Для Александра эта неделя выдалась необычайно трудной. Разведать обстановку, как оказалось на практике, только звучало очень просто. На деле ж...Маг уныло покосился на кружку с разбавленным вином, стоящую перед ним на столе. Точней эту кислую гадость вином считал только хозяин, постояльцы приберегали для этого немного другие эпитеты.
Явление невысокого, тонкокостного, даже чем-то женственного Аллаиса с его шикарным хвостом до пола, привнесло в жизнь местного население новизну и яркие краски. И это население решило познакомится с красавчиком поближе и расположить его к совместному время провождению. Первый же полезший, получил бичом по рукам, а рукоятью кнута по зубам. Другие граждане были обезврежены похожими способами. На сетование трактирщика, де распугал постоялец всю клиентуру, тот пожал плечами и невозмутимо ответил.
- А пусть не лезут.
Через два дня его обходили, но хорошего настроение мизантропу это не прибавляло и досиживал он мрачнее тучи.
правда если совсем честно, то Александр времени даром не терял, облазив за не делю весь город и пару соседних деревень. Там он узнал, что в пустыню с охотой никто не заходит и лучше вы, господин маг. обходили это место, от греха подальше. Прилетают-де и прибегают отсюда твари хищные. Знаю способности селян квалифицировать этих самых тварей Сан удостоверился лишь фактом, заверив, что с тварями он всю жизнь дело имел и пока ещё не загрызли. Ещё копилка знаний по полнилась тем, что доносятся с этой аномалии различные звуки, то ли кто воет жутко, то ли поет. Нет, пели не жутко, пели красиво. А ещё там так холодно, что лошади не выдерживают. ну обычные по крайней мере. Пополнив копилку знаний, присмотрев местных мохнатых лошадок, посмотрев издали на бескрайний ледовой край, икнув при мысли, что придется туда ещё и ехать, Меч вернулся в таверну и сел за столик. ожидая будущую свою команду. идея разведать уже не казалась такой прекрасной и удивительной....

Ожидания командира вскоре принесли свой результат - дверь таверны открылась, и на пороге появилась невысокая стройная девушка, одетая в темно-синюю бархатную куртку с гербом на груди, какие носят все учащиеся монастыря Девро, черные узкие штаны из мягкой шерсти и того же цвета высокие сапоги. Светлые кудри вновь прибывшей теплыми волнами рассыпались по плечам, придавая ее облику оттенок романтизма, но взгляд малышки был холоднее северного неба.
Элранир подошла к столику, за которым сидел Алаис, бросила свой походный мешок на скамью и, посмотрев прямо в глаза мужчине, сказала:
- Я Эл. Пойду с вами. Где остальные?

- На подходе, полагаю. - вместо Алаисса ответила появившаяся в дверях женщина.
Знаменитая целительница скептически окинула помещение взглядом, легким прищуром татуированных глаз вогнала трактирщика в мелкую дрож и лишь затем вошла, на ходу поправляя волосы и снимая плащ, демонстрируя и без того напуганному хозяину свое снаряжение. Иллиана терпеть не могла мужчин, даже коллег, за исключением, пожалуй одного, но такие как местное встреченное ею население вызывали поистине отвращение. Повесив плащ на спинку, Хоан неторопливо опустилась на стул рядом с начальством и сцепив пальцы в замок уставилась на него.
- Ладно, выдернули вы меня. И что дальше? Кстати, гонец так и не удосужился донести до меня основную цель. - говорить в каком шоке был посланный от Совета парнишка она не стала. Александр это не тот человек, кто не знает ее привычек, а уж слухи о том во что она превращается когда ее отрывают от очередного эксперимента...
Хотя парнишка ушел сам. Можно даже сказать улетел.
- Нечего было руки распускать. - тихо фыркнул незаметно вошедший следом Лунный. Кивнув сидящей соклановке, Асклет кинул рядом с собой две сумки - Иллианы и собственную, - и присоединился к посиделкам, изучая, даже не скрывая этого, сидящего практически напротив главу отряда, о котором он не знал ничего кроме "Этот чертов паршивец Алаисс Сандер? Вот только его мне не хватало! Яды и противоядия, Тар, я тебя ненавижу, зачем ты привел меня в это стадо сумашедших?"
- Что уже известно?

(кусочек с Леди Мercennarius )
Алесксандр косо псмотрел на Эл, но тем не менее смолчал. Не все дети одинаково бесполезны , некоторые начинают сражаться достаточно рано, поэтому появление подростка у него особых возмущений не вызвало. По крайней мере пока. Вот и ещё с поизволения сказать подкреплепление пожаловало.
-Девушка, - вздохнул командир, игнорируя так и взгляд, так и спич, - демонстрировать негативные чувства к окружающим непрофессионально. Я между прочим, от вас тоже не восторге. А насчет того чего известно, нам нужно как следует утеплится и пересесть на местную живность. Остальное будет известно на практике.
- Не в восторге - дело твое. - Илли знала кто перед ней, но она была сейчас слишком не в духе. - Но как бы никуда не денешься, будешь терпеть. Хоть не мне одной не сладко будет. И вообще, уж кто бы говорил о непрофессионализме, но уж не ты, а, юноша?
На этих словах сидящий рядом лунный закрыл глаза рукой, качая головой.
- Илли, прекрати Луны ради. Еще одну проповедь о несовершенстве мужчин как вида я не выдержу. Я даже согласен лично тебя таскать в ночное время, только успокойся. - И уже Александру. - Утепление не вопрос, мы и так достаточно одеты, - он указал на сумки,- а живность-то как, выдержит нас таких хороших?
"Только потому, что я профессионал ты ещё тут сидишь целая, невредимая и с полным набором конечностей, с твоим-то хамством." - подумал Александр не скрывая мысли, так что при желании и умении их можно было прочесть и закатить скандал на основе узнанного.
- Должна, - в голосе Меча видевшего и даже ездившего на упомянутой живности послышалось немного сомнение, - По крайней мере местные жители убеждали меня именно в этом. И требовали совсем неподобающую цену.
Цена была более чем подобающее: мышей с огорода извести и пару полезных амулетов сварганить, правда Александр в этом случае подтрунивал: магу это было дешевле чем деньгами...

Разговаривающим пришлось немного прерваться или хотя бы обернуться, за дверьми таверны раздалась громкая беседа двух мужчин.
- А он мне не поверил, представляешь! - в дверях показались два здоровых субъекта, первый из них, который открыл дверь, явно был местным, второй что-то увлеченно тому рассказывал. - О, а мы что, уже пришли? Быстро время проходит, когда есть с кем поболтать! Ну спасибо дружище, встретимся еще! Я тебе потом еще до расскажу, ты главное напомни, о чем.
Мощно пожав руку новоприобретенному другу, Берк вошел в таверну.
- Черт, какие кретины делают такие низкие двери! - потирая лоб, лохматый великан подошел к хозяину сего заведения. - Где здесь экспедиция собирается?

Айрен не отличался особой изобретательностью, как не располагал и большим количеством времени, поэтому прибыл в городок лишь за три дня до назначенного срока. Зашел в "Птицу", от души посмеялся про себя над неаппетитным названием ("О, так здесь птицу подают синей? Оригинально"), поискал глазами Александра. Не нашел. "Видно, на задании", - решил Киалрон и сел в уголок с кружкой пива.

В отличие от Александра общение с местными доставляло изрядное удовольствие, так что к концу дня, сняв в "Птице" номер, Меч отправился по местным девушкам - кого-то он даже помнил. Не то что бы он чего-то хотел - непосредственно перед заданием Айрен редко предавался расслабонам, - но пообщаться было бы весьма приятственно. Вспомнить старые времена... и не только.

На следующий день Айрен не стал дожидаться начальства, а с утра пораньше отправился по близлежащим тавернам, делая там тоже самое - улыбаясь трактирщику, заказывая местным по кружечке-другой дешевого эля и щедро хлебая оный эль сам. На вторую ночь вместо хождения по девушкам, юноша предпочел хождение под луной и звездами - видать, хороши очень были, а может, трезвел перед завтрашним явлением к начальству. На третий день пива он уже не пил, а только ходил вокруг да около, наслаждался окрестностями, да пути-дороги разглядывал. Даже сделал небольшую, всего на полдня, вылазку в сторону ледяной пустыни, чисто из любопытства.

Дело свое Айрен делал хорошо, от души, но сверх меры не усердствовал - негоже начальство в дурном свете выставлять. Впрочем, может, и нашел что интересное, да только никому он о том пока еще ни словечком не обмолвился.

Когда группа начала собираться, Киалрон сидел в зале "Синей птицы" и вежливо слушал излияния подвыпившего мужчины, лет, эдак, под 40, явно крестьянина. И жена-то от него, де, ушла, и овцы не плодятся, а бычки и вовсе передрались все... Меч сосредоточенно кивал, видимо, считая, что выказывает сочувствие, однако, поскольку полезной информации в оных излияниях было ноль без палочки, Айрен больше слушал, что происходит у него за спиной.

А происходило много всего интересного. Во-первых, Айрен узнал, как кого зовут из его будущих соратников, во-вторых, что с женщиной по имени Илли лучше не ссориться - голос казался смутно знакомым, но где он его слышал, юноша вспомнить не мог. А потом и вовсе кто-то незнакомый. Тут любопытство превозмогло вежливость, и Киалрон, откланявшись ("Прости, друг, дела", - негромко сказал он, поднимаясь из-за стола), переместился к столику Александра и, дождавшись паузы в разговоре и благоприятного момента для приветствия, отрапортовал:

- Айрен Киалрон из Клана Мечей в распоряжение начальника разведки Александра прибыл, - негромко, но очень спокойно и уверенно произнес юноша, сопровождая уставное приветствие уставным же поклоном, после чего, если у Алаисса вопросов не было, ненавязчиво отошел в сторонку с фирменным видом заправского разведчика - "я тут так, исключительно для мебели, не обращайте внимания".

Ему было над чем подумать. Во-первых, Алаисс не говорил всего. Неужели Илли так его раздражает? Делайте выводы, господа. Во-вторых, Иллиану он все же видел в Клане и был наслышан о ее характере, в-третьих, что-то слышал и об Аске. В-четвертых, госпожа Хоан вызывала у него живой интерес, который он, зная о характере девушки, умело маскировал под безразличие. В-пятых, он мысленно делал ставки - интересно, на какой день эти двое схлестнутся в "дружеском" поединке? На второй или все же на третий? Весьма, весьма любопытственно...

//Мастер, не смог достучаться до тебя. Если уставное приветствие никуда не годится - скажи, как надо, - исправлю.

У Алаисса от такого приветствия глаза на лоб полезли, нет он был не против устава, но не на всю же таверну, учитывая не очень терпимое отношение местных жителей к магам вобще и к Кланам в частности. Кланы мирные жители побаивались и старались не связываться, ну или наоборот лезли в драку подбадривая себя воинственными воплями чтобы не страшно было. Меч бросил косой взгляд на излишне исполнительного подчиненного, но промолчал, мимоходом сканируя пространство. Кажется никто из неучтенных не слышал, а кто слышал, то тому полезно, преисполнятся уважения к его тяжелому труду. Доклада ни от кого он не требовал, оставляя их мнения им же самим. Нужную ему информацию он уже узнал и распорядился.
- Так, теперь Солнечного подберем и можно выходить, - скорей для себя самого сказал он вслух.

Ничего страшного, так даже интересней

Судя по оттенку мысли Алоисса были весьма... Весьма. Не знать о ее неумении лазить в чужие головы он не мог, чем, скорее всего по мнению целительницы, и пользовался. Но уж основной оттенок она вполне уловила и усмехнулась. Он-то умеет читать чужие мысли...
"Ишь, самоуверенный какой. Мальчик, перестань меня дразнить, не получится все равно. И нечего так высокомерничать, "профессионал", видала я тех кто получше тебя и ничего. В конце концов я могу и уйти, а вот тебе, с твоими целительскими способностями, я пригожусь, сам-то даже с царапиной с трудом справляешся, а учитывая что может быть в нашем аномально-вечном морозильнике вы без меня не продержитесь. Так что давай закончим на том что мы не любим друг друга, что и так понятно, и постараемся как-то ужиться, наши споры могут привести не к лучшим последствиям для кое кого. Надеюсь ты понимаешь о чем я."
- Местные жители это местные жители. - фыркнула Иллиана чуть насмешливо. - Им бы только облапошить приезжих. Сам-то катался?
Лунный кивнул, соглашаясь с возлюбленной.
- Цена это логично. Хотя конечно можно собрать их вместе и запереть с Илли в одном помещении на часок-другой. Кто не свихнется и останется в состоянии хотя бы ходить сделают все, чтобы мы только исчезли из их жизни. А, Илли, согласна, нет?- Асклет улыбнулся, прищурив глаза, в черных зрачках плясали искры, рука, на всякий, сложила защитный щит воздуха.
- Катался, - ухмыльнулся Меч, - выдерживают, только выглядят они конечно, специфично...
Сокланницу он специально не замечал, предпочитая обращаться к её более адекватному спутнику. Относится можно к друг другу как угодно, но показывать это ты не должен, по крайней мере это было первое чему учили одиночек.
"Попадись ты мне на одиночную подготовку семь бы шкур спустил, но ходила б и улыбалась, всем, на кого бы ты не указал И озлобленость со взгляда пришлось бы убирать" - эти мысли он предусмотритель но прикрыл, ссоры ему были не нужны, а дрессировкой он заниматсья не собирался.
Он ностальгически улыбнулся и мечтательно проговорил себе под нос
- Эх, когда в одиночную разведку пришел так ведь тоже всем подряд хамил без разбору...Хорошее было время.
"Отлично! Мы поладим!" и ведь целительница была действительно довольна... Впервые, с момента перешагивания порога этой скромной обители. Наверно, мелькнула у нее мысль, благо закрытая, светило разведки сейчас очень удивится, не почувствовать он ее перемену настроения не мог, любой мало-мальски обладающитий эмпатией не захочет - почувствует. Но в общем это ее не волновало. Она довольно откинулась на спинку стула, прикрыла глаза и начала развлекаться сканированием пространства.
Лунный тем временем поморщился.
- Специфично - не специфично... Ты когда нибудь на козлах, я не шучу, козлах - катался? Если нет попробуй, захватывающее приключение. Я наверно никогда не забуду, - на этих словах он слегка опасливо покосился на свою спутницу, - несмотря на кое чьи старания.
- Сам согласился. - не открывая глаз меланхолично протянулва целительница. - Могу вообще тебе память стереть, это единственный способ, я тебе говорила еще тогда.
Что-то обнаружив она все таки вышла из своего полутранса и посмотрела на дверь. За которой спустя всего пару мгновений раздались голоса и новый клановник появился на пороге.
- Добро пожаловать в сию скромную обитель, доблестный... Доблестный из клана Солнца и Огня. Присоединяйся, ты, судя по всему к нам. Кстати, хозяин, а не подать ли тебе гостям вина? Если таковое тут имеется, конечно.
Женщина улыбнулась. Вполне себе ласково.
Девиан, прекрасно ее знающий, нахмурился. Но тут же улыбнулся подошедшему Мечу.
- Какое хорошее приветствие, не правда ли, глава разведки? - он открыто потешался над кланом Мечей в лицах трех его представителей. - Так вот почему Илли встала на дыбы, лишь услышав твое имя. Молодец, Айрен, хвалю.
- Молчал бы, дорогой. - последнее слово она выделила, в мысолях хихикая над начальством и мальчишкой, которого она тоже вспомнила, хоть и не без труда, лишь по глазам. - А Вы, молодой человек, перестаньте прикидываться, я эмпат все таки. И мебель из вас никудышная, с Вашим-то раскрасом. Лучше присядьте и не мозольте глаза, беседа должна проходить на нормальном уровне громкости.

(совместно с Мастером)

Айрен безразлично скользнул взглядом по странной парочке. Зависть? Возможно. В любом случае это было забавно. За одно мгновение он узнал о своих будущих соратниках много нового. Потянул воздух и мягко улыбнулся, закрывая мысли и чувства волшебной пеленой телепатической защиты. Ему льстило внимание той, о ком ходит столько слухов. Надо же, считает его мальчишкой, а обращает на него столько внимания! Это как минимум интересно. Как он и предполагал. Не такая уж она непробиваемая - скорее, интересуется мужчинами больше, чем ей хочется показать. И Киалрон с интересом посмотрел на Девиана. Впрочем, едва ли это имело отношение к тому, что тот говорил.

Указания Илли юноша спокойно пропустил мимо ушей - женщины могут кричать и суетиться, сколько угодно, толку будет чуть. Возражать - а какой смысл? Сделать по ее - а какой смысл? Впрочем, об этом он не думал - неинтересно. Насмешки Аска - тоже. Какой смысл ставить на место человека, который себя-то не уважает? Сам когда-нибудь поймет и разберется. А не поймет - не его, Айрена, это дело. На всякий случай Киалрон поставил на себя еще и ментальный щит - теперь Илли и Аск, если попытаются думать о нем, будут неизбежно возвращаться мыслями к себе и своим проблемам, его - Айрена - тут нет. Никогда не было. Вы думали иначе? Вам показалось. Мозг этих двоих просто не будет замечать его присутствия. Обычный отвод глаз. Да здравствует наблюдение!

Хозяин неопределенно махнул рукой в сторону собравшейся компании, на его лице даже без всяких способностей можно было прочитать "да когда же вы уберетесь отсюда?".
Солнечный обернулся, внимательно посмотрел на присутствующих, кивнул собственным мыслям и направился к столику. Аккуратно обошел, чтобы никого не побеспокоить и бесшумно, по его мнению, сел. Рядом на пол так же бесшумно ухнул здоровый рюкзак и уж совсем бесшумно облокочен о стену его меч. Из под лохматых волос два прямо таки медвежьих глаза по очереди осмотрели сидящих. Первым был Александр, ничего особого из его внешности, кроме показавшейся Берку крайне глупой прически, солнечный вычленить не смог. Потом странная женщина, сидящий рядом с ней высокий мужчина... Тут "осмотр" был прекращен в конец отчаявшимся в своих способностях сказать что-то о человеке глядя на внешность здоровяком.
- А кто из вас Аллаи... тьфу! Александр, - спросил вошедший, решив, что хотя бы кто из них командир знать нужно.

Айрен внимательно оглядел Солнечного и едва уловимо кивнул на Александра.

- Доброго Вам дня, - учтиво и ровно произнес он. - Меня зовут Айрен. Могу узнать Ваше имя?

Наметанный взгляд подмечал детали: не брит, не чесан, огромный двуруч, осторожные повадки. Возможно, повидал в жизни лиха. Возможно, такой от природы. Любопытно... Немолод. Еще интереснее.

Александр поднял глаза на свалившееся на голову счастье. Уголок его рта чуть дернулся, маг обреченно прикрыл глаза: "Боги, силы...Солнечный, да ещё какой. Они скоро совсем одичают и по горам прыгать начнут, наперегонки с козлами".
- Александр я, - Меч встал из-за стола, приветствовал нового члена группы коротким кивком - Все собрались? Отлично. Тогда выходим, ближайшая к пустыне деревня в пяти часах езды...Там лошадей сменим.
Приказы он старался давать в максимально краткой и ясной форме, чтобы не загружать не себя не других. Командой он в принципе был доволен.
"Девочка хоть и молода, но возможно сдержана, ведет себя тихо, а если учесть, что некоторые ребята начинают рано...", - мимоходом думал он, напоследок оценивая тех, с кем проведет ближайший месяц и возможно не один пуд соли съест, - "Илли...Если не задевать, общаться можно. Переменчива, Тар её сосватал, с него и спроситься. Лунный её во многом уравновешивает. Арьен...Ну этого можно со вкусом узнать по досье, отчетам заинтересованных и прочему. Солнечный...Ну...Интересно как он поместится на местной мелкоте?"

- Вот так бы сразу... - Целительница поднялась на ноги и спокойно вернула на плечи недостающий элемент одежды, под насмешливым взглядом темно-синих глаз спутника. Усмехнулась в ответ, щелкнув того по лбу. - Я запомнила про таскание ценной меня в ночное время.
- Угу, ты никогда не забываешь подобное. Может и хорошо что тогда выбрали не меня, как думаешь?
Иллиана пожала плечами, окидывая спутника таким взором, словно видела его в первый раз.
- Тебя бы мне было жалко... Немного.
- И на том спасибо.
Лунный вздохнул и посмотрел на Александра.
- Где там твоя живность? Веди нас, ведун.

Александр пожал плечами, встал из-за стола, расплатился с хозяином, мимоходом ухмыльнувшись радостному выражению его лица (избавился наконец!) и вышел. На улице была осень и погода, солнышком не баловала, свистел ветер, пробирающий до костей и все такие радости. Маг не обращая внимания на соратников, которые должны были уже подтягиваться за ним, зашел в конюшню, где скучал без развлечений его конь. Ну как без развлечений, конюхи ему уже были не рады, ибо нравом животинка в хозяина.
- Ну что ,останешься здесь, - потрепал по гриве обиженно заржавшего скакуна маг, - Не буянь и ломай оборудование.
Маг вытащил из-под сена свои же сумки с одеждой и едой, повесил их на плечи и вышел к остальным.
- Коней, ежели такие имеются оставляем здесь, - они могут не выдержать холода. До местной деревни идти час-два быстрым, бодрым шагом, там пересядем на местных лошариков, они мохнатые.

Айрен скользнул по медлительному Солнечному безразличным взглядом и, забрав свой мешок, вышел следом за Александром. Не его забота - манеры неизвестного. С телепата станется, он может хоть всю дорогу называть Солнечного "Эй, ты" или вообще никак не называть. Надоест тому - сам назовется, а не хочет - значит, с него довольно и этого. Каждый ест суп, который сам сварил - так, кажется, говаривала последняя ночная подруга Айрена. И точно, надо сказать.

За коня юноша отдал конюхам несколько монет, чтобы отвели обратно в клан - нечего животинам чужой хлеб задаром есть да в стойле копыта простаивать. Пусть работают на пользу людям. В остальном он безразлично ждал начала похода, готовый, как всегда.

ВЫйдя на улицу вслед за целительницей Асклет поднял глаза на небо. Чему-то улыбнулся, задержавшись на миг у двери и перевел взгляд на спутницу, занятую проверкой снаряжения.
Иллиана же упорно делала вид что не замечает взоров спутника.
- Час-два это ты хорошо сказал, надо признать. - улыбнулся лунный, смотря на вышедшего из конюшни Александра. - Очень точно. Ну да ладно, не в этом суть.
На этих словах целительница отобрала таки собственную сумку и фыркнула, накидывая ее ремни на плечо. Лунный тем временем продолжал.
- Можно подробней насчет платы за местных лошадей?

- Платы-то, - Меч улыбнулся, поправляя ремень сумки, - Да огород заговорить, клещей вывести, вредителей. Мелкие магические услуги , кое-что я сам уже сделал, на что-то "продал в рабство" вас. Поподробней о местной живности, ездят они или на мелких конях, не пони, но и до большого скакуна не дотягивает и на быках, больших таких, в каких-то краях их называют яками. Вот как раз для нашего Солнечного зверюшки, рогатые...Пройти нам нужно на другой конец города, потом чуть по дороге, там и селение будет. Шарфами на всякий случай умотайтесь.
Ветер был злой, норовил залезть под одежду, срывал с головы шапки и мешал идти. Деревня, как и предсказывал маг. действительно оказалась всего лишь в часе-двух ,ну максимум трёх ходьбы и борьбы с непогодой. Небольшая всего из 15-20 дворов, где магов встретили с распростертыми объятиями и ожиданием чуда. "И вроде бы не обещал я им многого" - чуть удивленно подумал Сан.

Продал в рабство, ишь. Когда нибудь я тебя точно пущу на опыты... И не факт, что все закончится как с Таром! Его я все таки люблю...
Целительница премило улыбнулась Александру, зная что мысли она скрыла и он не достучится, что проверялось неоднократно на коллегах. На это ее способностей хватало...
Нацепив любимую маску, причем во всех смыслах, Илли протянула такую же лунному, на что тот благодарно кивнул и тоже "приоделся", не забыв слегка усовершенствовать их с помощью магии ветра. Кивнув друг другу, парочка двинулась вслед за лидером.

Вид селения и особенно селян не понравился магу и он чуть удивленно скосил глаза на Иллиану, с удивлением обнаруживая что целительница хмурится, все таки маски-масками, а опыт опытом... Это было плохим знаком, Асклет слишком хорошо знал возлюбленную чтобы никак не отреагировать - всевзможные заклинания были мгновенно перебраны в памяти.
- В чем дело? - меч пожала плечами, не отрывая взгляда от толпы, когда лунный коснулся рукой ее локтя.
- Не знаю. Но у них... Очень странный эмоциональный фон. Не могу разобрать, словно что-то мешает.
Она еще сильнее нахмурилась и посмотрела на Александра.

Александр нахмурился, когда это в селении на столько радостно встречали приезжих магов? Даже его, какую-то неделю назад, простой люд встретил предельно-насторожено, а ещё в копилку камушком упало то, что в мире не любили и боялись клановых магов. Не любили как всякое, которое пытается казаться тайным и как либо скрывается...А может просто завидовали, разве это не хорошо, когда живешь, сколько тебе вздумается, когда на твою защиту придет целый Клан ,если понадобиться и возможность помнить, хотя она-то как раз не хороша. Сан прищурился, сканируя фон толпы, итак: радость от того, что маги что-то выполнят, причем смешанная с привычным набором чувств по отношению к одаренным. Дети...эти смотрят как на чудо .но это и понятно...
-Что у вас случилось, почтенные? - на правах командира поинтересовался маг.
- Волки.. - глухо ответил староста, - дочь мою порвали, и ещё нескольких...
- Волки? - иронично-недоуменно приподнял бровь Александр, - Серые редко нападают на селения...
- Не эти волки....

Айрен шел, оглядываясь по сторонам и примечая то одно, то другое. Там девка с коромыслом пошла, статная (пара неприличных мыслей выветрилась от порыва ледяного ветра), там стежка неприметная, видно люд редко тут ходит, но ходит. Мороз веселил юношу, и Меч с радостью отдавал себя в его хрусткие объятья, думая то об одном, то о другом, но по большей части ожидая приказаний. Делать что-то самому лениво - пусть начальство думает, на то оно и поставлено, да и субординацию нарушать негоже.

Замеченный Илли странный эмоциональный фон оставил Айрена безучастным, но вот упомянутая ею преграда заинтересовала его. Так бы он без приказания не потянулся к толпе мыслями, но тут...

- Волки, - негромко сказал разведчик, поворачиваясь к Александру. - Белые. По пояс человеку в холке. Обращаться в туман могут. Звери лишь наполовину, а наполовину нежить. Снежные.

Мысль потекла дальше, извлекая из памяти раненых подробности.

- Девочка, лет 13-14, поссорилась с матерью и ушла гулять с парнем... ему лет 17-18... за околицу, в ледяную пустыню, далеко, подальше от родных, - Айрен поморщился, копаясь в сбивчивых, путаных воспоминаниях умирающей девочки, окрашенных болью, обидой и медленно гаснущим чувством вины (как, как она могла, подставила -его-). - Волков напало двое... или трое... дети закричали, парень начал отбиваться, подрали его знатно, но жить будет. Девочка совсем плоха. Есть еще один... Охотник, промышлял неподалеку, прибежал на крики... С ружьем, отогнал волков, ему руку только задело, ходит.

Холодный взгляд остановился на старосте:

- Детей беречь надо, чай, не растопка, - и снова повернулся к Александру: - Такова память раненых. К девочке спешить надо - умереть может. На грани.

- Не вопрос. - Иллиана посмотрела на спутника, тот кивнул и принял сумку. Хмурое выражение лица целительницы никак не менялось, что все больше и больше настораживало лунного.
- Илли? Ты что-то...
- Догадываюсь... можно сказать. - меч напряженно пыталась что-то вспомнить.
- Уже встречала подобное?
- Лично - нет... Но результат подобного видела. И слышала, под описание подходит. И все таки я тогда была права, не бред это был. Ты не против, Сан? - неожиданно обратилась она к командиру отряда.

Александр вздохнул, он был рад, что всю мыслительно-расспрашивающую работу сделали за него, а ему осталось только распорядится и умыть руки. "Если волки пришли с пустыни, нам так или иначе нужно с этим разобраться ,а потом шагом-спехом быстро идти куда шли и устраивать разбор полетов".
- Так... - разведчик обвел глазами паству, - Не против, Илли посмотри этих ребят, можно что-либо сделать, или...
Маг резко оборвал предложение, заставив старосту побледнеть ,а остальных додумать продолжение, дождавшись пока эффект дойдет до умов, начал опять раздавать ЦУ.
- Пожалуйста, позовите этого охотника-добытчика, со мной пойдут все мужчины, - взгляд переместился на девочку-лунную, а целительница была уже занята другим, к ней не относилось, - уберем мы ваших зверей-незверей.
- Ой, спасибочки, го...
- Не стоит, - голос мизантропа был холоден и навевал воспоминание о той самой пустыне, - почему сразу не позвали?
Все дальнейшие оправдания-возражение были прерваны нетерпеливым и даже резким взмахом руки. Магов боялись, поэтому возражать не посмели. Появился и вышеупомянутый охотник, хмурый мужчина лет 25-ти с рукой на привязи. Он немного выделялся из прочего деревенского люда, Прежде всего манерами, подошедши он коротко поклонился магам. бегло пробежав по памяти сельчан Меч уже знал, что он живет на отшибе, Так называемый бирюк, пришел лет пять назад, незнамо откуда, осел. дом построил. добывает зверей и выделывает шкурки на продажу.
Парннь вполне оправдывал звание несговорчивого и угрюмого,поэтому как только услышал то , что надо без слова повернулся и пошел вперед.
Полянка где все случилась была далеко от околицы и по ней можно было прочитать все случившееся, если знать следы. Вот тут дети стояли и что-то делали, следы жизнедеятельности не успело замести осенним снежком, примятые остатки с травы. Цепочка следов. Вырванная трава от толчка сильных лап. Сан остановился.
- Ну что жж подождем....

Айрен начал готовиться еще по пути. Плотно, слой за слоем, укутывал он свои мысли и чувства, слова и даже самые действия в несколько плотных пелен неузнаваемости, невозможности, недеяния... Его никогда не было, ни для кого, кроме Александра, Берка и Аска. Шаг стал медлительным и четким, движения - замедленными... пока. Нахлобучив, наконец, на себя защиту, Айрен принялся, щурясь, оглядываться, а оказавшись на полянке - оглядел ее, нашел самое выгодное, с его точки зрения, место и сел в снег. Белая маска на месте. Шуба серебрится белизной. Оружие припорошено хрусткими снежинками, не тающими на рукояти. Разведчик готов. Осталось дождаться врага. Впрочем, нужна наживка...

...Айрен открыл разум для команд Алекса и сообщил ему свое местонахождение и готовность слушать ментальные приказания. Остальным же пришло: "Я здесь. Я слушаю ваши мысли. Думайте осторожно".

Целительница кивнула и молча развернушись направилась к одному из домов, не останавливая, впрочем, поспешившую за ней женщину. Немного мешали странные помехи, но девочку, всю палитру ее эмоций и чувств, она чувствовала достаточно точно, чтобы идти без указаний. Быстрый, скользящий шаг, практический не оставляющий следов, настолько легкий, что казалось будто бы женщина даже не касется земли. Профессиональная привычка медика - ты должен дойти, тебя не должны найти и пленить, это твоя обязанность - быстро и незаметно прийти к своим.
Дверь легко открылась, петли даже не заскрипели, мимоходом заметила меч, не сбавляя шага заходя в комнату. Обычная для селений обстановка, может быть даже немного лучше, чем обычно. Добротная мебель, малочисленная правда, чистота, запах каких-то трав, вероятно приправ. Хм, приправы, здесь? Интересно...
- Что вы уже делали? - сбросив плащ на ближайшую поверхность, она склонилась над девочкой, и положив ей два пальца на виски всматривалась в бледное лицо. Сидящая рядом женщина оторопела и лишь молчала, глядя расширившимися глазами на влетевшую в дом незнакомку, увешанную оружием. Илли скосила глаза - несчастная была практически такой же бледной, как и дочь.
- Мы промыли раны, и дали отвар из золотушки болотной. - подала голос вошедшая следом женщина, сопровождавшая целительницу. Сходство с обеими в доме выдавало в ней старшую сестру раненой. - Меня зовут Мира.
- Значит ничего особо ценного... Ну хоть на этом спасибо.
Иллиана сдернула с девочки одеяла, которыми она была укрыта, дав знак закрыть окно. Осмотрев пациентку целительница хмыкнула.
- Лекаря своего нет?
- Нет. - покачала головой Мира. - Был, да только уехал, учится отправился.
В эмоциях девушки был какой-то осадок от этих воспоминаний.
- Бросил?
- Свадьба через месяц, авось вернется. - неуверенно протянула Мира и меч лишь ухмыльнулась.
Так вот откуда у вас травки интересные. Ну ладно, состояние понятно, приступим.
Достав из внутреннего кармана небольшой футляр, она вытащила из него комплект серебрянных игл. Смочила кончики в неизвестной зеленоватой жидкости из флакона, извлеченного вместе с футляром и неспеша, осторожно воткнула их в ладони, плечи и ноги девочки. Затем сложила руки, странно переплетя пальцы и коснувшись мизинцем одной из игл начала что-то тихо напевать. Серебро слегка засветилось, женщины вздрогнули.
Лечение заняло достаточно много времени около получаса, все таки меч помнила прошлый раз и уже была готова. Слабый яд на иглах, судя по глазам девочки, кои Илли проверила едва закончив бормотать, сработал именно так как надо. Вздохнув, целительница выпрямилась и достав очередной флакон начала чистить потемневшие иглы. Дыхание девочки выровнялось, появился легкий румянец.
- Не давать вставать три дня. Да и в общем неделю не напрягаться. Если заметите странное поведение, или глаза начнут слегка зеленеть, дадите вот это, по ложке в день, перед едой. И чтоб водой запивала, большим количеством. Я зайду еще попозже, присматривайте пока за ней, если что вы знаете где меня искать.
И сказав это отправилась дальше, все также ориентируясь в деревне по чувствам.

Асклет проводил взлядом целительницу и молча последовал за остальными, оставив сумки в деревне, под простенькой магической защитой... И у старосты в руках. Грабить кланового мага они не посмеют, даже мысли такой не допустят.
Осмотрев предполагаемую боевую полянку лунный поморщился. И сообщение разведчика не добавляло радости.
Какая же тупая должна быть тварь, чтобы выйти охотится на боевых магов... Ну ладно, команду взрослых мужиков? Они же одного охотника испугались, а сейчас нас сколько?
Асклет повел плечами, и щелкнул пальцами. Вокруг заструились потоки морозного воздуха, складываюшиеся в небольшие водоворотики у ног мужчины. Протянув руки, маг легко распределил их по местам и подождав пару секунд, отпустил нить заклинания. Дело было сделано. Все таки элемент Воздух изучался им не зря. Теперь его могли почувствовать лишь телепаты, глаза бы ничего не увидели. Да и унюхать его теперь было невозможно.

"Что-то тут не так. " - думал Александр, плетя вокруг своей команды маскировку, от зверей, нежити и ушлых магов, Айрен уже замаскировался, но не помешает. Вскоре со стороны стало казаться, что маг тут стоит один. - "Почему они напали вообще? Почему они пришли? Что их выгнало?".
"Встаньте ко мне поближе, последовал мысленный приказ подчиненным, включая охотника. Тот вздрогнул с непривычки, но подошел.
Время тянулось медленно, тяжелыми бесконечными нитями. вскоре поднялся ветер, даже метел, в лицо швырнуло мелким, колючим снегом. Вместе со снегом пришел туман, резко стало невидно ничего впереди собственного носа...
- Тхэсс, - прошипел маг.
И вот наконец дождались, в серебрянном мареве стали вспыхивать зеленые точки-глаза, парами...Одна пара. две, три, четыре, пять, шесть...
"Да сколько их тут?" - Александр транслировал мысленно всем участникам, Не удержавшись от шпильки, - Глупая, говорите, тварь?

Аск послушался командира, плавно перейдя немного ближе, не тревожа созданную защиту. Конечно защита меча это хорошо, но собственная привычней и надежней. К тому же она может использоваться и как оружие, чего не скажешь о штучках серебрянников...
Укрепленная маска все еще была на лице мага, поэтому особых проблем с видимостью не возникало даже в метель. С интересом наблюдая за вспыхивающими то тут, то там парами глаз он думал о том, что все это слишком подозрительно...
Нас ждали, вам так не кажется? Лунный знал что мысли обычно читаются без оттенков, но если телепат сильный и опытный, сарказм он уловит. Кто-то очень нас любит. Эх, жаль не мое время суток, а то сейчас бы мы живо узнали кто тут такой умный.
И чуть помедлив, продолжил, все также мысленно.
Надо было спросить у Илли что она знет о них. Ведь знает, по глазам видел что ничего хорошего по ее мнению от этих тварей ждать не стоит. А ее мнению я доверяю...

С пареньком все оказалось куда проще, хотя и яда пришлось потратить чуть больше. Он был в легком шоке и жутко волновался за свою девочку, но услышав что с ней все в порядке охотно ответил Иллиане на все вопросы.
Пораспросив парнишку целительница вылетела из дома, не обращая внимания на благодарности...

Юноша спокойно подошел поближе к командиру, но не ближе, чем на расстояние, нужное для удара - стеснять свою свободу он не хотел. Когда пойдет потеха - место ему будет нужно для размаха и планирования стратегии боя. Да и Сана хорошо бы не задеть.

Местонахождение Айрена отразилось в головах остальных телепатическим сигналом. Чтобы каждый мог планировать свой бой. На мысли Аска разведчик отвечать не стал - риторические вопросы, сожаления, упущенные возможности... Все это ослабляет воина, а пререкаться накануне драки и вовсе гиблое дело. В конце концов, это просто мысли. Нравится сожалеть о не сделанном, тратя на это драгоценное время и силы, - его право, но не выбор Айрена. Ответом Аску стало молчание - тот не услышал ничего, как будто предыдущие слова телепата ему только почудились. Айрен ведь не пускал чужих в свой разум - лишь открыл его для их мыслей, а его собственные остались при нем, неслышимые и неузнанные за тысячью барьеров. Признаться, сейчас у него в голове стояла полная и абсолютная пустота.

Хрустел снег, зажигались в темноте глаза, мела метель - телепат обратился в зрение и слух, больше никаких мыслей - только инстинкты. Залог выживания!

На шпильку Сана пришел бесстрастный ответ: "Снежные", - приватно поправил Айрен командира, а затем вопрос, слышимый уже всем: - "Нападаем или ждем?" Меч поднят в боевой готовности, первая цель найдена, но - без приказа нельзя. Может, они поговорить хотят? Глупо, конечно...

Берк молча пошел за остальными. В какие либо разговоры и прочее и прочее он абсолютно не вмешивался. Ведут - иди. Немного подумав, взял свои вещи с собой, ну не внушил ему этот трактирщик доверия. Прибыв на поляну, он не секунды не думая свалил рюкзак на землю, сражаться с ним на плечах было бы сложно. Никакими магическими защитками он себя естественно не обеспечил, хотя бы потому, что неумел. Да если бы и умел бы, то все равно не стал. Лучшая защита по его мнению это какая-нибудь огромная железяка. Лилия, которая кстати как нельзя лучше подходила под определение "огромной железяки", до поры до времени лежала на плече. Остальные начали по очереди исчезать. "Маги, пфе", - вот и все, что подумал по этому поводу солнечный. Сейчас, как и все свое время пребывания в этих холодных краях он время от времени недовольно морщился. Ну не его это стихия - холод! С разных сторон начали возникать "милые" зелененькие глазки. "Эх, сейчас бы полдень, да пожарче, как бы я их всех...". Оставалось ждать приказа.

Метель продолжалась недолго, вскоре нет, марево стало оседать и формироваться фигура волка. или же твари отдаленно похожей на волка. Да, большая, в холке где-то чуть ли не метр, как оценил "наглаз" немного опешивший Сан, и не имеющая четкий очертаний. то ли призрак, то ли кусок снежного тумана. Белая, кипенно-белая, только светятся зеленым цветом глаза. Остальные её( или его) сотоварищи метались где-то на периферии, где то там вспыхивали зеленые точки и снова гасли...
"Кхм, я сомневаюсь, что это могло испугаться охотника, им они похоже просто не нужны. И некоторая нежить бывает вполне разумная."
- М-маги.. .- прошептал прокашлял волк. Сознание этой, явно разумной твари, не подцеплялось никакими телепатическими методами, пребывая в как бы рассеянном состоянии. Вроде и есть оно, вроде и нет. - Пом-могите.
- Договариваться с нежитью? - иронически приподнял бровь Сан, отметив, что волк обращается к ним во множественном числе, хотя казалось, что стоял на поляне он один.
- М-мы с-страж-жи П-пустын-ни. с-создан-ния под... - волк замолчал так, как осекается и замолкает человек, сказавший что-то не то.
- Вы зачем на детей напали?
- Н-надо охранять. Они боялись. Нам не нужны.
Постепенно за спинами вожака (а кем ещё был парламентер) стала сформировываться и вся Стая. В десять снежно-мохнатых голов. Драться было не то что бессмысленно, но...так ли нужно если удастся договориться?

Похоже, думать все же придется, если только это не уловка снежных, чтобы установить местонахождение всех пришедших на поляну. "Кого или что они охраняют? Территорию, создание, сокровище? По чьему приказу? Что за помощь нужна? Освободить их из-под власти их господина? Нужны сведения! Без них мы не сможем принять решение, - подсказка Айрена была направлена только командиру, причем явно это было то, что молодой маг советовал донести до нежити тем или иным способом. Это не были вопросы лично Сану. - А потом можно оказаться помощь в обмен на более гуманные способы обращения с местными. Пусть пугают их, но не ранят. Если только ранит людей не сам страх перед волками".

Долго искать ушедших не пришлось - все таки опыт сказывался. Все той же летящей походкой целительница вышла к магам и волкам... И замерла.
- Ну надо же, не соврал. - вполне себе будничным тоном изрекла женщина, с интересом осматривая небольшую стаю и очевидного вожака, темным пятном возникая на поляне. - Прекрасно, просто прекрасно. Я так понимаю что у вас серьезные проблемы... Не так ли, снежные?
- Илли! - не знай он ее достаточно долго, прибил бы на месте. - Какого черта?
Асклет не спускал глаз с нежити, но все его мысли, точнее эмоции, были с целительницей.
- Да так, решила навестить. - Хоан стояла, скрестив руки на груди и смотрела в зеленые глаза. - Скажем так, птичка мне кое что поведала... Я и пришла узнать подробней. Ты же знаешь как я любопытна, не так ли?
Усмешка - легкая, пренебрежительная и холодная. Впрочем мало кто знал, что скрывается под этой маской... Хотя врядли существовал хоть кто-то, знающий целительницу без коллекции расписных личин.

Волкам кажется и появление целительницы и снятие заклинание так сказать за ненадобностью было глубоко все равно. Он опустил морду, потом резко вскинул её, уставившись в глаза предводителю зелено-пронзительным взглядом.
- Мы стражи границы и... - волк замялся в очередной раз решая надо ли говорить, потом все же вывернулся не сказав правды, - Сами увидите , если повезет. Полу-нежить-полу-звери , полу...Неважно. Так вот в пустыне живет много разных тварей...На границу появился дракон, ледяной. Уберите его ,взамен на проход.
Александр нахмурился. Строго говоря драконами ледяные не являлись,полу-разумная тварь, отдаленно напоминающая ящерицу и появившаяся от какого-то не шибко удачного эксперимента её более разумных сородичей. Драконы эксперименты любят.
- Вобщем убираете дракона - мы вам не чиним препятствий. - вожак посчитал договор подписанный . повернулся и независимо потрусил обратно. оттуда откуда пришел.

Элли проводила волков взглядом. Вся эта сцена была ей не слишком-то понятной, одно она знала твердо: драки не будет. Девушка находилась слева от дружеской компании так, чтобы ветер дул в ее сторону, доносил слова и прятал запах. Хотя Эл и понимала, что все интересное уже кончилось, ей не хотелось уходить так рано, хотелось узнать побольше про дракона... ледяного дракона. Она никогда еще не видела таких - вот бы посмотреть... Они и в самом деле ледяные или просто бледные, как снег? А что они едят? Снег? А как высиживают яйца... детеныши ведь замерзнут?!

- Ну надо же, как мило. - целительница потерла руки в тонких перчатках. - Они нам препятствий чинить не будут. И вежливые какие.
Она фыркнула, подходя к Аску и дотрагиваясь до его плеча указательным пальцем. Все вроде нормально. Она ничего не упустила.

Лунный с сомнением смотрел на удаляющихся зверей и лишь хмыкнул, когда Илли проверила его. Все таки знает она что-то такое... Но Иллиана не будет собой если расскажет. По крайней мере пока, по ее мнению, не наступит время.

Ладно, продолжаем. Я выкроил время...И нашел свою совесть
****
Александр остался стоять на поляне в окружении доблестных соратников, напряженно раздумывая о чем-то своем. Он знал о стражах, Не конкретно этих стражах, а так сказать о стражах в общем. Стражи были магическими созданиями, миссией которых было охранять что-либо, сокровища, какую-то опасность, заброшенные склепы и прочие интересные для приключенцев места. И проблемы стражи доставить могли...
-Уходим, - командир махнул рукой, сначала в деревню, потом посмотрим куда.
Он посмотрел ледяным взглядом на девочку-Лунную, припомнив, что сказал детям здесь не появляться. Вздохнул, вспомнил себя лет в 16-17...
"Хм...не люблю я детей. Хотя я в таком возрасте доставлял проблем наставникам разве что несдержанным языком и многочисленными попытками прирезать неугодных мне, в результате неугодные, отправлялись в лазарет, а я в карцер...Что характерно, почему-то эти злобные преподаватели прибегали раньше, чем я успевал кого-то смертоубить"...
В деревне их встретили с робкой надеждой...Поэтому магам пришлось сначала отвечать на многочисленные (чаще мысленные) вопросы местных. Впрочем, сожаление о том, что этих несчастных воли тоже не съели было в наличие.
- Волки вас больше не побеспокоят, так что что давайте нам коней и... - Речь свою Сан завершил совершенно непереводимой игрой слов на нескольких известных ему языках, и совершенно трехэтажной тоже. Краткий смысл сводился к тому, что они уйдут и больше не появятся в этой проклятой деревне и пустыне тоже...
После эмоуционального монолога строй встречающих зашевелился, ктото убежал, кто-то прибежал ,кто-то заорал и вскоре маги стали обладателями семи мохнатых лошадок, достаточно низких, Но крепких и выносливых...По крайней мере Александр почему то был уверен, что они не развалятся по дороге...
- Выезжаем, - устало махнул рукой Меч, взбираясь на ближайший транспорт. Транспорт оказался кусач и тут же попытался его тяпнуть, за что получил поводьями по морде и обиженно всхрапнул...

Догадывайся Айрен, что Сан знает о стражах, - наверняка бы отправился в глубины его памяти выяснять, что да как. Но так уж сложилось, бастард не имел привычки лазать по чужим мыслям или эмоциям, предельно дистанцируясь от своего дара всегда, когда в этом не было острой необходимости. Сейчас юноша таковой необходимости не видел и наслаждался возможностью быть "просто парнем", самым обычным, разве что чуть-чуть более одаренным, чем пресловутое большинство.

Убрав с себя все защиты, кроме отвода глаз и скрытия мыслей и эмоций для Илли с Аском, Айрен последовал за Александром. У него даже и мысли не было возражать, просто встал и пошел, коль велено. Усмехнулся на "непереводимую игру слов", медленно приблизил руку к доставшемуся ему "транспорту", посылая животному в мозг ощущение спокойствия, дружбы, доверия... Убедившись, что лошадка успокоилась и не станет сопротивляться наезднику, Айрен сел в седло и стал ждать остальных. Особых причин для разговора он не видел, поэтому делал все молча. Не зная, чем заняться, решил просмотреть воспоминания своего скакуна.

*В памяти лошадей, к сожалению не было ничего интересного. Сознание животных отличалось от человеческого, какие то бессмысленные образы. вроде вкусного овса в деннике или теплого брюха матери-кобылы...Плуг и выезды на охоту..Обычная жизнь рабочей лошади. Эти мохнатки в деревне использовались и для пахоты, и для охоты. и для всего...
Александр оглянулся на деревню, потом бросил короткий взгляд на небо. Небо голубизной не радовало, наоборот было серым и равнодушным, неприятное какое то небо. Маг нахмурился, и на всякий случай накинул на себя щиты. защищающие от нахальных телепатов, исключительно на всякий. Теперь в его память никто не мог проникнуть без взлома, ничего личного просто вбитая в голову наука, что защита превыше всего.
Подождав, пока все спутники оседлают транспорт. Причем Берку, все же выделили мохнатого быка-яка, который был крупней лошадок раза в полтора и мог бы вынести великана. (Александр как только бегло сравнил габариты лошадей и доблестного соратника, решил не рисковать здоровьем животных и вызвав старосту добился замены.). Поэтому сейчас в активе команды было шесть лошадей и один бык, шестая лошадь исполняла обязанности вьючной и запасной.

( с Орной)
Айрен с мрачной усмешкой наблюдал за сменой лошадки на быка, но не высказывался.

- Куда теперь? - поинтересовался он, подъезжая к Сану.

"-Куда-куда?" - пожал плечами тот, - не знаешь куда ехать, едь на север. В смысле к границе пустыне, а там поглядим...
Он первым тронул поводья своего скакуна, возглавляя сей небольшой отряд...
- Логично, командир, - тонко усмехнулся Айрен, направляясь следом. Высказывание Александра он воспринял как приказ.

Иллиана непривычно молчала, что несколько тревожило Лунного. Аск поглядывал на возлюбленную, но начинать разговор первым так и не решился, зная чем это может грозить.
Целительница же вроде даже и не замечала тревоги спутника. Молча последовала за остальными в деревню, молча прослушала "беседу" начальства с местными, молча оседлала мохнатое нечто, выданное им в качестве транспорта. И столь же немногословно двинулась вслед за Александром и Айреном, предоставляя им право вести. Казалось она полностью погружена в какие-то свои мысли.
А если она так глубоко уходила в себя ничего хорошего ждать не приходилось, это маг знал по собственному опыту.

Берк, поначалу недовольный перспективой катания, увидев своего нового "скакуна" расцвел, сказал: - "Вот это лошадка по мне" и всю дальнейшую дорогу пребывал в относительно хорошем расположении духа. Драконы, волки, ему было глубоко до лампочки. Вообще, больше всего он хотел поспать, но "лошадка" оказалась очень вредной и явно не привыкшей, когда кто-то на ней едет, приходилось ежесекундно воевать за то, что нужно повернуть именно туда, а вот туда заходить не надо. В конце концов неугомонное животное либо решило поддаться дрессировке, либо ему просто надоели постоянные нагоняи, но бычок начал смирно и исправно идти за лошадью впереди. Через некоторое время Берк, обрадованный таким поворотом событий, задремал.

Эл немного нервничала, так как верховая езда никогда не была ей приятна, с гораздо большим удовольствием она продолжала бы путь на своих двоих, однако с желаниями командира приходилось считаться, хочешь ты того или нет. Девушка утешала себя мыслями о том. что, возможно, ей все дже встретится ледяной (нуилихотькакойнибудь) дракон, и покорно тряслась в седле, глядя вперед.