Тихий шорох листвы на деревьях и глаза пронзают взглядом ужин, что мирно пьёт воду у ручья, молодой олененок, пусть он и мал, зато вкусен. Мирную картину, что царила у ручья, нарушала лишь тёмная тень, крадущаяся в зарослях осоки. Оленёнок так и не смог понят, что же произошло, когда его ещё не окрепшую шею, пронзили клыки и огромный тяжёлый волк, навалился на него, прижимая к земле.
Язык уловил привкус крови, даря наслаждение, которое может испытать лишь охотник, наконец, то поймавший свою жертву. Он ждал слишком долго, и чуть было не потерял свой ужин. Но всё-таки челюсть сомкнулась на шее добычи и теперь зубы беспощадно рвали артерии и вены, а вкус крови доставлял наслаждение. Но глаза уже смотрели по сторонам, опасаясь появления, какого либо незваного соперника или желающего бесплатно пообедать.
«Никого. Ну что ж приступим, тогда к трапезе и если повезет, то меня не кто не беспокоит». Рундерс успокоившись, приступил к трапезе, отрывая куски сочного мяса, дробя кости своими зубами и глотая ещё тёплую кровь.

В ста метрах от Рундерса на ветвях неизвестного дерева лежало не в меру пушистое (или облезлое. В конце концов, все зависит от точки зрения...) существо, предававшееся послепредшствующему отдыху. Нет, конечно, абсолютно бесконечным этот отдых не был - существу тоже нужно было есть, пить и т. д... Но потаенной мечтой Немо было спать вечно. Пока что удавалось довольно средненько...
Дерево, которое облюбовал себе кот не имело ни названия, ни типа - ничего, что так любят люди. Собственно, и деревом это не было. Это была просто "штука". Зато это была очень удобная, безопасная, в меру твердая и в меру мягкая, "теплая" и живая штука.. Кот мог бы многое рассказать о своей штуке - она была уникальной и прекрасной для Немо, несмотря на то, что тот был здесь всего пару часов. Но рассказывать было некому. Да и не за чем, в общем...

Рыжая бестия припала к земле, уложив даже нетерпеливо подрагивающий кончик хвоста так как учила Старая. Пожухлые опавшие листья оттеняли цвет лисьей шубки и исправно маскировали молодую охотницу. Легкий шелест травинок чуть впереди выдал мышку-полевку. Чуть приподнявшись на задних лапах и навострив уши Огонек приготовилась к прыжку.
- Еще рано, рано... Вот! - молниеносный бросок и серая шерсть клочком оседает на языке и забивается в нос, мешая дышать, заставляя остервенело отфыркиваться.
Снова неудача, а есть хочется все сильнее. Лисица осторожно прокрадывается к ручью в надежде отыскать свой обед там. Время теплого солнца в этом цикле слишком жаркое, ну это по словам Старой. Огонек не могла сравнить, так как не помнила свое первое время теплого солнца, а это было только вторым. Но Старая мудра и всегда говорит так как есть. Хорошо, что не настолько жарко, чтобы установить табу на охоту у водопоя.
Услышав треск в тростнике, лисичка остановилась. Да, сегодня у нее что-то не складывается с обедом.

Год выдался крайне плодотворным. Никогда прежде глазки маленького, в сравнении, например, с медведем, но в то же время достаточно крупного по меркам своего семейства, горностая, не видели столько пищи.
Горностай лежал на плоском камне, который удобно расположился прямо у ручья, и забавлялся тем, что играл одной лапой, запущенной в воду, с мелкими рыбками. Он был сыт, и ему было интересно наблюдать за тем, рак рыбешки в ужасе удерали от его лапы.
Зверек уже довольно долго тешил себя этим занятием, и ему надоело. Он лениво поднялся на свои четыре, и медленно, с удовольствием, вытянулся, наслаждаясь теплой, влажной погодой очередного лесного дня. Делать горностаю, которого, кстати, звали Лэйт, было нечего, и он решил пройтись по руслу ручья; может быть убить несколько мелких грызунов, а может обновить территориальные метки.
Лэйт засеменил по берегу, и резко свернул в лес. Он учуял запах, который уже когда-то чувствовал, вот только забыл, когда, и при каких обстоятельствах. В прочем, это было не важно, важно было то, что на его территории появился кто-то чужой, и кто это был, следовало быстрее выяснить. Может быть, это был бы волк, тогда пришлось бы вести себя осторожнее, а может, это был заяц, которого следовало просто убить. И в том, и в другом случаи не помешало бы проверить.
Запах становился все отчетливей, маленький черный носик все ближе и ближе приближался к цели. Наконец, Лэйт увидел очертания источника неприятностей, они были не настолько огромны, что бы боятся гостя. Зверек приближался все ближе, и наконец четко понял, что запах источал кот. Лэйт уже имел дело с одним деревенским котом, вот почему запах оказался знакомым. В то время выдался тяжелый год, и горностаю приходилась питаться, чем придется. И однажды он встретил кота на опушке леса, прямо рядом с деревней. Тогда злость и голод победили доброту и сытость - Лэйт убил кота, и, конечно же, съел. От этого у него остались вполне приятные воспоминания...
В этот раз Лэйт был сыт и здоров, однако ему не хватало развлечений. Горностай с разбегу забежал на дерево и в неплохом прыжке сбил ещё не успевшего опомнится кота на землю. Лэйт приземлился в метре от кота. Они оказались лицом к лицу. Лэйт стоял в боевой стойке: задние лапы согнуты, передние выпрямлены, спина изогнута, взгляд сверлит добычу. Владелец земли всем своим видом показывал, что требует битвы.

НРПГ: Прошу простить за наглость, но предупреждаю: никакого манча! Меня немного испугала квента Немо, где говорится, что он убил собаку. О_о Надеюсь мое беспокойство не обоснованно.

Шейс неслышно выполз из-под куста, плавно преодолевая метр за метром. Сегодня он был сыт, но жажда общения, тягучем бремен пронизывала всё тело, оканчиваясь где-то на кончике хвоста.
Олененок пал слишком быстро, убийца начал свою трапезу, а сей факт ни мог не привлечь, любопытного змея. Неслышно, словно падающий лист, Шейс подполз к лапам убийцы, аккуратно обвивая их, одну за другой.
-Вкуссссссно, неправда ли.- Шипящим голосом произнес Шейс. - Он был так мал, а ты посссссссмел убить, молодое мясо всегда было вкусссссссссснее, неправда-ли?

Пару секунд кот задумчиво изучал своего противника. Перед ним однозначно было "существо", так как, в отличие от "штуки", слишком уж активно перемещалось. Во вселенной Немо существа делились на три больших класса.
Первый из них - это те, кого можно съесть. Наверное, горностая можно было съесть. Теоретически. Наверное, он бы сопротивлялся - существа первой группы, вообще, почему-то не хотели принимать свою судьбу. Впрочем, возможно, их жизненная функция была шире, чем быть пищей, хотя это и не было особенно заметно. Так или иначе, но Немо пришел к выводу, что существо, которое стояло перед ним, к первой группе не относится.
Вторая группа - это, соответственно, те, кто, явно исключительно по собственно тупости, имели наглость рассматривать кота в качестве еды. Столь вопиющая глупость не делала их менее опасными - гора мышц, пусть даже тупая, остается горой мышц - так что от них лучше было держаться подальше. Кот относился к существам этой группы философски - дождь начинается и заканчивается, солнце встает и заходит, тупые горы мышц приходят и уходят - все это часть круговорота природы. Да и ничем, в общем, не отличается друг от друга. анализируемое существо не проходило во вторую группу, как минимум, по массе. Насколько существо интеллектуально, кот не знал. СОбственно, не больно-то и хотелось узнавать.
Подытожив, кот пришел к выходу, что перед ним типичный представитель третьей группы, а именно - "никто". Презрительно фыркнув, кот дениво развернулся и стремительно заскочил на дерево, на этот раз выбрав куда более высокую ветку.

Рундерс чуть было не подавился очередным куском мяса, отправленным в пасть, услышав непонятно откуда взявшийся голос и ощутив на своих лапах присутствие чего-то не понятного. Рефлексы сработали автоматически, выплюнув так и недоеденный кусок, он резко присев рванул в прыжке вперед, поочередно дёрнув каждой лапой. Ощутив привычную свободу, он приземлился на землю, и резко развернувшись и бросив беглый взгляд по сторонам, увидел того, кто столь не обдуманно и не вовремя помещал его трапезе.
Пасть оскалилась в зловещей ухмылке, коей ей предавала текущая из пасти кровь, недавней жертвы. – Как вижу ты червяк «переросток» слишком любопытен? А может мне устроить тебе не большую прогулку, по моему пищеводу? А то, как я гляжу, ты уж слишком соскучился по приключениям, как думаешь, тебе понравится, сея, прогулка?

Приближаясь к столь не вовремя появившемуся «нарушителю трапезы» прорычал Рундерс.

-Тишшшшшшшшшше, тишшшшшшшше, не нужно быть таким всссссссссссссспыльчивым, поверь, мой укус настигнет тебя гораздо быстрее, чем ты сможешь сообразить, что к чему, да и называть меня червяком, думаю не сссссссссстоит, ведь ты же понимаешь, что тебе делать лучччччше, зачччем же так рисковать?
Закончив говорить, Шейс свернулся в клубок, продолжая осторожно посматривать в сторону оскалившегося существа.

-Тебе ведь нужжжжжжжжно знать, что творится в лесу, я могу предложить тебе свои уссссссслуги, если конечно хочешь.

Волк оторопел от такого наглого натиска, «вот ведь клубок яда и мозгов, что-то он слишком странен, но как говорил мой учитель: не суй свой нос в улей, УЖАЛЯТ…»
Резко развернувшись к еде, Рундерс прорычал: «только не надо больше ко мне прикасаться, а то это вызывает несколько не дружественные отношения».
С этими словами он подобрал кусок мяса, что совсем недавно выронил, и за несколько секунд проглотил его.

- Прикассссссссаться, как это просто, точно также как и убить беззащитное сcccccущество, ведь так, я думаю с этим ты не ссссссссссссссможешь поспорить?
На секунду показалось, что Шейс улыбнулся.
-А что ты сccccделаешь, если вот сссссссссейчас из этих вот кустов выйдет охотник, а?
-Меня то он не тронет, побоится, а вот тебя….. Ну, что ты мне на это скажешь?

Солнышко, листочки, тепло и светло и её сон вновь прервали встревоженные голоса назойливых соек и подобны им маленьких птичек. Сегодняшняя ночь хоть была и удачной на добычу, но трудной по её поимке. Мыши с каждым разом становятся всё умнее и хитрее, хотя с тем же успехом их становится всё больше.
Сип-Сипа выглянула из дупла и грозным: «У-ух!!!» – заставила замолчать говорливых птичек. Что, в принципе, было не надолго. Кажется, сон после сытного «позднего» ужина отменялся. Сип-Сипа стремительно вылетела из гнезда, немного погоняла по веткам тех крохотных пташек, возомнивших себя чем-то большим, чем они являются на самом деле, и, за неимением более веселых развлечений, направилась ближе к лугам.
Там, на краю больших деревьев стояло одно особенное: огромное, голое и чёрное. В нём никогда никто не жил, кроме самой Сип-Сипы, которая облюбовала это место для мирного и сладкого сна в тиши, подальше от лесных тараторок. Вот и сегодня, ловко лавирую меж переплетёнными ветками зелёных громадин, изредка хлопая крыльями и издавая звуки, похожие на скрип и стук, фырчанье, плач и хрип, да-да, одновременно и поочередности, она, попутно оглядывая свои владения, летела к нему.

- Для начала он там так просто не появится – прорычал волк. – Мой нюх ещё не разу не подводил меня!!! А что относиться к людям то они не заходят так глубоко в лес, потому что их не пускает сюда страх… они слабы так же как и мы … разве ты не чувствуешь страх, когда клыки врага смыкаются в сантиметре от тебя и лишь чудо дарит тебе спасение? Так что не надо читать мне лекции!!!
Минута молчания пронзила развернувшийся спор, в то время как Рундерс проглотил ещё один кусок мяса, пропитанный вкусом крови , что не так давно текла в молодом и начавшем жизнь оленёнке…

Лэйт был оскорблен, мало того, что на него смотрели как на умалишенного, так ещё и проигнорировали его нападение. Так просто это не могло пройти.
Горностай взбежал на дерево вслед за котом, и когда оказался на достаточном расстоянии прижал его хвост к ветке. Глаза сверлили кота насквозь, и пылали яростью.
- Чирр, ашшш, или убирайся с моей земли, чирррр, чир, или я порву тебя в клочья! Шшшшш, кусок мяса!
Немо медленно и очень спокойно обернулся, изучающее рассматривая горностая. Столь же медленно он поднял лапу... И, резко извернувшись, нанес стремительный удар!
Однако Лэйт заметил, как кот готовился к удару, и успел ловко отпрыгнуть назад.
Конечно, уворачиваясь, он был вынужден сойти с хвоста Немо, и тот единым непрерывным движением сжался пружиной и подпрыгнул еще выше, задумчиво прикидывая, дошло ли до противника предупреждение, или нужно объяснить ситуацию более доступно.
Лэйт был взбешен, он резко взбежал по стволу ещё выше и с прыжка полетел за спину кота.
Кот даже заинтересовался. Немного. Совсем немного. Подождав, пока Лэйт прыгнет на него, кот скользнул в бок, снова свалившись на ветку, с которой весь процесс и начался. Интересно же ему было, каким образом противник планирует тормозить в воздухе. Летающий горностай - это довольно интересно. Правда, опыт показывает, что не очень долго...
Но Лэйту было не впервой заниматься акробатикой, он спокойно вцепился в ветку передними лапами, повис, спрыгнул, и приземлился рядом с котом. Глазки злобно уставились в морду Немо.
Взгляд Немо был абсолютно безмятежен. Похоже, горностай для него попросту не существовал. Смертельный номер посмотреть не удалось - ну, так это и не важно. Кот потянулся, глядя сквозь противника.
Лэйту нравилось такое поведение противника, обычно такие заканчивали быстрее всех. Место битвы было не совсем в духе Лэйта, однако, сдаваться ему не позволяла гордость. Горностай прошипел:
- Шшш, чшшш, ты вообще, откуда, взялся, кусок мяса?
Немо безмятежно ответствовал:
- А я тут всегда был, маленькое существо.
- Хватит врать! Это мои земли, я знаю каждое деревцо, каждую норку, и в том числе и каждую тварь, которая разгуливает здесь! Тебя я никогда, слышишь, никогда здесь не видел!
- Твои глаза смотрят на мир. Но видят ли они его?
- Хватит умничать, кошара! Что, хозяева из дому выгнали, так что в лес полез, так бы и сидел себе со своими людишками! Лес - не место таким отродьям как ты! насиделся на печи, вылез тут умничать. А ты действительно ничего, откормленный! Горе мне, сразу не опознал кто ты. С такими даже драться стыдно!
Высказавшись, Лэйт решил немного подождать и посмотреть на реакцию кота
Кот безмятежно улыбнулся (многих, к слову, в дрожь бросает от кошачьей ухмылки. В общем, они правы...)
- Как много шума помещается в столь тщедушном теле. Думаешь, это делает тебя страшнее, маленькое существо?
Лэйт зарычал, и стал говорить сквозь зубы:
- Я не пытаюсь казаться страшнее, чем я есть! Отвечай, поганец, либо ты проваливаешь отсюда, либо мне придется разделаться с тобой! Выбирай!
- Да мне и здесь неплохо. - Лениво отозвался Немо. - С другой стороны, это место уже почти наскучило мне, так что скоро я уйду...
- Мне не нужно отговорок! Либо ты уходишь сейчас, либо...
- Либо мои уши окончательно завянут от твоих воплей. Да, непростой выбор... Ладно, я уйду.
Немо всегда был слишком ленив и предпочитал не ломать препятствия, а обходить их...

Совместно с Dragon_Storm

Она была в пути уже три дня и вот удача, ручей. Ирбис медленно спустилась к весело журчащей воде. Блестящая жидкость манила и звала её. Снежная наклонилась и начала жадно пить, не обращая внимания ни на что вокруг. Сейчас она просто насыщалась живительной влагой, которая придавала ей силы.
«Теперь не мешало бы и поесть.» - Решила Ирбис, но всё же для начала она решила как следует отдохнуть. Иначе она просто от бессилия не сможет и мышь простую поймать. Снежная высмотрела самый густой кустик и расположилась под ним. Вылизывая свои уставшие лапки, Ирбис заурчала. Сон пришёл незамедлительно. Глаза барса закрылись и она уснула крепким безмятежным сном.

Но вот наконец Огоньку все же удалось уловить аромат скорого завтрака. Свежая кровь манила и дурманила. Лисичка аккуратно двинулась в сторону вожделенной еды, то и дело принюхиваясь, ведь эта добыча могла оказаться чьей-то. Хорошо, что Старая научила ее идти с подветренной стороны да и прелые листья, в которых она провалялась, немного сбивали запах собственной шерсти. Сделав еще два шага, она заметила маленького олененка, точнее, то, что от него оставил серый матерый волчара. Охотник смотрел в другую сторону и был явно агрессивно настроен, но все же не настолько, чтобы лишить себя еще одного куска свежатинки. Огонек облизнулась и сделала еще два шага, появляясь в зоне видимости волка. Как учила Старая, она присела на задние лапы, кольцом свернула хвост и чуть наклонила голову - поза полного спокойствия и безопасности для чужака.
- Можно? - подала она голос, привлекая к себе внимание, затем улеглась. - Можно кусочек?

Рундерс чуть было не подпрыгнул от этого вопроса, на время, оторвав свой взгляд от добычи, он пронзающее уставился на нарушительницу своей трапезы.
-Да уж сразу видно охотник из тебя не очень. Вот только, кто тебя научил выпрашивать, а не брать? Здесь если не ты кого-то съедаешь, то кто-то съедает тебя. Запомни это и больше не старайся просить, особенно у незнакомых тебе существ, Можешь поесть, как следует. Мне вполне хватит пары кусков… - прорычал волк, оглянувшись по сторонам, и не заметив больше желающих на бесплатное угощение, начал отрывать очередной кусок мяса.
Он уже насытился и вполне мог оставить остатки, недоеденного оленёнка, только вот не решался никто подойти к сему угощенью, пока сильнейший не насытится и не отойдёт, а тут появилась лисица, да и явно молодая и ещё не успевшая научится хорошей охоте.
Но не чего скоро научится, если хочешь жить, умей вертеться. Он и сам когда-то был таким, упускал добычу за добычей в надежде, что ещё повезёт, а вот когда сведёт брюхо, тогда и поймешь, что значит голод, сводящий с ума.
Медленно пережевывая очередной кусок мяса Рундерс замер, его нюх уловил не очень приятный и едкий запах. Запах самого опасного хищника, когда-либо виденного им, того, кто пожирает даже самых сильных и ловких существ. Он редко появлялся в этих лесах, на его памяти лишь раз, и тогда он, будучи ещё молодым, но уже ловким и быстрым чудом ушёл из его лап, это был враг всего живого, что было в лесу, он не знал не пощады, не жалости. Этим врагом был огонь, это он пожирал всё на своём пути не оставляя и шанса на спасение, всё что ты сможешь сделать столкнувшись с ним так это бежать, бежать от него пока не найдёшь место где можно спрятаться или пока он сам не пропадёт, оставив после себя безжизненные пустоши…
Волк поднял голову и, скользнув взглядом по верхушкам деревьев, замер увидев подымающийся столб чёрного дыма. Сомнений не было, он пришёл…

Неожиданно Немо вздрогнул, принюхиваясь. Мгновение... И, забыв о горностая, кот взлетел на дерево, всматриваясь вдаль. Почти мгновенно его взгляд натолкнулся на новое дерево, столь ьыстро выросшее посреди леса. Немо помнил этот знак - предвестник Огня.
Если бы у котов была иная религия, кроме веры в личную свободу, Немо поклонился бы этому великому существу. Существу, наделенному почти бесконечной мощью. Это существо было полно неумолимой жестокости, но эта жестокость была равно направлена на всех. Иногда это существо приходило в ореоле молний. Иногда - в тяжелой ладони засухи... Но всегда, всегда оно было ослепительно прекрасно.
Восхищенный Немо замер на вершине дерева, не в силах сдвинуться с места.

Забавно наблюдать за тем, как чужак теряет к тебе интерес и разрешает подойти к добыче, чтобы насытиться. Старая никогда не позволила бы этого. Пусть думает, что хочет, что она молода и ни на что не способна, но вот же еда - никаких усилий это не стоило. Ну и что, что голова опущена,а тело припадает к земле - она не так заметна и не вызывает агрессии.
- Хорррошо! - блаженно жмурясь мурлыкнула Огонек. - Вкууусно!
Маленькие, но острые зубки впивались в остывающую плоть, разрывая жилы и мышцы, кровь жертвы тонкой струйкой стекала на землю. Заметив тугой клубок чуть позади волка, лисица схватила кусок поменьше и принесла его змею, аккуратно положила на листву.
- Ешь. - и подтолкнула лапой. - Он рразррешил!
Вернувшись на место Огонек облизала мордочку и уловила непонятный аромат, который показался ей неприятным и горьковатым. На морде волка застыло обеспокоенное выражение.
- Что это? - обеспокоенно спросила она, подходя к серому зверю и надеясь на его опыт. - Это опасно?

Лэйт понял, что кот драпанул так явно не из-за него. Тем более с запахом кошатины перемешался ещё некий запах, такой встречался только в деревнях, а ими горностай не особо интересовался, да и за пределы своих границ вообще редко выходил. Этот запах явно взволновал кота неспроста, поэтому Лэйт решил сам посмотреть, что же это за зверь.
Горностай взбежал за котом, и только оказавшись рядом со своим бывшим противником, понял, что навело такой страх. Над верхушками деревьев поднимались странные черные столбы. Они клубились, переливались, и, в конце концов, уже ближе к самому небу растворялись. И вот горностай заметил ещё один незнакомый момент: одно из деревьев ярко вспыхнуло красным пламенем, а через несколько секунд и ближайший к нему сосед повторил то же самое.
Лэйт не знал, пугаться ему, или восхищаться данному светопреставлению, он слегка толкнул лапой кота, и не отворачивая голову от черных столбов медленно спросил:
- Ээй! Что это ещё такое, а?

Стремительно вылетев на луг, Сип-Сипа даже не успела сбавить скорость, от чего ей пришлось зайти на глубокий и большой круг, чтобы развернуться в обратную сторону. Она зацепилась за первую же ветку, внушавшую ей доверие и смешно, как могло бы показаться двуногим лысым созданиям, переставляя лапки вновь повернулась к лугу клювом. Её любимое дерево полыхало огнём, любимое место на её глазах поглащалось огромным рыжим монстром. И что ей оставалось делать? Грустно «Ухнув» она оттолкнулась от ветки и отправилась обратно в лес. Следовало предупредить всех о надвигающейся беде, в особенности тех, чья жизнь связывалась с лугами и прилегающим к ним лесом.
Иногда Сип-Сипа сама не понимала откуда к ней приходят столь умные мысли… быть может то всеобщее заблуждение, что совы – птицы очень мудрые. Пусть так, но её рыжее существо неслось по лесу, словно искорка от того пожара, и разносило громогласным взволнованным «Вуууух-вууух!» весть о грядущем.
Шорох. И стаи птиц взмывали в небо, по цепочке увеличивалась площадь покрытия информацией территории леса. Воспользовавшись всеобщим бегством грызунов с лугов Сип-Сипа не могла подавить свои инстинкты, да и никогда в своей жизни она не задумывалась о такой измене положения вещей. Приметив свою жертву и плавно спикировав вниз, Сип-Сипа выпустила когти, и те, словно кинжалы, молниеносно впились в мышь и подняли добычу в воздух. Сипа решила разделаться с ней прямо здесь, на ветке. Устроившись за временным «столом» она приметила несколько животных… сквозь листья прорисовывались взволнованные кошачьи силуэты… немного ближе, на полянке замерли волк и пара лисичек.

Немо отозвался таким голосм, будто он находился в соседней галактике:
- Он пробудился... Великий-Тот-Кто-Приходит-Нежданным-И-Пожирает-Всех-Неодолимый-Красно-Рыжий-Зверь-Которого-Не-Охватить-Взгядом-Хотя-Когда-Он-Спокоен-Он-Мал-Но-Это-Его-Игра...
Встряхнувшись, кот взял себя в лапы и резко оборвал свое бесконечное определение.
- Его еще называют... - Немо как-то особенно сложно и довольно длинно мявкнул, чуть не вывихнув челюсть и снова погрузился в размышления. - И еще... Ах, да... Огонь! Да, так его обычно и называют!

Зверька аж передернуло от интонации кота, а его слова заставили горностая по-другому посмотреть на происходящее. Он уже понял, что коты - существа по своей природе такие, что заставить их испугаться может только что-то по-настоящему серьезное.
Черных столбов становилось больше; новые красные хвосты с бешеной скоростью распространялись по деревьям. Очаг стихии все ближе приближался к двум комочкам меха, сидящим на высоком дереве, которого через некоторое время настигнет та же участь, что и сотни других растений.
Но Лэйт об этом не знал. Он даже не знал, что именно такое огонь: черные столбы, или же те красные краски. Или же все вместе - ему было все равно, он точно знал, что эта завораживающая, манящая красота не предвещает ничего хорошего, и, как не странно, ему этой информации вполне хватало. Сначала, всего на секунду, его охватила ярость. Как же это так! Его владения, и их разрушает какой-то странный, непонятный Огонь. Но потом с диким грохотом упало первое дерево, и пыл Лэйта поутих. Затем упало второе дерево, и Лэйт окончательно успокоился. А потом упало 4 дерева сразу, причем таких, которые сильно возвышались над кромкой леса. И тут Лэйта охватил страх. Теперь он явно столкнулся с противником, который был намного сильнее кота, волка, медведя, и даже его самого. Горностай не боялся никого, однако теперь он прекрасно понял, что с противником, который так легко валит вековые сосны, ему не справиться.
Лэйт был растерян: то делать когда подступает такой враг он не знал. Повертев головой, будто ища что-то, и вновь обратив взор на Огонь, горностай проговорил:
- Приятель… Не кажется ли тебе, что нам следует уносить ноги отсюда, пока не пришла беда, а?

Ирбис безмятежно спала. Ей снились бескрайние снежные просторы, зелёные ели, укутанные инеем и северное сияние в небе. Её мечта, оказаться снова там, среди этих просторов, бегать и резвиться, читать дорогу по звёздам, которые там светили ярче, чем где-либо. Но внезапно снег почернел и стал противно пахнуть. Ирбис стало тревожно на душе. Что-то щёлкнуло, и она проснулась. Резко вскочив на ноги, снежная с опаской начала оглядываться по сторонам. Дым застилал всё вокруг. От него слезились глаза, и нос не мог уловить другие запахи. Ирбис заметалась на месте, пытаясь понять откуда этот дым, но не могла. Нужно было уходить. Самое безопасное – это плыть по реке, но Ирбис была кошкой и воды терпеть не могла. Что же делать?

Этот вопрос вырвал Рундерса из задумчивости, и он, повернувшись в противоположную пожару сторону, проговорил: « Это очень опасно и на твоём месте я бы скорей набивал брюхо и как можно дальше бежал от него.…Этот зверь не знает не пощады, не жалости, и ему глубоко, всё равно кого поедать, он съест всех кого сможет поймать!»
После этих слов волк медленно потрусил в сторону реки, он ещё помнил, где можно скрыться от этого хищника и переждать пока он не насытится. Но путь туда требовал не много времени, а вот его как раз оставалось всё меньше и меньше.
- Эй, клубок ядовитых мыслей, а ты, что, так и будешь, тут валятся? Или ты думаешь, что огонь тоже побоится тебя тронуть? Я бы на твоём месте уже давно бы полз, в сторону реки… - прорычал волк, бросая взгляд на змея.

Немо странно посмотрел на Лэйта, после чего медленно улыбнулся, словно большая белая акула.
- Да, сейчас...
Кот снова посмотрел на дымы приближающегос пожара и тихо произнес:
- Ты так любишь играть... Что ж...
...А тем временем, далеко внизу уже началось столпотворение - животные бежали прочь от огня, в безумной надежде спастись. Немо, прикинув что-то, резко запрыгал по веткам, устремляясь к земле. Лишь доносился его нелепо-счастливый вопль:
- Поиграем!

Пока Ирбис была в замешательстве, что же предпринять, к реке приблизился волк. Снежная едва не выдала своё присутствие, но она успела притаиться в кустах. Ирбис наблюдала за ним из укрытия. Это был здоровый, матерый серый волк, и он торопился к реке. Вероятно, он тоже спасался от пожара. А огонь всё приближался. Было слышно, как трещат сучья и стволы деревьев. Не было сомнений, что пожар набрал силу и уничтожает всё на своём пути.
«Что же мне делать?» - Снежная была в замешательстве. Если она вот так останется тут, то погибнет. Инстинкт выживания начинал преобладать над всеми страхами.

Лэйт впал в ступор от неожиданного действия кота, однако тут же взял себя в лапы и ринулся в след. Горностаи отлично бегали и прыгали по деревьям, однако они заметно уступали в высоте и длине прыжка котам, поэтому Лэйт начал отставать уже с самого начала. Когда черное пятно скрылось в траве горностай только приземлился на землю.
Немо на бегу прикидывал, что ему делать. Самым безопасным было бы пересечь реку (неподалеку как раз была одна) или озеро... Но ведь для этого придется прыгать в ненавистную воду. Да и, к тому же, Немо толком не умел плавать. Решение пришло мгновенно - кот резко отпрыгнул назад, к горностаю, и яростно прошипел:
- К реке, живо!
Лэйт опять вздрогнул, кот слишком резко менял решения. Но стоять не было времени, черное пятно уже дано скрылось в кустах. Лэйт рванулся с места, пытаясь догнать кота. На земле горностай чувствовал себя куда уверенней, чем на ветвях высоких деревьев.
И вот, наконец, после нескольких минут бега лес расступился, и горностай оказался на узкой полоске берега достаточно широкой реки. Весьма далеко, по левую сторону от Лэйта, у реки суетились животные, однако зверьку сейчас было не до этого.
Немо обернулся к Лэйту:
- Плавать умеешь?
Горностай презрительно фыркнул.
- Лучше меня плавают, разве что, рыбы и бобры! А вот как с тобой быть, приятель, я не знаю. Река широкая, да и течение не слабое. Тебя вообще, хоть как прозвали-то, а?
- Немо, - рассеянно ответил кот. - Хм... Бобрыба, говоришь... Вот и хорошо, значит, ты меня и повезешь.
- Будем знакомы, Немо, меня зовут Лэйт. Но, хотя я и горностай, но подвезти я тебя не смогу! Ты весишь больше меня раз в пять. Скорее, мы так утонем вдвоем. Возможно, ты сумеешь сам?
В это время огонь все ближе подбирался к реке. Уже отчетливо чувствовалась вибрация земли от падения деревьев - теперь каждое падение сопровождалось не только громким звуком, но и красивыми кругами на воде.
- Ага... - еще более рассеянно отозвался кот и, снова что-то заключив, рванул влево, к тем самым зверям.
Лэйт, уже не раздумывая, ринулся следом.

Совместно с Dragon_Storm

Рундерс всё же достиг реки, и теперь переведя дух, оглянулся назад, на бушующий за его спиной пожар. Огонь уже набрал силу и его изголодавшееся нутро пожирало всё в мгновение ока. Сотни обитателей леса уже неслись прочь от него, бежали, не обращая внимания, друг на друга, и любое их промедление дорого им обходилось.
Но он знал, что нужно делать ему и поэтому, взглянув ещё раз, на величайшего хищника в мире, он повернулся вдоль реки, там, вдали огромным камнем лежа гора, что могла помочь сохранить ему его жизнь. Он уже хотел, было рвануть вперёд, когда его нюх уловил запах незнакомого ему существа, оно было здесь совсем недавно и явно не могло далеко уйти, что ж времени не много у него есть, значит нужно разобраться. Злобно оскалившись, он провёл взглядом вокруг и, не увидев не чего подозрительного, прорычал во всё горло: «Тому, кто нарушает границы своих территорий, не всегда рады в других местах!»

Ирбис поняла, что Серый обращается к ней. Медлить было нельзя. Огонь уже совсем близко. Так же снежная прекрасно понимала, что за нарушение чужой территории её по головке не погладят. Но ей было уже всё равно, что случится потом. Главное сейчас убежать от пожара, как можно дальше.
Ирбис выпрямилась в полный рост, позволяя противнику разглядеть себя. Затем она ощерилась и злобно зарычала на волка, чтобы дать ему понять, что она готова драться, если потребуется.

Ошалевший от гонки кот внезапно вылетел на берег и одним прыжком оказался на спине Рундерса, устроившись так, чтобы тот не мог сразу достать его зубами или когтями, и, крепко вцепившись когтями в шкуру волка, в диком восторге завопил:
- Покатай меня, большая черепаха!
Безумное кошачье всегда умудрялось сбить пафос момента... Помимо прочего, Немо надеялся, что у серый-большой-с-зубами-брат-враг-другого серого-большого-который-следует-за-двуногим... (полное определение, конечно, не смогло бы никуда влезть...) Так вот, именно у того существа не будет времени, чтобы убрать вцепившегося, как репей, кошака.

Рундерс не просто взбесился от столь наглой выходки, а просто был в не себя от столь наглого и безумного поступка клубка шерсти, посмевшего прыгнуть на него. Такой дерзостью мог обладать либо безмерный глупец, либо самоубийца, возомнивший себя героем. На время он забыл и о пожаре, и о неизвестно откуда взявшемся чужаке, которого уже смог рассмотреть, как следует, гордость и гнев зажгли в нём такую ярость, что лесной пожар в ужасе бы отступил перед ней. Волк пару раз попробовал достать «надоедливого всадника» зубами, но так и не смог. А затем гнев пропал, оставив после себя холодный азарт охоты и желание оторвать от себя назойливого гостя. Резко замерев, Рундерс оценил ситуацию и, обдумав все возможные варианты, для снятия очередного надоедливого куска мяса, решил, что лучшим выбором будет, просто завалится на спину, в таком варианте «наездник» либо отцепится ещё до того, как волк навалится на него всей массой. Либо будет раздавлен его весом, что, конечно же, доставит множество неприятностей со здоровьем тому, кто так нагло посмел помешать его знакомству с новым непонятным зверем.
- Я бы на твоём месте лучше бы слез…- прорычал Рундерс, начиная переворот.

Немо ответил неожиданно холодно и спокойно:
- Ты должен перевезти меня через реку.
Цепляясь острыми коготками в шкуру волка, кот шустро подобрался ближе к его голове и довольно сильно сжал челюсти на его ухе (конечно, не настолько сильно, чтобы прямо откусить, но все же...). Он помнил, что, собаки в подобной ситуации теряли волю к борьбе от боли и легко сдавались. Правда, видел он подобное только со стороны, когда лениво наблюдал за собачьими драками, да и шкура у волка, похоже, была попрочнее, но Немо надеялся, что эффект будет аналогичным.

Ирбис хихикнула, наблюдая за потасовкой кота и волка, но треск деревьев и жуткий запах гари заставили отвлечься и быстро проанализировать ситуацию.
Снежная подбежала к ним и зарычала, отведя уши назад и ощерившись.
- Может, хватит тут играть?!!! Нужно спасаться и немедленно! – Проговорила она, затем внимание её привлёк маленький крольчонок, который бежал к воде, но потом споткнулся и упал. Громкий треск, подобный взрыву, раздался внезапно и большая сосна начала падать прямо на малыша.
Ирбис почему-то не видела в этом кролике добычу, хотя она не ела уже несколько дней. Она рванулась к нему и настигла за секунду, сделав пару прыжков. Крольчонок оказался совсем мал, и сложно было взять его за холку. Ирбис, недолго думая аккуратно взяла его за тельце и рванула в сторону. Дерево с треском упало на землю, а кошка тем временем устремилась к воде.
О, как она не могла терпеть воду, но пришлось прыгать. Благо она умела плавать. И вот большая кошка уже на другом берегу. Она аккуратно положила крольчонка на землю. Тот был жутко напуган и дрожал, как осиновый лист.
- Не бойся малыш, ты в безопасности. – Промурлыкала Ирбис и улыбнулась ему. Вода стекала по её шкуре, что её очень раздражало. Снежная подбежала к краю реки и прокричала:
- Плывите скорее!!! Иначе погибните!!!

Запах гари и вид падающей сосны, вернули сознание Рундерса на место, оставив пока без внимания попытки кота укусить его побольней. Он со всех ног рванул к воде, не обращая внимания на стоящего на другом берегу незнакомца, что совсем недавно появился в здешних местах, и кота что так и болтался на нём, вцепившись в его шкуру как репейник.
- Держись, клубок меха, а то потом лови тебя в конце реки!- Прорычал волк, врезаясь на всей своей скорости в воду. Сказать, что вода была прохладной, означало бы, не сказать ничего. Но даже с таким дополнительным весом, как кот, Рундерс довольно быстро переплыл реку и, выбравшись на берег, замер, пронзительно рассматривая новенькое существо, что появилось в их округе.

Оставив свой подневольный "транспорт" в покое, кот легко спрыгнул на землю и стремительно взлетел на ближайшее дерево, снова уставившись на дымы приближающегося пламени. Мощь стихии завораживала, но Немо вынужден был признать, что сидеть на ветке и вечно смотреть на близящуюся смерть хоть и очень забавно, но чересчур уж краткосрочно... Особенно, для вечности.
Кот посмотрел вниз, продумывая, куда бежать дальше...

Лэйт, похоже, в такой панике остался не замеченным, и, решив не встревать в компанию, осмотрелся. Все вокруг уже горело. Странный Огонь поразил горностая своей красотой, грацией, коварностью... Однако, стоять раскрыв рот было не время; Лэйта начал настигать жар. Несколько секунд, и жар стал невыносимым, воздух стал противным, черным, и зверек, уже забыв себя, сломя голову бросился к реке. Вода оказалась холодной, это очень понравилось Лэйту. Несколько секунд он даже пребывал в эйфории от ощущения безопастности.
Маленькая головка высунулась посреди реки и осмотрелась. Черненькие глазки уже с большим уважением взирали на только что покинутый берег; красный лис бушевал. На другом же берегу оказался Немо со своим странным перевозчиком. Кот видимо как всегда оказался не сильно вежлив, и только вылезши из воды, сразу же бросился на дерево.
Горностай помедлил, и поплыл к берегу с его знакомым. Только взобравшись на сушу, коричневый клубок пулей умчался в лес.

«Живой телевизор» быстро менял картинки – животные то и дело исчезали из поля зрения «мудрой птицы». В принципе, они и не заботили её сильнее, чем добыча)). Да-да, конечно, четвероногим требуется больше времени для преодоления расстояний – тем более все эти кустики, корни, ямы, капканы… Птицам намного проще! Поэтому, не слишком торопясь, но и совсем не затягивая, Сип-Сипа посвящала время насущным проблемам. Наконец покончив с этим, Сипа с грустью отметила, что никого здесь уже нет, разве только муравьи остались, да короеды, которым в принципе спасаться – гнилое дело. Самое лучшее, что может сделать она сейчас – убить их быстрее огня, но подобное времяпрепровождение Сипа никак не прельщало.
Мимо пролетает знакомый Дятел.
– Сип, ты чего здесь прохлаждаешься, думаешь крылья подпалить?
– Тор-Тук, а ты, смотрю, ни как не собираешься отставать.
– Да, тем более, у меня семья. Как раз лечу их предупредить.
– Ну да, я уже тоже собираюсь отсюда в места не столь отдалённые, но более безопасные…
На этом диалог был закончен. Тор-Тук отправился дальше, Сип-Сипа встрепенулась. Кажется, все собираются за Реку! Что ж, и ей можно присоединиться к переселению. За доли минут она достигла берегов. Внизу, далеко внизу звери переплывали Реку, искали броду, толпились на Её извилистом берегу. Конечно, здесь, в небе ala воздухе птиц тоже не мало, но это менее заметно, нежели на земле. Сипа «У-ухнула», взлетела выше, наблюдая за высокими языками пламени, вспомнила светлые дни в этом лесу – Сипа часто летала далеко, но она всегда знала, что вернётся на свои обсиженные места…. теперь же…
– У-уууух! – Сипа явно расстроилась. Ей не хотелось покидать родных мест, но это было обязательным действием во всеобщей суматохе. В конце концов в сердце её поселилась маленькая вера в то, что лес возродится через некоторое время, и всё вновь встанет на круги своя. Хлопая крыльями, Сип-Сипе казалось, что воздух деревенеет – на него уже почти можно опереться, но это скорее всего иллюзия вызванная стечением обстоятельств. Стрелой влетев в свежие душистые листья нетронутых Бедой деревьев, сердце большой птицы начало успокаиваться. Горячее тело пульсировало теплотой отдавая его миру. Инстинкт подсказывал, что рядом в ветках дерева был кто-то ещё. Кто-то не очень большой, ну и не очень маленький. Дикий.

Шерсть на загривке Рундерса встала дыбом, он медленно двинулся вперёд на встречу ранее не виданному зверю, оскалив пасть. Все мысли о внезапном пассажире и пожаре отошли на второй план, оставив лишь единственный вопрос о новоприбывшем.
- Кто ты такой? И зачем пришёл к нам? Уж не ты ли возродил того зверя, что сейчас бушует на том берегу реки, а вскоре придёт и сюда? – прорычал волк, оглядывая новичка.
Медленно переставляя лапы, он двигался вокруг белой зверюшки, всё ближе и ближе подходя к ней. Остановившись в двух метрах от неё, он замер в ожидании ответа.

Ирбис было совершенно наплевать на волка, что сейчас скалился. Её больше волновала промокшая шерсть. Как истинный представитель семейства кошачьих, она терпеть не могла воду.
Ирбис выгнулась и стала отряхиваться, не обращая внимания, что брызги как раз попадают на волка, что стоит в паре метров. Затем она просто присела и начала вылизывать правую лапу. Спустя лишь пару минут она обратила внимание на волка, который, мягко говоря, смотрел на неё недружелюбно.
- Я Ирбис. Дорога привела меня в ваш лес. Огонь ты называешь зверем? О нет, в нём нет души. Это лишь пожиратель всего сущего. Я не имею к нему не малейшего отношения. – После сказанного она поднялась и неспеша пошла прочь.

Нечто-большое-летающее-уухающее устроилось на ветке неподалеку от Немо. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это сова (опустим здесь пространное описание, заключенное в не столь уж тесные рамки наименования объекта...)
Конечно же, Немо сразу же пришло в голову одна мысль... Кошак не был голоден, да и охотиться на столь крупную дичь было довольно рискованно... Просто Немо очень, очень, очень хотелось развлечься. Пожар? Какой еще пожар?
так или иначе, но Немо тихонько подобрался со спины и прыгнул на сову. Что любопытно, когти выдвигать он не стал...

Что-то холодное и мокрое ткнулось в нос, заставляя отфыркиваться и открыть глаза. Левый открылся, а вот с правым начались проблемы. Огонек осторожно подняла голову и попыталась рассмотреть окружающий ландшафт. Рядом была река, это ее спасительная волна окатила нос лисички. Нестерпимо пахло горелым, спинку обдало жаром - запахло паленым. Инстинктивно поджав хвост, Огонек обернулась: полыхало рыжее пламя, ревело и гудело под небом, клубы черного дыма вздымались в высоту. А этот дикий необузданный зверь продолжал пожирать все живое на своем пути. Мысли пустились зайцами: "Спастись, надо спастись... в реку"
Зайдя в воду, рыжая ощутила спасительную прохладу, да и дышать на д водой было легче.
Вот и берег. Отфыркиваясь и отплевываясь Огонек вылезла из реки, лапы дрожали. Осмотрелась и заметила удаляющегося белого зверя и волка, с которым уже успела познакомиться.
- Приветствую. - сказала она, подойдя чуть ближе. - Разрешите ли вы сопровождать вас? - чуть наклонив голову лисичка ждала ответа

Закрыто за молчание. Вот так.