Флот Ordo Malleus на пути к системе Тарлис

Кайл стоял в рубке, опершись обеими руками на свой боевой молот, потрескивающий синеватыми молниями. Воздух вокруг был немного спертый, в помещении царил полумрак, лишь имперские орлы и черепа, развешенные по стенам, тускло поблескивали, отражая свет от всевозможных экранов. Сервиторы монотонно управляли кораблем, читая разнообразные молитвы, помогающие в навигации корабля, Сам навигатор был похоронен под гнетущей массой трубок и стальных конструкций, соединенный напрямую с системами управления, он говорил, что так лучше чувствует корабль. Дознаватель Грегор стоял по правую руку от инквизитора, перелистывая ветхие страницы какого-то из священных томов, бормоча под нос его содержимое. Скорее всего, последний не раз уже был прочитан вдоль и поперек, просто молитвы помогали юному ученику успокоить нервы из-за своего давнего страха к варп перелетам. Странно, что Кайл продолжал держать его в команде, несмотря на случившееся давно происшествие, но это было его решение и его выбор. И отвечать за все тоже ему. Предвестник повернул голову к дознавателю, его киберглаз слегка вытянулся, но вскоре вернулся в нормальное положение.
-Сколько осталось до прибытия в систему? – громким эхом прокатился его голос по всему залу. Какой-то из сервиторов, безмолвно наблюдавших за какими-то системными экранами, повернулся на призыв хозяина и, подобравшись к инквизитору на своих паучьих лапках, прошипел металлическим голосом:
-Еще несколько минут, нам осталось совсем немного подкорректировать расчеты, и можно будет выходить из варпа, - Кайл промолчал, что-то обдумав в уме. Затем, не обращая более внимания на ожидающего его ответа сервитора, запросил по воксу астропата. На другом конце ответил слабый и измученный женский голос.
-Вы передали извещение о нашем прибытии на станцию?
-Да, инквизитор, - лицо «предвестника» не выразило ни малейшей эмоции, - все в порядке?
-Так точно, - Кайл вновь вернулся к своим размышлениям. Грегор оторвал взгляд от книги и обратился к наставнику:
-Вы думаете, они согласятся на ваши условия, учитель?
-Прошу, зови меня Кайл. На худой конец Септим или Септимус, но не употребляй более этого слова, оно ужасно избито и лишено любого разумного наполнения.
-Слушаюсь, мастер Септимус, - улыбаясь, ответил ученик и убрал книгу на пояс. Инквизитор слегка приподнял уголки губ, но не более. На экране напротив них загорелся сигнал, извещающий о выходе из варпа в материальный мир, за пределами корабля заискрились фиолетовые искры, это готовили к свертыванию Поле Геллера, - Все в порядке? Ordo Hereticus могут воспрепятствовать вашему первенству в этой миссии.
-Пусть только попробуют, - ехидно высказался Кайл, - пусть даже они трижды исполняют волю своего ордоса, но я исполняю волю императора, а это гораздо важнее.
-Да, мастер Септимус. Жаль только, не всегда это бывает оценено по достоинству. – Грегор вздохнул и вернулся к своему чтению, «предвестник» же положил свой молот на плечо и опять включил вокс. На этот раз его голос распространился по всему кораблю.
-Всему экипажу, внимание. До выхода из варпа осталась пара минут. Я хотел бы видеть всех вас на тактической палубе, чтобы раздать приказания на время моего отсутствия. Будьте наготове и да хранит нас император!

Рахай скучал стоя под навесом, подпирая собой грязную бетонную стену, сплошь покрытую непристойными граффити, большая часть из них была откровенно еретическими, а добрая треть так и вовсе богохульными. По мутному, покрытому грязными разводами стеклу навеса барабанили капли кислотного дождя, желтоватая жижа, пенясь, струилась по стенам, навесу, раскисшей бурой грязи сплошным месивом покрывающей широкую улицу между бетонными опорами шпиля, уходящими в вышину, теряющуюся в мутном мареве смога. Жижа вяло текла грязными ручьями, собиралась в огромные лужи, на поверхности которых плавала грязная пена, радужные масляные пятна и какой-то нерастворимый осадок ядовито желтого цвета. Изредка мимо проходили работяги, кутавшиеся в куртки, плохо спасающие от промозглой сырости и едкого кислотного дождя.
Рахай вдыхал влажный холодный воздух, остро воняющий какой-то едкой химией, и почти наслаждался его «свежестью». По сравнению с нижними уровнями, задыхающимися в токсичных газах, в которых он провел последние несколько недель, вынюхивая и вызнавая непонятно что, загаженная промышленностью атмосфера на поверхности Тарлиса казалась необыкновенно чистой. Он был рад выбраться со дна под любым предлогом и приказ Светлого встретить инквизитора со свитой пришелся как нельзя вовремя, Рахай на полном серьезе подумывал бросить все, и гори они все огнем варпа и Император и его кровожадные фанатики. Правда встречаться с важными шишками из инквизиции Рахай не испытывал ни малейшего желания, эти ублюдки не щадили ни самих себя ни тем более кого бы то ни было другого, и утешал себя тем что там где проходила инквизиция оставались горы трупов, с которых можно было хорошо поживиться.

Тарлис. Нижняя часть улья, граничащая с дном. Запечатаннный завод Адептус Механикус.
Совместно с Alpha

Сэм торопился и поэтому решил срезать путь через один из заброшенных кварталов. Опасности здесь, поблизости от его собственной территории, не было и быть не могло. Уж об этом-то он точно знал. Перепрыгивая кучи мусора, лежащие между обветшавшими стенами домов, Потрох споро пробирался по переулку вперед, напряженно размышляя над полученной информацией. Последний заказ вызывал у него предчувствие крупных неприятностей. А своему нутру Старк привык доверять, оно не раз спасало ему шкуру. Вчера он получил печать инквизитора.

Инквизиция - от одного этого слова у Сэма на загривке дыбом вставали волосы. Для инквизиции такие как Сэм даже не порошинки - именно это беспокоило Старка. Впрочем, оставалась небольшая надежда, раз прислали деньги - показали некоторую ценность он для них всеже представляет. Главное не потерять эту ценность тогда... тогда можно попробовать всеже вырваться из этой ямы...


Сэм не верил в будущее на дне, он был уверен что сможет дать Тагариэлю и своим людям значительно больше там, выше, но чем больше телодвижений делал он, стремясь выбраться из трясины дна, тем больше увязал в нем. Другой человек возможно запаниковал, но не Сэм, он словно баран упрямо продолжал пытаться снова и снова. Брат, Пуритане - вопрос который Сэм никогда не ставил себе - кто важнее, все они были частью его жизни и крепкими цепями, приковавшими его к Тоннелю. Три года назад он отказался от возможности подняться наверх почти никогда не выпадающей населяющим дно - предложения, которое бывает только раз и не в каждой жизни, но если бы выбор предоставился бы снова - он не изменил бы решения. Правда Потроха - то, что выделяло его среди остальных, то за что его боялись те, кто не мог понять и уважали враги, заключалась всего-лишь навсего в том, что он был мог сделать на одну каплю больше, чем просто умереть за то, во что верил.

И поэтому Старк, игнорируя вопящее внутри чувство опасности, упрямо пер к заводу, на котором должна была состоятся встреча. Вот, наконец он пробрался в соседний купол и увидел огромный заброшенный завод. Хаос его знает для чего он использовался раньше, но непонятные символы украшающие его стены отпугивали многих желающих поживиться. Потрох припомнил, что ходили слухи о том, что посетивший этот завод не переживает и месяца. Как на Старка, все это было полной чушью - мародеры потерявшие чувство самосохранения долго не жили. А назвать человека, сунувшегося на территорию опечатанную шестеренками, здравомыслящим не мог бы и последний отморозок на дне. Уж кто-кто, а слуги омниссии в общим-то мирные, не заботящиеся делами дна, существа лишь изредка делающие рейды туда ради восполнения биологического "материала", не смотря на внешне кажущуюся безобидность неутомимо и беспощадно преследовали тревожащих свой покой. Это Старк знал не понаслышке. Однажды соблазнившись огромным гонораром, он взял заказ на какую-то вещичку из занюханной часовенки на отшибе заброшенного купола и лишь спустя месяц петляний по нижнему улью Потрох сумел оторваться от погони, поклявшись больше никогда не связываться с шестеренками.

Тем временем, занятый воспоминаниями, Сэм подобрался к воротам. Грегор уже ждал его. Дознаватель в окружении нескольких телохранителей смотрел на пришедшего наемника из-под полы шляпы. Священный текст по обыкновению был раскрыт на какой-то странице, и было видно, что до сего момента ничего, кроме его молитв не заботила Маркса.

Сэм молча подошел к дознавателю и, медленно достав из кармана печать, молча протянул ее Грегору.

-Благодарю вас, Самаэль. Нам очень льстит преданность, которая заставила вас прийти сюда, - с этими словами ученик Кайла улыбнулся и достал из кармана еще одну кредитку, протянув ее Потроху, - это вам подарок. В честь нашего знакомства. Теперь к делу, - дознаватель выпрямился и убрал книгу за пояс. В его глазах блеснула деловая искра, - сейчас на планету прибывает мой наставник, весьма достопочтенный инквизитор ordo Malleus. И ему нужна от вас кое-какая помощь, - Грегор хитро улыбнулся и скрестил руки на груди. Его телохранители, не показывая своих эмоций, подошли ближе к своему объекту, прижав покрепче лазганы к груди.

Старк хмуро спрятал кредитку.
- Это очень щедро с вашей стороны, Дознаватель. Могу я задать один вопрос?
-Конечно, - Грегор улыбнулся краем губ.
- Почему вы доверили печать Инквизитора еретику?
-Бросьте, Самаэль. Ну какой из вас еретик. Вы очень ценный кадр для нашей службы. К тому же не сомневайтесь, у инквизиции длинные руки. Ради печати мы бы на многое пошли. Впрочем, это имеет малое отношение к делу, - на последних словах на лицо дознавателя вернулось прежнее равнодушное выражение.
Сэм кивнул. - Я сделаю все возможное для службы.
-Ничуть не сомневаюсь. Теперь о цели моего визита. По поводу помощи, которая от вас требуется. Нам нужен свой человек здесь, в вашем районе, - Грегор одернулся на последних словах, но продолжил без запинки, - чтобы выслеживать некоторых опасных личностей. Если точнее, вы будете нужны нам как проводник, на случай, если придется гоняться за еретиками, которые думают cбежать от нашего молота, - дознаватель опять улыбнулся и поправил шляпу, - а я вас заверяю, такие всегда найдутся. Я думаю, сумма, которую мы предложили, вас устроит. Впрочем, выбора у вас тоже особо нет. Так что ждите нашего сигнала и не стройте никаких долгосрочных планов. Вполне вероятно, что вы совсем скоро нам понадобитесь, - дознаватель уже вновь достал книгу и принялся бегать глазами по строкам, но вновь вернулся мыслями к Потроху и продолжил более ласковым тоном, - надеюсь, что вы не имеете ничего против космодесантников. Скорее всего, вам придется с ними сотрудничать. Чтож, желаю удачи и приятно провести время до нашего следующего визита, - Грегор еще раз улыбнулся и, оставив кредитку на столе, дал знак охранникам и отправился прочь с этого уровня улья.

Мало кто видел Старка удивленным, но сейчас его глаза рисковали вылезти из орбит. Сэм лихорадочно соображал. Если вначале все сводилось к облаве на какого-то особо резвого еретика, то теперь у Сэма не было сомнений - дно изменится и врядли на нем сохранится место для населявших его ранее.

- Дознаватель, - в голосе Сэма проскользнули нотки отчаяния. - Я уверен, что смогу оказать службе более ценные услуги. Прошу, возьмите с собой моего брата.
Грегор остановился и на секунду задумался, затем обернулся и, не смотря в глаза Потроху, произнес:
-Я обещаю сделать все, от меня зависящее.
Сэм скрипнул зубами и бесстрастно кивнул. - Я обеспечу достойную встречу вашему наставнику и, - тут Старк запнулся, - его сопровождению.
-Благодарю вас за вашу будущую помощь, - дознаватель вновь не посмотрел в глаза наемнику и, просигналив охранникам рукой, скрылся в темноте.
Старк смел со стола карточку и быстрым шагом двинулся к отнорку ведущему в нижний улей. Пришло время потратить накопленные сбережения, превратив их в товар, на который можно было выменять информацию. Где-то на краю сознания у Старка зрела уверенность, что еще до появления инквизитора он сумеет разузнать, что за дело привели комсодесантников на дно Тарлиса...

Корабль Ordo Malleus на орбите Тарлиса
Совместно с clye
Комната, куда вошел Кайл была единственным хорошо освещенным помещением на всем корабле. Все уже собрались. Даже Марселлус из Серых рыцарей был уже там. Как только вошел Инквизитор, он, гремя доспехами, поднялся со скамьи, на которой сидел, и уставился на Кайла.
Помещение было довольно просторным, способным без труда разместить в себе человек тридцать-сорок космодесантников. В центре стоял металлический, сверкающий отблесками ламп стол, с разложенными на нем планами и картами; вдоль стен стояли довольно высокие и холодные стальные скамейки. На потолке красовался золотой окраской имперский орел, из глаз которого и лился белый свет, заполняющий помещение. Инквизитор вошел в комнату один, Грегор уже был отослан по делам. Варп-переход был позади, и их корабль находился на орбите Тарлиса, готовясь к стыковке со станцией Инквизиции. За спиной у инквизитора маячил дрон, стилизованный в виде черепа. Похоже, его использовали для проецирования различных планов на центральный стол.
-Итак, мы на месте, - опять громом прокатился по залу голос Кайла. "Предвестник" Оперся руками о свой молот и кивнул головой дрону, приказывая показать какую-то карту. Перед собравшимися возник синий план всего города-улья с отмеченными на нем районами.
-Вы можете видеть перед собой Тарлис, город-улей Бессмертного Императора. Инквизиция решила провести проверку всего населения на предмет демонопоклонничества в связи со скорым пришествием в эту систему избранника Кхорна. Впрочем, я думаю, что эти детали нашей миссии итак были вам известны. Увы, нам придется, - на этом слове голос Кайла дрогнул и на лице изобразилась недовольная гримаса, - сотрудничать с нашими братьями из Ordo Hereticus. Жаль, что они хотят вовлечь нас в паутины интриг, продолжая грызться, как звери, не в состоянии оценить всю масштабность нависшей угрозы. Однако не в моей компетенции осуждать их действия, - лицо инквизитора ехидно ухмыльнулось, - Что ж, Минатиус Лар, - "Предвестник" повернул голову в сторону техножреца, его киберглаз слегка сузился с характерным металлическим звуком, - вам надлежит спуститься на рабочие уровни и встретиться там с информатором наших коллег, - снова в голосе Кайла проскочила искра недовольства, - он будет ждать вас около одного из промышленных заводов, я передам вам координаты и другую информацию о задании чуть позже. Юстикар Марселлус, увы, пока демонов на планете нами не обнаружено, и вам придется принять участие в нескольких светских мероприятиях. Впрочем, ваше присутствие будет нам как нельзя на руку. Я возьму вас с собой на встречу с другим инквизитором из ordo Hereticus. Надеюсь, оттуда нам удастся найти для вас стоящее занятие. Итак, если есть вопросы по заданию, прошу задать их прямо сейчас.
- Да уж, рауты и чесание языком не совсем моя стихия, - прогремел Марселлус, демонстрируя свои далеко не идеального состояния зубы окружающим.
-Истинно так. Но что же поделать, коли вокруг нас все время разводят интриги.
В ответ Марселлус лишь пожал плечами. Интригам он всегда предпочитал решение разногласий лицом к лицу.
-Что ж, если вопросов больше нет, - Кайл дал знак дрону, и тот отключил проекцию улья, - приступайте, господа. Нам предстоит много работы. И да хранит вас Император! - все присутствующие повторили последние слова разошлись.

За несколько минут до событий на тактической палубе
Корабль Ordo Malleus на орбите Тарлиса

Длинное "жало" паяльника дотянулось до перегоревшей детали, и по тесному помещению технического отсека поплыл едкий аромат расплавленного припоя. Вслед за жалом, к более мелким деталям, требующим должного внимания и концентрации, потянулись пальцы специальных перчаток, с насаженными на них микро-инструментами. За выполнением работы помогали следить зумеры, встроенные в очередную личину, надетую на головной обруч. Минатиус Лар был в работе. Где-то за спиной попискивал ЭмАш, компилируя данные о проведённой ремонтной профилактике в один большой отчёт для анализа. Техножрец уже заканчивал свою работу, когда в наушниках обруча, соединённых с корабельным воксом, раздалось следующее: "Всему экипажу, внимание. До выхода из варпа осталась пара минут. Я хотел бы видеть всех вас на тактической палубе...". Минатиус глянул на голографические часы, "висевшие" на внутреннем мониторе личины - время близилось к прибытию на Тарлис. Техножрец отдал дрону команду о самостоятельном завершении работ, и "втянув" в пальцы перчаток все инструменты, направился к выходу из тех-отсека, разминая попутно затекшие шею и спину.

Станция ordo Hereticus
вместе с мастером

Инквизитор широкими шагами шел по коридору крепости ordo Hereticus. По стенам через каждые несколько шагов висели орлы или фрески других святейших изображений, как-то связанных с действиями ордоса. Несмотря на свой меньший, по сравнению с юстикаром размер, Кайл каким-то странном образом умудрялся делать так, что он не тормозил движение космодесантника, а наоборот, заставлял его поспевать за собой. С потолка лился бледный сероватый свет, придающий и без того темному коридору еще большую черноту. В конце концов, "Предвестник" и его сопровождение добрались до какой-то двери. Это была очень массивная керамитовая дверь, с вырезанными на ней узорами священных молитв, являющаяся первым рубежом обороны при осаде крепости. Вообще, весь центр ordo Hereticus не зря назывался крепостью, это именно были неприступные стены, готовые в случае опасности ощетинится веером орудий, чтобы испепелить противника во славу императора. Также при монастыре всегда находился совсем небольшой корпус Adepta Sororitas, сестер битвы.
Дверь тихонько скрипнула и медленно, без единого скрипа, отворилась. По ту сторону оказался сервитор, облаченный в дряхлое рубище. Кайл недовольно фыркунл и, отодвинув в сторону сервитора, вошел внутрь. Там никого не было.
-Где твои хозяева? - мрачным тоном процедил инквизитор.
-Велели подождать, - механическим и бесстрастным, что приводило Предвестника в еще большее бешенство, голосом отозвался сервитор.
-Что?! Да как они?.. - у Кайл а от злобы слегка искривило лицо, но уже через минуту он немного успокоился, пришел в себя и вернул на него прежнее бесстрастное выражение. - Ладно, придется подождать, - Инквизитор нашел глазами первый попавшийся стул и сел на него, поставив свой молот подле себя, остальная же свита предпочла пока немного постоять.
Марселлус немного помолчал для приличия, потом издал носоглоткой громкий звук, очевидно, не считая, что это выходит за рамки какого-нибудь приличия, и вдруг спросил:
- Инквизитор, а можно узнать поконкретнее кого мы ждем?
-Да этих, - Кайл махнул с досады рукой и отвернулся в сторону, - наши братья, - Предвестник вновь начал выделять это слово, - решили, что дело столь серьезной важности, которое привело нас сюда, может подождать, зато они сумеют приготовиться к этому бесполезному приему. Признаться, я надеялся, что ваше присутствие сколько-нибудь изменит ситуацию, но, похоже, только нас интересует спасение этого мира...
- Хотите, чтобы я?.. - Марселлус поднял сжатый железный кулак, демонстрируя свои намерения.
-Нет, не нужно, - Кайл печалльно посмотрел в глаза космодесантнику, осознав привычки этих довольно прямолинейных созданий, - все-таки они так же служат Императору, как и мы. Просто несколько заблуждаются.
- Ха ха, - рассмеялся Марселлус, - "Заблуждаются". Это вы хорошо сказали. Не советовал бы я им слишком долго "заблуждаться", когда они говорят с Инквизицией, - последнее слово он прокричал нарочито громко и по направлению к закрытой двери, возле которой приютился сервитор, и снова оперся о стену.
-Хех, хорошо сказано юстикар! - Кайл слегка улыбнулся и, скрестив руки на груди, погрузился в какие-то размышления, отвлекшись от разговоров. Так прошло еще около получаса ожидания, за все это время Предвестник ни разу не поменял позы и не шевельнул одним мускулом.
Юстикар же периодически прогуливался по помещеньицу, время от времени что-то бормотал, а потом, гремя доспехами, облакачивался о стену.
Вскоре послышались шаги и из другой двери, той, у которой дожидался хозяев железный слуга, вышло двое. Они были облачены в роскошние одежды, хорошо причесаны, и имели на лице другие признаки соблюдения аристократического туалета. Первый был повыше, черноволосый, держался свободно, даже немного развязно, не обратил не малейшего внимания на присутствие охраны Кайла, прошел мимо них, кивком поприветствовав юстикара (тот притворно-мило улыбнулся в ответ), и обратился напрямую к Предвестнику.
- Мистер Кайл Септимус? Очень рад, очень рад. Не желаете ли отобедать в моих покоях? Мне бы очень хотелось расспросить вас по поводу причин вашего визита, - судя по всему, этот оратор был другим инквизитором из ordo Hereticus, которого приставили, чтобы как можно больше запутать и связать руки Кайлу.
-Отбросим всю эту чушь! - Предвестник с искрой злобы в глазах глянул прямо в лицо оппоненту, но его решимость разбилась, как волна, о скалу безмолвия и равнодушия другого инквизитора. - Вы так и не представились, - немного смягчив тон произнес Септимус, отводя глаза в сторону.
- Простите мне мои манеры, я - инквизитор Невон Лезет, уполномоченный сопровождать вас на данном этапе выполнения вашей миссии. Я бы хотел обсудить все с вами в болеее приятной обстановке, но если говорить откровенно, - в эту секунду и в его глазах появился оттенок раздражения, - мне этот разговор неприятен точно так же, как и вам. И если вы настаиваете на простом разговоре, я не откажу. Прошу, следуйте за мной. Вы и юстикар... прошу прощения, не знаю вашего имени? - Невон мило улыбнулся в сторону космодесантника.
- Зовите меня Марселлус, мастер... Лезет, - ответил Марселлус, подражая тону того, кто к нему обратился. Собеседник же передернулся, слегка искривив выражение лица, и пошел по коридору, откуда вышел, зовя за собой своих гостей.

Они шли по длинному и орднообразному коридору, одинаково роскошному во всех местах, мимо которых они проходили, пока наконец не попали в низкое, тускло освещенное небольшое помещение, предназначенное видимо для встреч один на один с гостями, не привыкшими к роскошным пирам и обедам (а размеры помещения прямо указывали на количество подобных гостей).
-Прошу сюда, - мило пролепетал Невон, показывая руками на стулья по краям стола. Последний же был рассчитан, скорее всего, только на 6 человек, по трое с каждой стороны, но из-за больших габаритов космодесантника, они вдвоем еле усиживались на этих сиденьях. Сам Лезет со своим учеником (а спровождающий его был, несомненно, дознавателем) сел напротив.
-Теперь мы можем приступить к делу, - Невон развел руками и поудобнее уселся в кресле. Кайл пододвинулся к столу, поставил подле себя свой молот и, придав своему лицу как можно более равнодушное выражение, начал говорить:
-Мы пришли на Тарлис исполнять волю Бессмертного Императора, силой данной нам им самим.
-Какие вы интересные речи ведете, мистер Септимус. Вы говорите так, будто мы этим совсем не занимаемся.
-Ну что вы, как вы могли такое подумать, - едва сдерживая саркастический тон процедил Кайл, - ни секунды не хотел. Я просто интересовался, стоит ли вам так заниматься нами, если мы оба выполняем волю Императора, вы думаете так же Юстикар? - инквизитор посмотрел в сторону своего спутника.
- Клянусь Императором, - тут же отозвался тот, сверля взглядом Лезета, - приемчик довольно холодный.
- Безусловно, инквизитор, - ласково произнес Невон, не обращая внимания на речи юстикара, - однако, было бы гораздо лучше, если бы вы делились любой добытой информацикй с нами, давая нам возможность так же послужить нашему Богу.
- Святой Император, неужто вы собираетесь торговаться с нами за Его благосклонность? Как это низко! - фыркнул в недовольстве Кайл. Невон недовольно сдвинул брови и продолжил:
-Нет, не могу с вами согласиться....

Так прошел еще час. В конце концов Кайлу пришлось отступить, и он обещал при обнаружении чего-то серьзного сразу же сообщить об этом в ordo Hereticus для разбирательства. Вскоре, Предвестник и вся его свита уже летели в шатле обратно на Буревестник, корабль, на котором они прилетели. Инквизитор все это время молчал, только однажды он обратился к юстикару:
-Как думаете, стоит ли информировать их, если Зеехзал действительно будет пробуждаться на планете? Эти аристократишки только и могут, что устраивать приемы и балы, вряд ли они смогут действительно помочь нам в грядущей битвы. Скорее даже напротив... - Септимус посмотрел на космодесантника.
- Если хотите знать мое мнение, Инквизитор, пускай катятся себе подальше. У вас есть приказ от ordo Malleus, а эти... еще неизвестно чем они занимались за время своего пребывания здесь, - ответил Марселлус и добавил, немного погодя, - ...и под чье влияние могли подпасть.
Он искоса глянул на Септимуса посмотреть реакцию на свои последние слова, но тот не ответил, лишь задумчиво отвел глаза в сторону и не произнес ни слова во время всего оставшегося пути.

Корабль Инквизитора Септимуса "Буревестник", орбита Тарлиса
вместе с мастером

Прошло несколько часов после возвращения инквизитора обратно на корабль ordo Malleus. Планета уже повернулась настолько, что мир улей более не мог наблюдать в редкие окна солнечный свет, но это коснулось редких единиц жителей верхних уровней, в то время как простые жители и другое, более бедное население улья давно привыкли обходится без этой простой радости. Кайл вошел в комнату, где ютился Юстикар Марселлус. Комната представляла собой темное помещение шагов в десять в длину. Напротив двери от одной стены до другой тянулось окно, а прямо под ним был массивный стол, на вид - металлический.
Когда вошел Септимус, свет автоматически зажегся. Марселлус лежал на кровати слева от двери и перелистывал небольшую книгу - хотя любая книга в его ручищах была небольшой.
При виде Инвкизитора Марселлус отложил книгу, опустил ноги на пол и неспеша поднялся.
- Инквизитор, - произнес он.
- Радуйтесь, для вас нашлась стоящая работа. Я имею в виду тебя и твоих подчиненных, - инквизитор хитро улыбнулся и протянул в руки космодесантнику небольшой планшет. В нем указывалось точное место и время - трущобы, вход в некое заброшенное помещение, предположительно, завод или бывший шахтерский поселок. Судя по информации, через пару часов там должна была состояться встреча каких-то сомнительных личностей, предположительно, еретиков.
-Только что прислали из ordo Hereticus. Должно быть, хотят отвязаться от нас, запутать рядовыми делами. Впрочем, это нам только на руку, потому что я могу поручить это дело вам. Это, конечно, не сражение с демонами, но все же достойная работа для Серых Рыцарей - служба Императору. Как вы на это смотримте, Марселлус?
- Мы натянем их на болтеры, Инквизитор, - отсалютовал Марселлус, пряча планшет.
- Мне нравится ваша решимость. Тогда, выезжайте. Сколько боевых братьев вы возьмете с собой?
Марселлус снова глянул на планшет:
- Вчетвером, думаю, управимся, - ответил он.
- Замечательно, тогда отправляйтесь прямо сейчас. Выбирайте снаряжение и отправляйтесь, как только это будет возможно. Наши люди проведут вас до трущоб, но там вам придется работать самим. Жаль, что приходится раскрывать наши карты раньше времени, но я не желаю более сидеть без дела. К тому же, демонстрация нашей силы отпугнет еретиков и, возможно, замедлит их планы. Что ж, удачи, и да хранит вас Император!
- Да хранит вас Император, - сказал Марселлус, проводив Септимуса взглядом.

Совместно с clye
Трущобы.


Уже через час вся бригада высадилась из специального транспорта, замаскированного (хотя зачем маскировать космодесант, если желаешь применить его в деле?) под какой-то грузовоз. Вокруг - трущобы, окраины города-улья, всеми забытые и брошенные. Люди здесь спят прямо под слоем пыли, накрывшись картонками или, если повезет, листами теплоизоляции, сорванными штормами с верхних уровней. На них даже сохранились следы запекшейся крови, оставшейся после падения этих кусков на землю. Как только Серые рыцари ступили на землю, вокруг тотчас же зашуршали по всем углам почти расчеловечившиеся бродяги, пытаясь запрятаться в самые темные углы, не подозревая, что из-за генетических усилений, космодесантники видят их даже в кромешной тьме.
- Произведем перекличку, братья, - промолвил юстикар и проверил вокс-канал.
- Сириус, на связи, - отозвался единственный боевой брат, помимо Марселлуса, вооруженный оружием ближнего боя - смертоносной алебардой Немезиды.
- Гай, на связи, - хрипло проговорил другой рыцарь, еще не оправившийся до конца от ранения в горло во время предыдущей операции.
- Сэмюэль, на связи, - гулким басом отозвался другой космодесантник, проверяющий магазины в своей броне. Он был последним из всей четверки, последним среди равных.
- Отлично, все в порядке. Можем выступать, - проговорил юстикар и огляделся вокруг - трущобы нельзя было назвать иначе, чем свалкой, причем люди здесь играли такую же роль мусора, как кислотные жижи, образовавшиеся после слива химических отходов с предприятий вышележащих уровней. До места сбора предполагаемых еретиков было несколько сот метров ходьбы по лабиринтам этого мусоросборника.
- Сириус, держись за мной, - сказал Марселлус, ухватив силовой меч покрепче, и направился вдоль стены.
Под ногами хлюпала грязь и хрустели останки чего-то, время от времени кто-то всхлипывал, то ли от страха перед ростом космодесантников, то ли просто от своей животной жизни. Чем дальше проходили боевые братья, тем гуще и более людно становилось вокруг. Такое ощущение, что многие обитатели трущоб старались ютиться поближе к таинственному заводу.
Вдруг, неожиданно, какая-то неведомая сила ударилась в психический щит Марселлуса, пытаясь пробить его внутренний стержень. Вне сомнения, это было нечто очень и очень злое, и крайне опасное.

вместе с мастером

Марселлус не был уверен напали ли на остальных, так что единственное, что он успел сделать, это подать быстрый знак сзади идущим остановиться. И сам замер, направив все силы на борьбу с ментальной атакой.
"Я - молот, я - лезвие Его меча, - мысленно атаковал юстикар, - Я - наконечник Его копья. Я - Его меч, Он - моя броня. Я - Его гнев! А Он - мое рвение... Именем Императора приказываю тебе, тварь, покажись или да сгорит твое нутро!"
Марселлус почувствовал как нагревается бионика под кожей головы. Нечестивая сила в бессилии пыталась пробиться внутрь него, но тщетно. Вскоре, она совсем ослабла, продолжая лишь легонько постукивать во внутнутренний стержень серого рыцаря.
- Здесь поблизости явно должны быть демоны! - коротко прохрипел Гай, подходя к юстикару.
- Под носом у местных голозадых инквизиторов! - сказал злостно Марселлус, отряхивая пот со лба. - Идем дальше.

Весь отряд продолжил путь, не переставая ощущать постоянное давление со стороны потусторонних сил; люди вокруг уже лежали целыми кучами, накрытыми какими-то покрывалами, нельзя было разобрать, где чье тело находится. Их конечности переплетались и смешивались, вызывая отвратительные ощущения о касании варпа, которое постигло всех этих несчастных. Горы мусора стали приобретать отчетливые формы, кое-где даже начали появляться богохульные знаки и нечестивые идолы, собранные из разных кусков. Под ними лежали в забытьи люди, бормоча что-то под нос и изрыгая изо рта целые потоки слюны. Глаза у всех были закатаны так, что не видно было зрачков, некоторые тела были жутко исковерканы, но их хозяева все еще продолжали дергаться, пытаясь что-то выкрикнуть из своих холодных уст. Вне сомнения, это была ересь, причем наиболее тяжкая, вызванная сделкой с демонами.
- Это... осквернение... - в злобе процедил Сириус и прошелся по телам полумертвых людей, слыша стоны и хруст костей под своими подошвами, чтобы сломать хотя бы один идол из полусотни видимых вокруг, но Гай остановил его.
- Не стоит их тревожить, мы рискуем привлечь внимание их хозяев, это не выйдет нам на руку!
- Но подобное богохульство.... неприемлимо! Подумай, что бы сказал на это наш капеллан? - яростно ответил серый рыцарь.
- Тогда мы исповедуемся у него за этот грех после, а пока у нас есть другие заботы, - вмешался в их спор Сэмюель.
- Согласны, - ответили на его реплику оба боевых брата.
Марселлус почувствовал, что об его стержень разбилась новая, уже более мощная атака. Удар был точен, гораздо сильнее предыдущего. Не оставалось сомнений, это было сделано целенаправлено. Об их присутствии знали и, вполне вероятно, их уже поджидали. До заветного завода оставалась каких-то несколько десятков метров, но с каждой секундой шансы выследить, а самое главное - убить источник этих ментальных атак, таяли.

Совместно с clye
Трущобы

Благо юстикар был далеко не новобранцем и повидал разного. Его ментальный образ был исполосован шрамами психобитв почти так же, как и силовой доспех - следами когтей и вмятин он болтов. К тому же, враг выдал себя своей первой опрометчивой атакой и теперь Марселлус был готов.
Чтобы справиться с атакой потребовалось около минуты.
- Чувствуете, братья? Враг обнаруживает себя... Кто первый найдет демона, воспользуется удовольствием умертвить тварь, - сказал наконец Марселлус, - Нам туда.
Он направился к проему между стенами - предполагаемое место встречи еретиков и вскоре вышел на просторную, расчищенную от мусора и людей площадку. В противоположном от серых рыцарей конце виднелась группа фигур. Две из них выделялись огромным ростом и нечеловеческим телосложением, вне сомнения это были космодесантники. Только не простые. Что-то необычайно темное чувствовалось в воздухе, наполняющем площадь. Один из них заорал тонким, писклявым голосом, способным оглушить на время любого гвардейца или другого человека:
- Что это? Нас нашли! Бегите внутрь, нам нельзя сейчас выдавать себя!
- Задержи их, насколько сможешь, - отозвался глухим басом голос из-под балахона другой высокой фигуры. Он выхватил из рук первой какую-то небольшую ношу и скрылся внутри темных стен завода за спинами остальных еретиков.
- Ну, что, братья, позабавимся? - опять пропищал космодесантник и достал из-за спины нечто, напоминающее болтер. В темноте зрение серых рыцарей наконец смогло зацепить и разглядеть очертания этой фигуры: Черный доспех, розовые отблески наплечников, выступающие из-под балахона, огромный каркас расположенного за спиной силового доспеха ранца и, наконец, шумовой болтер. Вне сомнения, это был десантник проклятого легиона Детей Императора, и он сейчас стоял прямо напротив четверки серых рыцарей.
- В атаку, вы, никчемное мясо, воздайте почести своему богу-трупу! - И в ту же секунду со всех сторон начали подниматься люди. Вернее, они когда-то были людьми. Кожа на их лицах размякла и начала стекать с костей, обнажая окровавленные куски мяса и голые кости. Исковерканные конечности с хрустом шевелились, пытаясь подобрать наиболее удачный ракурс для ведения ближнего боя. Алтари Хаоса заискрились фиолетовым светом, люди под ними начали взлетать в воздух, попутно слипаясь в комки плоти, готовясь превратиться во что-то противоестественное. Шумовой десантник, управляющей этим безумием, выставил вперед свой болтер и подался чуть вперед, выжидая удачный момент для удара. Фигуры около него откинули балахоны, обнажив нечеловеческие лица. Возможно, это были первые еретики, продавшие душу Хаосу и обретшие из-за этого демонические силы: их руки заканчивались шипами, прорезающимися из их собственной плоти, на голове виднелись рога, а ноги венчались раздвоенными копытами, свойственными многим демонам.
- Черт! - выругался Гай. Придется попотеть!
- Ага, - поддержал Сириус и приготовился противостоять полчищам Хаоса.

Трущобы
вместе с мастером

- За Императора! - закричал Марселлус и побежал на хаосита, держа свой меч в одной руке, а болт-пистолет, из которого палили снаряды, в другой.
Сириус кинулся за ним. Гай и Сэмюэль вскинули болтеры и открыли беглый огонь по медленно надвигавшейся стене мертвецов, раздирая их своими снарядами на части. Куски оплавившейся из-за демонического огня плоти стекали по их головам, обнажая демонические богохульные лица. Воющий десантник крикнул что-то на наречии варпа демонам и те стремительно бросились прямо на юстикара и его напарника, их клинки сверкнули в воздухе и один за другим удары посыпались на серых рыцарей. Хаосит за их спинами открыл огонь, не разбирая ни чужих, ни своих - из дула его шумовой пушки вырвались не снаряды, но чистые, агармоничные звуки, которые иногда заставляли глаза лопаться прямо в орбитах. К счастью, броня космодесантников была достаточно звукоизолирована, чтобы подобных травм не случилось.
Клинки демонов сверкали в воздухе, оставляя порезы и царапины на броне десантников. Освещенные обереги заискрились, ментальный стержень наапрягся, стараясь не допустить проникновения внутрь скверны хаоса. Шумовой десантник, не разбирая ничего, начал истошно вопить, пытаясь попасть в ноты, издаваемые его своеобразным музыкальным инструментом - внезапно один из демонов не выдержал, его голова лопнула вспышкой нечистого пламени, и все тело окутал огонь, пожравший его дотла, отправив на родину - в варп. Осталась лишь горстка пепла - признак былогго наличия человеческого тела у этой твари.
Тяжелый меч Немезиды, освященный к тому же рунами, наносил удары один за одним. Марселлусу удалось отсечь руку одному из демонов, повторный удар был заблокирован его прочными, как сталь когтями. Демонический огонь, окутавший их, подавил силовое поля меча юстикара. Впрочем, в этот момент топор Сириуса расколол однорукую тварь пополам. В ответ на любезность брата, Марселлус одним широким взмахом перерубил хребет (если он у того был) демону, который подкрадывался сзади, и, резко развернувшись, всадил меч в тварь, которая прямо-таки летела в боевом безумии навстречу своей смерти. Остальные демоны взвыли, еле сдерживая свои оболочки от того, чтобы те не разорвались под влиянием освященных заклинаний и текстов, прикрепленных к силовым доспехам серых рыцарей.
- Бог-Император, веди полет, следи за целью, возьми жизнь неверного... Бог-Император, веди полет, следи за целью, возьми жизнь неверного... - бормотал Гай, перейдя на одиночные выстрелы.
Зомби были уже на расстоянии нескольких шагов. Сэмюэля постучал по плечу Гая. Быстрым жестом он указал на новую позицию для стрельбы.
Оба отбежали на десяток шагов и снова присели.
- Бог-Император, веди полет, следи за целью... - тело одного из мертвецов продырявил болт, он рухнул на землю и был смят напиравшими сзади.
В это время два демона навалились на Марселлуса. Одному он размозжил морду рукоятью меча. Другой успел мощным ударом сделать вмятину в грудном доспехе десантника перед тем, как тот выпустил в него полобоймы болт-пистолета, вышибая из него проклятую душу освященными патронами.
Марселлус выпрямился и увидел как Сириус ухватил последнего из демонов в жесткую хватку. На броне рыцаря вспыхнули обереги и, раскалившись, начали выжигать праведные симолы прямо на плоти нематериальной твари. Не в силах вынести этой муки, чудище ослабило натиск и, пошатнувшись, растворилась в языках пламени, разбросав ошметки своего бывшего тела по округе.

Совместно с clye
Трущобы


Марселлус, тяжело дыша, снова поднял меч и с диким криком бросился на хаосита, оставшегося без свиты. Тот снова прокричал что-то нечеловеческое и выстрелил из своей пушки. Юстикара с силой ударило в грудь, заставив появится на ее поверхности множество мелких трещин, но это лишь приостановило его продвижение. Он прыгнул на врага, но тот оказался проворнее. Десантник хаоса бросил в надвигающегося противника тяжелую пушку (у того ушли драгоценные секунды, чтобы увернуться) и выхватил из-за пазухи острый, тонкий изогнутый меч и звуковой пистолет. Опять раздался страшный шум, вибрации разошлись по всему телу рыцарей, заставив напрячься все мускулы их модифицированных тел, но это не спасло предателя. Силовой меч Марселлуса с праведной яростью пробил насквозь броню воющего десантника, окрасив его в алый цвет. Хаосит дрогнул, и упал на колени, выронив свое оружие, и Сириус с радостью снес ему голову своей алебардой.

Тем временем Гай и Сэмюель продолжали отстреливать надвигающуюся неумолимым кольцом толпу исковерканных варпом людей, но сил им не хватало - фиолетовые огни защищали их от освященных пуль, сбивая их с курса, гниющая плоть и помутневший разум не давал им упасть даже при страшнейших ранениях. Внезапно, сгустки тел, которые ранее бездыханно лежали у алтарей хаоса, начали плавно подниматься в воздух, окутываясь темным пламенем. Их очертания исчезали и таяли до тех пор, пока наконец не стерлись, оставив на месте лишь слепленных из кусков тел горгулий - омерзительных демонов хаоса. Истинных демонов. И пускай они не принадлежали ни одному богу, они по-прежнему представляли серьезную опасность для людей, но только не для серых рыцарей.
- Смерть нечестивым! - прокричал Сириус, потрясая головой поверженного хаосита, и бросился в толпу оживших мертвецов.
Марселлус выкрикнул что-то нечленораздельное остальным и последовал за Сириусом, врезаясь в гущу нежити. В это время Сэмюэль и Гай уже переключили огонь на новых демонов и осыпали их зарядами своих болтеров. Фурии бросились было в атаку, но под градом священного огня и молитв Богу-Императору не смогли пройти и нескольких метров - болтеры убили одну тварь, а остальные были добиты ударами прикладов.

Трущобы
вместе с мастером

Бой был кончен. Сапог Сэмюэля расплющил изуродованную выстрелами голову последнего шевелившегося еретика. Послышался щелчок затвора - это Гай перезаряжал еще не успевший остыть болтер.
- Дух Машины, прими мой дар, поглоти свет и выплюнь смерть, - проговорил он над ним молитву.
Марселлус вытер меч о полоску специальной ткани - части доспеха - и вложил, наконец, оружие в ножны.
- Сегодня мы хорошо послужили Императору, - произнес он, не без удовольствия оглядывая поле боя.
-Еще не до конца, брат! Некоторым еретикам удалось сбежать, - напомнил ему Сириус, показывая кивком в сторону завода, - и наше миссия продолжается. Я думаю стоит продолжить поиски там, может мы еще успеем!
- Чую я, что даже те ушедшие - далеко не последние нечестивцы в этом мире. Но ты прав, брат, наш долг - очистить еще один мир человечества от скверны, - ответил Марселлус. - Это юстикар Марселлус, - сказал он уже в вокс, - Вызываю Предвестника.
На конце среди скрипа и других помег послышался четкий голос Кайла, - Да, юстикар, я вас слышу.
- Сегодня чьи-то боги воссоединятся со своими демонами. Мы столкнулись здесь с хаоситами, инквизитор.
- Что? И как ваши успехи?
- Мы живы, они - нет, - коротко пояснил Марселлус.
- Что ж, это радует? Что известно о силах, противостоящих нам?
- Значит так, под носом у Лезета был, по крайней мере, один космодесантник Хаоса, штук девять демонов и местное население - обращенные.
- Это интересно. И кто же был этот космодесантник? Он был один?
- Дети Императора. Из тех, кого мы успели уничтожить - да. Судя по всему, их, все же, больше. И с ними их колдуны.
- Это плохо. Вы правы, космодесантники подобных легионов не отходят далеко от своих. Я постараюсь выяснить что-нибудь еще о творящемся в городе. Возможно, удасться напать на их след. Что-нибудь еще?
- Собираемся чуть задержаться здесь, внизу. Это все, инквизитор.
-Удачи, да пребудет с вами Император. Конец связи.
- Да пребудет с вами Император, - отозвался Марселлус и подал знак Рыцарям отправляться следом за еретиками.

Медленно выплывало из тумана основание шпиля, по крыше автомобиля забарабанил каплями кислотный дождь, оставляющий на стеклах едкие коричнево-зеленые пятна. Васст, телохранитель из свиты охранников инквизитора, слегка поморщился (шлем его был раскрыт, что было не свойственно людям его профессии) и отвернулся от окна. Вскоре они уже видели одинокого человека, ждущего их прихода под навесом. Автомобиль приземлился неподалеку от него, двери открылись, и Минатиус оказался один на один с разъедающим кислотным дождем. Техножрец крепко выругался и, прикрыв голову капюшоном своей ярко-красной мантии, добежал по грязи под навес, Васст медленно подошел к нему сзади.
Рахай поприветствовал подошедших людей: техножреца и сопровождающего его стража.
- Добро пожаловать на Тарлис, господа, чем могу служить?
Голос был хриплым, сказывалось делительное воздействие едких газов на слизистую дыхательных путей. Рахай слегка поклонился, не отрывая мутных воспаленных глаз от прибывших, и ощерился с самой располагающей миной, на какую только был способен, демонстрируя остатки гнилых зубов торчащих из изъязвленных десен.
Васст кивком поприветствовал незнакомца и представился от имени своего спутника.
- Мы от инквизитора Кайла Септимуса, по делам инквизиции ordo Malleus. Нам порекомендовали вас как лучшего проводника по шахтерским районам. Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным. А пока, мы бы хотели, чтобы вы рассказали нам вкратце о всех необычных происшествиях, которые произошли в вашем районе. Надеюсь, доказателство правомерности наших действий не потребуется.
Рахай запустил руку под капюшон и шибко почесал лысеющую голову, покосился на молчавшего техножреца и ответил стражу.
- Да как вам сказать… вроде и не происходит ничего особенного, но что-то не так как всегда, вот только непонятно, что именно… Ну вот например участились случаи прогулов среди рабочих, исчез человек несколько дней никто его не видел не слышал найти не мог и вдруг объявился как бут-то и не пропадал никуда… Или вот еще, резко снизился уровень тяжких преступлений, почему непонятно… Настроение у людей необычно подавленное даже для трущоб… А так вроде все как обычно…
Рахай развел руками.

- Ясно, - впервые за всё время беседы сказал Минатиус, - А теперь подробнее: кто конкретно исчез, чем до исчезновения занимался, где был найден и где сейчас находится? - голос его, доносившийся из под непроглядной чёрной маски, ощутимо отдавал холодной сталью, не выражая при этом никаких эмоций - Причины прогулов рабочих? Меры наказания? Комментарии самих прогульщиков?
Техножрец снял с пояса сенсорный планшет и подготовил стилус на указательном пальце перчатки, собираясь немедленно заносить полученную информацию в первую сборку данных.
- Господин дознаватель Светлый требует от меня отчеты по всем проведенным расследованиям, один момент…
Рахай хлопает себя по многочисленным карманам, находит и извлекает на свет, изрядно побитый жизнью планшет какой-то безнадежно устаревшей модели, некоторое время водит грязным пальцем по затертому сенсорному экрану.
- Вот, пожалуйста, отчеты за последний месяц.
Начинается передача данных, личные дела рабочих, отчеты о расследованиях, основные слухи, характеризующие настроения обитателей трущоб дна и рабочих районов.
"Очень хорошо, - пролетело в голове у Минатиуса, - Просто превосходно".
- Мне и моим людям удалось изучить порядка нескольких десятков случаев, количество известных, но не проверенных случаев как минимум на порядок больше.
Передача данных завершилась, Рахай убрал планшет в карман и продолжил.
- В основном рабочие понесли дисциплинарные наказания в соответствии с трудовым кодексом и договорами, некоторые были уволены, было несколько случаев, когда дело замяли. Нарушители трудовой дисциплины оправдывают свои прогулы по-разному, но это вполне обычные оправдания для подобных случаев, в большинстве своем эти люди ничем не могут подтвердить свои слова, хотя проверить и опровергнуть их показания зачастую также невозможно.
- Хех, мутноватая история получается, - угрюмо проговорил Васст. Удивительная личность, возможно, это был единственный телохранитель инквизитора, способный так откровенно и непринужденно общаться наряду со своими объектами, - А вы точно приложили все усилия для выявления истинных причин этих, как вы выразились? Прогулов, - ехидно процедил он, поигрывая предохранителем лазгана.
Рахай глянул на черного стража, на молча изучавшего полученные данные техножреца и пробубнил.
- Дознователь не дал нам полномочий на применение спецсредств и методов интенсивного допроса.
- Хех, очень жаль. Вот ведь было бы зрелище! - и Васст аж причмокнул от удовольствия. Вероятно, он был законченным садистом и забавлялся любыми сценами насилия и кровопролития. Такие персонажи всегда были нужны инквизиторам, они были бесконечно преданы своему делу и тем деньгам, которые им платят. Особенно, когда им грозили удалением эмоций.
Рахаю нечего было на это ответить и он молча ждал дальнейших указаний от техножреца.

(я, Рахай и Альфа)

Совместно с Rahay и Raudi
Незадолго после совета на палубе корабля ордо Маллеус



Минатиус снял с пояса плотный ободок-подкову, на котором, будто стручки гороха с какой-нибудь из аграрных планет, повисли миниатюрные микрофончики, общим числом десять.
- Вы сможете установить эти микрофоны в местах сбора рабочих? - всё тем же бесстрастным, металлическим голосом спросил он, - Популярные бары, по возможности раздевалки или комнаты отдыха, может быть, мало ли, проходные. Все те места, где рабочие говорят без утайки, делятся теми мыслями, о которых не сообщают начальству.
- Исполню в лучшем виде.
Взяв связку жучков, Рахай поднес ее к глазам, и щурясь, принялся разглядывать, перебирая подслушивающие устройства и рассматривая их с разных сторон. Они были небольшого размера, около полутора сантиметров каждый, на магнитах и присосках. Активировались просто - нажатием единственной кнопки на миниатюрном корпусе. Признаться, Рахай был разочарован, он ожидал чего-то значительно более миниатюрного, или хотя бы замаскированного под распространенные элементы инженерных конструкций, отделки или интерьера... он спрятал приборы в один из многочисленных кармашков на жилете.
- Еще вопросы и распоряжения или я могу быть свободен?
Техножрец махнул рукой, как бы говоря этим жестом: "Можешь быть свободен".
- Как вам будет угодно.
Рахай учтиво поклонился обоим, поплотнее запахнул куртку, нахлобучил капюшон и побрел к ближайшей шахте подъемника, чавкая раскисшей грязью, размышляя о предстоящем деле.
- Ну что? Может, пойдем и сами расспросим рабочих? - обратился к Минатиусу Васст. - Или у вас есть другой план?
- Не так скоро, - ответил Техножрец, - Ни к чему сейчас обращать на себя излишнее внимание. Доверимся Омниссии и да поможет она нам добыть информацию.
- Ну, как скажете, - ухмыльнулся телохранитель, дивящийся на привычки всех этих религиозных фанатиков.

За несколько часов до боя в трущобах.

Кивком головы техножрец указал на автомобиль, приглашая Васста принять управление и отправиться подальше от этого места. В отличие от большинства своих братьев-техножрецов, Минатиус не особо жаловал загаженные индустриальные зоны миров-ульев. Он считал, что вся эта грязь, весь мусор и кислотные дожди - один большой плевок прямо в нутро святой Омниссии. Лар любил чистые и ухоженные заводские кварталы, которые, к слову говоря, встречал очень редко.
Уже в салоне, КПК Минатиуса, настроенный на связь с кораблём, подал сигнал о входящем сообщении.

Минатиус, для вас есть работа. На корабле припасен Хищник. Наши сервиторы не в состоянии выполнить все обряды духа Машины для приведения его в боевую готовность. Я думаю, вам стоит активировать эту технику для предстоящих боевых действий. Она нам еще пригодится. Займитесь этим, как закончите там, на планете.

Вещал текст сообщения. По всей видимости, Марселлус и его рыцари наткнулись в глубинах планеты на что-то по-настоящему опасное, иначе Кайл не затребовал бы поддержку тяжёлой техники так скоро. "Бог-машина на нашей стороне, - подумал Минатиус, - А значит и победа с нами". Таковы были мыcли техножреца по пути до космопорта. Затем челнок, регистрация, очереди, и медленный, чертовски долгий путь на "Буревестник", который за эти два года успел стать родным. Порой Минатиусу казалось, что он может разобрать его по винтикам и собрать заново, с завязанными глазами и минимумом инструментов. Сложив руки на прохладном керамите нагрудного панциря, техножрец ощутил тепло, идущее от ладоней. "Хороший знак, - подумал он, - Духи Машин, будьте спокойны, сегодня ваша помощь послужит благим целям".
Наконец, челнок приблизился к кораблю, и после ощутимого толчка, послышалось чавканье прорезиненых стыковочных шлюзов. Минатиус поднялся, и направился к зоне выхода, Васст отправился следом за ним. Они были единственными, кто выходил здесь. Собственно говоря, стыковка с "Буревестником" и была организована ради них двоих.

Совместно с Raudi
Корабль ordo Malleus

- Мы привлекаем слишком много внимания, - не то в воздух, не то Вассту, а может и вовсе - самому себе, сказал Минатиус, когда они оказались одни, в переходе между челноком и "Буревестником".
- Не думаю, что это имеет значение. Инквизиция здесь, а значит врагам Императора не жить - вот что я думаю.
- Столько взглядов, я буквально ощущаю их спиной, - пробормотал, словно поёжился от холода, нелюдимый техножрец, - Одним только своим появлением мы взболомутили чумной котёл ереси.
- Так то оно так. Но разве это плохо, когда все предатели начинают дрожать от страха, всеми фибрами души ощущая присутствия на орбите нашего корабля? По мне так это очень правильное чувство.
- Плохо - когда противник начинает накапливать силы, зная о нашем присутствии и готовясь к нашему появлению. Удар должен быть единственным. Молниеносным, точным, и смертельным.
- Бросьте, - Васст обошел техножреца и попытался заглянуть ему в лицо, - неужели вы думаете, что Серые Рыцари не справятся с любой угрозой? Они разят демонов направо и налево, а драться им предстоит с простыми еретиками. По мне, так у хаоса нет шансов, против такой-то машинки, - телохранитель кивнул головой в сторону, намекая на Хищника, которого еще предстояло активировать.
Серые глазные протезы Минатиуса не выражали ни единой эмоции. Взгляды на проведение обрядов Инквизиции у него, с Васстом, сильно разнились. Хотя ни тот, ни другой, не были инквизиторами в полном понимании этого слова. Но в одном техножрец точно был прав: если бы дело было в простых еретиках, то помощь "Хищника" не понадобилась бы - Серые Рыцари действительно способны разобрать алтари хаоса на атомы.

Обряд пробуждения духа Машины

Наконец, мужчины оказались на палубе "Буревестника". Минатиус кивнул головой телохранителю, временно освобождая его от обязанностей, и направился к здешнему технопарку. Уже на месте, осторожно ступая вдоль рядов спящих машин, техножрец приблизился к "Хищнику", попутно листая книгу литаний Омниссии, которую всегда носил с собой, в термостойком чехле, на поясе. Искомая машина уже была приготовлена к обряду, все ждали лишь его. Вокруг "Хищника", на небольшом расстоянии друг от друга, стояли безликие сервиторы, все как один нашёптывающие Песнь успокоения. Минатиус отыскал нужную страницу, судорожно сглотнул, и начал Священный обряд.
- Успокойтесь Духи, - присоединился он к сервиторам, исполнявшим Песнь, - Я делаю, что должен, - голос его был сух и спокоен, - Простите мое вмешательство, - Песнь звучала в меру громко, дабы не разбудить машины, стоящие поодаль, - И даруйте мне свое доверие.
Техножрец медленно приблизился к маслёнке с изображением Омниссии, осторожно взял её в руки, и с величайшим почтением принялся окраплять освящённым маслом вооружение, траки и двигатели "Хищника", не забывая про мощные бронепластины и скрытую под толщей изоляции электронику.
- Своей силой вы защищаете меня, - шептал Минатиус, изливая новую порцию масла, - Дух Машины, прими мой дар, - с благоговением бормотал он под хор сервиторов, разбрасывая священные капли, - Успокойтесь, духи Машины. И примите мое благословление.
В ангаре было темно. Единственный источник слабого света падал прямо на "Хищник", но его было настолько мало, что хватало только на танк. Не было видно ни сервиторов, ни тем более других машин, ни даже Минатиуса, неслышно шагающего от детали к детали. Бездушные рабы не прекращали Песнь успокоения, задабривая Омниссию, во время столь наглого вмешательства её верных послушников.
Наконец, когда Катехизис Машины был закончен, пришло время новой, более важной части обряда. Сервиторы на мгновение замолчали, но тут же, с новой силой, принялись читать литанию долговечности, переходя на свящённый Лингва Технис. Минатиус присоединился к киборгам, и принялся осторожно взбираться на танк, дабы войти в кабину и провести последнюю часть обряда.
- Духи Машины. Во всем вашем необъятном величии и мудрости... - еле слышно нашёптывал техножрец на священном языке Адептус Механикус холодному металлу "Хищника", - ...Как я служу вам. С верой, заботой и раболепием.
- С верой, заботой и раболепием. - вторили Лару сервиторы.
- С верой, заботой и раболепием, - повторил Минатиус и поднял тяжёлый люк танка. Всё было готово к тому, что бы техножрец с великим почтением вошёл в нутро машины, чьи орудия станут нести неминуемую смерть врагам Императора. Священным маслом техножрец окрапил каждую деталь "Хищника", начиная от мощной автопушки на башне и ярчайшего прожектора с дымовой установкой, заканчивая тремя тяжёлыми болтерами, крепкими, словно вера в Омниссию траками и бронепластинами, и венчавшей лобовую броню Аквилой.
Наконец, Лар опустился в кабину танка. Хор сервиторов снаружи стал громче, а свет, падавший теперь и вовнутрь танка - ярче. Не переставая шептать священные литании, Минатиус нежно провёл ладонью по приборной доске "Хищника", по всем её тумблерам и стрелкам, и приблизился к особому месту - замку зажигания, рядом с которым, под прозрачной толщей пуленепробиваемого стекла, покоился заветный ключ. Техножрец отщёлкнул крышку футляра и осторожно, с великим почтением, извлёк тонкую металлическую пластину с рядом зубцов и выемок разной величины. Низ пластины венчало вытравленное в металле изображение Омниссии. В своих руках Минатиус держал Ключ.
Близилась к завершению последняя фаза обряда. Хор сервиторов звучал гулко и громко, духи иных машин, которые могли по неосторожности оказаться разбужены, понимали сейчас всю важность процесса, а потому Омниссия в этот раз оказалась благосклонна к своим послушникам, и уже после первого, лёгкого полуоборота в замке зажигания, двигатели "Хищника" агрессивно заурчали, знаменуя, тем самым, скорую смерть Его врагов.
Вторым движением, Минатиус полностью прокрутил ключ, и приборная панель танка заиграла подсвтеткой, легонько дёрнулись, будто пробуждаясь от дрёмы, орудия машины.
Наконец, третим движением, Лар извлёк ключ из замка зажигания, и вернул его на прежнее место - в настенный футляр. После чего, в полный голос принося благодарности духу "Хищника" и великой Омниссии, покинул танк.
- Прими мою скромную благодарность, Бог-машина, - обратился он куда то в воздух, уже стоя на палубе ангара, - В моей скромности - моя непоколибимая вера.
- Прими мою скромную благодарность, дух "Хищника", - обратился он к танку, поднимая руки вверх, - В моей скромности - скорая смерть наших врагов от твоих снарядов.
Хор сервиторов повторил благодарности Минатиуса и стих, под нарастающий гул двигателей ожившей машины.

Тарлис. Lно. Где-то в заброшенной части Пепелища.
Совместно с Alpha

Варианты по попаданию в нижнюю часть шпиля упорно не желали появляться, но главное совершенно неясно было как найти нужную организацию в этой части шпиля. Нужен был контакт. А как им разжиться, Сэм пока не знал. В идеале было бы неплохо выйти на одного из грибничков. Бинго!. Наклонившись к датападу Сэм набрал короткое сообщение одной сомнительной личности. Конченый нарик, но чем Император не шутит.
" Парень. У меня есть полдюжины доз тройной мухоморовки. Они могут стать твоими если разнюхаешь кое-что для меня. Если интересует поспеши, товар очень скоропортящийся." Ответа тут же не поступило, вероятно, датапада с собой у адресата не было, то ли из-за помутнения сознания, то ли по какой-либо другой причине.
Пометавшись по тоннелю словно тигр, Старк, наконец, крикнул Крюгера и в его сопровождении отбыл по направлению к заброшенной части Пепелища. Не мешало пополнить порядочно исхудавшую мошну, остаться в критический момент без денег Старку не улыбалось. Заказчик был уже тут - довольно рослый, для человека, в потрепанной, но довольно приличной одежде. На лице у него был огромный нарост, закрывающий весь левый глаз, половину черепа заменяла стальная пластина, а губы имели неестественный бледно-зеленый оттенок, вероятно, врожденный.
- А, это вы, - хриплым, больным голосом сказал он и откашлялся. - я рад, что вы пришли.
Сэм быстрым взглядом "оценил" заказчика.
- Буду краток, я сейчас довольно занят, поэтому могу взяться только за быстрый и достойно оплачиваемый заказ с хорошим авансом.
- Грр, - прохрипел мутант и достал из-за пазухи сверток, и тут же положил его обратно, - аванс, - разъяснил он. Теперь к делу, меня зовут Карл. Впрочем, это единственное, что вам стоит знать обо мне. Ваша цель, - он порылся в карманах жилетки, достал оттуда фотографию и отдал ее Старку, на ней - изображения какого-то маньяка, иначе нельзя было сказать по его внешности - растатуированный нечестивыми символами череп, отрезанный уши и нос, замененные примитивными протезами глаза, удаленные губы. Это существо явно страдало мазохизмом, причем довольно крайними формами, - эта дрянь, убийца и рэкетир. Впрочем, вы тоже, - мутант усмехнулся, оглядев своего наемника, - однако не настолько мерзки, как этот. Вырезал сотни мирных жителей, чтобы те отдавали ему последние крохи.
Старк взглянул на фото и скривился. - Мы на дне, Карл. Здесь так живут.
- Отнюдь! - гневно отрезал заказчик и ударил механической рукой по стене с такой силой, что с потолка упал большой кусок бетона, - У преступников должны быть понятия о чести! А это существо, он не бандит, и даже не головорез. Это мясник, и я хочу, чтобы его остатки несколько лет не могли оттереть со стен улья.
Потрох заинтересованно поглядел на аугметику. - А тебе ведь под силу выдрать ему яйца с корнем и самому. Впрочем, это не имеет отношения к делу. Если он такой отморозок как ты говоришь, мне неясно зачем ему вообще нужны были деньги. Нужные удовольствия он с легкостью получал бесплатно.
- Хех, вы правы. Я бы с радостью сделал это, но и он не так прост. Я не знаю, на что ему были нужны деньги. Возможно, покупал оружие, хотя мне больше кажется, что это был лишь предлог, чтобы вовсю насладиться нашими страданиями, охотничий интерес, так сказать. Его садистская игра, - мутант жутко ухмыльнулся. - Так вот, - Карл посмотрел в пустоту, будто вспоминал что-то, у него в нижнем улье есть убежище, я покажу на карте. Мне нужны люди, чтобы отвлечь его и вырезать охрану, и схватить эту мразь, чтобы после я мог лично насладится его смертью.
- Хмм. Должно вроде немного времени забрать. Не мое дело, Карл, но наслаждение его смертью сделает тебя таким же как он. Да и судя по его роже наврядли ты сможешь причинить ему страдания, наоборот удовольствие.
- Плевать, главное, что мне будет приятно, - мутант улыбнулся во весь свой рот.
- У богатых свои причуды, - ухмыльнулся Сэм. - Что известно о его охране и логове?
- Фанатики, садисты, платят им копейки, работают скорее ради удовольствия. Логово - сеть пещер в нижнем улья, не лабиринт, конечно, но довольно запутанное местечко. Впрочем, с этим проблем не будет. Я знаю эти места как свои пять пальцев, так что не заплутаем.
Старк задумался, прикидывая что за дела могли быть у Карл в пещерах, служившими убежищем для банды отморозков.
- Как говоришь этого парня звали, Карл?
- Для вас это интересно? - мутант фыркнул и плюнул на землю, - Что ж, его зовут Реддл.
Сэм хмыкнул и кивнув Лэнсу ответил. - Сейчас пробью через знакомого твоего Реддла. Надо удостовериться, что ты серьезный парень, а не подсадная утка. Жди. Крюгер отбросил на плечо плащ, демонстрируя Карлу автоган. Карл хмыкнул, достал из кармана зубочистку и, разломив ее пополам, запихнул в рот. Послышался характерный хруст.
- Интересные дела, Карл, - осклабился Сэм. - Оказывается Потрох не первый к кому ты обращаешься. Как же так вышло, что парочка наемников, которых ты провожал в пещеры, не вернулись, в отличие от тебя, назад?
- Не только моя работа, - заказчик выплюнул то, что осталось от зубочистки, - этот парень много кому насолил. Есть немало желающих оторвать ему голову. Однако, те наемники не справились. Надеюсь, что у вас хватит профессионализма повести себя иначе.
- Ладно, - кивнул Старк, протянув руку. - Гони аванс.
- Лэнс, собирай ребят, пусть мой рюкзак прихватят.
Карл кинул Сэму сверток.
Потрох развернул его и с быстрым шорохом просмотрев пачку, бросил ее Крюгеру. Тот молча поймал деньги и они исчезли в где-то в недрах плаща...

Совместно с Флинт
Пещеры на Пепелище

Вся группа уже около часа бродила по извилистым тоннелям, прорытым будто бы не людьми, а какими-то кротообразными звеерьми. Все тоннели были широкие, просторные, так что несколько человек могли идти в них рука об руку, но в то же время совершенно неухоженные - местами обвалившиеся, местами засыпанные, трудно было встретить хоть один клочок земли, которого коснулись руки жрецов адептус механикус или их творений. Карл уверенно вел всю банду вперед, то и дело останавливаясь, когда из какого-то ответвления раздавались короткие истошные вопли или крики о помощие, но тут же зажевывал все беды зубочисткой и продолжал движение. Освещения тут никакого не было и приходилось пользоваться фонариками, хотя мутант не нуждался в них - то ли он видел в темноте, то ли ориентировался не по зрению, черт его разберет, однако, он нередко скрывался в темноте так, что начинало казаться, будто он их совсем бросил, но вскоре снова находился, поджидая группу у очередной развилки и продолжал конвоировать их. Вскоре своды пещер начали сужаться, пока всем не пришлось ползти на корточках. Карл впереди временами задерживался, чтобы тихо отломать своей металлической рукой сталагмиты, загораживающие дорогу. В конце концов, когда сужаться тоннелю было уже некуда, заказчик выбил огой какую-то стальную решетку и спрыгнул вниз. Остальные последовали его примеру. Это была просторная и высокая, хотя не слишком широкая пещера, освещенная парой переносных ламп. По обе стороны были тоннели, местами забрызганные кровью. Кто-то из наемников екнул от неожиданности, когда приземлился в паре метров от шестов с черепами, насаженными на колья.
- Хех, а он времени не терял, - тихо сказал Карл, - не разбредайтесь и идите тихо. Мы уже на их территории. Впрочем, это уже ваша забота, - обратился он к Старку, и показал рукой на тоннель, который должен был привести их к логову Реддла, - Учтите, я не знаю сколько там человек, и как расположена его охрана, так что будьте на чеку. Если вас всех перебьют, мне придется скрыться, а я бы не хотел снова упустить этого гада.
- Больше голов - больше приз, - Сэм, сделал всем знак взять оружие наизготовку и достал из рюкзака несколько бомб. Раздал Крюгеру, Гарду, Сину и Роду.
- Смотри не взорви этот тоннель, другой выход отсюда только через сотню с лишним головерозов. Не хотелось бы иметь с ними дело.
- Не волнуйся, это в основном для подстраховки, - ответил Сэм. - В последнем наши интересы совпадают. Эй ребята, постарайтесь, по возможности не кончить этого Крэддла, вы его ни с кем не спутаете. Ладно, вперед.

Совместно с Alpha
Там же

Старк кивнул Карлу приглашая того продолжить путь. Они пошли дальше по извилистому тоннелю, на этот раз освещенному тусклыми электрическими лампами. Временам группа опять натыкалась на горки черепов и измазанные кровью стенами.
- Полюбуйтесь. Похоже, с моего последнего визита он совсем с катушек слетел. А я думал, что хуже уже некуда, - передергивая лицо заявил мутант. Вскоре они вышли в большую пещеру, в одном углу которой были свалены горы металлического оборудования, которое прежде, вероятно, заполняло все эти помещения по своему назначению. В центре пещеры находилось что-то вроде алтаря из черного камня, повсюду следы крови и резни, под алтарем была свалена куча из десятков трупов, самые верхние были еще свежие и привлекали рои мух. Жужжание и запах смерти наполняли эту пещеру, дыхание спирало, глаза слезились от царившей тут вони. Перед алтарем стояли какие-то фанатики в капюшонах, вооруженные холодным оружием. Они разделывали на соседнем с алтарем столе какую-то очередную жертву.
- Какое... богомерзие... - отрезал Карл. Черт, я был бы рад, если бы вы разнесли тут все, когда мы закончим.
- Надеюсь радость будет иметь материальный оттенок, - хмыкнул Сэм.
Карл указал на фигуру в конце зала - это был Рэддл. Вне сомнения, только, похоже, последние годы не пошли ему на пользу. Кожа на черепе была натянута до предела, так что обнажались белые кости, он был весь измазан кровью и исполосован аккуратными ровными шрамами, которые, скорее всего, сам себе наносил. Он сидел на троне, стоящем на груде черепов, куда их складывали его послушники, разделывающие трупы.
- Вот и наша пташка, злобно процедил Карл.
- Вот и на кой ему деньги? задумчиво сказал Сэм и, опомнившись, спустя пару секунд, дал отмашку своим.
- Кончайте капюшонов.
Первым затарахтел автоган Крюгера, одновременно на алтарь полетело аж две бомбы, громко хлопнулся синовская клопобойка, а затем заговорил пулемет Сэма, заглушая другие автоганы. Раздалось несколько взрывов, под градом пуль еретики тут же были изрешечены и, фактически, разорваны в клочья. Рэддл вскочил и прокричал что-то на непонятном, но в то же время таком знакомом языке, и выхватив из за своего трона ржавый зазубренный топор, побежал наверх к ребятам Старка, Карл заорал и бросился навстречу ему с голыми руками. Снизу, из другого тоннеля послышались столь же непонятные отклики, зашумела вмонтированная в потолок сирена.
- Что ты за идиот, Карл, - хладнокровно прокомментировал Сэм, опустив пулемет, чтобы швырнуть свою бомбу под свод туннеля. - Бомбы в тоннели, парни. Не дайте клопам вылезти.

Совместно с Флинт
там же.


Заряд взорвался, и добрая половина прохода оказалась завалена землей, однако из другой его части уже загремели выстрели лазганов, то и дело разбиваясь искрами на стенах около группы, они были на слишком открытой местности. Карл тем временем уже во всю сшибался с Рэддлом, отражая выпады его топора своей механической рукой, однако каждый удар, приходящийся по телу его противника, будто обволакивала какая-то незримая пелена, из-за чего тот выходил невредимым.
-Кровь кровавому Богу! Черепа для трона из черепов! За Кхорна! - отрывисто визжал сошедший с ума маньяк, колотя Карла тупой стороной топора по голове.
-Отцепись от меня, ты, обезьяна чокнутая!
- Что за... - Выругался Сэм, соображать надо следовало быстро - лазганы это было очень серьезно. Швырнув пулемет гарду, Старк вскинул правую руку , используя свой козырь на дерущихся - одноразовый заряд сети, последняя попала точно в цель, связав и Карла, и Рэддла вместе, из за чего у первого появилось значительное преимущество. Мутант взял своего противника механической рукой за шею и сдавил ее со всей силой. Маньяк издал короткий всхлип и издох, откашлявшись кровью прямо в лицо заказчику Потроха.
- Забирайте этих козлов. Кромвель, сделай так, чтобы я не пожалел о том что взял тебя в банду, - выкрикнул Старк, наклоняясь к своему ранцу, чтобы активировать deathpack.
- Черт, Сэм, подорвите же своды этой пещеры. Похороните этот чертов могильник, - захрипел его заказчик, барахтавшийся в сети вместе с трупом.
На несколько секунд в разговоре наступила пауза, нарушаемая лишь треском автоганов да шипением лазерных лучей дырявящих стену.
- Отходим назад, - наконец, рявкнул Старк. - Щас им тут будет, конфеток.
Из браслета на правой руке Сэма выскочило два моноклинка, и он одним движением разрезал сеть и освободил Карла, оставив тому на память пару длинных царапин на аугметике. - Давай вставай, за транспортировку металлолома ты нам не платишь.
Карл поднялся, и вскоре они уже все вместе скрылись в тоннеле, возвращаясь в комнату, откуда пришли.
-Пора драпать, этот гад мертв, - мутант показал механическую руку со следами свежей крови на ней, - к тому же я все еще слышу треск лазганов за спиной. Уходим через лаз, давайте сюда! - и силач принялся помогать головорезам забраться наверх.
Сэм отправил вперед более легких, но вот наконец очередь дошла и до него. Подпрыгнув вверх и уцепившись за ладони Сина и Гарда он сделал переворот и оказался в лазе нижней частью туловища, которую прочно удерживало трое бандитов
- Давай Карл, ты нам кучу бабла должен, - подбодрил Потрох механиста.

- И не надейся от меня избавится, - ухмыльнулся мутант и одним прыжком без помощи других ловко оказался в люке. Похоже, на ногах у него тоже была аугметика, он закрыл лаз крышкой, захваченной снизу, и показал всей бригаде на выход. В эту секунду прогремел взрыв, стены содрогнулись, с потолка посыпалась земля, послышались крики со стороны бывшей перестрелки.
- За уборку доплатишь. Равно как и за нежданчик в виде банды вооруженной лазганами, - веско сказал Потрох Карлу.
- А мне казалось, что я предупредил вас, что будет нелегко? Или не так, а, Старк, - ответил ему мутант, когда они уже могли стоять в тоннеле.
Сэм пожал плечами. - Легко, не легко, ерунда это все. Лазган на дне с огнем не сыщешь, а тут целая пачка оказалась, словно на засаду СПО нарвались.
- Черт, когда ты устраиваешь засады на патрули гвардии, несложно раздобыть кое-где лазган! - злобно огрызнулся Карл.
Старк задумчиво почесал бороду. - Ладно Карл, договор дороже денег, - неожиданно легко отказался он. - Когда выберемся из этих тоннелей, уделишь мне чутка времени для короткой беседы и разбежимся друзьями. Заказчик сверкнул глазами и в очередной раз закусил зубочисткой, но не сбавил темпа и повел отряд дальше.

В тоннелях опять было темно, и отряд шел с фонариками, освещая дорогу. Карл, как обычно, брел впереди, то и дело исчезая в темноте, но всегда возвращаясь обратно. Однажды, когда Старк уже почти добрался до выхода, мутант не ждал их на перепутье. Его просто не было, как след простыл.

- Кромвель, - ласково сказал Старк. Куда это наш бегун подевался?
- Его след оборвался в варпе, - озадаченно потер переносицу Кровмель, - черт, а этот Карл, походу, псайкер. Я сталкивался с эти раньше, разок. Когда допрашивали какого-то... из этих. Что-то вроде блокировки... только ментальной.
Сэм сплюнул, - Он остался мне должен. Хочешь сказать что он сейчас всем нам промыл головы, а сам может грызть зубочистку в двух шагах, Кромвель?
- Прости, шеф, я тут бессилен. Надо было на него жучок поставить.
- Погоди, - Старк достал ауспекс и попытался покрутить настройки, но сканер молчал, не подавая никаких признаков жизни. Похоже, Карл ушел достаточно далеко, к тому же резонирующие стены пещер снижали радиус действия прибора.
- Вот гнида. Ладно, Лэнс, восполнишь на аванс потраченную амуницию, остаток разделишь между парнями. Пока отдыхаем, но быть наготове, вы мне понадобитесь. Вскоре, они все-таки выбрались из пещер и могли уже самостоятельно дойти обратно до логова, Карла по-прежнему не было и здесь.
- Некрасиво, Карл, - отбил сообщение по датападу Старк, мало надеясь, впрочем, на ответ.

Трущобы
вместе с мастером

Рыцари вошли внутрь заброшенного завода. Вокруг царил мрак, неестественный, слишком темный.... явно ощущалось присутствие хаоса, хотя во внутренний стержень уже никто не бился. Они вошли в длинный коридор, по обеим сторонам которого находились углубления, позволяющие космодесантникам укрытся от беглого вражеского огня, истинное назначение которых уже не было понятно. В конце коридора в полумраке можно было заметить кучи мусора, набросанные человеческими руками - явный признак того, что Серых рыцарей уже здесь ждали.
- Это ловушка, брат Марселлус, - тихо прошептал в вокс Гай.
- Да, это так, но какой предатель сможет сокрушить нашу веру? Мы сильнее любого из них, - так же тихо ответил Сириус.
- Будем начеку, - сказал в свою очередь Марселлус и знаком велел продвигаться вперед. Как только рыцари оказались на середине коридора, раздался очередной вопль и из-за кучи мусора на противоположной стороне вынырнул еще один десантник хаоса с тяжелым болтером. Несмотря на цвета Детей Императора, этот хаосит не был воющим десантником. Около него из темноты вышли двое еретиков с лазганами, и открыли огонь по серым рыцарям.
Какой-то инстинкт заставил Марселлуса вжать себя в стену до того, как хаосит открыл огонь. От болтов его теперь защищала металлическая обшивка здания. Смачно выругавшись (чтобы потом замолить этот грех), юстикар увидел, что остальные так же укрылись в выступах, и ожидали его приказаний. Лучи лазгана выбивали из стен снопы искр, разлетающихся во все стороны и освещающие яркими вспышками мрак бывшего завода.
- А ну! - крикнул Марселлус своим, выставил пистолет из-за угла и открыл огонь вслепую. Гай и Сэмюель присели на колени и стреляли с упора, пытаясь выцепить хаосита среди вспышек. Завязалась перестрелка, тяжелый болтер изрыгал потоки снарядов, оставляющих вмятины на стенах коридора.
- Они прижали нас огнем! - Крикнул Гай, услышав как в сантиметрах от его головы просвистел очередной болт, один из лучей лазганов ударился о наплечник Сириуса, после чего тот надежней спрятался внутри углубления. Марселлус одним выстрелом попал в руку хаоситу, затем последовал короткий вопль, но стрельба не прекратилась.
- Надо сконцентрировать огонь, братья! Уничтожим этих предателей! - громко заговорил в вокс Сэмюель. Пули продолжали свистеть, Сириус неудачно высунулся, пытаясь попасть по десантнику, как в его наплечник ударилось сразу несколько пуль, отрикошетив в стороны. К счастью, боевой брат не пострадал, отделавшись лишь небольшими царапинами на броне.

Совместно с Clye
Там же


Тем временем Гай умело выцеливал за укрытием еретиков, посылая один за одним освященные болты в их сторону. Некоторые даже долетали до цели, одним метким выстрелом Гай сорвал с какого-то из прислужников капюшон, обнажив лысое истатуированное лицо, покрытое широкими шрамами. Последний тут же спрятался, прорычав какое-то оскорбление на нечестивом наречии Варпа. Сэмюель, выбрав подходящий момент, размозжил голову другому предателю, окрасив всю стену за баррикадой в алый цвет. Десантник ехидно прокричал что-то очень грубое и захохотал в полубезумном экстазе. Марселлус перезарядил пистолет и поймал взгляд Гая. Одновременно они выглянули из-за укрытия и с воплем открыли огонь. В полуметре от Марселлуса сверкнули искры и над его ухом просвистел болт, опалив кожу. Тут же десантник почувствовал сильные удары в грудь - вражеские снаряды угодили в укрепленную силовую броню.
Пули бились о сталь, зарытую в мусор, который окружал хаоситов. В узком проеме коридора то и дело сверкали лазерные лучи. Некоторые били в толстые стены, за которыми укрывались рыцари.
Внезапно Марселлус заметил движение дазганнера и автоматически выбросил вперед меч Немезиды, который все это время держал в руке. Меч поглотил заряд, но импульс был так силен, что оружие вырвало из рук юстикара.
В этот момент Гай, который снова укрылся за импровизированным щитом, сделал знак Марселлусу и бросил ему свой болтер. Тот поймал его и тут же ответил еретикам гневной очередью. Броню хаосита прорешетили освященные снаряды и он упал на пол безвольной грудой металла и костей. Следующей пришла очередь и последнего еретика. Его броню разрушили выстрелы Марселлуса, а Сириус сделал смертельный выстрел тому в грудь.

Все вышли из-за укрытий. Марселлус вернул болтер Гаю, благодарно кивнув, а потом потер обожженное ухо:
- Клянусь Императором, в следующий раз все-таки надену шлем.
- Первый раз за... сколько? Сто лет? - вставил Сириус.
- Восемьдесят, - ответил Марселлус, возвращаясь за мечом, - Я в нем головы не могу повернуть, шею сдавливает.
Все коротко рассмеялись.
- На все воля Императора, - отозвался тихо Сэмюэль.
Марселлус кивнул.
- Пойдем, - приказал он. Вся группа перешагнула через мусор и трупы еретиков, один из них все еще продолжал дергаться в предсмертных конвульсиях. Сириус прокричал какую-то боевую молитву и отсек тому голову с именем Императора на устах.

там же, те же

Вскоре длинный коридор сменился просторным помещением, тут было светлее - из-за дыры в потолке в помещение проникали отблески от огней шпиля. Время узнать было нельзя - тослтый слой едкого дыма закрывал солнечный свет, так что в этой части улья всегда было темно.
- Вы тоже это чувствуете? - тихо спросил в вокс Сэмюель. Только в этот момент Марселлус обратил внимание на далекий, будто за тысячи миль, неуловимый шепот, доносившийся то ли со всех сторон, то ли из самих глубин варпа. Определенно, ткань реальности в этом месте была слишком тонка, точно можно было прикоснуться к границе и перейти ее... туда, в ад. Юстикар был знаком с этим не понаслышке. Взвод вторжения, который он возглавлял, регулярно рисковал своими жизнями, и, что самое главное, душами, когда прыгали через варп без защиты поля Геллера. Когда оставались один на один с его ужасами и бурями, окружающими их там.
Внезапно, включился яркий свет, вернее, можно было подумать, что он включился. На самом деле на стенах повсюду проявились нечестивые иконы Хаоса, переливающиеся всем разнообразием цветов имматериума. Шепот усилился, теперь можно было разглядеть помещение, куда попали Серые рыцари. Это было нечто, вроде большой арены. Вероятно, когда-то здесь располагалась башня контроля космопорта, с которой сервиторы следили за полетами. Увы, вскоре улей вырос достаточно, и это место было забыто, обросло шахтерскими и заводскими пристройками, погрязло в пыли и промышленном дыме. Теперь же эта арена стала прибежищем грязных еретиков, оскверняющих Императора одним своим присутствием. Стены были гладкие, на них виднялись следы запекшийся крови, вероятно из-за каких-то кровавых ритуалов, над самими же стенами почти не было потолка - он был разобран уже после того, как забросили эту башню. Другого выхода отсюда, кроме того, через который прошли космодесантники не было. Неожиданно, и этот путь к отсутплению был перекрыт толстой металлической плитой, так же оскверненной нечестивыми символами. Раздался громкий хохот.
- Приветствую вас в нашей скромной обители, братья... - Голос шел с противополжного края арены, где наверху, в специальном балкончике показался космодесантник, завернутый в балахон. Юстикар видел его прежде, когда только пришел на встречу еретиков. - Жаль что вы прервали нас, но это уже не важно. Ваше вмешательство не в состоянии отвратить неизбежного.

Те же, там же

- Брось свои нечестивые речи, - громом отозвался Сириус. - Мы разотрем в порошок и тебя, и любого другого врага Императора, а после отправим на корм вашим хозяевам - демонам!
- А потом и их уничтожим! - отрезал Гай.
- Отставьте свои угрозы, - ехидно сказал хаосит и отбросил в сторону капюшон. Теперь можно было разглядеть его - доспех Детей Императора, необычный ранец за спиной - в форме когтей, держащих черепа людей. Его лицо было открыто и исковеркано касаниями варпа, на лицо были богохульные мутации, вероятно, этот космодесантник Хаоса не одно десятилетие посвятил козням против Империума. - Однако, вас это не спасет. Начнем ритуал, - обратился он к кому-то, надел рогатый шлем, не оставив никакого сомнения в своей роли во всем этом нечестивом буйстве. Это был колдун, носитель сил Варпа, причем, судя по довольно осмысленной речи, достаточно сильный, чтобы противиться пагубному влиянию имматериума. Со всех сторон, уже в реальном мире, хотя эту грань нельзя было провести точно, послышался шепот черных молитв, которые пели еретики со всех сторон. Внезапно, на стенах вокруг загорелись символы, изображающие нечестивые иконы хаоса, и, прорывая ткань реальности, твари Хаоса хлынули в наш мир... Рогатые, длиннорукие бесы, поигрывающие острыми, как бритва, когтями, ринулись на серых рыцарей, колдун же был вне досягаемости, скрывшись в темноте, но тем не менее продолжая читать оттуда проклятые литания.
- Император, охрани! - выкрикнул Марселлус, подняв меч над головой.
Стрелки успели сделать несколько очередей перед тем, как демонические твари накинулись на них. Марселлус метким выстрелом продырявил рогатую голову исчадия и вовремя отскочил от рывка одного из демонов, пытавшегося насадить его на свои острые, как бритва, рога.
Уже половина тварей погибла от мечей Рыцарей, как в воксе раздался восклик боли и гнева. Марселлус резко обернулся и увидел огромный коготь, который пригвоздил Гая к земле, боевой брат еще рвался, пытаясь выбраться из смертельной ловушки, но был не в силах сделать это. Молниеносным движением юстикар отсек конечность чудовища и разрубил ее владельца пополам.
На секунду Марселлус опустил меч, чтобы произнести короткую молитву над раненым братом, но внезапно его что-то сбило с ног. В праведном гневе он полоснул мечом по телу твари - та замешкалась - космодесантник вскочил на ноги и расплющил сапогом ее мерзкую голову, утопив ее в фонтане нечестивого огня.
Вокруг творился хаос. Марселлус увидел, как Сэмюэль воткнул свой болтер в глотку одного из демонов и сдавил курок, из-за чего голова твари разлетелась и ее оболочка исчезла в варповых вспышках. Мимо пролетали ошметки демонической плоти. Юстикар замахнулся на ближайшую тварь, но та юркнула под него и ударила копытами в спину. Несколько выстрелов Сириуса возвратили ее туда, откуда она пришла, сам он едва успел приготовиться к удару другой твари - та попыталась вонзить когти в наплечники, но те выдержали, благодаря чему десантник успел вскрыть демону брюхо.

там же, те же

Когда все чудища были повержены, рыцари окружили раненого Гая, защищая ослабевшее звено чаптера от возможных атак. Колдун вновь вышел на трибуну.
- Что ж, я надеялся, что вы дольше продержитесь. Однако, в виду столь скорой кончины еще одного боевого пса Трупа-императора, - предатель указал на Гая, последний же заметил это и зверски что-то прохрипел, пытаясь подняться, но рана вновь раскрылась и еще одна волна боли приковала его к земле.
-У меня есть только один выход - прикончить вас всех сразу здесь, хотя нет... я думаю, это будет чертовски просто. А сдругой стороны, - рассуждал сам с собой черно-розовый деснтник, - почему бы и нет? - вслед за этим раздалось несколько коротких команд на наречии варпа, и стены треснули. Эмпирическая волна пронеслас по помещению, оставляя трещины на колоннах и обрушивая крышу вниз. Сквозь облака вниз снизошел красный луч света, осветив центр арены, со всез сторон послышался тихий шепот еретиков, возносящих нечестивые молитвы своим богам. Символы на стенах загорелись ярче, из них потекли струи крови, стекая на пыльный и опаленный демоническим огнем пол арены, и устремляясь к ее центру, сливаясь в одну большую лужу. Песнопения варпа нарастали, в ментальный стержень уже бились довольно сильные волны богохульной энергии, наполняющей все помещение.
- Черт, сейчас будет что-то очень неприятное, - коротко произнес Сэмюель и, взяв Гая за ворот силовой брони принялся медленно оттаскивать его от центра. Остальные Серые рыцари, не размыкая кольца так же отступили назад. Еретики, молящиеся за стенами арены начали возноситься в воздух, их уже было видно через обвалившуюся крышу, когда красные огоньки устремлялись ввысь к облакам и сгорали там, сбрасывая вниз лишь разноцветные искры. На их лицах не было ни страданий, ни боли, лишь безмерная радость служения своему культу, даже ценой их собственной жизни. Пол арены окрасился уже целиком в алый цвет, края алой лужи уже касались керамических сапог Марселлуса, стоящего у края арены.
Внезапно, колдун достал из-за пазухи книгу и прочел несколько строк черных заклятий из своего тома собраний на черном наречии варпа. Серые рыцари, услышав слова этих богомерзких литаний, дружно принялись молиться, чтобы спасти свои души от осквернения. Колдун ударил своим мечом о край балкона, проведя в нем глубокую трещину и послав заряд психической энергии в сторону центра арены, в тот момент, когда шар черной энергии коснулся кровавой лужи, последняя вскипела и пошла пузырями, в центре образовалась глубокая воронка, продырявившая саму ткань реальности и на дне засветились красно-оранжевые огни имматериума. Из проема показались какие-те-то цепи и шипы, со стекающей на них кровью.
- Храни нас Император, это же....
- Варп, - коротко ответил Сириус. И был прав. Оттуда, из адской бездны начала подниматься фигура, чем ближе она становилась, тем казалась больше, и в конце концов стала такой большой, что едва-едва могла поместиться на арене. Стальной каркас, железная металлическая фигура, шестиногое основание, гигантский восьмиметровый демонический клинок, не оставалось никаких сомнений. Колдун призвал из глубин имматериума один из самых ужасающих видов демонов - Мелющего Души.

Те же, Там же

Это был сравнительно молодой демон, так как его каркас еще не успел обрасти демонической плотью, но в то же время он был не менее смертоносен, чем другие его собратья. Огромная, шириной в силовой кулак пасть, со спрятанными внутри многими видами орудий убийства, шестиствольный пулемет на правой руке и стальная клешня на левой.

- Черт, Марселлус, я думаю, всем нам пора отступать. Нам нечего противопоставить этой громадине... - тихо проговорил в вокс Сэмюель.
Марселлус одарил демона гневным взглядом и кивнул Сэмюэлю в ответ.

В этот момент портал закрылся, вся кровь, заливавшая арену, залилась обратно в Варп, оставив на песке арены характерный багровый оттенок. Мелющий души окончательно материализовался, освоился в нашем мире и обратил свой взор на Серых рыцарей. Колдун уже успел скрыться куда-то, оставив на память лишь трещину на пьедестале. Демон залился страшным смехом и дал очередь по серым рыцарям, кроша нематериальными патронами стены на мелчайшие кусочки. Стальная дверь, закрывающая до этого момента выход не выдержала и опрокинулась - подвели ржавые петли.

- Бежим, братья! Свяжитесь с Кайлом, нам необходимо что-то посерьезнее для этой твари! - все космодесантники бежали прочь от Мелющего души по коридору, гигантский демон шел ровным шагом за ними, проламывая потолок и стены тоннеля, сбрасывая обломки вниз, в пропасть.

- Септимус, у нас тут возникла проволочка, - уже кричал Марселлус в вокс.
- Что случилось, - послышался спокойный и размеренный ответ.
- Демон. Молодой, похоже, но очень злой. И еще у нас раненый.
- Черт! - Кайл на секунду утратил связь с юстикаром, - Ладно, вам повезло. Я как раз приказал разбудить Духа Машину Хищника, сейчас пошлю вам его в десантном модуле. Разместите маяк где-нибудь поблизости. За раненым вышлю Громового ястреба, как только смогу. Конец Связи.

Сириус, слышавший разговор в свой вокс-канал, вызвался лично поставить маяк.
- Марселлус, я могу сделать это один. Отвлеките эту тварь на секундочку, и я поставлю эту штуковину, - он показал на небольшой приборчик, который достал из своего ранца. У всех Серых была при себе эта небольшая штучка, позволяющая вывозить их из любой горячей точки.

- Давай, - сказал Марселлус, - Сэмюель, ну-ка помоги.
С этими словами он притормозил на более или менее открытом и заметном месте и пальнул несколько раз по голове демону, не вызвав, впрочем, никакого эффекта, только еще несколько снарядов разорвало стены, которые были вокруг Серых Рыцарей, пара патронов в виде маленьких демонов оставила ожоги на доспехах космодесантников, но не причинили большого вреда. Сэмюель схватил за ворот Гая, и поволок его дальше в безопасное место - сейчас он был не в лучшей форме, чтобы отстреливаться. В это время в воксе раздался довольный голос Сириуса с какой-то из соседних с этой башней платформ. Она была чуть ниже, чуть присыпана пылью, но все равно оттуда прекрасно просматривалась вся местность и, что более важно, Мелющий души.
- Отходим, Теперь работа для тяжелой артиллерии, - радостно проговорил в вокс Сириус.

Палубы "Буревестника"

С момента ритуала не прошло и получаса; Минатиус стоял в тёмном коридоре, за его спиной высились огромные ворота ангара. Пробуждение Духа Машины несколько вымотало молодого техножреца: чувствовалась общая усталость, лёгкой дрожью тряслись руки, и в горле пересохло так, будто там встала талларнская пустыня. Но Лар знал, стоит ему вернуться к своим прямым обязанностям - и это состояние быстро пройдёт. Внезапно, по всему ангару завыли сирены, замигал красным свет. Холодный голос диктора произнес по общему вокс-каналу:
- Приготовьте капсулу к десантированию. Техножрец Минатиус Лар, просьба сию же минуту прийти в корабельный отсек, чтобы сопроводить Хищник к десантной капсуле. Серые рыцари Август и Юлий проследуйте на посадку.
"Так скоро? - пронеслось в голове техножреца, - Стоит думать, в глубинах Тарлиса найдено нечто действительно опасное. Выходит, мои подозрения были не напрасны".
Минатиус поспешил в корабельный отсек, отдавая на ходу команды о сборе необходимых инструментов и снаряжения своему личному дрону, специально для них был открыт короткий путь - раскрылись створки стен, пропуская хищник вперед. Вскоре техножрец оказался в отсеке десантирования - одном из шести помещений, с которых на поверхность в срочном порядке сбрасывались отряды для поддержжки Серых рыцарей внизу. "Буревестник" Кайла Септимуса одно время был кораблем поддержки, для отражения демонического вторжения космодесантниками, так что на нем всегда был избыток техники.

В этот раз десантный модуль был уже полностью готов к отправке: подводящие трубы были убраны, отсек очищен от мусора и обломков (оставшихся там после предыдущих боев). Двое десантников из отряда Марселлуса уже были здесь - в шлемах, в полном боевом облачении своего взвода.
- А вот и вы, наконец-то! Отряды внизу запросили поддержку, поторопитесь, техножрец, - сказал один из них.
Хищник подъехал на специальную погрузочную площадку и открыл свои люки, впуская пилотов внутрь.
- Не желаете ли присоединится к нашей экспедиции, Минатиус?
Лар кивнул головой, аккуратно снимая с цепких манипуляторов подлетевшего дрона своё снаряжение.
- Отлично, садитесь! Надеюсь, поездочка будет приятной! - и Серые рыцари запрыгнули внутрь Хищника, приглашая Лара внутрь.
"Ах если бы у меня было больше времени, - с досадой подумал Минатиус, вновь оказавшись в кабине танка, - Если бы я мог знать о десанте заранее, я подготовился бы более должным образом".
- Ну что, вперед, братья! И вы, конечно, - поправился Серый рыцарь, вспомнив о своем сопровождающем.

(совместно с мастером)

Совместно с Raudi
Трущобы

Десантная капсула стартовала, послышался сначала громкий хлопок, потом низкий гул. В иллюминатор можно было видеть высокий шпиль, мимо которого они пролетали, потом едкие облака, опаляющиеся пламенем, окружающим их модуль. Хищник слегка подрагивал, некоторые из космодесантников молились, читая наизусть какие-то литания или другие отрывки священных текстов.
- Ну что, брат, сожжем этих еретиков...
- И искореним демонов, - закончил фразу его товарищ. Капсула выпустила тормозные панели и трясти стало сильнее, гул немного затих, появился низкий рев, от которого дрожало все, внутри модуля. Уже через несколько секунд раздался громкий толчок - это включилась тормозная система, затем - сильный удар и треск бетонных осколков, разлетевшихся во все стороны. Створки раскрылись, и Хищник тронулся, выезжая из облака пыли, чтобы найти и уничтожить свою жертву, ради которой он, собственно, и был пробужден.
"Я уничтожу всех, кто хочет уничтожить меня" - еле слышно прошептал Минатиус, и увидел впереди, сквозь пелену дыма и столбы пыли это. Отвратительное, противное Богу-Машине создание, порождение Варпа, идущего в бой на нескольких ногах. Без сомнения это был какой-то демон, так что битва предстояла тяжкая.
- Духи Машины, вознаградите мою веру. И сокрушите цель. - помолился техножрец о сокрушении врага. Серые рыцари в его экипаже принялись наводить орудия Хищника на цель.
- Готово, - сказал Август, - стреляем по вашей команде, техножрец, - с улыбкой сказал он, повернув свое лицо, скрытое под безличным шлемом, к Минатиусу.
- Так стреляйте же, Рыцари! - металлические нотки в голосе Лара стали чуть громче обычного
- С радостью, - воскликнул Юлий и, читая какую-то молитву концентрации произвел залп из главного калибра Хищника, прогремели два коротких выстрела, громом отозвавшиеся по окрестностям. Первый снаряд прошел вскользь, оставив лишь короткую царапину на ноге Мелющего и отрикошетив в какую-то соседнюю заброшенную промышленную постройку. Демон со злобой обернулся и, начав что-то завывать понесся на всех шести ногах к противнику, но второй выстрел команды Хищника попал точно в цель, раздробив на части грудь богомерзкой машины. Последняя немного содрогнулась, то ли от боли, то ли от удивления, и, сделав пару шагов назад, низвергнулась прямиком в пропасть, вниз, к давно забытому основанию улья.
- Ха-ха! Радостно гигикнул Юлий и даже вылез из Хищника, дабы оценить свой меткий глаз, отправивший второй снаряд столь точно в цель, - однако, я не промах! Что скажете, Минутиус, - и космодесантник ехидно плюхнулся обратно в сиденье и посмотрел в глаза техножрецу.
- Омниссия на вашей стороне, - согласился Лар, - Но рано ликовать, ведь мало ли что коварный Хаос готов подкинуть нам в следующий миг.
- Истинно так, и да хранит нас всех Император! - провозгласил Август, и закрыл люк Хищника, - Ладно, давайте встретимся с нашими братьями и подождем Громовой Ястреб. Воистину, это был славный бой! - и вся троица поехала сквозь стену в здание заброшенного заводского комплекса, попутно пробивая отряд Марселлуса по вокс-каналам.

С момента прошлых событий прошло несколько дней.


Где-то внутри улья

Темные катакомбы озарились тусклым светом, это открылась дверь в абсолютно черное помещение, сокрытое в тени внутри улья. Вошедший преклонил колени перед кем-то и поднес руки к груди, доставая из специального кармана в доспехах необычный небольшой сверток.
- Ваш план выполнен, повелитель, - коротко и безразлично отчитался пришедший в пустоту.
- Превосходно. Долго ли нам еще ждать, Меркурий? - нечеловеческий бас громом прокатился по помещению, тени слегка сгустились, не пропуская более внутрь свет снаружи. Колдун (тот самый, который заманил в ловушку отряд Марселлуса) поднялся с колен и, поднеся к потолку свой посох, прочел короткое заклинание. Огни варпа осветили комнату, но в середине ее, по-видимому, именно в том месте, где находился его господин, тени сгустились еще сильнее, не пропуская даже нечестивого света. Небольшой портал в имматериум раскрылся на потолке и две короткие синие ручонки протянули чернокнижку черный фолиант, покрытый кожей и живыми, бегающими глазами. Меркурий сплюнул в сторону и, прочтя литания на наречии варпа, раскрыл книгу заклинанием; по всему помещению прокатилась ощутимая волна проклятой энергии, искрами осыпавшись у стен, портал в ад на потолке закрылся, оставив после себя черноватый след. Теперь внутри комнаты снова воцарилась кромешная тьма.
- Два полных цикла, повелитель, - так же бесстрастно отозвался колдун. Раздался жуткий хохот.
- Да! Наконец-то этот день настанет. Начинайте приготовления к ритуалу. Серые рыцари обрадуются, когда узнают, что мы затеваем!
- А как же Левий Кровавый? Вы все еще не воспринимаете его, как угрозу? - чернокнижник все еще не решался разговаривать с чем-то более высшим, чем он через эмоции.
- Когда Зеехзал придет, ему останутся только объедки. Мои варп-штормы не пропустят сюда это ничтожество.
- Я верю в вашу всевышнюю мудрость, - льстиво склонился в поклоне Меркурий.
- Не желаю слышать подобной чуши, занимайся своим делом, пока я не отдал твою голову на корм братьям-демонам.
- Слушаюсь и повинуюсь, - вновь спокойно произнес колдун и вышел прочь из помещения.




Корабль Кайла Септимуса


Гай уже был на ногах, демоническая рана полностью затянулась, обряды очищения и освящения были завершены, и он вновь был готов принять бой с извечными врагами человечества. Юстикар Марселлус был занят где-то по делам своего отряда, а в это время Кайл получил срочный ответ с Титана, ответ ordo Malleus.

"Инквизитор Кайл Юстиниан Септимус. Ваш доклад о положении дел на Тарлисе заставляет нас всерьез беспокоиться об угрозе демонического вторжения на мир-улей. В связи с этим мы объявили тайную эвакуацию первых лиц планеты и повышаем ваши полномочия до уровня генерал-губернатора планеты. Административную часть дела мы поручим нашему специальному отделу, который не будет обременять вас лишними докладами. Надеемся, затишье на дне планеты скоро сменится новой активностью, что позволит вам напасть на след еретиков. До тех пор мы предупредили Великого Мастера Туроса о возможной опасности со стороны вашей системы. Если возникнет срочная нужда вы сможете призвать его на помощь, но учтите, что сейчас его капитаны рассредоточены по сотням подсекторов, и чтобы собрать весомое их количество потребуется длительное время, так что пока берегите и используйте то, что у вас есть. Конец сообщения."

- Как у нас идут дела? - осторожно спросил только вошедший Грегор, знавший об импульсивном характере своего учителя.
- Тихо... Ужасная тишина, уж лучше бы весь город осаждала армия демонов, тогда думать было бы гораздо проще, - Кайл слегка стукнул по столу кулаком, опрокинув несколько стаканов на пол, сервиторы тут же бросились убираться, - ordo Hereticus тоже молчит. Что ж, пусть лучше так, нежели мешать моему ходу расследования.
- Да... У меня как раз тут доклад от их агента, - дознаватель робко достал из-за пазухи планшет и протянул Кайлу. Инквизитор с интересом приподнял брови и, взяв в руки компьютер, пробежал по сообщению глазами.
- Что ж, самое время, - медленно слетели с его губ слова. Грегор довольно улыбнулся:
- Мне доложить Марселлусу?
- Нет, я сам, - и Предвестник отправился в келью юстикара.

Буревестник, орбита Тарлиса
вместе с мастером

- Вы хотели меня видеть, Инквизитор, - полуутверждая, полуспрашивая сказал юстикар, закрыв за собой двери полутемного помещения. Очередной зал, очередной инструктаж. Все, как обычно, вот они - трудовые будни серых рыцарей. Кайл стоял у стола для брифингов, слегка склонив голову над какими-то картами и чертежами, когда вошел Марселлус. Септимус лишь слегка поднял голову, поприветствовав гостя, чтобы затем вновь вернуться к своим размышлениям. Он отсутствовал так несколько минут, в конце концов, когда тянуть дольше уж было неприлично, предвестник выпрямился и сделал сигнал проецирующему дрону.
- Я рад, что с Гаем все в порядке, - коротко и равнодушно произнес инквизитор, - однако, я так же надеюсь, что последние бездельные дни не навредили вашей подготовке, и вы снова готовы к бою. Наши коллеги подкинули нам новую зацепку, - Кайл слегка потряс в воздухе каким-то планшетом, даже не повернув тот стороной с текстом к юстикару. - Еще одна группа еретиков, они укрепились в одном из побочных ответвлений главного шпиля, захватили целый кусок города. Печально. Признаться, я бы стер с лица земли этот рассадник еретиков отсюда, однако мне нужны улики, которые помогли бы вывести на чистую воду их подстрекателей и зачинщиков, поэтому я отправлю туда Грегора, под вашей защитой. Войска гвардии Тарлиса вас поддержат, как только вы прорвете блокаду. Десантирование произведем отсюда, - инквизитор ткнул пальцем в другое ответвление от шпиля, находящееся на несколько сот метров выше того, о котором раньше шла речь. - я думаю, вам не привыкать. Есть какие-нибудь вопросы?
- Пробиться в захваченный регион, защитить дознавателя пока он собирает улики. Понятно, - ответил Марселлус, - Каков контингент гвардии внизу?
- Простые рядовые, новобранцы, несколько сот человек, не более. Мало кто из них имел опыт боя в подобных ситуациях, однако без вашей помощи им внутрь не пробиться, - предвестник сделал знак дрону, тот увеличил изображение оккупированной башни и указал пальцем на узкий длинный мост, соединяющий ее с основным ульем. - здесь ведется интенсивный огонь из тяжелого вооуржения, если его не обезвредить, гвардейцы не смогут и близко подойти.
Марселлус почесал висок.
- Понятно, пушечное мясо. А с вражеской стороны стоит ожидать Хаос... - он помолчал, - Позвольте спросить не об операции. Этот, Лезет, он не может ничего полезного рассказать?
- Он не выходил на контакт с нашей первой встречи. Я пытался достучаться до него, но мне упрямо твердят, что "на боевом задании". Честно говоря, не очень-то и хочется мне с ним встречаться, только все дело испортит, - Кайл недовольно фыркнул.
- Чую я, что он напрямую замешан во всем этом, - заметил Марселлус вздыхая, - Но если у вас ко мне все, я пойду собирать людей.
- Да, ты можешь быть свободен, - Септимус вернулся к монитору, когда юстикар уже собирался выходить за дверь, инквизитор поднял голову и сказал ему вслед:
- И еще, Марселлус. Береги Грегора.
Марселлус, стоя вполоборота в дверях, поднял одну бровь.
- Да будет на то воля Императора, - произнес он после секундного колебания, - Мы будем контролировать этот мир.
И он вышел.

Совместно с Clye

Спустя пару часов, на борту Громового Ястреба, на подлете к шпилю.


Вокруг гудели двигатели, в иллюминаторы виднелись лишь желтовато-оранжевые облака, окутывающие шпиль. Громовой ястреб уже завершал свой путь и Марселлус проводил инструктаж для всей бригады перед высадкой.
- Надо постараться, чтобы гвардия не слишком путалась под ногами. Приоритетные цели - демоны, но не слишком отвлекайтесь, наша основная задача защищать дознавателя, - Марселлусу пришлось подрать глотку, чтобы остальные его слышали, - Вопросы есть?
- Что за идиоты осмелились повторно напасть на шпиль, когда корабли инквизиции на орбите? - едко пошутил Сириус. Послышался негромкий хохот.
- Насколько я знаю, - ответил Марселлус, - они и не нападали на него. Еретиков внутри больше, чем всех демонов в варпе. А теперь они просто собрались в одну кучу, где их проще перебить.
- Точно. За ними должок, - злобно прохрипел Гай.
- Высадка по команде, - прозвучал в салоне механический голос сервитора, люк Громового Ястреба открылся, показав под собой высокую башню какого-то промышленного предприятия, их зону высадки.
- Прыгайте вниз, когда подлетим достаточно близко, - раздался голос Грегора, - я спущусь к вам как только вы зачистите посадочную площадку.
Рыцари закрепили шлемы, в последний раз проверили снаряжение и один за другим вывалились из Ястреба полутораста килограммовыми снарядами.
В воздухе Марселлус успел увидеть темные стены шпиля, окутанные химической дымкой, леса на стенах добывающих и перерабатывающих комплексов и адские огни варпа, внизу, там, где обосновались еретики. В захваченной башне можно было разглядеть приделанные совсем недавно шипи и колья, распятия и прочую атрибутика хаоситов
Рыцари стремительно неслись к поверхности.
- Приготовиться прыгать! - скомандовал Марселлус в вокс, послышались короткие отклики о готовности. Расстояние до крыши оскверненного здания уже составляла менее пятидесяти метров, еще пара секунд и все они разобьются вдребезги, оставив о себе лишь напоминание в виде алых пятен на крыше.
Вдруг воздух над предполагаемым местом падения разрезал гром, в глаза ударил яркий свет и юстикар выпал из реального мира, оказавшись там, за гранью. Он был один, для каждого из боевых братьев это было личное испытание. Вокруг бесновались огромные красные столпы, будто чьи-то щупальца обвивающиеся вокруг друг друга, над ними водили хороводы сотни демонов, воздавая песнопения каким-то своим богохульным повелителям. Воздух прорезали молнии и крики. Серый рыцарь огляделся вокруг - его уже заметили и тысячи демонов с жадностью голодных псов ринулись за ним, желая только одного - сожрать заблудшую душу. В конце концов их погоня, которая длилась, кажется, уже много десятков минут, прекратилась как раз за секунду до того как их измазанные в крови когтистые пальцы успели зацепить боевого брата за ноги.
В голове затихло, как будто из-за помутнения. На мгновение в глазах Марселлуса все потемнело, но шлем защитил от акустического удара после телепортации. Реальность показалась серой и неуютной, как будто после летней солнечной погоды где-нибудь в райском мирке попадаешь прямо на промышленные уровни городов-ульев, как этот.

Шпиль, Тарлис
вместе с мастером

Оказавшись на ногах юстикар моментально сориентировался и выставил вперед руку с штормболтером в сторону ближайшего дверного проема. Вокруг не было врагов, а отряд его уже стоял неподалеку. Как и следовало ожидать, часы пребывания в варпе оказывались секундами в реальном мире, впрочем, всегда возможно и обратное, этого не предугадаешь.
Помещение куда они попали было расположено прямо под посадочной площадкой, в которую еще мгновения назад они чуть не врезались, комната была довольно просторной, то ли из-за высоких потолков, то ли из-за отсутствия мебели, которую заменили обрубки тел и кровавые ошметки. Все стены были расписаны нечестивыми символами, при одном взгляде на которые Юлий рыкнул и вознес молитвы искупления Императору за ругательства, которые пронеслись у него в голове. Выход был один-единственный, двери там не было, ее, скорее всего, тоже уже использовали для черных ритуалов.
- Вперед, - скомандовал Марселлус голосом лишенным каких-либо красок не в последнюю очередь благодаря своему угловатому шлему, - Нужно найти Грегора. Космодесантники отправились по узким коридорам здания, стараясь выйти на посадочную площадку. Указателей внутри здания, конечно, не было, так что приходилось идти почти наугад, время от времени встречая небольшое сопротивление в виде пары-тройки еретиков, судьба которых была совсем незавидна, встреча с серыми рыцарими в маленьких проходах, где все решала сила, была предрешена еще до начала. В конце концов юстикару удалось найти какой-то большой ангар, являющийся, скоре всего, стоянкой для приземляющихся кораблей.
- Вон! - Сириус указал на будку управления в дальнем углу ангара и на потолок, состоящий из двух створок, пока плотно закрытых. Гай осторожно высунулся внутрь помещения, пытаясь разведать обстановку.
- Вижу с десяток еретиков, предатели молятся вокруг алтаря в центре, - боевой брат указал на красноватые огни, виднеющиеся из-за платформы, где находился отряд. С их текущего положения нельзя было рассмотреть всего, что происходит внизу, так что космодесантник опять заглянул внутрь.
- На этом, кажется, все, - закончил он с докладом.
- Вам не кажется странным, что хотя мы уже не раз опустошали магазины наших болтеров, - Сэмюель поднял руку с прикрепленным к ней оружием и провел другой рукой по ленте с огромными болтами, идущей из задней части его силовых доспехов, - но по всему комплексу еще не подняли тревогу и даже не выслали нам навстречу хоть сколько-нибудь серьезного сопротивления?
- Еретики плохо организованы. Держу пари они так заняты резней друг с другом, что не заметят потери пары десятков своих бойцов, - вступил в разговор Август.
- Да уж, а что вы думаете, юстикар? - обратился вновь Гай к Марселлусу.
- Очевидно, мы застали их врасплох - основные сила отвлеклись на гвардию... Если бы это была ловушка, мы бы не встретили вообще никакого сопротивления по пути сюда, - ответил Марселлус, - Ладно, давайте для начала зачистим ангар и закрепимся в нем пока не подоспеет Дознаватель.
- Как скажете, командир, - ответил Сэмюель. Бой был недолгий. Все как обычно: ошеломив противника огнем, Марселлус и его отряд телепортировался прямо на головы врагам, обрушивая направо и налево гнев Императора своими силовыми клинками. Визги предателей и крики боли перекрывались стуком болтеров и лязганьем клинков, прорезающих человеческую плоть, как масло. Вскоре все затихло.
Марселлус пнул одну из самодельных скульптур еретиков, поддерживающих алтарь, та разбилась с глухим стуком.
- Ох подорвать бы это место, - вздохнул он и активировал вокс, - Грегор, это юстикар Марселлус, ответьте, - сказал юстикар.
- Да, Марселлус, я слушаю вас, - отозвался на другом конце голос, едва слышимый за треском и жужжанием помех.
- Где вы находитесь? - коротко спросил Марселлус.
- Прямо над вами, поливаю крышу свинцовым дождем. Вы расчистили посадочную площадку? - в это время Гай как раз зашел внутрь рубки, из которой велось управление ангаром и, высунувшись из окна, крикнул юстикару:
- Капитан, мне открыть створки?
- Физически - да, - ответил Марселлус Грегору, сделав Гаю знак подождать, - Но от скверны очистить его будет непросто. Вы готовы спуститься как только я открою ангар что под вами?
- Да, готов, - раздался ответ сквозь гром пулемета.
- Открывай, - велел юстикар Гаю и нацелил болтер вверх.

Те же, там же

Послышался короткий щелчок и крыша со скрипом начала раздвигаться, пропуская внутрь желтоватый свет, доходивший сюда сквозь облака дыма. Наверху, прямо над люком находился Громовой ястреб, обстреливающий кого-то на другой стороне башни, оттуда этот кто-то отвечал ему, то и дело попадая по серовато-серебряному корпусу самолета. Грегор выпустил в свою цель парочку ракет и начал снижение. Стрельба затихла. Через пару минут большая стальная птица села прямо внутри ангара, открылся тяжелый люк. Из салона повеяло холодом, дознаватель оставил управление телохранителям инквизитора и покинул свой транспорт.
- Приветствую вас еще раз юстикар, - сказал человек, облаченный в целиком черные одежды, с томиком молитв на поясе, бронированной маской на лице, скрытой широкополой темной шляпой, со значком ordo Malleus на лбу и легким мельтаганом наперевес, - надеюсь, вопросы моей безопасности не обременят вас слишком сильно?
- Ну что вы, дознаватель, - ответил Марселлус, - Такой шанс выпадает один раз в жизни, - Грегор коротко рассмеялся.
- Ладно, нам надо найти кого-нибудь, у кого есть связи с организатором этого, - Маркс помедлил и, передернув затвор на своем мельтагана, пристально посмотрел на трупы еретиков, разбросанные по помещению, - богомерзия... После нашего вмешательства ordo Hereticus еще будет долго сжигать останки. Что ж, пойдемте, юстикар, - и Грегор подошел к космодесантнику, готовый следовать за ним.
- Ну, там мы уже проверили, - сказал в свою очередь тот и указал на второй ярус ангара, - поэтому пойдем... туда.
С этими словами Марселлус взвалил на плечо меч и вошел в ближайший коридор, ведущий из ангара. Они шли в безопасности лишь пару минут, после в узком коридоре их встретили огнеметным огнем тройка отчаянных предателей, спрятавшихся за баррикадой.
Марселлус, шедший впереди, остановился едва стены осветились и сделал резкий шаг назад. Прямо перед ним из-за угла пронесся столп огня.
Он вынул пси-гранату и протянул руку Сэмюэлю еще для одной, тот отстегнул странной формы вещь от своего пояса и отдал юстикару. Марселлус бросил за угол одну, и через секунду, вторую. Затем он присел и велел всем открывать огонь из-за угла по его сигналу. Послышалось два коротких хлопка и струи нейротоксичного газа заполонили укрытие еретиков, послышались крики.
- Враги, они прорвались! - послышались вопли из-за угла. Юстикар высунулся и увидел, что среди врагов человечества воцарился хаос, они дрались друг с другом насмерть на ржавых клинках, один уже лежал замертво, вывалившись из-за баррикад и выронив из рук огнемет.
Несколько секунд Марселлус наблюдал за дракой, а потом поднялся, вышел из-за угла и подал сигнал стрелять, повторять было не нужно, затрещали болтеры, звонко застучали гильзы от болтов, падающие на бетонный пол, не оставляя шанса на спасение еретикам. Последним хватило пары выстрелов, они, словно пара грузных мешков рухнули на пол, растерзанные на куски снарядами, размером с большой палец.
- Чисто, - коротко отчитался Гай.
- Идем дальше. Кто-нибудь хочет огнемет в трофеи? - произнес юстикар, перелезая через баррикаду, раздался короткий смешок среди космдесантников, Грегор тоже улыбнулся, хотя под маской это все равно никто не мог увидеть. Они продолжили путь, вернувшись к прочесыванию однообразных коридоров.
- Черт, да это здание полупустое! Даже нельзя размяться хорошенько, - завел посреди пути разговор Юлий.
- А ты бы хотел только идти, да рубить головы предателям направо и налево? - язвительно заметил Сириус, шедший впереди него.
- Нет, просто... как-то скучно, - внезапно раздался грохот. Кусок стены слева от серых рыцарей раскололся, и их обдало лавиной осколков.
- Черт! - огрызнулся Сэмюель. Послышался еще свист артиллерийского снаряда, и гром взрыва прямо под отрядом обрушил коридор, по которому они шли. Вся братия полетела вниз, оказавшись закопанной под толстым слоем пыли и каменных обломков.