Место действия: Лос-Анджелес.
Время действия: 13 апреля 2001 года. Пятница.
Город: Большой Город таит в себе множество субкультур, пытающихся выбиться из серой массы толпы, вынырнуть из мрачной обыденности. Процветает коррупция, бюрократия, преступность, полиция зачастую бессильна. В этих каменных джунглях один закон – каждый сам за себя. Богатые районы чисты и ухожены, ночами освещены неоновыми огнями вывесок дорогих бутиков и ресторанов, но стоит свернуть с этих улиц, как попадаешь в царство мрака, в зловоние не убираемых улочек, чувствуешь на себе взгляды хищников – уличные банды поджидают своих жертв.

07:30 утра.
Тучи заволокли небо, и не угадывалось, кончилась ли ночь. Лил дождь. Совершенно не весенний, холодный. Он словно хотел смыть город с лица земли, но со вчерашнего вечера устал в этих бесплодных попытках и просто плакал над судьбами живущих в Лос-Анджелесе. На улицах машины форсируют огромные лужи – кто-то уже спешит на работу, кто-то едет с работы. Город живёт своей жизнью, серой, обыденной, в которой один день сложно отличим от другого.

обсуждение

Ночь в Лос-Анджелесе наступает раньше, а заканчивается позже, чем утверждают астрономы. Вдали от города вечерние сумерки только начинают сгущаться, радуясь уходу солнца, а в городе Ангелов уже наступила ночь. Густые тучи, скрепленные арматурой смога, мгновенно душат последние лучи солнечного света, чтобы утопить город в темноте, злой и безжалостной, как и все те, кто выходит в это время на улицы. Это – время хищников и тех, кто ничего не потеряет от встречи с ними, кроме, возможно, жизни. Но эта денежная единица слишком обесценилась и зачастую даже ее владельцы ее не берегут, с легкостью ставя в этой ночной игре, в надежде на выигрыш. И эти же тучи долго не дают солнцу пробиться к земле после восхода.
Человек в плаще, покрытом пятнами грязи, с оторванным сзади хлястиком, без шляпы, бредущий спотыкающейся неустойчивой походкой, он явно из числа тех игроков. Его ставку легко почуять, находясь в нескольких шагах от него, густой коктейль из запахов алкоголя, перегара и блевотины, а размер ее – в осунувшемся лице, покрытом сеткой проступивших кровеносных сосудов, в красных глазах, бессмысленно глядящих перед собой. Игрок, проигравшийся вконец безо всякой возможности отыграться.
Он бредет по улице, фонари на которой горят через один или еще реже, но тени, время от времени мелькающие в утреннем сумраке, не обращают на него никакого внимания. Зачем он им? С проигравшегося взять нечего. Он оставил все, что у него было в полутемных заведениях с мерцающими в тумане вывесками «Бар», где спокойные крупье ловко тасуют стаканы с жидкостями разных цветов, а невзрачные и бесцветные шулеры надувают, предложив беспроигрышный путь по дорожке в рай.
Человек заходит в подъезд и едва не падает, споткнувшись на первой же ступеньке, левая рука судорожно вскидывается, силясь отыскать поддержку в виде перил, промахивается… От падения спасает стена, о которую он ударяется спиной и затылком. Какое то время он стоит неподвижно, тяжело дыша, затем медленно трогается с места, держась одной рукой за стену, чтобы качающаяся лестница его не сбросила. Так он добирается до лифта. Чертова коробка едет так медленно, что он почти успевает заснуть, но лязг остановившейся кабины вырывает его из состояния дремоты. Но как было бы хорошо, если бы он заснул…
Кнопки в кабине настолько одинаковые, что выбрать нужную нет никакой возможности. Измазанный в чем то рыжевато-коричневом палец неуверенно нажимает первую попавшуюся. Мимо. Лифт останавливается, не доезжая двух этажей. Человек выбирается из лифта и идет к лестнице, так надежнее, а то с этими кнопками он никогда не доберется до дома.
На лестнице кто-то есть, но человек этого не замечает до самого момента, пока в очередной раз взбрыкнувшая лестница не бросает его на кого-то. Матерная тирада, смысл которой сводился к «Ты что, пьяный урод, совсем охренел?» оканчивается тычком в грудь, несильным, но он не удерживается на ногах и падает, в последний момент снова успев уцепиться за стену и сползти по ней. Сверху раздается хохот, перемежающийся нецензурной бранью.
Человек медленно поднимается, с трудом, под продолжающиеся смешки, восстанавливает равновесие, делает несколько шагов по ступенькам и, сфокусировав мутный взгляд на ближайшем лице, неожиданно бьет в него кулаком.
Теперь дело тычком не ограничивается, следуют два удара в живот, роняющие его на ступени, а затем – несколько ударов ногами. Впрочем, этим все и заканчивается, сквозь шум в ушах слышны удаляющиеся вниз по ступеням шаги. Человек лежит ничком, его сильно рвет, но это проясняет сознание. Он поднимается на ноги и морщась от боли и ругаясь преодолевает еще полтора пролета. Вот и его квартира.
Попасть ключом в скважину оказывается еще труднее, чем до этого в кнопку лифта, но он справляется. Ругань становится все яростнее, громче и бессвязнее, человек швыряет на пол плащ, опять теряет равновесие, налетает на стул, отшвыривает его пинком. Они что, думают, что об него можно вот так вот просто вытереть ноги и уйти? Хрен вам! Ярость дает силы, он отыскивает в связке нужный ключ и идет к высокому металлическому ящику, крепко прикрученному к стене. Это оружейный сейф. Этот замок он открывает уже увереннее, а на лице появляется злобная усмешка. Он им еще покажет… Эти ублюдки еще не знают, кого тронули! Коробка с патронами падает и рассыпается, он начинает их собирать, роняет ружье, которое было вытащил, бросает, заталкивает один патрон, второй… Хватит, а то они успеют убежать и ищи их тогда. Клацает передергиваемое цевьё. Ну все, уроды, хана вам…
Отброшенный табурет подвернулся под ноги крайне не вовремя, и без того неважно стоящий на ногах человек опять упал, попытался встать, опираясь на ружье, и не заметил, как дуло качнулось к его голове, и в этот момент ружье выстрелило.

Серебристый BMW z3 на высокой скорости мчится по темной пустынной улице, за рулем сидит девушка. Она озирается вокруг, пытаясь понять, где она находится, но скорость не сбавляет. Из колонок кричит Linkin Park, но вдруг музыка резко прерывается, когда машина влетает в туманное облако. *Откуда оно здесь?* - проносится в голове водителя. И вроде бы разум подсказывает сбросить скорость, но какой-то внутренний голос призывает поддать газу и проскочить этот участок побыстрее. И вот педаль зажата до упора, срабатывает кикдаун и автомобиль с ревом летит стремительнее вперед, вдавив гонщицу в сиденье. И тут неожиданно впереди появляется какая-то фигура, давить на тормоза поздно, вывернуть на такой скорости можно, но машину будет не удержать, и все же девушка жмет на тормоз и резко выворачивает руль. Но ей кажется, что она все-таки задела таинственную фигуру, так как на такой бешенной скорости ее маневры были бесполезны, самое интересное, что машина прошла ее насквозь. *Черт, это была галлюцинация, я погибну из-за какого-то дурацкого призрака…*- мысли лились потоком, пока она наблюдала, как приближается к столбу медленно, как на пленке в старых фильмах. Столб продолжал расти и, наконец-то произошел удар. * Никогда не думала, что время перед смертью останавливается*. Странно, но больно не было, и девушка все еще была в сознании. Где-то вдалеке послышался вой сирены скорой помощи, он приближался, но что-то в нем было не так. * Какой странный звук, сигнал не как у скорой, а как у моего будильника. БУДИЛЬНИК* на это слово мозг отреагировал сильнее всего, и Ракель открыла глаза. Она была в своей спальне, в своей кровати.
- Боже, это был всего лишь кошмарный сон... – выдохнула Джордан и с благодарностью посмотрела на часы. 7.30. пора вставать, сегодня пятница, а значит пора на учебу. За окном лил дождь, ужасно хотелось остаться в теплой кровати, но Ракель все же выскользнула из-под одеяла, и направилась в душ. Стоя под каплями воды, она вспоминала свой ночной кошмар.
- Это был просто призрак… - оставаясь наедине с собой, Джордан разговаривала с собой так, как будто с ней был еще кто-то. - Но какого черта, он появился так неожиданно? Ракель не смеши меня, призраки на то и призраки, что приходят не по зову, а когда им взбредет в голову. И к тому же это был просто кошмар. Не думаешь же, ты, что духи решили связываться с тобой не только на спиритических сеансах. – улыбнувшись сама себе, она выскочила из душа, вытерлась полотенцем, и юркнула к своему гардеробу. Через 20 минут, девушка была довольна своим внешним видом. Подойдя к журнальному столику Ракель, увидела поднос с апельсиновым соком и булочками. Видимо горничная принесла их, пока девушка занималась своим внешним видом. Позавтракав, девушка спустилась в гостиную, бабули не было видно. *Наверное еще не проснулась.* - подумала Джорда и направилась в гараж за своим авто.
– Наверное, стоит быть сегодня осторожней. Брось Ракель, неужели из-за какого-то глупого кошмара, у тебя начала развиваться паранойя. – прошептала она себе и заведя мотор направилась в колледж. Удачно припарковавшись на стоянке у здания колледжа, Джордан облегченно выдохнула. *Последний бой с учителями и на целый уикенд я свободна* с этой оптимистичной мыслью, девушка вылезла под дождь и направилась в здание университета.

Здание университета, 08:45 утра.
Дождь и не думал прекращаться, напротив, грянул гром, сверкнула молния, порыв холодного ветра словно швырнул в лицо не менее холодные капли, как ушат воды вылил, будто решил, что ещё разок умыться не помешает тем, кто сейчас идёт против ветра. К сожалению, Ракель была одной из таких бедолаг.
На улице никого, все нормальные студенты давно укрылись в здании, сером, мрачном, в свете молний становившемся похожим на древнего монстра, застывшего здесь много лет назад.
Впрочем, нормальным студентом и не назвать того, к кому волей-неволей обращался взор, слишком уж ярким он был для этого царства тоски и мрака.
Молодой человек, наверное, одного с Джордан возраста, стоял, прислонившись спиной к одной из колонн у входа, и, глядя на затянутое тучами небо, курил.
Нет, не курил, просто держал в руках тлеющую сигарету, отчаянно шипящую, когда на уголёк попалали капли дождя.
Девушка никогда раньше не видела его, потому что такоге она бы точно запомнила: драные джинсы, на которые, похоже, вылили не один тюбик краски, высокие тяжелые ботинки с развяанными шнурками, куртка-косуха с кое-где оборванной бахрамой, из под приподнятых рукавов выглядывало множество различных фенечек, наверное, до локтей закрывающих руки странного парня. Косуха расстёгнута, под нею - желтая майка с изображением канабиса, в дополнение к этому, у парня было проколото левое ухо. Трижды! И длинные волосы, собранные в хвост, были выкрашены в ярко-зелёный.
Это не походило на работу стилиста, это было похоже на... парня из бедного квартала, одевающегося в секонд-хэнде. Но что он тогда забыл в элитном учебном заведении?
Можно было заметить, что незнакомец был явно силён физически. Может быть, бодибилдер, да к тому же Ракель этому монстру не выше плеча. Даже если на цыпочки встанет.
Его совершенно не смущал дождь, парень словно и не замечал его. Ни дождя, ни Джордан, ни происходившее вокруг.

Ир-Шар яростно боролся с вихрем, тем самым вихрем, что бушует за Саваном, преградой, разделяющей мир мертвых и мир живых. Тем вихрем, что тянул его обратно. Вся его суть демона, вся его мощь была брошена на это. Это было невероятно тяжело, но ставка тоже была невероятно велика. Свобода! То, чем он грезил тысячелетиями, будучи запертым в Бездне. Он вырвется, каких бы усилий ему это не стоило.
Демон прошёл сквозь Саван, но притяжение Бездны не исчезло. Это мешало восприятию мира, но даже те обрывки, что он успел увидеть, заставили его болезненно сжаться. От красоты мира не осталось ничего. Небо, земля, вода, все было убито и похоронено под плитами саркофагов из дыма, камня, пыли и химикатов. Неужели красота этого мира больше ничего не значит для смертных? Но чтобы осмыслить увиденное, нужно было время, а его оставалось все меньше и меньше, Бездна по прежнему тянула его к себе, а силы таяли… Демону было необходимо как можно скорее найти себе пристанище в этом мире – и он увидел его. Лежащее на полу, в темной луже крови, предоставленное беспощадному времени, оно быстро истлеет. Но теперь это случится не скоро. И Ир-Шар скользнул внутрь лишенной души оболочки. Тело было повреждено, но для Падшего это не было проблемой, у него было достаточно сил, чтобы восстановить и подчинить себе. Рана стала быстро затягиваться, одновременно с этим тело утратило всякие следы потребления алкоголя, стукнуло сердце, вновь начав проталкивать по сосудам кровь, приподнялась вдохом грудь… И разум демона оказался погребен под хлынувшими воспоминаниями, чувствами, эмоциями смертного, чье тело он занял.
Улыбка матери, объятие отца, боль от разбитой коленки, порыв ветра, сорвавшего с головы шапочку, тепло солнечного луча на лице, злость первой драки, возбуждение первого поцелуя, радость победы в матче, ужас от взвизгнувшей пули, осыпавшей бетонной крошкой, визг автомобильных покрышек, тошнота от вида давно мертвого тела, опустошение от ухода любимой женщины, горечь от сознания того, что усилия были в пустую, теплый наркоз от выпитого стакана виски… Этот смертный существовал гораздо меньше, рядом с ним, Ир-Шаром его года были каплей воды возле океана, но как богата была эта капля…
Демон поднялся и сел. Нос щипало от запаха пороха, во рту было мерзко и кисло от привкуса рвоты, рубашка противно липла к потной спине. Он ощутил брезгливость. Свою – к смертному, или смертного – к самому себе? И то, и другое, наверное. Ир-Шар пошел в ванную, сбросил грязную одежду, шагнул под душ и замер, наслаждаясь прикосновениями горячей воды к коже, такое обычное ощущение для Людвига и такое новое для него.
Проведя в душе почти полчаса, много дольше, чем там проводил Людвиг, Падший пошел одеваться, по пути бросив взгляд на свое отражение в зеркале. Он выглядел гораздо лучше, чем Людвиг в момент своей смерти. Исчезли капиллярные сетки на лице, краснота глаз, четче обозначились мышцы под ставшей более упругой кожей. Людвиг выглядел на пятьдесят, он сейчас – не более чем на тридцать. Проходя в комнату за одеждой Падший недовольно нахмурился, глядя на кровавое пятно на полу. Память Людвига подсказывала, что вряд ли полиция сюда приедет, но лучше было не рисковать. Да и вообще прибраться, от брошенной на полу грязной одежды шло весьма специфическое амбре. И позвонить в офис, узнать, там ли Амалия. Сколько Людвиг там не появлялся? В памяти смертного в последнее время была масса пробелов, но по всему выходило, что уже давно.
Отыскав в шкафу старые джинсы и майку, демон принялся убирать следы смерти Людвига.

Джек ехал по пустынному шоссе. Лил дождь и тишину ночи нарушал лишь гром и рёв мотора. Глаза байкера периодически слепила молния и капли дождя. Но Джек и так не видел дороги. Он был до сих пор там, в забегаловке, недалеко от шоссе. Там где осталась вся его банда.
Дэниелс носил поверх кожаной куртки-косухи ещё и джинсовую жилетку с кучей разнообразных нашивок. На левой части груди у байкера была нашивка "1%". Такие нашивки делали только самые крутые и безбашенные байкеры, которые, по слухам, не боялись даже самого дьявола. Джек искренне считал себя таким. Пока сам не повстречал демона. Огромный монстр напал на уже пьяных байкеров. Дэниелс помнил выстрелы, вопли и вой демона. Он помнил как выстреливал обойму за обоймой из пистолета, как лихорадочно доставал патроны из обреза и заряжал его снова. Но пули были не почем жуткой твари. И Джек сделал то, чего никогда не делал. Он бежал. Сел на мотоцикл и уехал, оставив нескольких ещё живых друзей на растерзание монстру.
Где то совсем рядом ударила молния и грохот грома вернул байкера к реальности. Он вытер лицо и остановил мотоцикл.
Порывшись в клёпаной кожаной сумке, находящейся на боку мотоцикла, Джек достал бутылку виски и с трудом открутил крышку, его руки дрожали. Сделав пару глотков, Джек закрутил крышку обратно и положил бутылку в сумку. Обжигающий вкус крепкого напитка немного взбодрил его и заставил голову работать. "Нужно найти укрытие. Под таким дождём особо не покатаешься" - подумал Джек и поехал дальше.

Квартира Людвига, 08-15.

Падший убирался в квартире, но конца и края уборке видно не было, смертный уже давно не следил за условиями своей жизни и квартира превратилась в настоящий гадюшник. Крыс не было, наверное по той причине, что там нечего было есть. Зато тараканы плодились и размножались весьма успешно, бегали едва ли не по ногам и совершенно не боялись присутствия в квартире кого-то кроме них.
За стеной послышались крики и грохот, по всей видимости, соседи вновь затеяли скандал. Похоже, кого-то швырнули, послышался детский плач, вновь крик, из цензурного различалось только "заткнись", топот, грохот, хлопок двери, похоже, кто-то выбежал на площадку.
Память Людвига подсказывала Ир-Шару, что там, за стеной, жила семья. Отец пил, бил жену и сына, органы социальной защиты не единожды предлагали им помощь, но женщина боялась обратиться за ней, отказывалась и вновь возвращалась к мужу. Мальчишка в свои 6 уже пытался сбегать из дома, но каждый раз отец находил его и жестоко бил.
Женский крик, скорее, пронзительный визг, вырвал его из воспоминаний.

Пустынная дорога, 07-35.
Свет фар мазнул по покосившемуся придорожному щиту. Краска на нём почти облупилась, но кто-то обвёл буквы, добавив всего одну от себя. Надпись гласила: "Добро пожаловать в Город Потерянных Ангелов".
Пара секунд, и надпись вновь стала видна, уже при вспышке молнии.
Джек проехал щит, и откуда-то сзади на дорогу вылезло пятно света от фар. Нет, фары. На бешеной скорости его нагонял какой-то хмырь на... судя по звуку мотора, спортаче. Хонда или Ямаха? Какая разница, его ведь хотят обогнать!
И, стоило отметить, весьма успешно. Гонять по мокрой дороге под проливным дождём - самоубийство, но, когда Хонда обошла байкера, он не мог не отметить дорогой тюнинг, делавший байк едва узнаваемым. Наверняка эта самоубийца и нитрос поставила. Хороший байк. Очень хороший. Не каждый стритрейсер себе такой позволить может. Джек лишь единожды видел такой, когда в одном из баров парни в очередной раз крутили ролики, где каскадёрша Синди Блэк на таком же вытворяла чудеса. Это было около года назад, поговаривали, при съемках очередного ролика она разбилась. Наверно, фанат или фанатка из богачей воссоздали в какой-то мастерской её байк.
А не призрак ли это? Черный шлем, черный мотоциклетный костюм, яркое пятно - только байк, красный с оранжевым, словно несущееся вперёд пламя.
Вспоминались байки, по пьяни рассказываемые в придорожных барах. Те самые, про призраков-мотоциклистов, такого увидишь, и скоро сам на тот свет отправишься.

"Только призраков мне на сегодня не хватало" - устало подумал Джек и поддал газу. Шанс обогнать тюнингованый спорт на практически идеально прямой дороге был чрезвычайно мал. Но не зря же Джек уже больше 20 лет гонял на мотоцикле. Его "Харлей" отчаянно рыча начал догонять "призрака". Ветер свистел в ушах, капли дождя разбивались об кожу байкера. Джек не удержался и поставил свой байк на дыбы. Манёвр на подобной скорости и мокром шоссе практически нереальный. Но Джек был Джек. Его лицо расплылось в улыбке когда он на заднем колесе поровнялся с красным мотоциклом.
- Ну что, схавал, спортач недоделанный, - прокричал Дэниелс и показал "призраку" средний палец. Тут байк чуть дёрнулся и Джек поспешил поставить его на оба колеса. "Какого дьявола" - подумал Джек когда мотор его "Харлея" начала издавать странные звуки и стал терять скорость. Байкер бросил взгляд на уровень бензина, которые критически приблизился к отметке 0. Спортивный мотоцикл и его наездник стремительно удалялись. Через несколько секунд мотоцикл Джека окончательно заглох.
- Чёртов призрак! - прокричал байкер, но "призрака" уже скрыла стена дождя. Джек слез с мотоцикла и стал его осматривать. Это был отличный, новый байк "Харлей-Дэвидсон" с кучей хромированых деталей, удлинённой передней вилкой, поднятым рулём и разогнаным до предела мощнейшим мотором.
- Ну что же ты, дружище, - обратился Джек к байку, словно он был живым человеком. - Устал, промок. - Дэниелс залез в сумку и достал от туда 2 бутылки виски. - Выпьем?
Байкер сделал 2 глотка из уже начатой бутылки. Виски потекло по горлу теплой волной и разлилось по всему телу. Джек улыбнулся от удовольствия, тем более что он промок от дождя и начал замерзать. Вторую бутылку Дэниелс полностью влил в бензобак мотоцикла.
Байкер сел обратно на мотоцикл и завёл его. Мотор тут же отозвался приятным урчанием.
- Ну что, дотянем как нибудь до города, а дружище, - сказал Джек и посмотрел на небо. Дождь казалось с каждой минутой лил всё сильнее, молнии били то с лева, то с права, а гром раздавался то совсем близком, то еле слышимым эхом, откуда то со стороны города.

Совместно с Чертякой.

Для Людвига уборка была делом привычным, но нелюбимым, поэтому сказать, что он убирал квартиру часто, было бы преувеличением, однако даже этот смертный не смог бы жить в этой грязи и запустении, в которых находилась квартира. Для Падшего это была возможность узнать об образе жизни того, чье тело он занимал, лично, а не из воспоминаний.
Квартира, в которой ему теперь предстояло жить, была небольшой, из двух комнат, гостиной и спальни, кухни и совмещенного санузла. Обстановка квартиры видала лучшие времена, пол и стены покрывали пятна, мебель – царапины. Мебели оставалось немного, часть ее Людвиг продал, чтобы покупать выпивку, оставалось только то, без чего он не мог обойтись.
Еще в квартире были папки с бумагами, касающимися работы Людвига, большая часть не вызывала никаких чувств, кроме отвращения, слежка за неверными супругами, за детьми, ворующими из своих же домов, чтобы купить дозу или торгующими собой для того же… Демон отшвырнул эти записи. Во что превратились люди? Венец творения, ради которого они восстали против создавшего их, ради которого теряли рассудок взаперти, без надежды на освобождение? Что стало с ними, разрушившими свой мир, разрушившими себя?
Демон метался по квартире, посылая проклятья небесам. Он во всем видел проявление падения человечества, в холодном свете ламп освещения, заменивших тепло живого огня, в гудении водопроводных труб вместо журчания ручья, в телефонной трубке, укравшей живой голос. Люди извратили все.
Раздавшийся за стеной звук остановил его бег, Ир-Шар остановился и прислушался. Человек, который должен был быть поддержкой для одной и образцом для подражания для другого на деле стал для обоих них кошмаром, которому не суждено закончиться. Лицо Людвига оскалилось в ухмылке. Он положит этому конец. Раз человечество потеряло свой первозданный облик, он поступит точно также. Взгляд скользнул по оружейному шкафу, где снова находился дробовик, стоивший Людвигу жизни. Не задерживаясь, демон выскочил на лестничную площадку.
В темноте, рассеиваемой лишь тусклым светом, идущим из квартиры Людвига, был виден мальчик лет шести. В застиранной одежде, явно не по сезону, простынет так стоять на лестничной клетке, в видавших гораздо лучшие дни кроссовках, он плакал, закусив губу. На лице синяк, и похоже, скоро расплывётся ещё один. Он стоял напротив двери в квартиру, откуда его только что выгнали и… ждал.
Ир-Шар лишь скользнул по нему взглядом, распахнул дверь в соседнюю квартиру, где громко, яростно и бессвязно ругался и причитал человек, и вошел. Голос раздавался из-за дальней двери, других голосов слышно не было.
- Ты сама меня вынудила, ты… Я не хотел этого, видит Бог, не хотел, но ты заставила меня!
Падший тихо открыл дверь и вошел в комнату.
Глава семейства сидел на полу, держа на руках бесчувственное тело жены. По всей видимости, она сильно ударилась затылком, падая, на его руках была кровь, а сам домашний тиран рыдал, повторяя эти слова.
Но было в этой квартире ещё кое-что, коснувшееся памяти уже самого Падшего. Здесь не единожды использовали Знания, и след, оставленный ими, был мягок, ласков, как прикосновение кого-то любящего. Он точно знал, сейчас того, вернее, той, что применяла их, нет здесь.
Позади топот маленьких ног.
Мужчина же, не замечая ничего вокруг, всё продолжал говорить.
-Очнись, ну прошу тебя, очнись, не оставляй нас. Боже, что я наделал…
Падший остановился, ощущение ее присутствия было для него как глотком чистой холодной воды, для умирающего от жажды в пустыне. Она верила в людей, даже после тысячелетий заточения. Ее вера не давала ему скатиться в безумие ненависти. Она была тут – и эти смертные остались живы. Что она делала здесь?
- Что ты наделал? Открой глаза и посмотри сам. – Голос звучал резко и жестко.
-Проваливай отсюда, Людвиг. Это не твоё дело. – Не менее резко ответил ему мужчина, даже не повернувшись. Он прижал к себе женщину, ребёнок, проскользнув в комнату, побежал к родителям.
-Мама! Мама… - В голосе зазвучал страх.
- Выйди, малыш, нам надо поговорить с твоим отцом. И не тревожься за маму, с ней все будет в порядке. – Падший подождал, пока ребенок не выйдет из комнаты, после чего закрыл дверь.
- Что, страшно, Билл?
-Да что ты понимаешь, у тебя никогда и не было семьи. – Огрызнулся мужчина, в это же время его жена шевельнула рукой, и вновь всё его внимание было приковано к ней. – Всё будет хорошо, милая. Всё будет хорошо.
- Хотя верно, чего тебе бояться… В твоей семье страх – это удел жены и ребенка, да, Билл? Страх – и ложь. Зачем ты сейчас лжешь, Билл?
-Убирайся, или я вызову полицию.
Ир-Шар рассмеялся.
- Хорошая мысль. Пожалуй, я даже сам ее вызову. – Он подошел к телефонному аппарату.
Шнур у телефона был оборван, и при всём желании ни один из них воплотить в жизнь угрозу не смог бы, но, по всей видимости, Билл об этом забыл, и несколько струхнул. Падший опять усмехнулся. – Что, Билл, не хочется в тюрьму? Хочется и дальше избивать жену и ребенка, пока однажды не забьешь их до смерти? Только представь, у тебя на руках будет умирать избитая тобой жена или сын, а ты даже не сможешь позвонить в скорую, потому что у тебя не работает телефон.
-Тебе какое дело, Людвиг? Подался в праведники? Или перешёл с алкоголя на что-то потяжелее? Не лезь в нашу жизнь, никто тебе на это права не давал. Ни тебе, ни всем остальным. – Похоже, Билл снова сверепел, и уже подзабывать стал, что его вспышка гнева сделала с Лаурой, его женой.
- Спасение души имеет смысл, если она еще жива, эта душа. А твоя душа уже умерла, Билл. Потому послушай меня, - демон плавно преодолел разделяющее их расстояние, опустился на колено и посмотрел Биллу в глаза. – Сейчас я позвоню в скорую и в службу социальной защиты, и если ты рискнешь встать у них на дороге, - голос демона набирал силу, этот голос звучал в ушах Билла подобно звукам органа, - ты пожалеешь об этом. Твоим оружием был страх, и страх – это то, что ты понимаешь. Так я обещаю тебе, ты испытаешь такой страх, о котором даже не имеешь представления. Ты понял меня?
-Социальная защита ничего мне не сделает… - Не очень уверенно ответил мужчина Дьяволу, - Они и так ходят сюда, и до сих пор ничего не смогли… - Прозвучало ещё неуверенней.
- Я сделаю, если ты опять встанешь у них на пути. – Ир-Шар поднялся на ноги. – Запомни это, Билл.
А он оказался трусом. Впрочем, это и без того было очевидным. Билл ничего не ответил, его жена начала приходить в себя. Людвиг вышел из комнаты, ободряюще улыбнулся мальчику и прошел к себе. Он поднял трубку и набрал номер.
- Служба спасения слушает, меня зовут Кейт.
- Здравствуйте, Кейт, меня зовут Людвиг. Я хотел бы заявить о жестоком обращении в семье…

Чертяка и Я.

Ракель упорно шла к входу в колледж, несмотря на ужасный ливень и ветер, девушка улыбалась. Ее очень радовало то, что она практически не пользовалась косметикой, а значит, когда она войдет в здание у нее не будет черных разводов под глазами, делающих всех накрашенных дурочек похожими на зомби или вампиров из дешевых кинофильмов. Когда она заметила парня, вернее «чудо в перьях» ведь таких людей не бывает, конечно, они есть, но где-то там за пределами ее мира, кажущиеся такими же далекими как те самые зомби или вампиры, о которых она вспоминала пару мгновений назад. Первое, что Джордан осознала, так это то, что она остановилась. *На бандита, он вроде не похож, вернее похож, но кто же будет держать такое пугало возле себя, ни один уважающий себя криминальный авторитет не прибегнет к услугам этого клоуна, он же, как фейерверк на 4 июля виден за километр, и его трудно забыть. Значит, не по мою душу сюда явился, а значит можно смело топать дальше.* Придя, к такому выводу девушка ускорилась. Лишь поравнявшись с парнем, она замедлила шаг и не удержалась с вопросом.
- Тебе больше покурить негде?
Сначала показалось, что её слова были проигнорированы, он даже не взглянул в сторону Ракель.
-Забавно. Люди придумали зонты, но сколькие из них носят эти зонты с собой? Скажи, выходя из дома ты же знала, что идёт дождь... почему ты решила вымокнуть? - Очередная капля дождя сломала сигарету, про которую, похоже, он тоже забыл.
-Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? хотя мой вопрос уже снимается с повестки дня, так как его предмета уже не существует. Ракель остановилась и прищурившись посмотрела на молодого человека.
- Ладно, в отличие от тебя я отвечаю на заданные мне вопросы. Зачем прятаться от того, что естественно? Ведь из-за капель я не растаю как сахарный леденец, и даже не превращусь в зомби, которых в здании собралось уже много и все торчат в женском туалете, боясь, что их кто-то увидит перед тем, как они снова нарисуют себе лицо. - продолжая внимательно следить за собеседником парировала Джордан.
-Занятно. Не думал, что здесь есть студенты, тем более, девушки, так рассуждающие. - Он всё ещё смотрел вверх, не шелохнувшись. - Другие даже из дома не выйдут, боясь испортить одежду, макияж, причёску, тебе, похоже, важнее знания. В здании торчит не так много студенток, если они, конечно, здесь не ночевали. - Парень усмехнулся, почему-то не выкинул сломанную сигарету, сунул в карман. -Ты на каком потоке?
Ракель молчала, думая, что бы такое ответить, ведь он сюда пришел не праздные разговоры вести, к тому же, если он знает, что в здании не много девушек, значит торчит здесь уже очень давно, к тому же какая ему разница на каком потоке она учится, она не знает, кто он и вообще что ему надо, так зачем ему все рассказывать. Пауза затянулась. Со стороны могло показаться, что Джордан выпала в параллельный мир, забыв прихватить с собой свое тело, оставшееся мокнуть возле непонятного парня. Наконец глаза снова сфокусировались на фигуре молодого человека.
- Не в моих привычках отвечать вопросом на вопрос. Но разве тебе не все равно на каком потоке я учусь? ведь ты даже не знаешь кто я, а я не знаю кто ты и зачем сюда пожаловал. К тому же продолжая с тобой разглагольствовать на разные темы, я рискую пропустить психологию, думаю Мистер Брук будет не очень рад моему опозданию, он терпеть не может, когда его лекцию прерывают.
-Не знаю. - Согласился он так же меланхолично, как и рассуждал о дожде. - Но разве я первым начал разговор?
Юноша перевёл взгляд на девушку. Нет, на наркомана не похож, приятное лицо, не смазливое, как у многих богемных мальчиков. И глаза... тёмные, почти черные, в них читался... интерес?
-Майн. Алистер Майн. - Представился он, - Перевёлся сюда, учусь на архитектора, просто подумалось, вдруг повезло и учимся на одном факультете. Очевидно, не повезло. Кстати, будущий психолог, забавная вещь, в таком престижном вузе яркое пятно будет не заметнее, потому что замечать его многие считают ниже своего достоинства. Я здесь уже час стою, ты первая, кто заметил и заговорил, а не поспешил дальше, старательно не замечая.
- Ракель Джордан. Можно просто "ведьма". Шучу, но если услышишь от кого-нибудь про "ведьму" скорее всего говорили обо мне. - девушка хитро улыбнулась. - К тому же думаю в этом-то все и дело, что мы с тобой не обычная масса, у нас стадный инстинкт не развит, поэтому нам все равно кто и что потом может сказать. Конечно, за тебя не ручаюсь, хотя следуя твоему внешнему виду так оно и есть. Одного поля ягоды, хоть и разных сортов. Если честно не знала, что у нас обучают архитекторов и глядя на тебя, трудно поверить, что твою кандидатуру одобрил попечительский совет. Но в любом случае, рада приветствовать еще одного мангуста в этом курятнике. – Продолжая улыбаться, Ракель похлопала парня по плечу. - Ну ладно, может еще увидимся, мне уже пора бежать. - Девушка поспешила на лекцию.

Дорога в Эл Эй.

Пока Джек стоял, распивая виски, мимо проехал тот спортач, что он обогнал, даже не притормозив, как шёл на одной скорости, так и шёл, словно не заметил, проигнорировал.
Ливень набирал обороты, кто-то на небесах решил отменить рассвет на сегодня, однако, дождь и закончившийся бензин - не самое страшное, что могло случиться, Дэниелс только вновь завёл байк, как послышались полицейские сирены, и кавалерия приближалась.
В той стороне остался бар, где он расстрелял все патроны, и если чудовище разодрало его друзей и тех, кто там был...
Полиция не ищет монстров, она всегда хватает тех, кто ближе, на кого проще свалить всё. Отловят, определят, что он там стрелял, и засадят на срок больше, чем он живёт. Если тварь порвала всех свидетелей, у него не будет алиби. К тому же, он позорно удрал, оставив друзей на растерзание.
А может, не за ним? Может, за тем байкером на Хонде?

07:30 утра, близ Саус Гейт
Темная пелена туч скрывала небо. Ледяные струи дождя разбивались о мотошлем и стекали за воротник потертой кожаной куртки, прокладывая извилистые дорожки от шеи к пояснице. Энджел вымок и продрог, но неприятные ощущения помогали отогонать сон. Несмотря на резь в глазах он продолжал упрямо вглядываться в пелену дождя, выжимая из древнего байка все возможные обороты. Черный Ducati с шелестом несся по мокрой трассе, на которой первое же неверное движение имело все шансы стать последним.
Тело Энджела было свинцовым от нескольких часов безостановочной езды под проливным дождем. Не было укрытия, не было денег, не было смысла останавливаться. Акселератор был лучшим решением, по крайней мере, до Лос-Анджелеса.
Но силы таяли. Сконцентрироваться на дороге с каждой секундой становилось все труднее. Фрей моргнул. Внезапно в глаза ему ударил ослепительный свет фар. Энджел инстинктивно бросил мотоцикл в сторону, уходя к обочине. Что за чертовщина, еще секунду назад дорога была чиста! Мимо совершенно бесшумно пронесся огромный грузовик, не оставив за собой даже брызг из-под колес. Чудом сумев выровнять непокорный Ducati, Энджел ошарашенно оглянулся. Грузовик исчез так же внезапно, как и появился. Приснился он ему, что ли?!
Пелену дождя сотряс тревожный гудок. На встречу Фрею несся еще один трейлер, теперь уже настоящий.

08:17 утра, там же
Ливень и не думал прекращаться. Шериф Дарсиа остановился у обочины и нехотя высунулся из машины. Почему этим проклятым байкерам неймется именно в его округе? Он жестом подозвал к себе молодого сержанта и спрятался от дождя в салоне. Сержант, с которого струями стекала вода, уселся на пассажирское место. Шериф неодобрительно на него посмотрел.
- Что здесь? Докладывай.
- Ничего особенного, обычная авария. Мотоциклист мчался, словно за ним черти гнались. Зазевался, не справился с управлением на мокрой дороге. Водитель трейлера попытался избежать столкновения — и вот результат, - сержант кивнул головой в сторону опрокинутого поперек дороги восемнадцатиколесного грузовика.
- Жертвы?
- Как ни странно, нет. Пока что. Оба водителя с тяжелыми повреждениями, как раз сейчас их увозят в больницу. Кстати, у мотоциклиста нет страховки.
- Полный псих. Но это и без меня понятно, - сердито ответил шериф, - Зачем вызывали?
Особенно в такую погоду, читалось в его глазах. Молодой сержант занервничал, ерзая в натекшей с него луже.
- Я не знал, что теперь делать с грузовиком.
- Это можно было решить и по телефону, - проворчал Дарсиа.

вне привычных понятий о времени и пространстве
Тристиан шел сквозь вихрь - неторопливо, размеренно и неотвратимо. Казалось, яростные порывы не затрагивают его, словно бушуют в другой реальности. Лишь казалось. Падший собрал всю силу в кулак и с огромным трудом шаг за шагом проникал сквозь бурю.
Души вились вокруг, окутывая Тристиана коконом из страдания и боли, стараясь затянуть его в болото отчаяния и безумия. Падший продолжал идти, не сбиваясь с шага — словно по нотам написанной кем-то песни. Возможно, своей собственной. Его ответом на неумолчные стенания духов была скорбь. У него не было других ответов.
Силы таяли, но Тристиан был неотвратим, как и следовало ангелу его Дома. Наконец, буря осталась позади и перед ангелом простерся мир — смутные и незнакомые видения, словно обрывки чьих-то мыслей. Падший не ощущал радости от обретенной свободы. Он чувствовал за спиной хищную пасть Бездны, слышал ее зов. Там были тьма, боль и страдания. А что ждет его здесь?
Люди извратили мир, изуродовали, подчинив его своей смертности, но Тристиан не ощущал гнева — лишь жалость. Этот мир не был его творением, падший пришел его изменить: вернуть людям бессмертие, вернуть на землю Рай. Нужно лишь было найти смертного, который поможет ангелу в этом. Тристиан увидел его. Человек лежал в грязном помещении, и жизнь едва теплилась в нем. Падший знал: они помогут друг другу. Видение понемногу теряло ясность, и ангел поспешил войти в хрупкую оболочку.

Окружной госпиталь Лос-Анжелеса, 09-15.
Их воспоминания сливались воедино, спутывались, сплетались, Падший в полной мере ощутил, что такое жизнь. Он знал это, ангелы не верят, они знают, но никогда не было у него подобных ощущений. Простых радостей и горестей смертной жизни, которые никогда прежде не были знакомы им.
Тело, смертная оболочка, словно цепями сковывало мощь Падшего, заставляло его скрывать себя, и в то же время защищало от притяжения Бездны.
Это место… оно буквально пропитано болью, страданием, безысходностью и отчаянием. Оно давило, давило так, что боль, что чувствовал смертный, а теперь и Тристан, лишь усиливалась, и с этой болью, похоже, ничего не собирались делать.
-А тут кто лежит? – Послышался голос, по всей видимости, практикантам показывали госпиталь.
-Отребье, наркоманы, бомжи и прочий мусор. Даже если ты кому-то из них и поможешь, у них нет денег, чтобы заплатить за услуги больницы. Да и благодарности от них ты не дождёшься.
-Но ведь они тоже люди. – Нет, всёже практикант был один. Скорее всего, молодая девушка.
-Нет, милая. Они хуже животных. Они – обитатели дна нашей /цензура/ жизни.
«Доктор Картер, срочно пройдите в операционную. Доктор Картер, срочно пройдите в операционную» прозвучало где-то под потолком.
-Ладно, осмотрись тут, но не долго. Потом найдёшь Джефферсона, он определит тебя куда-нибудь.
Удаляющиеся тяжелые шаги, и приближающиеся лёгкие.
Она ничего не говорила, но становилось легче. Это было схоже с прикосновением солнечного луча, ласкового, нежного, отгоняющего боль.
Нет, та, что подходила, не была одной из них, из Падших Ангелов, он знал это, чувствовал. Тристан ощущал, что эта сила – лишь дар кого-то из Асхаров смертной.
Она подошла достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть практикантку.
Полненькая не высокая брюнетка с короткой стрижкой, смуглая, кареглазая. Скорее всего, латиноамериканка. Она не была красивой, но в ней было что-то по домашнему уютное. Девушка немного боялась, и в то же время всё равно подошла, желая помочь.
-Врёт он всё, у каждого есть шанс. И у тебя есть, просто не опускай руки. – Тихо проговорила она, улыбка коснулась губ практикантки. – Про меня тоже не так давно так говорили, а теперь я здесь и могу помогать другим. И ты сможешь выкарабкаться.
-Эй, Кармелита, ты что там застряла! Иди сюда, хватит женихов выбирать, мы тебе в других палатах посмотрим! – Раздался из коридора громкий мужской голос и смех.
В тот же миг ощущение тепла ушло, забрав с собой часть боли.
-Ты сможешь. – Сказала она напоследок и поспешила прочь, к тем, кто позволял себе смеяться над нею.

09-30, квартира Людвига.

Совместно с Чертякой

Около получаса назад приехала полиция, но странная семейка соседей утверждала, что у них всё в порядке, а синяки – падали. Врать ни Лаура, ни малыш Майки не умели, так что о правдоподобности и речи идти не могло. Следом за полицией приехала скорая, женщину увезли, оставив с алкоголиком сына.
Полицейские пообещали сообщить в службу социальной защиты и прислать кого-нибудь из опеки.
Около пятнадцати минут назад приехали представители опеки, Билл с ними ругался, мальчишка отказывался к ним выходить, крича, что никуда с ними не поедет.
Ир-Шар слушал происходящее за дверью с мрачной усмешкой. Смертные не хотели помощи, она не была им нужна. Они построили свой мир, хороший ли, плохой ли, и он их устраивал. Пусть у кого-то этот мир был наполнен жестокостью, страхом и болью. Они не ищут другого, не хотят ничего изменить. И хорошо. Пусть будет так. Но то, что он начал, он закончит, дела ведь нужно доводить до конца, верно? Он ухмыльнулся и пошел к двери. Он ведь обещал Биллу, своему соседу, что тот испытает самый сильный страх в своей жизни?
Он уже начал открывать дверной замок, когда в голову пришла неожиданная мысль, что он поступает неправильно. Нет, неправильным было не то, что он собирается сделать, а ход, последовательность действий. Он вынес приговор, не ознакомившись со всеми деталями дела. Ир-Шар нахмурился, такие мысли были нетипичны для него, но эта мысль была правильной. Падший оставил замок в покое и начал переодеваться. Это заняло немало времени, Людвиг последнее время совершенно не следил за собой и своими вещами. Брюки и рубашка чистые нашлись, но их требовалось выгладить. Падший хмыкнул, разглядывая утюг. Плащ быстро привести в порядок не представлялось возможным, но после некоторых поисков он нашел вполне приличную куртку. Начистить ботинки не получилось, обувной крем засох намертво, но его можно будет купить по дороге. Еще одна деталь, галстук. С ними оказалось проще всего, Людвиг не очень часто одевал галстуки, даже найти их оказалось не слишком просто. Почти полностью одевшись, оставалось только надеть куртку и распихать по карманам всевозможную мелочь, он вспомнил еще об одной вещи. Пистолет. Было время, когда Людвиг не выходил из дома без него. Потом он стал пить и перестал брать с собой оружие, которое теперь лежало в сейфе. Поразмыслив, демон решил довериться памяти смертного и вытащил пистолет. Руки Людвига умело разобрали его, проверили и собрали снова. Ир-Шар скривился. Оружие смертных… Он нацепил плечевую кобуру, сунул в нее пистолет и два магазина, после чего рассовал по карманам документы, ключи, немного денег, мобильный и блокнот с авторучкой. Уже выходя из квартиры, он глянул на себя в зеркало и выругался, лицо покрывала многодневная щетина. Пришлось раздеваться и идти бриться. Когда он закончил, на него из зеркала смотрел совсем другой Людвиг, молодой и еще не успевший разочароваться в жизни окончательно. Снова одевшись, падший вышел из квартиры и позвонил в соседнюю квартиру.
Из-за двери мальчишеский голос поинтересовался:
-Кто там? Лили? – Последнее имя Людвигу ничего не говорило, видимо, оно не принадлежало никому из соседей. Жену Билла звали не так, любовницы у этого алкоголика никогда и не было. На его памяти.
- Это Людвиг, сосед. Позови, пожалуйста, отца, мне нужно с ним поговорить.
Мальчишка приоткрыл дверь, видимо, чтобы не кричать, и уже гораздо тише:
-Он спит. Я не хочу его будить, мистер Штаер. Он очень злится, когда его будят. Вы можете позже зайти?
- А ты не знаешь, куда отвезли твою маму?
-Как всегда, в окружной госпиталь. – По всей видимости, это был далеко не первый случай. – Скоро выпишут. Наверно.
Взгляд у Майки говорил, что его детство безвозвратно ушло, благодаря отцу. Слишком рано в этом мире взрослеют дети, слишком.
- Спасибо, Майки. Я съезжу туда, потом расскажу тебе, как она, хорошо?
-Да. – Кивнул мальчишка. Может быть, он бы и улыбнулся, но разбитое лицо не давало ему этого сделать, мимика причиняла сильную боль. –Если увидите там Лили, пожалуйста, передайте ей, что я… я поеду с ней. Я и мама, мы ещё вчера так решили.
- Хорошо, я найду её. Кто это?
-Она из социальной защиты. Раньше она к нам ездила, а сегодня почему-то приехали другие. Я их не знаю и с ними не пойду.
Ир-Шар кивнул. Он понял, что произошло, и был благодарен Людвигу. Пожалуй, ему повезло, знания и навыки Людвига могли очень сильно ему помочь.
- Ясно. А как полностью зовут Лили? Может быть, ты знаешь ее фамилию?
-Ой, простите… да. Лилиан Андерсон.
- Хорошо, Майки, я найду ее и передам то, что ты сказал.
Падший попрощался и вышел из дома.

Чертяка и Я.

Лекция по психологии в дождь первой парой - самое время поспать. Именно так считала часть группы, клевавшая носами под монотонный бубнёж не выспавшегося профессора. Всё обыденно, скучно... если не поглядывать в чужие записи. Вот, например, парень пред Ракель рисовал, а последними словами, записанными у него было "и так бла-бла-бла ещё полтора часа", на первых рядах спал Рой, выставив рядом с собой диктофон. Когда он уснул, Мириам, сидевшая позади него, тихонечко дотянулась до диктофона и выключила запись. Профессор делал вид, что не замечает, студенты - что слушают.
Единственное, что могло расшевелить аудиторию, это волшебная фраза "это будет на зачете", но она за все полтора часа так и не прозвучала. Звонок пробудил спящих, и в сонном царстве началось шевеление.
Ракель была одной из тех немногих, которые записывали лекцию. Но не то чтобы ей было это прям так интересно, просто она натренировала себя записывать за преподавателями, хотя ее мысли могли блуждать где-то совсем в другом месте. Почти как Цезарь, хотя по правде говоря практически каждая женщина - Цезарь, это у мужчин с этим проблемы, они либо думают, либо что-то делают, совмещать все вместе умеют только единицы. А думала Джордан о новом студенте. Просто он не вписывался в этот мир как и призрак из ее сна. А еще она думала о предстоящем спиритическом сеансе в доме бабули, также о том, что в конце семестра ее будут атаковать такие как Рой, чтобы она хоть как-то помогла им не завалиться на зачете. В общем, за полтора часа можно переделать кучу вещей, вернее передумать кучу мыслей. Звонок вернул девушку к реальности, поднимаясь, она обратила внимания на рисунок однокурсника, улыбнулась и поспешила к выходу.
И впрямь, было над чем подумать, бабушка искала нового медиума, с прошлым произошёл несчастный случай - поскользнулась и вывихнула ногу буквально вчера. И так хорошо вывихнула, что врачи что-то там не могут... Странно это было, это же простой вывих.
На рисунке, что увидела Ракель, был изображен... призрак. Не абстрактное приведение из комикса, а именно силуэт человека, через коий просвечивались детали основного рисунка - улицы. Этот призрак чем-то смутно напоминал девушке её сон.
Кларк закрыл тетрадь, так и не заметив интереса к своему творчеству, и направился на выход, вместе со всеми. В коридорах всегда много народа, но не сегодня. Часть студентов так и не явилась на лекции, новенький не обманул. Но все, кто приехал, разбились на "клубы по интересам" и обсуждали кто что. Кто-то говорил о погоде, кто-то о моде, об акциях и индексах, одна незнакомая стайка обсуждала античную архитектуру, но нигде не было видно Алистера. Он был слишком... другой, чтобы его не заметить, но практически все его именно не заметили, похоже. Или не захотели замечать.
С руки Ракель соскользнули часы, подаренные отцом на 16ителие, дорогие, швейцарские, золото и искусная инкрустация. Джордан даже не успела их подхватить, в такие моменты кажется, что замирает всё, и в первую очередь ты.
Часы упали на пол и не были замечены идущим. Хруст...
Разговаривающие фифы пошли дальше, не заметив уничтожения ими часиков.
Ракель застыла как вкопанная, как-будто не решалась поднять с пола свои часы. В эту минуту взгляд девушки стал каким-то пустым, ничего не видящим. Она как-будто выпорхнула из своего тела и вернулась обратно, только тогда когда секундная стрелка замерла, как будто у нее больше не было сил на еще один вдох. Джордан привела и подобрала часы, как она и предполагала они были "мервы" время на них остановилось. Не то чтобы девушка была уж слишком суеверная, но та обстановка в которой она жила последние несколько лет давала ей понять, что ничего хорошего это не значит. Что-то в ее жизни коренным образом должно было измениться, конечно это не должно было означать, что ее время в этом мире вышло, просто она перешагнула какую-то невидимую черту и ой как не просто будет вернуться обратно, вернее врядли она сможет даже надеяться вернуться в свою прежнюю жизнь. Когда дыхание успокоилось, Ракель еще раз пробежала по присутствующим в коридоре глазами. Алистера не было видно. Но Кларк был в поле ее зрения, и его рисунок вновь всплыл у Джордан перед глазами. Только сейчас, она осознала, что осознанно или нет, но парень как-то связан с ней, вернее не с ней, а с происходящим. Она подождала пока он поравняется с ней и выставила руку, чтобы он не прошел мимо...
- Кларк, мы можем поговорить о рисунке, что ты рисовал сегодня на психологии? Равель понимала, что ее просьба выглядит глупо, но надеялась, что ее ждет успех.
В руке её до сих пор были часы, сломанные часы, ещё совсем недавно живые...
-Что? - Похоже, вопрос Джордан вырвал его из размышлений. - А, рисунок... тебе понравилось? И что с твоими часами?
-Сломали. - Голос Майна прозвучал неожиданно, и откуда он взялся за спиной Ракель? - Кларк, как освободишься, дай знать, у меня... я хотел бы кое-что сказать тебе.
Новенький уже собирался исчезнуть так же, как и появился, однако его остановил одногруппник девушки.
-Алистер, ты же можешь починить, сделай девушке приятно.
Что там чинить? Они мертвы! Никакой маг и волшебник не вернёт их к жизни! Или эти мужчины издеваются, или...
-А почему об этом не попросит сама девушка? - Судя по голосу, он и не подозревал, на сколько они мертвы. Но ведь он сам сказал, что сломаны, значит видел!
Ракель смотрела на происходящее как на представление. Она переводила взгляд с с одного парня на другого, к каждому из них у нее было куча вопросов, но к кому первому обратиться, она никак не могла решить.
- Мне понравилось, но поговорить, я хотела немного не об этом. - отвечая на вопрос Кларка, она не спускала глаз с Алистера, как-будто, если она отведет от него глаза он снова исчезнет.
- Как ты тут оказался? могу поклясться, что секунду назад тебя тут не было и откуда ты знаешь Кларка? ты ведь только сегодня перевелся. К тому же ты даже не взглянул на часы, но каким-то образом пришел к правильному выводу, как-будто прочитал мои мысли... - эта тирада уже была для Майна, который все также находился под пристальным вниманием Джордан.
-У человека, во всяком случае, среднестатистического, глаз на затылке нет, я просто был вне твоего поля зрения. Ты витала в собственных мыслях, когда часы соскользнули, и уже была вся в предвкушении трагедии, когда по ним прошлись. Я в это время просто наблюдал за происходящим, вон там. - Алистер кивнул в сторону окна. Там, у кадки с пальмой, лежала тетрадь, заложенная ручкой. Стоп! Какая тетрадь, если лекция только кончилась и они все только вышли? Или он не был на лекции? - А с Кларком...
-Мы знакомы уже года три, я тогда ездил в Ванкувер, а у Майна как раз там была выставка. На выставке и познакомились, кстати, Алистер, ты здесь собираешься что-то...
-Нет. Пока нет, не хочу повторяться. - Он сложил руки на груди, и сейчас напоминал кузнеца из древних сказаний. Огромный, немного мрачный... он бы напоминал ещё больше, если бы не этот несуразный вид.
Ракель так глянула на Алистера будто была готова разорвать его на месте, гнев поднялся откуда-то снизу готов был вырваться наружу бурным потоком. Девушка опустила глаза, глубоко вздохнув, она не могла понять, как новенький смог так сильно ее разозлить. Вроде бы ничего такого он не сделал, но его уверенность в себе и то, что он за ней следил, а также, что он отнес ее к среднестатистическому человеку, выводили лучше, чем, что бы то ни было. Когда она вновь посмотрела на парня, ее взгляд был спокойный, как хорошо отобедавший удав.
- Чувствую себя лишней в вашей компании, но мне, правда, надо с тобой поговорить Кларк. Желательно, где-нибудь в более уединенном месте. К тому же сейчас будет окно, а значит ни на какую лекцию мы не опоздаем. - наконец-то Джордан обратила свой взгляд на того, к кому обращалась. - А ты, если хочешь, можешь пойти с нами, хотя думаю, у тебя найдутся дела поинтереснее. Например, почтить своим визитом следующую лекцию.- Ракель кинула взгляд в сторону Майна, в ее взгляде была отчетлива, видна хитрость и проскальзывала нотка вызова, а на лице расплылась не менее хитрая улыбка.
Не дожидаясь, ответа обоих, она схватила Кларка за руку и потянула в сторону спортзала, который как она знала, всегда в это время пустовал.

(Совместно с Чертякой)

Мобильник орал громко и противно, делая свой бесценный вклад в похмельную какофонию девичьей головы. Мельком взглянув на часы (шесть утра!), Света нашарила на полу не замолкающее исчадие ада и приложила трубку к уху:
- Привет.
- Доброе утро, Свитти! Надеюсь, не разбудил?
Как же, надеешься… Прекрасно знаешь во сколько я обычно ложусь и все равно звонишь на рассвете, жаворонок хренов.
- Нет, Тэдди, не сплю.
- Вот и славно. У меня есть работа для вас с Энджи. Ничего сложного, вам понравится. Подробные инструкции в твоем ящике. Целую, детка. Передай привет сестре.
В трубке раздались гудки, а Света снова закрыла глаза. Еще пятнадцать минут… Мир не рухнет.

Погодка не располагала к пешим прогулкам, легкомысленным мини-юбкам и макияжу. Наскоро приведя лица из «после вчерашнего» в божеский вид, сестры натянули одинаковые кожаные штаны, обтягивающие маечки «на босу грудь» и кожаные же куртки.
- Слушай, а Стив случайно не там учится?
- Стив? – Ангелина закончила с подводкой правого глаза и покосилась на сестру, - Это который?
- Помнишь бентли канареечного цвета и, - далее последовал некий жест пальцами, призванный продемонстрировать небольшой размер. Близняшки синхронно захихикали.
- Помню, мы его еще с Рамиресом познакомили.
- Я вот думаю, а не навестить ли нам старого друга?


Они уже подошли к своим байкам, как у Ангелины затрезвонил телефон, высветив номер Дейва. Уж кто-кто, а он никогда не звонил в такую рань, если только не случалось чего-либо экстраординарного, вот и сейчас возникала мысль, что этот "дзинь" не с проста.
Внутренне напрягшись, Ангелина нажала на кнопку принятия вызова: - Привет, Дэйв. – Линч ненавидел, когда его называют Дэйви, или еще как-то извращают имя. – Что-то случилось?
-Пока ничего, Энжи, но только пока. - Он был серьёзен. Пожалуй, слишком серьёзен. - Есть информация, что на Эл Эй движется Стая, и вполне вероятно, что в городе кто-то из них уже вынюхивает обстановку. О любом незнакомом байкере, любом, какой бы где ни встретился, сообщать мне. Сразу же, ясно, детка?
Стая... Эту банду боялись, ненавидели и избегали всеми возможными способами. Их не могла остановить даже полиция и спецслужбы. Маленькие города в своей Дикой Гонке они могли просто стереть с лица земли, в крупных городах, в районе Гонки царили хаос и разруха.
Они убивали. Просто так. Походя. Зверски. Бессмысленно.
Налетали, словно саранча, и вновь исчезали, как призраки, оставляя за собой руины и горы трупов. Никто не знал, кто они, откуда они.... Поговаривали, у каждого из Стаи есть где-то на теле татуировка пса или волка, но это лишь слухи. Говорят, у них самые крутые тачки и оружие. И полностью отсутствует инстинкт самосохранения.
- Да, Дэйв. Мы можем еще чем-то помочь? – Таковы правила, как бы не было хреново тебе, ты всегда должна поинтересоваться, а не можешь ли ты быть полезна боссу.
- Не пытайтесь сами найти засланца, живыми вы мне нравитесь больше. Привет сестре. - Он оборвал звонок, Света вопросительно смотрела на сестру.
- Как всегда ничего хорошего, Светка… - Ангелина сунула мобильник в карман и уселась на своего железного коня. – Возможно сюда идет Стая и есть подозрения, что их люди уже рыщут по городу. Держим ушки на макушке и докладываем Дэйву о любой незнакомой морде на двух колесах.
С губ сестры сорвалось нечто нецензурное на родном языке. Надо валить из города. Разделаться с заказом Тэда и валить. Если запахнет жареным, от них толку все равно не будет, Линч не дурак и разрешит им уехать. Но сначала рассчитаемся с Тэдом…

Калифорнийский Университет находился в престижном районе города и занимал изрядную площадь с кучей корпусов, студенческих кампусов, стадионом и прочими прелестями богатой жизни. Попавшему сюда в первый раз определенно понадобилась бы подробная карта, но стройные фигуры в черных шлемах уверенно маневрировали в этом хитросплетении зданий. Завидев какую-то матрону с расфуфыренным карманным бобиком, чинно шествующую под зонтиком по пешеходной дорожке, Ангелина хулигански прибавила газу, окатывая тетку брызгами из лужи. Мысленно нарисовав крестик на бензобаке, девушки поспешили скрыться с места преступления.
К шестому корпусу сестры прибыли практически в хорошем настроении. Припарковавшись у входа, они сняли шлемы и уселись на перилах, ожидая окончания пары.
Они не одни ожидали пары, под дождём стоял парень, как и они, не вписывающийся в этот мир гламура и роскоши. На нём были драные джинсы, на которые, похоже, вылили не один тюбик краски, высокие тяжелые ботинки с развязанными шнурками, куртка-косуха с кое-где оборванной бахромой, из под приподнятых рукавов выглядывало множество различных фенечек, наверное, до локтей закрывающих руки его. Косуха расстёгнута, под нею - желтая майка с изображением канабиса, длинные зелёные волосы, собранные в хвост. Он стоял под дождём, курил и пристально смотрел на близняшек. У него был какой-то пугающий взгляд, не добрый, совсем он не походил на хиппи-пацифиста, этот из тех, кто скорее не простит за грубое слово, а жестоко за косой взгляд отпацифиздит. Да и вид у него внушающий - гора мышц. Воистину гора, девушки едва доставали бы ему до плеча макушками.
Игнорировать подобный взгляд трудно, заводить разговор после звонка Дэйва и новостей о Стае совсем не хотелось. Здоровяк вполне мог быть одним из них, а значит его не остановит ни крылатый череп на байке, ни упоминание Линча.
Света тряхнула головой. В конце концов, что может случиться посреди бела дня в благообразном универе? Достав сигарету, девушка несколько раз безуспешно чиркнула зажигалкой. Сломана. Эта зажигалка всегда была сломана, рабочую носила Ангелина.
- Не прикуришь? – обратилась к незнакомцу Светлана. Все же забавный язык – английский. Не нужно размышлять над тем, как обратиться, на «ты» или на «вы». Один черт звучит одинаково.
Парень вытащил из кармана зажигалку... обычная дешевка, которая рассыпается в руках. У него она рассыпалась, по всей видимости, в кармане.
Молча, закусив сигарету, он выгреб из кармана запчасти зажигалки и на глазах девушки... собрал её обратно буквально за пару секунд. Собрал, прикрыл от ветра и зажёг.
- Вы не учитесь здесь. - Сказал он, не выпуская сигарету. Голос немного груб, и прозвучала фраза не как вопрос, а как констатация факта. Лёгкий акцент выдавал, что он не из Лос-Анджелеса.
Прикурив, Света с удовольствием вдохнула дым и медленно выпустила его во влажный воздух. То, что они с сестрой не учатся здесь на лицах не написано. Ну да, не слишком похожи на местный типаж, но что не взбредает в голову богатым курицам? А говорит уверенно, словно точно знает.
- Спасибо. Не учимся, но разве это имеет значение? Ты тоже не слишком похож на местных студентов.
-Имеет. - Он убрал зажигалку, и всё же вынул сигарету изо рта, говорить она мешала. - Лучше уезжайте отсюда. И побыстрее, пока не стало слишком поздно.
Раскат грома, вспышка молнии предали картине "Света и гора мышц" особую мрачность. Вот так вот возьмёт и приложит о стену. Проще будет закрасить, чем отскрести.
- Не похож. Верно заметила. Однако, учусь, нимфа. - Это можно было бы принять за комплимент, если бы не его усмешка. - С недавних пор. А ты, похоже, не из тех, кто следит за миром искусства, иначе знала бы, что мне и не такой вид позволителен.
Знал бы ты, милый, как далек от нас мир искусства… Привычка мыслить в категории «мы» была свойственна обеим сестрам. Скучающая Ангелина тоже достала сигарету и прикурила прямо от тлеющего огонька в губах сестры. Парням обычно нравилось это зрелище.
- Вот мой мир, - кивнула Света на припаркованные неподалеку мотоциклы. – А ты на чем катаешься? – Парень пугал, особенно пугали его рекомендации по поводу отъезда. Жутко хотелось уехать и не оглядываться, а потом позвонить Дэйву и забыть как о кошмарном сне. Но если парень и впрямь тут учится… Надо уточнить. А потом взять то, за чем приехали и линять прочь из города.
- Что соберу, на том и катаюсь. - Пожал он плечами. - На то, чтобы собрать такой же, ушло бы часа два. Без запчастей... пожалуй, дня три... если отвлекаться.
Похоже, вид девушек, даже когда одна прикурила от сигареты другой, его не впечатлили.
- Твой мир не стабилен, и за ним стоит следить, иначе, в один прекрасный момент, он подведёт. Не заведётся... или заглохнет... - Усмешка, коснувшаяся губ незнакомца, придавала ему ещё более жуткий вид. - И что будешь делать тогда... когда тебе надо будет убегать, а твой мир подведёт тебя? Бросишь его?
Псих… Он точно псих… Сестры не любили таких. Сейчас говорит о чем-то странном, а в следующую минуту, не меняя выражения лица, приставит в голове ствол. Жизнь заставляет верить предчувствиям, а потому девушки понимающе переглянулись и синхронно спрыгнули с перил.
- Брошу, - уверенно кивнула Света. – Этот мир не стоит жизни. – Молча махнув на прощание, девушки надели шлемы и сели на мотоциклы. Подождать можно и в другом месте, подальше от этого помешанного.
Харлеи послушно заревели моторами, чуть отъехали и... заглохли. Синхронно, почти сразу же, как тот хмырь хищно улыбнулся вслед сёстрам.
- Не стоит? А что стоит её? - Он медленно шёл к ним, в одной руке сигарета, а вторую он убрал в карман косухи.
«****, надо было сразу же звонить Дэйву», - мысль мелькнула и исчезла, задавленная страхом. Так могут бояться только те, кто знает, как жестоки бывают люди. «И почему заглохли мотоциклы? Оба, сразу. Так не бывает! Этот псих как раз говорил об этом. ****!».
- Какая тебе разница? – спросила одни из сестер, разворачивая мотоцикл. Черт, иногда они кажутся совершенно одинаковыми, как капли дождя, упрямо льющие с неба.
-Хотел бы узнать, что сейчас стоит жизни. А вы не ответили, ни одна из вас. Так что её стоит? - Он неторопливо подходил всё ближе. - Ответите, и, может быть, я вас отпущу, мышки.
Но больше всего пугал его взгляд. Он совершенно не менялся, так и оставаясь безразличным.
Та, что развернула байк, кивнула сестре. Вторая слезла с мотоцикла и побежала. Не так, как обычно бегают девушки, а по-настоящему, как будто от этого зависела жизнь. А так оно и было.
- Любимые люди стоят жизни, - едва слышно шепнула оставшаяся, толкая мотоцикл под ноги идущему, судорожно сжимая рукоять ножа в кармане, и следя за спрятанной рукой парня. «Лишь бы не ствол…»
Ангелина на бегу вытащила телефон, вызывая Дэйва. Лишь бы ответил!
Ни одна, ни единая кнопка мобильника не работала. Он всё так же приближался, остановился, когда мотоцикл упал перед ним, и... рассмеялся, ногой затормозив байк. Вновь вспышка молнии озарила его, он стоял, словно охотник над поверженным зверем, и смеялся.
- Бу! - Сквозь смех сказал он. Этот гад разыгрывал их? Но что тогда за *** происходит с телефонами, с байками? В его смехе было веселье, угрозы не чувствовалось. - Забавные вы всё же. Зови сестру, у меня есть время, сейчас починю ваши тачки. На них всё быстрее уйдёте, чем на своих двоих. Да и таким красоткам бегать по городу... чревато последствиями.
«Черта с два, псих гребаный. Какое тебе дело до нас и нашей безопасности? Шутник хренов, шел бы ты…». Неизвестно, нашли ли эти мысли отражение на лице Светы, когда она вынула ключи из обоих мотоциклов и повернула вслед за сестрой, даже не думая останавливать ту. Черт с ними, с мотоциклами. Ребята из клуба приедут и отгонят на базу. Этот человек слишком пугал, чтобы оставаться рядом и принимать помощь. Пусть валит туда, откуда появился.
Дождь и не думал прекращаться, Света догнала Ангелину, остановившуюся когда увидела что сестра бежит следом. На удивление за ними никто и не собирался гнаться.
Похлопав сестру по плечу, Света сняла бесполезный шлем и улыбнулась. Всегда трудней всего бежать, оставляя за спиной родного человека. Но кому-то надо было как минимум пытаться привести помощь, или хотя бы просто остаться в живых. Им было о ком заботиться.
Мобильники молчали, как заколдованные, не реагируя ни на какие действия девушек. Уличные телефоны-автоматы оказывались сломанными, лишь третий порадовал гудками в трубке. Номер сестры знали на память.
- Дэйв, есть новости.
- Энжи? - В голосе его слышалось беспокойство, - Что случилось?
Девушка коротко пересказала недавние события, странные слова незнакомца о том, что из города нужно бежать, пока еще не поздно. Поразмыслив, она не стала скрывать и странное поведение байков и телефонов, мысленно готовясь к тому, что ее посчитают как минимум «под кайфом».
- Может звучит и бредово, но лучше, чтобы ты был в курсе. И еще… Этот хрен с горы сильно нас напугал. Мы оставили наших друзей там, может кто-то из ребят разберется что с ними случилось?
- Ребята, конечно, их заберут. А вам, девочки, я уже говорил... никуда не лезть! И что за мода разъезжать под кайфом?! Какого *** вы, две ***, ***, *** *** ***!!! Ещё раз, ***, и *** *** *** забудете *** ***, как ***!!! - Последние слова Дейва выразили крайнюю степень расстройства и озабоченности.
Ангелина слушала, чуть отодвинув трубку от уха. Ожидать другой реакции на тот бред, что она рассказала трудно. Перечить Дэйву и вовсе глупо, его можно было уговорить, уломать, задобрить, даже подкупить, но не спорить.
- Как скажешь, Дэйв. Мы будем сидеть тихо, как мышки. Только сменим телефоны, наши перестали работать.
-Да хоть *** их, ***, себе в ***! Две ***! Перезвоните, как проспитесь. - Последнее было сказано уж очень холодно, и Дэйв повесил трубку. Так им точно никто не поверит, а если и поверят, предложат примерить стильные рубашечки с длинным рукавом. Очень длинным.
Едва заметно поморщившись, Ангелина повесила трубку: - Вот и говори после этого правду…
- Может ну их всех к черту? Придурка этого, Тэда с его заказом, Стаю эту гребаную. Свалим на месяцок в Сан-Диего и пусть они тут друг друга хоть ****** в ****.
- Если мы не справимся с таким плевым делом, от Тэда нам больше никогда ничего не обломится. Выполним и уедем. Обещаю.

Совместо с Шепотом Прошлого.

Дом Людвига.
Дождь даже не думал прекращаться, падая с небес плотной стеной, словно стремясь воплотить в жизнь Библейский Потоп, смыть с лица земли всю грязь, которая накопилась за века. Напрасная попытка. Во всех небесах не найдется столько влаги, чтобы грязь с серых улиц. Черноту с людских душ. Сколько дождь не лил, город не становился чище, на место уносящих потоком отбросов тот же поток приносил новые. Уличные животные, уродливые в убранстве мокрой шерсти, гротескные пародии на самих себя, серыми тенями скользили в поисках безопасного укрытия от непогоды, как и некоторые из двуногих. Те кучковались возле горящих бочек с мусором, политым где то украденной горючкой, жались в щелях, куда не дождь не мог обрушиться во всю свою силу. Иногда оттуда раздавался визг или хрип, означающий, что кто то проиграл борьбу за укрытие вместе с борьбой за жизнь. Встречались и такие, для кого дождь был помехой, но недостаточной, чтобы бросить свое занятие. Такие стояли, жавшись к стенам, фонарным столбам, сгорбившиеся, осунувшиеся, глубоко втянувшие головы в плечи, стараясь избежать текущей за воротник куртки воды, но их глаза угрюмо и зло смотрели из черноты глазниц, пустоты капюшонов. Сейчас они были еще опаснее.
Ир-Шар вышел из лифта, отвезшего его на первый этаж здания, которое Людвиг называл своим домом. Едва смолк лязг дверей, как в полумраке подъезда послышались голоса, хриплые, активно сдабривающие речь матерщиной. Те, кто напал на Людвига несколько часов назад? Память смертного ничего не сказала на этот счет, в тот момент он не был в состоянии запоминать. Впрочем, так ли это было важно, те, другие… Встреча ни с кем из них не сулила простому обывателю ничего хорошего, а Людвиг лишился своей защитной оболочки проигравшегося.
Один из хриплых голосов поинтересовался:
-Закурить не будет?
Стандартная фраза, память Людвига услужливо подсказывала, что следует обычно после подобных вопросов в подобных местах. Их может быть больше, но пока у него было одно преимущество, до сих пор его спина «закрыта». Неожиданно Падшему стало смешно и он расхохотался. Громкий смех неестественно искажался пустотой помещения.
- Закурить? Ты просишь закурить? – проговорил демон сквозь смех.
-***, псих. – Брезгливо сказал кто-то, - вали отсюда, пока цел.
Смех прекратился, но улыбка так и не сошла с лица Людвига. Он легко сбежал вниз, подскочил к говорившему и ухватил его одной рукой за грдуки. Вторая нырнула в карман и появилась на свет уже с зажигалкой.
- Нет, красавец, - Чиркнул кремень и полумрак осветил огонек, в его свете глаза Падшего светились красноватым огоньком. – Ты просил у меня прикурить, я дам тебе это!
-Я… я помню тебя… - Нервно хихикнул щуплый наркоман. Не ясно, как ещё душа держалась в этом изъеденном наркотиками теле, - Ты недавно устроил скандал… с той, белобрысой… из защиты… Хорошо ты её приложил… ладно, парень… я пошутил… иди себе… мы тебя не трогаем, и ты нас не трогай… не узнали сразу…
Огонек зажигалки погас, затем снова загорелся. Людвиг посмотрел по сторонам, затем снова повернулся к говорившему нарку.
- Там на улице идет сильный дождь, я думаю, что пережду его здесь, с тобой! Ты мне расскажешь про ту, белобрысую. – он говорил и скалился прямо в лицо этому человеческому огрызку. – Будет весело, я тебе обещаю! Я вам всем это обещаю!
Последние слова он прокричал в полный голос.
-*** орать в такую рань! Полицию вызову! – Прокричал из-за одной из запертых дверей старушечий голос.
-Пошла в ***, старая карга! – Раздалось из-за двери, тоже запертой, напротив.
На лестнице, помимо задохлика в руках Людвига, стояли ещё двое. Девушка, плоская, как доска, прыщавая и с отвратительным макияжем. Как будто из морга сбежала. С девушкой был мальчишка, этому точно ещё нет 21-го, а уже плотно сидит на наркотиках, да и сейчас, похоже, под кайфом.
-Эй, эй, спокойней. Она раньше часто здесь появлялась, ходила к твоим соседям… Ну и к толстушке со второго. Толстушка переехала, а жаль, она как наширяется, такая любвеобильная становилась! – Парень хихикнул, облизал сухие губы. – А ты с ней сцепился, когда она в очередной раз парила мозг твоему соседу. Не помню, че там было, но слово за слово, и ты ей по морде влепил. Крошка была в бешенстве! – Он снова хихикнул, - А тебя потом вырубило. Ну, бывает, да…
- Хорошая история. Я тебя не убью. Впрочем, я никого из вас сейчас не убью, если вы исчезнете отсюда до моего возвращения! – Людвиг выпустил нарка и направился к двери. – И поторопитесь, я могу вернутся скоро! И-ха!
С этими словами он вышел за дверь, под дождь, и мгновенно стал серьезным. Казалось, струи дождя смысли с него маску психа. Псих… Это неплохо, усмехнулся Ир-Шар. Людвиг был алкоголиком, теперь он станет психом, только псих сможет выжить в этом месте и не сойти с ума. Посматривая по сторонам на предмет любителей легкой наживы, он добрался до проезжей части и, увидев свет фар желтого кэба поднял руку.
- Такси!

(Совместно с Чертякой)

"Жизнь становится все веселее и веселее" - подумал Джек и тронулся с места. Байк медленно, но уверенно набирал скорость.
Вой полицейских сирен приближался. Похоже, едет не одна машина, и, как назло, ни одного поворота, никуда не уйти. Впереди виднелись какие-то огни, по очертаниям это походило на заправку. К тому моменту, как Джек доедет до неё, его догонят копы. А чуть дальше дорога расходилась вилкой, можно было попытаться уйти.
Дэниелс переключил передачу, и мотоцикл поехал резвее. Надолго топлива, что залил байкер, все равно не хватит. Нужно, где то скрыться. Джек оглянулся через плечо, полицейские машины приближались. Дэниелс сунул руку в карман куртки и нащупал рукоятку пистолета и тут же от злости стиснул зубы. Все пули он потратил на монстра. Как и патроны от обреза, лежащего в кожаной сумке.
- Ну что, придурки, погоняемся, - крикнул Джек, переключился на последнюю передачу и добавил газа..
Мотоцикл набирал скорость, и, как опытный байкер, Джек понял, что мотоциклу не хорошо от последних приключений. Не так резво отзывается он на поворот ручки газа, неохотнее набирает скорость, и стрелка спидометра льнуть к верхнему ограничителю явно не собиралась. Копы всё ближе, а байк начал издавать не свойственные нормально работающему мотоциклу звуки.
Приближалось красно-синее марево, и раскат грома словно говорил о злом роке, преследующем одинокого байкера.
Воздух превратился в непреодолимую стену, вдавливающего Джека в седло его байка. Руль становилось держать все труднее. Ветер свистел в ушах с такой силой, что перекрывал жуткий рев мотора. "Да что же с этим чертовым байком" - проносились мысли в голове Дэниелса. Мотоцикл, который никогда его не подводил и великолепный мотор, который позволял набирать скорость с практически любых оборотов, стал опять глохнуть. Концентрироваться становилось всё сложнее, мир расплывался, превращался в одну светящуюся точку.
И глас громоподобный ворвался в этот расплывающийся мир в ореоле света фар:
-Водитель мотоцикла, прижмитесь к обочине! Водитель мотоцикла, прижмитесь к обочине!
- *** я к тебе прижмусь, ***, - прокричал Джек. Мир возвращался в нормальное состояние, мотоцикл терял скорость. Как Дэниелс не шаманил со сцепление и передачами, сколько не поворачивал ручку газа до упора, мотоцикл лишь ревел, но не слушался, выжимал лишь две трети своей обычной скорости. Скорость всё больше и больше снижалась. Становилось ясно, что уйти вряд ли удастся.
-Водитель мотоцикла, прижмитесь к обочине. - Вновь повторили они, явно теряя терпение - Я кому, ***, сказал, к обочине, ***, живо!!
"Это явно мой день" - подумал Джек, останавливая мотоцикл, и съезжая на обочину.
И лихая кавалькада... проносилась мимо. Одна машина за другой уходили вдаль, к нему свернула одна машина, всего одна!
Полицейские перекрыли машиной выезд на дорогу, открылись двери по противоположную от Дэниелса сторону машины, выскочили два копа, наведя тут же на него стволы.
-Слез *** с мотоцикла, на колени, руки за голову! Живо, ***! - Копы не шутили. Они вообще с байкерами не шутят, считая каждого из их братии больными на голову.
Дэниелс улыбнулся. Непонятно куда уехали остальные машины, возможно за байкером на спортивном мотоцикле, а может у них какой то более важное задание, а Джек попался случайно?
Байкер, перекидывая ногу, достал из - за голенища сапога нож и слез с мотоцикла. Нож он прижал к рукаву куртки, так чтобы не видели копы.
-Приятель, я не могу на колени стать, ноги от езды затекли, - все с той же улыбкой сказал Джек и завел руки за голову.
-На колени, ***, кому сказано, ***! - Трое против одного, один коп в машине, двое держать его на мушке.
Один с пистолетом, второй с дробовиком. Сила убеждения, говорят, напрямую зависит от калибра ствола, смотрящего на тебя. Дробовик выглядит весьма убедительно, и можно было не сомневаться - патроны у этих парней есть.
Джек приподнял голову и посмотрел на небо. Дождь лил все с той же силой, пронзительно дул ветер, а раскаты грома были похожи на крики демонов. " Патрон. Хотя бы один патрон" - с горечью подумал Дэниелс. "Неужели опять в тюрьму? А что там? Пришьют дело об убийстве целой банды байкеров? Пожизненное? Смертельный приговор?".
Улыбка байкера стала похожа на оскал. Умирать, так с музыкой. Джек рванул вперед, бросая нож в полицейского с дробовиком.
На резкое движение полицейские ответили выстрелами. Удар, вспышка боли и... сознание Джека нырнуло в спасительную темноту.

Нож пролетел мимо, копы, всё так же держа на прицеле бессознательное тело, лежащее на мокром асфальте, вышли из-за машины.
Коп с дробовиком забросил оружие в салон и вытащил пистолет.
-Вот ведь ***, с ножом полез. Все они ***, ***.
-Кто бы сомневался, я всегда это говорил.
-Ладно, Стэн, пойдём, посмотрим на красавца. - Стэн, под прикрытием напарника, подошёл к лежащему телу, наклонился, приложил руку к горлу, потом расстегнул куртку.
У Дэниелса грудь украшал огромный кровоподтёк, оставленный резиновой пулей. Если бы не байкерская косуха, ему наверняка переломало бы рёбра. Сразу же было изъято обнаруженное оружие.
-Живой, ***. Грузим и в участок.
Полицейский перевернул тело, защёлкнул наручники.
-Тяжелый, ***. - По беззащитной тушке байкера Стив пнул ногой. Не сильно, без злобы, так, больше для порядка и выказывая своё недовольство.
-Джонни, вызывай эвакуатор, Бредли, помоги этого *** погрузить.
-Я с ним на заднем сидении в обнимку не поеду.
-Не в твоём вкусе?
-Да пошёл ты...
-Ладно, грузим в багажник, ему там самое место.
-Слушай, а что это за урод?
-*** знает, я документов не нашёл. - Они погрузили Джека в багажник. - Пробей байк, наверняка угнанный.
-Да наверняка. Нож не забудь, он меня им чуть не убил.
Копы сели в машину, и она, уже без сирен, но освещая проблесковыми маячками серую муть дороги, поехала в сторону города.
И только одинокий байк, да пустая стреляная гильза напоминали о произошедшем здесь.

(С Чертякой, естественно)

Магазин со стеллажами, заставленными мобильными телефонами, нашелся спустя четверть часа. Не глядя на дорогие фирменные модели, рассчитанные на богатых студентов университета, сестры сразу подошли к невзрачной полке с уцененным товаром - устаревшие модели и отремонтированные "возвраты". Выбрав две самые дешевые трубки, ценники на которых едва заметно отличались от надписи "даром", одна из сестер протянула кредитку продавщице.
Пухлая крашеная курица брезгливо, двумя пальцами, взяла карточку, попросила документы, долго сверяла фото с лицами девушек, фамилию на правах с фамилией на кредитке, но все же пробила покупки в кассе. Этих шлюшек нельзя назвать перспективными клиентами. Как бы не утащили чего...
- Благодарю за покупку, - заученно пробубнила курица, подозрительно косясь на девок.
«Иди в задницу», - мысленно ответила Ангелина и двойняшки покинули гостеприимное заведение, на ходу переставляя симки в рабочие аппараты.
- И что будем делать? – вопрос повис в пустоте, разреженной дождевыми каплями. Волосы девушек вымокли, но шататься в шлемах без мотоциклов не хотелось.
- Работать. Выбора-то нет.
- Не хочу возвращаться к тому ублюдку. Мне плевать что там думает Дэйв по поводу глюков, но этот тип меня серьезно пугает. Хреномант херов. – Света сплюнула в лужу.
- Нам в любом случае надо попасть в тот корпус. Пойдем найдем Стива, может при нем этот псих не будет докапываться к нам.
Уже по дороге к общаге сестры почувствовали запах травки в воздухе. Кто-то решил совместить неприятное с бесполезным и, прогуливая пары, баловался анашой.
В такую погоду в здравом уме и трезвой памяти кто-либо просто так не выйдет на улицу, но травка способствовала появлению и воплощению в жизнь безумных идей.
Вполне возможно, что это был именно Стив, но далеко не факт. И вообще, с какого это Стив, мажор, каких мало, жил в общаге? У него же и так хватало денег на то, чтобы снять квартиру... Опять к себе потащит, ***-террорист.
Подойдя поближе, сестры увидели знакомое и не слишком приятное лицо старого приятеля. Мелькнула мысль о том, много ли будет толка с этого укуренного придурка, но выбирать не приходилось.
- Привет, Стивви, - проворковали двойняшки, звонко чмокая укурка в щеки.
-Деевочки! - Расплылся в улыбке морально опустившийся человек, - Как я рад вас видеть! - В этот раз травка сделала его воплощением доброты, но это не мешало Стиву пытаться ухватить обеих за филеи.
- Какими судьбами? Пришли навестить старину Стива? Пойдёмте ко мне, у меня есть прекрасное мартини для прекрасных дам!
Сестры, привыкшие и не к такому обращению, даже не поморщились, ловко уворачиваясь от неуклюжих движений наркомана.
- Проходили мимо и решили заглянуть на огонек.
- Один наш друг влюбился в одну даму и жаждет пригласить ее на встречу. Но совершенно не знает как к ней лучше подкатиться.
- Она учится тут, может ты поможешь нам познакомиться?
- На "Бентли" с цветами. - Хохотнул Стив, всё так же пытаясь облапать обеих девушек. - Это будет самый простой и дешевый способ. Как зовут особу? А, всё равно не вспомню, они все на одно лицо! - Он снова рассмеялся, - На одно лицо, да! Вы поняли, да?
Дамы покладисто улыбнулись туповатой шутке: - Он сказал Ракель Джордан. И не у всех мальчиков есть «Бентли», милый, нужно рассмотреть и другие возможности.
-А, наша ведьмочка-недотрога. Ну у него и вкусы! Нет бы на Алисию, ну или на Кейт глаз положил, а тут Ракель! - Он попытался задуматься, и почти на минуту выпал из реальности. - Она не пропускает пары, а значит, сейчас на лекции.
Как ни в чём ни бывало заговорил он вновь. Назвав аудиторию и корпус, он загляделся на грудь Светы.
- А что вы не прошли сами? Там и искать всего ничего, вы бы точно справились. Знаете, как сложно мне будет отпустить вас с ней? Она же как синий чулок, вся из себя правильная, аж противно!
- Да там какой-то здоровяк стоит и пугает нас. Вот если бы с нами пошел ты… - взгляд девушки красноречиво говорил о том, что с таким кавалером как Стивен в этом мире бояться нечего.
- Такой с зелёными волосами? - Стив хохотнул, - Да он мухи не обидит! Ладно, идёмте, красотки, я вас даже познакомлю! О, Алистера не надо бояться, он вам понравится! Вы что, это ж зна-ме-ни-тость! Только это... я не помню, чем он знаменит... - Стива всё не отпускало, он снова захихикал.
Если бы у девушек росла на теле шерсть, она бы встала дыбом при мысли о встрече с этим зеленоволосым психом. Не глохнут просто так байки, не отключаются телефоны. И хоть хором тут голосите, что это милый и безобидный парняга – таких глаз у папенькиных сынков не бывает.
Кисло улыбнувшись, сестры кивнули и взяли Стива под руки, главным образом для того, чтобы не дать ему особенно их распускать.
- А почему эта Ракель ведьма?
- Ну как почему? - Стив был несколько огорчён тем, что не мог больше дотянуться до аппетитных прелестей близняшек. - Потому что ведьма. Вырядится, как на траур, накрасится, как будто вечером собралась охмурять патологоанатома, и ходит вся из себя мрачная и загадочная. Как-то приклеилось к ней, вот и ходит ведьмой. А чем вас напугал Алистер?
Стив с близняшками шёл к тому самому корпусу, где девушки повстречали воплощение кошмара.
- Да так, - неопределенно отмахнулась Ангелина, совершенно не желающая еще хоть кому-то рассказывать о недавних странностях. – Долго рассказывать. Так эта Ракель интересуется мистикой? А не знаешь какие мероприятия посещает?
- Лекции посещает. - Задумчиво начал перечислять он, - А что ещё я без понятия. Ни на одной вечеринке я её не видел, говорят, у неё бабка ненормальная, и что-то там своё мутит. Вот и Ракель подбила на то же вроде как. А может, ещё что-то... Я слышал только про бабку, мне Кэт рассказывала, она однажды пошла на сеанс, но её типа выставили эти старые кошелки.
- Ты только не ляпни, что мы специально к ней пришли. Пусть все будет естественно. Познакомишь нас, а там мы уже друга нашего с ней сведем. Где-нибудь…
Несмотря на оптимизм в голосе, Света приуныла. Удобных мест для случайной встречи пока не вырисовывалось. Разве что… Мысль еще не вполне оформилась, а губы девушки расплылись в улыбке. Шансы есть всегда, надо только не бояться их использовать.
- Познакомить? Неет, девочки. Общаться с Ракель - портить себе карму. Может, ну её ***? Поедем, поразвлекаемся, а?
Они уже видели нужный корпус. У него стояли мотоциклы, и здоровяка видно не было. Неужели ушёл? Самое странное, что байки стояли там, где были припаркованы, а не на том месте, что бросили их девушки. Дэйв вряд ли соизволил сразу же отправить ребят, да и те еще спят после очередной веселой ночки.
- Понимаешь, Стиви, у нас с Энджи сейчас серьезные проблемы с финансами, а друг обещал их решить, если мы познакомим его с вашей ведьмой. Так что развлечения придется отложить, - прозрачно намекнула Света. Ангелина же шла к мотоциклам, осторожно и недоверчиво, будто те могли укусить. Вставив ключ в зажигание, девушка неуверенно завела байк.
- Свитти, дорогая, я тоже могу немного поправить ваши финансовые проблемы. - Он недвусмысленно смотрел на достижения Светы. На правую и на левую, и явно был не прочь их пощупать.
Байк послушно завёлся, радуя свою хозяйку привычным рыком. Нет, что-то не так, звук работающего мотора стал немного мягче... или это только кажется? А может, ничего и не было? Не было того здоровяка, им привиделось. Обеим. Сразу. Но ведь один глюк на двоих не бывает!
- Немного нам не интересно, милый. Если ты расщедришься, то мы заскочим вечерком, может даже с гостинцами от Рамиреса, – Света подмигнула Стивену. – Мы очень весело проведем время. – Упускать сосунка, сорящего папиными деньгами глупо, но сначала нужно разделаться с более срочными делами.
Ангелина, заглушившая мотор, вернулась к сестре: - Ну, раз ты не хочешь общаться с Ракель, дальше мы идем одни?
- Но я жду вас вечером, девочки! И Алистеру привет! - Он подмигнул близняшкам, развернулся и пошёл прочь, что-то бурча себе под нос.
Переведя взгляд на внезапно «ожившие» харлеи, Света поежилась: - Надеюсь фамилия у этого Алистера не Кроули?
Пожав плечами, Ангелина повернула ко входу в корпус: - Ну пошли искать эту Ведьму…

(Как всегда с Чертякой)

До конца пары, судя по всему, оставалось не так уж много времени, кого-то отпустили пораньше и холл заведения уже не был таким пустынным. Пока Ангелина отзванивалась Вулкану, главному механику клуба, и сообщала, что с их байками все уже в порядке и на звонок Дэйва по этому поводу можно забить, Света осматривалась, ища среди богатых куриц и петушков Алистера или Ведьму. Первого в поле зрения не было, что не могло не радовать. Второй, впрочем, тоже не наблюдалось, что печалило. Взгляд зацепился за трех плечистых парней в форме местной футбольной команды, откровенно цеплявшихся к бесцветному очкарику.
- Ну что, четырехглазый? Как насчет помочь нам с заданием? Безвозмездно, в фонд развития спорта! – Его дружки загоготали, радуясь незатейливому развлечению. Смерив взглядом несчастного ботаника, Светлана покачала головой. И почему те, кто сильнее и богаче начинают считать, что они лучше? Тот факт, что она сама нередко судила людей по толщине кошелька, разве только со знаком минус, как-то не приходил девушке в голову.
- Что там? – поинтересовалась закончившая разговор Ангелина. Впрочем, ситуация была ясна и без слов. Здоровяки чмырят ботана, законы мира аукаются даже в теплых курятниках. – Только не говори, что тебе его жалко.
Нарушать золотое правило «не лезьте в то, что вас не касается» сестры не любили. Хотя бы потому, что это почти никогда не заканчивалось ничем хорошим. Не любили нарушать, впрочем не значит, что не нарушали.
- Ну что тебе стоит, малыш Арни? Ты же все равно не занимаешься в этой жизни ничем, кроме учебы. Если мы получим зачеты, то, может быть, познакомим тебя с какой-нибудь не слишком страшной телкой. А то так и сдохнешь девственником!
Задорный смех сменился недоуменной тишиной, когда к зубриле подошли две шикарные девки, обняли и начали ворковать ему в оба уха одновременно, нисколько не стесняясь, что их слышит кто-то еще.
- Арни, милый, почему ты ушел так рано? В постели без тебя так одиноко, правда Свитти?
- Да, котик, это жестоко бросать нас когда тебе вздумается и не звонить.
- Нам надоело дожидаться твоего звонка и мы приехали сами.
- Ты рад нам с Энджи, сладкий?
Давай, мальчик, соображай и подыграй…
Парень было растерялся от такого напора, но...
Он приобнял девушек. Не грубо, прикосновение было нежным, осторожным, хотя со стороны это выглядело несколько иначе. Его руки легли на талии близняшек.
- Свитти, Энджи, вы как всегда очаровательны. Красавицы, вы же знаете, я всегда выполняю обещания, но... да, я рад видеть вас. Слышать ваши голоса - радость, а быть с вами - счастье.
В его карих глазах они могли прочитать благодарность, он осторожно повёл девушек прочь от потерявших дар речи качков.
На губах девушек появились искренние улыбки. Им не часто доводилось видеть такой взгляд и ощущать столь неуклюжие, нежные прикосновения.
- А ты забавный.
- Спасибо вам, что помогли... - Как только очередной поток студентов отрезал их от качков, Арнольд убрал руки, поправил съехавшие очки. - Я... я даже не знаю, чем вас отблагодарить. Может быть... позволите пригласить вас в ресторан? Или... или в ночной клуб? - Он совершенно растерялся, опустил глаза и покраснел.
- Не похоже чтобы ты был завсегдатаем перечисленных заведений, - рассмеялась Света. Смущение парня ее по-доброму забавляло. – А ты сам куда любишь ходить?
Ангелина только мысленно вздохнула, ощущая как утекает сквозь пальцы время. Нет, мальчика, конечно, жалко и помогли они ему не зря, но не надо забывать и о деле. А Светка, похоже, всерьез увлеклась…
-Я... Я редко хожу в клубы, иногда захожу в "Полнолуние" - Один из самых крутых клубов города, вход с таким фейс-контролем, что близняшкам туда никогда не пройти. - Но там и без меня хорошо справляются... А вообще, я танцами увлекаюсь. - Он покраснел ещё больше. - А ты куда бы хотела пойти?
Время шло, а Ракель не видно, и этот мямля ещё... Интересно, что он делал в «Полнолунии»? Астрономией занимался? Перехватив взгляд сестры, Света поняла, что пора закругляться: - Вот мой телефон. Позвонишь и мы решим куда сходить, хорошо? – Девушка прильнула к губам ошарашенного ботана и сунула ему в руку визитку с номером телефона. Знал бы бедный мальчик, скольким она давала такие номерочки…
Парень растерялся, так и застыл, держа визитку и явно всё ещё пребывая в моменте поцелуя. Наивная улыбка, и тихое:
- Я знаю, ты ангел... просто хорошо это скрываешь...
Отойдя от остолбеневшего ботаника, Ангелина вопросительно изогнула бровь: - Будешь крутить? Если он со своей рожей посещает «Полнолуние», то бабла у него не меряно.
- Отвали, Лин. Могу я что-то сделать просто для души? Бабки со Стива стряхнем, а с Арни просто погуляем. Могу я, в конце концов, почувствовать себя человеком?
- Хорошо-хорошо, - примиряющее подняла руки Ангелина. – Я ж разве против? Развлекайся.
Света вздохнула. Да, глупо и расточительно, но, черт побери, должно же в этой жизни быть хоть что-то для души?
- Проехали… В какой там аудитории должна быть эта Ракель?
Пара закончилась, и оставалось только надеяться, что Джордан не ушла далеко от той аудитории. Сёстры поднялись на второй этаж, там было не многолюдно, надо всеми выделялся человек-гора с зелёной макушкой. И Ракель не видно, как на зло. Неужели упустили?
Один-единственный взгляд на зеленоволосого бесследно стер с лица Светы мечтательную улыбку. Ангелина же просто остановила первого попавшегося студента: - Привет. Не поможешь нам? Мы ищем Ракель Джордан, вроде как она должна быть где-то тут.
-А? Ракель? Она куда-то туда пошла, кажется... - Студент даже не посмотрел на них, махнул неопределённо в сторону другого конца коридора, и пошёл дальше.
Алистер стоял, подпирая спиной стену, и листал свою тетрадь, лениво что-то помечая в ней ручкой. В стенах университета и в окружении людей он уже не казался таким страшным, как тогда, при вспышках молний, и Ангелина решилась подойти к странному парню.
- Это ты починил байки?
- Ммм? - Он вскинул бровь, оторвал взгляд от тетради, всего на пару секунд, и вновь погрузился в чтение. - И что?
Ему, похоже, было откровенно плевать на них.
- Я говорил вам уходить. И почему люди никогда не слушают, что им говорят... - Без сожаления, это прозвучало так, будто бы он только что назвал всех людей тупицами.
- Хотела сказать спасибо, - буркнула девушка и мысленно добавила «самоуверенный придурок». Какого хрена кто-то должен слушать то, что ты говоришь, когда ты не объясняешь к каким чертям это им нужно куда-то ехать? Но продолжать разговор уже не было никакого желания. Кивнув ожидающей в сторонке Свете, она двинулась в ту сторону куда, предположительно, ушла Ракель.
- Они такие предсказуемые... - Буркнул здоровяк, не отрываясь от записей. - Квинтэссенция глупости.
- Эй, Майн, ты на лекцию пойдёшь? - Крикнул кто-то через весь коридор.
- А что я там забыл?
- Как что? Знания, ***! - Рассмеялся кричавший, да ещё несколько человек приглушенно хихикнули.
- Да? А что тогда там забыл ты?
- Как что? Девчонок!
Кто-то получил пощёчину, взрыв хохота.

Чертяка и Я.

Ракель и Кларк спускались к залу, молодой человек до сих пор не понимал, что от него нужно.
-Джордан, что с тобой такое? Почему мы не могли поговорить там и куда мы идём? По-моему Алистер тебя чем-то зацепил... - Он всегда делал поспешные выводы, и зачастую оказывался прав. Парень списывал это на свою наблюдательность, остальные - на то, что у него хорошо равитое шестое чувство. У каждого было своё мнение, некоторые даже называли его выскочкой, но ни одно из них сути не меняло - он редко ошибался.
- Если бы я знала, что такое, я бы тебя во все это не втягивала бы. Мы идем в безлюдное место, т.к. не хотелось бы говорить о таком при посторонних. Итак думают, что я не от мира сего. - Не останавливаясь, ответила девушка. -А, Алистер по-моему любого зацепить может, уж очень он самоуверенный. Кларк извини, но мне действительно надо с тобой поговорить.
-Кхм... С девушкой... в безлюдное место... Джордан, ты ставишь крест на моей безупречной репутации! - Улыбнулся он, не останавливаясь. - Ты тоже зачастую самоуверенна, напориста... как сейчас.
Они спустились на первый этаж по второй лестнице, которой редко кто пользовался, и выходила она к раздевалкам спортзала.
-О чём поговорить?
Оглянувшись по сторонам и убедившись, что они остались наедине, Ракель глубоко вздохнула.
- В общем, тот рисунок, что ты нарисовал, ты это нарисовал спонтанно или ты видел что-то еще? Просто твой рисунок оказался стоп-кадром из моего сегодняшнего кошмара. - говоря все это Джордан смотрела в пол.
-Кошмара? Ракель, ты не расскажешь его? Давай так, я говорю тебе, откуда я взял образ для зарисовки, а ты - что именно видела, идёт? - Он говорил тихо, словно не доверял даже стенам. - Я уже давно ищу ответы, но в этой мозаике не хватает деталей.
-Хорошо, но только пусть это останется между нами. - Девушка подняла глаза и пристально посмотрела на Кларка.
Парень кивнул, ожидая рассказа.
- В общем, я летела на своей машине по какой-то ночной улице. Влетела в туман, а когда из него выехала, появился человек, и чтобы его не сбить, я нажала на тормоза и крутанула руль, но было бестолку, так как скорость была огромной. Я его задела, но он оказался призраком, из-за которого я на полной скорости врезалась в столб. Вот собственно и все. Поэтому когда я увидела твой рисунок, решила с тобой поговорить. К тому же, как назло сегодня разбились часы, а еще бабушкин медиум повредила ногу и не сможет придти на спиритический сеанс. Да даже твой друг, появившийся здесь так внезапно, все это как-то не так. Что-то происходит, и я хочу знать, что? – Ракель говорила слегка торопливо, а в ее глазах горел странный огонек, что он означал, сложно было сказать.
- Теперь твоя очередь рассказывать. – девушка сложила руки на груди и внимательно следила за собеседником.
-Я с детства вижу... тех, кого уже нет. Они такие же, как мы, только серые, полупрозрачные. А ещё они всегда очень печальные, часто жалуются на жизнь и то, что после смерти, иногда говорят о городах. Родители меня долго водили к психологам, пока я просто не начал им врать. Ракель, не лезь в это, не лезь к мёртвым. - Похоже, Кларк чем-то напуган, обеспокоен. - Этого я видел буквально пару дней назад... И его правда сбила машина...
- Это была не я. - вырвалось у Джордан. - Чёрт! Кларк я к ним не лезу, это они лезут ко мне. И уж лучше быть к этому готовой, чем потом они неожиданно сваляться мне на голову. Я узнаю кто он и что ему надо. Назад пути нет, я итак уже вляпалась по самое не хочу. Ведь знаю я или нет, с меня будут спрашивать по полной, так как я уже перешла черту. Лучше уж знать, чем блуждать в неведении. - Лицо девушки превратилось в непроницаемую маску, но в глазах загорелась уверенность и вызов. Вызов всему потустороннему и уверенность в том, что она докопается до истины чего бы это ей не стоило.
-Ракель, ты точно хочешь этого? Ты точно хочешь узнать, что это, почему? - Он заозирался, словно говорил сейчас что-то на столько тайное, что этого просто нельзя было произносить вслух. Нет, не только произносить, но и думать о том опасно. - Я знаю, где могут дать ответы... но не знаю, захотят ли... И... я бы не стал к ним ходить... Я не готов. Ты точно уверена, что готова ты?
- Как будто есть другой вариант... Я не намерена всю жизнь бояться как мой папенька, жить за спинами других и все равно поджав хвост, думать, а сколько же ему еще осталось, вдруг кто-то из телохранителей облажается и тогда ему конец. Считай это блажью богатой чокнутой девочки, если тебе так будет легче, но я пойду до конца. К тому же никогда не бывает так, что когда что-то происходит ты к этому готов, если бы все были ко всему готовы, это были бы не люди, а какие-то роботы, хотя не думаю, что и "машины" ко всему готовы... К тому же никто особо не будет горевать, если со мной что-то случиться, ведь как таковых друзей у меня нет. Отец только облегченно вздохнет, что одной головной болью у него станет меньше. А бабуля как не грустно это признавать к сожалению не вечна. К тому же, если что, я буду к ней приходить с помощью спиритических сеансов. - Джордан говорила тихо, при последних словах, ее лицо озарила улыбка.
- Так что давай выкладывай, к кому мне идти, и что делать? Не бойся Кларк, я тебя не сдам, даже если будут пытать.
Кларк назвал адрес, - Только никому ни слова. Они сегодня собираются там, но очень не любят, когда к ним приходят посторонние. Закрытое общество... только по знакомству, только с рекомендацией, там столько этих "только", что мне начинает это напоминать какой-то секретный орден, ну как мормоны, чтоли... или масоны...
- Спасибо Кларк. Не волнуйся, прорвемся. Ну, что возвращаемся к людям, а то я уже тоже начинаю волноваться за твою репутацию. - Рассмеявшись, Ракель вновь взяла за руку парня и пошла назад на второй этаж.
Парень дал ей визитку. Дешевка, на обороте что-то от руки намалёвано.
-Спросят, откуда узнала, отдай им это. Если решишься пойти.
На этом разговор о потустороннем он посчитал оконченным, они пошли наверх, на втором этаже народ хохотал над чем-то, по мере приближения, это слышалось всё отчётливей.

- Смогу, - сказал Тристиан тихо. Боль немного утихла. Возможно, люди потеряли веру в высшие силы, но верить хоть во что-то они еще могли. Энджел тоже верил, и оценил бы бескорыстие девушки. Тристиан знал это. Воспоминания смертного, нахлынувшие сначала мутным потоком, разлились теперь озерной гладью: чистой, но чуждой. Собственные же воспоминания Падшего, напротив, так и норовили ускользнуть, не вмещаясь в тесную человеческую оболочку. Тристиан закрыл глаза и напрягся, пытаясь собрать воедино хотя бы основное:
Я Ангел Смерти в мире людей.
Я должен сделать этот мир лучше.
Я пришел из Бездны.
Я был заточен туда за участие в мятеже Люцифера.
Люцифер хотел людям добра, но все кончилось войной.
Долгой кровавой войной.
От нас веет холодом и смертью.
Враги смешивают ряды и в ужасе бегут.
Им не уйти. Никому не уйти.
Алая кровь на алебастровой коже...
Это я?
Вспышки боли не давали сосредоточиться, раскаленными клещами вырывая в реальность. Тристиан открыл глаза. Пусть прошлое пока останется в прошлом. А что в настоящем? Память смертного услужливо подбрасывала факты.
Больница — лечебное учреждение. Энджел не любил больниц. Тут не помогут. К счастью, Падший вполне мог обойтись без услуг человеческой медицины. Он вновь погрузился в водоворот своей памяти и отыскал нужные Слова. Силы могли еще понадобиться, поэтому Тристиан ограничился исцелением самых тяжелых повреждений. Боль отступила, оставив только легкие отголоски на краю сознания.
Теперь нужно выбраться отсюда и найти кого-нибудь из прорвавшихся в этот мир Реконциллеров. Тристиан встал. На нем была только грязная, пожелтевшая от времени больничная рубашка. Высокому Энджелу она едва доходила до колена. Падший чувствовал, что ходить в таком виде — неправильно, но выбора не было. Да и куда идти? У Энджела не было ни жилья, ни знакомых в Лос-Анджелесе. Разве только... Кармелита. Тристиан вспомнил ощущение тепла, исходившее от девушки. Возможно, стоило поискать того, кто даровал ей эту силу. Но как найти саму Кармелиту? Ее отправили к Джефферсону. Судя по всему, он стоит выше в иерархии, значит найти его будет легче. Тристиан босиком вышел в полутемный коридор. Грязные обшарпаные стены в мерцающем свете ламп производили гнетущее впечатление. Падший осмотрелся. В дальнем конце коридора пожилая женщина в служебном халате оттирала с пола пятна крови. Словно боль, смерть и отчаяние, которыми насквозь пропитаны эти камни, можно было смыть.
Тристиан бесшумно подошел к женщине.
- Извините, мэм, Вы не подскажете, где я могу найти мистера Джефферсона?

Вместе с Шепотом прошлого.

Слишком поздно Людвиг заметил, что в машине уже был пассажир. Такси даже не притормозило, пролетая по глубокой луже на дороге. Падшему удалось отпрыгнуть от поднятой волны грязи. Поток не менее грязной нецензурной брани готов был сорваться с языка Людвига, но, казалось, слова застряли в горле. Привычка смертного была сильна, но Ир-Шар не собирался потакать ей. В мире без этого слишком много грязи.
Следующая машина, без шашечек, притормозила у лужи, со стороны водителя приопустилось стекло.
-Людвиг? Ты ли это, или мои глаза снова мне врут? – Они познакомились, работая в таксомоторном парке, Ахмед, выходец из какой-то восточной страны, Людвиг так и не смог вспомнить, какой, высунувшись, разглядывал явление бывшего коллеги народу в своём лице.
- Здорово, Ахмед. – Людвиг подошел к машине, попутно кинув взгляд по сторонам. Угнать машину проще всего, пустив пулю в голову водителю, не надо заморачиваться с ключами. А с тела случайного пассажира можно снять немного денег, кредитку, сотовый, может, повезет еще на что-нибудь. Не стоит давать лишний шанс любителям легкой наживы. – Я смотрю, ты не на работе?
- Ахмед ушёл от этих детей шакала! Садись, подвезу, заодно и поговорим. – На такую машину врядли кто позарится, с виду ей давно было пора на свалку, Людвиг знал, что это далеко не так, Ахмед следит за машиной, и специально оставил такой кузов, на самом деле эта малышка была способна очень удивить если не всех, то многих. Он открыл дверь Падшему, приглашая его на место штурмана – не каждому выпадала подобная честь. – А ты, смотрю, сильно изменился с тех пор, и, скажу тебе, в лучшую сторону! Нашёл своё призвание наконец-то?
Падший сел в машину, захлопнул дверцу и опустил защелку, затем повернулся в Ахмеду. Это был странный человек, неоднозначный, как и все выходцы с востока, но Людвиг к нему неплохо относился. Впрочем, таксисты предпочитали держаться друг друга. «Вот только он больше не таксист. И ты тоже» - шепнул внутренний голос смертного.
- Мне нужно в окружной госпиталь. – Падший назвал адрес больницы, куда отвезли Лауру.
-Домчу быстрее ветра! – Улыбнулся он, - Только пристегнись. – И машина рванула с места. Железный конь беспрекословно слушался своего хозяина. – Парк стал прикрывать торговцев оружием, наркотиками, Ахмед не террорист, он отказался и ушёл! Много из наших ушли, Сьюзен хотела с нами открыть свой парк, но… Куда едешь, ишак, сын ишака и внук ишака!
Людвиг, не будь дурак, и без напоминания пристегнулся, как оказалось, не зря. На перекрёстке на красный решил проскочить юнец на новеньком Форде, из тех мальчиков, которым папы права покупают вместе с машиной. Если бы бывший таксист не был настолько профессионален, столкновения было бы не избежать, но Ахмед каким-то чудом избежал аварии.
-Захочет Аллах покарать, мозгов не даст. – Поражало всегда то, что хоть он и ругался, но никогда не употреблял ни единого нецензурного слова, но гнев выражал порой на столько красочно, что можно было заслушаться.
Ир-Шар слушал, но внимание его было сосредоточено на картинах города, сменявшихся, по мере того, как автомобиль проскакивал кварталы, и все равно остающихся одинаковыми. Картины смерти и разложения. Как город, пораженный чумой, только эта чума уничтожала не тела. Он сам не замечал, как сжимались и разжимались его кулаки, стискивались челюсти, а на лице застыли, смешавшись, ярость и боль.
- Эй, Людвиг, ты слушаешь? – в голосе Ахмеда послышалось беспокойство. Ир-Шар глубоко вздохнул, усилием воли абстрагируясь от окружавшего его кошмара.
- Да, все в порядке. Ты что-то сказал по Сьюзен и не договорил.
-Умерла, мир её праху. – Вздохнул бывший таксист. – В полиции записали, как несчастный случай, но хоть бы нам, нам, таксистам, не врали бы! Эти недостойные написали, что её сбила машина. А то, что по заключению экспертов, машина на ней танцевала, они забыли! Не может быть несчастным случаем то, что трижды переезжают человека, на нём же разворачиваются и уезжают! Их даже не думали искать, Людвиг. И нас никто не стал слушать. Да и что слушать бывших таксистов, эмигрантов? Диего хотел возмутиться, и где сейчас Диего? Им занялась миграционная служба, и до дома он тоже не доехал. – Ахмед витиевато выругался, - Порадуй старину Ахмеда, Людвиг, скажи, что у тебя всё отлично.
Ир-Шар молчал, задумчиво барабаня пальцами по пластику облицовки салона. Вопрос Ахмеда заставил его задуматься. Как сказать, что у тебя все отлично, если все, ради чего ты был создан, что было смыслом существования, было стерто, уничтожено вместе с памятью о нем и таких же, как он. Но стерта была только память о нем, а не он сам. У него были силы. Он больше не был узником. И у него была свобода воли, не ограничиваемая никем. Ир-Шар повернулся к Ахмеду и усмехнулся.
- У меня все отлично, Ахмед. Не сомневайся.
-Обманываешь Ахмеда, а он верит. – Беззлобно улыбнулся ему водитель. –Вижу, что-то внутри покоя не даёт, снаружи всё хорошо, внутри беспокойно. Но если не хочешь говорить, Ахмед не будет настаивать, у каждого есть право решать, что, когда и кому говорить. Когда всё отлично, в больницу с таким кислым лицом не едут, но Ахмед верит. Верит, что если не сейчас, то очень скоро у тебя точно всё будет хорошо.
За разговорами, по большей части говорил Ахмед, они доехали до госпиталя, бывший таксист высадил своего пассажира, нажелал всяческих благ ему. В ответ Людвиг вырвал страничку из своего блокнота и нацарапал номер своего телефона.
-Звони, если возникнут проблемы.
Бывший коллега поблагодарил Людвига, на том они и разошлись, попрощавшись.
Госпиталь уже давно требовал ремонта, был обшарпан и буквально источал запах боли, отчаяния и смерти. Как можно было здесь кого-то лечить и спасать, если сама атмосфера давила на столько, что казалось ещё немного, и ты навсегда пропитаешься этим запахом, этой болью, которая будет преследовать тебя изо дня в день, поселившись где-то внутри.
Сновали бригады скорой помощи, кого-то везли на каталке, торопились, к иным было отношение – выживет, и слава богу, помрёт, туда ему и дорога.
К дверям госпиталя шла девушка, кутаясь в куртку. Порыв ветра скинул капюшон, растрепал длинные, совершенно седые волосы, словно хотел поиграть с ними. Она обернулась, посмотрев на пробегающего мимо врача.
Глаза… голубые, словно ясное небо. В этой серости они на мновение показались единственным островком цвета.
Девушка накинула капюшон и поспешила в здание.

Женщина посмотрела на подошедшего, её взгляд не поднялся выше его колен.
-Нечего босиком тут разгуливать, лечат вас, лечат, а вы потом ходите по холодному полу. Медсестру позови, зря они тут ходят, чтоли. - Проворчала уборщица и вернулась к своему делу. Она не мыла пол, она, скорее, по нему размазывала грязь и кровь, с помощью воды и грязной тряпки смешивая ингредиенты.
Двери одной из палат открылись, вышел человек, лет 40-ка, в мятом халате, не брит, мешки под глазами, лицо испещрено морщинами, а голову припорошило сединой. За ним следом вышла полненькая латиноамериканка, осторожно прикрыла дверь.
-Вот так, Кармелита, при всём желании, мы ей ничем не сможем помочь, меня лишать лицензии и выгонят отсюда. Здесь человеческая жизнь имеет цену, но, к сожалению, цена ей чётко указана в прейскуранте.
-Но доктор Джефферсон, она же...
-Когда ей можно было помочь, её муж банально пропил деньги ей на операцию, сейчас опухоль неоперабельна. Ты скажешь Андерсон, или мне...
-Я скажу. Отдохните, на вас лица нет, вы уже третью смену на ногах...
-А никто не обещал, что будет легко. Мальчишку жалко, в приют сдадут, вырастет ещё один наркоман или алкоголик...
-Лили...ан что-нибудь придумает, чтобы он не оказался один!
-Не стоит так боготворить людей, она тоже не всемогуща.
Кармелита со врачом шли навстречу Падшему. Заметив молодого человека в одной рубашке, Джефферсон нахмурился.
-Вернитесь, пожалуйста, обратно в палату.

Я, Aertan и Аша.

Ракель с Кларком поднялись, и, стоя на площадке, молодой человек улыбнулся Джордан:
-Засим окончен разговор, позвольте ж мне откланяться, миледи. -Полуулыбка и мягкий голос, тёплый и немного озорной взгляд... не одну девушку обаял этот ловелас, неужели решил попробовать к списку своих побед и её причислить?
Девушка сунула визитку в карман джинс, чтобы остальные студенты ее не увидели.
- Благодрю сударь еще раз. Не смею вас больше задерживать. - Девушка улыбнулась и присела в поклоне. Она приняла игру, она знала, что половина из тех, кто их сейчас видит стоит в отвисшими челюстями и это ее очень веселило.
Изящный полупоклон на прощание, и Кларк направился прочь.
-Ну *** себе... - Тихо высказался кто-то.
-Где они брали такую траву? - Тихо поинтересовался кто-то, на что кое-где послышались новые смешки.
Зеленоволосый великан и не думал мешать близняшкам, он, прекратив подпирать собою стену, направился к своим. К сожалению, им было по пути, но сёстры легко могли в толпе уйти в сторону. Где-то там, впереди, была их цель, а этот псих мешался под ногами. Но выбора не было и, стараясь не слишком явно держаться подальше, сёстры все же продолжили идти в указанном направлении.
К краю коридора, где стояла Джордан, приближался Майн, видимо, до этого смеялись над словесной перепалкой с ним, одна из стает приветливо смотрела на приближающегося.
Джордан увидела Алистера и направилась к нему.
- А ты все прогуливаешь? Такими темпами не долго тебе здесь удастся проучиться. Или свою аудиторию найти не можешь, может проводить? - немного язвительным голосом проговорила девушка, глядя на парня с озорной улыбкой.
-Уверена? - Теперь внимание приковано к их паре, Алистер весело улыбался в ответ, глядя сверху вниз на Ракель. - Ну проводи, а то я такой маленький, ничего не вижу, точно заблужусь!
Студенты ответили взрывом хохота.
- Фак, - тихо выругалась Ангелина, - Вот непруха. Один к одному.
Света согласно кивнула: - Мне кажется это просто не судьба. Может ну его, пусть Тэд сам разбирается?
- Да, и дальше будет разбираться сам. Пока у нас нет внятного повода свинтить - надо пытаться. Пошли за ними, когда-то же они расстанутся.
Неодобрительно покачав головой, Света отправилась вслед за сестрой. Она считала, что из города пора линять.
-Ну, малыш, и какой у тебя сейчас предмет?- многозначительно улыбаясь парировала девушка. Джордан почти в плотную прижалась к парню и привстала на цыпочки, шепнув ему. - А пока мы идем до твоей аудитории, поможешь мне придумать везкую причину, чтобы слинять из универа.
Здоровяк в наглую подхватил девушку на руки. Легко, как пушинку, и в то же время, Ракель чувствовала - её не уронят, держат осторожно, как любимую мамину вазу.
-Не помню, пойдём, посмотрим. - Не очень добрый взгляд в сторону одногрупников, и единственный оболтус, хотевший было сказать, что аудитория в двух шагах, подавился собственными словами. - Леди и джентльмены, я украду эту красавицу. Если что, так и говорите, унёс пещерный великан.
Майн понёс девушку через весь коридор, сопротивляться этому качку было бесполезно, он бы даже не заметил. Алистер прошёл мимо близняшек, даже не обратив на них внимания.
- Господи, ты создал это чудовище, чтобы наказать нас? Признайся! – едва слышно воззвала к небесам Ангелина. Воззвать громче было бы неосмотрительно, на сестер и так любопытно косились.
- Линка, поехали отсюда, а? – Света заговорила по-русски.- Один черт все складывается как-то странно. Не к добру. Перебьется Тэд, без него проживем. Поехали…
- Последняя попытка. Если снова не сложится – хрен с ней, с Тэдом и этим зеленым чучелом. Махнем к Машке.- Приняв такое решение, девушки все же последовали за удаляющейся от них парочкой.
Сказать, что Джордан была шокирована, когда Майн поднял ее в воздух, значит не сказать ни чего. Но что она могла сделать против такой груды мышц? Правильно, расслабиться и получать удовольствие, а еще обдумать, как она ему отомстит, когда он вернет ее на землю. Окинув взглядом близняшек, Ракель не удержалась и обратилась к парню.
- А эти, тоже новенькие? Не твои подруги случаем?
Алистер остановился,и, обернувшись, взглянул на близняшек.
-Возможно. Но не подруги, я их сегодня тоже в первый раз увидел. Забавные зверушки. - Майн осторожно поставил Ракель, мало ли, захочет пообщаться, - Они умеют быстро бегать и пугаются незнакомых скульпторов.
Оказавшись вновь на ногах, девушка все таки не отпустила парня, как ребенок который держиться рядом с матерью боясь потеряться.
Девушки и не собирались подходить, Алистер, улыбаясь, смотрел на близняшек.
-Ракель, по-моему, меня всё ещё боятся. -Немного обиженый тон, но, судя по взгляду, его это всё забавляет, - Ну что, пойдём искать мою аудиторию, или ты покажешь испуганным новеньким, где можно переждать, когда злой и страашный Алистер уйдёт, а потом покажешь универ? А потом можно будет мне позвонить, вдруг я всёже заблужусь тут совсем один. Правда, печально?
- Давай для начала, все-таки отправим тебя на занятия, придумаем мой план побега с оставшихся пар, а потом я займусь этими, если им никто так и не поможет. Никогда не думала, что мне придется из себя изображать Мать Терезу. Хотя, если я собралась сбегать с занятий, мне будет сложно провести для них экскурсию. Позвонить конечно можно, но для этого как минимум нужно знать номер. - девушка похлопала парня по плечу.
Майн достал из кармана свою визитку и отдал её Джордан.
-Теперь знаешь. А заодно и знаешь, где моя мастерская. Кстати, - Он вновь подхватил на руки девушку и пошёл с нею дальше, - заходи как-нибудь. Вдруг будет интересно.
Она заметила на тонком шнурке, на шее у гиганта, небольшую подвеску - молот Тора. Искусная тонкая резьба, сейчас не в каждом ювелирном подобное можно увидеть, а молот воссоздан с точностью до мелочей по фотографиям и рисункам, вот только сделан намного изящнее.
- Красивый амулет, ты его сам сделал? Кстати, так чисто для справки, я могу ходить, поэтому носить меня постоянно совершенно не обязательно.
-Так ты не потеряешься, Дюймовочка. - Они прошли основную толпу и вновь парень вернул Ракель вертикальное положение. - Сам. Иногда балуюсь мелкими вещицами, вот и получаются такие... не очень хорошо вышел, потом переделаю.
Похоже, он не набивал себе цену, а правда считал, что молот далёк от совершенства.
- А по-моему он получился совершенным. Ты его делал просто для красоты или действительно вкладывал в него магическую сущность этого предмета? Можешь не отвечать, я часто говорю лишнее. - девушка улыбнулась. Так какая у тебя пара? А то задержавшись здесь дольше, я рискую нарваться на преподавателя и тогда плакал мой побег.

Сестры же разделились. Света отправилась искать однокурсников Ракель и узнавать в какой аудитории у них следующая пара, а Ангелина вернулась ко входу в корпус. Рано или поздно, но Джордан должна выйти. Оставалось надеяться, что этого психа с ней уже не будет.
Света заметила того парня, который до зеленоволосого общался с Джордан. Окруженный стайкой девушек, он проводил бесплатную раздачу макаронных изделий, тоесть лапшу на уши вешал.
Чуть подальше тот ботаник, Арни, стоял, изучая что-то, написанное в тетради. Она даже не знала, кто именно был одногрупником Ракель.
Ангелина, выйдя, обнаружла пропажу байков, и своего, и сестры. Неужели кто-то посмел угнать?
Заметив Арни, уткнувшегося в какой-то конспект, Света улыбнулась и направилась прямо к нему: - Скучал?
Ботаник оторвался от конспекта, посмотрел на девушку, улыбнулся.
-Свитти... Я... да. У тебя сейчас есть пара? У нас окно, и я... - Арнольд забывал слова, краснел, но не отводил взгляда, он любовался девушкой, и даже не пытался приставать к ней.
- Я здесь не учусь, - не стала лгать девушка. - Просто ищу одну особу по имени Ракель Джордан. - При взгляде на мучения ботаника, улыбка Светы становилась все шире. Хотелось как-то подбодрить и успокоить его, а то и впрямь помрет девстенником. - Ты случайно не знаешь где у нее следующая пара? - Подойдя к Арни, она взяла его под руку.
-У них тоже сейчас нет пары, п-преподаватель заболела. - Он окончательно растерялся, опустил глаза, немного помолчал, - А где ты учишься?
Мало того, что он уже различал сестёр, ему нужна была, похоже, только она, о сестре Арнольд даже не заикнулся.
- Нигде не учусь, дарлинг. И даже не принадлежу к вашему кругу. - Парнишка Свете нравился, но настраивать его на что-то серьезное она считала жестоким. С молодыми и неопытными нужно быть чуткими и осторожными, а то могут получиться такие психованные извращенцы как... Перед глазами всплыли сцены из прошлого, но девушка усилием воли затолкала кошмар в темные углы памяти.
-А разве это так важно, принадлежать к какому-то кругу? Знаешь... это только кажется, что у тех, кто здесь учится, всё хорошо и замечательно. Если хочешь, я могу ввести тебя в этот круг, сделать тебя звездой, но звезда раз и навсегда теряет свою свободу, обретая знаменитость. Скажи, у тебя есть мечта? - Он вновь посмотрел Свете в глаза. Нет, в его взгляде не было меркантильных интересов, он просто... просто хотел сделать ей что-то приятное? Ничего не прося взамен?
"Если ты решишь ввести меня в эти круги, милый, то они очень быстро введут тебя в курс насчет того, в каких кругах я звезда и какого сорта... Нет, лучше я сама тебе расскажу. Чуть позже и не все, но достаточно, чтобы остаться светлым воспоминанием в прошлом, но никак не маячить в будущем". Иллюзий из серии "удачно выйти замуж и порвать порочный круг" сестры никогда не испытывали. Эта жизнь так просто не отпускает, слишком много они сделали, слишком много знают, слишком многие знают их...
- Нет, милый. У меня нет мечты, - девушка погладила Арнольда по предплечью. - Мечты никогда не сбываются, так зачем лишние разочарования? Их и так полно в этой жизни.
-Иногда сбываются, просто в них надо верить. - Улыбнулся он. Святая наивность, кто бы мог подумать. С его деньгами он давно мог бы себе купить любую красавицу, а он перед ней краснеет. - Моя сбылась, когда я увидел тебя.
Где-то в груди от этого неожиданного признания неуверенно трепыхнулось что-то, напоминающее давно, казалось бы, очерствевшее сердце. Боже, мальчик, как ты будешь жить в этом мире с таким вот детским восторгом ко всему?
Как на зло, по коридору в их сторону шёл Стив, эта тварь неприминет сейчас разбить все иллюзии, ухватив Свету за место, где спина теряет своё приличное название, да сболтнёт лишнего. Впрочем, может оно и к лучшему. Случайная авантюра начала заходить неожиданно далеко и совершенно вне привычного русла.
- Мне никогда не говорили такого, Арни. Спасибо... - девушка ласково коснулась губами щеки очкарика. - Но лучше забудь об этом. Ты ничего не знаешь о моей жизни, иначе бы не говорил так. Мы просто живем в разных мирах. Надеюсь ты никогда не поймешь насколько они разные.
Ботаник вновь густо покраснел, а Стив, заметив девушку, направился к ней и Арни.
-Энжи, бросай заниматься благотворительностью, поехали ко мне, поразвлекаемся! - Расплылся он в мерзкой улыбке.
-Стив... - Арни пристально посмотрел на подошедшего, - Иди отсюда. По-хорошему.
-Ой, тут комар пищал, или кто-то что-то говорил? Отвали, ботаник, не к тебе обращаюсь.
-Стивен, второе предупреждение, оно же последнее.
-И что ты мне сделаешь? Заплачешь и побежишь к мамочке, рассказывать, что тебя обидели?
-Что ты сказал про мою маму?
-Русская шлюшка! Её все имели, пока она наконец не сдохла от героина!
Почему-то после этих слов Стив оказался на полу, воя от боли и держась за лицо, сквозь пальцы проступала кровь.
-Думай, что ты говоришь. - Очень холодно проговорил ботаник, глядя на валяющегося на полу.
Окружающие притихли и с опасением посматривали на скулящего Стива.
-*** ***. - По-русски тихо выругался Арни, потом посмотрел на Свету, - Прости... пойдём отсюда? Здесь недалеко есть кафе... я... это не будет большой наглостью, если... если я тебя приглашу?
"Твою мать", - мысленно выдохнула девушка, шокированная произошедшим. Про Ракель и Тэда она благополучно забыла еще несколько минут назад, а теперь её хватило только на утвердительный кивок и рассеянную мысль, что заработок со Стивом на сегодня явно обломался.

(Совместно с Чертякой)
Цензурными звуками, исторгавшимися из губ Ангелины, были только «в» и «на». Какие-то *** увели байки. Вулкан подтвердил, что ребята за харлеями не отправлялись и уверил, что если кто-то из «ангелов» увидит каких-то *** на мотоциклах девочек – им не жить. У кого могло хватить ума угнать чопперы с меткой Ангелов ада? Всем прекрасно известно как банда расправляется с теми, кто покушается на их людей или имущество. Всем, кроме богатеньких сосунков, уверенных в том, что им сойдет с рук. ***!
Девушка попыталась пнуть размокший окурок, но тот безвольно размазался по асфальту. С самого утра, начиная со звонка Тэда, все идет не так. Сами небеса ясно говорят, что этот контракт нужно слать ко всем чертям. Будет жаль, если Тэд больше не пожелает пользоваться их услугами, но интуиция подсказывала, что это меньшее из зол. Денег должно хватить еще на 2-3 недели умеренной жизни без излишеств. Но если они уедут и пересидят, месячную норму по накоплению денег на счету сестренки не выполнят. А это плохо…
Невеселые мысли были прерваны появлением Светланы в компании знакомого уже очкарика. Как там его? Арчи? Арни?
- Светка, это полный ***. Какие-то *** увели наши байки. ***. *** с этой Ракель и *** Тэдом. Разберемся с мотоциклами и рвем отсюда когти. – Ангелина говорила по-русски, но Света почему-то смутилась и тихо произнесла, кивнув на ботаника: - Линка, мне кажется он нас понимает…
Арнольд смущённо улыбнулся, кивнув, и заговорил на чистейшем русском.
- Понимаю. Вы их где оставляли? Если не на стоянке, попробуйте поискать там, больше нигде транспорту останавливаться нельзя, пригоняют эвакуатор и на стоянку отвозят. - Он вновь поправил сползшие очки. - Могу пойти с вами, чтобы не возникло проблем с тем, как их забирать, здесь не любят нарушений подобных и начинают мозги конопатить. Но сначала я всё же хотел бы угостить кофе... вас обеих.
Ангелина подозрительно осмотрела ботаника и смущенно улыбающуюся сестру. Чего это он с ней сделал? Прочесал как космические корабли бороздят просторы Большого театра? Да и хрен с ним, Светка не маленькая, сама разберется. Хочет поиграть в нормальную жизнь – пусть играет, пока время есть. А она не будет им мешать.
- Скажите где вас искать и я подойду попозже. Попробую все же самостоятельно вызволить наших друзей из плена. Не получится – приду искать утешения и помощи. – На русском близняшки изъяснялись куда более пространно, чем по-английски, все же читали они преимущественно на родном языке.
Арнольд объяснил, как найти кафе, где они будут, и как найти стоянку. Даже показал, едва тетрадку не выронив, второй рукой он... едва высвободив её, тут же приобнял Свету. Не нагло и настойчиво, нежно, ласково, словно самим прикосновением спрашивал разрешения на подобный жест.
- Самостоятельно наврядли получится, в крайнем случае... Хм... ладно, не получится, тогда и придумаем, как. Там охранник тупой, как пробка.
«Лишь бы не гей, а там я договорюсь», - мысленно хмыкнула Ангелина. «А ботан-то не промах. По виду так мальчик-колокольчик, ни разу не динь-динь, а Светка уже глаз с него не сводит. Остается надеяться, что она все еще осознает, что это не закончится ничем хорошим…». Мешать сестре чувствовать себя нормальным человеком не хотелось. Да и, если быть откровенной, Ангелина немного ревновала, они со Светкой редко расставались, а сейчас внимание сестры полностью занимал этот невзрачный тип.
Дверь открылась, и на пороге появилась та самая Ракель Джордан. Одна.

Чертяка и Я

-О, магическая сущность предмета... - Алистер хохотнул, - Нет, молот Тора был единственным в своём роде и мне его никогда не повторить. Хочешь, подарю безделушку? А пара... как раз на втором этаже, античная архитектура, так что я и вправду рискую опоздать.
- Давай, не сочти меня попрошайкой, но мне действительно понравилось как ты его сделал, не могу себе позволить разрешить тебе его переделывать. Назови мне вескую причину, чтобы я могла отмазаться в администрации и я отпущу тебя на пару. - девушка лучезарно улыбнулась.
Алистер снял амулет и протянул его Ракель:
-Держи. Вдруг да правда, он окажется не простым, не испугаешься? - Он хитро смотрел на девушку, ожидая, не передумает ли она. - А причина... Прилетает какой-нибудь родственник, буквально на несколько часов, вы так редко видитесь... Идёт? Или у тебя билет на выставку, а она сегодня заканчивается, ты не успеваешь.
Девушка взяла амулет внимательно на него посмотрела. Озарившись улыбкой она ответила: - Это не я должна бояться, а те кто будет затевать что-нибудь против меня. А еще говорят, что с помощью молота можно оживлять мертвых, хотя я не собираюсь это проверять. Не поможешь одеть? Джордан многозначительно посмотрела на Майна.
-Оживлять? - Удивился Алистер, взял амулет, тихий щелчок какого-то хитрого замочка, Джордан даже не успела увидеть, как он расстёгивается-застёгивается, складывалось впечатление, что Майн просто разводил звенья цепочки. - Башку снести, это да, как нечего делать, но чтобы оживлять, я слышу впервые. А с чего ты решила, что все амулеты призваны защищать?
Хитрая улыбка, он аккуратно застегнул цепочку на шее Ракель. И цепочка, и молот были приятно тёплыми, а молот вообще казался... живым?
- Угу, оживлять, об это уверяет тевтонская мифология. А если обратиться к китайской, то он символизирует верховную власть, отгоняющую тьму и зло. Я и не говорю, что все амулеты защищают, смотря на что их заговорить при создании. - Ракель не сводила глаз с парня. Прижав амулет к коже, девушка на мгновение закрыла глаза. - Мне кажется мы с ним подружимся. А теперь давай топай на пару, а то тебя точно из универа попрут. Кстати спасибо за подсказку про родственника, добавлю к ней немного трагического оттенка и можно не волноваться, что меня обвинят в умышленном прогуливании. Спасибо за все. - Ракель попыталась втолкнуть Алистера в аудиторию, чтобы он точно не смог сбежать и с этой пары.
-Ну, дружите. - Усмехнулся зеленоволосый, развернулся и пошёл в сторону аудитории, нужной ему. - Кстати, первой пары у нас просто не было. Хех... оживлять... это что же с ним надо было сделать... Вот люди, всё переврут... Никогда мы не оживляли никого... - Бурчал он себе под нос. И всё же, вылитый кузнец из древних сказаний, если бы не его имидж.
Ракель смотрела в след, удаляющемуся парню. *Ну что ж, пора на свободу, хорошенько обдумать, что сегодня произошло и подготовиться к встречи с этими ужасными знающими* мысленно проговорила девушка. Глубоко вздохнув, она развернулась и пошла в администрацию отпрашиваться. *Скажу, что прилетает дядя, и пробудет в городе всего несколько часов, что он очень болен и если я не встречусь с ним сейчас, то другого шанса может уже и не быть.* с этими мыслями она вошла в комнату администратора.
Администратор был занят. Очень занят. Он буквально пожирал глазами посетительницу, более похожую на модель с обложки, чем на студентку, и она этим, похоже, наслаждалась.
-Джордан, что тебе? - Прозвучало как "выкладывай, что нужно, и проваливай".
Невинно улыбнувшись, девушка подошла к стойке.
- Мне нужно срочно уехать по семейным обстоятельствам, и хотела бы получить освобождение от оставшихся занятий. Естественно, потом я отработаю пропуск с преподавателями. Понимаете дело чрезвычайной важности.- Ракель надеялась, что этого объяснения будет достаточно, к тому же раньше ее не ловили на лжи, а значит она могла рассчитывать на понимание и содействие.
-Да-да... - Администратор её даже не слушал, черканул на бумаге освобождение, - мы понимаем, езжай.
Модель с очарованием хищницы улыбалась ему, постукивая наманикюренными коготками по стойке, Ракель была явно лишней.
Облегченно вздохнув девушка, взяла освобождение и выскользнула из комнаты. *Дело сделано, пора сматывать отсюда* решила Джордан и поспешила к выходу. Подойдя к входной двери, она глубоко вздохнула, не хотелось выходить под ливень, но выхода не было. Девушка открыла дверь и направилась к своей машине.
У дверей, снаружи, стояли те две новенькие, близняшки, одну из них обнимал за талию очкарик Арнольд с параллельного потока, у них раза три в неделю были общие лекции. Говорили они на каком-то не понятном Ракель языке, парень что-то объяснял одной из близнецов.
Ракель окинула взглядом троицу.
- Ну хоть не надо изображать Мать Терезу.- пробурчала под нос девушка.
- Привет Арнольд. И вам тоже привет. - кивнув девушкам поприветствовала Джордан.

(Совместно с Ашей и Чертякой)

Близняшки обернулись на нее с самыми разными эмоциями. Светлане было уже откровенно наплевать, а Ангелина крепко задумалась. Менять принятое решение не хотелось, но и упускать такой удачный шанс глупо… Жадность некоторое время боролась с благоразумием, но разум железной рукой навел порядок. Выберем альтернативный вариант. Просто познакомимся и посмотрим, продолжатся ли неприятности.
Кивнув сладкой парочке чтобы шли куда собирались, Ангелина махнула рукой Ракель: - Ты Ракель Джордан?
Ракель окинула взглядом троицу.
- Привет Арнольд. И вам тоже привет, - кивнув девушкам поприветствовала Джордан.
- Привет, Ракель. Извини, мы уходим, по этому и пока. - Парень повёл свою спутницу в сторону кафе, что было неподалёку. И он, и девушка выглядели счастливыми, даже невзирая на дождь, всё ещё пытавшийся затопить землю.
- Пока Альберт и его девушка. - попрощалась она с уходившими.
- Арнольд. - Поправил Ракель сухо молодой человек и они с девушкой ушли. Удивительно, он даже не раскраснелся.
Ракель остановилась внимательно посмотрела на окликнувшую ее девушку. *Сегодня самый странный день в моей жизни, столкновение миров продолжается* пронеслось в мозгу.
- Да это я, чем могу помочь? У меня мало времени, но выслушать вас я могу. - Натянув на лицо дежурную улыбку, ответила Джордан.
Проводив взглядом парочку, Ангелина лишь покачала головой. Но стоило вернуться к той, из-за которой пришлось встать в такую рань: - Я Энджи. Мне бы хотелось поговорить, не долго. Если ты не торопишься, конечно.
- Без проблем, Энджи. Только давай хотя бы под крышу встанем, растаять-то мы не растаем, а вот подхватить пнивманию или еще какую-нибудь гадость можем. - Ракель направилась к соседнему корпусу, т.к. маячить здесь было опасно, преподаватели могли ее заметить, и тогда ее алиби для освобождения будет провальным.
Ангелина направилась вслед за Джордан, еще раз прокручивая в голове то, что хотела сказать. Дойдя до места, она неуверенно начала: - Не сочти меня помешанной, но... - Девушка замолчала, подбирая слова: - Короче, ты нам снишься. Уже три ночи подряд. Мне и сестре. Каждый раз повторяется один и тот же сон.
- Это что заговор. - вырвалось у девушки. - Какой сон? - Ракель соображала шутит ли новая знакомая или все намного серьезнее, чем могло показаться вначале.

Совместно с Aertan

- Это место... Гроза. Тот зеленоволосый тип, превращающийся в жуткого монстра... Потом взрыв, какой-то хаос... Странные люди в необычной одежде... И ты в центре. Они называют тебя по имени. Ты смотришь на нас и говоришь: - У вас один шанс спастись...
Ракель слушала Энджи, словно новости по радио, т.е. она слышала все, что говорит девушка, но человечек сидящий в голове и отвечающий за работу мозга, явно забросил свой пост и оставил только картинку и звук. Когда включилась лампочка, что обитатель мозга наконец вернулся, Джордан попыталась отреагировать на услышанное.
- Прости, как-то все это звучит... В общем, такое впечатление, что из-за погоды у всех просто началась какая-то массовая истерия, вернее, у всех массовое помешательство... Не думай, что я тебе не верю, просто не знаю, что я должна ответить. - девушка развела руками. - Ну хоть я вам сказала, что за шанс спастись у вас есть?
- Ни как спастись, ни от чего спасаться. Бред, - согласно кивнула Ангелина. - Но других идей у нас не возникло, а потому мы решили найти тебя. А тут увидели еще и этого великана... - девушка поёжилась. - В общем, мы надеялись, что ты знаешь что это за чертовщина.
- Если честно, то понятия не имею, а этот великан, как ты выразилась, довольно-таки приятный парень, если к нему присмотреться. К тому же сны имеют свойство все переворачивать с ног на голову. Извини, но я ничем не могу тебе помочь и мне действительно пора идти. - Ракель сочувственно посмотрела на Энджи.
- Может хоть обменяемся телефонами? Если ты не прекратишь нам сниться - мы от тебя не отстанем, - с улыбкой предупредила девушка, протягивая визитку. - А может хоть кто-то из нас поймет в чем дело...
Джордан взяла визитку, внимательно изучила ее и положила в карман. Свою ей не хотелось давать, т.к. там был указан ее домашний телефон и адрес, а давать свои координаты просто так она не собиралась. Жизнь рядом с папочкой научила ее не выдавать место своей берлоги. Поэтому она открыла сумку, порылась в ней пару мгновений, затем вырвала листок из блокнота и написала свой номер, опять же по номеру пробить место ее обитания не возможно, т.к. он оформлен не на нее. - Держи, но надеюсь, что больше не буду являться вам в ночных кошмарах, роль чудовища не для меня. - улыбнувшись в ответ, девушка протянула листок с номером Энджи.
Та взяла листок и, не глядя, спрятала его в карман: - Мы тоже очень надеемся на это.
"Мы" от одинокой девушки звучало как-то нелепо, но привычка была сильнее Ангелины. Махнув рукой на прощание, она направилась в сторону стоянки думая о том, что земля не разверзлась, молния не обрушилась на ее голову и даже припанкованный верзила не появился в поле зрения. "Может все не так плохо и мы зря паниковали? Просто череда совпадений..."
Ракель осталась стоять, задумавшись. – Мда… День только начался, а уже столько событий...- пробурчала она. Достав брелок девушка нажала кнопку автозавода, сидеть в холодной машине не хотелось, поэтому Джордан решила немного подождать, пока та не прогреется. - Вот дуреха, совсем забыла...- упрекнула себя девушка и достала сотовый. Найдя номер Кларка, она уже собиралась нажать кнопку вызова, но увидев, сколько время передумала, пара уже началась, а значит нормально поговорить все равно не удастся, а вот на сообщение он может ответить. И Ракель принялась набирать послание. *От избытка информации, я забыла уточнить ко скольки мне надо "ТУДА" попасть?* Джордан специально выделила слово "ТУДА", т.к. не хотела компрометировать парня, если кто-нибудь из сидящих рядом заглянет к нему в телефон, а сам он точно поймет о чем речь. Нажав «отправить», девушка встряхнула намокшими волосами и быстрым шагом направилась к машине.

(Совместно с Чертякой)

Арнольд словно не замечал дождя, холодность фразы, адресованной Ракель сменилась мягким взглядом, подаренным Свете, ласковая улыбка, похоже, парень просто влюбился, и не собирался этого скрывать.
- Ты очень красива... наверное, тебе часто это говорят. Знаешь, когда я тебя увидел... Это было как сон, давно забытый сон, я и сейчас не верю в то, что это наяву, боюсь, что отпущу, и ты исчезнешь... Глупо, правда?
Действительно похоже на сон… Происходящее было так странно, неожиданно и не похоже на настоящую жизнь, что иначе как ночные грезы не воспринималось. Разум панически требовал прекратить верить происходящему, но был безжалостно лишен права голоса. Света обняла пальцами руку Арнольда и прижалась щекой к его плечу. Ей было хорошо так, как не было никогда в жизни.
- Так мне это не говорили никогда… - вспоминать о том, какую оценку обычно получали ее внешние данные, сейчас не хотелось. Как не хотелось помнить и о грубых жадных руках.
- Всё когда-нибудь бывает впервые, - улыбнулся он. - Я в первый раз говорю такое. Знаешь... я уже не верил, что смогу однажды встретить ту самую, одну единственную... - Он снова замолчал, словно подбирая слова, и так же молча коснулся губами её макушки, остановился, обнял девушку, словно хотел спрятать её от всего мира, - Ту самую, которой я смогу сказать три простых слова. - И он шепнул их, - Я люблю тебя... Никогда не верил в любовь, считал, что это глупость, и не бывает в этой жизни такого, но сейчас появилась ты.
По законам сопливых голливудских фильмов, они должны будут на днях пожениться и жить долго и счастливо. По законам реального мира он должен оказаться маньяком-психопатом, четвертующим ее заживо в своем подвале. Света не верила, как бы ей этого не хотелось, в первый вариант, и не хотела верить, как бы это не соответствовало ее знаниям жизни, в вариант второй. Ей просто хотелось подольше находиться в этой чудесной сказке… Чем бы она не кончилась.
- Ты же совсем меня не знаешь… Мы знакомы меньше часа… - В голову лезли глупые отговорки, позволяющие врать хотя бы самой себе, что она понимает, что это лишь сиюминутное увлечение, которое так же быстро закончится. Хеппи энды бывают только в кино. В дешевых кино.
- Это имеет значение? Сейчас значение имеет только то, что идёт дождь, а мы мокнем. Идём. - Он с неохотой отпустил девушку, вновь позволив себе лишь осторожно обнимать её за талию. Раскат грома, и они побежали к кафе.
Они буквально влетели в заведение, в миг объявшее их запахом изысканного кофе, корицы и выпечки. Приглушенный свет, тихая приятная музыка, мягкие диванчики у низких столиков, тёплые тона, преобладающие в помещении, дарили посетителям уют, словно они попадали в сказочный, нереальный уголок вне времени и пространства. На удивление, в кафе было не многолюдно. Было занято всего два столика, на них даже никто не обратил внимания, и Арни увлёк девушку за дальний столик, они видели всех, их же не сразу можно было заметить, даже если искать специально.
Словно призрак, появилась официантка, улыбаясь, она положила пред ними меню. Здесь никто не косился на её внешний вид, она была лишь желанной посетительницей.
В кафе было тепло, но Света вдруг застеснялась снимать куртку, демонстрируя успевшую промокнуть майку и татуировку. Рядом с Арнольдом она сама себе казалась вульгарной уличной девкой. Она вообще впервые за много лет испытала давно забытое чувство стеснения и совершенно не знала куда себя девать. Все привычные шаблоны поведения были настолько неуместны рядом с Арни, что девушка совершенно растерялась. Почувствовать себя нормальным человеком решительно не выходило, слишком крепко сросся с ней образ эксклюзивного живого товара, всегда работающего в паре со своей копией.
- Выбирай. - Вновь на его лице ласковая улыбка, - И просто забудь обо всём. Обо всём, что было раньше. Это всё не имеет значения, раз мы решили, что это сон, пусть он будет самым приятным из всех виденных. Просто поверь мне... всё хорошо. Именно сейчас, у нас... а остальное не имеет значения.
Света смотрела на Арнольда, замечая как он успел измениться за каких-то четверть часа. Еще недавно она чувствовала себя рядом с ним опытной уверенной в себе женщиной, снисходительно глядящей на робкого очкарика, а теперь… Теперь он нежно и уверенно опекал её, неожиданно превратившуюся в восторженную доверчивую школьницу… И ей определенно нравились эти ощущения.
- Выбери что-нибудь на свой вкус, - улыбнулась она и тихо добавила, - мне хочется довериться тебе.
Арни кивнул, вновь улыбнувшись своей спутнице.
- Сара, пожалуйста два ваших фирменных, и пару булочек с корицей. - Сказал он официантке, после обратился к Свете, - Надеюсь, ты сейчас не на какой-нибудь диете, потому что такие булочки, как у них, ты больше нигде в Америке не найдёшь.
Официантка ушла, записав заказ.
- Может, снимешь куртку? - предложил он, - здесь тепло, да и обсохнешь скорее.
Поколебавшись, Света все же последовала совету. Один черт, она не сможет просто так взять и сделать вид, что всей её жизни просто не было. Вода с промокших насквозь волос, исправно заливавшаяся за воротник, теперь капала на диванчик, оставляя темные отметины на светлой обивке. И до того обтягивающая майка, промокнув, и вовсе ничего не скрывала, показывая «товар лицом». Вытатуированная гадюка агрессивно скалилась с предплечья девушки, контрастируя с уютной атмосферой заведения. Чтобы как-то отвлечься, девушка задала давно уже мучающий вопрос: - Откуда ты так хорошо знаешь русский?
Арнольд повесил куртку девушки на вешалку, стоявшую в уголке, неприметно, у дивана, на котором они сидели, и тут же вернулся к Свете. Он не пожирал её глазами, не пялился на грудь или татуировку. Лишь позволил себе чуть поправить мокрые волосы девушки, убрав прядь с её лица, и осторожно взял её за руку.
- Мы с мамой эмигрировали сюда, когда мне было лет 10. Она вышла замуж за кинопродюсера, и он нас с ней увёз сюда. Знаешь, это по началу казалось невероятным, чем-то нереальным, а потом... За пять лет богемная тусовка превратила её в алкоголичку и наркоманку, отец потратил кучу денег, чтобы вылечить её, но каждый раз какой-нибудь доброхот снова и снова давал ей дозу. - Арнольд вздохнул, отвёл взгляд, - Её просто не успели спасти. Ни её, ни моего брата, который должен был вот-вот родиться. Круги, может, разные, а проблемы везде одни и те же.
Парень снял очки, положив их на стол. Кто бы мог подумать, как не правильно подобранные очки портят внешность. Он был красив, очень красив, даже сейчас, когда улыбка исчезла с его лица, обнажилась печать боли, навсегда оставшаяся в сердце.
И что тут можно сказать? В другой ситуации Света бы равнодушно пожала плечами. Дорвавшись до больших бабок, большинство не были в состоянии себя контролировать и, на взгляд девушек, вполне заслуживали то, что получали. Говоря откровенно, сестрёнки не гнушались и зарабатывать на таких вот скучающих толстосумах, предлагая покурить или нюхнуть кокса за компанию, для куража, а потом сводя со знакомыми наркоторговцами, отстегивающими близняшкам премиальные за каждого нового клиента. Никто ведь не заставляет их, они сами соглашаются и гробят свою жизнь. Но сейчас речь шла о матери этого милого парня и его было действительно жалко. Жалко хотя бы потому, что он казался таким светлым и добрым, не предназначенным для грязной и жестокой обыденности этого мира. Если сестрёнки давно уже привыкли к подобному, ежедневно видя опустившихся нелюдей, доживающих последние часы в отбросах и собственной блевотине, то Арнольд, похоже, верил что возможно что-то лучшее.
Света коснулась ладонью щеки парня и тихо шепнула по-русски: - Она смотрит на тебя с неба и гордится тобой. – Она не слишком верила в то, что говорила. Но ей очень хотелось, чтобы в это верил Арни. На самом деле бог, если он есть, законченный садист и извращенец, потому что иначе в мире бы не творилось все это дерьмо.
-Это врядли. Ей нечем гордится. - Усмехнулся он грустно, после взглянул на девушку, - Давай не будем об этом.
Он легко переключался с английского на русский, и сейчас тоже заговорил на родном языке.
- Скажи, твоя сестра не сильно обидится, если я украду тебя до вечера? Покатаемся по городу, можем заехать на Юниверсал, кстати, там для одного фильма идёт кастинг, не хочешь рискнуть? Мне кажется, у тебя получится. А если нет, то поедем на побережье, возьмём яхту, и выйдем в море, подальше от этого города, он... как протухший слоёный пирог. Может, дождь к тому времени уже закончится.
На улице снова громыхнуло.
Дорогие машины, кастинги, яхты… От этого попахивало гнильцой не меньше, чем от грязных трущоб, дешевых пивнушек и Рамиреса с его химическими грезами наяву. Яркая обертка, скрывающая под собой все то же дерьмо. А Ангелина где-то там мокнет одна, взяв на себя все дела и позволяя ей прохлаждаться вот тут, в приятной компании. Где-то в груди неприятно засвербело чувство вины.
- Она, может, и не обидится, но я не брошу Линку одну. Мы подумывали уехать ненадолго в… одно место. – Свете совершенно не хотелось прерывать это волшебство, но в жизни есть кое что кроме удовольствия. – Если хочешь – можешь отправиться с нами. Там нет яхт и киностудий, но тоже не плохо.
Он мягко улыбнулся, кивнув.
- Именно это я и ожидал услышать. Здорово, когда есть родной человек, и ты не бросаешь его. Значит, я в тебе не ошибся, решив, что ты - именно то самое счастье, которое я так долго искал. Может, позвонишь ей, позовёшь сюда, к нам? С территории университета ещё ни у кого ничего не угоняли, зачем кому-то мотоцикл, если тут можно на стоянке встретить даже Макларен? И ей, наверно, без тебя... непривычно.
Им принесли кофе и булочки.
Кофе с белоснежной пенкой, в прозрачном стакане, слоями были темный кофе и белое молоко, аромат корицы и шоколада, свежей выпечки, тех самых маленьких булочек, румяных, кругленьких, такие пекли только дома бабушки...
Где-то внутри всколыхнулась обида. Значит её испытывают? А с чего ты взял, что у нас есть будущее, мальчик? Думаешь, тебе достаточно всё для себя решить и махнуть платиновой кредиткой? И вот так, по волшебному мановению, пропадут все эти годы, просто испарятся из памяти? Дэйв пришлет им открытку на свадьбу, Рамирес скромно умолчит об их сделках, а несколько сотен мужиков будут вежливо помалкивать, что трахали твою ненаглядную за щедрое вознаграждение? Да сложись все чуть иначе и мы бы с большой охотой пытались раскрутить тебя на папины денежки. И не было бы всего этого… То самое счастье, которое искал… А тебе интересно чего ищу я?
Впрочем, даже если бы Арнольду было интересно, Свете нечего было бы ответить. Жизнь не располагала к поискам себя, счастья, мечты. Надо было просто выживать. День изо дня.
- Она не вернется, пока не убедится, что с мотоциклами все в порядке. И потом все равно придет сюда. – Голос девушки стал чуть холоднее, да и с глаз начала спадать пелена сказочной ирреальности.
- Прости... не хотел обидеть. - И это "прости" тоже шло от чистого сердца, - Опять сказал, не подумав. Просто... знаешь, как это... ищешь, пытаешься, думаешь, что да, это она, та самая, а потом... Вспышка света, вопль "Сюрприз" и ржущие "друзья". Я знаю, я верю, ты не такая, просто... до сих пор... больно. Прости меня, прошу, прости, я не хотел обидеть тебя. - Арнольд вновь взял девушку за руку, поднёс её ладонь к своим губам, и осторожно поцеловал. - Я идиот... я знаю..
Боже… Ну почему он воспринимает все так серьезно? Почему всему просто не закончиться в постели и лживом «созвонимся» с утра?
- Арни. Я тоже «не та самая». Я проститутка. – Молодые люди продолжали говорить по-русски и Света не опасалась, что их услышат. – Шлюха, понимаешь? И Стив был нашими с Ангелиной планами на вечер и заработком на ближайшую неделю. Я не просто не принадлежу к вашему кругу, я живу на дне этого гребаного общества. – В голосе смешались горечь, обида и решительность. Все заходит слишком далеко. Все это незачем. Еще одно разочарование для бедного мальчика, да и её все это основательно выбило из колеи. Сегодня же купить билеты и ближайшим рейсом в Сан-Диего. Один черт работать она в ближайшие дни не сможет.
-И что? Ты хочешь и дальше быть на этом дне? Я могу вытащить тебя. И тебя, и её, если вы... нет, если ты этого захочешь. Или ты себя не видишь в другом свете? Всю жизнь мечтала только торговать своим телом, отдаваясь придуркам вроде него? Почему ты не хочешь мне поверить, мне всё равно, кем ты была до нашей встречи. Я знаю, это всё... как-то нереально, не правильно для этого мира, для этой жизни. Просто позволь мне любить тебя. - Он не собирался отступать, обиженно уходить, хлопнув дверью. - Наш мир никто не изменит, кроме нас самих.

Аша и я.

На телефон пришло подтверждение о доставке, но отвечать ей не торопились. Ракель прекрасно знала, сейчас окно, значит, он не на лекции. Может, не услышал?
Дойдя до машины, она так и не получила ответа. Любимое авто ждёт хозяйку, на стоянке никого, если не считать охранников, к непрекращающемуся дождю присоединился ледяной ветер, так и норовивший пробраться под одежду.
Под дворником лежала записка, но она на столько вымокла, что расползлась в руках девушки, да и чернила расплылись, оставив на бумаге разноцветные подтёки.
- Блин, да что же это такое? Не день, а одни расстройства. - Ракель посмотрела на ошметок бумаги, который так и норовил ускользнуть совсем. Не выпуская из рук того, что осталось от записки, девушка села в машину. На всю включив печку, Джордан положила останки записки на панель приборов, чтобы она подсохла, может, удастся хоть немного прочитать, когда бумага будет посуше. Пока сохла бумага, девушка скинула мокрую куртку и расправила ее на соседнем сиденье в надежде, что та тоже подсохнет. Еще Ракель помотала головой, чтобы волосы немного просохли, он этого внутри машины начался мини дождик, забрызгавший стекла изнутри. За салон Джордан не переживала, кожа не велюр, ее водой не напугаешь. Проделав всю процедуру с мотанием головы несколько раз, Ракель достала телефон и набрала номер Кларка, может хоть звонок он услышит.
Листочек сох, и оставалось лишь пожелать писавшему мозгов - ибо явно их нет у того, кто под дождём решил оставить записку, написанную гелевой ручкой.
Первый звонок... второй... третий... четвёртый... седьмой...
-Да? - Наконец-то он снял трубку.
Ракель уже не надеялась, что парень ответит, и уже было собралась прервать звонок, как наконец-то услышала его голос.
- Кларк, это Ракель. Я забыла уточнить время, в которое мне надо приехать на то собрание. Так в котором часу мне надо быть там?
-Понятия не имею. Я уже говорил тебе, что я думаю по этому поводу. - Похоже, Кларк не один и не хочет распространяться об их разговоре.
Ракель громко вздохнула. Так просто она не собиралась сдаваться, так как не собиралась ехать неизвестно куда и торчать там не известно, сколько времени, а вдруг Кларк ошибся и сегодня ЭТИ вообще не появятся.
- Ну, хотя бы вечером или днем? - даже если Кларк был не один уж на этот вопрос, он мог бы ответить, решила девушка. Прижав телефон ухом к плечу, чтобы освободить руки, Ракель принялась растрепывать волосы, чтобы они быстрее высохли.
-Да откуда я знаю? Может так, а может и, нет... Ракель, мне некогда. - Кларк повесил трубку, а девушке показалось, что между машин прошмыгнула какая-то тёмная расплывчатая фигура, прячущаяся за машинами, крадущаяся к будке охранников.
-Черт, что за люди?! Не знает он, ага как же...- Джордан бросила замолчавший телефон на соседнее сиденье и, ударила ладошками по рулю, как будто это могло помочь. Спустя минуту девушка попыталась успокоиться, сегодня все ее выводили из себя и, это начинало бесить. Заметив движение, она замерла.
- А это еще, черт возьми, что такое? - в полголоса выругалась Ракель и стала присматриваться к нарушившему ее покой.
Оно то появлялось, то исчезало за пеленой дождя, казалось, фигура приближается, а единственный охранник куда-то пропал. Шелест дождя, звук работающего мотора, и... пришедшая на телефон СМСка.
Из-за происходящего по спине девушки бегали мурашки, а когда зазвучал сигнал о новом сообщении, Ракель вскрикнула от неожиданности.
- Как всегда вовремя...- огрызнулась она телефону. Нажала на кнопку центрозамка и когда все фишки опустились, Джордан облегченно вздохнула и нащупала телефон не отрываясь, от непонятного существа за окном. Когда телефон был в руке, она поднесла его ближе, и опустила глаза, чтобы прочитать сообщение. Теперь, когда она была закрыта в собственной машине, ей было не так страшно. Ведь даже если, эта фигура приблизится, то она ничего не сможет сделать, а Ракель успеет нажать на педаль газа и покинуть стоянку.

Совместно с Чертякой.

"Извини, я правда не знаю точно, кажется, вечером" было сказано в СМС.
В тот же миг что-то ударило в боковое стекло рядом с Ракель, стекло лопнуло, показался кусок трубы, и вот он резко дёрнулся, в сторону девушки.
Зря она отказывалась от личного водителя, очень зря.
Вспышка боли и темнота.
Тянущая боль, невозможность пошевелиться из-за затёкших рук и ног, тёмное, холодное помещение.
Девушка лежала на полу, её укрывала лёгенькая простынка, не спасавшая от холода, и где-то в районе плеча ощущалось что-то маленькое, тёплое.
В темноте помещения мигал свет, словно работал телевизор.
"...И о происшествиях. Авария на переезде унесла жизни трёх человек, пятеро в больнице в тяжелом состоянии. ... Водитель не справился с управлением, и машину вынесло на железнодорожные пути. ... Погибшая, Ракель Джордан, была ... "
Ракель пыталась не обращать внимания на боль, и немного повернула голову в сторону света. За такую малость пришлось платить резкая боль в голове и снова темнота. Из забытья её вырвало сообщение по телевизору. Когда она услышала свое имя, то её здравый смысл собрал чемоданы и отправился в долгий заслуженный отпуск. Усилием воли, ей все-таки удалось вернуть здравый смысл, пока рано отдыхать. "Погибшая" это слово крутилось в голове, произносилось на разный лад, но не находила отклика. *Я не мертва, мертвым не бывает так больно и холодно* - билось в мозгу. Конечно, Джордан не знала, как это быть мертвой, но была уверена, что точно не так. *К тому же жизнь не проносилась перед глазами, а значит, я точно жива. Ведь не может в Аду стоять телевизор. Да и не куда я не выезжала, я точно помню, что была на стоянке...* - рассуждения продолжались еще некоторое время. Лежать так дальше и мерзнуть Ракель не собиралась, поэтому решила действовать.
- Эй! вообще-то мне холодно и уж если я не умерла оттого, что вы треснули мне по голове, то вполне могу подхватить пневмонию... - злость давала девушке сил. Правда крикнуть ей не удалось, голос отказывался слушаться, но подать звук она смогла.
Голос усилила пустота, отозвавшаяся эхом, и никто не спешил приходить на крик.
Они забрали всё, всю одежду, вещи, оставив ей лишь эту простынку и... кулон. Может, не смогли его снять?
Это не похищение с целью выкупа, иначе, зачем её объявлять мёртвой?
Тихие шаги, семенящие, лёгкие, к ней кто-то шёл.
Джордан попыталась еще раз обдумать сложившеюся ситуацию. Если бы ее украли с целью продажи органов, то не стали бы держать на холодном полу. Если ее похитили с целью превратить в какое-нибудь чудище, что естественно маловероятно, это уже за гранью фантастики, ее бы уже превратили. Еще могли похитить с целью принесения в жертву, какому-нибудь кровавому культу. Хотя зачем все так сложно обставлять с катастрофой, просто бы убили, а потом бы выкинули. Головоломка не сходилась, и это уже чертовски злило. Услышав шаги, девушка попыталась приподняться на локтях, боль понемногу стихала, но все-таки не настолько, чтобы задуманное получилось. Но вот шевелить рукой уже было возможно.
- Эй, вас, что разговаривать не учили? Ответьте хоть, накой я вам нужна? - в голосе слышался страх, но злость не давала взять ему верх.
Подошедшая девушка поставила на пол перед Ракель миску с чем-то непонятным, напоминающим собачий корм. Она с жалостью посмотрела на Джордан, а Ракель в свете телевизора увидела, что у подошедшей не было рта. Вообще. Словно это была кукла с очень грустными глазами, которой мастер забыл прорезать рот.
К месту, где он должен был быть, она поднесла палец, словно хотела сказать девушке, чтобы та вела себя тише.
Ужас охватил Джордан. Теперь она уже совсем ничего не понимала. Единственное , что пришло в голову, это зажмурить глаза, как-будто это могло помочь. Она уверяла себя, что все это кошмар, что так не бывает, что еще немного, и она очнется. Все будет хорошо, все будет как всегда. Рукой, она нащупала кулон у себя на шее, она стала тереть его, как будто это была бутылка с Джином, и если продолжать ее, Джин непременно придет на помощь.
Но Джин появляться не торопился, кулон лишь чуть сильнее нагрелся и теперь согревал руки девушки.
Судя по шагам, девушка, принесшая ей миску, уходила в темноту, шипел телевизор, показывавший лишь помехи. Ни окон, ни дверей не было видно, кто знал, какие ещё ужасы хранит в себе темнота.

(Совместно с Чертякой)

- А ты сам бы поверил? После всего этого дерьма, что зовется жизнью? Что совершенно случайно мне встретится принц на белом коне, который ни с того ни с сего влюбится с первого взгляда и предложит изменить всю мою жизнь? Не менее случайно он богат, красив, добр и заботлив. Так совпало, что он ждал меня всю жизнь, у нас один родной язык и ему, как в сказке, плевать на то, кем я была и что делала. Ты бы поверил?! – Света поймала себя на том, что едва не перешла на крик, и замолчала. Из глаз против воли потекли слезы. Впервые за много лет они были вызваны не болью, страхом или отчаяньем, а чем-то другим. Чем именно? Она пока сама этого не понимала. Больше всего девушка сейчас боялась, что Арнольд просто встанет и уйдет, но ничего не могла с собой поделать.
Он не ушёл. Просто обнял, прижал к себе, вздохнул.
-Конечно, нет. - Тихо ответил он, погладив девушку по мокрым волосам. - И коня белого у меня нет, и на принца не тяну. Просто давай попробуем, разве это так сложно? Неужели ты считаешь, что... ладно, не важно. Просто поверь, доверься, а я сделаю всё, чтобы ты была счастлива. Никто не посмеет тебя упрекнуть за то, что было. Я знаю, ты можешь не верить, считать меня придурком, идиотом, и всё, что я говорю блажью очередного папинькиного сынка, просто дай мне шанс, ведь выбор всё равно за тобой.
Рядом с ним было так тепло и хорошо, что не верилось во что-то дурное. В весь этот чертов мир не верилось... Только в него. И плевать, что похоже на сумасшествие. Лучше оно, чем ясная и привычная реальность.
- Предположим, я согласилась, - тихо проговорила Света, не желая отстраняться от парня, - и что нам теперь делать?
-Ну сейчас я предлагаю попить кофе, потом найти твою сестру и поехать... да в то же "Полнолуние", думаю, вам понравится, и хоть сколько-нибудь отвлечетесь. А вот под вечер я тебя снова украду. На самом деле, я вообще не хочу тебя отпускать, ты такое чудо... как котёнок, правда. - Улыбнулся он, поцеловал девушку в макушку.
Света лишь покачала головой, удивляясь этому беспечному взгляду на мир: - Понимаешь, Арнольд... Мы не можем так просто взять и пропасть. Нас будут искать. И нужно решить что сказать Дэйву... - девушка загрустила. Не то чтобы она не верила Арни, но вот так взять и порвать все связи... Это само по себе очень и очень не просто сделать, а уж, в случае чего, вернуться назад... - И еще мы с Ангелиной хотели уехать хотя бы на пару недель в Сан-Диего. В пригороде живет наша сестренка и... - девушка запнулась, - бабушка.
- Понимаю. По этому не тороплю. Как думаешь, недельке в Диснейленде она обрадуется? Или уже взрослая для такого? Если нет, и ей, и вашей бабушке будет отличный отдых. В Сан-Франциско лучше, если хотите отдохнуть. А кто такой Дэйв? - В голосе послышались ревнивые нотки, - Только не говори, что твой парень, иначе мне просто придётся его убить на дуэли.
Света внимательно заглянула в глаза парня: - Арни... давай договоримся? Давай, хотя бы на первое время, ты не будешь сорить деньгами налево и направо? А то у меня возникает до боли привычное ощущение, что меня... покупают.
-Договорились, поедем в парк на такси. - Улыбнулся он, извиняющийся взгляд, он просто не подумал о таком. - Прости, не хотел обидеть тебя.
- И еще... - девушка взяла в руки начавший остывать кофе. Напиток действительно был очень вкусным. - Не надо дуэлей с Дэйвом. Ничего хорошего не получится. Он наш... - Света попыталась найти более благозвучную замену слову "хозяин", - покровитель. Лидер Агнелов в Эл Эй. Мы поговорим с ним, я думаю особых проблем не возникнет. В конце-концов, в нас нет ничего особенно ценного. - Приятное тепло разливалось по телу с каждым глотком волшебного напитка.
- В вас есть ценность - вы сами. Ангелы? Эм... я никогда не слышал о них. - Немного смутился Арнольд, - Ты уверена, что проблем не будет? Я... беспокоюсь о тебе.
Если бы она могла быть хоть в чем-то уверена в этой жизни... Но слух девушка сказала совершенно иное: - Не беспокойся, мы же справлялись все это время. Что до ангелов... Видел когда-нибудь байкеров с крылатым черепом на одежде или чопперах? Вот это и есть Ангелы Ада. Не связывайся с ними, Арни.
- Видел... кажется... с каскадёрами. Вроде даже неплохие ребята, как о них отзывался Уилл. Но если ты говоришь, что справишься, я тебе верю. Просто если что-то будет не так, позвони, хорошо? - Арни поглаживал Свету по волосам, в тепле начинало клонить в сон, тихая музыка убаюкивала, как и ласковые поглаживания.
Прикрыв глаза, девушка наслаждалась непривычно-ласковыми прикосновениями, отстраненно думая о том, что главное - не уснуть...
- А как ты расправился со Стивом? Я даже толком не разглядела что это было.
-Я и сам толком не понял. Просто ударил, и всё, он... очень сильно меня разозлил. Не думай об этом, он всего лишь мусор, ни на что не способный. Терпеть не могу таких, как он... - Глаза слипались, реальность медленно, но верно уплывала, погружая девушку в фантазию сна.
Света попыталась было сделать усилие чтобы проснуться, даже потерла лицо, но это не слишком помогло. Практически бессонная ночь, нервное утро... А тут так спокойно и тихо... Почему бы и не вздремнуть? Она сонно улыбнулась и тихонько шепнула: - Ты очень хороший... - а потом уснула.

(снова вместе с мастером)

Ангелина шла на стоянку следом за Ракель, но если первую пропустили, то её...
-Эй, мисс! Вы куда? - окликнул девушку охранник. По правую сторону от будки охраны была отгороженная территория, девушка видела их с сестрой байки. Второй охранник спал в будке.
Состроив несчастные глаза, девушка подошла к охраннику и виновато указала в сторону байков: - Здравствуйте, сэр. Мы с сестрой буквально на две минутки заскочили в корпус отдать кое что, а когда вышли, наших мотоциклов не оказалось. Не подскажете как мы можем забрать их?
- Документы на транспорт, права и студенческий. - Охраннику было не до девушки, это было сказано как заученная с годами фраза. - Мы выписываем штраф, и вы забираете маш... мотоциклы.
Ангелина заметила промелькнувшую между машинами тень, растворившуюся через секунду за пеленой дождя. Девушка поискала глазами Ракель, размышляя о том, не призвать ли ее на помощь, но та вытащила из-под дворника расползающийся лист, посмотрела на него, открыла дверь и села в машину, не замечая Ангелины. Вздохнув, девушка перевела взгляд на охранника.
- Понимаете, мы не учимся здесь. Мы заехали буквально на минутку к другу, передать ему зонт. И не видели ни одного знака, запрещающего стоянку… - очень, ну просто очень виноватый вид… Ну же, козел, сделай нам поблажку!
- Тогда приходите с другом, который здесь учится. - Охранник был неумолим. Казался таковым. - Но я могу и закрыть глаза на нарушение, вы ведь в первый и последний раз оступаетесь так?
- В первый и последний! - Ангелина вперилась в охранника кристально-честными глазами.
- Ну хорошо, но чтобы через пять минут и духу вашего здесь не было. - Улыбнулся охранник девушке, - А то передумаю, или придёт кто, сама понимаешь, нарушаю, да больно глаза у тебя честные. - А сам явно не на глаза смотрит. Где-то ниже взгляд остановился.
Девушка восторженно чмокнула не такого уж и сурового мужчину в щеку: - Я возьму один мотоцикл и через две минутки буду тут с сестрой, чтобы забрать второй! В пять минут уложимся! - продемонстрировав для порядка права и документы на байк, Ангелина резво побежала к своему железному коню, пока охранник не передумал.
Мотоциклы порядочно намокли, ожидая своих хозяек. Красавцев перевезли очень бережно, нигде ничего не помяли, всё в полном порядке, только и ждут, когда сестры вернутся.
Охранник поднял шлагбаум, и отвернулся, якобы не видя девушку.
Ангелина завела мотор, с удовольствием вслушиваясь в его приветливое ворчание, и выехала со стоянки, спеша к кафе, в котором должна была быть Света со своим ботаником. Прервутся ненадолго, переживут. По пути к выезду она вновь заметила эту тень, удаляющуюся от стоянки, и растерзанное, разодранное тело охранника, ещё минуту назад улыбавшегося ей.
Позади послышался звук удара, словно кто-то бил чем-то тяжелым по машине.
Это только в кино герои останавливаются чтобы посмотреть что же случилось. Завидев изуродованное тело, Ангелина испуганно выругалась и выкрутила ручку газа до упора, стремясь на максимальной скорости удалиться от неведомой опасности.
Мотоцикл покорно набирал скорость, и девушка неслась мимо, прочь от этого ужаса. Кафе находилось не так далеко, и расстояние мотоцикл преодолел быстро, оставалось выхватить сестру и гнать отсюда.
***! ***! *** ***! – сквозь зубы шипела Ангелина. Надо звонить копам… На стоянке должны быть камеры и ей не поздоровится, если увидят, что она просто уехала. Фак! И второй байк остался там… Похоже, от копов не отвертеться.
Попытавшись затормозить, девушка поняла один ужасающий факт - тот зеленоволосый хмырь если и сделал что-то с мотоциклами, это явно носило деструктивный характер. Ни передний, ни задний тормоз не работали, но это было осознано слишком поздно, стена кафешки приближалась.
Сердце Ангелины замерло, зрачки под шлемом расширились. Рука сама собой сбросила газ. Нейтральная, задняя. Рывок, едва не выбросивший девушку из седла, мотоцикл начал замедляться, но тормозной путь слишком короткий, да еще и предательский мокрый асфальт... Укладывая чоппер на бок, Ангелина оттолкнулась, спрыгивая, и успела порадоваться плотной кожаной одежде...
Не достаточно плотной, ибо та стесалась частично, оставаясь на асфальте, но довольно сильно защитила девушку. Повезло, удалось сгруппироваться, ничего не сломав себе.

И какой урод ездит по мокрой дороге на таких скоростях? Слишком поздно прозвучал "Бииип!", водитель Ламбарджини затормозил, попытался вывернуть в сторону, машину занесло и Ангелина почувствовала удар, её отбросило, безумие боли отключило сознание девушки.
-Нет... нет-нет-нет-нет! - Закричал парень, выскочивший из машины. - Моя новая тачка!

Вместе с Чертякой.

Чем ближе Ир-Шар подходил к зданию, тем медленнее и неохотнее он шел. Со стороны это могло казаться неуверенностью посетителя, впервые пришедшему навестить кого то из близких, или человека, шедшего на обследование по подозрению на развитие какой-то дряни, типа опухоли. Демон не хотел заходить внутрь, слишком много боли, смерти, страдания было заперто в здании. Только тот, кто ненавидел людей, мог находиться здесь. Или тот, кто их безмерно любил. Себя Падший не относил ни к одной из этих крайностей. Однако у него тут было дело. И если натура дьявола была равнодушна к его обещанию смертному, то личность Людвига настаивала на том, чтобы выполнить обещанное.
Перехваченный взгляд девушки заставил его сбиться с шага, настолько он был неожиданным. Это было невозможно, увидеть здесь, сейчас, эти глаза. Память Людвига могла заглушить все воспоминания падшего, но только не о обладательнице этих синих, как небо, глаз. Его возлюбленной, которая пропала в бездне, сделав его ад еще невыносимее и ужасней. Аризель. Ир-Шар вдохнул пропахший болью, смертью, безнадежностью воздух и едва слышно выдохнул ее имя:
- Аризель… - Впрочем, едва слышно это было только для окружавших его смертных. Аризель, если это была она, услышала бы его, как бы тихо он ее не позвал. В последовавшей за его зовом тишине надежда крепко сцепилась с разочарованием. И сила эмоций смертного оказалась для падшего сюрпризом, жестоким сюрпризом. Миг, еще один. С каждым мигом тишины, последовавшей за его зовом, разочарование становилось сильнее, а надежда умирала.
Секунды казались вечностью, время словно застыло, продлевая ожидание.
«Да…» услышал он тихий голос, усталый, измученный, и в то же время в голосе этом не было слышно ни нотки раздражения. Неужели не узнала? «Где ты? Где мне искать тебя?» В голосе этом лишь капля счастья, такого чуждого для этого мира, для этого места. Нет. Узнала, услышала, просто не называет имени, и то верно, зачем кому-либо слышать их Имена?
«В мире смертных. В городе, который они называют Лос-Анджелесом.»
«Я… Это большой город, где именно ты сейчас?»
«Я около окружного госпиталя…» - падший назвал адрес. «Мне показалось, что я видел тебя здесь.»
«Тебе не показалось. Я сейчас выйду»
Прошло меньше минуты, дверь буквально распахнулась, девушка выбежала под дождь, высматривая того, кто звал её, кого она так долго искала.
Он и вправду не ошибся, она, та самая девушка с седыми волосами. Взволнована, растеряна и счастлива. Она собиралась было позвать, и… осеклась, словно одёрнула себя.
Ир-Шар двинулся к ней, снова удивившись тому, что ее глаза остались глазами Аризель. Он смотрел на нее, но сквозь облик смертной для него проступало видение его возлюбленной. Ему было все равно, как выглядит ее смертная оболочка, но Людвиг отметил, что она красива, хотя это была странная красота.
Он подошел и остановился в нескольких шагах. Улыбнулся.
- Я наконец нашел тебя.
Капли стекали по её лицу словно слёзы… или это и были слёзы? Девушка улыбнулась, и бросилась к Ир-Шару, обняла его.
-Ты пришёл… Наконец-то… Я.. – Девушка шмыгнула носом, ткнулась в его плечо, не находя слов. Да и не зная, нужны ли сейчас слова, ведь теперь они снова могут быть вместе.
Ир-Шар стоял, прижимая к себе девушку, молча ероша ее седые волосы, гладя ее спину через мокрую куртку, вдыхая ее запах, ощущая ее тепло. Тепло огня посреди холодной каменной пустыни, пустыни, которой был город и который, подобно леденящим ветрам, высасывал жизнь. Больше он не потеряет этого огонька.
- Я и подумать не мог, что найду тебя вот так вот… Просто случайно встретившись. Здесь. – он указал на здание больницы. – Плохое место.
-Я тоже. Ещё пару часов назад я сюда и не собиралась. Ведь мы могли и не… - Договорить она не смогла.
Рёв мотора, визг тормозов, мат, явно адресованный водителю, заставили её вздрогнуть, резко повернуть голову в сторону звука.
-Только не она…
-Лил! Хватит обниматься, ты мне очень-очень нужна, ну прям *** как! – Крикнула мотоциклистка, чуть не сбившая одного из врачей скорой. Дорогой мотоцикл, дорогой костюм мотоциклетный, шлем, за забралом которого лица не видно вообще, хамоватый тон.
-Ни одной тебе. Если я не ошибаюсь, ты сейчас должна быть не здесь.
-Ты тоже.
-И?
-Лил, ну не лезь в бутылку, я ж не отстану!
-Ты достала уже всех, включая меня. Я уже сказала, нет. Я не пойду, сама езжай и говори с ним.
-Лиииил. – Жалобно заныла мотоциклистка, - Тебя он послушает, а меня *** пошлёт.
-И правильно сделает. Ты бы ещё к близнецам сунулась.
-Эм… нет уж. Я не самоубийца!
-А не похоже. Поговори с ним сама.
-И это я слышу после того, что я для тебя сделала!
-Кажется, я уже достаточно сделала для тебя.
-Ну Лил! Я волшебное слово знаю. Пожааалуйста. – Снова заныла она.
Появление мотоциклистки заставило Ир-Шара отстраниться от девушки, он понятия не имел, кто она, что ей было нужно и чего от нее можно было ждать, потому по привычке Людвига и собственным наблюдениям решил ждать худшего. На деле ситуация оказалась не плохой, но раздражающей. И сильно. Некоторое время он боролся с раздражением, однако ни смертный, ни падший излишним долготерпением не отличались. Он шагнул вперед и тут неожиданно пришло понимание. Сидящая на мотоцикле тоже была падшим, правда сейчас он бы не смог сказать, кем именно. Ир-Шар нахмурился, вглядываясь в забрало шлема.
- Замолчи. – В его голосе явно прозвучали повелительные нотки, несвойственные Людвигу, сейчас это говорил Намару. Он повернулся к Аризель. – Кто она?
Мотоциклистка осеклась на полуслове, вестимо, хватило мозгов не перечить, похоже, как раз она признала стоявшего рядом с её собеседницей.
-Язва, доставшая всех, кого только смогла. Неберу, она очень помогла мне, когда я… оказалась здесь. Я не помню ничего о прошлом Лилиан, да и о нашем воспоминания теряются.
-Лил, ну не надо, не всех.
-Да, ты ещё Реконциллеров не довела.
Ир-шар резким жестом оборвал начавшийся было в очередной раз спор.
-Так, хватит! Здесь где-нибудь неподалеку есть место, где мы можем посидеть и поговорить? Спокойно посидеть и спокойно поговорить. – Он дважды выделил слово «спокойно». – А то это место не располагает к беседе.
-Есть! – Не дав и слова сказать Карателю, заговорила мотоциклистка. – Я знаю отличную кафешку… э… нет, её вчера разнесли. Но есть другая, правда, кофе там отвратительное, зато туда не ходит никто.
-А можно банально отойти к моргу, те, кто бывает там, обычно редко присматривается….
-Стой-стой-стой, ещё не хватало, выползет ещё кто-нибудь.
-Территория не маленькая, погода не располагает к прогулкам.
-Во-во, в кафе!
Выражение лица Людвига ясно говорило, что этот разговор его уже достал, ведут себя как две не шибко одаренные интеллектом школьницы. Кому сказать, что они участвовали в войне Люцифера против Бога – в жизни не поверят. Оставалось только списать этот идиотизм на смертных, чьи тела они занимали. Получилось неплохо.
- Пойдем в кафе, хватит уже мокнуть…

(Совместно с Чертякой, как всегда)

Девушка очнулась от боли. Более слабой, но болело всё, она чувствовала буквально каждую клеточку своего тела. Вокруг было темно, было ощущение, что она лежит в чём-то наподобие гамака, откуда-то воняло, как из канализации, что-то капало.
Кап... кап.... кап...
Словно капли отсчитывали время. Какое-то своё время, из-за боли казалось, что между одним "кап" и другим проходила вечность.
Попытка пошевелиться вызвала лишь глухой стон и слезы на глазах. ***, как больно… Ангелина помнила довольно удачное падение с мотоцикла, потом сигнал клаксона и удар. Ее сбили машиной? Тогда где она? На больницу как-то не похоже… И сколько прошло времени? Светка уже должна была ее искать… И найти…
Глаза привыкли к темноте, и Ангелина смогла немного осмотреться. Это место напоминало какую-то заброшенную пещеру, сквозь стены которой проросли корни деревьев. Здесь было тепло, девушку укрывало какое-то вонючее одеяло, одежды на себе она не ощущала.
"Кровать" предательски скрипнула.
- Не надо двигаться... Просто лежи. Я знаю, что больно. - Не пещера, эхо не повторяло слов. Мужской голос, хриплый, скрипучий. Неужели попала к какому-то маньяку-извращенцу? Он сидел где-то рядом. Или лежал. Или стоял. Но она его не видела и не ощущала. - Пить хочешь?
Боже… если ее сейчас коснутся, то она просто рассыплется, как карточный домик. Наверное впервые девушке так хотелось вколоть себе дозу и забыться. Не чувствовать этой боли…
- Где я? – этот вопрос сейчас интересовал куда больше, чем вода. Хотя пить тоже хотелось.
- Вода обычно приносит мусор, сегодня она принесла тебя. Ты на самом дне, девочка. Тише, тебе сейчас не стоит много говорить. - Тихие шаги, и вот она разглядела силуэт. Рваный капюшон был натянут так, что закрывал лицо, к её губам поднесли кружку с чем-то приятно пахнущим. Какой-то отвар, раз не прибили, наверное, не отравят.
- Тут травы, помогут не заболеть, простуда в твоём случае не лучшее дополнение ко всему, что уже есть. - Он не касался её, но почему-то заботился. Она ему никто. Вообще никто. Ангелине не знаком голос, у неё не было знакомых, так одевающихся, и... почему она здесь, а не в больнице? И куда дальше на дно? Разве что к наркоманам и бомжам… Или к свидетелям Иеговы… Судя по запаху и тому факту, что кто-то в состоянии связно говорить, скорее всего к бомжам. Действительно, кому еще в этом городе придет в голову не только обобрать бессознательного человека, но и попытаться ему помочь? Только этим сумасшедшим…
Отвар она выпила. В любом случае ей не хватит сил не подчиниться.
- Давно я… тут?
- Час... может, два... Твоя одежда ещё не просохла. - Кружку убрали, человек коснулся рукой её лба. Странная рука какая-то, словно... в шрамах. Грубая, не самое приятное прикосновение. - И всё же, немного простыла. Плохо... - Кажется, он собирался уйти, во всяком случае, шаги удалялись.
«Это один из худших дней в моей жизни», - вяло подумала Ангелина. Не надо было Светке просыпаться и брать трубку… Может еще бы дрыхли и не знали проблем. Мысли закрутились вокруг возможности связаться с сестрой. Если верить этому странному типу, то тот *** ее не только сбил и не вызвал скорую, но и выкинул с глаз долой, как мусор. Хотя, для тамошней публики все, кроме них, мусор. Телефон вряд ли выжил, а этот странный благодетель может даже не в курсе как пользоваться уличными автоматами. Да и откуда у него деньги?
Еще интересней, что он потребует от нее за свою помощь?
- Эй, Хью, ты дома, крыса канализационная? - Голос мужской, громкий, уверенный, откуда-то издали.
- Тссс... - Сказал девушке бомж, и поспешил прочь.
- Может, и дома... Что же здесь забыл ты, светило подвальной хирургии?
- Эй, я бы попросил.
Голоса стали тише, но Ангелине и без того было слышно.
- Хью, мне нужна твоя помощь. Всего одна маленькая просьба, и я... я могу тебе даже вернуть нормальное человеческое лицо, ты сможешь вернуться к людям.
- А если я не хочу к ним возвращаться? Ты не думал об этом? Посмотри вокруг, уж кому, как не нам видеть, во что они превратили мир.
- Но ты всё равно им помогаешь, так?
- Это моё дело.
- Конечно, твоё. А потом в желтой прессе появляется "Педофила проглотило дерево".
- По-твоему, лучше бы он растлил и убил мальчишку?
- Ладно, чудище, я не о том. Будь осторожнее, нам в городе только охотников не хватает. Сам знаешь, попадётся псих-фанатик, и всё.
- Что ты хотел?
- Цветочек аленький.
- Извини, наркотиками не занимаюсь. И тебе не советую. Да и зачем тебе?
- Нет, я не о том. Я с дуру жене пообещал найти вот этот цветок. Ну в оранжерее он должен был быть! Объездил весь город, ни у кого, даже в частных. В одном месте были и то загнулись, а для меня это...
- Ты любишь её?
- Он любил её.
- А ты?
Слова о подвальной хирургии заставили девушку мгновенно оставить мысли о крике помощи и обмереть от мысли, что ее сейчас просто продадут… Да мало ли для чего? Органы, опыты, занимательная вивисекция. Добрых людей в мире хватает, а уж в Эл Эй и подавно. Дальнейший разговор, впрочем, успокоил и несколько озадачил Ангелину. Какой нахрен аленький цветочек? И почему кто-то ищет у бомжа то, чего нет в оранжереях большого города? И что за обещание про человеческое лицо? Он что, пластический хирург? Хрень какая-то. Остальное и вовсе было понятно только говорившим.
- Ты знаешь.
- Знаю. А ей это надо слышать. Попробуй просто сказать, вот и всё. Через неделю придёшь за цветком.
- Хью, а раньше никак? У Мари день рождения через пять дней.
- А чем ты раньше думал? Раньше значит он у тебя по дороге загнётся и будет только похож. Слегка. К тому же, у меня свои дела есть.
- Хью, буду должен, правда, очень надо...
- Дожили... Уж кто-кто, а ты... и просишь такую глупость. Узнает кто, смеху будет лет так на сотню, если не больше.
- Но, я надеюсь, не узнают?
- Не узнают. - Усмехнулся спаситель Ангелины. - Ладно, через три дня вечером заходи. Посмотрим, может, и успею.
- Хью, может, тебе что-то нужно?
- Мне - нет. Не мне - да.
Девушка не испытывала особого стеснения от того факта, что приходится подслушивать чужой разговор. Сестры вообще любили слушать. Информация это тоже товар. Но разговор был до того странный… Такие «междусобойчики» давно знакомых людей часто просто не понять постороннему. Однако то, с каким старанием неизвестный искал какой-то особенный цветок в подарок жене, вызвало смешанное чувство зависти, тепла и обиды. *** жизнь. Кому-то все, а кому-то ничего…
- Хм... я...
- Знаю. По этому пока нет, Джо. Я позову тебя, если будет нужно.
- Договорились.
Похоже, они расходились, тот, кого называли Хью, шёл обратно, к ней. Девушке стало страшно. Если бы она слышала как Алистер назвал ее с сестрой «зверьками», то, наверное, даже согласилась бы. Большую часть своей «взрослой» жизни она привыкла бояться и ждать удара. Как в иносказательном обозначении неприятностей, так и в банальном варианте физической расправы. Но она редко бывала столь беспомощной… И почти никогда не бывала одна.
Он вошёл в помещение, зажег огонь, отблески пламени заплясали на стенах, увитых корнями деревьев. То, в чем лежала девушка, и был гамак, только он сплетался из тех же корней.
- Скажи, тебе есть, куда идти? Если бы сейчас ты смогла встать и уйти, забыв об этом месте, как о страшном сне, ну и о том, как смогла подняться... - Он говорил куда-то в сторону, может, не хотел, чтобы она видела своего спасителя?
- Есть, - почему-то предложение уйти, хоть и абстрактное в её положении, успокоило Ангелину. – Только я все равно не смогу. – Повисла неловкая пауза, девушка неуверенно пыталась подобрать подходящие слова в, так и не ставшим родным, языке. Такие она употребляла не слишком часто. Жизнь не располагала. – И это не самое страшное, что со мной случалось в жизни. Ну, по крайней мере то, что было здесь. – Более странного места обитания бродяг она еще не видела, но поняла, что уйти просто так не смогла бы, даже если бы и была такая возможность. Этот странный тип спас ей жизнь. Странный даже не столько своим поведением, образом жизни и нежеланием показываться на глаза, сколько тем фактом, что ему было дело до кого-то постороннего. – Ты мне помог, не могу же я просто взять и забыть об этом? Кто-то в Эл Эй спас незнакомца, это же событие библейского масштаба. – Ангелина попыталась улыбнуться, но выходило как-то грустно. – Тебе, как минимум, нужно новое одеяло. И поесть нормально. У меня душ есть, - неловко закончила она. Чем отблагодарить этого человека она не знала. Но ведь всем что-то нужно?
- Можешь. Это не так сложно, как кажется. Я не хочу, чтобы знали обо мне, и тем более, как ты отсюда выберешься. Тот, кто может поставить тебя на ноги, тоже не захочет того, чтобы об этом знали. У людей всегда есть выбор. А мне действительно ничего не нужно. Канализационная крыса всегда найдёт, что съесть. И где привести себя... хм... в порядок. Каждый живёт так, как хочет, как его устраивает. Иначе он борется, пока не добивается лучшего. Или не погибает, опускается на дно, и его всё устраивает уже там. Я не хочу паломничеств сюда, да и ты сама убежишь, только меня увидев. Библейского... - Хью усмехнулся, - знала бы ты, на сколько ты близка к истине, девочка.
Запах костра вмешался в аромат канализации, очень странное место. И не менее странный хозяин здесь.
Слова о лице, произнесенные на улице, начали обретать смысл. Видимо мужчину как-то изуродовало и он не стремится общаться с людьми, устав видеть на лицах страх и отвращение. Знакомая история. Был у близняшек знакомый байкер по прозвищу Красавчик. Он попал в серьезную аварию и сильно обгорел. Потеки кожи зрелище не для слабонервных. Такое ни один пластик в порядок не приведет. Впрочем, разве так важна внешность? Ну, во всяком случае для мужчины. Ангелина пообещала себе, что не подаст вида, что ее волнует уродство этого Хью.
- Если ты крыса, то кто тогда тот, кто сделал со мной такое? И зачем тогда ты вообще помог мне, если не хочешь, чтобы о тебе знали и приходили к тебе? Бросил бы умирать. Нет человека, нет проблемы.
- Ты хотела жить. Впрочем, тебе не понять. Как и многим там, наверху. - Запах чего-то паленого, горящей шерсти, может, перьев. - Сейчас ты уже не хочешь? Как же Он был прав, сказав, что не надо вам показываться. С таким подходом первых людей вообще стоило убить, как только появилась вероятность... впрочем, не важно. Тебе это будет не интересно, а мне не приятно. Ещё чаю? - Вспомнив, что без посторонней помощи она даже в туалет не сходит, да и нет тут этого самого туалета, девушка отказалась. Глупо, конечно, все равно неприятный момент настанет, но хоть оттянуть его… Может к тому времени приедет Светка.
- Тебя как зовут? Я Энджи, - странный, никак не клеящийся разговор все же отвлекал от боли в теле. Да и было как-то обидно, что незнакомец отказывается от выражений благодарности.
Почему-то имя у бомжа вызвало смех. Какой-то грустный, отдающий болью. Впрочем, смех оборвался быстро.
- Можешь звать меня Хью. - Огонь зашипел, и в помещении на пару мгновений стало светлее. - Так что, если тебя поставят на ноги, ты забудешь об этом месте и о тех, кто это сделал? Или... будешь о нас молчать.
Девушка заметила, что боль немного утихла, притупилась. Она не ушла полностью, но стала каким-то фоном.
- Сейчас станет немного легче, но постарайся не шевелиться, иначе опять всё вернётся. Это анестетик плюс общеукрепляющее было, анестетика хватит на полчаса максимум.
- Даже сестре сказать нельзя? – совершенно искренне растерялась Ангелина. Она не могла вспомнить ничего, чего не рассказала бы Свете за всю жизнь. – Она тоже ничего никому не скажет, если для тебя это так важно. – Подумав, она добавила: - А я вернусь. Не могу же я не отблагодарить тебя за доброту? – Разговор, впрочем, все равно из разряда фантастики. Куда она пойдет, когда, судя по ощущениям, у нее несколько переломов?
- Не надо. Просто поверь, не надо ей этого знать. И тебе не надо. - Он вздохнул, - ну что мне с тобой делать? Перепугать до полусмерти, когда на ноги встанешь, чтобы точно не вернулась?
- А она всё равно вернётся. Как я. - Звонкий детский голос, весёлый. Девушка даже не слышала, что кто-то шёл к ним.
- Эд, опять ты здесь. Сколько раз я тебе говорил....
- 86. Сейчас восемьдесят седьмой. Хью, я тебе пиццу принесла. Ой, у тебя гости?
- Эд, домой. Немедленно. Родители будут волноваться.
- Не будут. Они опять ругаются, я убежала. А кто это у тебя? - Ангелина увидела рыжую ребячью мордаху, девочке лет 13 на вид, не больше. - Привееет.
- Эдди, не трогай девушку, ей и без тебя не хорошо.
Появление лучезарной девчонки моментально развеяло тщательно нагнетаемую Хью атмосферу мрачной загадочности. Да что он думает, ее испугает до полусмерти чье-то уродство? Этим только детей пугают, да и то, как видно, не всех.
- Привет, - осторожно улыбнулась Ангелина, стараясь не шевелиться. Лежать неподвижно жутко надоело, но одна мысль о том, что боль снова вернется, заставляла замереть. – А ты говорил, что не любишь паломничеств. А тебе уже и жертву принесли.
- Пожалуй, пора искать новый дом. И не шути так, Энжи. - Как-то слишком серьёзно он отнёсся к фразе о жертве.
- Ага, Хью не любит такого. Вот сейчас опять станет таким... таким... уууу, каким! И всем даст по шее.
- Эд!
- Ой... - Рыжая нырнула под гамак, чуть качнув оный. Удар по гамаку отозвался болью в переломанных костях. Парой переломов она точно не отделалась, боль была такой, что хотелось банально орать.
Девушка зашипела сквозь стиснутые зубы, изо всех сил стараясь сдержать рвущиеся наружу слова. Из глаз без всякого спроса покатились слезы. Вот всегда так… Телу плевать чего ты хочешь, оно живет своей жизнью, не спрашивая разрешения на выражение собственного мнения по поводу своего состояния.
-Ой-ой-ой... я пошла... - Топот, судя по всему, девочка убежала, а Хью, налив варева в кружку, пошёл к девушке.
В этой хламиде, что он носил, невозможно было разглядеть ничего. Ничего, кроме рук, державших кружку.
Ангелина не ошиблась, человек в своё время сильно обгорел, очень сильно, кожа в подтёках, на одной руке срослись безымянный палец и мизинец, на другой этих пальцев не было вообще.
- Не думай о боли... тогда она быстрее уйдёт. Попей лучше. Эд милая, но не всегда думает о последствиях того, что делает. Как и многие, но у неё обычно последствия ждать себя не заставляют. Она случайно сделала тебе больно, не зная, что с тобой. Невинным движением. А ты, не зная, с кем говоришь, уже не единожды сильно задела меня, так же, до боли. Может, так тебе будет легче.
Корни, сплетённые в гамак, осторожно приподняли голову девушки, чтобы она смогла попить... словно живые, на мгновение ожившие и вновь замершие.
Ангелина, впрочем, не поняла что произошло с ложем, боль слишком захватывала ее внимание. Помня, как это варево унимает боль, она жадно выпила настой, едва не подавившись от излишней поспешности. На изуродованные руки она старалась не обращать внимания, чтобы не обидеть Хью. В конце концов, он не виноват в том, что так случилось. Да и внешность все та же обертка, как и всё остальное. Часто чем она красивее, тем хуже дерьмо внутри. Вот вроде неё самой…
- Извини, - прозвучало затерто и банально, но другого слова не было. – Скажи что не надо говорить и делать и я постараюсь этого избежать.
- Извиню, - вздохнул он, и вновь пошёл прочь от девушки. - Не стоит даже в шутку возводить демона в ранг божества. Когда сможешь ходить, тогда объясню, тогда и убежишь. А пока не думай об этом, попытайся уснуть. Сейчас тебе отдых нужен.
Боль не спешила утихать, и тогда она утихла не сразу, нужно было немного времени, немножко потерпеть, и снова станет легче.

КПП, 8-45.
За это утро на дороге было спокойно, даже слишком спокойно. Дождь лил как из ведра, гроза разошлась не на шутку, по такой дороге не то, что байкеры, простые автомобилисты не захотят ехать.
-Как в фильме ужасов. - Пошутил кто-то.
В пелене дождя показался автомобиль, тусклый свет фар выдавал его приближение, но, не доехав какие-то 100 метров, машина остановилась.
- Это что за хрен с бугра? - стафф-сержант Стейнбек, по прозвищу Чимбик, откинул капюшон пончо и попытался рассмотреть машину. Тщетно, плотная завеса воды ограничивала видимость. Чимбик ругнулся в адрес неизвестного пока штатского козла, передернул затвор винтовки, отцепил фонарик, включил и, используя его как световую указку, жестом приказал водителю подъехать. Отделение, уже имевшее за плечами опыт Югославии, а кое-кто еще и Сомали, рассеялись, дабы не перекрывать друг другу сектора огня: рассказы Чимбика про девяносто четвертый год помнили все.
Водитель не торопился подчиняться, машина так и стояла, со включенным двигателем, горящими фарами, но без света в салоне. Такое впечатление, что над ними издеваются или водитель не понял, что от него хотят.
- Козел, - буркнул Алекс, вешая фонарик на место, - Стэн, поехали.
Он запрыгнул в машину. Рядовой первого класса Стэн МакКинли, прозванный за рыжую шевелюру Принцем Вильямом, ухмыльнулся и тронул машину. Отделение, действуя по давно отработанной схеме, заняло оборону: пулеметчик на оставшемся "Хаммере" и двое морпехов страховали машину сержанта, остальные приготовились отражать возможное нападение на пост.
Машина не тронулась с места даже тогда, когда к ней поехал военный хаммер. Когда свет фар позволил разглядеть машину, показалось, что изнутни она залита чем-то красным, словно лопнул пакет с томатным соком. Даже не один, похоже. Ветровое стекло залито полностью, так, что не было видно водителя. Было не понятно, как водитель вообще мог управлять такой машиной. Тонировка? Не похоже, слишком неравномерно.
- Долбаные битники, - проворчал сержант, вылезая из машины, - Нет, ребята, вы видели? Сто процентов даю, что накурились, козлы драные.
- Осторожнее, садж, - водитель настороженно глядел на белый "Форт Мандео" с странной тонировкой, готовясь в любой момент его таранить, - Хрен их знает, говнюков...
- Ага, точно, - поддакнул сверху пулеметчик, наводя свой М60 на подозрительный автомобиль.
- Спасибо, ребят, знаю, - Алекс перекинул винтовку на грудь и направился к "Форду". Он встал чуть позади водительской дверцы, так, что водителю машины пришлось бы выворачивать голову для разговора, и стукнул по боковому стеклу, - Сэр, стафф-сержант Стейнбек, Корпус Морской Пехоты. Опустите стекло, сэр, и положите руки на руль.


В боковое стекло стала видна причина, почему водитель не смог подъехать ближе. Это тяжело сделать, когда лежишь на руле. Без головы. Кровь, ещё тёплая, не успевшая свернуться, стекала по стёклам внутри салона, залитого ею, сочилась из разорванных артерий, все стёкла в машине целы, все двери закрыты.
Машинка прямиком из ада, как по заказу шутника, сказавшего про фильм ужасов.
- Вот дерьмо, - только и смог проговорить сержант. Такое он видел только в Сомали, когда боевики "генерала" Айдида проводили свои "чистки". Стейнбек вскинув винтовку, и принялся оглядывать окрестности - ублюдок, сделавший это, не должен был уйти далеко. Одновременно он говорил в гарнитуру рации:
- Два ноля, повторяю, два ноля.
- Что такое, садж? - окликнул сержанта пулеметчик, рядовой первого класа Кински.
- Там труп, - коротко ответил Алекс, напряженно пытавшийся разглядеть хоть что-то в мути, - Без башки.
- Вот дерьмо, - Кински выплюнул жвачку и приник к пулемету.
Кроме трупа в машине не было видно никого, так же они не видели, чтобы какая-либо из дверей открывалась, как убийца покинул машину? И где он сейчас, где голова?
Очевидно - сидящий за рулём и был водителем, никто бы не успел так быстро пересадить труп и сбежать. А может, раствориться в воздухе? Как в дешевых фильмах. Или это вообще не труп, а чья-то шутка, каких-то чудиков-киношников, загримировавших куклу, задействовавших какие-то спецэффекты, управляющих машиной с помощью дистанционного управления?
Мыслей и догадок могло быть много, но тело выглядело слишком правдоподобным.
А вокруг ничего подозрительного. Дождь, раскат грома, звуки двух работающих моторов, и никого, кроме них.
Даже следы, если бы они были, уже смыл дождь.
- Как в Сомали... - пробомотал Алекс, опуская винтовку, - Кински, этот ублюдок где-то рядом, будь настороже... - с этими словами от осторожно открыл дверцу, - Срань господня, это что за дерьмо-то, а? - Чимбик внимательно осмотрел тело, - Черт, башку словно оторвали...
Он вернулся к "Хаммеру", включил рацию и связался с штабом:
- На связи четырнадцатый пост, стафф-сержант Стейнбек. Тут ЧП, повторяю, ЧП.
- Слушаю, четырнадцатый. Что у вас там?
- Труп. Без головы.
На том конце попмолчали, затем переспросили:
- Что?
- Труп, - терпеливо повторил Алекс, - Без головы. Сидит в машине.
- Как? Что он там делает?
- Сидит. Три минута назад в ста метрах от КПП остановилась машина. На сигналы водитель не реагировал. Я подошел для проверки, а в ней - труп за рулем.
- Черт... Ясно, ждите, я сейчас свяжусь с полицией. Ничего там не трогайте, сержант. Конец связи.
- Есть, - Чимбик отжал тангету, и повесил микрофон на место, - Вот дерьмо-то, а... - он облокотился о борт.
\С Чертякой на пару)

Совместно с сержантом Ботари.
Часть вторая.

Долбаный дождь продолжал барабанить по каске и пончо, капли воды стекали по стволу винтовки, тихо поскрипывала турель пулемета, и белая машина с жутким содержимым казалась гостем из иного мира. Алекс почувствовал, как его охватывает необъяснимый, иррациональный страх.
- Это все нервы, нервы, дружище, - попытался он успокоить самого себя.
Башку словно откусили. Но какая тварь могла это сделать? Какой-нибудь Чужой?
Их не существует, это выдумка киношников.
Да и кто будет подвозить Чужого в 8 утра в сторону Лос-Анжелеса? И машина для него тесновата. Был бы грузовик, мог бы быть и Чужой.
Но где башка этого умника? Кому понадобилось забирать с собой голову убитого?
Позади, со стороны КПП послышались выстрелы, две очереди.
-Мать вашу, что это было?! Что это?!!!! Откуда оно вылезло?!!! Выходи, тварь!!!!
Похоже, убийца зашел со спины. Но как? они не могли пропустить его.

- К бою! - заорал сержант, вскидывая винтовку. Кински резво перекинул пулемет назад.
- Что у вас там? Конг, отвечай! - Чимбик говорил в гарнитуру, оускаясь на колено. МакКинли, ухватив автомат, вылетел из машины и устроился в канаве.
- Что там, садж? - спросил Кински, нервно покусывая губы.
- Хер его знает... Видишь что?
- Ни черта я там не вижу. Этот сраный дождь...
- Ясно.
-Конга... Конга нет, сэр. - Ответили Чимбику.
Вновь прозвучали выстрелы, три очереди, на мгновение показалось, что что-то серой тенью мелькнуло в пелене дождя. Призрак? Убийца?
Человек не может так двигаться, как двигалось это.
Кого-то ещё не досчитаются?
Что происходит?
Там, на КПП, начиналась паника. Одно дело видеть противника, и совершенно другое - как сейчас, не знать что это, откуда выпрыгнет и куда пропадают остальные.
Снова выстрелы.
-****! Это... это... Аааааа!!!
- Да что там? - сержант стиснул зубы, - Кински, Принц, стенка!
Сказав это, Чимбик поднялся, открыл багажный отсек, вытащил М202, закинул за спину (тяжелый, зараза) и метнулся к канаве. Свалившись в неё, он резво пополз к КПП, изредка осторожно высовываясь, чтобы оценить обстановку.
Вода, бегущая по бетонному желобу, промочила сержанта насквозь, к тому же, по закону Мэрфи, он полз в акурат проитв течения, так что ко всем осталным прелестям сегодняшего дня добавился замечательный вкус сточных вод.
Ещё один истошный вопль, выстрелы.
-Я попал! Я попал в эту тва....
И снова нет противника, не видно, откуда он приходит, куда исчезает. Алекс прополз половину пути, как в канаву скатилось что-то по началу показавшееся мячом. Лучше бы это было мячом. Голова Конга, в каске, с застывшим ужасом в распахнутых глазах, сейчас была перед ним. Какая-то тварь разделывалась с ними голыми руками!
- Ах ты сука, - прошипел сержант. Он откатил голову друга в сторону, высунулся на секунду, и принялся снаряжать РПО. Примкнув контейнер к ПУ, он умостил агрегат рядом, и попытался связаться с КПП.
- Отряд Альфа-Шесть, прием. Отряд Альфа-Шесть, прием. Говорит шестой-прима.
- Шестой-прима, здесь Второй.
- Шестой-прима, здесь Пятый.
Не отозвались трое, и снова всё затихло, на долго ли?
Дождь скрывал противника, не давая определить, с какой стороны ждать следующего удара, тварь могла наиграться и залечь, а могла выжидать. Время тянулось, напряжение росло.
-Сэр, к нам ещё гости. - Сообщил Принц, - Машина, скорее всего минивэн, но я не уверен.
- Вот же... Останови его! Отряд Альфа-Шесть, доложите обстановку. Принц, гони их нахрен отсюда...
Чимбик перехватил винтовку поудобнее и вновь высунулся из своего укрытия.
- Альфа-Шестой, видели нападавших? Сколько их? Чем вооружены?
- Вот же... Останови его! Отряд Альфа-Шесть, доложите обстановку. Принц, гони их нахрен отсюда...
-Сэр, я не уверен, сэр... оно двигается очень быстро, появлятся и пропада... - Пошла толи помехи, толи что-то случилось у них, продолжил другой голос, незнакомый, в словах чувствовался вызов и агрессия. - Один. Без оружия.
- Без оружия? - сержант почувствовал себя нехорошо. - Доложите внятнее.
Но говоривший лишь рассмеялся:
-Раз... два... Фредди заберёт тебя... Три, четыре... Дверь запри в своей квартире... - Хруст и связь с говорившим оборвалась
- Вот же... Останови его! Отряд А-Шесть, доложите обстановку. Принц, гони их нахрен отсюда...
Чимбик перехватил винтовку поудобнее и вновь высунулся из своего укрытия.
- А-Шестой, видели нападавших? Сколько их? Чем вооружены?
-Сэр, я не уверен, сэр... оно двигается очень быстро, появлятся и пропада... - Пошла толи помехи, толи что-то случилось у них, продолжил другой голос, незнакомый, в словах чувствовался вызов и агрессия. - Один. Без оружия.
- Без оружия? - сержант почувствовал себя нехорошо. - Доложите внятнее.
Но говоривший лишь рассмеялся:
-Раз... два... Фредди заберёт тебя... Три, четыре... Дверь запри в своей квартире... - Хруст, и связь с говорившим оборвалась.
Сержант брякнулся обратно в канаву. Для разнообразия - на задницу.
- Они что, обдолбались, мать их? - поинтересовался он у проплывающей мимо дохлой крысы. Крыса не ответила, хотя, заговори она человеческим голосом, окончательно потерявший реальность Чимбик ничуть не удивился бы. Стейнбек мотнул головой и вновь взялся за рацию:
- Отряд Альфа-Шесть, что происходит?
Никто не отвечал, словно его не слышали.
Выстрелы прекратились, словно нападавший, или нападавшие давали отдышаться. Всё так же не понятно, что именно там происходило. Раскат грома, сверкнувшая молния, и тень, на мгновение промелькнувшая в пелене дождя.
- Дерьмо... - ругнулся сержант. - Принц, отгони гражда и заводи машину. Отъедешь еще на триста метров назад. Я посмотрю, что у нас на блоке твориться.
Он вылез из канавы, закинул РПО за спину, и, держа винтовку наготове, на полусогнутых двинулся к посту, готовый в любую секунду упасть и открыть огонь.

Пока Чимбик продвигался к посту, Вильям гражданским развернул, отправив их назад, завелась машина, приказ был исполнен полностью.
У оставшихся в живых на посту успели поседеть волосы, 4 обезглавленных трупа, 3 головы сложены пирамидкой у дороги, кто-то молится, сжимая оружие, кто-то озирается, но ни что не предвещает нового нападения.
- Что тут было? - сержант присел у жуткой пирамиды на колено. - Ну? Нкулу, тебя спрашиваю! - он ухватил за плечо здоровенного негра, до хруста сжимавшего свою М4, и хорошенько встряхнул.
Головы казались... сросшимися, словно не живым людям принадлежали, манекенам восковым, и сейчас их сплавили и поставили остывать под дождь.
-М...м...м... Махаришку п-п-пришёл... Он злой, очень злой... он убьёт всех нас... - Сейчас можно было видеть бледнеющего негра, он казался серым, выцветшим, - Ему не приносили жертв... он пришёл за ними сам...
- Кто? Что ты несешь, идиот? - Алекс оглядел своих подчиненных. - Что тут было? Вы что, суки, обширялись? - он залепил Нкулу пощечину, дабы привести солдата в чувство, - Заводи машину!
В их глазах был шок, страх, Нкулу бормотал что-то своё, но не смел ослушаться приказа, пошёл к машине и с матюгами шарахнулся от неё, словно увидел что-то, не вписывающееся ни в какие его рамки представлений об окружающем мире.
Все, кто был на посту, как по команде, вскинули оружие, направив его на машину, но противника снова не было видно и слышно.
- Заводи! Отделение! Слушай мою команду! - Алекс орал, привлекая внимание подчиненных. - К борту!
Негр, не находя цензурных слов, тыкал пальцем в машину, борт которой был разорван, словно дерево чьими-то огромными когтями, но приказ есть приказ, он залез в машину, завел её, озираясь в поисках этого Махаришку, машина ему не казалась таким уж надёжным убежищем.
Выискивая взглядами противника, оставшиеся в живых заняли позиции, словно на автомате выполняя приказы сержанта.
- Гони к Принцу, - Чимбик махнул рукой в строну соей машины. - Принц, борт пошел. Я выдвигаюсь своим ходом. Конец связи.
Отдав необходимые распоряжения, сержант осторожно принялся изучать поле боя. Подойдя к пирамиде из голов, он сглотнул застрявший в горле комок, наклонился и уже более дотошно осмотрел страшное сооружение.
- Срань Господня, да что тут было... - по спине в который раз за сегодняшний день на холодных лапках пробежал страх. - Мать твою, может правда этот город проклят за свою алчность?
При этой мысли стаф-сержант Стейнбек, человек циничный и далеко не суеверный, нервно перекрестился и забормотал полузабытую молитву.

Тела представляли собой не лучшее зрелище, одно было разодрано, словно напал дикий зверь, другое казалось нормальным, если бы не было сломано пополам, сложено, третье тело было сложно отличить от мешка с песком, у него не было рук, ног, но... если бы он не знал этого

человека, он мог бы поклясться, что их удалили операционно, на столько чисто и ровно они были срезаны. Четвёртого тела не было вовсе.
Одной рации не хватало.
-Пять... шесть... Фредди всех вас хочет съесть... - прозвучал в наушнике тот же голос, говоривший считалку прежде.
Как и многие американские подростки конца 80-х, Чимбик не избежал просмотра идиотского ужастика про дух сожженого маньяка. Но чтобы фильм стал жизнью? Херня. А вот обшурупившийся какой-то дрянью козел мог быть вполне реальным. К тому же он зачем-то утащил с собой тело Конга, чья голова сейчас лежала в канаве, ярдах в ста от поста. Вспомнив это, Чимбик рассвирипел.
- Иди сюда, контрацептив! - заорал он в гарнитуру рации. - Иди, мразь! Сейчас я тебя накормлю, сучок!
-Оглянись... - Ехидно, со смешком было сказано Чимбрику по рации.
- Ах ты педик... - зло процедил сержант, положив палец на спусковой крючок и медленно оборачиваясь.
Не известно, кого ожидал увидеть Чимбрик, но, обернувшись, он увидел всего лишь четвёртый труп, от прочих его отличало то, что с него свисали лоскуты кожи и... он был выпотрошен. Ещё минуту назад трупа здесь не было.
Алекс закрыл глаза, перевел дух и уже спокойным тоном заговорил в рацию:
- А сам зассал, да? Иди к папочке, Фредди... Иди сюда, ублюдок обдолбленный, - и добавил что-то нехорошее про моральный облик мамаши невидимого оппонента.
Но рация молчала, что-то подсказывало сержанту, что за ним наблюдают, но так и не приходило понимание, откуда. Фредди не поддавался на провокации, а может, уже не желал показываться, решив ограничиться четырьмя убитыми. Пятью, если считать гражданского.
Поняв, что сволочь появляться не спешит, Чимбик осторжно, поводя стволом и озираясь, принялся отступать к машинам.
Сержанту не препятствовали, складывалось впечатление, что они наскучили, как игрушки непоседливому ребёнку, все эти жертвы были... просто так, кто-то развлекался ими, их жизнями.
Добравшись до машин, где настороженно озиралось его потрепанное воинство, Стейнбек сел на мокрый асфальт, уткнулся каской в борт и сказал:
- Принц, вызывай штаб.
\Те же мы) Ура, финал поста)

(Совместно с Чертякой)

Ангелина пыталась уснуть, но даже такой ожидаемый, сон навалился внезапно, как черная пустота, сон без снов.
- Скажи, почему ты никогда не просишь для себя?
- Им нужнее то, что предлагали мне.
- Они смертные, всего лишь смертные.
- Ставшие ещё более беззащитными, чем были во времена Войны.
- Ты никогда не увидишь благодарности, они знают лишь слова "мне надо" и "дай".
- Мы и раньше не знали благодарности, до того, как нарушили клятвы. Это была наша работа.
- Но сейчас тебя не держат ни клятвы, ни обязательства, почему?
- Ты многое не видишь.
- Чего же я не вижу, праведник? Ты ищешь прощения?
- Нет. Прощения могут заслужить они, не мы. И мы всегда это знали. Я просто не хочу снова становиться тем, кого они называют исчадьями ада.
- Но ты всё равно один из нас.
- Но не такой, как многие. Посмотри на себя, ты ждёшь возвращения своего Лорда, но ничего не предпринимаешь для его возвращения. Потому что смертный тебе показал на много больше, чем ты видел за всё своё существование, не так ли?
- Не так. Ты уверен, что она не слышит?
- Я уверен, что она не откроет глаз и ничего не скажет.
- А банально усыпить ты её не мог?
- Я - нет. А ты можешь.
И снова тишина, оглушающая тишина навалилась на девушку. Странный сон, один голос принадлежал Хью, второй, кажется, тому, кто просил какой-то цветок.
Боли больше не чувствовалось, Энжи ощущала тепло, запах костра, и... запах цветов. Каких-то необычных, приятных, дурманящих своим ароматом. Это сон, скорее всего сон, а значит можно встать и посмотреть. Ведь в реальной жизни переломы за час-два не заживают.
Девушку охватила эйфория, такое странное ощущение покоя, когда боль уходит. Как шутили когда-то, «чтобы сделать русскому человеку хорошо, надо сделать ему плохо, а потом как было». Вот это самое «как было» после «плохо» действительно волшебное ощущение. На губах появилась улыбка и тело, еще недавно деревянное от страха боли, свернулось теплым уютным комочком.
- Мне уже можно смотреть? – почему-то не хотелось обманывать ожиданий Хью. Пусть это будет хороший сон, где никому не бывает плохо.
- Не испугаешься? - Ответил Хью вопросом на вопрос. Странно, но сейчас его голос звучал не так жутко, как раньше, и, как прежде, в нём не звучало агрессии или ненависти. По краям ложа своего девушка обнаружила... живые листья. Не то, чтобы их повтыкали в сплетения, они именно росли там, словно это было в порядке вещей.
- Не знаю, - честно ответила Ангелина и открыла глаза.
Всё почти так же, как и тогда, её укрывает одеяло, отблески костра играют на стенах, а сами стены, потолок... всё утопает в зелени листвы, то тут, то там цветы, необычных цветов, словно нарисованные, но запах... именно от них шёл тот дурманящий аромат, а у костра стояло...
Короткие волосы цвета древесной коры, короткие рожки, небольшой хвост, как олений, ноги... заканчивались копытами, напоминали толи козлиные, толи какого-то другого животного, тело его покрывал короткий мех, очень короткий, как у косули, иль лошади. Плечи, руки его увивал плющ, то тут, то там листвою прикрывая это странное существо, пришедшее из древних мифов. Он стоял, разглядывая цветы, и ему явно что-то в них не нравилось.
- Фавн… - выдохнула Ангелина, и улыбнулась. Не так уж часто во сне удается понять, что это всего лишь сон, но зато сколько удовольствия получаешь от таких видений. И как редко они бывают настолько ясными и правдоподобными. Греческие мифы она читала еще в школе и порядочно подзабыла, так что теперь, разглядывая существо, сомневалась, верно ли назвала его. Вроде там еще были сатиры… Или это два названия одного вида? А Дионис? Не было ли у него описано подобного облика? Надо будет освежить воспоминания…
Хотелось встать и посмотреть на волшебное разнотравье поближе, но тут Ангелина вспомнила, что совершенно не одета. Черт, а ведь даже во сне не просто вот так взять и откинуть все условности.
Существо даже не обернулось, к Энжи потянулась лоза с какими-то тряпками. Вынырнула из темноты, словно призрак, но к девушке поплыла медленно.
- Посмотри, я не уверен, но может подойти, хоть до дома сможешь добраться. Твоя одежда, к сожалению, не подлежит восстановлению. Ну... по большей части. - Он не оставлял следов, переходя от одного цветка к другому. -Всё.. не... то... - Себе под нос он буркнул, касаясь пальцами лепестков.

Странный какой-то сон. Слишком логичный и деловитый, несмотря на общий волшебный антураж. Да и вместо сказочного платья из лепестков роз, одежду подали самую обыкновенную. Натянув некогда черную майку, порядком выцветшую за давностью лет, девушка принялась одевать потертые джинсы. Толи принадлежали они когда-то мужчине, то ли так и было задумано, но штаны, великоватые в талии, все время норовили сползти на бедра и начинали мести пол штанинами. Ремня не было, пришлось просто закатать штанины. Зато куртка была своя, родная. Вот только её кто-то зачем-то перешил. Наверное, просто срезали с тела, стараясь не потревожить переломы, а потом восстановили. Вот только кто и когда бы успел?
Ощущение, что все это реально, становилось сильнее. Под гамаком нашлись носки и кроссовки по ноге, правда с шнурками разного цвета, сильно выделяющимися на черном фоне. Ну ладно, побудем панками, нам все едино. Обшарив карманы куртки и не обнаружив ни документов, ни телефона, ни кредитки, девушка пригорюнилась. Удивительное существо – человек. Вокруг него творятся чудеса, на ровном месте расцветает сад, а он может думать о том, что надо бы заблокировать кредитку, заявить о пропаже документов и получить временные. Может все дело в том, что не находящее объяснения происходящему сознание так отчаянно цепляется на привычные и знакомые кусочки мира?
Сделав над собой усилие, Ангелина попыталась вернуться к реальности. К реальности ли? Фавн и волшебная пещера не слишком хорошо вписывались в эту самую реальность. Да и девушка, не слишком вписывающаяся в эту сказочную пастораль, чувствовала себя не ловко. Хотелось понять, что происходит. Но с какого вопроса начать и уместны ли вопросы?
- Что ты делаешь? – неуверенно произнесла девушка, даже забыв поблагодарить за одежду.
-То, что обещал. - Цветок видоизменялся, меняя окрас, форму, словно его перелепливали, переливали во что-то иное.
Он всё так же не смотрел на девушку. А может, он не настоящий? Трюк, бутафория? С этих богатеньких придурков станется накачать девушку наркотиками, а потом снимать что-то типа "Ведьмы из Блэр".
Фавн отшагнул назад, разглядывая, что получилось. Почему-то цокота копыт не слышно.
- И снова не то... Вот ведь задал задачку... Ты оделась? - Или он не поворачивался только ради приличия, чтобы её не смущать? - Извини, что смогли, то подобрали, выбор здесь не велик.
- Да, спасибо. Все нормально, хорошая одежда. Но ты сказал «подобрали». Здесь есть кто-то кроме тебя? – жутко хотелось подойти и потрогать странное существо.
-Они здесь всегда были. Люди, живущие здесь. Те, кого наверху называют отбросами общества. - Он обернулся. Ярко-зелёные глаза, мягкие черты лица, чуть вздёрнутый нос. Самый настоящий фавн, как на картинках. - Иногда они приходят сюда, попросить что-нибудь. Они тоже болеют, но им не продают в аптеках ничего, не пускают на порог. Если всё остальное можно найти в мусоре, то с лекарствами часто у них проблемы. Впрочем, тебя это не должно касаться, ты здесь случайная гостья, скоро ты уйдёшь наверх, и, я надеюсь, забудешь о нас.
Где-то в груди засвербела обида, почти как в детстве, когда перед твоим носом захлопывается дверь и тебе вежливо намекают, что лучшим решением будет уйти и больше никого не беспокоить. Не то чтобы она особенно рвалась знакомиться с бродягами, просто… мало приятного, когда тебя прогоняют.
- Я тебе так противна, что ты не хочешь меня больше видеть? – вопроса о том, кто же стоит перед ней, Ангелина избегала, сама не понимая почему.
- Наоборот, мы слишком разные, я, те, кто здесь, и ты. Неужели после всего, что ты увидишь и узнаешь здесь, у тебя изменится отношение к тем, кто копается в мусоре рядом с твоим домом? То, что ты видишь здесь и сейчас - не закономерность, уже завтра здесь не будет и следа от того, что ты видишь. Просто поверь, тебе будет лучше, если больше ты не встретишься ни со мной, ни с такими, как я. - Он не угрожал, он просил. Во взгляде, в голосе его читалась грусть.

(совместно с мастером)

- Ну, если ты так уверенно утверждаешь, что мы разные и мое отношение не изменится, тогда расскажи кто же я и каково мое отношение к ним? – сказать «к вам» у Ангелины не получилось, как-то не получалось в ее голове общности из нереального персонажа и привычных бомжей.
- Банально. Ты человек, ты не опустилась на это дно, а потому у многих, не знаю, так ли у тебя, отвращение к тем, кто живёт на самом дне. - Он подошёл к костру, присел, поднял несколько палок, подкинул их в огонь. - Мне не единожды предлагали выйти отсюда, но кто тогда останется с ними? У тебя впереди жизнь, ты можешь многого добиться, если захочешь. А им нужна помощь и надежда. Если обо мне узнают не те люди, мне придётся уйти. А значит, они останутся без меня, без той помощи, что им могу дать я. Скажи, это правильно?
- Дно бывает разным. В последнее время мне кажется, что весь наш мир это одно сплошное дно. - Девушка осторожно подошла к огню и тоже присела. Кем или чем бы не был этот Хью, Ангелина его не боялась. Вряд ли кто-то будет спасать и заботиться, чтобы потом вдруг напасть.
- Ты сам сказал, что каждый волен выбирать как ему жить. Если ты прав, то они довольны тем что имеют. А тогда зачем им поддержка? Если ошибаешься, тогда поддержка нужна всем. Я не знаю что правильно. Каждый решает сам.
- По сравнению с Раем здесь Ад. По сравнению с Адом здесь Рай. - В его словах не было сарказма, словно он знал, о чём говорит. - Этот мир умирает, как бы больно это ни звучало. Люди сковали землю бетоном, нарушили множество экосистем, разрушили то, что долго создавалось нами, и не смогут восстановить самостоятельно. Кто-то считает, что всё из рук вон плохо и надо уничтожить, добить. Другие, как я, хотят восстановить хоть часть былого. Есть ещё варианты, но... лучше не заморачивайся этим. В этом мире не осталось ангелов, но в него возвращаются те, кого человечество помнит, как демонов. Те, с кем сейчас я, и хотели бы выбраться, но им никто не даст. У детей дорога или в бордель, или в банды. Я прекрасно знаю, что скрывается за бетонными заборами детских домов. Приюты? Знаешь, не так давно, в церкви Св. Августа, при которой был приют, приют закрыли. Как и саму церковь. Патер покончил с собой. Рак, последняя стадия. Он пил, чтобы заглушить боль. И последнее он отдавал приходу и приюту. Трижды церковь грабили, а он попадал в больницу в тяжелом состоянии. Один раз церковь горела. Выгорела почти полностью. Как думаешь, кто помогал её отстроить?
- Ты это серьезно? Про ад, рай, ангелов, демонов? Потому что это значило бы, что бог есть. А если так, то он конченый садист.
- Кто знает. А кто тогда я по-твоему? - Фавн усмехнулся, вновь взглянул на девушку. - Да, извини, крыльями белыми помахать не могу, у меня их никогда не было, по штату не положены. Не зная всей истории, стоит ли делать выводы?
- Не знаю кто ты. Мне одинаково сложно или просто поверить как в ангелов, так и в пришельцев, мутантов и параллельные миры.
Зато я знаю, что мы не сделали ничего такого, что заслуживало... - Ангелину передернуло и она не закончила фразу. - И те дети не делали того, за что их сунут в бардель. Не я и не они делали историю, так где же справедливость?
-Тем лучше. Не верь. - Хью вздохнул, перевёл взгляд на огонь. - Эд тоже не заслужила того, что с ней чуть было не сделали. Историю делали мы, и только мы в этом виноваты, Энжи. Мы хотели дать людям знания, но это знание обернулось против них. И против нас, пошедших против воли Создателя. Ни мы, ни первые люди, не знали, чем грозит это. В какой-то мере всё это и моя вина.
- Даже если ошибались вы и наши предки, какого черта платят за это все? И почему у тебя хватает воли что-то исправлять, а богу нет? - обид на всевышнего и судьбу у Ангелины было много, но она осеклась, запоздало сообразив, что ее резкие слова могут ранить Хью
-Хороший вопрос. Жаль, я не Дьявол, чтобы найти ответ на него. И даже не Изверг. - Цветы вяли один за одним, листья жухли, опадали со стен и потолка. - Не Бог привёл мир к тому, что ты видишь вокруг, задумка Творца была совершенна. И исправлять это должны мы, те, из-за кого это произошло, тебе не кажется это... логичным? Кто сломал, тот и должен построить обратно.
- Кажется, когда речь идет о лавочке в парке, а не о миллиардах жизней. И, судя по твоим словам, он не рвется дать вам карт-бланш на кап ремонт. Вы же не он, вы не можете знать все. А он может. Значит знал. И оставил все как есть. Значит это и его вина. - Получалось как-то сумбурно, рассуждение, целиком построенное на допущениях.
- В корне не верно. Да, Он знал. Он хотел предотвратить это, и взял с нас две клятвы. Мы нарушили одну, и вот чем это обернулось. Мы, тогда ещё множество ангелов, по Его воле создавали мир. Каждый свою часть, как винтики одного огромного механизма, мы работали все вместе, воплощая Его идею.
- С тем же успехом можно знать, что ребенок может застрелиться из пистолета и все равно его ему дать. Просто взять обещание, что тот не будет жать на курок. Если б захотел - просто не создал бы возможности что-то испортить. Или, как минимум, помог понять ошибку и починить. - Вид вянущей зелени наводил глухую тоску и ощущение безысходности. Это странное создание куда больше походило на человека, чем многие знакомые Ангелины. И его было по-человечески жаль. Что это за бог такой, если не прощает ошибок? И кому он такой нужен? Вслух она этого говорить не стала. Вместо этого неуверенно, опасаясь испортить все еще больше, обняла Хью. - Нельзя детей так жестоко наказывать за ошибки.

(те же)

Он вздрогнул от прикосновения. Немного жесткая шерсть была тёплой, пожалуй, слишком настоящей.
- Мы никогда не были Его детьми. Вы Его настоящие дети, и мир, весь этот мир создавался для вас. Вам дано намного больше, чем всем нам, со всеми нашими силами. Кто знает, может быть всё и сейчас идёт по Его плану. Но вы не виноваты ни в чём, делая свой выбор, первые люди хотели улучшить мир, а не убить его. Вы заслуживаете лучшего. Ты, Эд, Марта, и многие, многие другие. Ты обижена на мир, как и многие здесь. Но обида не ожесточила тебя... Именно по этому я и просил тебя забыть всё это. Есть те, кто считает, что таким, как я никто не давал права решать, что лучше, а что хуже. И что они распорядятся силами намного лучше нас. Они ищут тех, кто близок нам, и... просто поверь, это опасно. Очень опасно, знать. Я не хочу тебе зла, и только по этому прошу.
- Вся наша жизнь опасна, от первой до последней минуты, что ж теперь, завернуться в белую простынку и ползти к кладбищу? Если знать за что, иногда и умереть не жалко. Обидней умирать не зная. - Рука Ангелины ободряюще сжалась на плече фавна. - Опять же, если бы не ты, я бы вряд ли пережила сегодняшний день. И после этого ты утверждаешь, что тут опасней, чем там.
А веточка на его плече тоже была настоящей, живой, немного теплой.
- Отвернись, пожалуйста... - Он аккуратно отстранил руку девушки. - Смертный, в чьём теле я сейчас обитаю... не самый красивый. А долго быть в своём истинном облике мне тяжело. Я ничего не сделал, лишь выловил тебя, и попросил... друга помочь тебе. Не зови смерть раньше времени, она может услышать и придти.
Оживший миф потянулся за своим балахоном. Ангелина отвернулась. Так ли теперь важно, как выглядит его тело? Но даже если ей все равно, то ему нет. В конце концов, он же отворачивался, когда она переодевалась, хотя для него вряд ли имел значение вид обнаженного человек. Это было важно ей.
- Какая разница, красивый он или нет? Красота не дает счастья, часто даже наоборот.
- Не хочу тебя шокировать, Энжи. А это обычная реакция, когда его видят.
Не было ни вспышек, ни грома с молниями, она просто услышала шорох, и Хью сел обратно, к костру.
- Работа кислоты и ожогов не самое приятное зрелище для молодой девушки. - Голос его вновь стал хриплым, - Но спасибо тебе за слова. Я запомню их для следующей беседы с... моим другом. При тебе не было никаких документов, ничего... может, тебя проводить до дома? Одной опасно ходить по городу.
Резон в словах Хью был, тем более что она не представляла где находится. Кроме того, ей было приятно думать, что Хью будет знать её адрес и, может быть, когда-нибудь возьмет и придет.
- А ты зайдешь в гости, хоть ненадолго? Я пельменей сварю, - пробормотала она, стыдясь собственной глупости. После всех этих разговоров о творении мира и его судьбе - пельмени. Как это по-женски...
- А твои домашние против не будут? Что приводишь домой... ну ладно бы кошку, бомжа какого-то. - Хью усмехнулся, глядя на огонь. - Выставят, ещё и полицию вызовут. Давай я лучше тебя просто провожу, и мне так спокойней будет, а ты, если кого из своих увидишь, просто скажи, и старик Хью станет кучей мусора.
- Поверь, моих домашних твое появление не особенно удивит. Ну, может и шокирует ненадолго, раз уж ты так уверенно об этом говоришь, но полицию никто вызывать не станет, это я обещаю. Да и свои... В общем, меньше всего меня интересует мнение знакомых по поводу моей компании.

(те же, там же)

Ощущение уюта, тепла, чего-то мягкого... Просыпаться совершенно не хотелось. А ещё в воздухе витал аромат кофе с корицей. Просыпаться не хотелось совершенно. А может быть, она просто переходила из одного сна в другой?
- Ваш кофе, мисс... - Мягкий женский голос, негромкий, смутно знакомый. Кажется, он принадлежал Мэри, одной из "элитных" проституток, пропавшей ещё месяц назад. Говорили, что передоз, и совершенно не случайный. Да мало ли, что говорят.
Света зевнула и открыла глаза. Неужели она все же уснула прямо в кафе? Хотя, какая разница? Зато так чудесно выспалась, будто это были не несколько минут, а много часов.
Вокруг было совсем не кафе. Большая светлая спальня, Света лежала на кровати с балдахином в дорогущем и совершенно не вульгарном пеньюаре, на прикроватном столике, на подносе, стояла чашечка кофе, тост с джемом.
- Доброе утро, мисс. - Улыбающаяся ей служанка и впрямь была похожа на Мэри. Голосом. И совсем немного внешностью. Не было того макияжа а-ля индеец на тропе войны, да и одета она была в форму, а не наряд служанки из секс-шопа.
При виде незнакомого места глаза непроизвольно расширились, а сердце часто застучало. Рывком приподнявшись, девушка огляделась. Как-то раз было, что они с Анджи надрались так, что, проснувшись черт знает где, никак не могли вспомнить как туда попали. Ничего хорошего тогда не случилось. Но… она же не пила и вообще не употребляла ничего такого. И где Энджи? Арни?
Сдержав вертевшееся на языке «какая нахрен мисс?», Света взяла себя в руки и осторожно поинтересовалась: - Где я? И как сюда попала?
- Вы вчера приехали очень уставшей, мисс. Вы дома. - Служанка, похоже, была удивлена подобными вопросами. - К полудню обещал подъехать мистер Самерс, Ваш визажист будет через час, стилист приедет вместе с ним. Вы себя плохо чувствуете? Если так, можно отменить встречу...
- Так. Стоп. – Света потерла лицо ладонями и встала с кровати. – Бывало, конечно, всякое, но чтобы обдолбаться до стилистов с визажистами – такого не было. И не будет. Где мой телефон?
- В Вашей сумочке, наверное, мисс. - Ещё больше растерялась служанка, тем временем Света нигде не видела своей одежды. Какая-то дорогущая сумочка валялась в кресле у зеркального шкафа. Что-то в собственном отражении настораживало, буквально через пару секунд до девушки дошло - на её теле больше нет ни одной татуировки!
- *** меня ***… - кожа гладкая, никаких шрамов и ран от сведения рисунков. Подозрительно косясь на служанку, Света подошла к окну и выглянула наружу. Окно выходило в сад, разбитый на заднем дворе. Похоже, частный дом, не дешевый, судя по обстановке той же спальни. Вся мебель под старину, однако окна по последним технологиям, с шумоизоляцией...
Кажется, Света оказалась в одном из домов частного сектора. Нет, это какой-то розыгрыш.
- Какое сегодня число, как меня зовут, кто такой мистер Саммерс и где моя сестра? – шаря в сумочке в поисках телефона поинтересовалась Света.
Телефон она нашла быстро, только это был не её телефон. Какой-то дорогой, навороченный.
- Суббота, 14 апреля, Вас зовут Светлана Садальски, у Вас никогда не было сестры, мистер Саммерс Ваш продюссер, Вы сегодня обсуждаете условия, которые он предъявит фирме "Морнинг Фреш", чтобы Вы рекламировали их косметику и стали лицом фирмы. Мисс, с Вами точно всё в порядке? - Осторожно поинтересовалась служанка после того, как ответила на вопросы.
- Нет, не в порядке. – Номер Ангелины она всегда помнила наизусть. Пальцы со злым упрямством клацали по клавишам, набирая его. – Как зовут мистера Садальски?
- Вы не замужем, мисс. - "Аппарат абонента выключен, или находится вне зоны действия сети" повторял телефон, служанка не переставала удивляться. - А мистера Саммерса зовут Арнольд.
- Вот даже как… - из трубки раздалось мерзкое пиликанье. Выключен или вне зоны покрытия. Ладно, номер Дэйва она тоже помнит. Снова то же пиликанье. Черт…
- Покажи мне одежду, что была на мне вчера. – Этому сумасшествию должно быть какое-то объяснение. Нельзя взять и «вспомнить» жизнь, которой у тебя не было. Она поедет в город и обойдет каждую крысиную нору, в которой побывала в этой жизни. Никакой розыгрыш не может заставить ее поверить в то, то у нее никогда не было сестренок.
Служанка кивнула, вышла из комнаты, видимо, направляясь за одеждой. Об этой "новой" жизни не вспоминалось ничего совершенно, но и с прошлым связи не было.
Жутко хотелось курить. В той же сумочке нашлись длинные дамские сигареты, изящная дорогая зажигалка. Сунув одну из сигарет в губы и прикурив, Света глубоко затянулась. Даже вкус, и тот незнакомый. Единственной ниточкой к той, прежней жизни, был Арни. Милый Арни, обещавший вытащить ее со дна. Света пока не понимала что происходит, но ей определенно не нравились два фактора. Первое – её не спросили каким образом эту самую жизнь менять. Второе – её разлучили с родными.
Найдя в списке совершенно незнакомых фамилий Саммерса, девушка нажала кнопку дозвона.
- Слушаю... - Почему-то этот голос показался противным. Приторно-сладкий, совершенно не знакомый голос. Скорее всего его обладатель прилизанный извращенец, умеющий зарабатывать деньги на воздухе, и считающий, что может купить если не всё, то многое.
- Арни? – недоверчиво выдохнула в трубку Света. – Можешь подъехать прямо сейчас? Это срочно.
- Хорошо. - Нет, это голос не её Арни, не того милого мальчишки. Он бы не выключил вот так телефон, бросив всего одно слово. В этом "хорошо" чувствовалась неприязнь, как у хозяина дорогой собачки, вдруг нагадившей на стол, пока он ей хвастал.
Несколько раз глубоко вдохнув, Света открыла шкаф и присвистнула. Да уж, если продать все это тряпье, какая-нибудь многодетная семья обеспечена на годик-другой. К этой одежде даже страшно было прикасаться. А вдруг испорчу? Нет у нее богатых привычек, нет…
Среди изобилия нашлись джинсы. Не обыкновенные, конечно, фирменные или коллекционные, кто их разберет… Блузка попроще, судя по лейблу, стоила как ее байк. Одевшись, Света сунула телефон в карман и вышла из комнаты босиком, как была.
Коридор устилал мягкий ковёр, вернее, ковровая дорожка. На столиках стояли корзины с цветами, всё было светлым, красивым, как... домик для Барби. Огромные окна, море света, широкая лестница вниз, чуть левее. Из прислуги никого не было видно, кажется, золотая клетка не заперта.
Служанка, так похожая на Мэри, уже должна вернуться. Интуиция подсказывала Свете, что расспросы о ее прошлом не дадут результатов. Работает тут уже давно, проституцией никогда не занималась и как вы можете такое обо мне думать…
Плевать. Надо поговорить с Арнольдом, если это действительно Арни. А потом отправляться в город. Кстати. А с чего она взяла, что все еще в Эл Эй? Дьявол!
- Мэри! – крик разнесся по огромному помещению, порождая едва уловимое эхо.
-Да, мисс? - Дверь последней по коридору комнаты открылась. Девочка-горничная, светленькая, ей на вид лет 20, огромные голубые глазища, тонкие губы, реденькие волосики, коротко стриженые. Взгляд перепуганный, словно боялась чего-то.
Не та. И где же шляется Мэри с её шмотками? Ладно, плевать.
- Ты тоже Мэри? Чего такая унылая? Гляди веселее, тебе только что повысили заработную плату. За вредность. А теперь показывай где тут кухня, я голодная как последняя сволочь.

(Совместно с мастером, как водится)

вместе с мастером, после долгого перерыва.

Еще раз посмотрев на миску, Ракель убедилась, что есть она это не будет, т.к. ее итак мутило, видимо девушка заработала сотрясение. Но использовать миску, как оглушающее оружие можно, вернее Джордан на это надеялась. Поэтому она тихо взяла миску и опрокинула ее содержимое на пол. С мерзким звуком "пища" упала на пол, и тут же со всех сторон раздались шорох, маленькие коготки царапали бетон - крысы спешили на нежданный ужин. Не одна, не две... казалось, их целые полчища.
Амулет Ракель словно пульсировал, будто маленькое сердечко. Может быть, его создатель и вправду придёт за ней, спасёт?
Если до того девушку не сожрут заживо крысы...
Времени на раздумья осталось мало, вернее не осталось совсем. Благо кричать при виде крыс Джордан не стала, так как не боялась грызунов, даже когда их больше трех тушек вместе. Девушка собрала в кулак всю свою злость и гнев на тех, кто так посмел поступить с ней. Это придало сил и давало возможность забыть о боли в теле, Ракель поднялась на ноги, не забыв прихватить, пустую миску и простынку. Она начала отходить от еды, к которой так стремились грызуны. Стараясь не наступить ни на одну особь, Джордан медленно продвигалась сквозь полчища живности.
Они бежали, не замечая девушки, и вскоре эта волна её миновала.
Эхо донесло обрывки разговора, тихие, гаснущие.
-...ить... ...я... ...сон... ...ем...
Кажется, амулет начал светиться. Едва-едва, мерцая, и мерцание это шло словно изнутри амулета.
Ракель остановилась, испугавшись, что кто-то может увидеть свет, исходящий от амулета, она прикрыла его рукой и начала молиться. Хотя, то, что шептала девушка сложно было назвать молитвой, но она просила о чуде у амулета, который можно сказать выпросила у Алистера. Сейчас воспоминания об этом казались сладким сном.
- Если буду стоять дальше, то точно шанса на спасения не будет. – прошептала себе Джордан и продолжила путь в темноту.
Амулет нагревался, толи согретый теплом ладони, толи сам по себе, а голоса стихли, теперь эхо доносило звуки шагов. Приближающихся шагов.
Кап!
Холодная капля упала с потолка прямо на макушку Джордан.
Вода, определённо вода. Это канализация? Но почему нет вони?
Или водохранилище?
Нет, там должны быть люди, и следить за всем...

Девушка растерянно-смущенно улыбнулась, кивнула:
- Мисс, Ваш завтрак уже подан в столовой. Идёмте, я провожу Вас.
Девушка направилась к Свете, только пройдя мимо неё можно было добраться до лестницы, ведущей вниз. Поравнявшись с "хозяйкой" особняка, девушка едва слышно шепнула:
- Не верь им. Беги.
Или это была не она? Голос, кажется, был мужской. Но кроме них с Мэри никого вокруг не было.
Легкомысленно-безумное состояние ушло, от этого шепота повеяло жутью. И чем-то настоящим. Наверное Света относилась к тому типу людей, которым легче поверить в плохое, чем в хорошее. Постаравшись не потерять бодрого вида, девушка проследовала в столовую и, пожаловавшись на мерзнущие ноги, попросила принести носки и какие-нибудь кроссовки поудобней.
- Чуть перекушу и пройдусь по саду. Голова идет кругом.
Бежать куда-то босиком все равно глупо, да и, если верить памяти и желудку, не ела она уже добрые сутки. Мысль о том, что и в эту еду может быть подмешано что-нибудь эдакое заставила поколебаться. Но, рассудив, что при желании ей могли вколоть все что угодно во время сна, Света жадно накинулась на еду. Кто знает, когда в следующий раз придется есть?
Завтрак был в типично американском стиле - кофе, тосты с диетическим джемом. Так едва ли можно наестся, но выбирать не приходилось.
Когда девушка дожевывала последний тост, пришла Мэри, принеся удобные, но совершенно новые спортивные туфли и новые же спортивные носочки. В этом доме даже носки для неё покупались едва ли дешевле ста баксов за пару.
- Мисс, минут через 20 подъедет Ваш продюсер... - Горничная не договорила, но явно намекала, что неплохо бы было умыться и причесаться. - Вы точно хотите прогуляться... так?
Да чтоб она сама знала... Лично ей было сейчас плевать в каком виде уйти к черту, но если за ней наблюдают... Надо ли привлекать лишнее внимание? Может лучше сделать вид, что все хорошо и по-тихому свалить, когда все успокоятся? Но не будет ли поздно? Ладно, будем надеяться, что час промедления не станет роковым. К тому же Свете почему-то было очень важно увидеть этого Арнольда. Наверное просто для того, чтобы убедиться, что напыщенный голос по телефону принадлежал не ее Арни.
- Поздравляю, Мэри, ты заработала еще одну прибавку к окладу. Теперь ты моя личная помощница. Давай договоримся, ты говоришь все прямо и как есть. К примеру сейчас ты вполне могла бы сказать "ну и куда ты собралась в таком виде, чучело?". Как ты могла заметить, я что-то не очень здорова и веду себя не как обычно. Мне бы хотелось, чтобы ты указывала мне на эти странности и рассказывала что я обычно делаю.
Обувшись, Света оглянулась в поисках ближайшего умывальника. Ничего подходящего на глаза не попалось, в богатых домах столовая и кухня находились в разных помещениях.
- Показывай где тут можно умыться и причесаться. И скажи полный адрес этого места. Страна, город, район, улица и так далее.
- Идёмте, - кивнула Мэри, направляясь опять же к лестнице, - мисс, если Вы себя плохо чувствуете, перенесите, или вовсе отложите встречу. Скоро приедут Ваши стилист и визажист, они и накрасят, и причешут, и одежду на сегодня подберут. До их прихода Вы с чистой совестью можете нежиться в ванной. - Пока они поднимались, новоявленная помощница назвала местоположение, адрес. Богатый район, Эл Эй, от "своих" Света была очень и очень далеко.
Они поднялись в комнату, там пошло знакомство с убранством, почему-то очень напоминающее "Алиса, это пудинг. Пудинг, это Алиса".
Ванная комната у неё оказалась личная, в неё вела малоприметная дверь, совершенно не бросающаяся в глаза, видимо, дизайнер очень старался скрыть оную.
- Не знаю, почему, но и стилиста, и визажиста Вы подобрали... нетрадиционной ориентации.
- Я, значит, подобрала? Хм... Наверное ты права, все встречи, кроме мистера Саммерса, отмени. Я сделаю нечеловеческое усилие и приведу себя в порядок самостоятельно.
Мэри кивнула и удалилась, дабы не мешать хозяйке.
Умывшись и собрав волосы в хвост, Света с тоской посмотрела на свое отражение. Где сейчас Линка? И как дать ей о себе знать? Решив, что наведение красоты умыванием и ограничится, девушка вновь спустилась вниз, благо дорогу от комнаты к холлу она запомнила. Осталось дождаться обладателя малоприятного голоса по имени Арнольд. И надеяться, что его лицо ей не знакомо...
Светлана спускалась по лестнице, как дверь распахнулась и в холл вошёл мужчина. На вид ему было лет 30, прилизанные волосы, улыбка, которую ни при каких обстоятельствах нельзя было бы назвать искренней, и лицо... ей было знакомо это лицо, но оно принадлежало не Арни, этот мужчина был как две капли воды похож на Стиви.
И опять в этом доме никого из прислуги, словно она осталась один на один со своим гостем.
-Моя дорогая, ты выглядишь просто ужасно! - Не переставая улыбаться, заговорил он, - Разве можно в таком виде ехать на встречу?
Вот уж кого она меньше всего хотела бы видеть из той, "прежней" жизни. Но, с другой стороны, он единственный кто сейчас хоть как-то связывает ее с прошлым. Только он и раньше не был особенно чистосердечным и отзывчивым, а сейчас и вовсе вызывал омерзение одним своим видом. Помощи от него не будет, а вот польза...
Света всерьез задумалась о возможности подсыпать ему что-нибудь снотворное и потом, обколов наркотой, хорошенько расспросить. Но наркоты не было, в "собственном" доме она не ориентировалась, доверять кому-то из прислуги не могла. Разве что этой белокурой Мэри, и то с оговорками. Лучше уж сбежать и найти своих. И понять, что стало с Линкой и Арни.
- Я и чувствую себя не лучше, - мило улыбаться тем, кто вызывал отвращение, Света училась много лет. - Зайчик, у меня нервный срыв. Или расстройство. Или переутомление. Я не врач, я в этом не разбираюсь. Боюсь на несколько дней все встречи придется отложить. Я надеюсь это останется между нами? - девушка понизила голос. - Обращусь к специалисту и он быстро приведет меня в норму. Обещаю.
-Нет. - Его голос тал холоден и колюч, как зимний ветер. - Ты немедленно приводишь себя в порядок и мы едем.
Свет вокруг померк, черты лица продюсера стали более резкими, свет и тени играли так, что казалось, кожа его стало красной, а волосы взвились в рога. Стив-Арнольд хохотал, стены объяло пламя, бежать было некуда, Света уже чувствовала этот жар.
-Света! Светочка... проснись... - Вдруг всё исчезло, её гладили по волосам, и этот голос точно принадлежал её Арни.
Сон. Это был всего лишь сон.

(С мастером)

Никогда еще пробуждение не было таким желанным. Одна мысль о том, что всего этого не было, что у нее есть Линка и Машка, что Арни рядом и все такой же, каким был...
- Ты не представляешь какая мерзость мне снилась, - пробормотала Света, открывая глаза.
Она была не в кафе, лежала на диванчике, головою на коленях Арнольда.
Такое впечатление, что она перенеслась в квартиру парня-холостяка со средним достатком. Небольшой бардак, нет нагромождения мебели, всё максимально функционально, без вычурности.
-Ты не представляешь, как я за тебя перепугался. - Улыбнулся он девушке. Не наигранно, тепло, душевно, - Расскажешь? Или просто забудем о кошмаре?
Было до того хорошо и уютно, что Света не сразу поняла, что снова проснулась не там, где засыпала. А когда поняла, бросила подозрительный взгляд на руку, проверяя на месте ли татуировка.
- Где мы? И почему Линка еще не вернулась?
Татуировка была на месте, Арни удивил этот взгляд на тату, но он ничего не сказал по этому поводу.
-У меня. Иногда так достаёт золотая клетка, что хочется хоть как-то вырваться. Вот я и купил квартиру. Автобус покупать не стал, чтобы как все нормальные люди ездить. - Улыбнулся вновь, припомнив анекдот. Но тут же заговорил серьёзно. - Свет, я не знаю. Почему-то ты уснула и разбудить тебя не получалось вообще, телефон твой молчал всё это время, а она так и не подъехала. Во всяком случае, до того, как... пришлось уйти из кафе.
На парне была новая рубашка и штаны, он уже успел переодеться, видимо. И явно что-то недоговаривал.
- До того как что? - насторожилась девушка. - И почему пришлось уйти? Что-то случилось? - Света начала волноваться. Пообещать вернуться и вот так пропасть... И ни разу не позвонить... Девушка заозиралась в поисках своего телефона.
-Небольшие неприятности, не стоит такой ерундой забивать голову. Правда, мелочи. Опять ребята цепляться начали, ничего такого. - Парень не горел желанием рассказывать в подробностях, что же там произошло, и эта версия была вполне правдоподобна. Да, девушка знала, что молодой человек мог дать отпор, но, видимо, снова не захотел связываться.
Телефон Светы оказался в кармане, но был совершенно разряжен.
- Если нужно позвонить, звони с моего.
Телефон Арни лежал на журнальном столике.
- Спасибо, милый, - улыбнулась Света, чмокнув Арни в щеку. Её нравилось видеть это трогательное смущение и восторг на его лице, ощущать направленный на нее взгляд, полный нежности. Так, не отвлекаться. Ангелина наверное жутко волнуется, нужно ей позвонить.
Телефон сестры был выключен, прямо как там, во сне. Бред, просто совпадение. В Эл Эй еще полно районов, куда невозможно дозвониться. Отправив смску о том, что это номер Арни и она сейчас с ним, Света чуть успокоилась. Как только Линка включит телефон - сразу узнает что с ней все в порядке и как связаться. Подумав, девушка набрала и домашний номер. Вдруг сестренка ждет ее дома?
Но и дома никто не брал трубку. Арнольд осторожно обнял Свету.
-Что-то не так? - Кажется, он тоже обеспокоен отсутствием её сестры. Или переживаниями любимой. - Можем поехать, посмотреть, вдруг это проблемы с телефонной линией, или ещё что-то, или она просто подойти не может... ну, ты понимаешь, в ванной, например.
От таких простых и обыденных объяснений сразу стало спокойней. Действительно, чего так дергаться? Все этот дурацкий сон...
- Ты прав, Арни. Попробую перезвонить чуть попозже, в крайнем случае действительно можно поехать и ко мне.
Свете, не раз подсыпавшей клиентам в напитки снотворное, следовало бы насторожиться, неожиданно уснув и проснувшись в квартире у постороннего парня. Но ведь это был Арни... Разве этот милый бесхитростный мальчик мог сделать с ней что-то подобное? Конечно нет. Да и незачем ему. Просто она устала и перенервничала.
- Не обращай внимания, - девушка улыбнулась и ласково прильнула к ботанику. - Я не сбрендившая наседка, которая начинает волноваться через две минуты после расставания. Просто этот глупый сон... - Света тряхнула головой и снова улыбнулась. - Хочешь, я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое?
Отношение близняшек к людям можно было безошибочно определить по тому, чем они кормят гостей. Не предлагают поесть - человек им не нравится, либо им на него плевать. Если заказывают пиццу или разогревают полуфабрикаты - человек может быть им полезен и они хотят его использовать, либо просто изображают вежливость. Кормят чем-то домашним - человек нравится сестрам, а если специально для него берутся приготовить что-то с нуля - это уже серьезно.
Арнольд смутился, залился краской, после, однако, нежно поцеловал Свету в щёку.
-Я... ты даже не представляешь, как я соскучился по домашней еде. Вот только... в холодильнике, кажется, только кошачьи консервы остались.
Русские студенты, конечно, во всех странах отличались экстравагантностью, но чтоб до такой степени!
Однако откуда-то, девушка даже не успела заметить, откуда она взялась, появилась кошка, села в метре от парочки и независимо заявила:
-Мяу.
Рассмеявшись, Света погладила парня по руке: - Ну значит выбирай, или мы идем в магазин, после чего готовим первое, второе и компот, или едем ко мне кушать домашние пельмешки и шоколадный торт. - Дав Арнольду время на размышление, девушка похлопала ладонью по дивану рядом с собой, приговаривая нетленное "кис-кис-кис".
Кошка прыгнула на диван, с тем же независимым видом. Мягкая, ухоженная шерстка коснулась девичьей руки.
- Мяяу. - Всем видом говоря, чтоб все всё бросили и её гладили, кошка теранулась мордой о руку Светы.
- А ты ей понравилась. К другим она вообще не выходит, а к тебе уже ластится, - заулыбался Арнольд. - Значит, так. Ты не успокоишься, пока не будешь знать, что дома всё в порядке, а поход по магазинам и готовка дело долгое. Да и домашние пельмени... звучит очень аппетитно. Предлагаю убить двух зайцев, и поехать убедиться, что всё в порядке. И, если твоя сестра не будет гореть желанием меня видеть, поедем по магазинам, идёт?
Почесав кошку за ухом, Света очень серьезно посмотрела на Арни: - Не беспокойся, ты понравишься Ангелине. Просто дай ей время. - И виновато улыбнулась: - Мы не привыкли верить в таких, как ты.
Поднявшись на ноги, девушка потянулась: - Поехали?
- Да. - Кивнул молодой человек.

(Чертяка, я)

Совместно с Чертякой.

Мотоциклистка кивнула и пошлёпала по лужам.
-Синди, простудишься, я лечить не буду. – Тоном, пожалуй, свойственном строгой воспитательнице сказала Аризель, посмотрев на это.
-Ну ладно тебе. Я домой сбега…
-Заткнись.
-Злые вы, уйду я от вас.
Каратель вздохнула, не став продолжать разговор ни о чём.

Кафе действительно было неподалёку, и, если не знать, что оно есть, его можно было не заметить – вывеска разбита, грязные окна не давали с улицы разглядеть внутреннее убранство. Когда они зашли внутрь, стало ясно, что кафе переживает не лучшие свои времена.
Мотоциклистка заняла столик у окна, сняла шлем.
Многие девушки красятся, некоторые делают мелирование, эта звезда выкрасилась под зебру. Взъерошенные, торчащие во все стороны волосы были выкрашены в два цвета, черный и белый, чередуемые не ровными полосами.
Девушке на вид было года 22-23, не больше, она не производила впечатления полной дуры, её поведение было вполне осознанным, она выжидающе смотрела на Карателя, предвкушая реакцию той.
Лилиан ничего не сказала, даже виду не подала, что ей что-то не нравится, несколько разочаровав мотоциклистку.
Людвигу заведения, подобные этому были не в новинку, и по прошлой работе в полиции, и по запойным дням после его увольнения, а вот Ир-Шар презрительно скривился. Все то же убожество, что и везде здесь. Он прошел по грязному полу к выбранному Неберу столику, подождал, пока девушки сядут, сел сам и выжидающе посмотрел на Карателя.
Аризель для начала заказала чаю, чем заняла единственного человека в кафе, ушедшего к дальнему концу барной стойки, лишь после этого начала разговор, представив мотоциклистку.
-Эриль, Неберу. Она дольше меня здесь, и знает многих Падших в городе.
-Но не все жаждут меня видеть дважды. – Улыбнулась девушка, - Если кто-то может появиться не к месту и не ко времени, это я. А вот Лил у нас везде желанный гость, только вот не хочет этим пользоваться почему-то. А Вы… давно здесь?
Ир-Шар покачал головой, давая таким образом ответ на вопрос полосатой, затем спросил:
- Много здесь сейчас Падших?
Синди, невинно улыбаясь, ответила. Нельзя сказать, что ответ был не точен. Скорее, наоборот, слишком точен.
-Здесь и сейчас трое.
Ир-Шар нахмурился, глядя Падшей в глаза. Молча. Шутку он явно поддерживать не собирался.
-А, Вы про город! Ну так бы и сказали. Чуть что, сразу я виновата… В городе… Эм… Ну… я знаю с десяток, итого 12, но не факт, что нет ещё. Город большой, за всем не уследить.
- И чем занимаются тут эти десять, о которых ты знаешь? Кроме того, что обвиняют тебя во всем?
-Она, - девушка кивнула на Карателя, - сама расскажет, я от нечего делать собираю информацию, машины с мотоциклами гроблю. Малефактор, о встрече с которым я у Лил просила, гадости всякие делает, кажется, культистов унюхал. Близнецы-Халаку то приходят, то уходят, кажется, с мафией замешаны. Ну и ещё трое Рабишу. Один ветеринар, правда, с его фигурой не ту он себе работу выбрал, ой, не ту! Один бомжует, и один держит подпольную клинику, пластической хирургией занимается. Ой, ещё вчера одного таксиста встретила, кажется,из Третьего Дома. Но пока не скажу точно.
Ир-Шар покачал головой.
- Нет. То, что ты перечислила, это занятия смертных, а я спросил, что делают эти Падшие, - он проговорил это с ударением на последнем слове.
Синди осеклась, не зная, что и ответить. Барон ждал, не сводя глаз с её лица, выстукивая пальцами по столешнице незамысловатый мотив.
-Эм… хм… Да откуда я знаю. Она, - Девушка кивнула на Лилиан, - тебя искала, парочка из тех, кого я перечислила, за этим не без интереса наблюдали, не вмешиваясь. Что знала, я и так сказала, и вообще, я никому ни чем не обязана, а ты теперь всё-таки сведёшь меня с Малефактором.
Последнее было сказано Карателю, она лишь молча кивнула.
- Ты можешь устроить мою встречу с теми, кого ты знаешь?
-А что мне за это будет?
- Скажи, тебе нравится, что происходит с этим миром?
-Началось… - Наигранно замучено вздохнула Изверг, - Вылезает Намару, и всех дружно строит. Нет, я понимаю, работа такая, тяжкий труд на наше благо и всё такое, но… я не хочу ни во что подобное влезать. Меня и так всё устраивает, а что не устраивает, я уж как-нибудь сама переделаю. Вы не мой Барон.
Намару выслушал монолог Изверга с каменным выражением лица, которому позавидовал бы даже сфинкс. Кивнул.
- Как давно ты уже здесь?
-Почти год, в этом городе меньше. В больших городах проще потеряться, особенно, когда город кишит знаменитостями и теми, кто так старается на них походить.
- А остальные, те, кого ты знаешь?
-Кто-то раньше, кто-то позже, кого-то загнали обратно, кто-то потерялся, нарвавшись на охотников. Иных и вовсе сожрали. Эй, там! Где чай-то?
За всё это время к ним так и не подошли, хотя заказ и был сделан.
-Не нравится мне всё это. – Подала голос Лилиан.
За стойкой никого не было. Ир-Шар поднялся со стула и подошел к стойке, заглянул за нее, посмотрел по сторонам, куда там мог задеваться обслуживающий персонал.
За стойкой была видна прикрытая дверь, и никого, кроме них.
-Сёйчас-сейчас, извините за задержку. – Послышался мужской голос из-за двери. – Чай один или три?
Что-то было не так, юноша, стоявший за стойкой до того никак не вязался с прозвучавшим из-за двери басом. Однако… Ир-Шар обогнул стойку и встал возле двери, прижавшись к стене, затем показал девушкам три пальца.
-Три. – Девушки с интересом наблюдали за происходящим, но не спешили вмешиваться.
Людвиг услышал тихое «Делай им чай, придурок, и поскорее. Запомни, начнёшь чудить, я для начала снесу башку ей, потом тебе».
Что-то упало, кто-то тихо всхлипнул.
«Молчать, ***.»
Вскоре парень вышел, неся на подносе три чашки с горячим чаем. Сам белее мела, руки немного дрожат, взгляд затравленный, но молчит. Он прикрыл свободной рукой за собой дверь и пошёл было к столику, как за спиной услышал шепот Людвига:
-Спокойно, парень. Он там один?
Официант кивнул, всё так же молча, жестом показав что-то непонятное. Парень что-то хотел сказать, но отчего-то не произносил ни слова. Логика подсказывала, что один преступник, и у него есть заложник, из жестикуляции – заложник маленький, тоже один. Ир-Шар кивнул, вытащил пистолет и щелкнул предохранителем. Падший распахнул дверь.
За дверью была маленькая кухня, грабитель, чуть старше парня-бармена, держал пистолет у головы девочки, на вскидку ей лет 10-11, явно собирался свершить над ней насилие.
Он на мгновение отвлекся на звук раскрывшейся двери, дернулся, увидев Людвига, пистолет в его руках смотрел прямо в лицо. А потом раздался выстрел. Пуля попала бандиту голову, он начал падать, подминая девочку под себя, и тут тишину кухни разорвал истошный визг.

Снова закрыто. Снова за сроки.