Тихая деревушка Ромашки находиться на окраине метрополии Кукушка. Она похожа на большинство деревень этого времени. Люди здесь добрые, хоть и немного подозрительные. Каждый занят своим делом: охотники охотятся, сталкеры рыщут по джунглям, охрана охраняет, староста решает вопросы. Но ужасные события прерывают размеренный образ жизни этого тихого уголка такой малочисленной человеческой цивиллизации. Дело в том, что за последнюю неделю пропало несколько девушек. Они просто уходили в лес за ягодами и грибами и не возвращались. Поначалу думали, что они просто уходили далеко в лес и их съедали твари, обретающиеся в дебрях. Но потом нашли первый труп. Девушку кто-то задушил и обрил наголо. Через некоторое время нашли труп ещё одной пропавшей. Она тоже была обрита. Тут уж все по-настоящему запаниковали. Ведь эти страшные находки обозначали, что рядом с ними живет псих и следующей жертвой может стать кто угодно. Тела погибших девушек сожгли. Семьи були безутешны, страх сковал деревенских жителей. И тогда староста решил обратиться за помощью в культ Ножа. Ему пообещали в ближайшее время отправить представителя культа, чтобы разобраться в этой ситуации и жестоко покарать виновного в этих ужасных преступлениях.

-Алексия 0102. Алексия 0102. Вас просят пройти к гильдмастеру. Повторяю! Алексия 0102. Просьба пройти к гильдмастеру.- надрывался селектор внутренней связи. Алексия отложила оружие, так заботливо её вычищенное, и уставилась на динамик, в который диспетчер только что оповестил на весь культ, что её вызывают в апартаменты шефа. Что от неё нужно гильдмастеру, которого она видела всего два раза в жизни: на празднике в честь десяти- и пятнадцатилетия культа? Однако, размышлять над этим не было времени. Приведя себя в порядок и натянув кобуру скрытого ношения для двух своих кольтов, она вышла из казармы.
На улице светило солнце, впрочем как и всегда. Культ жил своей обычной жизнью. На стрельбище молодняк тренировался в попадании по движущейся цели, подразделение снайперов готовилось к занятиям по аэродинамике, техники ковырялись с какой-то непонятной штуковиной. Глубоко вдохнув свежий воздух, пахнущий порохом и близкими джунглями, девушка двинулась к административному зданию.
Алексия зашла в фойе, кивнула скучающему охраннику и направилась в сторону лестницы.
Личные апартаменты гильдмастера – святая святых базы, да и всего культа – располагались на третьем этаже администрации.
У окна рядом с дверью в кабинет шефа сидела секретарь. Женщина, уже в летах, одетая в форму личной охраны, строго посмотрела на девушку поверх очков, пробежалась глазами по более чем открытой одежде посетительницы и чопорно поджала губы.
- Алексия 0102 прибыла по распоряжению гильдмастера, - отрапортовалась Алексия.
- Максим Игнатьевич, к вам выпускница личный номер 0102, - сообщила секретарша по селектору, не сводя с девушки осуждающего взгляда.
- Пропустите, Мария Витальевна, - донесся голос из коммуникатора.
- Проходите, - Мария Витальевна указала в сторону двери.
Алексия кивнула и направилась в кабинет.
Вопреки ожиданиям, кабинет гильдмастера был небольшого размера, и обстановка там была почти спартанская. Массивный стол, два кресла для посетителей, шкаф и сейф. На стене висела большая подробная карта близлежащих метрополий. За столом сидел мужчина лет сорока. Виски уже посеребрила преждевременная седина, лицо было абсолютно спокойное и даже дружелюбное, но глаза смотрели серьезно и строго.
- Алексия 0102 явилась по вашему приказу, - тут же встав по стойке смирно отчеканила девушка.
- Вольно, - вдруг махнул рукой гильдмастер и добавил, указав на одно из кресел для посетителей,- присаживайся.
Алексия села и вопросительно посмотрела на своего начальника. Тот видимо не спешил удовлетворить её любопытство и принялся молча её рассматривать. Так прошла одна минута, потом вторая. Под пристальным взглядом девушка занервничала и заерзала на кресле. Заметив смущение, гильдмастер вдруг улыбнулся и пробормотал:
- Да, то что надо!
- Извините. Что вы сказали? – не поняла девушка, слегка нахмурившись.
- Не обращай внимания, - отмахнулся Максим Игнатьевич и взял со стола какой-то листок.- Так, так, так… Младший лейтенант Алексия, личный номер 0102, прошла обучение по программе «Боец парных стволов». Стрельба из пистолета с двух рук – отлично. Маскировка – отлично. Выживание в тяжелых условиях – отлично. Следопыт – отлично. Общая физическая подготовка – отлично. Специальная физическая подготовка – отлично. Общая психологическая подготовка – отлично. Специальная психологическая подготовка – отлично. Общеобразовательные предметы – отлично. Тактика боя на пересеченной местности – отлично. Устав и основные принципы культа – отлично с плюсом… - на этом месте гильдмастер оторвался от бумаги и с одобрением посмотрел на девушку, - ну просто идеально… И так, я пригласил тебя сюда для того, чтобы проинформировать, что завтра ты отправляешься на экзаменационное задание. Все данные по делу здесь, в это папке. Изучи их внимательно, если будут вопросы, можешь проконсультироваться у координатора Фила 24-03. И опережая вопрос, почему именно я информирую тебя по этому заданию, когда это мог сделать любой из экзаменационного штаба, сообщаю, что в деле тебе будет содействовать один из представителей культа Ножа. Проще говоря, он твой новый напарник.
Сказать, что Алекса была удивлена – не сказать ничего. Она ошарашено уставилась на гильдмастера. Культ Ножа ей в напарники? Она слышала про этот культ, но всегда полагала, что "ножи" являются если не соперниками, то явными конкурентами её культа. Культы редко пересекались и уж тем более не образовывали совместных оперативных групп.
Гильдмастер сделал вид, что не заметил отвисшей челюсти своей собеседницы, и продолжил:
- По выполнению задания тебе будет присвоено звание лейтенанта, и сможешь выйти в свободную охоту. В случае провала … поговорим об этом потом. А теперь ступай и подготовься, завтра ты должна уже быть на месте и приступить к расследованию с последующим уничтожением цели. До свиданья. – Максим Игнатьевич начал с деловым видом перебирать на столе бумаги, демонстрирую свою крайнюю занятость и то, что разговор окончен.
Алекса молча встала и вышла. Она холодно попрощалась с секретаршей и отправилась к себе в казарму готовиться. На душе было пасмурно. Что-то в этом задании ей не нравилось. Вернее в том, как это задание ей преподнесли. Да ещё этот напарник из культа Ножа… Интуиция, без которой не может обойтись ни один убийца культа, и которая была так хорошо развита у неё, подсказывала, что начинается новый этап её жизни, несущий кучу неприятностей.

Она прибыла в деревню под названием Ромашки. Молодая девушка на вид лет пятнадцати-семнадцати была вся в черном, темные очки своей зеркальной поверхностью отражали солнечные лучи. На плече висел автомат Никонова. Так же на спине висел небольшой рюкзак. Она немного прошлась по окрестностям и осмотрелась. Деревня оказалась на вид самой обычной. Люди бродили по улочкам, детишки игрались возле своих домов, и палило безжалостное солнце. Кругом стояли невзрачные домики. «Необходимо разыскать местное подразделение сталкеров и передать документы о зачислении в группу». – Промелькнула мысль у девушки. «Местные должны знать, где оно находится». Она подошла к какому-то пожилому мужчине и обратилась к нему.
- Извините, мне необходимо попасть в подразделение сталкеров. Вы можете мне помочь?
Человек как-то с опаской посмотрел на девушку и увидел лишь свое отражение в её очках.
- Это здание находится возле дома старейшины. Это в центре. – Мужчина рукой показал, в каком направлении находится дом старейшины.
- Благодарю. – С этими словами она направилась в указанном направлении и скрылась за ближайшим домом. Прохожий пошел своей дорогой, все время оглядываясь.
Девушка подошла к большому зданию, на входной двери которого висела табличка «Подразделение сталкеров.» У входа стоял часовой с ак-74.
- Мне необходимо переговорить с местным начальством. – Выпалила девушка.
Часовой оценивающе оглядел девушку, и, поняв, что это пополнение, ответил:
- Местного начальника пока нет. Он будет через пару дней. Можете пока остановиться в гостевом домике.
Часовой указал на небольшое двухэтажное здание, стоявшее неподалеку.
- Только тебе нужно сначала переговорить со старейшиной. Он дает разрешение на заселение.
Девушка кивнула и направилась к дому старейшины, находящемуся тут же неподалеку.
Она постучала в дверь. Ей открыла горничная.
- Могу я видеть старейшину?
Горничная несколько опешила, но произнесла:
- Да, проходите, пожалуйста. – С этими словами она впустила гостью в дом.
- Подождите минуту, я доложу о вашем приходе. Как мне вас представить? – Служанка выжидательно посмотрела на гостью.
Девушка немного с раздражением ответила:
- Меня зовут Кира. Скажите, что я по поводу жилья.
Горничная кивнула и удалилась.
Гостья осмотрелась. Коридор был небольшой. Тут стоял диванчик для гостей, что-то напоминающее журнальный столик и вешалка для одежды. Ну и было немного темновато, так как окно оказалось маленьким и находилось не на солнечной стороне.
- Приветствую вас. Вы по поводу жилья? Чем я могу вам помочь?
Девушка от неожиданности вздрогнула и повернулась к человеку, который только что вышел из дверей, находившихся слева.
- Ах да, я не представился. Я старейшина этой деревни. Зови меня просто старостой.
Она кивнула. Мужчине было лет сорок на вид. Он был светловолосый с небольшой аккуратной бородкой, высокий, плотного телосложения. Производил впечатление тренированного человека. Черты его лица были резкие и довольно строгие, но его глаза, казалось, они улыбались. Вероятно, это расположило девушку к доверию. Ведь по глазам можно прочесть душу человека.
- Меня зовут Кира. Я прибыла к вам на стажировку. Я будущий сталкер. Мне посоветовали обратиться к вам.
- И правильно. А теперь идем. Тут действительно есть гостевой домик. – Все это он уже говорил на ходу. Кира последовала за ним. Они вышли на улицу и проследовали к небольшому двухэтажному сооружению. Войдя внутрь, девушка увидела небольшую комнату, в которой стояли кровати в два ряда, разделяемые перегородками. Было довольно светло, так как окна, хоть и небольшие, но выходили на солнечную сторону.
- Занимай любую свободную кровать и располагайся. Начальник сталкеров скоро прибудет. – С этими словами Староста направился к выходу, но остановился.
- Да, кстати, на счет питания. Есть будете два раза в день, еда бесплатная, столовая находится в ста метрах от казармы. Думаю по запаху найдете. - Он ухмыльнулся и вышел.
Кира прошла в конец комнаты. Там в углу стояла кровать и тумбочка. Судя по тому, что никаких лишних вещей там не находилось, она была свободна. Она скинула рюкзак и аккуратно положила его возле кровати. Затем открыла тумбочку. Внутри ничего не оказалось. Усталость сморила Киру. Она решила немного прикорнуть. Тем более начальства пока не было. Положив автомат вплашмя на пол рядом с кроватью, она легла. Одну руку свесила и положила на автомат, на всякий случай. Девушка научилась спать очень чутко, ведь опасность может подстерегать на каждом шагу. «Что же будет потом?» С этой мыслью она задремала.

Сталкер ждал. Уже два часа он просто лежал в полукилометре от того, что раньше было городом. На окраине по всей видимости раньше был складской район, и там было чем поживиться, но он был полон тварей, причем как и во всех городах, существа были сильные и опасные, нахрапом их не взять, как ни старайся. Да и не у всех были глушители, потому на выстрел тут сбежиться весь выводок. Потому ждали.
Он нашел этот город два месяца назад, и все эти два месяца он провел в дороге между "Ромашкой" и складами. Это был последний рейд сюда, так как больше брать тут было практически нечего.
Пол часа. Еще пол часа и поднимется туман, густой как кисель, и хантеры, обитавшие на складе и смотрящие тепловым зрением не смогут их увидеть. Сталкер мог бы пойти один, его твари боялись, но много он не унесет, придется ждать остальных. Пискнула рация в ухе:
- Вася 0105. Вызывает Курва. Командир, у нас гости. Походу наши.
- Вас понял, щас буду.
Сталкер встал, подхватил "Корд" и двинулся в сторону Курвы. Рядом с ним стояли двое новых сталкеров, взмокших от пота, видимо добирались сюда бегом.
- Ром, - обратился один из них, - тебе по моему надо в срочном порядке домой. Там черти-что происходит.
- Что случилось? - спросил сталкер.
- У нас завелся маньяк... - новенький опустил глаза - Лира мертва... и еще несколько рыжих. Староста просил тебя вернуться.
Лира. Мертва. Эти два слова никак не хотели вязаться между собой в голове у сталкера.
- Курва!
- Я тут.
- За главного. Пойдете через пол часа. Не раньше, понял меня?
- Понял... - ответил Курва, который никогда не умел ждать. - Вы двое, - он кивнул на новеньких, - останетесь тут. Ваш пост вон за тем гаражом. Не стрелять, не кричать, даже не писать ближайшие пол часа. Все ясно?
- Так точно, - ответили новички и ушли в пока еще слабый туман.
Очень хотелось курить, но было нельзя. Да и бросил он неделю назад..
- Ну, Курва, удачи, я пошел.
- Удачи.
Они пожали руки и разошлись.
Отойдя на километр сталкер включил темп. В этом состоянии он мог добраться до деревни к утру, если ничего не произойдет. И он очень надеялся, что ничего не произойдет.

Разумеется, поспать в вертушке было нереально. Слишком сильная тряска и рев двигателя. Сжав зубы, чтобы они не клацали от вибрации, и, стараясь не касаться головой дрожащего корпуса, Медведь смотрел в иллюминатор на проносившиеся кроны джунглей. Жалко, что нельзя все путешествия осуществлять на вертушке. Как бы не трясло, а все же комфортнее чем пробираться по лесу, где есть риск нарваться на какого-либо животного. А главное насколько быстрее. Парень вздохнул, припомнив как несколько лет назад Ворон, с которым они вместе учились, прямо спросил наставников. В результате не в меру любопытному пришлось самостоятельно выковать весьма неплохое мачете, а затем загубить его – коля дрова. Старшие объяснили, что каждой вещи свое предназначение и в свое время. Урок пошел впрок, больше никто из группы глупых вопросов, по крайне мере вслух, не задавал.
Уши заложило, а кроны надвинулись рывком, вертушка снижалась, переходя на бреющий полет. Значит, высадка уже близко и экипаж стремится укрыться от случайного взгляда. Из кабины выглянул второй пилот и показал ладонь с растопыренными пальцами. Пять минут, всего лишь пять минут. Медведь надел крепежные ремни и проверил их. Рюкзак со снаряжением парень закрепил на груди.
Свист винтов изменился, вертушка сбрасывала ход. Вскоре она зависла на высоте десятка метров от крон. Полянок видно не было, но это и не планировалось. Медведь открыл дверь и сбросил вниз десантный трос. Закрепил на нем карабины крепежной системы и шагнул в открытый проход. Тугая воздушная струя от винтов ударила сверху, и земля понеслась навстречу ногам. Со стороны могло показаться, что парень просто падает, и это было недалеко от истины. Лишь когда до грунта оставалось несколько метров, Медведь выбросил в сторону руку, приводя в действие тормозную систему карабинов. Падение резко замедлилось. Конечно, ощущения никак нельзя было назвать приятными, но зато он был жив, здоров и стоял на земле. Быстро отстегнувшись от троса, парень крутанулся вокруг своей оси, осматриваясь. Мощный выхлоп двигателей вертолета забивал практически все запахи, так что на нюх надежды было мало. Вроде опасности нет, но расслабляться не стоит. Медведь сбросил на землю рюкзак, быстро снял крепежную систему и закрепил ее за раскачивающийся трос. Закинув на спину рюкзак, он отошел на пару шагов и взмахнул вверх двумя руками. Вероятно, знак был увиден, так как трос тут же начал наматываться на барабан лебедки, а через несколько секунд вертушка ушла, оставив после себя вонь, сорванные ветви и грохот.
Парень сориентировался по сторонам света и двинулся в сторону, куда перед высадкой указывал нос вертушки. Так было всегда заведено. Пилоты обязаны указать высадившемуся человеку предварительное направление. Утренняя роса обильно лежала на траве, между деревьями клубились сгустки тумана, но все это должно было исчезнуть уже через пару часов.
Прошло полчаса, и нюх Медведя уловил запах характерный для дорог. Еще десяток минут, и он действительно стоял на широкой, утоптанной тропинке, видимо служившей местной транспортной магистралью. Судя по полученной ориентировке идти надо было влево. Не предаваясь размышлению, парень пошел по дороге. Конечно, можно и пробежаться, тогда он доберется быстрее, но день только начинался и не стоит тратить силы понапрасну.
Полтора часа спустя Медведь почувствовал слегка слабый, а затем усиливающийся запах дыма. Не пожар, и даже не костер, а домашний очаг. Значит, деревня была уже совсем близка. Вскоре дорога вывела на открытое пространство, и в паре сотне метров взору открылся частокол. Охрана у ворот уже заметила путника и слегка собралась. Парень про себя одобрил такие действия – не доверяют, кому попало, значит, надежные ребята. Он приближался быстро, но не бегом, чуть разведя в стороны руки, повернул ладонями к воротам. Уважение к членам культа это конечно хорошо, но знак, вытатуированный на шее сзади еще надо разглядеть, так что не стоит никого провоцировать даже специально. По этой же причине не стоит держать на виду оружие.
Подойдя на десять метров, он замедли шаг, громко и отчетливо произнес:
– Мир вам добрые люди. Я представитель культа Ножа. Мое имя Медведь.
Охранники стояли полумесяцем и кто-то, из крайних видимо рассмотрев татуировку, подал своим знак.
– Здравствуй уважаемый, просим почтить нашу деревню Ромашки своим присутствием.
Благодарно кивнув, парень прошел за ворота. Про себя он отметил, что уже наступило позднее утро, а значит, охотники и собиратели уже давно покинули деревню. Поздно он пришел, ох поздно.
Староста, как и положено, в любой деревне сидел на видном месте центральной площади.
– Мир тебе мудрый староста. Я представитель культа Ножа. Мое имя Медведь.
– И тебе мир доблестный воин.
Мужчина охотно поведал историю злоключений деревни. Несмотря на то, что информации было маловато, парень порадовался. Староста охотно все рассказывал сам, так что Медведю лишь требовалось иногда поддакивать, да уточнять кое какие детали.
– Больше всего должен знать начальник сталкеров. Возможно, тебе стоит поговорить с ним, – закончился рассказ.
– И где мне его найти? – парень оглянулся, – наверное, он, как и положено, уже давно где-то в поиске?
– Да, две недели назад ушел в дальний рейд. Припасы-то постоянно надо добывать.
Медведь кивнул: – Когда же он вернется? Или может мне стоит поговорить с кем-либо еще?
– Только он сам знает, когда он вернется. Но я уже послал за ним людей, чтобы поторопить его. Вот в том здании, – рука старосты указала на строение отсутствием окон напоминающее бункер, – располагаются местные сталкеры. Поговори с ними. Вероятно, их помощь окажется полезной.
– Благодарю тебя мудрый человек, – медведь двинулся в указанном направлении и буквально через несколько шагов остановился рядом с часовым, вооруженным автоматом.
– Мир тебе славный воин. Я представитель культа Ножа. Мое имя Медведь.
Мужчина внимательно, но без тени враждебности посмотрел на парня и заметив татуировку, ответил.
– Приветствую уважаемый. Что привело достопочтимого последователя культа Ножа в нашу деревню и чем я могу тебе помочь?
– Наш культ обеспечивает защиту всех людей от животных-мутантов. С этой целью мы странствуем по миру, приходим туда, где нуждаются в нашей помощи. Мне стало известно, что жители вашей деревни подверглись странному нападению и мой долг защитить вас. Я хотел поговорить со страшим сталкером, но его сейчас нет? Тогда, мне надо поговорить с другими сталкерами. Возможно, они помогут в решении общей для деревни проблемы.
– Извини, уважаемый, что приходиться тебя огорчать, но все опытные сталкеры сейчас охотятся на убийцы девушек. Те, кто остались не обладают достаточными знаниями и ничем не смогут тебе помочь. Позволю себе посоветовать расположиться в гостевом доме, передохнуть с дороги, подкрепиться. А там и опытные сталкеры вернутся.
Новости Медведя не радовали. Поиски определенно откладывались и причины были самые объективные. Нельзя же требовать, чтобы все в деревне заранее бросили дела и сидели, ждали только его.
– Благодарю тебя за совет, славный воин. Скажи, когда вернутся сталкеры и где находиться дом для гостей?
Часовой посмотрел на тень, видимо оценивая время.
– Думаю, что через пару часов они уже будут здесь. Здание с надписью «ОбщеПит» это столовая, а гостевой дом стоит рядом.
– Спасибо, – Медведь уже сделал пару шагов, но остановился и обернувшись попросил: – Когда они вернутся, попроси их найти меня, я буду в столовой.
Войдя в здание с вывеской, парень огляделся. Вдоль стены тянулся раздаточный стол. Кто-то на базе называл его стойкой. Несколько столик и стульев. За длинным столом стоит мужчина, видимо бармен, а чуть в уголке, несколько девушек. Стоят, одеты чисто, не едят, не пьют, видимо это официантки.
– Приветствую вас добрые люди, – ответил парень на обращенные к нему разноголосые: «добро пожаловать», «милости просим», «пожалуйста, заходите».
Посетителей не было, видимо завтрак уже закончился, а до обеда еще далеко. Медведь выбрал столик, который находился хоть и не сразу рядом с дверью, но и не далеко от нее. За спиной же оказалась стена.
– Питьевой воды, – попросил он приблизившуюся девушку.

Вертолет приземлился в нескольких километрах от деревни на дороге, ведущей в Ромашки. Алексия выпрыгнула из кабины, потянулась и по привычке втянула носом влажный теплый воздух. Стояло утро, солнце уже встало и теперь грело своими лучами плечи и спину. Выгрузив из вертолета свои немногочисленные пожитки, девушка махнула рукой пислоту и бодро потопала по направлению к деревне. Через час лесная дорога вывела её к большой вырубке, где в неограниченном количестве цвели ромашки. "Теперь понятно нехитрое название этой деревушки," - усмехнулась Алексия. Дорога упиралась в распахнутые ворота, по бокам которых находились смотровые вышки. За воротами виднелись деревянные домики и кусок центральной площади. Поправив рюкзак, девушка двинулась в сторону ворот. С охраной проблем не возникло, если не считать того, что один из "бдительных стражей" чуть не вывалился из своего наблюдательного поста, пытаясь поближе рассмотреть гостью.
Алексия получила довольно подробные инструкции, и поэтому без промедления направилась на площадь искать старосту. "Нужно побыстрее разобраться с этим делом, завалить "клиента", получить повышение и выйти, наконец, в свободную охоту." - размышляла она, подходя к тому месту, где положено сидеть старосте. Но там никого не оказалось. А местные жители тем не менее уже начали проявлять неприкрытое любопытство. Близко они подходить, видимо боялись, но охота пуще неволи. Нахмурившись, Алексия обвела взглядом площадь. "Тааак! И где староста?", - пробормотала она себе под нос, но тут заприметила какого-то парня, который оказался смелее всех, и делая вид, что вышел на утреннюю прогулку по площади, прогулочным шагом нарезал круги, постепенно сужая радиус своей траектории. Поправив кобуру (это движение вызвало чуть ли не панику у населения, девушка лучезарно улыбнулась и направилась к смельчаку. Тот не ожидал, что его скромной персоне уделят внимание, а скорее всего и не хотел, поэтому застыл как вкопанный, с опаской наблюдая за приближающейся девушкой.
- Доброе утро!- поздоровалась Алексия, все так же радостно улыбаясь.
Бедняга сначала побледнел, потом покраснел и наконец выдавил из себя какой-то звук, который видимо следовало расценивать, как приветствие.
- Послушай, не подскажешь, где я могу найти старосту? - девушка вопросительно выгнула брови, не переставая улыбаться. "Сейчас его удар хватит," - забеспокоилась она, наблюдая за быстрой сменой красного и белого оттенков на лице паренька.
Наконец, кое-как справившись со смущением и испугом, парень выдавил:
- Он, наверное дома. Его дом вон тот, - он указал на большой двухэтажный добротный дом, нижняя часть которого была сделана из камня.
- Спасибо, приятель! - кивнула девушка и потопала к указанному дому.
Дверь ей открыла хмурая девушка в переднике и с закатанными рукавами. Создавалось впечатление, что она только что драила полы и её отвлекли от этого увлекательного занятия. Но стоило ей только разглядеть татуировку с изображением пистолета, как брови её поползли вверх, а челюсть наоборот устремилась вниз. она попятилась. и алексия сочла это за своеобразный пригласительный жест. Чем и воспользовалась. Оказавшись в холле, она тут же начала осматриваться, т.к до этого никогда не была в подобном доме. "Мда, вот бы в казарму этот красивый коверчик," - мечтательно подумала она. Девушка, открывшая дверь, к тому времени куда-то ретировала. Вместо неё появился мужчина. Как оказалось - это и был староста. Было видно, что он немного нервничает, но в отличие от остальных держался вполне достойно. Он ещё раз изложил Алексии суть дела, добавив несколько любопытных фактов, как то, что все погибшие девушки были рыжими. А так же то, что вчера пропала ещё одна, тело которой до сих пор не найдено. После этого староста предложил девушке остановиться в гостевом доме, второй этаж которого состоит из отдельных комнат со всеми удобствами.
- Специально для таких уважаемых гостей, как вы, - немного заискивающе заявил староста, а потом в полголоса добавил: - Только умоляю вас, найдите этого изверга! У меня у самого дочь. Природа наградила её рыжими волосами... Как только начались эти исчезновения, я запер её дома... Но сердце мое неспокойно. Помогите нам, прошу! - и он умоляюще посмотрел на девушку. Та успокоительно положила руку ему на плечо и сказала как можно более лаского:
- Не переживайте! Я найду этого мерзавца. А вы ещё будете гулять на свадьбе у своих внуков, - с этими ободряющими словами она встала, попрощалась и пошла на улицу.
Гостевой дом находился рядом со зданием с замечательной вывеской «ОбщеПит». «Видимо, это у них типа столовой что-то. Отлично, сейчас скину вещи и пойду позавтракаю, заодно может новости какие услышу», - рассудила Алексия, подходя к «гостинице». Там ей показали её комнату. Быстренько смыв с себя дорожную пыль, девушка вышла на улицу и направилась в столовую. За то время, что она провела в гостиничном домике, площадь немного изменилась. Теперь посредине неё стояло деревянное кресло аля трон, на котором восседал староста. По бокам «трона» высились два громилы - личная охрана. Повернув голову в сторону «ОбщеПита» Алексия узрела здорового мужика, входящего в здание. Острый глаз тут же зацепился за татуировку в виде ножа. «А вот и напарничек. Ну что же, пойду поздороваюсь», - хмыкнула она и направилась к столовой.

Дальше написано совместно с Морским Дьяволом.


Медведь только попросил принести воды, как дверь открылась и на пороге появилась Алексия. Она обвела помещение взглядом, заметила сидящего "ножа" и направилась к нему.
Медведь повернулся на звук открывшейся двери и увидел входящую девушку. Одежды на ней, мягко говоря было мало. Здоровый инстинкт самца проснулся в парне и он стал откровенно поедать девушку глазами. Спустя пару секунд, когда она слегка повернулась, Медведь увидел татуировку культа Пистолета. Это открытие вернуло рассудок на положенное ему место. Однако отказать себе в эстетическом удовольствии созерцания парень не мог, да и не хотел. "Напарница" - мелькнула мысль. Медведь поднял руку в приветствии.
Алексия мило улыбнулась, подошла к столику и протянула руку:
- Доброе утро! Меня зовут Алексия. Позывной 0102. А вы, я так понимаю, мой новый напарник? - и её улыбка стала ещё шире.
Когда девушка подошла, парень поднялся со своего стула.
- Мир тебе Алексия. Я представитель культа Ножа. Мое имя Медведь, - слова вылетали автоматически, без участия головного мозга. Парень практически целиком погрузился в аромат запахов исходящих от девушки. Лишь спустя несколько секунд он осознал, что все еще сжимает протянутую ладонь и вспомнил, что его спросили.
- Видимо именно нас назначили напарниками наши старшие.
- Ну что ж, очень приятно, - проворковала девушка, аккуратно высвобождая руку и огромной лапы своего напарника, - я думаю, можно заказать что-нибудь перекусить, и за едой обсудить это странное дело и дальнейший план по ликвидации объекта.
Медведь кивнулся и уселся обратно. Есть не хотелось, да он и не привык питаться днем, но если чуть-чуть, например, салатика. Когда подошла официантка, парень предоставил девушке возможность заказывать первой. Алексия была неприхотлива в еде, так что заказала бутерброды с ветчиной, чай и варенье.
"Видимо она тоже не любит питаться днем" - подумал парень и попросил принести растительный салат со сметаной. Пауза в разговоре позволила Медведю собраться с мыслями. Снова слегка всплыло недоверие к представителям культа Пистолета. Но мысли мыслями, а эмоции эмоциями и глаза по прежнему не отрывались от девичьего тела.
- Ты знаешь, где нам надо искать хищника?
"Молодец! Все-таки начал действовать решительно. Ну что же, посмотрим, каковы прославленные "ножи" в деле," - подумала Алексия, откусила маленький кусочек бутерброда, задумчиво его пожевала и отрицательно помотала головой.
- Без понятия. Тела находили в разных местах. Нужно выяснить, является место обнаружения трупа одновременно местом преступления. Так же нужно выяснить мотив, т.к. то, что это действует маньяк, сомнений нет. Взять хотя бы эту его маниакальную "страсть" к рыжеволосым. Ну и про обритость голов жертв тоже не следует забывать.
- У маньяков не бывает мотивов. Они действует инстинктивно. Поэтому являются хищниками угрожающими людям. А следовательно должны быть истреблены, - Медведь практически дословно припомнил, что им рассказывали наставники.
Парень задумчиво почесал бровь:
- Не уверен, но по моему рыжие пахнут по другому. Не так как остальные, - парень задумчиво погрузил ложку в принесенную тарелку салата, зачерпнул и стал тщательно пережевывать.
Алексия уже решила завести спор по поводу мотивов, маньяков, хищников и истребления, но тут последняя фраза сбила её с мысли, поэтому она удивленно уставилась на Медведя:
- Эээ.. Простите, вы сказали "пахнут"? Как это понять? - девушка мельком глянула на нос своего собеседника.
- Запах. Запах он есть у всего. Ты его не ощущаещь? Все люди с которыми я общался на эту тему утверждают, что чувствуют запахи. Кто-то хуже, кто-то лучше. Звери, особенно хищники, запахи ощущают лучше всего. Запахи они разные. Можно отличить человека от волка. Или одного человека от другого. И даже настроение человека иногда можно по запаху различить, - Медьведь казался удивленным. Он был уверен, что такое знает любой охотник. А культист просто обязан быть охотником.
- Ну про запахи нам рассказывали. Просто я не совсем поняла, почему вы считаете, что рыжие пахнут не так, как все. И откуда вы знаете, как пахнут рыжие? - Алексия немного нахмурилась, т.к. ей показалось, что ей прочитали лекцию. "Не уж-то он думает, что нас в культе учат только из пушек палить?" - раздосадовано подумала она.
- Потому что я сам ощущал как они пахнут, - Медведь продолжал удивляться глупости вопросов, которые задавала его напарница, - Сам видел, сам чувствовал. Не очень много, но они вообще редко встречаются.
До Алексии постепенно начинало доходить. Ей ведь никто не рассказывал про способности своего напарника!
- Так у вас обостренный нюх! Это ваша экстроспособность! - воскликнула она и улыбнулась.
Парень растерянно и подозрительно смотрел на улыбающуюся девушку, но постепенно сообразив, что к чему тоже улыбнулся.
-Да. Нюх у меня хороший. Воспринимаю его как должное и всегда забываю, что другие люди ощущают запахи хуже меня.
- Ну что же. Полагаясь на ваш нюх и мою способность проникать туда, куда нужно, практически незаметно, мы быстро найдем этого мерзавца. Может пока прогуляемся по деревне и близлежащим окрестностям? - Алексия допила чай и поднялась из-за стола.
- Хорошо. Только сначала подойдем к часовому у бункера. Надо не пропустить когда вернутся опытные сталкеры, - Медведь оставил тарелку и поднялся из-за стола.
- Отлично, - кивнула девушка, поправила кобуру, которая имела привычку сползать вместе с топиком, и направилась к выходу.

Кира проснулась ранним утром. Солнце только восходило над деревьями. До завтрака было еще рано, и девушка решила пока разобрать рюкзак и заодно почистить свой автомат. Оружие всегда должно быть наготове. Так её учили в тренировочном лагере. Только сейчас Кира обнаружила, что спала в очках. «Ну, ничего страшного, ведь с ними все в порядке». Она достала рюкзак и, кинув его на кровать, развязала и начала копаться в нем. Достала кинжал и сунула его в ботинок, затем охотничий нож в ножнах и закрепила его на поясе. Достав принадлежности для чистки автомата, она приступила к делу. Разобрала оружие на составные части и тщательно вычистила каждую деталь. Затем собрала все обратно и, перезарядив автомат без обоймы, нажала на курок. Все работало исправно. Она вставила обойму и вновь перезарядила оружие. Затем поставила его на предохранитель.
Подошло время завтрака. И тут Кира поняла, что жутко проголодалась. Она привыкла есть в определённое время. На базе все было строго. Кое-какие привычки еще остались. Закинув автомат на плечё, девушка вышла из домика и направилась к зданию с вывеской «ОбщеПит». Войдя внутрь, она осмотрелась. На вид обычная столовая, только с барной стойкой. Подойдя к бармену, Кира заказала себе завтрак, а затем, заняв свободный столик, стала ждать заказ. Вскоре к ней подошла миловидная официантка с подносом и накрыла на стол. «А на запах то ничего». – Промелькнула мысль в голове девушки. «А может мне так кажется, потому что я голодна? Ну, сейчас проверим». Она приступила к еде. С большим аппетитом съела все, что ей принесли, и почувствовала себя сытой.
«А что если мне осмотреть деревню до возвращения главного? Нужно же ориентироваться на местности.» С этими мыслями Кира покинула столовую и пошла разведать обстановку. Она вышла на центральную площадь. Повсюду сновали разные люди. Некоторые спешили по делам, а некоторые просто прогуливались. Многие с подозрением смотрели на девушку в темных очках и с автоматом за плечом. Но Киру это ни сколько не волновало. Ей было куда интересней разглядывать спектральные следы, оставляемые людьми. Ведь каждый человек излучал определённый, индивидуальный только для него, набор спектров. По спектральному следу можно было, например, определить, давно ли тут проходил тот или иной человек.
Кира решила проверить периметр деревни и примерно прикинуть её размеры. Необходимо было разведать местность на экстренный случай и просчитать все пути отхода. Девушка шла вдоль ограды, оглядывая окрестности и отмечая про себя некоторые детали. И вот она оказалась на противоположном конце деревни. Отметив про себя, что деревня довольно большая, Кира начала осматриваться. Заметив большой валун у изгороди, девушка подошла к нему и присела. Достав из кармана куртки блокнот и карандаш, она начала быстро зарисовывать то, что успела заметить. Закончив с этим, Кира побрела дальше. Скоро полдень, а значит, солнце начнёт полить. Необходимо было найти тень. Возвращаться еще было рано. Кира решила отправиться на площадь и глянуть, что происходит. Вдруг там ей удастся узнать что-нибудь интересное.
Дойдя до площади, она обнаружила, что все по-прежнему. Оглядевшись, девушка заметила тень, падающую от рядом стоящего дома. Она решила устроиться там и дописать пару заметок в блокноте.

Марк открыл глаза, спину безбожно ломило от долгого лежания на камнях. Потянувшись, он дико заохал, однако продолжил зарядку. Встав, он направился к выходу, там он увидел занимательное развлечение на ближайшие тридцать минут. На входе была большая и похоже глубокая лужа. Выругавшись, Марк начал бродить по пещере в поисках палки. Он нашел ее в одном из боковых проходов. Подойдя к луже, он начал ее мерить, после чего ступал сапогом на возвышенность. Наконец до конца лужи остался метр, и Марк прыгнул на сухую поверхность.
- Уф, хорошо, что у меня сапоги плотно сидят. Иначе бы мне было плохо...
Северный блокпост ромашек сегодня встречал удивительного гостя. К воротам подошел парень, одетый с ног до головы. Плотно сидящие сапоги, немного блестящие брюки и куртка, резиновые перчатки, шапка и капюшон.
- Кто ты и с какой целью?
- Путник, ищу пристанище.
- Проходи.
- Спасибо тебе доблестный защитник это деревни.
- Чего? А ну всегда, пожалуйста.
Марк вошел в деревню и осмотрел его взглядом, найдя здание под названием, Общепит и услышав зов желудка, Марк направился туда. Сев за стойку он посмотрел на вентилятор.
- Это что еще за чудо?
- Это вентилятор, он создает направленный поток прохладного воздуха.
- Интересно. Слушай, а не жарковато сейчас? Да и принеси поесть.
- Ты еще спрашиваешь. - Хозяин заведения, одетый в майку и джинсы поглядел на закутанного парня.
- Это тебе должно быть жарко. Повернувшись, он направился на кухню.
- Да я уже привык. - Марк взял вентилятор в руки и стал его осматривать.
- Эй, ты что делаешь? - На пороге кухни стоял Хозяин и подозрительно посмотрел на парня. - Скомуниздить хочешь?
- Нет оплатить. Найдя характерную часть, Марк начал снял перчатки с начал царапать крышку. Наконец она была открыта и две батарейки упали на стойку. Взяв батарейку пальцами, он ощутил, как оставшееся электричество перетекло к нему.
Эн нет, так дело не пойдет. Надо их зарядить.
Закрыв глаза, Марк представил как по пальцам перетекает ток в батарейку. Через пять секунд он бросил ее на стойку и взял другую.
- Парень что ты делаешь?
Теперь и другая батарейка лежала на стойке.
- Вставь в вентилятор и нажми на кнопку включения.
- Неужели?
- Да, это моя плата, заряда хватит, где то на четыре часа непрерывной работы.
- Ты молодец парень! А теперь еще прибери тут.
- Хорошо.
Марк взял метлу и начал быстро подметать пол. Закончив он сел.
Хозяин вставил батарейки, закрыл крышку и включил на кнопку включить, после чего с удовольствием подставил лицо под порыв ветра. Продержав так лицо пару минут он поспешно выключил вентилятор и наконец принес тарелку с крысиными желудочками. Марк подцепил один деревянной вилкой с двумя зубьями и отправил в рот.
- Вкуснотища!
- Самое лучшее что было. Вот держи еще пиво, специально в холодильнике держу для особых гостей. - Хозяин выдернул крышку и поставил на барную стойку перед Марком.
Марк немного с опаской взял бутылку и понюхал.
- Не бойся, не отравлю. Добродушно рассмеялся хозяин.
Поднеся бутылку ко рту, Марк отхлебнул, и у него глаза полезли на лоб. Это действительно было вкусно. Совладав с собой, он поставил бутылку на стол и лишь запивал крысиные желудочки пивом. Наконец перекусив, Марк уже было собрался уходить, но хозяин написал что-то на бумажке и положил на стойку.
- Вот, отнесешь это старосте, мы с ним старые друзья. Он тебе комнату предоставит. Комната небольшая, но ведь тебе нужна только крыша над головой. А то если дождь.
- Да вы правы, под дождем мне бы не хотелось оказаться.
Взяв записку, Марк вышел через дверь и направился к площади. Дабы прочитать доску объявлений. Читать он, слава богу, умел. Мать научила.

И так. Алексия, Медведь, Марк и Кира находятся на площади. Появляются они там практически одновременно. В это же время мимо Киры проносится какой-то человек, спотыкаясь и чуть не падая. На лице застыла маска ужаса. Он подбегает к старосте, секунду пытается отдышаться и громко говорит:
- Ещё одну нашли! Тоже обритая! Лена из пятого дома! Ей...ей, - на этом месте парень сглотнул, и приглушив голос, произнес: - у неё свернута шея.
Ну площади достаточно тихо, так что слышно было всем. Какая-то женщина вскрикнула, зажала ладонью рот и начала оседать на землю. Глаза её были расширены от ужаса и горя.
- Нет! Леночка! Доченька! - запричитала она, глядя в пустоту и не обращая внимания на пожилого мужчину, который с блестящими от слез глазами, присел рядом, обнимая и поглаживая по спине.
На площади воцарила полная тишина. Потом послышался шопот испуганных людей. Староста на мгновение прикрыл глаза, но тут же открыл их и повернулся к одному из личных охранников.
- Приведи ко мне представителей культов, - бесцветным голосом проговорил он.

Олег жил в "Ромашках" уже с неделю. Ему нравилось это спокойное место. Тишь да покой, он улыбнулся и закурил сидя на лавке на центральной площади. Самокрутка с неведомой смесью трав внутри очищала его голову от тяжелых мыслей и Олег просто наслаждался покоем. Не часто ему это доводилось. Вот уже неделю он жил в гостевом доме. Неделю назад Олег добыл им карту найденную им в желудке местного крысо-медведя, или волко-медведя. Разве эту живность теперь разберешь, знай одно, они здоровые и с пастями полными зубов. Если бы не его чудо-здоровье, щас бы переваривался неподалеку от этого пластикого пакета с картой. Угораздило же его в рукопашную полезть на эту тварь, бежать надо было. Благо верный "Кипарис" оказался под рукой, когда совсем уж туго стало. В Ромашках Олег отлеживался и обильно питался, мало кто может догадаться, но чертова тварь переломала ему все ребра и повредила позвоночник, на такое восстановление нужно было время. Неожиданно на центр площади выбежал какой-то парень и начал орать в ужасе. Нашли ещё одну убитую, этот дурдом тварился в Ромашках уже довольно долгое время, какой-то извращенец брил девушками головы а потом убивал. Или сначала убивал а потом брил. Олег вспомнил эту Лену, только вчера он выпендривался перед местными девчонками пробивая банки из пистолета. А теперь ее не стало, убил какой-то полоумный. Олег научился не обращать внимания на остальных. Его в этой жизни волновал только один человек, он сам. Ну и иногда ещё тот кто платит.
"Умрешь молодой получиться красивый труп!" - изрек он на всю площадь и затянулся - "Правильно я говорю?"

«Я мчусь по лесу. Деревья по бокам расплываются зеленым маревом. Меня гонит инстинкт. Я уже не тот, что прежде. Они увидели во мне чудовище. Теперь это чудовище не боится показаться людям. Я не могу им управлять. Это моя месть. Это месть монстра внутри меня.
До деревни уже не далеко. Мне надо затаиться и ждать. Я жду. Этому меня научило чудовище.
- Ждать и нападать. Ждать и нападать.
- Прекрати! Я знаю! Я знаю, чего ты ждешь! Я не хочу!
- Ждать…
Вот она! Я её чувствую. Оно её чувствует. О, эти чудесные огненные волосы. Я хочу приручить огонь. Хочу, чтобы он горел только для меня. И никто не сможет его у меня отобрать. Мое чудовище мне в этом поможет.
- Тихо. Спокойно. Ждем. Прыжок!
Она уже у меня в руках. Я чувствую её тепло. Я чувствую жар её огня, моего огня.
- Ш-ш-ш! Спокойно, милая. Я тебя не обижу. Мне нужен только твой огонь. Дай мне его, а я взамен подарю тебе вечное спокойствие. - нашептывает ей чудовище.
- Не вырывайся же! Ты его злишь! - нашептываю ей я.
- Нет! Не трогай её! Чудовище!
Хруст позвонков похож на хруст ветки под ногой. Он тихий, но одновременно заглушает все звуки.
- Я не хотел! Я не виноват!
Чудовище внутри меня говорит, что, только потеряв всё, мы обретем свободу.
- Забрав весь огонь, мы накажем их.
Нож заточен очень остро. Он служит мне бритвой, которой я прядь за прядью забираю то, что принадлежит мне.
- А теперь бежать. Бежать, чтобы присоединить эту часть огня к вечному костру в моей пещере.
- Я человек разумный. Я не животное. Я добыл огонь!
Добыть. Отомстить. Забыться.»


Пост написан совместно с bes_H.D.

Закончив записи, Кира заметила, что к Старосте приближается встревоженный человек. Она слышала весь разговор. «А вот и интересное, как я и думала. Как же я вовремя оказалась в деревне». Девушка встала и подошла поближе. Когда она услышала о представителях культов, то немного удивилась. Да и начальника сталкеров до сих пор не было. «А ведь по спектральному анализу я смогла бы определить, сколько времени назад была убита жертва. Да и на месте преступления очень уж хочется побывать». У Киры появился детский азарт. Ведь ей очень хотелось поучаствовать в настоящем деле. Конечно, она понимала, что все это довольно опасно, и что она даже пороха не нюхала в настоящих боевых условиях, но когда-то надо начинать.
Кира заметила двух людей. Женщина сидела на земле и рыдала, а мужчина, обнимая её, пытался успокоить. «Вероятно родители». – Подумала девушка. На душе стало немного грустно. Кира сняла очки и протерла глаза. Затем одела их обратно. «Теперь нужно ждать указаний». – Решила она отойдя немного в сторону.

Личной охране главы деревни далеко идти не пришлось, т.к. Алексия при первых же словах охотника о мертвой девушке решительно направилась к старосте.
Медведь пошел следом за напарницей. "Не получиться разговора, не то настроение у старосты" - подумал парень, - "Жалко, сталкеры не успели вернуться". Медведь шел спокойно и уверенно, нужно было показать, что чувствуешь себя хозяином положения. Откуда-то донесся громкий голос рассуждающего о красивом трупе. Парень не повернулся. Мало ли кто, что говорит. Хуже когда молчат.
А Алексия была уже на пол пути к центру площади, когда услышала нахальное изречение про труп. Огромным усилием воли она подавила в себе желание пальнуть в придурка, который мягко говоря неуместно решил продемонстрировать свое сомнительное чувство юмора. Алексия остановилась буквально на мгновение, одновременно резко выхватив кольты, повернула голову в сторону говорившего и прищурилась. Длилось это всего пару секунд, однако даже слепой понял бы, что она взяла на заметку этого "острослова". О том, что девушка в бешенстве, говорили только её сверкнувшие глаза. Отвернувшись от нахала, она пошла дальше.
- Я все слышала, - тихо сказала она, подойдя к старосте, и тут же обратилась к охотнику: - Вы покажите нам место, где был найден труп?
Охотник молча кивнул.
Медведь отчетливо ощущал страх собравшихся. По крайне мере тех, кто был недалеко от него. Страх это плохо, очень плохо. Перепуганный человек перестает соображать и может сделать что угодно. А уж в толпе...
- Когда вернутся сталкеры, пусть немедленно подойдут к нам, где бы мы не находились, - парень не просил. Он приказывал. О том насколько приказ правомочен можно будет рассуждать потом, но не сейчас.
Медведь был внутренне собран, но холоден. Гибли чужие люди, которых он даже никогда не видел. Ему не с чего было переживать. Что же до хищника. Ловить его всегда лучше с четко соображающей головой.
Парень взглянул на напарницу, ожидая не скажет ли она чего-либо. Алексия молча кивнула, развернулась и пошла к выходу из деревни.
- Пошли, - бросил Медведь охотнику.
Пока шли, парень уточнил у провожатого:
- Остальным тоже ломали шеи?
- Нет, - покачал тот головой и добавил: - певая была задушена, вторую чем-то тяжелым по голове ударили. Вообще создалось такое впечатление, что их убили в порыве ярости.
Медведь мысленно вздохнул. И без того слабая надежда, что они имеют дело с обычным зверем становилась все более призрачной. Их добычей должен стать человек. И весьма вероятно это кто-то живущий в самой деревне и не вызывающий никаких подозрений у односельчан. Занятие из увлекательной охоты превращалось в тягучую мешанину поиска сломанный веточек. И совершенно было непонятно, имеет ли к этому отношение зверь, которого видели сталкеры. Хорошо если имеет, потому что это пока единственная зацепка.
Алексию одолевали похожие мысли. "Нужно обязательно поговорить со сталкерами по поводу этого непонятного зверя," думала она, шагая за охотником. Периодически девушка внимательно поглядывала по сторонам, как будто пыталась запомнить дорогу. Но дело было не в дороге. За ними на некотором расстоянии увязались двое жителей деревни. Поначалу Алексия хотела остановиться и отправить их по домам, но потом передумала, махнув рукой. "Это вполне нормально, что жители деревни пошли посмотреть на убитую односельчанку," - пришла в голову шальная мысль и девушка успокоилась.
Поляна находилась недалеко от деревни, всего в каком-то полукилометре. Первое. что попалось им на пути - это плетеная корзинка с какими-то ягодами. В центре поляны лежала девушка. Её глаза были широко распахнуты, в них застыло предсмертное выражение ужаса. Сама голова была вывернута под невероятным углом, а все тело бедняжки окоченело в ужасной судороге. То, что жертва была действительно рыжей, подтверждали пучки оставшихся волос, которые скорее не сбривали, а в спешке срезали. Вокруг тела трава была примята. Алексия подошла к девушке, присела на корточки и начала аккуратно осматривать тело.
Предоставив труп напарнице Медведь приступил к осмотру поляны и окрестностей. Долго искать не пришлось. С противоположной от деревни стороны обнаружились следы ног, обутого в берцы тяжелого человека. Сопровождались они густым запахом пота, дыма, еды и сухой листвы. У парня возникло впечатление, что это мог быть охотник или отшельник, подолгу живущий вдали от людей. А вот от деревни, кроме охотника, сюда приходил еще какой-то легкий человек. Причем босиком. Интересно, что запах тут был совсем другой - пахло корицей.
Медведь еще чуток покружил по поляне, но больше ничего не нашел.
- Следы совсем свежие. Оттуда, - взмах рукой, - пришел человек. Похож на охотника или отшельника. Видимо в лесу живет. По крайне мере какое-то время. А вот оттуда - другой человек. Странный у него запах. Я даже не вполне уверен, что это именно человек, а не мутант. А у тебя какие результаты осмотра?
Пока Медведь обследовал поляну, Алексия тщательно осмотрела тело. Она обнаружила кровоподтеки на руках в районе предплечий, на подбородке и шее. Начинала складываться вполне ясная картина нападения. Некто схватил девушку за руки, она видимо вырывалась, тогда он развернул её и одним движением свернул шею, упираясь руками в подбородок и основание затылка. И этот некто обладал незаурядной силой, т.к. девушка была не из хрупких.
Голову действительно побрили в спешке, т.к. на коже в некоторых местах были видны порезы.
- Ну нападающий был достаточно силен. Все произошло в считанные секунды. Нападение, быстроя борьба и хрусть - свернутая шея. Она даже толком пискнуть не успела. Потом несколько минут на отрезание волос и всё. - С этими словами Алексия встала и хмуро покачала головой: - если убийца живет в лесу, то это либо зверь, либо псих. А может они работают парой? - вдруг осенило её. - Да! Один нападает и убивает, а второй срезает волосы. А потом в рассыпную. Если так, то задача усложняется. Скорее всего один из них живет в деревне, а второй в лесу. Первый дает наводку на жертв, второй устраивает засады. Как ты думаешь? - она вопросительно посмотрела на Медведя.
-Возможно..., - в голосе парня ощущалась неуверенность, - Если их двое, то вряд ли они маньяки. Тогда уж это на какую-то ловушку похоже. Или что-то еще более сложное.
Медведь озадачено покачал головой.
-Почему она не убежала? Девушка не убежала? Ее застали врасплох, значит кто-то подобрался бесшумно или она его знала. Значит это либо житель деревни, либо... либо убивал не тяжелый. Поскольку не смог бы незаметно подкрасться.

Темп давался легко. Вася даже не бежал, он летел, практически не касаясь ногами земли. Щупальца, так кстати доставшиеся в наследство от папы позволяли цепляться за ветки и деревья, и разгоняться до немыслимой скорости. Корд болтался прикрепленный к рюкзаку сзади. Самое плохое было в том, что во время темпа он не мог видеть, что происходит вокруг. Но впрочем, это его не шибко беспокоило, ведь звери боялись его запаха, а человек в любом случае промахнется по нему. Так что бояться было нечего. Деревья резко кончились, и сталкер по широкой дуге спикировав в центр поляны, внезапно оказался окружен людьми. Потребовалось всего мгновение, что бы втянуть щупальца и выйти из темпа, и Вася был в норме. Разве что взмокший от пота.

Алексия только было открыла рот, чтобы внести ещё одно гениальное предложение, как атмосфера на поляне резко изменилась. Что-то крупное и явно живое упало в центр поляны.
Девушка даже не успела понять, что свалилось на них с неба, но инстинкты подсказали, что не к добру всё это. Рефлексы работали быстрее головы. Мгновение. В руках блестнули кольты, направленные объект предположительной опасности. Однако события начали развиваться ещё более неожиданно и молниеносно. В воздухе блеснули клинки Медведя, раздался вскрик и... Изящным пируэтом представитель культа Ножа отправился в ближайшие кусты, а нечто, свалившееся на них, оказался парнем довольно приятной наружности.
Лезвия встретили преграду, очень похожу на плоть. Но порадоваться этому Медведь не успел, потому что тут же получил сильный удар, отправивший его в ближайшие кусты. Воздух вышибло из легких, грудь вспыхнула огненной болью. На этом фоне удары веток куста были совершенно неощутимы. Как рыба на суше, широко раскрытым ртом парень пытался вдохнуть воздух, но ничего не получалось. Машинально убрав лезвия на одно руке и опираясь ей на землю, Медведь смог подняться на ноги. Алексия окликнула его, но отозваться не получалось.
Согнувшись и держась за грудь парень выбрался из кустов. На середине поляны сидел какой-то парень и держался за бок. Сквозь пальцы у него текла кровь. Напарница держала гостя на прицеле.
Алексия растерянно застыла на мгновение, но потом видимо приняла какое-то решение, и два дула пистолета уставились на раненного. Охотник, гулявший неподалеку, тупо застыл, уставившись на эту сцену.
- Медведь! Ты жив? - громко позвала Алексия, не сводя глаз с попрыгунчика.
Медведь махнул рукой, давая понять, что все в порядке и подковылял поближе. Но все-таки не настолько, чтобы получить внезапный удар, если таковой последует. Боль в груди постепенно слабела, но все еще не давала сосредоточиться на осмыслении происходящего. Кажется гость был чем-то недоволен.
-Ой! Так это же Василий! - вскричал очухавшийся от шока охотник и бросился к сталкеру.
- Охренеть.... - гневную попытку тирады прервал кашель, - Хрена се, пришел в родную деревню...
- Василий? Какой ещё Василий? - Алексия начала подозревать, что этот инцидент будет иметь не очень приятные последствия. - Кто ты? - она грозно уставилась на раненного.
Кровь текла. Он не мог её остановить. Сейчас не мог. Потому скинул рюкзак, перетерпел вспышку боли в боку, и полез за аптечкой.
- Кто Я? Я местный глава отделения сталкеров. По какому праву Культ пистолета угрожает Сталкерам? Опустите пистолеты, - даже сейчас взгляд уцепился за открытость фигуры культистки, - и помогите мне.
Кажется, легкие постепенно восстанавливали свою работу. Очередная попытка Медведя вздохнуть частично увенчалась успехом. Дальше пошло лучше. Громкий хрип и явное облегчение от кислорода, наполняющего кровь. Парень медленно разогнулся. И тут же снова резко согнулся с хрипом переходящим в кашель.
-Дурень, ты сталкер, ой дурень, - прохрипел Медведь, - ладно я увалень, а нарвись на кого гибкого ты бы сейчас не с боком, а с распоротым горлом лежал.
- Повезло мне, однако, - прохрипел в ответ сталкер, - ты только в следующий раз не делай так. - Попытка улыбнуться отозвалась болью во всем теле.
Алексия гордо вскинула голову, но тем не менее убрала кольты. Её немного задело то, что он выставил её виноватой, хотя она его даже не поцарапала. Однако, она тут же опустилась перед раненым на корточки, озабочено посмотрела на развороченный бок и с самым невинным выражением лица предложила:
- Разрешите я вас перебинтую? - она попыталась изобразить на лице самую милую улыбку.
Сознание утекало через дыру боли в боку.
- Разрешаю, - еле сказал сталкер, и отключился.
- Черт! - Алексия посмотрела на потерявшего сознание сталкера и тут же принялась накладывать плотную, но не давящую повязку на рану. Затем она обернулась к Медведю и спросила:
- Сможешь его донести до деревни?
Медведь выругался. Время безнадежно уходило. Но в данной ситуации жизнь сталкера была важнее следа.
-Добинтовывай, - сказал Медведь, одновременно быстро, но тщательно протирая лезвия от крови. А затем перевел их в походное положение. Наклонившись к раненному, парень аккуратно поднял его и положил себе на плечи.
- Пошли, - бросил он присутствующим и зашагал в сторону деревни.


Пост написан совместно с bes_H.D. и Морским Дьяволом.

Кира отошла в сторонку и заметила, что приближаются двое. По их татуировкам она поняла, что это бойцы культов. Услышав всё, о чем они беседовали, Кира решила незаметно последовать за ними на место преступления. Она могла двигаться бесшумно. Этому её научили на базе. Далеко идти не пришлось. Место преступления находилось на открытой поляне, недалеко от деревни. Кира решила остаться в кустарнике, не обнаруживая себя, и наблюдать. Всё было спокойно, пока, буквально с дерева не свалился неизвестный, и не случилась драка. Девушка в этот момент хотела выйти, но, поняв, что это будет неразумно, решила остаться и понаблюдать еще. Все-таки не стоило ей подставляться. Но когда все утихло, и Киру услышала, что тот незнакомец оказался главой местных сталкеров, тут уж необходимо было выйти и представиться. Девушка вышла из своего укрытия и направилась к компании. Она заметила, что глава сталкеров был ранен. «Вдруг понадобится моя помощь?» - Подумала Кира. «Ведь у меня с собой есть кое-какие медикаменты на всякий случай». Она подходила все ближе. Только теперь девушка заметила татуировку на шее главы

Когда Алексия прицелилась в Олега он широко улыбнулся и усмехнулся. А она ничего... горячая штучка, девочка-Рэмбо из клана Пистолета. Только он был готов поспорить что их в этом клане не учат справляться с такими как он. Надо будет познакомиться. Олег снова затянулся и кинул бычок на землю раздавив его носком сапога. Когда культисты отправились в лес, Олег встал и последовал за ними. Некоторое время он следовал за ними пока наконец, культисты не нашли тело. Это было примерно в полукилометре от "Ромашек" Что и говорить, бедняжку просто сломали. Молодая девчонка, чтобы сломать ей шею много сил не нужно. Он бы мог сделать это играючи, если бы опустился до такого. Олег прислушался к разговору культистов и улыбнулся, дилетанты. Наверное обучали их не плохо но вот работают на местности впервой. Местные твари весом в пол-тонны ходят так тихо что их жертва и пискнуть не успевает, а оказывается у них в пасти. Ещё его поразила мысль что могли убивать двое, один убивает другой бреет. Может парикмахер и его подмастерье какой-нибудь? Олег рассмеялся от своих мыслей. Зачем двоим это делать, в этом нет никакого смысла. Судя по всему тут орудовал какой-то маньяк... если этот парень и жил в лесу, это значит что его реакция отточена до предела. А она деревенская девка, к ней подкрасться может кто угодно, ее тощую шею сломать тоже. Олег открыл портсигар и снова закурил, он наблюдал за культистами выпуская дым изо рта. Один раз его все-таки скрутило от приступа кашля и он отхаркнул на землю кровью.
"Не обращайте на меня внимания, рак легких" - рассмеялся Олег и продолжил курить.
Неожиданно перед его лицом разыгралось целое представление. Из кустов выпрыгнул никто иной как Василий глава местных сталкеров и напал на двоих культистов, те ответили. А потом принялись обьясняться. Дурдом, честное слово. Сначала бей а потом разговаривай, хороший принцып, хех. Олег знал Василия, если работаешь со сталкерами нельзя не знать их главаря. Парня сильно ранил, этот мясник из клана ножа.
"Бывает-бывает" - сказал он подошедшей явно с намерением помочь девушке Кире - "Приходишь домой, а тебя ножом по пузу. Кстати меня Олег зовут."

Марк стоял на площади и читал доску объявлений, когда увидел человека подбежавшего к старосте и рассказавшего что-то об убийце, который убивал девушек. Когда запричитали родители, Марк лишь горестно вздохнул и продолжил ждать наблюдая. Сразу же после разговора подошли культисты, которых хотел позвать староста.
Пистолет и нож. Интересно.
Когда они ушли, он направился к старосте и показал бумажку.
- Так, я с радостью тебя приму.
- Спасибо вам.
Зайдя в дом старосты, он направился в преднозначенную комнату и устроившись на кровати заснул.

Совместно с Ultramarine(Chaos Marine) >>>

Девушка остановилась и оглянулась на незнакомца.
- Меня Кира зовут. А что вы здесь делаете? - С этим вопросом она подошла к человеку и подозрительно посмотрела на него.
Черные лишенные зрачков глаза Олега уставились в лицо девушки, он улыбнулся улыбкой похожей на оскал. И произнес:
- Я здесь временно проживаю, в Ромашках, милое местечко, а вы? - он сделал нажим на слово "вы".
- Я тут по делу. Мне нужно было встретиться с главой сталкеров, но по моему я не вовремя. - Кира сняла очки, за которыми скрывала змеино подобные глаза, и посмотрела в сторону раненного, которого уносили с поляны.
- Вероятно придется немного подождать.- Проговорила она.
- Красивые глаза. - как будто невзначай бросил Олег - А я тут можно сказать на реабилитации.
Он затянулся сигаретой но боль в груди снова скрутила его он согнулся и отхаркнул кровью в сторону.
- Простите, рак легких болезнь не из приятных.
Девушка обернулась и посмотрев на собеседника с некоторой рассеянностью проговорила:
-Ну в своём заболевании вероятно вы сами виновны. Хотя кто я такая, чтобы в наше время судить о таком? - Она вновь одела очки и поправила воротник куртки.
- Я возвращаюсь в деревню, а вы?
- Пожалуй, да, тут все равно делать нечего. - Олег пошел рядом с ней и рассмеялся
- Раньше мне это помогало знакомиться с девушками, в чем-то я был рад этой болезни.
Кира удивилась, но не показала вида. Она просто молча шла по тропке. Потом искоса посмотрела на Олега и сказала:
- Странный вы какой-то.
-Какой есть. - ухмыльнулся Олег
- В лесах поживешь и не таким станешь. Кстати вы не прочь перекусить? В столовой предлагают какую-никакую еду, иногда даже повар делает что-нибудь действительно стоящее. Мне в моем положении питаться необходимо. Не против?
- Хорошо, я проголодалась. - Проговорила девушка ускорив шаг.
- Заодно сможем поговорить в спокойной обстановке.
- Отлично - улыбнулся Олег. Они дошли до столовой минуя площадь где ещё стояли безутешные родители. Охотник пропустил девушку вперед и они вошли в обеденный зал. Там было не людно, время обеда ещё не настало и к тому же преступления вынуждали людей подольше отсиживаться дома. Повар кивнул Олегу, он знал его довольно хорошо, сразу после ранения Олег направился не в мед.часть а в столовую. Где съел четыре двойных порции, такого повар никогда не видел, но к удивлению от еды Олегу стало намного лучше и рука которая сначала казалась изуродованной и неподвижной обрела чувствительность. Олег принес две порции местной стряпни и протянул одну Кире. На железной тарелке красовалась картошка и пара кусков мяса.
Кира почувствовала запах еды и поняла, что жутко проголодалась.
- Спасибо. - Проговорила она вскользь и принялась за еду. Немного утолив голод, девушка посмотрела на Олега и проговорила:
- А чем вы тут занимаетесь?
- Я охотник. Охочусь на все у чего больше двух ног. Иногда подрабатываю помогая местным сталкерам. - сказал Олег - На прошлой неделе сошелся в рукопашной с крысоволком. Это был глупейший поступок в моей жизни...
После еды его легкие и горло перестали болеть, он понял что пошел процесс регенерации.
- Ммм, интересно. -Девушка отложила пустую тарелку в сторону.
- Значит вы хорошо знаете сталкеров? А что можете сказать об их главном? -Кира подозвала официантку и заказала чай. Ей быстро принесли заказ и она отпила пару глотков, приготовившись слушать собеседника.
- Главарь, Василий, так его зовут. - сказал Олег, снова закуривая - Загадочный парень, не старше нас с вами. Скрытный, не разговорчивый. Но стопроцентный "хороший парень", добряк. Но обидеть его проще простого, это делать не советуется. В общем не смотря на то что мы с ним не раз встречались я знаю о нем очень и очень мало. Собственно как и все.
- Понятно. - Кира задумалась. Это хорошо, что она встретила Олега. Немного информации о том, с кем ей предстоит работать, не помешает. Необходимо будет сходить в госпиталь и познакомиться с ним лично. "Интересно, что он скажет, когда узнает, что ему предстоит работать с девчёнкой неопытной. Тем более в такой момент, когда происходят такие события. Ну там видно будет". Кира допила чай.
- А ты, ты не против, если будем на ты? - спросил Олег - Ты, здесь зачем и откуда?
-М? - Девушка отвлеклась. - Нет, не против. Я здесь на стажировке. А точнее будущий сталкер. Хотя и появилась не в подходящий момент. - Она отложила стакан в сторону.
- Интересно, а я так и не стал Сталкером, поздно меня нашли. Ты тоже не обычная? В смысле мутант? - Олег запнулся думая что сказал слишком резко.
Кира уставилась на собеседника.
- Да, я мутант. У меня зрение специфическое. - она сняла очки и посмотрела на собеседника.
- И что ты сейчас видишь? - спросил Олег
- Тепло твоего тела. - Проговорила Кира. - Даже могу различить немного регенерацию. Ведь там сосредоточена энергия излучающая тепло. А ты ведь тоже мутант? -С прищуром посмотрела она на Олега
Олег улыбнулся:
-Да, так и есть. Мой дар, только благодаря этому я сейчас жив.
Он провел ножом по руке оставив глубокий порез и у них на глазах рана начала затягиваться и вскоре вообще исчезла не оставив даже шрама.
Кира видела такое впервые. Она была поражена.
-Ничего себе! Интересно. А что ты чувствуешь при этом? - Девушка посмотрела на Олега с любопытством. Ей захотелось узнать больше. Детское любопытство завладело ей.
- Я перестал чувствовать боль в первый раз, когда мне переломали все кости. - Невесело улыбнулся Олег.
- Представляю, ощущение не из приятных. -Кира задумалась. Ей вспомнился случай в тренировочном лагере, когда, упав с тренажёра, она сломала руку. Был открытый перелом и крови много. Но боль была жуткой. Тогда она старалась во что бы то ни стало не плакать. Ей хотелось быть сильной.
- Что ж, вот и обед закончился. Мне пора, вероятно, навестить главного. Может ему уже лучше? - Кира встала из-за стола и поправила куртку.
-Надеюсь, он парень упертый, какой-то мясник из клана ножа его не остановит. Проведаем его? - он встал из-за стола
Собеседники направились к выходу. Кира молча шла и смотрела себе под ноги.

Охранники на воротах стали свидетелями странной процессии. Из леса вышел сначала культист Ножа, держа на руках какого-то человека. За ним появилась девушка из культа Пистолета. Замыкали шествие охотник, парень, появившийся в деревне недавно и новоприбывшая девушка.
Проходя через ворота, Алексия повернулась к охотнику и спросила:
- Где здесь медпункт?
Тот указал на бревенчатое здание, где был намалеван кривой красный крест.
Оглянуться, когда на плечах лежит человек, конечно можно, если очень постараться, только бесполезно. Все равно ничего не увидишь. Поэтому Медведь, услыхав вопрос Алексии, развернулся всем корпусом и успел увидеть указывающий жест охотника.
-Надеюсь лекари в деревне хорошие, - пробурчал парень себе под нос. И зашагал в указанном направлении.
Алексия поспешила за ним следом с раздражением замечая, что их группа привлекла ненужное внимание... Какой-то человек пробежал мимо них и скрылся в доме со знаком радиации.
- Черт! Нам только со сталкерами проблем не хватает, - проговорила Алексия, хмуро поглядывая по сторонам.
- Прорвемся, - негромко ответил Медведь. Взойдя на крыльцо, он открыл дверь и боком, осторожно, чтобы не задеть раненным косяка, вошел в помещение.
Алексия благоразумно осталась снаружи, чтобы "прикрыть" напарника от чрезмерно любопытствующих.
В медпункте было светло, чисто и свежо. За столом сидел старичок в очках, белом халатике. Ну вылитый Айболит! Когда Медведь открыл дверь, старичок поднялся из-за стола, быстро подошел к посетителям, молча помог закрыть дверь и, указав на койку за ширмой, деловито распорядился:
- Кладите его туда, уважаемый. Только осторожно.
Медведь кивнул и двинулся в указанном направлении. Осторожно положив раненного сталкера на кушетку, по возможности раной вверх, отошел в сторону, чтобы не мешать. Мелькнула мысль, что не стоит терять время, тратя его только на наблюдение. Но тем не менее парень остался на месте. Решил дождаться предварительного диагноза и только потом уходить.
Врач деловито распорол ножницами куртку Васи, аккуратно снял повязку и начал рассматривать "повреждения".
- Мария! - позвал он. На его зов вышла девушка.
-Машенька, промой этому молодому человеку рану, только не спиртом, а раствором перекиси водорода. А вы, молодой человек,- обратился он к Медведю, - можете идти. Вашему другу ничего не угрожает. Рана уже начала затягиваться. Всё-таки есть преимущества в современных мутациях, - последнее он пробормотал скорее себе, чем кому-то из окружающих.
-Спасибо, доктор, - поблагодарил Медведь и вышел на улицу.
-Врач сказал, что в не опасности. Рана уже начала затягиваться, - негромко сообщил парень Алексии, одновременно осматриваясь по сторонам.

Написано совместно Морским Дьяволом.

Дмитрий сегодня пошел в дневную смену на охрану ворот. Сейчас, в связи с кошмарными событиями в деревне, правила охраны были ужесточены. Поэтому он стоял с взведенной винтовкой, бдительно смотря в сторону леса. Он видел, как из деревни вышли культисты с охотником Семеном и пошли в лес. Дмитрий покачал головой. Он был против того, чтобы вызывали этих странных представителей культов убийц, полагая, что сталкеры и сами бы справились с проблемой. Тем более, что все уверены, что виновный – именно тот странный невидимый мутант. И почему только Вася строго на строго запретил трогать это существо? Но мнения своего он не высказывал, да его и не спрашивали. К тому же, все сталкеры были слепо верны Васе.
Дмитрий лениво пощурился на солнце и посмотрел в сторону леса. А посмотреть было на что. Сначала из чащи показался Нож, неся какого-то человека на своих могучих плечах. За ним следовала девчонка из пистолетов. На некотором расстоянии семенил Семен. По мере приближения сталкер начал узнавать в раненном (о ранении говорила изодранная и заляпанная кровью куртка) не кого иного как Васю. Дмитрий даже дымом поперхнулся. Когда же культисты прошли через ворота, охранник кубарем скатился с вышки и бросился со всех ног к своим.


Когда Медведь вышел из медпункта и огляделся, то увидел следующее.
Сталки молча столпились у двери медпункта. Из их рядов вышел человек, судя по татуировке зам Васи. Он подошел на расстояние пол метра до культистов и спросил:
- Что случилось?
Медведь вздохнул. Чутье подсказывало, что скоро начнется драка. Будь на его месте Лис или хотя бы Травник, они бы заболтали толпу, нашли нужные слова. Парень говорить не умел и не любил, предпочитая действие речи. Но сейчас драться было нельзя. Совсем нельзя, не для этого он тут. Да и не справиться со всему голыми руками, а пусти в ход оружие, так лучше сразу себе вены перерезать.
Парень покосился на напарницу, может она что-то скажет. Еще раз вздохнул и угрюмым тоном, не напрягая голоса, так чтобы его слышали, только если будут молчать и слушать, произнес:
-Семен привел нас на место убийства девушки. Мы взяли след, но пойти по нему не успели. Но поляну выскочил Василий, очень быстро выскочил. Вы знаете КАК быстро он умеет двигаться, что за ним уследить невозможно. И я не успел его разглядеть, машинально, как и любой из вас схватился за оружие. Как результат - у нас обоих легкие ранения. ЛЕГКИЕ ранения, не опасные для жизни. Подробнее может сказать врач, если конечно кто-то рискнет отвлечь его от оказания медицинской помощи.
Алексия видела приближение сталкеров и по их угрюмым физиономиям предполагала тоже, что и Медведь. Она невольно напряглась как взведенная пружина, готовая в любой момент к защите. Когда один из сталков приблизился и задал свой вопрос, она уже раскрыла рот, чтобы спокойно рассказать обо всем, что произошло, но начал говорить Медведь, и та поняла, что напарника лучше не перебивать. Когда Медведь закончил свои объяснения, она просто молча кивнула, как бы подтверждая его слова.
- Спасибо. - сказал сталкер, и двинулся к двери, между культистами, открыл ее и зашел внутрь, закрыв дверь. проделал он это все с абсолютно невозмутимым лицом, двигаясь не очень быстро, а скорее плавно.
Медведь не шевельнулся, хотя очень хотелось. Пересилив себя он остался стоять как стоял, только взгляд неторопливо перемещался по лицам собравшихся.
Сердце Алексии готово было вырваться из груди от адреналина, однако тренировки и выдержка сказались и внешне она осталась невозмутимой. По крайней мере она надеялась, что не выдала своего волнения. Когда сталкер прошел мимо них в медпункт, она даже не шелохнулась, ожидая продолжения.
От сталкеров исходил запах корицы. Такой же, как и у обнаруженного следа на поляне. Это было интересно и одновременно неприятно. С каждой минутой задача становилась все сложнее и запутаннее. А еще они теряли время. Драгоценное время, которое сейчас имело огромную ценность. С каждой секундой след становился все слабее, а зверь все надежнее прятался. Надо бежать на поляну, но нельзя. Неправильно поймут деревенские. И даже с напарницей не поговоришь, каждое слово все слышать будут. А время все уходило и уходило.
Алексия внимательно наблюдала не столько за сталкерами, сколько за своим напарником. Она заметила, как он втянул носом воздух, когда сталки подошли. Хотя внешне от и был спокоен как 100 индейцев (кто такие индейцы, Алексия представляла слабо, но выражение, услышанное однажды от старшего тренера, понравилось и запомнилось). Так вот, хоть Медведь и был спокоен, однако в глазах читалась легкое нетерпение. "Наверное, боится, что запахи на поляне выветрятся," догадалась она. С каждой уходившей минутой нетерпение в глазах Ножа нарастало. "Это может плохо кончиться, да и основную задачу будет выполнить сложнее", обреченно думала Алексия, сама не замечая того, что начинает хмуриться.
Прошло пять минут. С виду ничего не изменилось, но девушка поняла, что если что-то не предпринять, то она взорвется. Поэтому, вздохнув, она повернулась к Медведю и сказала в пол голоса:
- Может, пока ещё не поздно, тебе сходить на поляну и проверить, а вдруг след ещё не исчез. А я, если возникнут какие-либо вопросы, тут на них отвечу? - она попыталась улыбнуться, чтобы хоть как-то разрядить атмосферу.
Медведь еще раз обвел взглядом собравшихся. По его ощущениям степень их напряжения лишь усиливалась.
-Да, - достаточно громко согласился парень, - надо искать зверя-убийцу.
Поправив лямки рюкзака, он как бы невзначай наклонился к Алексии и тихо, почти не шевеля губами, произнес: -Будь осторожна, они напряжены.
Медведь пошел к выходу из деревни, стараясь, чтобы со стороны шаг выглядел не слишком торопливым, но чтобы при этом и не медлить.

Написано совместно с bes_HD и Морским Дьяволом

Алексия проводила удаляющегося Медведя взглядом, оглядела толпу сталкеров, развернулась и открыла дверь в медпункт. Первое, что она увидела, был Вася, который был в сознании и вполне бодро разговаривал со своим замом. Но как только они заметили девушку, разговор тут же прекратился. О чем они говорили, оставалось только догадываться.
- Не хотела вам мешать, просто хотела поинтересоваться, как вы себя чувствуете, - мило улыбаясь, обратилась девушка к Васе.
Вася снял очки, подтянулся, чуть скривил лицо, принял сидячее положение и ответил:
- Да в принципе уже нормально. Меня кстати Вася зовут.
Алексия немного застенчиво сделала шаг вперед, остановилась, потом, как будто на что-то решившись, подошла к кровати "больного" и протянула ему руку для приветствия:
- А меня Алексия. Очень рада, что вы так быстро пошли на поправку, - проговорила она, внимательно разглядывая лицо главы сталкеров, его прищуренные глаза и легкую улыбку.
- Вы что то хотели? или так просто зашли, проведать пострадавшего в несчастном случае? – спросил «раненый», пожимая протянутую руку.
Зам постоял, посмотрел на все происходящее и направился к двери.
- Ну если честно, то я зашла ещё и в корыстных целях. Но я думаю, моё дело может подождать и до завтра. Сейчас вам нужен отдых и... - девушка запнулась, - я зайду завтра и надеюсь, мы сможем с вами пообщаться.
- Как вам будет удобней. - Улыбка стала шире, на глазах появились очки, - Док, мы вообще сегодня есть будем, а? – прокричал он куда-то в сторону.
Откуда не возьмись появился врач и строго проговорил:
- Только в том случае, молодой человек, если вы пообещаете мне сразу после еды заснуть и не принимать больше гостей. А вы, милая леди, - обратился он к Алексии, - передайте там всем, чтобы до завтра больного не беспокоили.
- Будьте спокойны! Я всё передам, - с лукавой улыбкой отсалютовала девушка и удалилась, слыша за спиной голос доктора:
- Ну так что, молодой человек? Вы мне обещаете?
И протестующий голос Васи:
- Док, да я в порядке, ты же меня знаешь! Я из могилы выроюсь, а тут, царапина....
- Ничего не хочу слышать! Ужин и глубокий здоровый сон! - отчеканил "Айболит".
- Ну док!
Но тут доктор посмотрел на Васю своим особенно строгим взглядом поверх очков. Такой взгляд красноречиво говорил, что спорить сейчас с ним бесполезно.
- Черт с тобой. Неси еды. – это были последние слова, которые услышала Алексия, прикрывая за собою дверь и весело улыбаясь. Ну, кто бы мог подумать, что «грозный глава сталкеров» окажется таким симпатичным и вовсе не грозным парнем?
Когда девушка, наконец, спустилась с небес на землю и обозрела окружающую действительность, то обнаружила, что толпа сталкеров рассосалась, и деревенская улица превратилась в…обычную деревенскую улицу.
«Ну что же. Думаю, недоразумение выяснено,» - облегченно вздохнула она и бодрым шагом отправилась искать своего напарника.

Совместно с Марла Зингер

Было жарко, капюшон кикиморы был откинут, а то пот совсем уже заливал глаза. Он шёл уже наверное часов пять к ряду. Собственно сталкерам не привыкать - вот если б чуть-чуть прохладнее. Кузя шёл по лесу на расстоянии видимости дороги. Хотя до Ромашек было уже рукой подать, сталк на дорогу не совался. Не привык, да и лишний раз не хотелось невесть кому на глаза попадаться. Через пару минут он наткнулся на маленький ручеёк.
«Отлично! Хоть можно умыться перед явлением меня народу!»
Быстро смыв грим, протерев очки и сделав несколько глотков холодной освежающей воды он продолжил путь.
«Хм… А зверушек тут и вправду много для такого села и на таком близком расстоянии»
По ощущениям опасности рядом не было, хотя всякой мелюзги было необычно много и Кузя позволил себе растянуться на небольшой полянке рядом с ручьём. Он лежал на спине и смотрел в небо.
«Интересно, а как было До? Жалко сам не застал… а старшие всё как-то с грустью рассказывали… Наверно хорошо было… И не надо было по лесам ходить в обнимку с винтовкой…»
Мысли ползли медленно-медленно, совсем расслабился сталкер. И поплатился! Сухой веткой по носу не больно, но очень обидно!
«Так! Харе тут бока мять! Собрался и выдвинулся!»
Он быстро, но в то же самое время сноровисто накинул рюкзак на плечи, застегнул маск-халат, перевесил винторез в боевое положение, накинул капюшон и начал последний бросок до цели.
«За ваше раздолбайство сталкер вы награждаетесь изменением маршрута. Оставшиеся три километра идёте не по дороге, а по бурелому в полной боевой выкладке. Выдвигайтесь!»
Километр он так и быть позволил себе пройти, а остальные два передвигался ползком, напрягая все свои органы чувств и фиксируя всё что происходило в радиусе досягаемости. И сталк был вознаграждён. Уже подбираясь вплотную к Ромашкам он увидел процессию входящую в ворота. Всё бы ничего – но одного человека несли. Разглядывая в прицел процессию, ворота и охранников, Кузя обратил внимание на то что постовые сталки как-то нехорошо начали переговариваться и явно занервничали. «Что-то тут не чисто. Посмотрим ещё немного…»
Люди втянулись в деревню и сталки-постовые снова занялись наблюдением, но заметно нервничали. Через некоторое время из ворот вышел человек учавствовавший во вносе тела. Разглядывая его Кузя увидел татуировку Ножей.
"Хм.. Ножи в селе - не с проста это Ж. Посмотрим - подождём"
Спустя ещё несколько минут из орот появилась полуобнажёная особа. Заглядевшись он почти пропустил один момент - татуировка Пистолетов.
"Ух ты! Всё интереснее и интереснее!!"
Девушка поспешила в ту же сторону что и Нож.
"Отлично! Уже два бойцовских культа! Прогнило видать что-то в Ромашках. Надо к местным сунуться срочняком"
Кузя подождал пока культисты удаляться подальше, собрался и вышел на видимое пространство. Капюшон был откинут, а винторез мирно покоился на плече. Спокойной походкой он направился к входу. Естественно его заметили.
- Эй! Стой кто идёт!
- Дарова ребят! Сталк сталка не обидет!
Он оттянул воротник, давая возможность разглядеть патрульным татуировку.
- О! Брат, здрав будь! Ты откуда такой нарисовался?
- Гулял я тут, блин. Ну что ж вы все такие прям? Дайте в себя прийти - потом расскажу всё.
- Отлично!
Кузя вошёл в деревню и, необращая ни на что внимания, направился в дом сталкеров. Там всегда были рады злётным братьям

Как только дверь за культисткой закрылась, Вася бодренько спрыгнул с кровати.
- Спасибо, что прикрыл, Док. - обратился он к подошедшему доктору.
- Всегда пожалуста. А к чему такая конспирация? - спросил медик.
- Культам совершенно не обязательно знать, кто я на самом деле, у местных тогда могут быть проблемы.
- Твой рюкзак - док указал на шкаф рядом со стеной.
- Окей. Удачи. - Вася направился к заднему выходу. Перед самой дверью он обернулся, - Да, и еще одно. Должна прийти новенькая, скажи ей что она принята и набей татуировку обычного сталкера. Я ее сам потом найду. Окей?
- Хорошо. Удачи.
Вынув куртку рядового сталкера и нацепив противогаз Вася пошел к старосте.
- Я вернулся.
Староста молча кивнул, встал с места и направился к своему дому. Сталкер пошел за ним, подтягивая лямки рюкзака, что бы "Корд" не болтался.

Совместно с Ultramarine(Chaos Marine)

Кира вышла из столовой и направилась в госпиталь в сопровождении спутника. Она шла не говоря ни слова. Олег шел рядом с ней и тоже молчал, его сейчас волновала судьба главы сталкеров. Он не знал, что произойдет в деревне, если Василий умрет, что станется со сталкерами и вообще с Ромашками. А вот и госпиталь с кривым красным крестом, нарисованным на двери. Войдя в него, спутники не обнаружили пациента. Их встречал человек в белом халате. Вероятно это был доктор. -А где глава сталкеров? -Спросили Кира. - Он что, уже выздоровел?
- А он в стационаре. Сейчас его лучше не беспокоить. Я дал ему успокоительное. Он отдыхает. - Доктор осмотрел девушку. - А вы случаем не новенькая? Уж очень молоды. Кира немного удивилась проницательности доктора.
- Да, я новенькая.- Кинув подозрительный взгляд на доктора, она проговорила: - А откуда вы знаете?
Доктор улыбнулся.
-Просто Василий предупредил, что вы можете зайти. Мне приказано сделать вам наколку. Так что располагайтесь.
Олег кивнул доктору. Этот мужик знал его, именно к нему он пришел тогда весь израненный. Доктор тогда был в ужасе и был полностью уверен, что парень и дня не протянет.
Кира сняла с плеча автомат и расположилась на специальном кресле, похожем на стоматологическое. Сняла куртку, под которой была рубаха. Отогнула ворот и ожидала, когда начнут процедуру.
Олег невольно оглядел ее тело, оно было даже очень неплохим, он невольно улыбнулся, но тут же отвернулся в сторону и закурил. Уловив запах дыма, доктор оглянулся и покачал головой, этому парню было бессмысленно твердить о вреде здоровья.
- Молодой человек, здесь не курят, так что попрошу затушить сигарету. - С этими словами доктор взял прибор для набивания наколок. Он подошёл к девушке и осмотрел её шею. Затем взял баночку со спиртом и, промокнув ватный шарик, протер то место, где собирался делать наколку. Кира немного напряглась.
-Расслабьтесь, это не так уж и больно. - Попытался успокоить он её.
Олег пожал плечами и выкинул сигарету. Он хотел сделать татуировку и сам, но из-за его регенерации это было физически невозможно.
Доктор начал набивать рисунок. Кира сжала зубы. Ощущение было довольно неприятное.
- А вы по какому-то вопросу здесь, молодой человек? Можете спрашивать, я отвечу.
- Я искал Василия Док. Но, увидев что его нет, остаюсь вполне удовлетворенным и больше не в чем не нуждаюсь. - Сказал Олег, пожав плечами.
- Понятно. Да, с ним всё в порядке. Рана не была опасной. Так, царапина. - Он продолжал набивать рисунок. Но вот, спустя пол часа, тату была готова. Кира встала со стула и потрогала место, где теперь красовалось отличие сталкера. Немного жгло.
- Жжение скоро пройдет. - Сказал доктор. Кира одела куртку и закинула винтовку за плече.
- А что ещё сказал глава на счет меня? - Обратилась она к доктору.
- Он сказал, что сам вас найдет. – Ответил то и продолжил возиться с инструментами.
- Тогда, наверное, нам здесь делать больше нечего - Сказал Олег, поднимаясь со стула и выходя на улицу, там он наконец-то смог закурить.
Кира вышла следом. Она пока не знала, куда себя девать. Ей нужно будет подождать, когда её возьмут в операцию и введут в подробности дела.
- А чем вы сейчас займетесь? - Обратилась она к Олегу.
- Мне нужно переговорить с местным главой, узнать - не нужны ли ему мои услуги. Если нет, то вернусь опять к ничегонеделанию. - Произнес Олег.
- Ясно. А что вы думаете про убийства? Хочется узнать мнение со стороны. - Кира сняла очки, заморгала глазами, привыкая к солнечному свету. Затем посмотрела на собеседника.
- Как я однажды слышал в кино, у нас тут один парниша собрал из старья видик, люди убивают людей, это было всегда, значит все в порядке. - Произнес Олег.


Кира опустила глаза и задумалась.
-Что ж пора мне в гостевой домик. Немного отдохнуть надо. Иначе много работы предстоит скоро сделать.
- Да, удачи тебе, в поисках этого психа. - Произнес Олег.
- Спасибо!- Махнув рукой, она направилась к гостевому домику. Оглянувшись, Кира добавила с улыбкой: -И, тебе, удачи!
Олег тоже улыбнулся, а она была правда очень даже красивой девушкой. И он выдавил из себя под конец:
- Надеюсь ещё поработаем вместе, поймаем ублюдка.
Не оборачиваясь, девушка махнула рукой в знак одобрения.

Кира вернулась в гостевой домик. Она ещё раз дотронулась до наколки.
«Теперь это знак моего отличия. Вероятно, начинается новая ступень моей жизни. На меня возлагается большая ответственность за окружающих. А я до сих пор этого не осознала. Скорее со временем осознаю». – Подумала она про себя. Кира немного устала и решила прилечь.
И вот, лёжа и глядя в потолок, она размышляла о пройденном дне. А ещё её мыслями завладел интересный факт. Местные поговаривали, что вблизи деревни водится странное существо, которое глава сталкеров запретил трогать.
«А что если посмотреть на это существо? Уж очень любопытно». С этими мыслями она провалилась в глубокий спокойный сон. Это был сон без снов, точнее без картинок. Просто одна сплошная тьма и ничего вокруг. Но в этой тьме так спокойно и уютно. Она, словно чёрный бархат, обволакивала всё существо девушки. Какие-то непонятные звуки донеслись из глубины. Кира открыла глаза и поняла, что это всего лишь цикады пели за окном. Она встала, потянулась и зевнула. И всё-таки мысль про странного зверя, обитающего за пределами деревни, не давала ей покоя.
«Я должна выяснить, что это за существо. Иначе не будет мне покоя». – Промелькнула шутливая мысль в голове.
Девушка взяла автомат и верёвку из рюкзака, на которой был крюк, и тихонько вышла из гостевого домика.
«Через ворота я не пойду. Не стоит злить часовых. Лучше воспользуюсь оградой».
Тихо, как мышка, она пробралась к ограде. Её не должны были заметить, так как она старалась избегать столкновений с жителями.
Перекинув верёвку через ограду, Кира взобралась наверх. Ограда состояла из частокола, и девушка были очень осторожна. Ведь брёвна, из которых состоял частокол, были заточены очень остро. Смотав верёвку, Кира сгруппировалась и спрыгнула вниз.
«Необходимо найти следы. Обойду ка я вокруг деревни. Авось чего и обнаружу»?
Кира сняла очки и напрягла зрение. Всматриваясь во тьму, она направилась вглубь леса. Шаги её были осторожными, стараясь не ломать веток и не создавать лишних шумов. Немного взяв левее, Кира начала прочесывать лес вокруг деревни. Пока не было результатов, и опасных субъектов пока тоже не наблюдалось.
Но вдруг внимание девушки привлекли следы босых человеческих ног. Кира очень удивилась. Следы были очень чёткими, вероятно они были недавними. Кира присела и осмотрела их ближе. Она ничего не могла понять. Что за человек бродит в лесу ночью?

Выйдя из деревни, Медведь направился к лесу, чтобы потом добраться до поляны, на которой нашли труп. Часовые молча проводили его, но чувствовалось, что они напряжены. Пройдет еще некоторое время и эмоции выльются в неконтролируемую агрессию, имеющую конкретное приложение. И целью, скорее всего, как это обычно бывает в таких случаях, окажется совершенно непричастный и невиновный человек. Или не человек, но все равно непричастный. Парень вздохнул. Если до этого дойдет, то будет очень и очень плохо. Потому что успокаивать толпу он не умел совершенно. А уж если объектом, на которого направлена агрессия, окажется он сам, тогда шансы окончить дело миром будут вообще равны нулю.
Около деревьев Медведь ненадолго задержался. Попытался расслабиться. Сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Ощущение запахов обострилось. Вот ели пахнут свежей смолой. А вот там сырая земля, наверное, крот выкопал проход. На кустах созревают ягоды и манят к себе сладковатым дурманом. Хорошо, теперь надо попытаться найти искомое – запах того, второго существа, следы которого он обнаружил на поляне. Он еще пах корицей.
Парень немного постоял, но искомый запах не обнаруживался. Зато четко отслеживались все те, кто недавно прошел по этой тропинке: он сам, напарница, охотник, незнакомая девушка и парень, даже запах Васи-сталкера был. Были и другие запахи, владельцев которых Медведь не знал, но это все не то. Нож двинулся по тропинке. Хотелось побежать, но делать этого не стоило. Все-таки он не гончая, способная чуять след даже на бегу.
Искомый след обнаружился только у самой поляны. Если легкий и ходил в деревню, то делал это другой дорогой. «Надо будет обойти вокруг частокола» - отметил Медведь. Запах был достаточно сильный и парень позволил себе бег трусцой. «Интересно, местные сталкеры, по крайне мере те, которых я видел, тоже пахнут корицей. Совпадение? Возможно, что да, а возможно, что и нет. Может ли легкий быть сталкером? Может, но мне кажется это маловероятным. А кто он тогда? А вдруг это ребенок?!» - мысль настолько поразила Медведя, что он даже остановился. «Да, это может быть ребенок сталкера, которого по какой-либо причине не пускают в деревню. Например, из-за слишком сильной мутации. Или просто он временно живет в лесу. Но, предположим, что все-таки слишком сильная мутация. Что нам это дает?» Парень снова побежал по следу. «Мало, очень мало. Обычно если кто-то что-то и знает, то считает это исключительно делом деревни, которого чужакам, вроде меня знать совершенно не положено. Надо будет спросить у напарницы, умеет ли она забалтывать людей так, чтобы они рассказывали сокровенные тайны и секреты. Может тогда и удастся что-либо узнать. Кстати, вполне возможно, что якобы зверь, которого запрещает трогать главный сталкер и есть этот ребенок. Может даже это его».
Размышляя о том, что можно будет сделать в деревне, Медведь бежал где-то с полчаса, пока не вышел к большому ручью. Здесь след обрывался. Парень покружил по окрестности, перебрался на другой берег, отметив, что вода доходит до колен, но безрезультатно. Тщательный осмотр позволил обнаружить лишь слегка примятую траву. «Видимо ушел по воде» - огорченно подумал Медведь. Обычно в таких случаях брали не менее чем четырех собак и пускали в разные стороны, по разным берегам. Рано или поздно след обнаруживался. Но парень был только один. Горестно вздохнув, он решил вернуться к поляне.

"Мда. Что творится в Датском Королевстве..."- думал Вася выходя из дома старосты. "Надо бы пойти посмотреть на место убийства последней жертвы, авось чаво и найду..". В противогазе было жутко неуютно, лицо чесалось и потело. "Так," - подумал сталкер, - "так дело не пойдет. Надо выдумать что нить попроще..". С этими мыслями он направился в резиденцию культа, или как ее называли сами сталки в "курятник".
Через десять минут он вышел оттуда в обычном комбенезоне, платком повязаным на нижнюю часть лица, без своей любимой шапки и не менее любимого "Корда".
"Вот теперь можно и погулять...." - думал Вася напрявляясь к полянке, где его покоцал этот черезчур ретивый ножик - "Ну и вонизм от этого комбеза... ненавижу корицу..."

Алексия прошла мимо ворот, охрана которых обратила на неё ровно столько внимания, сколь примечательна бывает отбивная, увиденная гурманом. Весело насвистывая какой-то услышанный ещё в культе мотивчик, девушка углубилась в лес. Шла она по той же тропинке, по которой охотник привел их в первый раз на злополучную поляну. Однако, теперь она внимательнее смотрела по сторонам, пытаясь найти хоть что-то интересное. К сожалению Алексия вскоре убедилась, что по этой тропинке шляется чуть ли не вся деревня по несколько раз в день. Это была скорее даже не тропинка, а протоптанная сотнями берец тропа, по бокам которой периодически попадались "отходы жизнедеятельности" местных аборигенов в виде каких-то обрывков, лоскутков и прочего мусора. "Видимо жертва пошла утром по грибы, да по ягоды по этой тропинке, вышла на поляну и там на неё напали," - глубокомысленно определила Пистолет и усмехнулась банальности своих суждений. Так, разговаривая сама с собой, она дошла до места преступления.
Труп в этот момент какие-то местные "могильщики" обезглавливали и собирались нести сжигать.
- Э... Постойте, любезные, - поспешно окликнула их Алексия.
"Любезные" прекратили столь увлекательное занятие и удивленно посмотрели на девушку.
- Чаво такое-то? - вылупился на неё один парень, видимо не зафиксировавший татуировку, но хорошо рассмотревший фигуру культистки.
- Да ничаво! - грозно нахмурившись, прорычала девушка, - Мне нужно ещё раз осмотреть тело перед тем, как вы его сожжете. Такое объяснение устраивает? - она выгнула вопросительно брови, ожидая пока до могильщиков дойдет смысл выше сказанного.
- А... Конечно! - выражение лица отвечавшего выражало крайнюю степень тупости и покорности.
Парни отошли от безголового трупа, сгрудились где-то на краю полянки, закурили и принялись о чем-то шептаться.
Алексия невозмутимо присела на корточки перед телом, которое уже начало трансформироваться в зомби. И трансформировалось бы к ночи, если бы ему не отрезали голову. К сожалению, ничего интересного найти не удалось.
"Только зря потеряли время," - вздохнула она, выпрямляясь, и чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда сзади раздался голос:
- У! Как все запущено!
Алексия резко развернулась, выхватив кольты. Взгляд уперся в веселые глазки. В голове пронеслось: "Где-то я этот взгляд уже видела... Но где?" Однако на лице девушки отразилось легкое раздражение.
- Ага! Испугалась?! - обрадовался сталкер, а судя по одежде это был один из сталков из Ромашек. - Я бы вот от туда прыгнул, - радостно продолжил он, указывая на огромное дерево на краю поляны. - Как раз до сюды бы и долетел.
Алексия уже хотела сказать что-нибудь едкое, но еле уловимый запах корицы, исходящий от собеседника, навел её на вполне понятные подозрения. Поэтому она не спешила убрать кольты и ехидно проговорила:
- Какая проницательность! Можно подумать, что вы были здесь в момент нападения, - она сощурила глаза, изучающе рассматривая парня.
- Меня зовут Рома, - в свою очередь невозмутимо рассматривая фигуру культистки, продолжил сталкер, отойдя на пару шагов назад, - Я местный следопыт.
- А я разве спрашивала у вас про ваше имя и род деятельности? - осведомилась Алексия, чувствуя как в ней начинает закипать гнев.
Сталкер усмехнулся, подмигнул девушке и двинулся в сторону указаного дерева.
Обалдев от такого хамства, культистка мгновение стаяла с открытым от изумления ртом, потом сообразив, что выглядит как минимум глупо, резко его захлопнула и разъяренно направилась за этим типом:
- Что вы здесь делаете? Это место преступления и я настоятельно рекомендую вам отсюда убраться искать следы кроликов-мутантов в другое место, - Алексия запнулась, увидев как сталкер легко подпрыгнул метра на два на какую-то ветку и скрылся в кроне дерева.
- Кролики-мутанты таких коготков не имеют, кстати, - донеслось с дерева, - а тот, кто тут сидел.. хотя, нет, не тут, тут он залезал, а! Вот тут он сидел! а вот отсюда прыгнул, здоровый такой кролик, кило на стописят потянет, имеет, - прыгнув вниз, и шумно приземлившись на землю добавил, - Когти имеет в смысле.
- Я думаю, этот кролик вам не по зубам. Спасибо за информацию и досвиданья, - проворчала Алексия, давая понять, что разговор окончен.
- Свидание? а это мысль.. я согласен! ночью, приходи на.. то есть в кабак. - Сталкер поправил рюкзак, - и кузнеца с собой приводи.
Выражение глаз сталкера резко изменилось.
- Твою мать! Как я сразу не догадался! - сказал он тихо в сторону, и обратив внимание на культистку продолжил, - Тогда всего хорошего, до встречи, - и направился в деревню.
- А может ещё массажик сделать? - разъяренно прошипела Алексия, но увидев, что сталкер потерял вдруг к ней всякий интерес, в очередной раз ошеломленно замолкла и так и осталась стоять, глядя в спину удаляющемуся парню.
"Что он имел в виду, говоря про кузнеца? - удивленно думала она, - надо будет у него спросить... перед тем, как я понаделаю в нем дырок сегодня вечером в кабаке."
В этот момент на поляну вышел Медведь.

Написано совместно с Марлой Зингер.

Лишь подойдя к самой поляне он сперва почувствовал, а затем услышал и увидел определенное оживление. Напарница с видом хорошо взбешенного человека, пара жителей деревни пускающих табачный дым и с удивлением глядящих на происходящее, а вот владельца еще одного знакомого запаха уже не было видно.
Алексия развернулась к Медведю и немного раздраженно, т.к. ещё не успела остыть после "разговора" со сталкером, спросила:
- Ну что? Нашел что-нибудь?
- Легкий ушел по ручью. Жаль, что собак нету, - парень решил не делиться своими соображениями при посторонних: - Еще след второго, тяжелого остается. Может с ним больше повезет.
- О да! Мне тут преподали урок следопытства! По мнению одного субъекта нападающий сидел на том дереве, - девушка указала на дерево, по которому лазал её недавний собеседник, - и оттуда он спрыгнул прямо на жертву. У нашего кролика-переростка огромные когти и внушительный вес, - Алексия раздраженно передернула плечами, вспоминая тот вздорный диалог, - а ещё этот мерзавец упомянул про какого-то кузнеца.
Медведь машинально задрал поднял голову и посмотрел на указанное дерево. Затем его внимание привлек труп девушки.
-Если бы он был тяжелый, то на теле как минимум были бы огромные синяки. А когти распороли кожу и мясо. И в любом случае, девушка, под силой удара сверху, оставила бы в земле следы отличные от обычных. А их мы не нашли. Так что, если только воображаемый зверь не парил в воздухе на крыльях, а как дракон, то советчик сказал ересь.
- Я не знаю, но думаю, надо слазать туда и проверить, - с этими словами девушка решительно пошла к дереву.
Проводив ее взглядом, парень здраво рассудил, что не с его комплекцией демонстрировать чудеса акробатики и направился, к все еще находившимся на поляне жителям.
-Мир вам, добрые люди.
"Добрые люди" до этого с интересом наблюдавшие за всем происходящим на поляне, несколько оробели и примолкли. Потом один, видимо самый храбрый, попытался приветливо улыбнуться и сказал:
- И тебе мир, добрый человек.
- Беда-то какая, - сокрушенно покачал головой Медведь: - Добрых девушек, прямо посреди дня убивают. И как убивают, - парень театрально, но к сожалению бездарно, хотя и очень старательно, всплеснул руками.
- Ой и не говорите, мил человек! - сочувственно покивал парень, не совсем соображая, что от него ждут.
- Кто же это такой может быть, - продолжал кручиниться Медведь: - Вроде же всех зверей вокруг деревне уже давно повывели. Неужто новые завелись...
- Да поговаривают, что вроде как человек это делает, - почесав затылок, сказал могильщик, - да вроде ещё вокруг деревни какой-то зверь шляется. Да сталкера говорят, он не опасен, вроде даже разумный какой-то... А мы уж и не знаем, кто таким непотребством из деревни у нас заниматься стал.
- Может кто от горя умом тронулся? - по прежнему горестным тоном, поинтересовался Медведь, - это же как бывает. Задерет, скажем волк, у деда любимую внучку. Дед-то все слезы выплакает, да и будет ему всякое мерещиться. И начнет он к добрым людям с нехорошими вопросами да делами подходить. А то, уж совсем плох бывает, за топор, али за винтовку хватается. Все ему чудиться, что внучка жива, да спасать ее надобно. Бедный человек, ой бедный. Помочь такому надо б но. Как же не помочь. А то и беду на всех накликать может.
- Да не было у нас, кажись, такого, - покачал головой парень, - эт сейчас семьи убитых от горя убиваются, а до этого все хорошо было.
Медведь вздохнул и сокрушенно покачал головой.
-А зверюшка, что зверюшка... Сейчас же времена такие. У кого ребенок родиться, что ночью как днем видит, у кого с четырьмя руками, а у кого, что просто не сразу за человека и признаешь. Вот и прячут родители свое дитя от недоброго глазу. Так это ж поди такой ребенок и есть. Я пока в деревни то у вас был, что-то такое немного слышал. Да не прислушался как-то.
- Да сталкера это ото всех скрывают. А зачем скрывают? Вот сейчас все это началось, а они все в молчанку играют. Люди не довольны, - почти шепотом доверительным тоном поведал могильщик
Медведь понимающе покивал головой.
- Кто вместе живет, тот действительно должен вместе со всеми жить. Секретов не держать. Помогать друг другу. Делиться горестью и радостью. Тогда жить будет легче и правильнее, - парень говорил прежним грустным голосом. - Поговорю со сталкерами, да только если уж он от вас скрывают, мне, чужаку и подавно не скажут, - Тяжело вздохнув, он огорченно махнул рукой. Снова посмотрел на тело мертвой девушки.
- Надо воздать дань памяти погибшей.
- Мы займемся этим, - грустно показал на тело парень, - а вы найдите того падонка. который это делает.
- Сделаю все, что смогу и даже больше, - тон Медведя нисколько не изменился. Все тот же грустный голос. Никаких гордых и торжественных клятв: - Если, что узнаете - подскажите, одно дело делаем.
- Хорошо, - ором кивнули могильщики и принялись за дело
Со слегка наклоненной головой Медведь отошел в сторону, чтобы не мешать им и стал ждать напарницу.
А Алексия тем временем взобралась на дерево и теперь исследовала глубокие царапины на стволе и сломанные веточки. Она без труда узнала ветку, на которой сидел убийца, вот здесь он оттолкнулся и прыгнул. Мысленно проследив за предполагаемой траекторией полета, девушка улыбнулась: "Этот самонадеянный тип все-таки ошибся. Монстрик спрыгнул не на жертву непосредственно, а на вытоптанную тропинку, поэтому мы и не заметили его следов приземления." Ещё немного полазав, Алексия спрыгнула вниз, отряхивая руки.
Парень повернулся к девушке. Кажется ее настроение улучшилось. Пошел навстречу с вопросительным выражением на лице: - Нашла что-то интересное?
- И да, и нет. По крайней мере картина начала прорисовываться. Убийца действительно спрыгнул с этого дерева, но не на жертву, а рядом с ней, на тропинку позади девушки. Схватил её сзади и свернул ей голову, - Алексия поправила съезжающую вниз набедренную повязку и продолжила: - здесь нам делать больше нечего. Думаю, разумнее будет вернутся в деревню и поужинать. К тому же у меня хех..свидание в местной забегаловке, - девушка кровожадно усмехнулась.
- По следу пройти нет желания? – поинтересовался Медведь.
- А смысл? Трава уже поднялась. Слишком много времени прошло, бесполезно. - удрученно вздохнула она.
- Запах. В очень хороших условиях он может держаться больше суток. Думаю, что тут несколько часов сможет продержаться, а значит шансы у нас есть.
- Ну это по твоей части, - улыбнулась Алексия, - а я пока поговорю ещё раз со старостой и другими жителями. Чувствую, истина где-то рядом. К тому же наведу справки про этого нахала и местного кузнеца, - теперь девушка чуть ли не расхохоталась.

Написано совместно с Морским Дьяволом

Алексия как раз направлялась к дому старосты, когда заметила выходившего из резиденции сталкеров Васю. Тот выглядел точно так же, каким она его видела в медпункте. «Ну что ж, надо узнать у него, где мне найти этого нахала Рому,» - решила девушка и решительно зашагала к сталкеру.
Девушка подошла к Васе и поинтересовалась:
- Добрый вечер, Вася. Вижу вы уже пошли на поправку. Я хотела у вас спросить, где мне найти Романа-слудопыта. Не подскажете?
- Кого? - сделал удивленное лицо Вася, - Какого Романа? у нас таких нету.
- То есть как какого? Примерно вашего роста паренек в комбинезоне и с платком на пол лица. Зовут Рома, по крайней мере он мне так представился. Глаза цвета приблизительно как у вас. Непримечательный такой, но наглый до невозможности! - принялась объяснять Алексия.
- Неа, не видел такого, - ответил сталкер, дожевывая пирожок, с которым вышел из "курятника", - Я бы точно такого запомнил.
- Странно, что вы не знаете своих людей. Вы же все-таки глава как никак... - протянула озадачено Алексия.
- Да нету у нас таких, нету. Вас кто-то круто надул! – заверил её Вася.
- Хм, - нахмурилась девушка, - ну что ж. Ну может вы мне сможете помочь прояснить один вопрос. В разговоре этот хм... тип упомянул про какого-то кузнеца. У вас в деревне есть кузнец? - она выжидательно уставилась на сталкера.
- Ну есть наверное, а что? Вопросы у вас минимум странные, - удивился Вася, почесав затылок, - Вам не у меня надо спрашивать, а у старосты…
- Э... Вы себя точно хорошо чувствуете? - она озабочено посмотрела на парня и про себя подумала: “Странно, что он не знает, есть ли в его деревне кузнец или нет…».
- В пирожке чуть с приправами переборщили, теперь небольшая сухость во рту, пить охота, - улыбнулся сталкер, - а так все хорошо, рана зажила, док отпустил меня на волю.
- Хм... Ну что ж, я рада. Ладно, спрошу у этого нахала сегодня вечером, что он там про кузнеца бормотал, - пробормотала девушка скорее самой себе, чем Васе, потом мило ему улыбнулась, - Хорошо, спасибо за информацию. Завтра где я могу вас найти?
- Либо в культе, либо в трактире. – ответил тот.
- Ну тогда до свиданья... то есть до завтра, - быстро поправилась она, - пойду приставать к старосте с дурацкими вопросами.
- Ну вот, - театрально огорчился Вася, - до завтра.
- Что ну вот? - удивилась Алексия такому внезапному огорчению, - вы хотели сегодня мне ещё что-то сообщить?
- Сначала свидание, а потом завтра, эх, - опять театрально огорчился Вася, - ну ладно, всего хорошего, - он улыбнулся и пошел дальше, доставая еще один пирожок.
Алексия так и осталась стоять, оторопело глядя вслед удаляющемуся сталкеру. "Они что, все с ума посходили? У них тут люди гибнут, а они все на свиданиях помешались," - думала она озадачено. Потом, тряхнув головой, словно отгоняя наваждение, она развернулась и направилась в сторону дома старосты. "Хотя я не прочь сходить с ним на свидание, когда этот кошмар закончится," - размышляла она, не замечая, что мечтательно улыбается.


Написано совместно с Марлой Зингер

Марк проснулся и медленно открыл правый глаз, потом левый. Осмыслив, наконец, где он находится, он встал, потянулся и принялся натягивать одежду. Когда все было одето, он вышел на улицу. Только только начинался рассвет.
- Эх, хорошо отоспался.
Еще раз, потянувшись, Марк, направился к зданию культа сталкеров. Стоящий охранник его остановил, но Марк и не собирался туда.
- Передай старшему, что свободный путник предлагает свою помощь за некоторое вознаграждение.
После чего направился в бар и, усевшись, задумчиво уставился на стойку.
- Эй, парень, че такой грустный.
- Скучно.
- Так ты бы прошелся бы в лес, там красиво, цветочки, деревья. Только осторожнее будь, там и звери попадаются.
- Мда, спасибо за совет старче, обязательно схожу.
Встав со стула, Марк вышел за пределы деревни и, найдя одну полянку, залег там. Что-то острое все время толкало его в бок. Открыв глаза, Марк заметил, что прошло достаточно много времени, но тут в бок действительно очень больно кольнуло.
- Да что это за напасть!
Встав, Марк начал шарится по траве и достал щепку.
- *Цензура*.

Алексия бодро шла к дому старосты, на ходу обдумывая предстоящий разговор и те вопросы, которые она ему задаст. Вот и дверь. По бокам от неё стояли два молодчика с АК-47. Девушка подошла к ним:
- Добрый вечер. Староста у себя? - вежливо поинтересовалась она.
- Да. – ответил один из охранников, - позвать?
- Можно, я сама к нему пройду. Разговор предстоит долгий и не для чужих ушей, так что у него, я полагаю, будет надежнее, - сказала девушка.
- Хорошо, я вас провожу, - он развернулся, открыл дверь, пропустил культиску вперед, следом зашел сам, - по лестнице на второй этаж, там будет одна дверь.
- Спасибо, - поблагодарила Алексия и пошла в указанном направлении. Дойдя до двери, она на секунду замерла в нерешительности, но потом все-таки скромно постучала.
- Открыто! - донеслось из-за двери.
Девушка вошла в комнату. По внешнему виду помещение напоминало кабинет. За столом, склонившись над какими-то бумагами, сидел староста.
- Извините, что беспокою вас во внерабочее время, но у меня есть несколько вопросов, касающихся дела об убийствах, - она не стала терять время на излишнюю любезность.
Староста оторвался от бумаг, снял с носа очки и ответил:
- А, проходите, присаживайтесь, - он указал на кресло рядом с его столом, - так чем я могу быть вам полезен?
Девушка села в предложенное ей кресло и сразу приступила к делу:
- Вы не могли бы мне рассказать, кто стал первой жертвой, когда её нашли, чем она занималась в деревне?
Староста нахмурился, как будто пытался что-то вспомнить, потом вздохнул и начал говорить:
- Первую жертву звали Лира. Нашли её ровно неделю назад. Она была задушена и обрита. При жизни занималась тем, чем занимается большинство девушек в нашей деревушке. Собирала ягоды, грибы, выращивала на огородике какие-то овощи, немного шила, немного вязала. В общем-то как все.
Алексия кивнула и продолжила расспрашивать:
- С кем она общалась в последнее время, если вы конечно обратили на это внимание.
- Ну, одно время с Василием у них вроде как любовь была, да что то там у них не сложилось..
Девушка удивленно посмотрела на старосту.
- Вот как? А что конкретно, вы не знаете? Я никого не хочу обвинять, но не могла ли их размолвка послужить мотивом к убийству девушки? - девушка затаила дыхание. Казалось, от того, что ей скажет староста, зависит судьба всего мира.
- Вы думаете, это Василий сделал? Нет, уверяю вас, он на такое не способен, он хороший человек, да и к тому же во время убийств был в рейде, о чем могут подтвердить больше десяти человек.
У девушки невольно вырвался вздох облегчения. Чтобы как-то скрыть смущение, она быстро проговорила:
- Я тоже так подумала. Ну что ж, доверяй, да проверяй, как говориться, - она смущенно улыбнулась, - и последний вопрос. У вас в деревне есть кузнец?
- Ну,...ээээ... был... - смутился староста.
- То есть был? Кончился, чтоли? - попыталась пошутить культистка.
- Ну, вроде того, ему Василий все ребра переломал, и он ушел из деревни, - пояснил староста, - а почему вы спрашиваете?
- Ну мне на него намекнул один человек. А почему Вася переломал ему все ребра? - Алексия почувствовала, что разгадка где-то рядом.
Староста, казалось, смутился ещё больше.
- Ну раз вам на него намекнули, то уж должны были рассказать эту не очень красивую историю, - но видя по лицу девушки, что она не в курсе, опять тяжело вздохнул и начал рассказывать: - Знаете, про мертвых говорят или хорошо, или ничего. Но раз уж рассказывать, то про все. У Лиры с Василием был роман, назовем это так. Кто-то поговаривал, что вроде как свадьба намечается. Да только так сама Лира думала, Васе с его профессией жена была бы обузой. И вот перед очередным его рейдом у них вышла ссора на эту тему. Ну покричали, вернее Лира покричала, она была девкой горячей. Надулись они друг на друга, да так и ушел Василий в свой рейд. А незадолго до этого к нам в деревню мужик один пришел, здоровый такой. Пришел он, значит, и попросился у меня здесь поселиться, сказал, что кузнечному делу обучен. У нас деревушка, сами видите, маленькая, на отшибе метрополии, так что нам такие люди на вес золота. Вот он и остался. И приглянулась ему Лира, да только ему сразу объяснили, что мол, это Васино, не трогать. Он вроде как и не трогал. А как Лира с Васей поругались, да Вася в рейд отправился, начал к Лире подкатывать. Короче, я всех подробностей их отношений не знаю. Да только пришел Василий из рейда не в самый подходящий момент. Застал Лиру с кузнецом и так рассвирепел, что выволок этого беднягу на улицу, отмутузил, ребра сломал, ногу вроде повредил, да и выгнал из деревни. А Лиру при всей деревне послал, ну в общем далеко послал и опять в рейд свалил. Вот такая вот история, - староста умолк и погрузился в задумчивое молчание. Молчала и Алексия, переваривая информацию, потом тихо спросила:
- А что же кузнец? Так и не появлялся больше?
- Неа, не было его с тех пор, - покачал головой староста.
- А вы не могли бы его поподробнее описать? - поинтересовалась культистка.
- Здоровый лысый мужик. С молотом кузнечным.
- Понятно. Ну что ж, я думаю, у меня есть предположения, кто это делает. А вы объявите завтра всей деревне, особенно рыжеволосым девушкам, чтобы из деревни и ногой. Надо будет собрать людей, прочесать лес вокруг деревни в радиусе трех-четырех километров, видимо он где-то недалеко от деревни в лесу прячется. Спасибо за информацию, приятных снов, - девушка поднялась и тепло улыбнулась мужчине, - не переживайте, завтра он будет наказан и вы вздохнете спокойно.
Сделаем, - клятвенно пообещал староста, и встал, что бы проводить девушку.

Написано совместно с bes_HD

Совместно с Марлой Зингер

Медведь отошел к краю поляны. След «тяжелого» хотя и состарился на несколько часов, ощущался достаточно хорошо. Парень сначала пошел по нему, а затем и побежал. Лес вполне свободен, и перемещению практически ничего не мешало. Медведь не забывал поглядывать по сторонам – вдруг встретится что-либо интересное. Если не считать иногда встречающихся сорванных листьев, сломанных веточек и придавленной травы, ничто не привлекало внимание.
Внезапно запах следа пропал. Медведь машинально пробежал несколько метров, прежде чем остановиться. Пришлось вернуться к месту, где запах еще ощущался и тщательно осмотреться. Похоже, что «тяжелый» подпрыгнул и уцепился за одну из лиан. Парень медленно пошел вперед, мысленно представляя, куда мог перебраться неизвестный. Метров через десять, поняв, что однозначный путь выстроить не получится, Медведь начал поиск по расширяющейся спирали. Минут через пятнадцать ему удалось найти место, где «тяжелый» спрыгнул на землю. Здесь запах ощущался четко и, взяв след, парень снова побежал по нему.
Еще несколько раз неизвестный запрыгивал на лианы и недолго двигался по ним, заставляя Медведя кружить в поисках продолжения следа. В конце концов, парень оказался перед деревом с широченным стволом. Обойдя его вокруг, Медведь заметил вход в большое дупло. Парень выщелкнул клинки наручей в боевое положение и напряг слух и обоняние. Постоял, вслушиваясь в окружающий мир. Кажется, никого из крупных хищников или людей рядом не было. Осторожно приблизившись ко входу, Медведь заглянул внутрь. Никого. Печка буржуйка, пара шкур на полу у стены, да еще одна на стене. Двигаясь так, чтобы за спиной всегда была стена парень забрался внутрь и остановился, ожидая пока глаза привыкнут к полутьме. Вечерние сумерки пробирались не только сквозь отверстие лаза, но и сквозь щели стен. Не расслабляясь и держась все время так, чтобы видеть вход, Медведь провел тщательный обыск. За висящей на стене шкурой обнаружилось нечто вроде алькова, в котором висели четыре рыжие пряди волос и амулет-капелька.
Из снятого со спины рюкзака парень достал одеяло, немного еды, флягу с водой и рацию. Щелкнул выключателем и поднес микрофон к губам.
- 0102, 0102 здесь Медведь. Прием.
Алексия как раз выходила из дома старосты, когда рация зашипела, и оттуда донесся голос Медведя.
- 0102 на связи. Что случилось? – незамедлительно ответила она.
- 0102 здесь Медведь. Прошел по следу «большого». Обнаружил поляну со следами давнего коллективного убийства. Повторяю: давнее коллективное убийство. Буду находиться на поляне. Если интересно – приходи. Повторяю: приходи если интересно – жду. Прием.
- Медведь, назови приблизительный ориентир хотя бы, тут полтысячи полян! И на каждой кого-нибудь убили, - растерянно попросила девушка.
- 0102 здесь Медведь. Постарайся найти поисковых собак. Ориентир – большое раскидистое дерево. Не совсем рядом, но я его вижу. Ствол в обхвате человек на десять. Прием.
- Медведь, жди. Я иду – крикнула девушка и побежала к бункеру сталкеров.
Парень выключил рацию и положил ее на рюкзак. Сел на расстеленное одеяло и наблюдая за входом, неторопливо поел. Затем парень сложил обратно в рюкзак флягу с водой и, держа клинки наручей наготове, стал ждать хозяина.

Дверь на стук открылась практически мгновенно. На пороге дома сталкеров нарисовался парень, удивленно воззревший на Алексию.
- Добрый вечер. Мне срочно необходимо поговорить с вашим главой, - без предисловий начала девушка.
- Вечер добрый, - растерянно проговорил сталкер, - а его нет. Вы Василия имеете в виду, уточнил он.
- А у вас есть два главы? - иронично вопросом на вопрос ответила девушка. Но тут же взяла себя в руки. От того, насколько быстро ей удастся снарядить отряд, зависела, возможно, жизнь напарника, ведь она не знала, в какую историю он вляпался. Ладно, если бы он просто её на эту чертову поляну позвал. Так он собак хочет, а значит дело не чисто, - извините. А где я его могу найти? Это очень важно!
- Он ушел, не сказал куда, а за старшего оставил Андрея, - объяснил парень, но видя по напряженному лицу гостьи, что дело действительно важное, распахнул дверь и сделал приглашающий жест рукой, - входите. Я позову Андрея, можете поговорить с ним.
Алексия вошла и оказалась в коридоре, освещенном рядом электрических лампочек, с прямо скажем спартанской обстановкой. Он тянулся, видимо вдоль всего здания. По обеим сторонам шли двери в различные помещения. Возле каждой двери стояли деревянные лавки. Сталкер открыл первую от входа дверь. Алексия вошла в комнату. Здесь обстановка не сильно отличалась от коридорной. Грубо сколоченный стол, несколько табуреток. Странно, но в комнате отсутствовало окно. Свет излучала одинокая лампочка, висевшая под потолком в центре комнаты.
- Присаживайтесь. Я схожу за Андреем, - с этими словами её провожатый вышел.
Не прошло и пяти минут, показавшихся Алексии вечностью, дверь открылась, и вошел мужчина лет тридцати пяти. Он был одет, как и большинство в комуфло. Щеку человека пересекал старый глубокий шрам, отчего выражение лица его казалось несколько ироничным.
- Здравствуйте, - поздоровался вошедший глухим басом, проходя в комнату, - меня зовут Андрей. Я заместитель Васи.
"Вот те раз!" - подумала удивленно девушка, - "Заместитель-то на порядок старше главы, да и выглядит бывалым бойцом. Загадочные существа – эти сталкеры!»
Вслух же она сказала:
- Здравствуйте. Меня зовут Алексия. Я из культа Пистолета. Но вы уже, наверное, в курсе.
- Да, Вася мне про вас рассказывал, - на лице зама промелькнула мимолетная улыбка, хотя возможно ей просто показалось, - Так что же такого важного вы хотели сообщить?
Девушке не очень понравился этот немного снисходительный тон, которым был задан вопрос, но она запихнула свою гордость и заносчивость поглубже. Поэтому она спокойно сказала:
- Вы в курсе, по какому делу я и мой напарник из культа Ножа здесь? – увидев кивок собеседника, она продолжила, - Медведь, так зовут моего напарника, видимо напал на след убийцы и в данный момент поджидает меня с подкреплением в условленном месте, чтобы поймать и обезвредить виновного. Я пришла попросить ваш культ о содействии. Мне нужен отряд из нескольких человек, но самое главное мне нужно несколько собак-ищеек, - закончила она, думая про себя: «Боже! Ну что за бред я несу! Очень надеюсь, что находка Медведя действительно относится к нашему делу. Если нет, то я пойду и застрелюсь из обоих своих кольтов, чтобы избежать позора. Но до этого я пришью сначала этого гада, из-за которого мы здесь, а потом моего драгоценного напарника», - мысленно пообещав себе это, она немного успокоилась и принялась терпеливо дожидаться ответа.
Её собеседник, однако, не спешил. Он задумался, уставившись в одну точку, потом внимательно посмотрел на девушку и, вздохнув, отрицательно покачал головой.
- Без Васи я не могу принять такое решение, - проговорил он, - Вам придется либо подождать его возвращения, либо попытаться справится своими силами. Я могу что-то ещё для вас сделать? – видно было, что вопрос был задан только из вежливости. «Значит нам все-таки не доверяют после этого случая на поляне», - разочарованно подумала Алексия, однако постаралась не выдать своего разочарования.
- Спасибо, но единственно, что вы можете сделать, так это передать Василию, что следы обнаружены на поляне возле огромного дерева в несколько метров толщиной. Кстати, вы не подскажите мне, в каком направлении оно находится? - с этими словами она поднялась со стула.
- Как войдете в лес, идите прямо метров 800, там будет глубокий овраг. Перебирайтесь через него и идите вдоль него на северо-восток ещё метров 700. Выйдете на поляну и поворачивайте строго на север. Пройдете с километр и увидите ещё издалека это дерево, - объяснил ей Андрей и, помолчав, добавил: - и будьте осторожны. Зверья там нет, но мало ли что. А Васе, как только он придет, я передам. Если что, можете связаться с нами по рации, назвав позывной «Ромашки 8-06» на этой частоте, - он назвал частоту, - Это позывной нашей деревни, если что, с нами свяжутся. Удачи, - он тоже поднялся.
- Спасибо. Прощайте, - она развернулась и пошла к выходу из комнаты.
В коридоре её ждал все тот же паренек, который впустил её сюда. Он молча проводил гостью, пробормотав «до свидания», но Алексия была так поглощена своими мыслями, что даже не ответила ему. Выйдя на улицу, она по привычке втянула воздух полной грудью. Снаружи пахло дымом, едой и корицей.
«А в Общепите сейчас ужин. Макароны с тушенкой», думала она, проходя через ворота. Тут тоже пахло едой, т.к. охрана на вышке уплетала за обе щеки что-то из армейских котелков. Солнце клонилось к горизонту, и лес впереди казался ещё темнее и таинственней. Решительно поправив набедренную повязку, девушка зашагала в глубь леса в указанном направлении. Дорога заняла около трех четвертей часа. На указанную поляну она вышла, когда солнце скрылось за деревьями и в лесу воцарил полумрак.

Написано совместно с Морским Дьяволом.

Щели в стенах пещеры дерева давали возможность наблюдать за тем, что происходило снаружи. Может не очень хорошо, когда сидишь, а не прильнул к ним глазом, но лучше чем совсем ничего.
Боковым зрением Медведь уловил какое-то движение и быстро повернул голову. В первые секунды парень не заметил никаких изменений. А затем увидел снаружи на поляне Алексию. Аккуратно, чтобы не привлекать к себе внимание резкими движениями и звуками, Медведь приблизился к входному отверстию, так чтобы его можно было увидеть, но и не слишком бросаясь в глаза. Наручами со сложенными лезвиями, он постучал по дереву. Звук вышел глухой и скорее всего далеко не распространился. Парень расчитывал, что находящаяся рядом Алексию услышит.
Девушка резко повернулась на стук. Её любимые кольты уже были направлены в сторону шума и готовые выплюнуть смертоносный свинец в любого, кто представлял угрозу для их владелицы. Но если поза на мгновение дольше оставалась напряженной, то плечи сразу же расслабленно опустились, когда Алексия увидела Медведя. Усмехнувшись, она ловко вложила оружие в кобуру, привычным движением поправила топик и подошла к Медведю.
- Ну и где следы давних массовых убийств? Или как там?, - спросила она, весело улбаясь. Хотя насмешки в её голосе не было никакой, в глазах заплясали лукавые чертики.
-Залейзай без шума и не оставляя следов, - отозвался Медведь. Он отодвинулся, чтобы не загораживать проход.
Алексия озадаченно проследовала за напарником, стараясь ступать так. чтобы ни одна веточка не сломалась, ни одна травинка не погнулась. "Мастер бы мной гордился," - удовлетворенно думала она, проверяя поляну на наличие следов её пребывания. Потом она перевела взгляд на пещеру и у неё в буквальном слове чуть не отвалилась челюсть.
- Какая комфортабельная пещерка, - протянула она, осматриваясь, - ты решил здесь посеклиться до лучших времен? - она лукаво подмигнула Медведю, а сама подумала: "Что-то во мне вдруг проснулось необузданное желание поострить. Не к добру. Сердце что-то чует..."
-Не знаю, до лучших или худших, но я расчитываю дождаться хозяина. Который, по моему имеет отношение к убийствам. Вон туда загляни - Медведь указал рукой на кусок ткани, за которым располагались альков с волосами.
Культистка подошла к указанному углублению в стене и отдетрнула тряпку. "Ого!" - ошарашено думала она, разглядывая "парики". - "Да тут просто святилище!" С отвращением она отвернулась от стены. На лице её больше не было и тени улыбки.
- Все улики на лицо. Осталось дождаться хозяина, - при этих словах девушка достала оружие, настороженно поглядывая в сторону выхода, где был виден лишь небольшой участок поляны, на которой уже начинали сгущаться сумерки.
Медведь, уже занявший "свое" место, лишь согласно кивнул.

Кира решила проследить, куда ведут следы. Она аккуратно пошла по знакам, указывающим движение существа. А знаками были сломанные веточки, примятая трава, неровности на земле или песке. Кира старалась идти неслышно, крадучесь, не отрывая взгляда от следа. Было уже совсем темно. И вот девушка вышла на какую-то поляну. Здесь она потеряла след. Кира начала оглядываться, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, но тщетно.
«И что теперь? Куда теперь? А может, стоит подождать»? – Девушка совершенно не знала, как ей лучше поступить.
Кира присела. Ещё раз посмотрев на последний след, девушка глубоко вздохнула. Она решила применить одну технику по следопытству. Кира сняла с плеча ружьё и положила его на землю. Но сделала это не спроста. Приклад положила на след, а дуло смотрело вперёд. Она начала поворачивать ружьё, направляя его то вправо, то влево. Рассчитывая примерное расстояние от шага, до шага, Кира пыталась наткнуться хоть на какую-то зацепку. И вот, есть!!! Совсем незаметная сломанная травинка вела влево. Кира повесила ружьё обратно на плечё. Встав, она шагнула по направлению следа.

+Алексия
Ночь вступила в свои права. Парень перестал видеть хоть что-либо. Оставалось только надеяться на слух и чутье. Прошло еще немного времени, и кто-то появился на поляне. Медведь пока не был уверен в том, кто это, создавалось лишь впечатление, что гость, или может хозяин, крупных размеров. Парень чуть наклонился вперед и пару раз напряг мышцы ног, убеждаясь, что может вскочить с места без задержек. Медведь слегка поднял руку, привлекая внимание Алексии. Он не знал, видит она в темноте или нет, но подать знак считал необходимым. Затем руки опустились к бедрами, одновременно лезвия наручей заняли боевое положение.
Алексия сразу почувствовала, как напрягся её напарник. Его легкий и практически незаметный в темноте жест рукой был своего рода сигналом. В тот же миг в руки легли кольты, надежные как сам культ Пистолета. Вот снаружи хрустнула одна веточка, потом другая. Кто-то явно направлялся к пещере. Через пару мгновений культистка услышала тяжелое дыхание. Ожидая, что в любой момент существо может войти в пещеру, она затаила дыхание. Однако, ночной гость не спешил входить. По шороху можно было предположить, что он сел на землю, привалившись к дереву у входа. Через пару секунд раздалось едва различимое бормотание. Алексия вопросительно взглянула на Медведя.
Парень ждал. Вариант выскочить из пещеры он отложил на случай, если пришедший надумает удаляться или сделает какую-либо пакость. Поскольку оказавшись снаружи, пусть секунду, но уйдет время на адаптацию чуть к иным условиям. А Медведь не был уверен, что в полной темноте сможет сразу же аккуратно скрутить гостя. Еще неизвестно кто там, так, что живой он предпочтительнее, чем мертвый.
Нож остался спокойно сидеть, казалось он чего-то ждал. Между тем бормотание становилось всё громче и отчетливее. Казалось, человек (а в том, что это действительно человек, Алексия сомневалась) разговаривает с невидимым собеседником.
- Зачем ты это сделал? Зачем ты её убил? - хныкал голос. Потом вдруг наступало короткое молчание, после чего голос становился ещё истеричнее: - Я не хотел! Я просто хотел, чтобы они были моими! Как Лира. Зачем ты убил Лиру? Она всё равно не досталась бы Васе! Я ненавижу тебя!, - последний возглас достиг высшей точки громкости и утонул в рыданиях. Алексии невольно стало жаль этого мужчину, чья любовь к женщине довела его до безумия. Но мысль о всех зверски убитых девушках вытеснила жалость, оставив место только решимости покончить с этим психом.
Когда пришелец зарыдал, Медведь счел момент подходящим. Скорее всего гость расслабился, перестал тщательно контролировать окружение, а следовательно... Парень, стараясь двигаться бесшумно рывком вскочил и метнулся к выходу из пещеры. Он расчитывал наброситься на гостя и попытаться его скрутить. Если это не получиться, то пустить в ход лезвия нанося болезненные, но не смертельные ранения. Убивать лишь в крайнем случае.
Дальнейшие события разворачивались с молниеносной быстротой и одновременно как в замедленной съемке. Вот рыдания начинают перерастать в вой, в тот же миг Медведь рванулся бесшумной стрелой к выходу. Алексия от него не отставала.
Возможно, что снаружи было чуть светлее чем в пещере, но глаза Медведя не успели перестроиться. Он лишь смутно различал что-то очень большое практически у самого входа. Там, откуда доносились рыдания. Темп движения не оставлял даже доли секунды на размышления, а тем более сомнения. Парень прыгнул вперед от самого входа, расчитывая упасть на спину пришельца и обхватив его шею в мертвый захват провести удушение, пока тот не потеряет сознание.
Возможно, что снаружи было чуть светлее чем в пещере, но глаза Медведя не успели перестроиться. Он лишь смутно различал что-то очень большое сбоку, практически у самого входа. Там, откуда доносились рыдания. Темп движения не оставлял даже доли секунды на размышления, а тем более сомнения. Оттоклнувшись ногой от края входа, парень прыгнул в сторону гостя, расчитывая двумя ногами ударить его по голове. Или куда уж там получиться. А затем извернувшись оказаться на спине, чтобы провести мертвый захват.
Рыдающий не ожидал такого "коварного" нападения и очень удивился прилетевшим в плечо берцам. Его значительно шатнуло в сторону, но видимо веса Медведя не хватило, чтобы свалить эту громадину. Несмотря на габариты, это был проворный малый. С ревом стада взбесившихся безонов он кинулся в ту сторону, откуда прилетели ноги Медведя.
Судя по тому, что Медведь не улетел вместе с пришельцем, а оказался отброшенным, тот был слишком тяжел, а удар пришелся в малоуязвимое место. Рыдания сменил рев и парень, по прежнему не видя противника, интуитивно понял, что тот сейчас на него броситься.
Длинным кувырком Медведь бросился на землю. Если повезет, то он подкатиться под ноги бегушего "мамонта" и собьет его. Если не повезет, то подкатившись, просто ударит обеими ногами в противника снизу вверх, куда получиться. При этом упираясь спиной и руками в землю.
"Мамонт" несся на Ножа как ледокол на айсберг, разведя руки. Однако, не успев среагировать на хитрый бросок противника, громала "споткнулся", отчаянно замахал руками и грохнулся на землю, чуть не подмяв под себя Медведя.
Чужие ноги чувствительно вдарили по корпусу парня, а затем последовал глухой звук падения. Не тратя время на то чтобы встать, Медведь оттолкнулся от земли руками и ногами, отправив себя в полет на тело упавшего пришельца. Заныл бок, вроде ничего не сломанно, но синяки наверняка отстанутся. Парень не обратил на это внимание, сейчас главное скрутить гостя. Может хоть в этот раз удасться оказаться со стороны спины.
Когда Медведь приземлился на спину противника, то уже пытался встать опираясь на руки, однако снова приник к земле и на мгновение затих.
Парень постарался захватить руками шею противника в мертвый захват. А ногами оплести тело, чтобы крепче держаться. Теперь постараться слиться с противником. Руками же давить, давить и давить.
Как только Медведь схватил громилу, то вскочил на ноги с такой легкостью, словно культист был не тяжелее пушинки, и закрутился на одном месте, пытаясь достать Медведя или стряхнуть его. Нож чувствовал, что сдавливать шею своего противника все равно. что сжимать ствол дерева.
Похоже, что попытка удушить пришельца успехом не увенчается. Парень висел на спине гостя и пытался сообразить, что можно сделать. К сожалению все места, куда можно ударить ножом из его положения, обеспечивали если не мгновенную смерть, то высокую ее вероятность. "Жаль до ног не дотянуться" - тоскливо подумал Медведь. "Ноги!" - внезапно осенило его.
-В ноги ему стреляй! - заорал парень, надеясь, что напарница сможет в темноте попасть куда требовалось, а не куда получиться. Одновременно Медведь постарался поплотнее ногами охватить торс пришельца, чтобы случайная пуля не прилетела в его конечности.
Алексия только и ждала сигнала, постоянно держа на прицеле голову гиганта. За то время, что её напарник боролся с этим зверем, её глаза успели привыкнуть к темноте. Уличив момент, когда громила в очередной раз повернулся к ней спиной, она по привычке затаила дыхание и нажала на курок, целясь противнику во внутреннюю часть колена правой ноги. Толи ноги противника были большими, толи она действительно стреляла лучше, чем думала, но пуля влетела точно под коленную чашечку, мигом разворотив половину сустава. Гигант покачнулся и начал заваливаться на правый бок, увлекая за собой Медведя.
Парень постарался повернуться так, чтобы не оказаться придавленным пришельцем к земле. Вроде получилось.
От рухнувшева тела земля еле заметно завибрировала. Медведь при падении отлетел на метр в сторону. Рененый взвыл и начал извиваться, хватаясь за простреленную ногу, чем только усиливал боль. Алексия уже была возле подстреленного.
- Ну что, вяжем его? - крикнула она напарнику, который пытался отдышаться после всей этой яростной схватки.
- Ах-аха... - согласился Медведь, восстанавливая дыхание. Шелкнули убираемые в походное положение лезвия. Внезапно парень подскочил к поверженному противнику и нанес несколько сильных ударов целясь в голову.
- Без сознания лучше будет, - прокомментировал он свои действия: - И ему не так больно, и нам спокойнее. Чтобы чего не выкинул.
Связать эту неподвижную тушу было не так-то легко. Культистам понадобилось целых пол часа на то, чтобы скрутить свою жертву так, чтобы тот даже пальцем не мог пошевелить. Пока они возились с веревками, под раненым расползлась целая лужа крови.
- Мажет перевезать ему рану? А то он к утру скопытится от потери крови, - предложила Алексия, но тут же решила объяснить свое предложение, - Я думаю, нам надо как-то транспортировать его в деревню. У Васи больше прав решить его, чем у нас.
- Перевязать это обязательно, - спокойно согласился Медведь: - Займись этим вопросом, пожалуйста, а я сделаю небольшой круг. Возможно он был не один, но второго мы упустили.
Лезвия наручей встали на боевой взвод и парень отравился лесом вокруг поляну, не удаляясь более чем на сотню метров от дерева. Он тщательно внюхивался в запахи, ища следы возможного партнера прищельца.
Пока Медведь кружил вокруг поляны, девушка достала из своего рюкзака два мотка бинта и осторожно начала бинтовать простреленное колено. " Мда, голубчик," - думала она, разглядывая не без содрогания рану, где в кровавом месиве виднелись кусочки раздробленного сустава, - "Не прыгать тебе больше с деревьев, как горилла-переросток..." Тут её мысли были прерваны глухим стоном раненого. Она взглянула на его лицо, которое было перекошено от боли и залито кровью (видимо при падении он рассек бровь). Гигант с трудом приоткрыл глаза, но не мог сфокусироваться на чем-либо. Потом его блуждающий взгляд впился в девушку, в зрачках полыхнуло пламя лихорадочного безумия. Он застонал глядя на Алексию, которая неотрывно следила за каждым его движением.
-Лира... - чуть слышно прошептал он, и слезы потекли по его перепачканому лицу, - Лира, я знал. что ты придешь. Я знал, что ты не бросишь меня... - он слабо улыбнулся и закрыл глаза, впадая в беспамятство.
Алексия сидела, боясь пошевелиться. Это потрясло до глубины души. "Я не смогу его убить," - поняла девушка в отчаянье, к которому примешивался стыд. Ей было стыдно перед собой за то, что она так раскисла, перед Медведем за то, что не оправдывает тех надежд, которые он вероятно на неё возлагает, перед культом за то, что не оправдала оказанного ей доверия. Из этих мыслей её вывел появившийся Медведь. Глубоко вздохнув, она решила не выдавать своих чувств, и повернувшись к напарнику бодро спросила:
- Ну как дела? Никого больше не нашел? - предательски дрогнувший голос чуть не выдал её волнение.
Медведь с трудом различал лишь общие контуры находящихся на поляне, по прежнему ориентируясь на слух и обоняние.
- Никого и ничего. Похоже, что наш арестант был один, - по голосу было непонятно доволен парень этим обстоятельством или наоборот.
-Что там с раной? По хорошему надо бы его затащить в пещеру и подождать, может еще кто-либо появиться, но боюсь, что мы с этой задачей не справимся.
Медведь чуть помолчал.
- Может стоит попытаться связаться по рации с деревней, запросить помощи в транспортировке ? - в голосе парня прозвучала неуверенность.
- Хорошая идея, - кивнула Алексия и, переключив рацию на нужный канал, быстро связалась с деревней. Ей пообещали выделить нескольких человек для транспортировки тела.
- Остается только ждать, - вздохнула она, закончив разговор по рации. Ещё раз мельком взглянув на тело их пленника, она устало села прямо на землю, прислонившись спиной к какому-то дереву. События этого дня развивались, по сравнению с её размеренною жизнью в культе, столь стремительно, что сейчас наступила психологическая реакция. Откинув голову назад, она закрыла глаза и попыталась восстановить в памяти все события минувшего дня, припоминая каждую мелочь.
Медведь забрался в пещеру, откуда достал свои вещи. Выбравшись на поляну, парень расстелил одеяло на земле и сел на него сверху, жестом предложив напарнице устроиться рядом. Еще одно одеяло он набросил на плечи, чтобы не замерзнуть.
Алексия поблагодарила Медведя и перебралась на одеяло, достав предварительно свой спальный мешок, в который завернулась, как в плащ. Вскоре она согрелась и её начало клонить в сон. Глаза слипались, мысли путались в голове, переплетаясь с подступающими сновидениями. Она сама не заметила, как заснула, положив голову на плечо Ножа.
Парень старательно боролся со сном. Он почти ничего не видел в ночной темноте, поэтому разницы между открытыми и закрытыми глазами не было. Почти. Но стоит их закрыть и сам не заметишь как провалишься в здоровый, глубокий сон. А это опасно.
Неожиданно раненый снова застонал. Он что-то пробормотал, как будто чертыхаясь, и попытался подняться. Однако, обнаружив, что он связан, громила возмущенно пробасил:
- Эй! Какого черта! Кто это сделал?
Сон слетел с Медведя. Он пошевелился, при этом аккуратно и ощутимо толкнув Алексию, с намеком, что надо просыпаться.
- Ночи доброй, - в голосе парня ощущалось любопытство. Охота еще не стала для него обыденностью и каждый новый мутант был интересен. Ведь они почти всегда уникальны. Почему-то парень не сомневался, что и сейчас имеет дело с мутантом.
- Неужели сам не помнишь, как напал на меня?
Алексия вынырнула из хаоса сновидений и непонимающе захлопала глазами. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, где она, кто с ней и о чем тут разговор. Пока она приходила в себя, их пленник скорее прорычал, чем проговорил в ответ:
- Это ещё кто на кого напал! Какого черта ты приперся в мой дом?
- Как это кто? - Медведь постарался сымитировать удивление: -Разумеется ты на меня. Чуть не растоптал. Чего сразу набросился-то? Шел я спокойно, никого не трогал, ну ударился о корень в темноте, да упал. Топтать-то меня зачем было?
- Зубы-то мне не заговаривай, мил человек, - зло огрызнулся пленник, пробуя освободиться, но тут же скривился, почувствовав взрыв боли в простреленном колене, - а кто мне ногу прострелил? Думаешь, я совсем из ума выжил?
- А что еще было делать? - уже искренне удивился парень: -Тебя же не удержать было.
- Ладно, мужик. Давай разойдемся по мирному, - предложил связанный, - ты меня развяжешь и пойдешь своей дорогой, а я своей.
-Хорошая мысль, - согласился Медведь: -Только вот ведь какая незадача. Деревенька тут поблизости есть. Хорошая такая деревенька. Да только девушек там убивают одну за другой. И неизвестно кто. Расскажи мне сперва кто это делает, а то я жутко любопытный.
- Развяжи, тогда расскажу.
Медведь аккуратно толкнул локтем Алексию, как бы спрашивая у нее совета.
- А почему бы и не развязать, - в пол голоса предложила девушка, - если что, кольты у меня всегда заряжены.
- Хорошо, - обращаясь одновременно к обоим, согласился Медведь. Встав, он снял с пояса нож и аккуратно подойдя к пленнику, разрезал веревки так, чтобы можно было освободиться, но не сразу, а спустя минуту - другую.
Алексия уже держала пленника на прицеле. Тот задергался, скидывая путы, потом, кряхтя и охая, сел и принялся разминать запястья.
- Можешь опустить свои игрушки, - буркнул он Алексии, - с такой ногой я не скоро бегать смогу. Ну так что там вы спрашивали?
- Кто убивает девушек из деревни? - повторил свой вопрос Медведь, который не вернулся на место, а бродил по поляне пытаясь в темноте собрать хворост для костра.
- А мне откуда знать? - удивленно ответил вопросом на вопрос громила, - Я тут живу, никого не трогаю.
- Действительно, откуда, - согласился парень: - И волосы убитых девушек ты просто случайно в лесу находишь. Может расскажешь в каком именно месте? Я туда схожу, может тоже найду.
- Какие волосы? - казалось, что собеседник ещё больше удивился.
- Рыжие, - с легкой издевкой уточнил Медведь.
- Рыжие волосы? где?
- В твоем доме.
- Не имею ни малейшего представления, о чем ты говоришь, - тот вызывающе посмотрел на культистов.
Вызывающий взгляд пропал впустую поскольку Медведь по прежнему ничего не видел. Неизвестно как, но ему все же удалось то ли по запаху, то ли на ощупь собрать немного хвороста. Сложив его в кучу, он приступил к разведению костра. Спустя несколько минут появилось пламя дающее столь желанный свет. Оглянувшись на громилу парень произнес: -Так в домик залезь и сам посмотри какие.
- Как скажешь, - тот равнодушно пожал плечами и попытался встать. И тут же со стоном опустился на землю, - извиняй, мужик, да только с простреленной ногой я не в состоянии и шага ступить. Пусть твоя подружка сползает да притащит сюда эти волосы. Если они действительно там есть.
Алексия вопросительно посмотрела на Медведя.
- Как скажешь, - тот равнодушно пожал плечами и попытался встать. И тут же со стоном опустился на землю, - извиняй, мужик, да только с простреленной ногой я не в состоянии и шага ступить. Пусть твоя подружка сползает да притащит сюда эти волосы. Если они действительно там есть.
Алексия вопросительно посмотрела на Медведя.
Парень отошел от костра на границу света и темноты.
- Если настаиваешь..., - пожал он плечами и повернулся к напарнице: -Пошарь, пожалуйста, раз хозяин разрешает. Может там еще что-то интересное обнаружиться.
Алексия встала и направилась в пещеру. через пару минут она вышла, держа в руке пучек ярко-рыжих волос. Она схватила первые, попавшиеся под руку локоны, и сейчас нес их на вытянутой руке, пытаясь скрыть отвращение.
- Ну и что это по-твоему? Хвост мутировавшей лисицы? - она вопросительно приподняла бровь, а потом, будто взорвавшись изнутри, затрясла волосами перед лицом раненого, - это ты их остриг с голов ни в чем не повинных девушек!
Тот отшатнулся, чуть не угодив в костер.
- Я не хотел! Это он меня заставил! - плаксивым голосом вдруг прохныкал громила.
- Рассказывай, - жестко приказал Медведь.
Гигант обхватил себя руками, будто пытаясь согреться, и начал раскачиваться, подвывая.
- После того, как этот ублюдок Вася избил меня и выгнал из деревни, я понял, что никогда больше Лира не будет моей. И тогда он подсказал мне. как вернуть Лиру. И я сделал, как он сказал. А потом он сказал мне, что мне могут принадлежать и другие Лиры из деревни. И я захотел их всех. Но я не хотел их убивать. А он сказал, что подругому они не будут нашими, и тогда я стану слабым и не смогу отомстить Васе. Но я не хотел их убивать! - голос говорившего перешел в рыдания, слезы градом катились по лицу.
-Кто он?
- Он здесь, - кузнец (а в том, что это был именно он, Алексия больше не сомневалась) показал пальцем себе на лоб, глаза его горели лихорадочным огнем, - он разговаривает у меня в голове. Он дает мне силу. Да... - мужчина закивал как маленький ребенок, пытающийся убедить взрослых в своей правоте.
Алексия покрутила пальцем у виска, давая всем видом Медведю понять, что они разговаривают с психом.
Медведь пожал плечами. Скорее всего так оно и было. Оставалось решить, что делать с этим громилой.
Алексия подошла к напарнику и прошептала:
-Предлагаю дождаться людей из деревни, проконвоировать его туда, надежно там запереть до утра, а утром передать в распоряжение Васи и старосты. Пусть они решают, что с ним делать. Если убить, то пулю в лоб и конец задания. Если что-то ещё, то он останется полностью под их ответственность, а мы в культы с докладами. Как тебе?
Медведь медленно кивнул и так же тихо ответил:
-В общем оно примерно так, но пока ждем надо постараться выйти на связь со старшими и должить. Возможно у них есть свое видение ситуации.
Девушка отрицательно покачала головой.
- У меня это первое задание, оно же экзаменационное. В идеале я должна была уже давно пристрелить этого придурка, а не передавать в руки гражданских лиц. Но совесть и кое-какие принципы мне не позволяют этого сделать. Ты, впрочем, поступай, как сочтешь нужным.
Медведь согласно кивнул и достал рацию из рюкзака. В ходе сеанс связи он доложил о поимке громилы и кратко пересказал допрос. Получив указания, парень выключил рацию и убрал ее в рюкзак.

Следы навели Киру на заросли. Там, в глубине росло довольно старое и могучее дерево. Следы были свежими. Девушка поняла, что их обладатель где-то совсем рядом. И вот, она видит его. Огромный громила сидел, опёршись о ствол дерева, и рыдал. Только причина его такого состояния была непонятна девушке. Она решила засесть в кустах и понаблюдать, что будет.
Всё произошло неожиданно. Появились культисты и скрутили громилу. Прозвучал выстрел. Кира даже дёрнулась. И вот, странное существо, похожее на человека, лежало связанное. Но потом его зачем-то развязали. Жаль, что Кира не могла слышать их разговор. Ведь она находилась довольно далеко от места событий.
«Может стоит выйти и узнать, не нужна ли им моя помощь»? – Подумала девушка. Она решилась. Выйдя из0за кустов, Кира направилась в сторону культистов.
- Приветствую вас. – Девушка отогнула ворот куртки, показывая тату.

Как только сбоку послышался шорох, Алексия уже направляла туда свои кольты. Вдруг в круг света от костра выступила девушка, тут же отогнувшая край куртки, дабы показать свою татуировку сталкера. "Где-то я её уже видела. Ха, а татуха совсем свежая," - Алексия молча разглядывала ночную гостью, однако не убрала оружие. "Шляются тут всякие, а потом девушки из деревни пропадают. Может это подкрепление? Хотя нет, что-то не похоже," - девушка ещё раз оценивающе взглянула на новоприбывшую.
- И вам доброй ночи. Какими судьбами в наши дебри? - Культистка внимательно посмотрела на Сталкершу.

Кира подошла к костру. Яркое пламя отвлекло взгляд девушки. Она как заворожённая смотрела на огонь. Дрова потрескивали, и маленькие искорки летели в стороны, падая на землю и быстро затухая. Вопрос культистки отвлёк Киру от мыслей. Она перевела взгляд на девушку и проговорила:
- Ну, я новенькая. Вот, хожу, осматриваюсь. Я присяду?
Не дожидаясь ответа, Кира сняла с плеча автомат и присела на траву, скрестив ноги по-турецки, а оружие положила рядом. Девушка посчитала, что опасаться нечего и оружие пока ей не пригодится. Она сняла тёмные очки и внимательно посмотрела на сталкершу.
- Я вижу, вы тут что-то нашли? Извините, если лезу не в своё дело, но, может, расскажете?
Неподдельный интерес был во взгляде Киры. Только не сразу это замечалось, ведь глаза девушки были всё же необычными. Кира внимательно следила за выражением лица девушки, в надежде заметить изменения, например удивление или ещё что-то. Она любила наблюдать за людьми, подмечая некоторые на первый взгляд незначительные жесты.

В теме уже больше месяца нет новых сообщений, посему я ее закрываю, и через два дня она будет перемещена в Архив. Если есть желание продолжать, прошу в ЛС.