Ты умер.

Но почему-то в последний раз закрыв глаза, открыл их уже в другом месте. Это пустое помещение, напоминающее куб, высота потолка едва позволяет выпрямиться. Прямо перед тобой на серых стенах нацарапаны тускло светящиеся символы чуждого языка, которые внезапно оказываются понятны.

"Добро пожаловать, Игрок. Отвечу на пару глупых вопросов. Ты в Нигде. Ты мертв. Если ты владел магией, знай, что можешь использовать её только один раз. Выиграешь - воскреснешь. Это не шутка. Пошарь рядом с тобой - найдешь карту, в ней сказано, что тебе делать."

Оглядевшись повнимательнее, ты находишь рядом с собой карту. Одна из стен комнаты внезапно осыпается песком, открывая выход на пустынную улицу. Обшарпанный асфальт, полуразрушенные бетонные постройки, нависающие в мертвом небе серые тучи и свист ветра. Где-то вдалеке ударяет гонг, и глухая вибрация пронзает всю твою суть, заставляя на мгновение скорчиться от боли.

Игра началась.

Война...Видят Боги, Клан Мечей этой войны не хотел. Мечи, а особенно Александр как их представитель, хотели только одного: чтобы их никто не трогал. Но, к сожалению, кто считается с мнением стоящих особняком? Интриги и когда прокляли Рэя и исчез Талисман, Главу, Клан был вынужден предъявить обвинение. Корона перешла к Дею, а Александр бегал по потолку, пытаясь не допустить войны. Плохо бегал.
Оборону удавалось сдерживать где-то неделю, максимум полторы, усталость, напряжение, раны, целители которые уже выбиваются из сил, нервы, обреченность, отдых где-то час , а потом опять или на щит или на передовую... Сколько оттенков в слове война.
В этот раз Сан был одним из тех, кто держал щит, причем стоя практически под ударом, если щит проломится, то первым погибнет он. Раздался сухой треск, и маг в каком-то странном удивлении смотрел на длинную трещину образовавшуюся в такой непробиваемой, как ему казалось стене-щите. Мыслей не было, вообще ничего не было, вот обломки щита впиваются в грудь, вот первые языки пламени прорываются внутрь. Нет, нельзя! Держать! Держать, пока можешь. Жарко, очень жарко. Больно, больно даже вроде бы выносливому, привыкшему к боли и прочим «прелестям» организму. В глазах у Сана резко потемнело... «Я умираю?! Клан, клан жаль... Или не умираю?»
Пейзаж изменился за секунду, причем изменился он как-то очень странно и не хорошо. Где битва?! Где огненная стена?! Где привычный мир?! Что это за ...комната-коробка из странного материала?!
-Я вообще где?! – Меч одним рывком вскочил на ноги, - Тхэс!! Что происходит?!
Удивленное выражение и поднятые брови впервые посетили лицо обычно невозмутимого и непробиваемого мага, в проявлении эмоций Александр не был замечен лет с 25 точно.
- Ага... – вдумчиво поизучав надпись на стене разведчик немного поуспокоился, - Умер , прекрасно. Только почему я чувствую себя живым и здоровым? Только ...как будто чего-то не хватает.
При попытке применить хоть какое-то простейшее заклинание парень быстро понял чего именно ему так не хватало: магии.
- Тхэээсссс!! – обиженный вопль возмущенного положением мага взлетел к потолку. К магии он привык, и без магии он не мог, вот вам глаза например выколют, как вы бы отреагировали?
Успокоившись и смирившись с мыслью, что он просто обычный человек, правда ослепший и оглохший, Александр оглядел помещение более трезвым взглядом и почти сразу же заметил белый лист бумаги.
- Прекрасно, это у нас что? - бывший маг присел на корточки и стал вдумчиво изучать подарок судьбы, оказавшийся картой этого милого места.
ТУт милое место начало неудержимо меняться, и не все ,как показалось Сану, ещё не успевшему выйти из состояния "ступор", а просто осыпалась стена.
- Милый пейзаж...Вселяет веселье в мою изра... - бывший, а точней мертвый, Меч не успел договорить, прозвучал вдалеке гонг, а тело пронзило болью, тренированный и умевший переносить боль маг всего лишь покачнулся, мелочь, а не приятно. - За что?!
Кланового мизантропа постигло удивление, да он иногда пытал нужных личностей и умел пугать, но был категорически против, чтобы пытали его. Причем без видимых причин. Сан окончательно перестал что-то понимать.

- Гонг, гонг, гонг!!! - мысленно проорал Шиза, когда по несуществующему телу прокатилась волна ярко-алой боли, а давно сгнившие уши оглушил длинный, вибрирующий стон металла. Еще одна партия бессмысленной игры, но что ни случись, будет шанс хотя-бы использовать чужие глаза. Хотя бы… Пробормотав нужное слово, проклятый распахнул разум. Внутри все чесалось поговорить, получить живого, разумного, настоящего собеседника. Надоела тишина, надоела бессильная, беспомощная, мертвая, проклятая, ПРОКЛЯТАЯ карта! Гребаная, тупая оболочка!

"Спокойно…" - пробормотал он себе, прикусывая воображаемыми зубами несуществующую руку, - "Спо-кой-но…"

- Привет… Игрок. Ставлю две "магии" против тухлого мяса, сейчас ты ничего не понимаешь… - хрипло хохотнул Шиза, как только два разума соединились, - …не понимаешь же, да? Должна быть надпись, карта Нигде, но в них почти ничего, да? И гонг, да? Да-да, я слышал, ты тоже слышал… я, я, меня Шиза зовут, ну, раньше по другому, но это раньше, понимаешь..?

(с Морбусом)
Проникновение в разум бывший маг почувствовал почти сразу, даже если учесть пропавшую магию, чужой хриплый голос в голове, великолепно послужил сигналом того, что в голове есть ещё гость. Поэтому почти тут же стал мысленно. но донельзя фальшиво напевать какую-то песенку.
Такие песенные упражнение иногда помогали от наглых захватчиков разума, а если ты начальник целой когорты телепатов ты ещё и не тому научишься, а щит против дорогих подчиненных банально бесполезен, пробьют.
- Ты хочешь пострадать фигней? Ты выбрал не того противника.... - усмехнулся (если вообще возможно усмехнуться при телепатии) Шиза, и затянул, - Лежу в Красной зоне, такой молодой, мозгами запутан, зовусь я Шизой, болтать попытался с подохшей фигней, да только она.. он?... ТАКОЙ БЛИН ТУПООООООООООООО...

Последнее звучало уже настолько громко, что собеседник наверняка не слышал собственных мыслей, не говоря уже о звуках. Шиза уже привык уламывать таких вот ребят - сложно выжить, когда у тебя в голове орет мерзкий хриплый бас. Часами. Без передышки - ведь Карте не надо дышать. Спать. Отдыхать.
- МОЛЧАТЬ!!! - Александр тоже прекрасно умел орать мысленно. и со стальными нотками, так что очень не хотелось спорить с обладателем подобного рявка. А уж фирменный ласковый голос, в котором великолепно было слышно . что сейчас сделает с неугодным ему штатный мизантроп, ему всегда удавался. Боялись даже столетние закаленные маги - разведчики. - И кто же у нас такой разговорчивый то?
- А кто же у нас такой разговорчивый? - охотно подхватил Шиза, которому главное было слышать чужой голос, а уж что он там бормочет, кричит или ноет, можно пропускать, - Да я это такой разговорчивый, Шизой зовут, говорил уже, да? Будем выеживаться, не проблема, да? У меня все время этого мирка есть, хм, а вот ты очень скоро ум... ну, эм... - будь у него руки, Шиза бы почесал в затылке. Ему только сейчас пришло в голову, что его собеседник только что умер, и угрожать ему смертью как-то глупо, - ...скажем так, хочешь отсюда выбраться обратно или как, хм?
- А на кой мне выбираться, если я уже умер? - лениво уточнил Сан. Уже вслух. Просто свой голос было слышать гораздо привычней.
- Правда, а нафи... на кой... зачем? - наконец оправился от удивления Шиза, - Замечательное местечко! Без еды, без воды, Гнусы туда-сюда шастают, м-м... Отличное местечко, да! Умереть, кстати, нельзя, да, так что сломают шею - придется придерживать башку ручками, ха... Ну ты понял, да?
- Прелессстно, - прошипел Меч, - и что будет, если выберусь? Если не выберусь я примерно понял. И как выбраться?
Сан окинул задумчивым взглядом лист бумаги, если включить логику. то это..существо или кто там с ним говорит не прошло своеобразные испытания.
- Выберешься - воскреснешь в своем теле, словно не умирал... - почти беззвучно ответил проклятый, но тут же вернулся к обычному говору, - Выбраться непросто, да-а, трудно, врать не буду. Практически невозможно. Но - я лично видел двенадцать закончившихся игр... Игра кончается когда кто-то воскресает, м-м... Понимаешь? - ответить собеседник не успел, - Ну да, ты хоть и дурак, но не кретин, да? Читать умеешь, м-м?..
- Умею. - учить вежливости Шизу магу было откровенно лень. Тем более методику "игры" он понял. Что-то надо сделать, чтобы воскреснуть, а там, вдруг получится что-то изменить, а не воскрес будешь полусумашедшим клочком бумаги(почему то маг думал что с ним разговаривает сей белый лист), приятного мало. - Что прочесть?
- Карту прочти. - издевательски посоветовал Шиза, пользуясь тем, что пока он знал гораздо больше собеседника, - Или ты в комнате, заваленной книгами и свитками, хм? Сомневаюсь, м-м, видел Зоны, да, нет там книг, хмм...
- Карту я прочел, дальше, что? - не менее издевательски ответил маг, - Идти к порталу? Или ждать пока кто-то свалиться с неба?
- Цифра один - найти ключ, - по памяти зачитал Шиза, внезапно переходя на академический тон и одевая невидимые очочки на несуществующий нос, - Что нам подскажет наука логика? Что нам стоит снять одежду и потрясти на улице причиндалами? Нет. Что нам стоит найти ключ? По видимому, да. - он помолчал, издавая звуки, долженствующие изображать глубокое раздумье, - Но у кого же узнать что такое ключ? О, это действительно загадка...
- Достал, - душевно поведал Карте Игрок, в смысле Сан, - Ну так говори, что я тебя ещё и спрашивать и пытать должен? Быстро выложил все, что надо и не потерял ни капли времени.
Сан неосознанно выбрал тон. которым он ждал устного доклада от подчиненных. Подчиненные обычно мялись, пытались придумать отчет и честно не любили начальника.
- Достал? - задумчиво произнес Шиза, - Рановато как-то... Ладно, слушай сюда. Я знаю как тут выжить, я знаю что тебе нужно, я знаю ключ, портал и артефакт. Проблемка в том, что я, мать её, долбаная карта, клочок бумаги. Так что для начала тебе нужно меня найти. Уяснил, эммм? Ты, кстати, в Красной Зоне, я тоже. Оружие есть?
- Хм, я думал, что эта Карта со мной общается, - Александр для наглядности потряс листом, - И где ты есть?
- Да я вообще-то не знаю, блин, - грустно поведал собеседник, - Глаз у меня, видишь ли, нет. Ничего нет. Но найти меня легко. Выйди на улицу, крикни "ты плохой мальчик" и жди... - хихикнул Шиза, - О, хотел бы я это увидеть... Давай, иди, делай что сказано. Найдешь меня - скажу что такое "ключ".
- На улицу так на улицу, -равнодушно пожал плечами Сан, с тихим шелестом вытаскивая из ножен мечи, лишними не будут. - Оп-па. Кстати выглядишь ты как?
- А черт его знает... - фыркнул Шиза, - Глаз нет, сказал же.
Кричать Сан конечно не стал, профиль был не его. Те злачные места родного м ира. где он побывал учили. что вопли будут действительно лишние. Поэтому маг просто пошел вперед, держа клинки наготове. Только вот первый раз в злачном месте он был один ,а не с компанией таких же разведчиков клана...

Красная зона: маг из Клана Мечей.

Улица встретила мага мертвой тишиной. Первые два шага по покрытому трещинами асфальту были единственным звуком, существующим в городе. Дорога шла прямо, насколько хватало взгляда, вокруг громоздились обломки бетона, редкие куски ржавого металла и пяти-десяти этажные здания разной степени обрушения. Казалось, пустые окна - глаза, которыми мертвый город следит за гостем, и от этой мысли по телу Александра пробежали мурашки. А потом он заметил её. Всего в паре десятков метров, на обочине дороги. Жирная туша размером с пару быков, похожая на непомерно раздутую жабу, обтянутую лоснящейся кожей. Пасть, в которую при желании могли поместиться трое Александров. Бессмысленно выпученные глаза, покрытые мутной роговицей. Туша не шевелилась, и совсем не реагировала на осторожные движения человека.

- Ну, что там, а? - нетерпеливо бормотнул голос в голове, - Чего молчишь, а? Кричи, давай, что сказал, мы тут не шутки шутим, поторапливаться надо, да… Проснутся все скоро, м-м, а это плохо...

- Хорошо, хорошо , - раздраженно ответил Сан Шизе, чуть повышенным голосом, ещё не переходящим в крик, но уже отличающемся от обычного, - Ты плохой мальчик, я тоже не очень хороший, а вон та милая тварюшка тем более...
"Вот интересно, если я побегу быстро-быстро, оно меня догонит?", - подумал маг, продолжая осторожно продвигаться вперед мимо твари и мимоходом, машинально скрывая мысли от Шизы той же похабной песенкой. Кем бы тот ни был, доверять вот прямо так не стоило, вдруг он за них? - "Так, видел я и не таких, одни ледяные змеи чего стоят, в два раза больше и из псевдо-льда, ничего, выжил же я, ну оттяпал мне тогда он но...Ладно, лирика это все. Кинджала у меня нет, только мечи, это уже плохо, зато мечи у меня как продолжение рук, это уже хорошо. Если попасть твари в глаз, то это наверняка поразит мозг, если мозг у него есть, особенно было бы хорошо если поразить оба глаза одновременно...А сделаю я это, если прыгну ему на спину, спереди как-то не хочется. Кожа может быть вполне прочная, а эта милая пастюшка при желании меня не то что перекусит, проглотит и не заметит. Должны же быть какие-то уязвимые точки кроме глаз, нэ?"
Меч целенаправленно продвигался мимо "жаба", осторожно, замирая на каждом шагу, готовясь впрочем напасть, но не нападая первым. Александр предпочел бы обойтись меньшими потерями, но как выйдет так выйдет. Мечи правда, он убрал в ножны, когда только только заметил тварь, они хороши , когда что-то стремительное на тебя нападает, но если ты внутренне готов прыгнуть и сделать сальто, или упасть, то случайно порезать себя это последнее , что тебе нужно.

Жаба равнодушно уставилась пустыми глазами в нависающие над городом облака, игнорируя осторожно двигающегося мимо человека. Тот уже был достаточно близко, чтобы ощутить запах подгнившего мяса, от которого вывернуло бы даже золотаря.

- Я-хороший-я-хороший! - пробормотал кто-то за спиной Александра. Скрюченная фигурка выглянула из-за куска бетонной плиты, вбитого неведомой силой в землю почти наполовину. Ростом по пояс человеку, чем-то похожа на ребенка лет десяти, огромные глазищи тускло светятся багровым, на всем теле - царапины от ногтей, причем, кажется, маленькая тварь уродовала себя сама. Воин заметил, что на левой руке у создания осталось всего два пальца, указательный и большой.

- Я-я-не-плохой… - пробормотало существо, оскаливая сантиметровые, идеально белые клыки, и осторожно двигаясь ближе - Нет-я-всегда-делаю-как-надо-всегда-хороший-всегда-делал-как-говорили…

Жаба внезапно раздула горло, переведя бессмысленный взгляд с небес на землю, и издала раскатистое, жадное ворчание. В эту же секунду маленькая тварь метнулась вперед, пытаясь вцепиться Александру в ногу.

- Что у тебя творится, придурок? - нетерпеливо прошипел Шиза, с многолетним опытом вылавливая мысли собеседника из похабной песенки - Кого ты встретил? Как это выглядит? Малыш-Плохиш уже прибежал?

с Морбусом
Ужже, - прошипел Сан, поняв о ком говорит Шиза и молниеносно делая двойное сальто, в процессе отпрыгивая от нежданных гостей-хозяев подальше. Нет все таки реакция измененного человека, кем он был, намного отличается от реакции человека нормального кем он стал, но ежедневный пятичасовой ад, в смысле тренировки, свое дело сделали. Мечи, когда-то задумывались как боевое универсальное оружие, поэтому юных и не очень магов заставляли каждый день прыгать, бегать, висеть чуть ли не на дыбе, делать сальто до посинения и многое другое, не взирая на пол, возраст и социальное положение. Оружие, поэтому естественный отбор тут был такой естественный, слабые в Клане не выживали. Жестоко? Зато шкурку спасало не раз. Вот и сейчас Александр был жив, здоров и готовился или драться или драпать. К чести существа оно его чуть не коснулась, - Ещё есть какая-то жабка.
- Жаба!!! - ликующе заорал Шиза, - Огромная? С пастью, да? Нам сегодня дико везет... парень. Ты ведь парень?

Мелкая тварюшка тем временем бежала вперед, прямо на противника, и едва Меч приземлился, с глухим урчанием попыталась вцепиться в ногу.
- Да что ж тебе неймется – то!!!!! – взвыл обласканный вниманием бывший маг в очередной раз отпрыгивая и вытаскивая оружие. Меч успел, ну почти, зубы чуть-чуть сапог задели, такое положение дел Сану не понравился и тот ответил таким же вниманием, полноценно со всей силы полоснув мечом по твари.
Хрусть.

Клинок поймал тварюшку на середине броска, легко пройдя через тонкие ребра. Разрубленный пополам ребенок - умерев, монстр внезапно лишилась всех уродств, - словно взорвался кровавыми брызгами. Теплая жидкость расплескалась по ногам Александра, вокруг упавших половинок начала быстро расти темная лужа крови. Воин невольно отметил, что для такого миниатюрного тельца её было чересчур много.

Детская головка качнулась последний раз и уставилась бессмысленными глазами в небо. Стоящая неподалеку жаба глухо заворчала, еще сильнее раздувая горло.

- Встретил плохиша, да? - поинтересовался бестелесный голос в голове, - Ты это, не забывай, я ничего не вижу, эмм... жаба там еще?
- Плохиша я убил...Крови от него много. Почему? С неё ничего не вылезет? - Вопросы посыпались с Сана градом и на бегу, имея многолетний опыт подобных заварушек и нечистиков Александр решил, что драпануть будет пока лучше, и драпануть быстро. ну в крайнем случае, пусть твари считают, что он сделал им великое одолжение. Маг правда смотрел куда он бежит, виртуозно перепрыгивая попадающиеся припятсвия. Мечи он в ножны решил не прятать, если что они ему не мешают, бежать с десятью килограммов камней за спиной трудней гораздо.
Отлично, - радостно заявил Шиза, пребывая в полной уверенности что собеседник все еще стоит рядом с трупом, - С крови ничего не будет, если её не пить. Теперь отруби ему голову, пока не испортилась.
- Там уже меня нет, - просветил Шизу Сан. - останавливаясь и оглядываясь, - Голову я ему и так отрубил, с куском тела. Я, уже этих красавцев не вижу , метров сто- двести пробежал, в хужшем случае, бегаю быстро.
Он прошел ещё метров пять, успокаивая организм после быстрого бега, а потом присел на ближайший кусок бетона, опасливо оглядываясь и упирая мечи острием в землю. Пока никто не собирался появляться, маг решил поболтать.
- Что это за твари-то были? Меня, кстати Александр зовут. Это если коротко.
- Тебя зовут ДЕБИЛ! - тут же заорал собеседник, мгновенно выйдя из себя, - Да ты... Какого... Быстро беги назад, идиот, пока голову не украли! Проклятие, ну что за кретин, встретил Жирдяя, убил плохиша и... быстрее назад, чтоб тебя!
- А что тогда будет? И чем это грозит? - Уточнил Меч, не торопясь вставая и все же возвращаясь назад, не бегом, но достаточно быстро. - Я как бы тамошним порядкам не обучен, действую как привык, по старинке. Прыгай, убивай и драпай, пока не убили тебя
В голосе прорезалось ехидство, это в родной, привычной обстановке мы умные, а в не родной и не привычной делаем глупости. Впрочем, он , вероятно бы благим матом орал на умника, который убил бы ханесту из его мира и не сжег получившийся результат. А результат бы потом вырос разика эдак в два и пошел по следу , мстить.
- Да ничего не будет... - слегка успокоился невидимый собеседник, - Если ты нашел отличный меч а потом выкинул его в яму, тоже ничего не будет... ни меча, ни смысла. Значит так, руби ему башку, подходи к Жирдяю... это жаба... дальше скажу.

"Кхм, звучит заманчиво," - мысленно усмехнулся маг. - "Только...одно уточнение"
- И что должно получится в результате, нэ? Если совмещу голову и жабу? Я уже понял, что тебе выгодно мне помогать, если выиграю я, выиграешь и ты, тут я почти спокоен.
Маг возвращался и уже издали обозревал знакомый, но не радостный пейзаж.
Да, мне выгодно, - каким-то образом Шиза умудрился передать ощущение пожатия плечами, - Ну а с Жирдяем просто, скорми ему башку, он откроет пасть, скажешь "мне к Шизе" и лезь в рот... - собеседник гаденько захихикал, - знаешь, в такие моменты я рад, что не Игрок.
Ага, и выходи из другого конца и в другом виде, конечно-конечно, - поддакнул Сан, - так я и верю.
Честно говоря пейзаж был не особо радостный, сам город или что это было давил и как будто лежал на плечах тяжелой , мертвой шубой. Будь Сан немного помоложе, это вероятно бы отразилось на его психике. сейчас маг просто "отрубался" от действительности. ЖАбка у него вызвала только хмык и шутку о лягушачьих лапках. Было дело, когда бедная оголодавшая группа разведчиков сосредоточенно ловила по болотам жаб и поглощала. А что? Жареная жабка не разносол, но в некоторых случаях деликатес. Подросток у него особо пиетета тоже не вызвал, любой нормальный болотник выглядит примерно так же. Одна девушка так на детскую мордашку болотника и повелась, потом выносили по кускам и долго опознавали. Вобщем, Сану было что в вспомнить. И некоторыми воспоминаниями он даже поделился. Жареная жаба, кстати вкусно...
- Тв-вою... - раздраженно прошипел Шиза, - Так, ладно, начнем с начала, гр-р... Здесь при телепатии нельзя лгать, ты знаешь? Так вот, раньше - меня тогда не было, я от одной древней Карты услышал, - магия здесь действовала, м-да. Магия Игроков. И город был живой, жили тут, плохо жили, зато недолго. Через пару игр тут все разнесли в клочья, наплодили оманкулов, голлемоф, тварей всяких колдовских, пока их не усмирили Хозяева... - Шиза понял, что увлекся и быстренько закруглил воспоминания, - Короче, Жирдяи - это какая-то колдунская придумка тех времен. Лезешь в пасть, вылезаешь, где просил.
- Ладно. поверим. - кивнул маг, в крайнем случае разрубить изнутри жабку, грязней но проще.
Пейзаж не изменился, и голову никто ещё позаимствовать не успел, поэтому отрубить и заснуть подмышку магу не составило труда. Ну , а что делать? Негигиенично, конечно, но и мы не из брезгливых, правда как мог от крови отряхнул. - Ну и что, скармливать?
Шиза не ответил, пробурчав что-то невнятное про упрямых баранов. Жаба уставилась на Александра и внезапно широко распахнула пасть, обдав его зловонием гниющего мяса и чего-то еще, что невозможно описать словами.
- Аристократ это не тот, кто падает в обморок от резких запахов, - принюхавшись к Жирдяю подытожил Сан, - а тот, кто даже грязный сохраняет достоинства. Мне надо к Шизе.
Сообщив жабе это потрясающую новость, парень протянул ему голову, осторожно, стараясь, что бы с головой не оттяпали пальцы.

Огромный язык влажно шлепнул человека, мимоходом зацепив отрубленную голову. Попятившись, маг с отвращением стер липкую слюну с лица, пока огромная пасть с чавканьем пережевывала добычу, разбрызгивая крохотные алые капельки вокруг. Громко сглотнув, жаба распахнула пасть и бессмысленно уставилась в небо, совершенно игнорируя окружающее.

Неуверенно покачав головой, Александр смерил взглядом торчащие зубы - размером с его руку - глубоко вдохнул и четко произнеся "мне к Шизе" сделал шаг в глотку чудовища. Пасть захлопнулась, человека сдавил язык твари, а через секунду в тело вцепились те самые зубы…

…его рука ухмыльнулась, высоко поднимая молодость окон, которые смотрели на чужих свиней так, словно своя спина уже не ехидничала молоком поверх боли, отпевая горбатый укус прямо в бешеную переносную кисть пальца … развлеки нас, бормотал голос, покажи, удиви, дай нам почувствовать, дай нам страх, дай нам гнев, дай, дай, дай, ДАЙ, визжал кто-то в глубине разума, содрогаясь в безумных воплях … а тело корчилось, пока зубы проникали все глубже, дробя позвоночник, перемалывая конечности, разрывая хрупкую плоть, пока в финальной вспышке пронзительно белого страдания не треснул череп, и…

Маг очнулся внезапно, как в момент появления в этом Нигде. Просто моргнул, осознавая что под ним стальная пластина, что лежит он лицом вверх, сжимая оба меча в ладонях, что взгляд упирается не в тусклые облака, а в переливающийся фиолетовыми искрами черный потолок… Приподнявшись на локте, Александр осмотрелся внимательнее. Идеально круглая комната, всего один выход, кроме стен, потолка и стальной пластины - ничего.

- Эй, я тебя чувствую, ты рядом? - ткнулся в сознание знакомый хриплый голос, ощутимо довольный собой, - Как тебе Жирдяй? Удобная штука для перемещений, да?

-Т-т-тхэээс, - выдохнул маг, постепенно приходящий в себя. Подкинутая подлянка была очень большой подлянкой, но тем не менее, он не мог не признать, что телепорт это удобно, будь это даже поедающая тебя тварь. Александр ещё немного поизучал потолок, раздумывая, куда это он попал и как он будет отсюда выбираться.
"Аскетичная обстановочка, чем-то наш церемониальный зал напоминает" - Сан поднялся на ноги, удивленно посмотрел на мечи: они как ни странно оказались чистыми, оба, что Меча обрадовало, хоть удивило, да и сам Сан, почему -то оказался не весь в крови и слюне, а такой каким пришел. Комната была небольшая. стены все из этого же странного материала, напоминающего камень,но не камень (что такое бетон и тем паче асфальт маг не знал). Дверь была бетонная, достаточно массивная, как в тюремных камерах..
"Если уж по-честному остаться тут невозмутимым достаточно трудно, да и не понятно с чего мне моя дорога подкинула эту..Игру. Обидно, что я Карту забыл, точней выронил и не поднял, опять этот ...невольный спутник возмущаться будет." - Разведчик открыл дверь и крадучись пошел по коридору, коридор был бетонно-стальной с достаточно низким потолком, таки низким, что даже невысокий для мужчины Александр его чуть ли не задевал головой. А если бы он подпрыгнул, то легко мог бы достать рукой. Коридор производил впечатление нежилого, полезных предметов и неполезных скелетов не валяется...Оп-па, тупик. тупик при ближайшем рассмотрении оказался очередной дверью, а за дверь абсолютно такая же комната, разве что чуть поменьше, и опять дверь...И опять коридор.
- Тут что, все повторяется? Коридор-дверь-коридор-дверь. Должно же быть какое-то разнообразие, нет? - голос прозвучал гулко и возмущенно и почти сразу же Сан примолк, поняв что привлечение к себе внимания не есть хорошо. Карта-Шиза обнаружилась через пару дверей коридоров. Лежал он на то ли пьедестале, то ли возвышении, выполненном все в таком же бетонно-безумном стиле. Увидев Цель Александр не мог удержаться от небольшой гадости: аккуратно приподняв карту за уголок пару раз сильно её встряхнуть, пользуясь тем, что ничего, кроме как поорать Шиза сделать не может. К чести мага тряс он аккуратно, чтобы ничего не повредить, но энергично и сильно.

"Боже, как больно..." -первая или последняя мысль Ника, зависит от того как посмотреть, в конце его предыдущей жизни и начале новой.
"Странно - боли нет... Наверное я умер. Однако я мыслю - а значит существую, одновременно я чувствую свое тело и мне крайне не удобно лежать на этом остром предмете..." -Новицкий поднялся с острого камня на котором оказался и осмотрел свое тело.
"Повреждений нет, однако мгновение назад рой разрывал меня на части... Но тогда где я: в Раю или в Аду" -тут же сознание пронзили несколько образов:

Черный дым просачивается через толстое бронированное стекло. Люди бегут в панике по коридору, а за ними ползет по воздуху абсолютно черное облако, занимающее весь коридор. Вдруг Альберт(один из сотрудников фирмы) спотыкается, вопит от страха и на него наползает рой, следом туча ускоряет движение и следующие ощущения- всепоглощающая боль и тьма.

"Похоже все таки ад..." - подумал ученый со вздохом.
Затем он оглянулся и заметил надпись: "Добро пожаловать, Игрок. Отвечу на пару глупых вопросов. Ты в Нигде. Ты мертв. Если ты владел магией, знай, что можешь использовать её только один раз. Выиграешь - воскреснешь. Это не шутка. Пошарь рядом с тобой - найдешь карту, в ней сказано, что тебе делать."
Новицкий оглянулся еще раз и заметил наконец валяющийся на полу лоскут бумаги.
После чего подумал, -"Магией... похоже с наукой в этом месте туговато, если местные до сих пор непознанное так кличут"

Вдруг стена помещения осыпалась и Ник увидел нечто отдаленно напоминающее последствия атомной катастрофы: пустынные улицы, полуразрушенные здания и грозовые тучи.
"Что здесь случилось?" -успел подумать ученый перед тем как все его тело пронзила боль и он услышал звук напоминающий азиатский гонг.

"Боже... Как звук гонга может приносить такие страдания!?".
Новицкий отдышался, постоял некоторое время на месте в ожидании повтора, но не дождавшись вышел на улицу.

Звук гонга пронзил жгучей болью все существо Теори. Она застонала, но в этом звуке была не только боль, в нем звучало и сладострастие, и томление, и нега. Еще одна игра. Еще один господин. Еще одна попытка. Еще одна ИГРА.
"С жизнью шутить нельзя.
Ты должен жизнь принимать всерьёз,
как белка, например,
не ожидая ничего вне жизни и после жизни.
Словом, всё твоё дело должно быть - жизнь." - Пела икбаль, ее чарующий голос звал к себе, манил. Разум женщины искал, звал нового господина.

- Приди ко мне! О, мой повелитель! Я облегчу твою боль, я исцелю твои раны, я буду с тобой до самой смерти!

Теори мягко слилась с чьим-то разумом, продолжая ласково и нежно повторять свои клятвы, словно заклинания.

- Так вот как я выгляжу… - с интересом пробомотал Шиза, глядя на себя чужими глазами. Приближение своего Игрока он почувствовал сразу, и как только человек оказался рядом, мгновенно вцепился в его чувства, впервые за долгое время видя, обоняя и чувствуя, - …убогая картинка, кстати. Красно-черная фигня, какой-то уродец с чашкой, совершенно не похожий на меня. Ожидал чего-то получше. А зачем тряс?

Ожидая ответа, проклятый осмотрелся, насколько позволяли чужие глаза. Чужое тело ощущалось крепким, тренированным, зрение поначалу вызвало странную чесотку по несуществующим нервам, звуки доносились словно из ниоткуда, но вскоре неудобство прошло. Серые стены, низенький потолок, нет окон, кругом тишина и пустота. Для подземки слишком чисто, для школы слишком пусто, в тюрьму Жирдяй не переносит… Лабиринт. Ч-черт, похоже неожиданное везение закончилась, не успев начаться.

- Мы в лабиринте, - упавшим голосом сообщил псих, - Это плохо, очень-очень-очень плохо, укуси меня Гнус. Даже полянка нарциссов лучше, чем этот чокнутый домик…

Словно дождавшись наиболее подходящего момента, на противоположной стене, прямо сквозь пыльный серый камень выступили тускло светящиеся белым буквы. В эту же секунду двери из комнаты… заросли. На секунду Александру показалось, что это не двери, а пасти чудовища размером с дом, по внутренностям которого он шагал.

"Лабиринт закрыт, не найти пути, если хочешь выбраться, заплати. Дай клинки иль дар, выйдешь без труда, дай ладонь иль речь, сможешь труд сберечь, получить ключи, только не молчи и назвав свой дар, тронь алтарь."

Александр пропустил все высказывание Шизы мимо ушей, ну не все конечно, а только сопутствующие полезной информации. По полезной информации выходило, что они попали, причем попали по-видимому крупно. А надпись, проступившая на стене это подтвердила.
"Тэк, платить я готов, вот только чем? Клинки, совершенно точно нет, я кто угодно, но не предатель, а предавать тех, кто тебя вытаскивал из многих передряг...Дар, магии у меня нет, но видимо это место что такое дает. Но жил я как то без этого? И дальше проживу. Отдать бы. Ладонь? руки отрубят? Самому нужны, а вот речь? Возможно и отказаться, с этим молодцом, Шизой можно общаться и мысленно, в Клане, если вернусь тоже, весь клан телепатов-то. Хотя отказать трудно"
-И что лучше отдать? Дар или речь? - вопрос уже был адресован непосредственно Шизе, этот то разбирается. - Рубашку ещё отдать могу, черт с ней. - дополнил список даров бывший маг.

Собеседник нервно хохотнул над грубоватой шуткой, но тут же посерьезнел.

- Дар... ну, ты ж магией владел? Это твой дар... - проклятый резко замолчал, издав странный вздох, и выдержал паузу, - ...стоп. Он... оно предлагает два обмена. Железки или магию за выход отсюда... дешево, кстати, отделаемся... ладонь или речь за "ключ", чтобы не пришлось лезть в нарциссы. Тебе выбирать, меня эта тварь не послушает, но поверь старику - все хуже чем кажется. М-м... я бы отдал мечи и ладонь, кстати. Без них ты выживешь, а иначе...

- Ладно. - маг все же решился, - Мечи уж, простите не отдам, значит магию. У меня её и сейчас-то нет, такой какой была, обойдусь. Речь...она и письменная бывает, и устная, и мысленная. хм. Значит тоже лучше не надо. Ладонь. Дар и Ладонь, пойдет?
- Не спрашивай меня, спрашивай его... - ментально пожал плечами собеседник, - Я тут тоже только гость. Если решил, давай уже жертвуй и пошли отсюда, пока эта хрень не решила и от меня кусочек попробовать.

- Я его и спрашиваю, - флегматично пожал плечами маг, - Алтарь потрогать? - маг положил руку на пьедестал и громко сказал:

- Дар и ладонь. Все довольны?

Как только маг коснулся алтаря, что-то внутри него пропало. Магический дар, стиснутый раньше чужеродной силой, но все еще существующий, изсчез окончательно и бесповоротно. Секундой спустя левая ладонь беззвучно иссохла и осыпалась прахом, оставив после себя идеально гладкий обрубок на месте запястья.

- Хотя бы не больно было, - вздохнул Шиза, вспомнив, что теперь чувствует любую неприятность происходящую с "хозяином" тела. - Интересно, как он нас вер... Да чтоб меня!

Обстановка опять сменилась незаметно, с одним движением век. Человек стоял перед огромным мостом, длиной больше километра. Широкая полоса силового поля пролегала над бесконечной, черной пустотой, опираясь на уходящие вниз насколько хватало взгляда небольшие пульсирующие столбы энергии. Вдалеке виднелись очертания другого "острова", но маг не смог разглядеть ничего кроме буйной растительности.

- Мост. - прокомментировал проклятый, - Прощай Красная зона, мать её. Мы на мосту к Зеленой. Кстати, посмотри на другую ладонь, как тебе ключик?

Правую ладонь покрывала причудливая татуировка. Черные линии разбегались и сходились в одной черной точке, которая пульсировала, словно живое сердце. Прямо на глазах Александра она плавно сдвинулась с центра ладони на тыльную часть, пройдя прямо сквозь плоть.
Теперь уже окончательно бывший маг , перевел взгляд на оставшуюся у него целую руку.
- И что я с ключиком делать буду? И что дальше?
- Почему ты вместо своих мозгов пользуешься моими? - раздраженно прошипел Шиза, - Попробуй догадаться, гений. Мы партнеры, но за ручку тебя водить я не собираюсь.
- Тобой удобно пользоваться, - очень честно сказал Александр, - Теперь, насколько я помню надо идти к порталам. Пошли?

- Лааадно, - вздохнул партнер, - Думаю, это честно, учитывая что я пользуюсь твоим телом. Пошли... точнее, иди. Я подумаю.



Буйная растительность - первое, что заметил профессор. Разрушенный город словно пронзала странная, жесткая трава, с удивительной легкостью пронизывая камень, бетон и асфальт. Редкие куски металла обвивали тонкие, странно похожие на стекло лианы, плавно изменяющие свечение с тусклого на почти ослепляющее. Недалеко от человека выделялась маленькая поляна, покрытая блеклыми желтыми цветками, высотой от десятка сантиметров до метра. Кроме неё вокруг были только невысокие бетонные здания, сам человек находился в центре бывшей городской площади. Две дороги - по правую и левую сторону - уходили насколько хватало взгляда.

Ник сделал еще шаг, и тут услышал чужой голос.

А мертвый город вокруг оживал, трескались под натиском растительности камни, шелестел жесткой травой ветер, где-то вдалеке звенели крылья неизвестных тварей...

(совместно с noComments)
Ник вышел наружу и обалдело уставился на окружающее...
«Да уж, точно атомная катастрофа… Зато сколько возможностей для исследований…»

И тут он услышал голос…
«Что? Кто это? Странно… кажется это была какая то информационная волна…»
"О, мой господин! Где ты? Слышишь ли ты меня?" - пронеслось в мозгу Ника.
«Точно… Это телепатия. Да я слышу, кто ты?» -спросил ученый боясь, что собеседник прекратит контакт.
«Я Теори, о повелитель!»
«Теори… какое интересное имя… А мое имя Ник. Что тебе нужно?» -с любопытством спросил Ник, так как в его мире телепаты были крайней редкостью и изучить их не представлялось возможноси.
" Я знаю, ты не понимаешь, что происходит, ты не знаешь, что смерть ходит за тобой по пятам, возможно, ты даже боишься, но Теори хочет помочь тебе" - голос девушки был подобен легкому шепоту ветерка.
Естествознатель оглянулся… Присмотрелся к странным растениям, прислушался, наконец присмотрелся и заметил силуэты в небе… «Даа… этот мир определенно опасен… Где ты?»
"Я где-то здесь, в этом мире. Я стала пленницей злой силы и не могу сама прити к тебе. Умоляю тебя, найди меня, а когда тебе это удастся, я помогу тебе выбраться отсюда."

«Хм… а где тебя искать? Ты что нибудь видишь?» -спросил ученый и не удержавшись подошел к странным переливающимся растениям, на ходу доставая карманный компьютер (похож на прямоугольный кусок стекла), нажал на него, на том проявились различные графики и изображения, после чего активировал режим диктофона, наконец начал говорить.
-День первый. Я оказался в странном месте, странно но 10 минут назад я умирал вследствии нападения нанороботов. Здесь есть растительность и кажется животные, кроме этого мной были обнаружены следы существования человека. На данный момент со мной на контакт вышла девушка по имени Теори.
Женский голос печально вздохнул: "Нет. Уже много лет я лишена возможности видеть и слышать. Но я знаю, что этот мир твой враг, мой повелитель."

«Понятно… будем тебя искать. Что случилось с тобой?» -в это время профессор изучал лианы.
«Какой интересный образец… Это или изменение структуры или фосфорецирование… хотя… не похоже. Возможно резульатом свечения является ток? Теори… Что за лиана здесь может изменять цвета и переливаться…»

Компьютер тихо пискнул и рассыпался, оставив ошарашенному профессору полные руки мелкодисперсной пыли, которую тут же унесло дуновением ветра.

Из темного проема выскочила фигурка, похожая на ребенка лет двенадцати, которого долго морили голодом и избивали. Кожа и кости, по всему телу - нарывы и короста, огромные, багрово светящиеся глаза нервно дергались пока создание медленно двигалось через площадь. Прислушавшись, можно было услышать шепоток: "... хороший... да, да, я делаю... надо..." Подойдя ближе к Нику, создание настороженно принюхалось, потянувшись рукой к покрытой темной паутинкой лиане, которая светилась слабее остальных.

Шиза, как он и сказал, стал думать, все его существо, все его тело, живущие лишь в его фантазии, вопило от радости, это ж надо, наконец-то появился шанс, нет Шанс, вырваться отсюда, ведь его Игрок не похож на тех неудачников, что были раньше, да и в конце-концов, должно же хоть раз повезти.
"Да, да, сдохни я в нарциссах, разорви меня Гнус, это Шанс, шанс наконец-то выбраться отсюда, выпей меня Блоха, этому пожалуй стоит помогать изо всех сил, с этим я выберусь отсюда, а дальше будь - что будет"
-Эй, тело прямоходячее, я все понимаю, к инвалидам уважение надо проявлять и так далее, хе-хе, но тут местечко такое, что к Хозяевам приличия, ты смотри, не расслабляйся, а то, ха, расслабляться нечем будет,зато будет много времени подумать на тему какого же нарцисса, ты расслабился. Здесь нету безопасных мест, по крайней мере я не видел, вот блин, будешь так же трепаться как я, игр так через 10, да ты смотри не только вперед, по сторонам тоже поглядывай, тут видишь-ли, всякое бывает, последний вот Игрок - блоху, значит, не заметил, ну она его и выпила, хе-хе, ни капельки крови не оставила

Александр мысленно фыркнул, расслабляться бравый воин не умел от слова совсем, всегда настороженный, готовый к прыжку и напоминающий сжатую пружину, Меч оставался таким даже на свиданиях, что возмущало появляющихся подруг. Возможно именно поэтому он ещё ни на ком не женился, правда раз так удалось спастись от нападения. А уж недостача конечностей, Сан печально взглянул на отсутствующую кисть, в Клане группа из 5-7 Целителей лечила магов, которых приносили по кускам, было и такое, за полгода их полностью ставили на ноги, ещё лучше чем были, а тут какая-то кисть.
- В Клане бы кто узнал, что мне посоветовали не расслабляться, вот бы смеху было, - проворчал бывший маг уверенно продвигаясь вперед и цепко оглядывая округу. - Портал насколько помню в зеленой Зоне? Это вот туда вперед, так? Будет время расскажу, как мы деда моего в льдах искали.
"И остался у меня с этих льдов симбионт, где он ,интересно сейчас "помощничек"? Совершенно не чувствую"

Продвигаясь вперед по слегка пружинящей под ногами ленте силового поля (для мага, незнакомого с технологиями, это было просто "магическим мостом") Александр едва не врезался в выскочившего из-за… стоп, из-за чего? Откуда тут вообще взялся "плохиш"? Маленькая фигурка замерла, встретив взгляд Игрока и внезапно во все глаза уставилась на целую ладонь. Движущаяся сквозь кожу черная точка приковала взгляд тусклых багровых глаз.

Двое замерли на мосту, переброшенном через бесконечную бездну, почти в середине. Мальчик не говорил ни слова, молча уставившись на покрытую татуировками ладонь и слегка подергивая длинными костлявыми пальцами. Пауза тянулась бесконечно долго, пока Игрок наконец не решился...

"Так спокойно, спокойно" - Сан с трудом удерживался от древней извечной реакции: прыгнуть, полоснуть мечом, убить , пойти дальше. Удерживало его то, что тварюшка не нападала, а наоборот скажем так заинтересовалась татуировкой. - "Она явно имеет на здешних обитателей воздействие,какое только не знаю, знать бы что это: живое существо, артефакт или просто картинка на теле."
- Ну и что с тобой, болезный, делать? Сразу убить или пригодишься? - лениво вопросил Сан, начиная легонько поглаживать здоровой рукой рукоять одного из клинков. Меч выглядел ленивым и расслабленным. как будто вышел на прогулку и встречу с друзьями.
"Интересно что за маг ставил этот мост? И не придется столкнуться ещё и с ним. и не провалится ли мост у нас под ногами"
Место это бывшему магу жутко не нравилось, хотя бы тем, что пришлось отдать руку, магию. и не известно возродится ли она, когда он воскреснет, если воскреснет, поэтому он сделал плавный , незаметный, ещё даже не шаг, а направление движение, в сторону плохиша, но не для нападения,а чтобы пройти мимо"

Совместно с Ясень
-Э... ты и в правду тупой... пройти видимо мимо решил, да? хэ... дурак.... может еще и меч ему свой дашь?Налюбуешься еще на этих красавцев, зуб даю, которого у меня нету -прогнусавил Шиза
-Так, понятно, значит убивать. - Сделал логичный вывод из привычной ругани Сан. Клинок был выхвачен из ножен настолько быстро, что движение было смазанным, незаметным. Да, скорость реакции у него была гораздо ниже, но навыки никуда не делись, в следующий миг он прокрутился вокруг своей оси и полоснул клинком по ещё стоявшему мальчику.

Просрочено игроками. Закрыто.

Bishop