёпка, фактически боевой операции, скомпанованная в одно утро, дала о себе знать.
- Проклятье, отставить,- Дрип дёрнул в сторону ствол винтовки штурмовика рукой,- Это же просто штатский.
Штурмовик чуть было не заикнулся про убитого пять минут назад не-штатского, но понял насколько порой ценно бывает молчание.
Салливан окинул человека в одежде клерка, быстрым взглядом.
- Возможно он - владелец одного из шаттлов,- шепнул лурианец Элсуорту.