Если обойти Сапфировую Башню вдоль стены, то с северной её стороны, среди буйно разросшихся кустарников, можно приметить подпёртую тяжёлым камнем деревянную дверь. На двери прибита медная табличка: «Служебное. Если вам нечего предложить - берегитесь».

А глубоко под башней, в основании узкой каменной лестницы, за тяжелой дубовой дверью есть комната. В этой комнате со времени Обновления Академии заключен узник. Нет на нем железных цепей, а на двери нет тяжелого засова, но узник не может сбежать.

В комнате есть стул и стол, очаг и кровать. Мебель самая простая, грубая, тяжелая и крепкая. В очаге горит ровное, будто неживое, пламя, не дающее ни дыма, ни пепла. А в поленнице рядом никогда не убывает дров, сколько бы с нее не забрали. На столе волшебное перо, которое всегда пишет, и пергамент, который никогда не заканчивается, сколько от него не отрывай.

Узник Башни - молодой человек заурядной внешности. Не высок, но и не низок, не худ, но и не толст. Взглянешь на такого, а отвернувшись и сказать не сможешь, как он выглядит. Одет парень в видавшие виды некрашеные льняные порты, рубаху мутного зеленого цвета, на ногах низкие, грубой кожи башмаки.

Фарас - не человек по сути своей. Он демон, разбуженный по ошибке, по глупейшему недосмотру Хранителей Академии при ее Обновлении. Они же заточили Фараса здесь, под Академией, наложив могущественные печати на его физическое воплощение.

Первичная цель существования Фараса - исправление. Исправление всего сущего. Это его страсть и его кара, его Предназначение. Любой вошедший получит исчерпывающий список огрех, которые совершил за некий представленный на суд демона период своей жизни.

Из комнаты есть и другой выход - в катакомбы. Сырые и неровные их стены никогда не видывали солнечного света. Они тянутся глубоко-глубоко под землю туда, где в сводчатых залах курится янтарная лава. В темных глубинах гранитных чертогов неосторожный неудачник наверняка останется навсегда. Но воля и холодный рассудок, и тяжкий труд рассеют на время вечную тьму. Время, достаточное для спасения своей бессмертной души.

___
Попасть сюда любой ученик Академии может двумя способами. Либо по непосредственному указанию учителя, либо если ему требуется помощь демона. В решении трудной задачи ли или в личной беде. Только выйдет ли ученик на свет без изменений? Демон любит решать чужие проблемы, но обладает вспыльчивым нравом и не терпит невнимательности к своим словам. Если только его не попросить

В дверь постучали. Через пару минут её толкнули, и внутрь вошёл Сейден. Кивнув демону, молодой человек положил на стол лист:
- Добрый день, Фарас. Если у тебя есть время, мне нужно определить, чего же не хватает в этой сказке. Кажется, я перепробовал всё, что можно, - и молодой человек в сомнении хмыкнул.
На столе же лежал обычный лист бумаги, исписанный от руки таким текстом:

Однажды под вечер из дому вышел трезвый сантехник и направился в город, погулять. Был у него в кармане одном гаечный ключ, а в другом пассатижи, на голове кепка-блин, на ногах калоши. Шёл он по лужам и довольно напевал что-то своё, водопроводское.
А навстречу ему бежала речка. Встретились они нежданно и оба замерли в непомерном удивлении. Ну, сантехник-то ладно почему, речка - и без поводка. Непорядок. Но вот речка никак не ожидала увидеть в самом центре города сантехника. Да и как такое возможно?
Речка пискнула, ойкнула, попыталась было скрыться в подъезде ближайшего дома, но опыт и практика сделали своё дело, в отчаянном рывке сантехник схватил беглянку за хвост и отнёс в ближайшее управление милиции до выяснения обстоятельств.
Надо сказать, что в тот день на посту дежурил пожилой милиционер доброго нрава. У него было два взрослых ребёнка, у каждого из которых были свои дети. а еще в доме у милицейского жил бойкий и шустрый котенок. Милицейский посмотрел на речку, печально сидящую в уголке, затем перевел взгляд на сантехника.
- И чтой-то здесь происходит? - поинтересовался он.
- Да вот, беглянку нашёл. Текла, понимаете, по самому проспекту, совершенно тротуара не придерживаясь. А ну как наехал бы кто, - развёл руками сантехник.
- Да-а-а... Дела, - милиционер почесал себе затылок. - Ну, что делать, давайте её сюда, что ли.
А сам тем временем начал искать шинель и калоши. Сантехник попрощался и ушёл дальше бродить по городу. У него нынче было хорошее настроение, он спас заблудившуюся речку, на радостях, сантехник починил городской фонтан, а потом, уже сидя в своей однокомнатной квартире, что на первом этаже, довольно посвистывал, раскладывая в разных порядках прокладки, краники и прочие важные инстрУменты своей профессии.
А милицейский погладил несчастную речку, достал поводок с ошейником и нацепил на беспризорницу.
- Ну что тут поделаешь, - проговорил милицейский, - пойдём уж, поищем твой дом.
Речка радостно вильнула хвостиком и заторопилась поскорее.
Сначала они пошли в самый центр города, где речка долго петляла меж домов в поисках собственного следа. А затем уверенно потащила милиционера на край города.
- Вот те на, - изумлённо хмыкнул он, завидев большой пролом в стене, через который речка и прорвалась.
- Эка ты озорница, маме тебя сдать, чтобы за уши оттягала, - речка виновата заплескалась у ног человека, а тот добро усмехнувшись, погладил маленькую беспризорницу.
- Ладно, чего уж тут, пошли.
Вскоре они вышли к большому руслу реки, куда речка, пискнув, радостно и припустила. Долго стоял милицейский у берега реки и махал ей вслед рукою, а после развернулся и пошёл назад - ему ещё предстояло додежуривать, вдруг ещё что важное случиться? Да и строителей предупредить не мешало, чтобы сделали в стене приличную дверь, чтобы в следующий раз очередной гость не ломал её, а вежливо стучался.
А речка радостно плескаясь в родной стихии, устремилась прямиком к далёкому морю, удивительным странствиям и, кто знает, кого ещё она повстречает на своём пути, когда повзрослеет?

Фарас неторопливо поднялся с жесткой кровати в темном углу и проворчал:
- Чем мяться за дверями, будто там закрыто, невесть сколько времени, лучше бы чайку принес.

Пока говорил, Фарас подошел к столу и мельком бросил взгляд на листок бумаги.
- А чего такой мятый? Если я демон, то и бумажки мне сразу мятые можно приносить? Все равно должен будешь чаю. Со священной горы... Какой-нибудь. Лучше, конечно, девадаси... Но можно и чайком ограничиться.

Он замолк на секунду и вдруг стал говорить на два голоса. Один был молодой, яркий. Другой - старый и ворчливый. Молодой рассказывал, а старый лишь давал комментарии. Вот что из этого вышло.

* * *
Однажды под вечер из дому вышел трезвый сантехник < чрезвычайно неправильный сантехник, но яркий и запоминающийся персонаж. Одобрямс. > и направился в город, погулять. Был у него в кармане одном гаечный ключ <необычный оборот речи. К сожалению, не вижу причины, почему он возник тут. Только для рюшечки? Тогда не интересно. > , а в другом пассатижи, на голове <вероятно можно было бы тире поставить, так как опущено слово "была"> кепка-блин, на ногах <аналогично> калоши. Шёл он по лужам и довольно напевал что-то своё, водопроводское.<"водопроводческое" всё же... Хотя он сантехник. Ну, будем считать, что водопроводчик. А вот если бы он был сам "водопроводом", тогда бы мог напевать "водопроводское"... >
А навстречу ему бежала речка. Встретились они нежданно<зпт, сложносочиненное предложение> и оба замерли в непомерном удивлении. Ну, сантехник-то ладно почему,<здесь, видимо, пояснение. Поэтому следует, вероятно, ставить двоеточие, так как пояснение> речка - и без поводка.<а здесь - запятую, так как продолжение мысли сантехника.> Непорядок. Но вот речка никак не ожидала увидеть в самом центре города сантехника. Да и как такое возможно?
Речка пискнула, ойкнула, попыталась было скрыться в подъезде ближайшего дома, но опыт и практика сделали своё дело,<тчк> в отчаянном рывке сантехник схватил беглянку за хвост и отнёс в ближайшее управление милиции до выяснения обстоятельств.
Надо сказать, что в тот день на посту дежурил пожилой милиционер доброго нрава. У него было два взрослых ребёнка, у каждого из которых были свои дети. а<"А кто в начале предложения будет ставить прописную букву?" - помрачнел демон, и огонь в камине сильно полухнул> еще в доме у милицейского<нету таких. Либо это "полицейский", либо "милиционер". Милицейский - это прилагательное.> жил бойкий и шустрый котенок. Милицейский посмотрел на речку, печально сидящую в уголке, затем перевел взгляд на сантехника.
- И чтой-то здесь происходит? - поинтересовался он.<из контекста ясно, кто именно "интересовался", но все же последним был упомянут "сантехник", который так же мог "поинтересоваться". Непорядок. Исправить неоднозначность надо.>
- Да вот, беглянку нашёл. Текла, понимаете, по самому проспекту, совершенно тротуара не придерживаясь. А ну как наехал бы кто, - развёл руками сантехник.
- Да-а-а... Дела, - милиционер почесал себе затылок. - Ну, что делать, давайте её сюда, что ли.
А сам тем временем начал искать шинель и калоши.<Калоша - допустимое написание, но сейчас является устаревающим. Рекомендованное написание через "Г": галоши. (www.gramota.ru/slovari/dic/?word=%E...%EE%F8%E8&all=x) > Сантехник попрощался и ушёл дальше бродить по городу. У него нынче было хорошее настроение,<мне кажется здесь стоит поставить тире, так как далее следует объяснение, почему же у сантехника хорошее настроние> он спас заблудившуюся речку,<а здесь - начать новое предложение, так как это уже следствия хорошего настроения и новая мысль> на радостях,<запятая лишняя> сантехник починил городской фонтан, а потом, уже сидя в своей однокомнатной квартире, что на первом этаже, довольно посвистывал, раскладывая в разных порядках прокладки, краники и прочие важные инстрУменты<взять в кавычки> своей профессии.
А милицейский погладил несчастную речку, достал поводок с ошейником и нацепил на беспризорницу.
- Ну что тут поделаешь, - проговорил милицейский, - пойдём уж, поищем твой дом.
Речка радостно вильнула хвостиком<уж и не знаю, где у реки хвост?..> и заторопилась поскорее.<во-первых, это разговорное. Во-вторых, заторопиться поскорее - масло масляное. Есть вероятность, что это такой прием авторской речи.>
Сначала они пошли в самый центр города, где речка долго петляла меж домов в поисках собственного следа.<а вот тут мне кажется можно было бы и не разрывать мысль на два предложения> А затем уверенно потащила милиционера на край города.
- Вот те на, - изумлённо хмыкнул он, завидев большой пролом в стене, через который речка и прорвалась.
- Эка ты озорница,<тут должна быть точка или восклицательный знак, так как длинная пауза в речи и конец мысли> маме тебя сдать, чтобы за уши оттягала, - речка виновата<виноватО> заплескалась у ног человека, а тот добро усмехнувшись, погладил маленькую беспризорницу.<слово очень редкое и запоминающееся. Даже через почти два абзаца...>
- Ладно, чего уж тут, пошли.
Вскоре они вышли к большому руслу реки, куда речка, пискнув, радостно и припустила. Долго стоял милицейский у берега реки и махал ей вслед рукою, а после развернулся и пошёл назад - ему ещё предстояло додежуривать, вдруг ещё что важное случиться?<"Что сделает. Позор, ваше профессорство!.." - пламя в очаге лизнуло низкий потолок и опало.> Да и строителей предупредить не мешало<что именно не мешало? Вероятно, лучше было бы добавить частицу "бы". Но это опционально.>, чтобы сделали в стене приличную дверь, чтобы в следующий раз очередной гость не ломал её, а вежливо стучался.
А речка радостно плескаясь в родной стихии, устремилась прямиком к далёкому морю, удивительным странствиям и, кто знает, кого ещё она повстречает на своём пути, когда повзрослеет?


* * *
Демон моргнул и сел на стул.
- Ну, и что мне с тобой после этого всего делать? Четвертовать или дыбу?

Он посмотрел на Сейдена чуть насмешливо щурясь.
- И дверь уже прикрой. Дует.



//исправлен один тэг. //

Молодой человек кивнул, получив назад лист с пометками, и устало потёр переносицу и лоб.
- Хм, конечно, я подозревал что-то неладное, но чтобы настолько… в любом случае, ты меня выручил, дорогой Фарас. Наверное, я тебе передам на днях весь первый том на правку, - с этими словами молодой человек подошёл к двери и прикрыл её. Вернувшись, он прислонился к стене. – В следующий раз обязательно захвачу чай. Прости, сегодня забегался. Ну а раз чая нет, спрашивай, чего же ты хочешь в обмен на доброе дело? А насчёт «что со мной делать», скажи, чего этой истории не хватает для того, чтобы быть сказкой?

Демон откинулся на спинку стула, слушая гостя, и нехорошо улыбался.

Когда гость замолк, Фарас вкрадчиво заговорил:
- Всему виною твоя нетерпеливость, Сейден. Ты спешишь... Спешишь закрыть дверь в келье демона, даже не удосужась проверить, а вдруг подвох?..

Демон всем своим видом выражал напускное неодобрение. Покачал головой и вздохнул:
- Понимаешь, как только закрылась дверь, ты замкнул контур, активировал заклятие.

Фарас потыкал пальцем в сторону ровной серой, еле различимой полосы, тянувшуюся по потолку комнаты по всему периметру.
- Входную дверь можно открыть только с внешней стороны, с лестницы.

Он клыкасто улыбнулся.
- Хотя, есть и второй выход. По ту сторону каверн. В глубинах скалы под нами пещерный лабиринт разделен на три больших участка. В конце каждого - барьер. Чтобы его снять тебе надо будет принести мне ключ. Задание простое, правда?

Не давая вставить и слова, демон продолжил:
- Чтобы ключ сработал ты должен принести его мне, в пределы контура. До ключа никто тебе не помешает... А обратно - сам увидишь. И помни, ты должен мне рассказать во всех подробностях, ничего не утаивая, что ты видел по дороге. Иначе ключ разрушится ничего не открыв... Первый отрезок проходит через заброшенные шахты гномов. Они полузатоплены, вода стоячая, зелёная... Ах, как славно было питаться их страхом и отчаянием. Но все исправляется, всё...

Взгляд Фараса на секунду покинул эту комнату и улетел в неизведанные дали прошлого.
- А ты и не знал, наверно, что раньше здесь был город гномов. Великий город. И подземная река. Не речушка, как в твоем рассказе. Нет. Величественный подземный поток... Так ты идешь или так и будешь у меня тут жить, пока с голоду не помрешь?!