На первый взгляд, бар выглядел вполне обычно: длинное вытянутое помещение, освещенное приглушенным чуть зеленоватым светом, столики для посетителей, стойка бармена, бутылки с самыми разнообразными напитками... Несколько вырезанных из нефрита статуэток волков, модель шагающего робота, в котором узнавался Timber Wolf, миниатюрная копия "звездного разрушителя" и фигурка космодесантника в полном вооружении расположились на стойке.В целом ничего необычного это зрелище собой не представляло - в иных барах и не такое можно увидеть. Но в дальнем конце зала, пока еще освещенном только тусклым дежурным светом, можно было увидеть несколько установок виртуальной реальности. На расположенных рядом пультах горели названия: "BattleTech", "Warhammer 40k", "Star Wars", остальные пульты оставались неактивированы.

За стойкой стоял высокий человек, в облегающем серебристом комбинезоне с черным орнаментом, складывавшимся в звезды с разным количеством лучей. Короткие волосы, подстриженные "под шлем", внимательный цепкий взгляд карих глаз, плавные точные движения выдавали в нем опытного бойца. На груди виднелась табличка с надписью: "Рэнк Кардоф, пилот-перехватчик". Он довольным взглядом обвел помещение и поднес к губам микрофон, разнесший его слова по Академии:

- Любители фантастических миров приглашаются в бар "Нефритовый волк". Здесь вы можете рассказать о вашем любимом мире, узнать что-то новое, поспорить и, разумеется, попробовать напитки и еду из самых разных мест вселенной. Приглашаются все желающие!

Скрипнув дверью, в бар вошёл первый посетитель. Молодой черноволосый и черноглазый парень лет двадцати с восхищением огляделся кругом и робко подошёл к стоящему за стойкой человеку.
Пожевав губами, парень закатал рукав противоперегрузочного комбинезона, в который был одет, и показал идентификатор, вживленный в запястье, на котором поверх общегражданских индикаторов виднелась свежая метка "Колумбет Антон - Уголёк. Новичок. Необученный."
Собравшись с духом, он с видимым волнением посмотрел в глаза Рэнку и буквально выдавил из себя:
- Владимир Уорд?

Рэнк посмотрел на первого посетителя - явно волнуется, неужели тут настолько страшно? Да нет, вроде бы. Наверное просто впервые в подобных местах. Юноша подошел к стойке и смущаясь произнес:

- Владимир Уорд?

Начало беседы Рэнка позабавило, но он понял о чем идет речь и решил не смущать юношу еще сильнее, хотя его так и подмывало недоуменно спросить "А кто это?":

- Браво! Рад приветствовать в моем баре, - добродушно улыбнулся посетителю Рэнк. - Что закажете? Ну а заодно расскажите, пожалуйста, какое именно отношение Влад Уорд имеет к названию этого заведения. Не волнуйтесь, даже если в рассказе будут какие-то ошибки, я подскажу. А те кто придут позже смогут ознакомиться с этой историей, которая имеет непосредственное отношение к одной из тем нашего разговора. А в качестве дополнительного приза, я хочу вручить вам этот сувенир, - с этим словами он взял со стойки одну из волчьих статуэток и протянул Угольку.

Почти сразу за угольком вошел уже известный в Академии паренек с пистолетами. Олчик Ардов, если быть точным.
- Доброе утро, Рэнк, Антон. Извини, но с кем связано название бара - не представляю, там очень много имен. Влад Уорд - но первым его назвал Блиндман. Еще Элис Кирчел, да и еще много кого - все-таки, целый клан, как никак. Но зато я сам по себе выдающаяся личность! Умею управлять любой летающей техникой Альянса или Империи, а так же практически любыми мехами, от Мухи до Атласа, хотя предпочитаю, разумеется, Тимбера и Дайра. Касательно ВарХаммера - простите, практически не знаком с оным. Так на чем мы остановились?

Насвистывая незамысловатый мотив, в бар вошел парень в поношенной форме. Окинув помещение взглядом, он с восхищением прищелкнул языком и, подойдя к стойке, кивком поприветствовал присутствующих.
- К сожалению, не имею чести быть студентом Академии, но, надеюсь, это не станет поводом вышвырнуть меня из бара? Позвольте представиться, Алекс Фишер, бывший курсант Военной Академии Нового Авалона, а ныне безработный наемник, не имеющий собственного меха. Рискну предположить, что бар назван в честь Влада Уорда, первого и последнего Хана клана Нефритового Волка.

Услышав первые фразы новых посетителей, Антоон приободрился. Значит, его догадка всё же верна. Однако реакция Рэнка была недвусмысленна - ответ допускал вольные трактовки.
"Блин, во влип - подумал Антон - и нафиг мне нужна была эта халявная выпивка? Реклама опять наврала..."
Из тематики бара Угольку был знаком только мир StarWars, и то бегло. Будучи выходцем Элио, он бодренько пробил по Интерстару фразу "Нефритовые волки" и получил несколько упоминаний Влада Уорда. Почему воинские формирования назывались "кланы" он так и не уяснил (на Родине кланы были только на Ганио, и собирали под свои знамёна самое отъявленное отребъе цивилизованной Галактики), но пообещал себе ознакомится с предметом плотнее.
"Ничего не поделаешь, лучше признатся сразу" - принял решение Антон.
- Видите ли, Рэнк...откровенно говоря, я понятия не имею, кто такой Влад Уорд, кроме того, что он создал клан Нефритового Волка. А до этого были просто Волки. Я в Академии новичок, застрял в приёмной, вот и решил прогулятся по Городу. Случайно услышал об открытии вашего бара, заглянул, так сказать, на огонёк...ну, и что бы совсем невежой не казатся, быстро выудил из Сети обрывок информации. Сейчас теряюсь в догадках, как выпутатся - откровенно признался Антон и внезапно расцвёл в улыбке - а за робость простите. Все здесь относятся к новичкам настолько дружелюбно, что чувствуешь себя "своим" буквально после нескольких фраз.
Сжимая в руке статуэтку волка, Антон приветственно махнул вновьприбывшим и обернулся к Рэнку.

- И вам тоже добрый вечер, - поприветствовал новых гостей Рэнк. - Ну чтож, уметь найти информацию не менее важно в нашем мире, - эта фраза предназначалась уже Антону. Рэнк мельком просмотрел планшет и нажал несколько клавиш на пульте около стойки. Через минуту на одной из установок ВР загорелось новое слово - "Экспансия".

- О Кланах и конкретно о драматичной судьбе Клана Волка мы поговорим немного позже, во время экскурса в историю Battletech, отмечу только что вы правы насчет роли Влада Уорда в его судьбе, - последовал кивок в сторону Алекса, - этот человек удержал Клан от полного распада после того как он был расколот на два лагеря и очень серьезно ослаблен. Именно он дал Клану новое имя - Нефритовый Волк.

- В гостях у Олега мы обсуждали разные боевые ситуации, в частности перспективы противостояния мехов с АКИ. Понимаете, вся сложность в том, что мехи не предназначены для ведения зенитного огня - компоновка их оружия обычно не допускает значительного возвышения к горизонту, исключением некоторых случаях является оружие в руках. Вторая сложность - радар. Как вы знаете, радар работает импульсами, каждый раз просматривая узкий конус пространства. Чем уже луч, тем точнее мы обнаружим цель, но тем больше времени потратим на осмотр всей полусферы, а следовательно не сможем отследить быстрые маневры с достаточной точностью. Поэтому приходится идти на компромисс - жертвовать точностью, сосредотачивать основное внимание на горизонте и небольших углах вокруг него, игнорируя зенит и так далее. Пока мы ведем бой с наземной техникой, которая развивает небольшие скорости - прицельная система работает нормально, но при встрече с АКИ, чья скорость превышает ту, для которой рассчитан радар в пять и больше раз, поэтому точность наведения будет крайне невысока. Не стоит также забывать о том, что ракеты и снаряды при стрельбе в зенит будут иметь заметно меньшую дальность действия чем обычно, а вот для АКИ это наоборот преимущество - они могут открыть огонь с большей дистанции, так как гравитация работает на них. Поэтому увы, даже зная о присутствии в небе АКИ, стрельба по ним сопряжена со значительными сложностями.

Да, вы правы, были разработаны специальные мехи и техника для противодействия АКИ. Тонкость в том, что достигается в лучшем случае паритет - то есть такой мех вступает в перестрелку с АКИ и те естественно сосредотачивают ответный огонь на нем. Учитывая достаточно сильное бронирование таких машин, мы получаем обычный бой в котором мехи обречены отбиваться, в то время как истребители сковывают их действия как хотят. Лучше чем предыдущий вариант, но несколько не то, чего хотелось бы.

Много или мало 60 ракет для штурмого меха? Судите сами - суммарная броня такого меха оценивается примерно в 200 единиц (в этом плане создатели третьей части Мехварриора оказались намного ближе к истине чем четвертой). То есть 60 ракет - это 60 единиц повреждений, тридцать процентов общей брони. Два таких удара и мех начнет получать критические повреждения, что очень и очень опасно.

Отстрел руки для меха это тоже очень неприятно - это означает, что он лишился приличного количества брони, это угроза детонации боекомплекта, это потеря различного рода важных элементов - охладителя в первую очередь. Я не думаю что здравомыслящие пилоты будут продолжать бой - скорее всего простараются отступить. Если же такой покалеченный мех падает, что довольно вероятно в первую очередь из-за нарушенной балансировки, то подняться ему будет намного сложнее.

Я предлагаю на этом нашу дискуссию закончить, по крайней мере до тех пор пока мы не разберем устройство мехов и особенности их применения более подробно, поскольку игры и здесь грешать достаточно серьезными неточностями. Что же касается офицальных источников - у меня они есть на дисках, а вот где их взять в сети я не знаю. И к сожалению большая часть материала на английском, в том числе и ТТХ боевых машин.

Ну а теперь я бы хотел спросить вас, о чем именно вы хотели бы услышать в первую очередь?

- Ну что же, о противостоянии мехов и АКИ я лично вопросов пока не имею, хотя вариантов тактики для таких случаев придумано достаточно, - Фишер с хрустом размял пальцы. - И для меня настала пора помочить горло. Ренк, вас не затруднит налить мне кружечку какого-нибудь светлого пива? Я надеюсь, здесь принимают кредитки Ком-Стара.
Алекс повернулся к другим посетителям:
- Ну, а пока бармен выполняет мой заказ, предлагаю выбрать тему для дальнейшей дискуссии. Более других мне нравится история Внутренней Сферы, но я готов принять участие в обсуждении любой предложенной вами темы.

Легонько подтолкнув большим и влажным носом дверь, в бар пружинистой походкой вошла небольшого размера тигрица. Окинув окружающих приветственным взглядом из-под рыжевато-черных бровей, тигрица потянулась и... превратилась в невысокую темноволосую девушку. Рыже-черная полосатая шкура сохранилась, будто бы образовав на девушке короткие шорты, топ и невысокие мягкие сапожки. Справа, на фоне коротко остриженных волос виднелась недлинная тонкая косичка со вплетенной в нее черной же летночкой. На шее - маленький крестик из цельного камня. Ярко-фиалковые глаза, уже абсолютно человеческие, смотрели на окружающих с интересом.
Как ни в чем не бывало, девушка подошла к столику, присела на свободный стул.
- Доброе утро! - проговорила она с легким кивком человеку за стойкой. - Будьте добры, минеральной воды.
Девушка положила правую руку на стойку бара, и стал заметен небольшой компьютер, замаскированнный под наручные часы. На металлическом браслете была выгравирована надпись: "Тигренок".

- Конечно, вы можете расплатиться абсолютно любой валютой - от кредитов Комстара или Ордена Аарн, до серебряных монет, - улыбка Рэнка была чуть-чуть с ехидцей, но только чуть. Он повернулся к полкам, взял большую прозрачную кружку и наполнил заказанным напитком.
- Полагаю вам понравится, это пиво варят на Кассии и оно пользуется спросом во многих мирах.

Тут он заметил новую гостью, появившуюся сначала в форме тигра, и тут же перевоплотившуюся в человеческий облик. Метаморф? Хм, интересно было бы расспросить поподробнее, крайне редко приходилось сталкиваться с ними.

- Добрый вечер, леди. Как мне вас называть? - Конечно Рэнк заметил гравировку на браслете, но кто сказал что это её имя? Тем более, что на имя это не очень похоже. Он достал еще один бокал, наполнил его минералкой и поставил перед посетительницей.
- Будьте добры, расскажите о себе чуть подробнее - откуда вы и о особенно о своих метаморфоза, одну из которых вы только что продемонстрировали.

- Хорошо, поскольку никто больше не высказался, - эта фраза предназначалась уже всем присутствующим, - то тема нашего следующего обсуждения - история Battletech, чуть позже я расскажу что знаю по этой теме, а пока можете готовить вопросы, которые хотели бы обсудить более подробно.

Девушка сделала глоток и лишь потом заговорила.
- Извините, я не представилась. Вообще-то, мое имя Екатерина, но все называют меня Тигренок. Вы же можете выбрать то имя, которое удобнее. - Тигренок абсолютно по-кошачьи потянулась на стуле, но секундой позже вновь была обычной девушкой. - На счет метаморфоз, если вам это интересно, - у меня с детства эти способности, плюс постоянные тренировки. По желанию я могу перестроить молекулы своего тела таким образом, чтобы превратиться в тигра - правда, как вы видели, не очень большого...
Девушка сделала еще один небольшой глоток из бокала и включила свой мини-компьютер.
-Я в первый раз в Академии, а прилетела из специальной школы, где и проходили мои тренировки. Не могли бы вы мне рассказать немного о здешних местах?

Уголёк встрепенулся:
"Чего ж я стою, как пень. Бар всё-таки..."
- Можно мне водки?
Скользнув взглядом по пока единственной представительнице женского пола он сопоставил её внешние данные с возможным количеством неприятностей и решил подождать. А вот поговорить было о чём.
- Друзья! - слегка напыщенно, но по сути верно - давайте не будем углублятся в какую-то определённую вселенную. Уж если обсуждать боевые машины, то обсуждать их вообще! Например:
Насколько целесообразно их создание? В чём их преимущества перед другими, традиционными представителями планетарной техники?

В Бар вошел человек в кожаной куртке и джинсах. Подошел к стойке и заказал:
-Здраствуйте, мне пожалуйста бокал пива.
Тут он услышал разговор людей и решил к ним присоединится:
-Извиняюсь что влезаю в ваш разговор, но больно уж интересная тема разговора... Простите, где мои манеры, я же не представился. Меня зовут Миша. Если разрешите я отвечу на Ваш вопрос. Мне кажется что боевые машины имеют неплохое будущее, ведь у них маневреность и проходимость больше чем у традиционной техники. А так же боевая мощь намного превышает обычных, так как они могут нести больше разновидностей вооружения. О, чуть не забыл, для управления боевыми машинами, для многих серий, необходим один человек.

- Рад познакомиться, Екатерина, - улыбнулся Страж. - Я слышал о так называемых метаморфах, в частности о них писал Сергей Лукьяненко в дилогии "Звезды - холодные игрушки" и "Звездная тень", хотя в том мире способность трансформировать тело достигалась лишь в результате симбиоза с иным существом, встречаются они и у других писателей, например, на Маджипуре, мире описанном Робертом Сильвербергом, но все-таки довольно редко. Тем более интересно услышать рассказ о вашей родине и школе в которой вас обучали.
Что же касается Академии, то здесь все несложно - есть множество павильонов, каждый из которых посвящен отдельной теме, вы можете посещать все или только некоторые. Ну а детали вам расскажет кот, обитающий в Сапфировой башне - её вы найдете легко, это самое высокое строение Академии.

Тут раздался голос Антона:
- Можно мне водки?

Рэнк смерил взглядом взглядом юношу и пожал плечами - он сам не любил излишне крепкие напитки. Снял с полки графин и наполнил рюмку:
- Пожалуйста.

- Что касается общего обсуждения, преимуществ и недостатков различных боевых машин - я с удовольствием с вами подискутирую и на эту тему, но в соседнем отделе, у Олега. Здесь же мы собрались для того чтобы достаточно глубоко и подробно разбирать различные миры, не ограничиваясь только боевой техникой.

- Итак, история Battletech. - Он нажал несколько клавиш на пульте и первая установка виртуальной реальности высветила голографическую сцену в дальней части бара. Там можно было видеть копию самого Рэнка, только одетого уже не в комбинезон, а в черную форму без знаков различия. Он повел рассказ, сопровождаемый видеорядом:

***

- Примерно до конца двадцатого столетия история Battletech развивалась параллельно с нашей, поэтому я начну рассказ лишь с 2020 года, когда произошло значимое событие - был построен и запущен в эксплуатацию термоядерный реактор. Это дало значительный толчок всей промышленности, а особенно космической отрасли и в результате в 2027 году был построен первый корабль с термоядерным реактивным двигателем, началось активное освоение солнечной системы. В результате к 2050 году практически все крупные небесные тела были освоены и даже запущены разведчики к иным звездным системам. Но о рывке к звездам мечтать и не приходилось.

Лишь в 2102 году был построен первый гиперкорабль или "прыгун", способный путешествовать быстрее скорости света, практически мгновенно. В 2116 году была основана первая постоянная колония у звезды Тау Кита, а к концу века заселено несколько сотен миров. Естественно, единое управление таким количеством планет не могло быть эффективным, и в 2235 году была формально провозглашена независимость нескольких колоний, а в 2242 независимыми стали все кроме расположенных в 30 световых годах от Терры.

Дальнейший исторический период интересен лишь тем, что на фоне непрекращающихся военных конфликтов сформировались и оформились два государства, которые мы можем наблюдать и сейчас - Лига Свободных Миров и после нее Синдикат Дракона.

А вот 2340 год интересен очередным изобретением - Work Mech, робот предназначенный для использования в промышленности и послуживший шагом к созданию боевой машины. В 2366 году создается Конфедерация Капеллы, а с 2398 года начинается длинная серия кровавых конфликтов и столкновений, закончившаяся лишь в 2550 году. Этот период известен как "Век войн". Стоит отметить, в этот период были выработаны "Аресские соглашения" - набор правил ведения войны, в частности они ограничивали удары по промышленным центрам и гражданским объектам, устанавливали правила обращения с военнопленными, делая войну делом именно солдат, а не всего населения вообще. Увы, но они же фактически узаконили войну как способ решения конфликтов.

Также этот период ознаменовался изобретением BattleMech. Изначально, мехами обладала лишь Гегемония Терры, но уже через несколько лет сначала Лиранское содружество, а затем и остальные участники конфликтов получили данную технологию. В последующие сотни лет было разработано множество моделей боевых машин всех классов и назначений.

В 2556 году основана Звездная Лига - содружество всех государств Внутренней Сферы. Увы, но не всем мирное существование пришлось по душе и в силу некоторых противоречий через 100 лет уже ощущалась напряженность между участниками Лиги, выразившаяся в наращивании армий. Еще через 100 лет, в 2762 году, глава Звездной Лиги Ричард Камерон попытался разрубить этот гордиев узел, но лишь взорвал ситуацию. Столкновение вооруженных сил Звездной Лиги и сил Периферии привело к началу войны. В результате предательства, Ричард Камерон был убит, а Лига фактически распалась. Не желая участвовать в гражданской войне, Александр Керенский, главнокомандующий армией Звездной Лиги уводит подчиненный ему флот в неизвестность, за границы освоенного космоса. Единственная сила, способная предоотвратить войну, уходит и собственные армии Государств-Наследников сходятся в так называемых Наследных войнах.

С 2786 года по 2821 год продолжалась Первая Наследная война, Аресские соглашения были отвергнуты, удары наносились по заводам, институтам и даже невоенным объектам. Это послужило первым импульсом к потере технических знаний. После краткой девятилетней передышки, с 2830 по 2864 год продолжалась Вторая Наследная Война приведшая к потере большинства технических знаний и падению общего технического уровня до того, что сохранилось лишь несколько верфей, способных строить "прыгуны", эффективность оружия, как и других технических устройств упала, а большая часть экономики работала на войну, в ущерб производству мирной продукции.
Третья Наследная Война, начавшаяся всего через 2 года после окончания Второй, ярко это продемонстрировала. Сами собой начали формироваться правила, подобные Аресским соглашениям, поскольку дальнейшие разрушения могли привести к полной гибели всего человечества. И тем не менее, войны продолжались до 3022 года.

И тем не менее, примерно с 3000 года началось окончательное осознание что дальнейшие войны гибельны, в частности в 3015 году был основан Институт Наук Нового Авалона (ИННА), сыгравший важную роль в восстановлении утраченных технологий, а символом стало публичное заключение союзного соглашения между Федерацией Солнц и Лиранским Содружеством в 3022 году.

20 августа 3028 года стало днем свадьбы Ханса Дэвиона и Мелиссы Штайнер - наследных правителей Федерации Солнц и Содружества Лиры и под слова праздничного тоста "А тебе, любимая, я дарю Конфедерацию Капеллы" началась Четвертая Наследная Война. Она была менее кровавой и продолжалась всего два года, после чего, завоевав немало миров и поняв что продолжение атаки приведет к неоправданным потерям, войска Федеративного Содружества, как стал называться союз Солнц и Лиры, прекратили огонь, а само Содружество начало мирные переговоры.
Вторая попытка улучшить свои позиции была предпринята Содружеством в 3039 году, но Синдикат Дракона оказался подготовлен к этому столкновению лучше и полугодовой конфликт окончился ничем.

Нет сомнений, что войны продолжали бы раздирать Внутреннюю Сферу и дальше - слишком уж глубоко вьелась ненависть между Государствами-Наследниками, но в 3050 году произошло событие, заставившее всех забыть о внутренних распрях - появление на границах нового могучего врага. Они называли себя Кланами.

Но о Кланах и о Вторжении, как назвали этот военный конфликт у нас будет отдельный разговор. А пока я прошу вас задавать ваши вопросы.

Диктор умолк, ожидая вопросов от слушателей.

***

Тем временем, бармен налил заказанное пиво новому посетителю и, дождавшись окончания лекции, заговорил:
- Рад познакомиться. Увы, ваши утверждения достаточно спорны, собственно об этом мы уже говорили в отделе фантастики, прежде чем перейти сюда.

Приветственно кивнув Мише, Антон откликнулся, опёршись на стойку:
-Хмм..действительно, управляемость их одним человеком я упустил из виду. Однако, может это одновременно и недостаток? Всё-таки одна голова хорошо - а две лучше, как учит нас народный фольклор. Я уже не говорю о том, что человек - существо изначально рассеянное, и многозадачность в нас природой заложена слабовато. Тот же водитель танка сам управляется с движением, тогда как стрелок сосредотачивается исключительно на поражении противника. Если же думать одновременно о том, куда поставить ногу и куда выстрелить, можно и пропустить от более проворного.
Проходимость - понятие весьма условное. Весьма - с нажимом произнёс Антон - вышеупомянутый танк благодаря ширине гусениц и распределению веса даже не заметит неровностей почвы, тогда как человекоподобный "ногоступ", простите за корявое выражение, перед обычным оврагом спасует.
По поводу боевой мощи вопрос тоже дискусионный. Что бы навесить на меха кучу всевозможный орудий, его нужно утяжелять, укреплять, модифицировать, размещать танки топлива и орудийные боеприпасы...короче, увеличивать. Что толку от видного издалека неповоротливого исполина, в который любая замаскированная батарея может безнаказанно лупить залп за залпом? Замаскировать такого монстра невозможно.
Немного разволновавшись, Антон обернулся к Рэнку:
- Простите, можно я закурю?

Фишер поставил на стойку кружку, которую успел опустошить за время лекции, и повернулся к Угольку.
- Антон, мне кажется, вы не совсем представляете себе размеры боевого робота. У семидесятипятитонного меха "Мародер" диаметр ступни примерно равен двум метрам, чего, на мой взгляд, вполне достаточно чтобы не замечать неровности почвы. Перед обычным оврагом шириной около пяти метров спасует танк, а вот мех сумеет спуститься и подняться по не слишком крутому склону - напрямую или наискось. Что до маскировки батареи - в современной войне она будет действовать до первого залпа, но не более того. И последнее - как уже упоминал Рэнк, преимущества и недостатки мехов относительно прочей техники лучше все-таки разбирать в консультационном отделе.

- А вот как раз на тему "Мародера" я бы и хотел поговорить, - донеслось от двери.
Высокий человек в темно-синем доспехе и коротком плаще; лицо скрывает шлем с черным Т-образным визором. Мандалорианский воин.
- Вессен Зелл, - представился он, проходя в бар. - Так вот, говоря о "Мародере" - хотел бы побольше узнать об этой конкретной модели. Семьдесят пять тонн, если не ошибаюсь? Но мне встречались упоминания и о "Мародере-II" - стотонном. Есть сведения о нем?
Помедлив, он добавил:
- А заодно, если не возражаете, сравню эту технику с "Василиском" с моей родной планеты.

Тигренок изящно кивнула в благодарность за помощь, и, сделав несколько пометок в компьютере, выключила его. Лекция ее интересовала мало, поскольку о мире до сих пор девушка знала только поверхностно. Однако, наклонив голову чуть вбок, слушала внимательно, поскольку испытывала сильную тягу к новым знаниям - что, собственно, и привело ее в академию. Когда голос лектора стих, Катя уже с некоторой неохотой - слушать оказалось действительно интересно- оторвала взгляд от экрана. Бармен, видимо, ждал вопросов, но вопросов по данной теме у полу-кошки не возникло, поэтому она, меденно потягивая минеральную воду, принялась рассматривать обстановку бара, и, наконец, остановилась на надписи Star Wars.
Вот о чем действительно хотелось бы послушать...
Но, поскольку никто из окружающих не выразил заинтересованности именно этой темой, девушка продолжила обстоятельный осмотр помещения, бросив лишь беглый любопытный взгляд на нового вошедшего.

Услышав слова нового посетителя, Алекс начал лихорадочно перебирать в памяти обрывки знаний, оставшиеся со времен учебы.
- "Мародер" - тяжелый негуманоидный боевой робот, вес семьдесят пять тонн, вооружение составляют спаренные проектор заряженных частиц и средний лазер в каждой "руке" и стадвадцатимиллиметровая автоматическая пушка на "спине". Очень хорошо бронирован, что, вкупе с мощным вооружением, сильно повлияло на скорость - по сравнению с другими тяжелыми мехами он довольно медлителен. "Мародер-II" весом сто тонн имеет ту же конструкцию, несет такое же вооружение, но, кроме того, оснащен прыжковыми двигателями и является более скоростной машиной. Это, пожалуй, все, что я могу припомнить навскидку, не заглядывая в справочники.
Закончив речь, Фишер взглянул на Зелла, отслеживая его реакцию на сказанное, что оказалось весьма трудным делом из-за скрывающего лицо шлема.

Дверь приоткрылась, пропуская в помещение бара темноволосого паренька. Аккуратным движением вытер ноги о специальную решетку, счищая малозаметные следы грязи с высоких шнурованных ботинок. Взгляд серых глаз прошелся по полумраку зала, задерживаясь на посетителях, и остановился на бармене.
– Добрый день, Рэнк.
Парень вынул руки из карманов камуфлированных брюк, после чего проследовал к стойке.
– Если есть, то чайничек зеленого чая и пирожное, пожалуйста, - попросил он располагаюсь перед стойкой, на одном из высоких стульев.
Вернув на место металлическую цепочку с медальоном, выбившуюся из под зеленой футболки, парень повернулся лицом к посетителям.
– Меня зовут Олег. Олег Самичев. Я сотрудник Академии, преподаю в «Консультационном отделе фантастики». Если позволишь, Рэнк, - парень повернулся к бармену, - я буду присутствовать? Все-таки наши темы достаточно близки.
Олег добродушно улыбнулся.
– Предполагаю, что здесь возможно возникали вопросы сравнения шагающей техники и «традиционной». Вопрос интересный, но в отрыве от конкретной вселенной его лучше обсудить в моем павильоне, – парень легким вопрошающим кивком испросил у бармена согласия.

- "Нефритовый волк".
- Кажется мы на месте? - вопрос прозвучал полуутвердительно.
- Я так голоден!
- Я буду долго смеяться, если с животными сюда нельзя.
- Но я своими глазами видел кошку! Она вошла в эту дверь!
- На что поспорим, что внутри ее уже нет?
- Давай.
- На что спорим?
- Ты дашь мне управлять катером.
- Об этом и не мечтай, он на тебя никогда не настроиться.
- Тогда на порцию алкоголя.
- Гарх!
- Ну ты же так уверена в своей правоте...
- Ладно, только пиво!
У двери бара остановились двое. Девушка в костюме, какие популярны у пилотов частных межгалактических катеров, на бедре топорщилась закреплена кобура с легким лучеметом, а в руках она держала куртку - эта планета радовала сравнительно мягким климатом. На девушке был облегающий серо-черный топ с высоким горлом и открытыми руками, по его бесшовному покрою угадывалось гаанское происхождение, только эта раса способна была производить интеллектуальную одежду, которая сама настраивалась на владельца в соответствии с его пожеланиями, и, кроме того, стоила целое состояние. На открытом плече девушки была татуировка: бегущий волк на фоне зеленого треугольника, а внизу располагался штрих-код. Рядом с ней стоял огромный черный пес, он как-то не по звериному серьезно смотрел ей в лицо, и даже открытая пасть и вываленный язык не сглаживали это впечатление. Вся внешность пса просто кричала: "Я - воин!" Упругое тело местами было закрыто пластинами серебристой легкой брони, так же металлическая "шлейка" с наличием специальных креплений выдавала с потрохами тот факт, что эта зверюга могла нести на себе несколько плазменных излучателей, и, чем черт не шутит, еще и использовать их! А на могучей шее красовался широкий шипованный ошейник - это уже просто украшение, и, кстати, не из дешевых.
Створки дверей скрипнув разошлись в стороны, пропуская новых посетителей. Одновременно начав движение девушка и пес вошли внутрь.
Секунда прошла для оценки обстановки от внимательных глаз не укрылись ни статуэтки, ни посетители.
- Ты проиграл, - Девушка самодовольно усмехнулась и уже, обращаясь к залу, - эээ... Меня зовут Винтер. А это - Гарх, мой пси-пес. У вас найдется органическая белковая пища для него?

Вопрос мандалорианина застал посетителей врасплох и Рэнк не спешил им на помощь, давая возможность проявить собственные знания, тем более что в бар зашел Олег Самичев:

- Привет, Олег, - ответил он. Мужчины обменялись рукопожатием. - Конечно у меня есть и чай. Располагайся удобнее, я буду только признателен если ты будешь присутствовать на этом уроке.

Тем временем на стойке появилось блюдо с пирожными и печеньем, а также пара чашек и чайник:
- Мне тоже не помешает промочить горло, - заметил Страж, разливая напиток.

После недолгой паузы, сопряженной с уничтожением печенья, он повернулся к Алексу:
- И это все что вы помните о столь прославленной машине как "Мародер"? Чтож, давайте обратимся к нашему справочнику. - И снова включил проектор.

***

- Мародер, - зазвучал голос диктора, а на экране появилось изображение меха и начало поворачиваться, давая возможность рассмотреть его со всех ракурсов. - Мех тяжелого класса. Особенностью конструкции является вытянутый корпус и относительно низкая посадка на согнутых шагоходах. "Колено" шагохода выгнуто назад, что также является не самым типичным решением. Оружие монтируется в основном в руках и плечевой туррели, расположенной справа. Вспомогательное оружие монтируют непосредственно в корпусе. Кокпит расположен в передней части корпуса. Бронирование меха - одно из лучших в своем классе. Наиболее знаменитым пилотом меха "Мародер" считается командир наемного подразделения Легион Серой Смерти - Грейсон Карлайл.

Остальные технические характеристики: масса - 75 тонн, стандартное шасси, мощность реактора - 300 единиц, стандартное исполнение, что позволяет развивать крейсерскую скорость в 43,2 км/ч, и максимальную скорость в 64,8 км/ч, что являлось обычным для тяжелых мехов Внутренней Сферы образца 3025 года.

Выпускался во множестве модификаций, наиболее известны следующие: "третья" серия (3025 год): MAD-3D - вооружен двумя ионными излучателями и двумя средними лазерами в руках и большим лазером в туррели, MAD-3L - один из ионных излучателей заменен на большой лазер, в туррели смонтирована AC5, MAD-3M - большие лазеры вместо ионных излучателей и AC5 в туррели, MAD-3R - возврат к двум ионным излучателям, в туррели AC5.
Прыжковыми двигателями "третья" серия не оснащалась, общей проблемой был перегрев от стрельбы ионными излучателями, поэтому выдавать полную огневую мощь этот мех мог очень ограниченное время, особенно сильно от этого страдала модель MAD-3D.

В 3050 году на вооружение поступила "пятая" серия. Мощность реактора осталась такой же, но он выполнялся в облегченном варианте, что позволило разместить больше оружия и прыжковые ускорители. Модель MAD-5D вооружена двумя ионными излучателями повышенной дальности (они использованы на всех моделях, поэтому далее это подразумевается), двумя средними импульсными лазерами в руках и большим импульсным лазером в туррели. В качестве дополнительного вооружения используется ракетная установка ближнего боя (две направляющих + система захвата цели). В модели MAD-5M применены большие импульсные лазеры вместо ионных излучателей и пушка LBX-10 в туррели, модель MAD-5S отличается от вариации "D" отсутствием прыжковых ускорителей, использованием винтовки гаусса в туррели вместо лазера и отсутствием ракетной установки.
Благодаря применению двухконтурных охладителей, проблема перегрева менее актуальна, но более мощное оружие выделяет и больше тепла, поэтому "Мародер" остается одним из самых горячих мехов.
Модификации 3067 года столь разнообразны и многочисленны, что я не буду их перечислять, ограничившись сообщением, что данный мех был настолько популярен, что выпускался даже на эндо-стальном шасси и в конфигурации меха РЭБ - с улучшенным радаром и системой постановки помех.

Мародер 2 значительно менее популярен и является увеличенной копией своего младшего брата в штурмовом классе. Реактор остался прежним, скорость упала до 32,4 км/ч в крейсерском режиме и 54 км/ч в максимальном, усилена броня. Вооружение аналогично варианту MAD-3D для образца 3025 года. В 3050 году он также модифицировался, а в 3067 были разработаны еще два варианта, но общая концепция меха осталась прежней.

Говоря о "Мародерах" нельзя не упомянуть о Marauder IIC - версии этой машины, используемой в Кланах. Кланы использовали 85-тонное шасси в эндо-стальном исполнении и вооружили эту модификацию двумя ионными излучателями в руках, традиционно спаренными со средними импульсными лазерами и третьим ионным излучателем в туррели. Дополнительное вооружение составляют 4 малых лазера. Впоследствии были выпущены модификации с тяжелыми большими лазерами и даже с ракетной системой нового поколения в туррели (ATM12, универсальный боекомплект). Использовался в Кланах и стотонный вариант "Мародера", но ничего концептуально нового как и во Внутренней Сфере в него вложено не было.

***

- Надеюсь что эта справка позволила вам составить впечатление о модели "Мародер" и её основных функциях - выступать мехом второй линии, уничтожая противника мощным огнем прежде чем он сможет приблизиться на опасную дистанцию. - Обратился бармен к мандалорианцу. - Теперь было бы очень интересно услышать ваш рассказ о модели "Василиск", а также, если можно, о имперских шагающих машинах серии AT. Тем более, что не мне одному интересна вселенная "Звездных войн", - он бросил короткий взгляд в сторону Тигренка.

- Проектор в вашем распоряжении, - добавил Рэнк, протягивая Вессену пульт управления.

- Разумеется, леди Винтер, - Стража было трудно чем-то удивить. - Проходите, присаживайтесь. Что именно предпочитает Гарх? Кажется мне не приходилось посещать ваш мир, поэтому будьте так любезны расскажите о нем немного подробнее.

– Троч*, – согласился Зелл, принимая пульт. Несколько секунд он отыскивал нужную голограмму, и наконец удовлетворенно кивнул. – Начнем, пожалуй.
Он коснулся пульта, высвечивая изображение.
– Перед вами AT-AT. В переводе на один из языков иных миров – All-Terrain Armored Transport, то есть вездеходный бронированный транспорт. Длина – 20,6 метров, высота – пятнадцать с половиной метров. Максимальная скорость – шестьдесят километров в час. Вооружение – две тяжелые лазерные пушки MS-1, три средних репитерных бластера. Команда – пять человек; водитель, стрелок, командир, два офицера. Грузовместимость – тонна. Может вместить сорок солдат, четыре спидербайка и даже два AT-ST… впрочем, это зависит от модификации.
Собственно, сложно сказать – можно ли его считать боевой машиной. Основное назначение AT-AT – транспортировка солдат и различных слабых подразделений по полю боя. Конструкция, в целом, хороша, но имеет ряд существенных недостатков.
Зелл принялся касаться голограммы, иллюстрируя свои слова.
– Во-первых, уязвимая точка в «шее»; ее поражение может привести к гибели всей машины. Во-вторых, длинные ноги; как показала битва на Хоте, их легко опутать тросом и обездвижить и/или повалить машину. В-третьих, слабая броня на нижней части корпуса; обычно это пытались компенсировать, сопровождая транспорт несколькими AT-ST, не позволявшими врагу подобраться на расстояние выстрела по «брюху».
Вот вооружение подобрано грамотно – для поражения и мощных, и вертких целей. Броня более чем толстая, исключая уже указанные места, и потому многие препятствия AT-AT просто топтал, дойдя до них без потерь. Поэтому и не была критична его невысокая скорость – обычно ему все равно не успевали нанести слишком уж тяжелые повреждения.
Если кто интересуется, – Зелл переключил проектор, – вот схема.
Эта машина считается типично имперской – как и «звездный разрушитель». На деле же она была изобретена еще в Войну Клонов, во время джабиимской кампании. Производилась в имперское время там же, где и при Республике – на Куате.
Не менее известны и, так сказать, младшие братья AT-AT.
Вновь сменилась голограмма.
– Это AT-ST. All-Terrain Scout Transport. Вездеходный разведывательный транспорт. 8,6 метров в высоту; максимальная скорость – девяносто километров в час. Экипаж – два человека, водитель и стрелок. Вооружение – сдвоенная бластерная пушка, легкая бластерная пушка (тоже сдвоенная) и установка запуска конкузионных ракет. Грузовместимость – двести килограммов. Вот, опять-таки, – Зелл снова переключил проектор, – схемы, если нужны подробности.
Броня – легче, чем у AT-AT, разумеется. Основная слабость – именно ноги; на ровной земле AT-ST чувствует себя превосходно, но пересеченная местность доставляет ему немало неудобств. В битве при Эндоре эвоки применили верную тактику – подкатывали бревна под ступни AT-ST, и тот удержать равновесие не мог. Вообще, в лесу эта машина лишается большей части эффективности.
Разработана машина на Ротане, опять-таки во время Войны Клонов. В имперское время производились по большей части на Балморре.
И теперь, – под шлемом не было видно улыбки, но можно было не сомневаться в ее наличии, – перейдем к продукции моей родной планеты.
Вновь сменилась голограмма.
– Перед вами – боевой дроид "Василиск", – объявил Зелл. – Изначально создан одноименной расой; потом технология перешла к нам, мандалорианам, по праву трофея, и дальнейшие исследования проводили уже мы. Длина – десять метров. Вооружение – лазерные пушки, ракетные установки, генераторы шок-волны (хотя зависит от модификации). Кажется, слабее, чем у имперских машин? Ничуть.
Во-первых, «Василиск» исключительно неприхотлив в отношении поля битвы. Действует на почти любой поверхности и в вакууме; единственное, что в последних условиях пилоту придется надеть спецкостюм.
Во-вторых, он весьма вынослив. «Василиск» способен без каких-либо проблем десантироваться с орбиты прямо на планету, без участия транспортов; тут ему помогают двигатели. Кстати, с их же помощью он и в небе может действовать – как некая вариация истребителя.
В-третьих, обратите внимание на передние… скажем так, лапы. Пожалуй, это одна из немногих боевых машин, равно пригодных и для дальнего, и для ближнего боя. Даже танку, до которого добрались такие когти, придется нелегко.
В-четвертых, это все же не просто машина, а дроид. То есть – снабжен искусственным интеллектом, который позволяет продолжить бой даже в случае ранения или гибели пилота. К сожалению, не на таком же уровне…
В лучшую сторону от имперских машин «Василиск» отличается проворством и устойчивостью – как видите, он ниже и имеет четыре опоры вместо двух.
Позже была создана еще одна модель «Василиска» – более крупная и способная вместить трех человек. Тем не менее, она немногим уступала первоначальной.
Ну, и для наглядности… снимок «Василиска» в бою.
Зелл переключил проектор, выводя последнюю голограмму.
– Пока что у меня все, – заключил мандалорианин, возвращая пульт Рэнку.

*Конечно (мандо’а)

Фишер, во время обеих лекций лихорадочно записывавший их содержание в извлеченный из кармана блокнот, облегченно выдохнув, поставил точку и убрал блокнот обратно, после чего повернулся к стойке.
- Видите ли, Ренд, хоть я и учился в ИННА, но вылетел оттуда на втором году обучения. Поэтому мои знания имеют многочисленные пробелы. Однако я по мере сил стараюсь их заполнять, общаясь с более опытными в этом вопросе людьми.
Затем Алекс повернулся к Зеллу:
- Насколько я смог понять, основными преимуществами "Василиска" перед нашими мехами являются возможность полета и наличие искусственного интеллекта, облегчающего управление дроидом. AT-ST же является несовершенным аналогом "Саранчи", более скоростного и компактного меха сходной компоновки и назначения.

Девушка уже оглядела весь бар, минералка в бокале закончилась, когда она вдруг услышала просьбу Рэнка. Девушка посмотрела на него с благодарностью - она по природе своей была малообщительна, и встречалось очень немного людей, понимающих ее. Но когда Зелл начал свой рассказ, полу-кошке стало не до бармена. Она сделала потрясающее открытие. Глаза ее округлились, сделавшись похожими на чайные блюдца.
...Вааау!!! Настоящий, живой мандалорианец!!!... Я столько слышала о вселенной "Звездных войн", но никогда не видела вживую ни одного ее представителя....
Теперь уже лекцию девушка слушала, не отрываясь - все было знакомое и как будто родное. Когда экран потемнел, она чуть не захлопала в ладоши, но потом опомнилась . Она встала со своего места и, обращаясь к Зеллу, слегка поклонилась.
- Спасибо вам за такое полное и красочное описание технологий Star Wars. И... если вам не трудно, не могли бы вы рассказать еще немного - о мандалорских технологиях, ведь вы, если я не ошибаюсь, мандалорианец? К сожалению, мои познания в области боевой техники ничтожно малы, и мне очень хотелось бы их пополнить... А вы с ними знакомы непонаслышке...

Похоже, заданные один за другим вопросы вызвали легкое удивление у мандалорианина – он не ожидал такого внимания к своей речи. Но ответить ему это не помешало. В том же порядке, в котором вопросы задавались.
– В целом вы правильно назвали преимущества «Василиска», – после короткой паузы ответил Зелл Алексу. – Но еще раз напомню о том, что наш дроид куда менее требователен к полю боя… Кстати, если на открытой местности они сравнимы, то в условиях городского боя «Василиск» куда удобнее, нежели двадцатиметровые машины – по моему мнению. Вот сравнить AT-ST с «Саранчой» я, увы, не сумею, – потому как не слишком много знаю о последней машине. Только общие сведения.
Теперь Т-образный визор развернулся к Тигренку.
– Приятно видеть интерес к продукции нашей планеты, – голос даже сквозь вокодер звучал одобрительно. – Полный рассказ был бы чересчур длинен, так что ограничусь простым перечислением тех машин, которые однозначно причисляют к продукции МандалМоторс.
Вежливо позаимствовав пульт, Зелл вновь принялся высвечивать голограммы.
– Начнем с истребителей и легких судов. Боевая платформа «Звездная змея». Двадцать один метр в длину, управляется одним человеком. На основе этой машины принц Ксизор построил свою «Мегеру»… точнее, она была построена у нас по его заказу.
Боевой корабль М22Т «Крайт». Самый тяжелый из легкого класса, оборудован лазерными пушками.
Боевой корабль класса «Файрспрей». Известнейшая машина – на модификации таковой летали Джанго и Боба Фетты. Уникальная черта – горизонтальное положение при приземлении, вертикальное в полете. Вот, кстати, и его схема. Двадцать один с половиной метр в длину. Стандартное вооружение – две лазерные пушки и проектор луча захвата. «Раб I» был оборудован посильнее: две сдвоенные бластерные пушки, одна ионная, два торпедных аппарата (три торпеды в каждом), проектор луча захвата, сбрасыватель мин.
Истребитель класса "Гладиатор". Четыре лазерные пушки, одна ионная.
Истребитель класса «Кимогила». Вооружен лазерными пушками.
Истребитель класса «Пустынный ящер». Вооружен лазерными пушками.
Истребитель класса «Сцик».
И совсем недавняя разработка, – Зелл сделал паузу, – истребитель класса «Бес’улиик». Увы, не могу продемонстрировать голограмму – таковая еще не поступила. Длина – пятнадцать метров, ширина – восемь, высота – около четырех. Четыре лазерные пушки, плюс два места под дополнительное вооружение. Особая черта – корпус из бескара, мандалорианского железа.
Теперь коснемся более тяжелых машин.
Боевой корабль класса «Кедальбе». Четыре турболазера, две ионные пушки, два масс-драйвера, противощитовое орудие.
Корвет класса «Крестоносец». Одиннадцать лазерных пушек на вооружении.
Разрушитель класса «Агрессор». Тысяча четыреста метров в длину, двадцать турболазеров, 40 лазерных пушек, тридцать ионных, две плазменные. Несет на себе три эскадрильи истребителей, восемь транспортов, пять шаттлов.
Тюремный корабль класса «Килтирин». Вообще-то, он последние века больше как транспорт используется. Сто пятьдесят метров в длину, пять счетверенных турболазерных батарей, проектор луча захвата. Вмещает в общей сложности тысячу триста человек.
И его сородич «Ликтор». От 764 до тысячи метров в длину, десять счетверенных турболазерных батарей, два проектора луча захвата. Вместить может девять тысяч человек, хотя и в не слишком комфортабельных условиях.
«Штурмовик-преследователь». Тридцать метров в длину, сдвоенная бластерная пушка, сдвоенная ионная турель, торпедный аппарат; в стандартной модификации – протонные торпеды.
Уделю также внимание паре наземных машин. Боевая упряжь, – Зелл поморщился. – Древний снимок, и оператор явно уделял большее внимание ситху… В общем-то, внутрь помещался воин, являвшийся сердцем этой конструкции.
И штурмовой танк класса «Кандерос». Две тяжелые масс-драйверные пушки, батарея конкузионных ракет.
Пока все. Вообще-то, есть и больше, но это тема уже для совсем развернутой дискуссии.

Тигренок слушала, буквально открыв рот от восторга. Она и не ожидала, что ответ на ее просьбу будет столь полным. На середине лекции она, опомнившись, включила свой компьютер и начала делать заметки. Потом вновь встала с места:
- Еще раз спасибо. Вы наверняка посетили очень много планет в разных галактиках, раз знаете столько всего. И мне очень приятно познакомиться с вами - в том числе, и как с представителем той самой "далекой-далекой галактики". Чаще всего меня называют Тигренок.
Девушка протянула вперед правую руку лаладонью вверх.

Восхищению Антона не было предела. Уютная атмосфера, приятные собеседники, интересный разговор...Выпив налитую рюмку холодной водки, он зажмурился, почувствовав приятное тепло в желудке. Заметив неодобрительный взгляд бармена, Антон решил не обращать внимания. Не будешь ведь рассказываьт всем подряд про индивидуальные особенности организма, благодаря которым бокал светлого пива срубает под корень, а сорокоградусная в любых количествах (ну, в почти любых) даёт лишь расслабление?
Дождавшись конца очередной лекции, Антон решился на предложение:
- Господа Зелл и Рэнк! У меня есть предложение. Как известно, любой материал закрепляется лучше всего при собственном его осмысливании. Что, если мы, посетители бара, тоже представим вам наши соображения и знания по заданной теме, а вы дополните и улучшите иХ? Лично я готов первый рассказать вам о боевых машинах моего мира.
Закончив, Антон затаил дыхание. Вот уж "правда - наглость второе счастье..."

- Большое спасибо, Зелл, - поблагодарил Страж. - Ваш рассказ был очень подробным, но думаю что в силу необъятности вселенной Звездных Войн нам придется еще не раз вернуться к ней. Что же касается "Саранчи", то на этот вопрос лучше отвечу я. Locust не стоит сравнивать с AT-ST, потому что в своем мире AT-ST является достаточно мощной боевой машиной, в то время как удел "Саранчи" - разведка в чистом виде и, в редких случаях, рейды. Основной минус меха - слабое бронирование, которое сделано таким в попытке выиграть в скорости и сохранить приемлимую огневую мощь. Это не худшая машина, хотя есть и откровенно неудачные модели, но и далеко не лучшая в своем классе. Если говорить о разведке, то на мой взгляд, на эту роль лучше подходит более тяжелый Raven. "Ворон" сильнее бронирован, часто оснащен прыжковыми ускорителями, которые компенсируют не очень высокую для разведчика скорость и что самое ценное - мощной электроникой, в том числе системой постановки помех. Плюс, в отличие от того же Locust-а, он может при необходимости вести огонь с дальней дистанции своими ракетами, не подставляясь под ответный удар. К сожалению, из-за высокой технологичности, "Ворон" был достаточно редок в войсках ВС.

- Я всецело приветствую ваше желание рассказать о технике вашего родного мира, - улыбнулся Рэнк Антону, - пожалуйста, система проецирования в вашем распоряжении.

Он протянул юноше пульт от соответствующего проектора.

Протянутую Тигренком руку мандалорианин пожал - достаточно осторожно; боевые перчатки требуют мягкости движений.
- Рад познакомиться, - прозвучало из вокодера. И сразу же, когда прозвучало предложение "рассказать о технике своего мира", Зелл кивнул. - Поддерживаю. Мне будет любопытно послушать... собственно, в поисках такой информации я сюда и пришел.
Руку девушки он при этом, разумеется, выпустил.

Даже не пытаясь скрыть радость, Антон схватил проэктор, нажал несколько кнопок. Его первая работа в это мире!
Планетарная боевая техника в исторической последовательности.
Боевая машина космодесанта. [/B]БМК появились еще перед началом Галактической войны. Разработаны Земным Аль-янсом, позже, после изучения трофейных образцов, концепция БМК была принята на воору-жение Колониями.
Боевая машина космодесанта – универсальное средство передвижения, обеспечения и огневой поддержки для взвода космической пехоты. Имеет восемь независимых осей приво-да, (шестнадцать литых колес) двойной корпус с антилазерным покрытием; вооружение – два носовых орудия, заглубленных в лобовом скате брони, зенитно-ракетный комплекс, два генератора короткоживущей плазмы, (поднимаются в боевое положение через люки распо-ложенные ближе к корме машины).
Внутри БМК разделена на четыре отсека – водительский, медицинский, тактико-командный и десантный.
Рампа (в зависимости от модификации) может быть скомпонована либо в корме ма-шины, либо по правому борту.
В полости между корпусами располагаются кофры с боезапасом, резервными элемен-тами экипировки, запасными частями и т.д.
Уголёк прокашлялся.
- Истоическим предком БМК является обычный танк, совмещённый с БМП/БТР. то есть, основной задачей земных конструкторов была безопасная доставка пехоты в зону боевых действий и её артилерийская поддержка. Однако, после битвы за планету Дабог, когда один единственный сельскохозяйственный робот, вооружённый лазерными орудиями для резки скал, нанёс существенное поражение целому ударному флоту, уничтожив более пяти БМК и невероятное количество пехоты, земным конструкторам было дано указание занятся созданием принципиально нового вида техники - шагающих роботов, управляемых талантливыми пилотами.
Пехота отошла на второй план. БМК, гордость и слава земных ВКС, были отправлены в утиль. Огромная военная машина переориентировалась и выдала Божество войны! - Уголёк понял, что слишком увлёкся, и прервался перевести дыхание. Отдышавшись, он с фанатичным блеском в глазах продолжил свой рассказ, сжимая в руках заветный проэктор:
Это Фалангер и Хоплит. Колонии сами вложили в руки Земле орудие их уничтожения! Сейчас я расскажу о каждой модели поподробнее.
- Во первых, в отличие от других миров, в моём боевой робот не похож на человека. Больше всего пресловутые сервы (аналог слова "мех" в моём мире) напоминают гибрид жабы с утёнком. Приземистый силует и возможность складывать ноги, "приседать", делает машину менее заметной, а вытянутый профиль увеличивает отражающий эффект.
Серв-машина класса "Фалангер".
Первые "Фаланегры" весили 45-50 тонн. Окончательно шасси серв-машины сформи-ровалось после полигонных и боевых испытаний на планете Кассия, оккупированной вой-сками Альянса.
В окончательном варианте масса "Фалангера" достигла 60 тонн, серв-машина получи-ла вместо боевого автопилота пакет программ независимого поведения "Одиночка".
Внешний вид: Два ступохода соединенные с поворотной платформой, на которой крепится рубка управления. Корпус серв-машины обтекаемый, не имеет острых углов, внеш-не действительно напоминает туловище жабы.
Вооружение: восемь пусковых установок для тяжелых ракет класса земля-космос. При стрельбе указанными боеприпасами в кормовой части "Фалангера" выпускались два гидравлических упора для дополнительной остойчивости, ступоходы сгибались, машина как бы приседала, имея четыре точки опоры вместо двух.
Десять пусковых тубусов для реактивных снарядов класса земля-земля имели мень-ший калибр и располагались в ряд, под пусковыми стволами тяжелых ракет.
По бокам корпуса на уровне рубки у серв-машины имелись универсальные оружей-ные пилоны, на которых могли крепиться либо пятитактовые автоматические орудия (150 мм роторные автоматы) либо две лазерные установки по сто мегаватт.
Для защиты от воздушных целей "Фалангер" был оснащен спаренным зенитным ору-дием, (поднималось по мере необходимости через специальный люк, расположенный ближе к лобовому скату брони).
Серв-машина класса "Хоплит".
Шасси "Хоплита" и "Фалангера" аналогичны по конструкции (у "Хоплита" опорно-двигательная система и поворотная платформа пропорционально уменьшены), рубка по форме напоминает собранное из бронеплит сегментированное яйцо, вес машины 45 тонн, вооружение шестнадцать пусковых тубусов для оперативных ракет класса земля-земля (в сборке по восемь стволов на борт) плюс смещенные вперед и ниже (по бортам рубки) ору-жейные пилоны для крепления спаренных орудий или лазерных установок инфракрасного спектра.
На "загривке" и под поворотной платформой закреплены автоматические орудия (ро-торные автоматы 30 мм).
Сзади в районе поворотной платформы расположены реактивные прыжковые ускори-тели.
Здесь следует пояснить: серв-машины класса "Фалангер" относятся к тяжелым видам боевой планетарной техники. Их вес в зависимости от модели варьировался от сорока пяти (в первые годы войны) до шестидесяти тонн. Основное вооружение: ракетные установки большого радиуса действия, крупнокалиберные (150мм) автоматические орудия, реже вместо ракетных установок на оружейных пилонах монтиро-вались лазеры теплового спектра, аналогичные корабельным установкам, входившим в со-став комплексов "Прайд". Учитывая эти особенности "Фалангеры" служили для поражения удаленных целей (в том числе и орбитальных), в ближнем бою они часто оказывались уяз-вимы из-за низкой маневренности и невозможности вести огонь тяжелым ракетами на дис-танции прямой наводки, поэтому в ходе боевых действий с учетом накопленного опыта, в подразделениях Альянса получила широкое применение практика так называемых "боевых пар", когда каждый "Фалангер" сопровождался более легким (30-45 тонн) "Хоплитом", ко-торый прикрывал ведущего в ближнем бою, вел активную разведку целей, атаковал укреп-ленные пункты и технику противника, пользуясь огневой поддержкой ведущего.
Уголёк снова прервался, оценил реакцию присутствующих и продолжил:
- Связка Фалангер - Хоплит была высооэффективной, но вскоре встала другая проблема. Люди. Слишком долго обучались пилоты, и слишком быстро они погибали. Тогда и был изобретён пакет программ независимого поведения...
На этом месте Уголёк запнулся, сглотнул и заметно смущаясь сказал:
- Вы должны понять...это было страшное время, когда люди боролись друг с другом, даже не помня причины войны...человечество было на грани вымирания...было не до этики....в общем, появился Одиночка.
В начале Первой Галактической когда после внезапного поражения на Дабоге конст-рукторами Альянса были созданы первые серв-соединения, прототипом для которых по-служили перевооруженные аграрные роботы не покорившейся планеты, стало ясно, что боевые автопилоты "Фалангеров" и "Хоплитов" серьезно уступают машинам класса "Бер-кут", которыми управляли люди из числа колонистов.
После неудачных боевых испытаний на планете Кассия в электронную структуру серв-машин были внедрены компактные блоки псевдоинтеллекта, где по замыслу разработ-чиков, должны были накапливаться и получать дальнейшее развитие различные тактиче-ские приемы.
О программном пакете "ALON" (буквально: "в одиночестве"), утверждали разное, но люди, пытавшиеся осудить действия ими же созданных и запрограммированных машин, не учитывали одного – опция саморазвития, предполагающая накопление информации, и ее обработку, не ограничивалась узкими рамками боевого опыта, в том случае если к "Оди-ночке" хотя бы однажды подключался ее создатель – человек.
Любая машина с блоком искусственного интеллекта, однажды соприкоснувшись с живым разумом, так или иначе, выходила за рамки своей узкой специализации.
Чистый боевой опыт накапливали лишь те кибермеханизмы, которые на всем протя-жении своего существования работали исключительно в автономном, автоматическом ре-жиме. Именно они обладали полным программным соответствием с задачами войны, пре-следуя единственную цель – уничтожение противника и захват указанных территорий.
На завершающем этапе войны Земной Альянс, обескровленный затянувшимся на де-сятилетия противостоянием с колониями, испытывал катастрофический дефицит человече-ских ресурсов. Рассекреченные архивы Альянса свидетельствуют: в 2611 году в рубках произведенных на Земле серв-машин вторично появились пилоты. Теперь кристалломодуль "Одиночки", соединенный с живым разумом, мог перенимать навыки человека, обучаться, усваивая неординарные тактические решения. Любая мысль пилота оцифровывалась и пе-редавалась через шунт (позднее от шунтов отказались, используя средства беспроводной связи).
Многогранность человеческого рассудка стала своеобразной миной замедленного действия, неучтенным фактором, в том смысле, что кибернетическая система воспринимала не только боевой опыт: сканированию подвергались все мысленные порывы человека, они оцифровывались, записывались на долгосрочные носители памяти, и это не могло не по-влиять на дальнейшее развитие киберсистемы. Прямой нейросенсорный контакт наложил неизгладимый отпечаток на формирование образчиков искусственного интеллекта. "Оди-ночка" в буквальном смысле мутировала, и программным вирусом, изменявшим ее базовую структуру, был человеческий взгляд на мир, который заставлял машину усваивать неведо-мые ей ранее понятия добра и зла, боли и блаженства, восторга и горечи.
Нельзя забывать, что шла война, вносившая свои коррективы в формирование базо-вых модулей "Одиночек". Нередко пилот погибал, но его машина не получала при этом критических повреждений, и как следствие – она продолжала действовать с прежней неор-динарностью, так, словно в рубке управления по-прежнему сидел человек…
Роковой шаг был сделан приблизительно к концу войны. Именно тогда, на рубеже 2630 года появилась двоякая классификация серв-машин, теперь "Фалангеры" и "Хоплиты" различались не только по тоннажу и масштабам конструкции шасси, но еще и по именам собственным. Это означало только одно: в условиях жесткой нехватки квалифицированных специалистов электронные копии погибших пилотов подверглись массовому тиражирова-нию.
Этика оказалась попросту извращена, - то, что в иное время было бы признано край-ней формой цинизма, внезапно обрело окраску исключительной чести. Искусство пилота, переданное машине, копировалось на сотни чистых кристалломодулей, это позволило сформировать боеспособные серв-соединения, полностью автоматизированные, но в то же время наделенные индивидуальностью, непредсказуемостью тактических решений. Отсюда, по совокупности линий поведения, которой придерживалась та или иная машина, и возник-ла вторичная классификация, такая, например, как "Фалангер Сейча" или "Хоплит Донецко-го". Именно машины с двойной классификацией печально прославились в разгар войны своей непобедимостью и жестокостью.
На взгляд современных историков посмертное копирование матриц сознания пило-тов являлось не памятью, не честью, и даже не формой цинизма, - нечто более чудовищное и извращенное скрывалось за действиями технологов Альянса.
Исследователи, всерьез занимавшиеся историей возникновения "Одиночек", не мог-ли закрыть глаза на множество очевидных фактов. Прежде всего, следовало понять, почему в среде пилотов боевых серв-соединений шла извращенная пропаганда, подталкивающая их к жестокому соревнованию друг с другом за сомнительную "честь" прижизненного, а чаще - посмертного тиражирования своих навыков?
Возможно конструктора "Одиночек" стремились получить как можно больше разно-образного материала, для создания уникальных боевых программ?
Подобное заблуждение легко опровергается статистикой. Разнообразие стилей веде-ния боя, равно, как и искусство вождения серв-машины, все же ограничено, оно имеет свои рамки, а если учесть, что к середине войны количество пилотов со стороны Альянса дости-гало десятков тысяч человек, то возникает другой закономерный вопрос: почему при нали-чии столь разнообразного материала, промышленным способом тиражировалось менее сот-ни матриц?
Здесь существует только одно объяснение.
Не повторяясь относительно способов контакта между пилотом и кибернетической системой, следует отметить, что ни один человек не может в полном объеме контролиро-вать свои мысли и эмоции, ограничивая их только проблемами конкретного боестолкнове-ния, а значит, машина автоматически воспринимает все, о чем думает пилот. Зная это, не-сложно понять смысл приведенных выше цифр. Они свидетельствуют, что подавляющее большинство офицеров Альянса внутренне противились жестокой, затянувшейся войне. Они не высказывали этого вслух, справедливо опасаясь репрессий, но их разум был открыт для кристалломодулей управляемых машин, и те в свою очередь кроме боевых навыков по-лучали "дурную наследственность" в виде невысказанных, потаенных мыслей своих пило-тов. Такие матрицы уже не годились для тиражирования и формирования на их основе ав-тономных подразделений. Отсюда и "честь" – право на тиражирование своих навыков по-лучили откровенные отморозки, - люди, которых сломала война, чья психика в корне не от-личалась от общей направленности политики Альянса, проводившего политику геноцида колоний…
История постепенно расставляла все на свои места, развенчивая постулат о человеко-фобии "Одиночек". Изначально ни одна машина не способна к проявлению чувств. Ненавидеть, либо любить могли лишь люди, чье навек оцифрованное сознание попадало на устрой-ства памяти боевых серв-машин!
Антон закончил и театральным жестом хотел расколотить проэктор об пол, но вовремя одумался и положил его на стойку.

Дождавшись окончания лекции, Фишер обратился к Угольку:
- Насколько я понял, Фалангер и Хоплит являются техникой Земного Альянса и созданы по образцу агроробота Колоний "Беркут", переоборудованного для ведения боевых действий. Но ведь обычно агророботы, даже переоборудованные и вооруженные, сильно уступают по боевой эффективности машинам, изначально предназначенным для войны. Не могли бы вы подробнее рассказать об этой машине? И еще... Ваш рассказ о модулях "Одиночка" меня просто поразил. Кланы используют подобный способ воспроизводства - только гены великолепно проявивших себя в бою воинов используются для создания новых поколений бойцов - но тиражирование их "личностей" для создания армий непобедимых убийц - это, по моему мнению, уже слишком. Даже у Кланов наряду с боевым мастерством исповедовалась рациональность, ограничение потерь. Мне кажется, что война - слишком человеческое развлечение, чтобы делиться им с машинами.

– Поддержу вопрос, – кивнул Зелл. – Я также сомневаюсь в боевой эффективности сельхозмашин по сравнению с боевыми… А заодно поинтересуюсь техническими характеристиками «Беркутов».
И, также… насколько быстро движутся эти машины? И какое поле боя для них наиболее удобно?
Прокомментирую также вопрос об «Одиночках». В моем родном мире нечто подобное достигалось при помощи клонирования; так, например, из генов моего соотечественника Джанго Фетта были выращены миллионы солдат. Но очень быстро они стали походить на Фетта лишь внешностью; у каждого был свой метод действий, своя личность… Проводились также эксперименты по совмещению качеств разных людей; Гранд-Адмирал Митт’рау’нуруодо, более известный как Траун, создал программу по выращиванию клонов, взяв материал у себя и у бывших Императорских гвардейцев. Так он хотел получить великолепных бойцов (какими были Алые гвардейцы) с разумом стратегического гения (каким был он сам). Правда, первые опыты оказались почти неудачными, а завершить программу Гранд-Адмиралу помешала смерть.

Выслушав вопросы, Антон несколько раз изумлённо моргнул, не ожидав такого внимания к своей персоне, но, взяв себя в руки (а заодно взяв в те же руки и проектор), ответил:
- Видите ли…..ребята, уж не знаю, как вас назвать…здесь нужен небольшой экскурс в историю. Постараюсь не затягивать, но всё же. Итак. Первый Рывок. Миллионы людей вышвырнуты из перенаселённой Земли к светлому будущему на огромных колониальных кораблях через загадочную «гиперсферу», аномалию пространства, позволяющую с немыслимой скоростью передвигаться на огромные расстояния. Аномалию неизученную, неиспытанную и вообще непонятную даже её исследователям, но кто будет сообщать это широким массам? Какая разница, что из пяти космических ковчегов с трёхстами тысячами людей вообще в нормальное пространство выходил один?
Транспорту «Беглец» повезло. Мало того, что он «всплыл» из гиперсферы, так ещё и нашёл относительно пригодную к жизни планету Дабог. Выстроив после приземления подземные коммуникации, колонисты начали задумываться о начале терраформирования нового дома. И тут возникли новые проблемы.
Прежде всего, Дабог был болотом. Болотом адским, с трясинами, действующими вулканами, враждебной микрофлорой и фауной на уровне Мезозойской Эры. Тот, кто не видел, как десятиметровый ящер с зубами размеров в взрослого человека раскалывает танк-почвоукладчик пополам, тот вообще ничего не видел. Исконные обитатели планеты были ужасно многочисленны, в меру умны и катастрофически злобны. А запасы техники у колонистов ограничивались довольно скромными запасами, привезёнными с Земли. И тогда было принято смелое решение – употребить все ресурсы на развитие автоматизированных подземных заводов. Свет новой родины увидели только следующие поколения. Увидели их через бронеколпаки "Беркутов".
Как сражатся с противником, который удивительно вертляв и ловок, невзирая на свои размеры? Как действенно противостоять громадине с пятиэтажный дом, которая ходит по вековому лесу как ребёнок по ковру? Очень просто. Создать механизм, который будет настолько тяжело бронирован и хорошо вооружён, что все характеристики врага ему будут, пардон, пофигу.
Тут Антон улыбнулся и с гордостью сказал:
- Эти машины были квинтэссенцией стремления выжить. Огромные, тяжелобронированные, вооружённые ракетными комплексами и пушками среднего калибра…они стали предметом фамильной гордости. Каждая семья на Дабоге владела собственным агроботом, совершенствовала его и училась любить.
Таким был и «Беркут». Фамильный робот семьи Рокотовых. Первый, с кем столкнулись экспедиционные войска Земли, когда праматерь решила вернуть себе забытые на четыреста лет Колонии.
Вооружение у него было примитивным, но мощным – две лазерные установки для резки скал, мощностью по пятьсот мегаватт каждая. У землян же просто не было ничего, способного противостоять этому монстру, который раскалывал БМК как пустые орехи.
Антон обратился напрямую к Фишеру:
- В Ваших рассуждениях есть ошибка. «Беркуту» противостояли вовсе не серв-соединения, а обычная пехота и бронемашины. Как я сказал выше, они даже поцарапать могли его только слаженным огнём…он им такого шанса не давал. Даже удары с орбиты оказались весьма посредственно эффективными.
Выслушав вопрос Зела, Антон кивнул и одобрительно заметил:
- Обожаю Адмирала Трауна. Выдающаяся личность. Подробности о его операции на Юкио дошли даже до моего мира. И какая глупая смерть….предательство – это всегда неприятно.
- Что же касается вашего вопроса – полных технических характеристик я, к сожалению ,не знаю, так как года войны не оставили памяти кроме хроник. Согласно им, «Беркуты» были ростом в десять метров, почти половину роста составляли мощные ступоходы, согнутые назад наподобие птичьих ног, остальное – покатый овальный корпус. Основное вооружение (лазеры или ракетные комплексы) крепилось на «плечах» машины, вспомогательное (пушки) – над ступоходами.
Скорость «Беркут» мог развивать до 80 км/час на открытой местности. Но конёк «Беркута» - это леса…

Вопрос об Одиночках был сложным, и Антон даже на мгновение пожалел, что взялся объяснить столь многогранный аспект боевых действий. Но желание выглядеть достойно взяло своё, и он приступил к делу:
- Друзья…я объяснил вам предпосылки для создания и внедрения Одиночек. Промышленные мощности Земли были практически неограниченны, но человеческие ресурсы – вовсе нет. Пилота не собрать на конвейере, его нужно родить, вырастить и обучить. Кто знает, что гуманнее – перетирать в жерновах войны тысячи тонн бездушного металла или человеческого мяса. Так или иначе, современная война – это война технологий. У кого крепче броня, сильнее пушка и быстрее гусеницы – тот и побеждает. Так зачем же пихать внутрь этих железных гробов живых ребят, ломать им жизни и психику? Это конечно лично моя позиция, конструкторы Земного Альянса руководствовались совершенно другими принципами, но всё же…
Совершенно смутившись, Антон положил проектор на стойку и нервно закурил.

- Простите, Антон, но разве "Беркуты" и серв-машины Альянса никогда не сходились в бою? - обратился к Угольку Фишер. - При создании новой техники по образцу вражеской вполне логичным кажется решение столкнуть их вместе и посмотреть, что из этого выйдет. Однако по приспособленности "Беркута" для боя у меня вопросов больше нет, он вполне вписывается в ряды техники двойного назначения, вроде тракторов вертикального взлета с лемехом плуга калибром сто двадцать миллиметров. - Произнеся эти слова, Алекс усмехнулся.
- Но вот относительно вопроса, кого лучше отправлять в бой, людей или Одиночек, я с вами немного не согласен. Если бы машины сражались между собой и не трогали людей - у меня и возражений бы не возникло, но, по вашим словам, Одиночкам противостояли люди, и машины уничтожали их без деления на военных и гражданское население. По моему мнению, бой - это состязание не только техники, но и мастерства и духа воинов. А что до психики солдат - война их ремесло, они - убийцы на службе государству. Но главное - убить человека нелегко, убийство никогда не должно стать легким делом - это первый закон для воина. Людей, нарушивших его, мы можем понять и призвать к ответу, но машины вне нашей морали и не должны иметь возможности убийства.

- А вам не кажется, премногоуважаемый, что вне нашей, нормально-человеческой морали не только убийство людей машинами, но и сама война? Умейте отличать поединок от войны. В поединке вы должны доказать свое превосходство над противником и победить его так, что бы ни у кого не осталось сомнений, что вы - лучший. На войне вы должны привести победу не себе лично, а тому, кому присягнули. Не доказать свое превосходство (если не победой, то достойным принятием поражения), а победить, любыми методами. Это раз. А теперь два: машины, какими бы они ни были, создаются людьми. Чей инженер умнее, сообразительнее и оптынее - той стороны автомат и победит. Так разве нельзя расценить поединки между машиной и машиной или же между машиной и человеком как поединок двух людей - либо двух инженеров, создававших машины, либо инженера и бойца? - Паренек с пистолетами развернулся к Антону:
- А теперь касаемо "Беркутов". Они очень сильно напоминают мне Мехов из вселенной BattleTech. Средних мехов, исходя из скорости и размеров. Но у меня есть пара вопросов. Во-первых, что давало им их полную неуязвимость? Даже штурмовые Мехи неспособны долго жить, если противник концентрирует на них свой огонь... БТР и легкие танки, конечно, для него особой угрозы не представляют, но вот танки-тяжеловесы под сотню тонн и некоторые виды летательной техники - очень даже серьезную. Кроме того, как леса могут быть полезны Меху или "Беркуту"? Король леса - однозначно танк, он, как и мех, с легкостью валит мешающие ему деревья или объезжает их, если не может повалить, но пилот и командир танка находятся всего в нескольких метрах над землей и обзору их почти ничего не мешает, в то время как глаза пилотов "Беркутов" (в том числе и автопилотов) и любых Мехов оказываются как раз на уровне листвы, а значит, пилоты шагающих машин могут видеть только то, что находится с ними по одну сторону лобового стекла, разве нет?

Стремление победить любой ценой обычно приводит к тому, что не остается ни победителей, ни побежденных! - Вспылил Фишер. - Рассуждения, подобные этим, оправдывают и геноцид, и неограниченное применение ядерного, биологического и химического оружия. Это во-первых! А во-вторых, - Уже успокаиваясь произнес Алекс, - вы самому себе противоречите, говоря о поединке между человеком и машиной. Можно найти человека, готового уничтожать города вместе с населением. Можно найти сотню таких людей, обучить их, усадить в кабины боевых машин и отправить в бой. Их можно отыскать и уничтожить в том же поединке. Но тиражировать их личности десятки и сотни тысяч раз, создавая целые армии, уничтожающие все живое на своем пути - вещь непростительная!
Фишер повернулся к Ренку:
- Налейте мне чего-нибудь покрепче, что то у меня нервы сдавать начали.
После чего снова вернулся к собеседнику:
- Позвольте я частично отвечу на ваш вопрос вместо Антона. Известно ли вам, что дуга обзора по горизонтали у механика-водителя танка не превышает двадцати пяти градусов, а обзор командира экипажа немногим лучше. Танк в густом лесу - слеп, подлесок закроет ему обзор.

- Согласен с вами. Война - штука жестокая, и действиельно, в военное время творятся действительно жуткие вещи. А вы не задумывались, ради чего? И кто вообще начинает войны? И почему люди идут на них? Вот очень рекомендую подумать на досуге. Ваши рыцарские убеждения о том, что "вояна должна быть честной", безусловно, зщаслуживает похвалы. Но есть одно маленькое "но". В войне участвуют не два человека. И даже не десять. Это десятки тысяч, иногда - миллионы людей. Вы человек неглупый, равно, как и любой, присутствующий здесь, "дуболомы" обходят этот и ему подобные места (форум я имею в виду) стороной, либо очень быстро покидают, если уж заглянули. Для вас драться честно - это норма. Но помимо вас есть еще огромное множество людей, из которых большинство интеллектом отнюдь не наделены. Это правило жизни, его не отменишь. Все и сразу не могут быть умными. И для них нет разницы между "победой любой ценой" и "честью". Для них это одно и тоже, мол, "победителей не судят" и "кто выжил, тот и прав". Если вы схлестнулись с вражеским солдатом врукопашную - тот тут ограничений на честь нет - вы должны убить врага, а враг должен убить вас и тут уж все средства хороши, потому как в этой схватке вы сражаетесь не только за себя, но и за других. Можно рвать ему пасть, выдавливать глаза и прочее. Однако применять ядерное и прочее ОМП я, например, не рискну - в такой войне победителей действителдьно не будет, битва стран - не битва людей. И "мочить гражданских" тоже совершенно незачем - если не из соображений чести (годных для меня или вас), то хотя бы ради того, что бы потом они работали на победителей (соображения тех людей, кто "подумал, не понравилось, больше не думал").
Что касается битвы человека против машины - простите, но моих "противоречий" вы не указали, а сам я не вижу.
Что касается использования клонов: а вы предлагаете, вместо того, что бы послать на войну тех, кто был выращен специально для нее, послать на нее отцов, мужей, сыновей? Тех, у кого есть друзья, близкие, родные? Тех, о которых будут скорбить? Да, есть добровольцы, которые по тем или иным причинам идут на войну сами - ради своей чести, или за деньгами - не важно, но остальных зачем? Если не превращать войну в тотальное истребление гражданских, то можно послать и клонов - результат будет тот же. Да, клоны тоже люди, но у них нет никого, кто о них бы беспокоился и сами они должны быть достаточно бездушными - просто что бы самим не мучиться. Или вы считаете, что если, например, на войну послать не десяток здоровяков-клонов, всю свою жизнь занимавшихся исключителдьно войной - на тренировках и в жизни, а десяток разномастных ребят, десять из десяти которых никогда не держали в руках автомата и семь из десяти не удовлетворяющих общевоенным нормам физподготовки и семь из десяти которых имеют пару любящих родителей и еще много родни и друзей, то будет лучше?
Что касается танков: у командира обзор из командирской башенки на 360 градусов. И в лесу танк не слеп, деревья ему обзор почти не загораживают, литсва гораздо выше кабин. Как раз на уровне кабин мехов.

Антон включился в разговор, размахивая заженной сигаретой:
- Эй, ребята, вы ещё подеритесь тут. Что за бар без мордобоя? На самом деле я поддерживаю сторону Олчика. Чёрт возьми, Алекс, неужели вы действительно верите в то, о чём говорите? Неужели тысячи трупов для вас предпочтительнее груды металлолома? Да, я понимаю, что на стороне Колоний были люди, но….в войне ,как правило, стороны противоборствующие. Это мы можем сейчас, в тепле и уюте рассуждать беспристрастно. Тогда же это казалось отличным выходом из положения!
- К вашей иронии – я её оценил. Но «Беркут» - не комбайн, а уникальная машина, сконструированная не для пахания и прореживания зарослей, а для борьбы, войны и защиты.
Уголёк обернулся к Олчику:
- Теперь обзоре. Зачем водителю «Беркута» обзор? Всё равно смотровой колпак на 90 % закрыт триплексами брони. Есть радары и т.д. А от визуального обнаружения авиацией – самым страшным врагом сервов, лес прикрывает идеально. Особенно, если в него не углублятся.

Признаю недочеты в своем монологе. - Кивнул Алекс. И постараюсь по мере сил их исправить. Первое. Я не против использования Искусственного Разума для войны, я против использования его для геноцида, как это сделал Земной Альянс - в начале войны населения у него самого было более чем достаточно для заселения "очищенных" колоний. Поединок - это одно, а геноцид - другое. Второе. Альянс использовал не клонов, против которых я ничего не имею, каждый из них - личность. Он использовал копии разума психов, зацикленных на убийствах и разрушениях. Война между теми, кто для нее создан или сознательно ее выбрал, готовился к ней - дело вполне естественное, пока в нее не вмешивают гражданских.

Олег поставил на стойку чашку с чаем.
– Позвольте мне вмещаться в разговор и дополнить рассказ Антона.
Выдержав легкую паузу, парень заговорил.
– С момента создания колоний и до того, как они вторично были открыты космическим флотом Земли, прошло около четырех сотен лет. При этом колонии развивались в большинстве своем совершенно самостоятельно. В лучшем случае колонисты считали, что ни они никому ничего не должны, ни им. В худшем, полагали Землю виновницей своих бед и требовали, чтобы она платила им компенсацию. В свою очередь администрация Земли полагала, что раз колонии созданы людьми и на деньги Земли, то именно Земля является главным миром и должна всеми управлять. Резкое разногласие и нежелание идти на компромисс привело Земной Альянс к решению провести ряд силовых акций устрашения. На каких-то планетах это удалось, а на каких-то, в частности на Даборге, нет. Вместо того, чтобы попытаться решить проблему мирным путем администрация Земли продолжала настаивать на силовом решении. Началось усиленное строительство космических сил и в частности разработка серв-соединений.
– Первые же эксперименты с новой боевой техникой, показали, что направление в целом перспективное, но пока машины недостаточно эффективны. Они не способны адекватно воспринимать нестандартные действия противника, а так же воевать в незнакомых для себя условиях. Выход – управление человеком, а не компьютером. Но уже тогда Земной Альянс достаточно четко понимал, что значительно проигрывает колониям в количестве людей и быстро истощит людские ресурсы, если пойдет по этому пути. Началась разработка систем искусственного интеллекта – Одиночек. Следует обратить внимание, что кристалла Одиночки недостаточно для развития интеллекта. Предполагалось, что этот модуль будет находиться в какой-либо боевой системе (кстати, не обязательно именно в серв-машине) и пользоваться ее процессорными мощностями.
– В общем и целом Одиночки оправдали возложенные на них надежды. Управляя техникой самостоятельно или в тандеме с человеком-пилотом, они имели высокую эффективность. Основным недостатком была необходимость предварительного обучения, так как самостоятельно модуль был не слишком опытен и умен. Именно поэтому использовались тандем с человеком. Хочу отметить, что короткий лишь рассказ, а к тому времени, когда Одиночки и серв-машины стали массово поступать на вооружение, Земной Альянс уже начал испытывать недостаток личного состава. Поэтому вопрос полной автоматизации боевых соединений стоял все более остро. Все более частыми становились ситуации, когда взводом серв-машин управлял всего лишь один человек.
– Шло время и военное руководство, видя, что не только быстрой победы не вышло, но и вообще не исключен вариант поражения, начало разработку и создание полностью автоматических баз. Который могли пребывать в состоянии консервации десятки лет (как показала история, они сохраняли боеспособность на протяжении даже веков), а при необходимости практически мгновенно перейти в боевое состояние. Все сильнее становился вопрос о необходимости большого числа уже обученных Одиночек. Различные эксперименты в этой области показали, что самым надежным способом является способ копирования того кристалла, который работал в тандеме с человеком, и собрал не только боевую информацию, но и умение к нетрадиционным решениям. То, что в такой Одиночке оставалась часть души человека – стало побочным эффектом, который оказался исключительно отрицательным. Однако ученым Земного Альянса не удалось решить этой проблемы. Поэтому на «поток» оказались поставлены «души». Не стоит думать, что это было полное копирование личностей людей. Модуль не обладал достаточной памятью и процессорной мощностью для хранения и работы виртуального слепка. Запомненными оставались лишь некоторые ключевые элементы характера. Которые могли развиваться, при подключении к внешним процессорным мощностям (т.е. будучи установленными в боевую технику). Стоит отметить, что далеко не все личности были поставлены на «поток». Очень многих отбраковывали, так как вместо эффективного решения боевой задачи, Одиночка могла предаться каким-либо философствованиям и погибнуть в ходе боя.
Олег перевел дыхание.
– Что же до нравственного вопроса. Последняя рыцарская война произошла на рубеже девятнадцатого и двадцатого века. Все остальные велись варварскими способами. Не стали исключениями и Галактические. Учитывая же, что Земной Альянс, имея дефицит живой силы и проигрывая, альтернативой мог выдвинуть только капитуляцию. Можно по разному относиться к решению, которое было принято. Осуждать или оправдывать его. Но оно уже было принято более тысячи лет назад.

- Хм.. Вам известно одно из моих имен, Антон? Быть может, назовете и свое собственное, Оперное? Осмелюсь предположить, что вас зовут Гордон. А драться я не намерен. Не люблю зряшных убийтсв. Ну а раз водители "Беркутов" работают исключительно по одной лишь электронике и смотрят только на радар, а не на поле боя... Ну, в таком случае кабину стоило бы разместить в глубине крнструкции, а не на поверхности! Хотя от обнаружения авиацией защищает не лес, а боевая камуфлирующая окраска. Конструкция вроде "Беркута" должна при движении оставлять в лесу настоящую просеку, которую пилот не заметить просто не сможет - слепых, знаете ли, в пилоты не берут. - Олчик вздохнул немного горестно. - А теперь касаемо войны. Во-первых, вы сказали, что войны велись ВАРВАРСКИМИ способами после рубежа XIX и XX веков. Не бесчестными, ни наглыми, ни мерзкими, а ВАРВАРСКИМИ - такими, какими они велись за сотни и тысячи лет до рыцарей! Вы, наверное, употребили это слово как наиболее полно включающее в себя бесчестие и гадость, однако оно оказалось с двойным смыслом. А геноцид, конечно, вещь непозволительная, по моему мнению, но не все с ним согласны.



Только у меня к вам всем есть один вопрос: кто-нибудь из вас был на войне? Не виртуальной - пусть даже и очень реалистичной, а настоящей, на той, где убивают только один раз?
P.S. Тьфу ты, представился же в первом посте... забыл уже... Уголек, сорри, обшибся))

Антон примирительно улыбнулся:
- Не совсем понял про имя...меня зовут Антон, меня так родители назвали, за что я им безмерно благодарен! И певец из меня никакой, так что в опере я только в роли зрителя...Но соорится с человеком, который ходит с огнестрельным оружием, как-то в мои планы на сегодня не входит, так что давайте убавим обороты.
- Что же касается просеки..."Беркут" воевал с Земным Альянсом только на Дабоге. Вам не приходит в голову, что растительность на других планетах может быть разная? Что вы скажете, к примеру, о дабогских набережницах, которые обладают эластичностью лианы и выпрямляются после любого физического воздействия? Или о дереве боа, которое своей кроной высится далеко за пятнадцать метров? Впрочем, это всё лирика. Не скрою, водителю того "Беркута" элементарно повезло.
Услышав вопрос о войне, Антон только отрицательно помахал головой.

Тигренок мирно сидела в сторонке, не встревая в разговор мужчин. Что она могла знать о войне? Она, воспитывавшаяся до недавнего времени в закрытой школе и только из уроков истории знавшая, что происходит за ее пределами? Конечно, на тех же уроках истории они с учителем изучали глобальные столкновения людей и не-людей, делая упор в основном на их последствия. Девушка считала, что в любой войне не бывает победителей и проигравших - есть разумные существа с обеих сторон, потерявшие в резне своих близких. Конечно, война машин - это другое, но когда в машинах сидят люди, они тоже страдают. Тигренок решилась.
- Не поймите меня неправильно, я рассуждаю наверняка как любая женщина, для которой важнее-дом и семья, чем какие-то призрачные свидетельства победы над врагом, даже если они выражены в материальной форме. Не отрицаю, что судить наверняка не могу, так как с войнами готова только по книгам, и вы можете даже осудить меня. Но мнение - все же мнение. Я очень много слышала о машинах. наделенных якобы человеческим разумом, его чертами характера, и о катастрофах, вызванных захватом этими машинами их же создателей. Антон, а в вашем мире таких прецедентов не было? И как этого пытались избежать?

Услышав женский голос, Антон удивлённо обернулся.
«Блин, а ведь у нас тут девушки есть! Совсем из головы вылетело. У меня правда на котов аллергия…но шортики классные, спору нет…» - подумал Антон, и тут же обручальное кольцо шарахнуло его небольшим, но чувствительным разрядом тока. Образ любимой жены на белоснежных простынях мелькнул у него в голове, и ободрённый этим Антон вернулся к сути вопроса.
- В моём мире всё стало немного по-другому. Проблема была схожей сути, но другого содержания. Дело в том, что на конечном этапе войны, когда проигрыш Альянса был в принципе необратим, военные Земли стали создавать так называемые «законсервированные базы» на захваченных или обнаруженных планетах. По идее, эти базы должны были охранять такое ценное пространство до тех пор, пока Земля снова не пойдёт в наступление. По сути, это была обычная злоба проигравших, «ни нам – так никому». Законсервированная база представляла собой полностью автоматизированный комплекс, набитый смертью и разрушением. Зарытая внутрь скальных пород, с автономным энергообеспечением, укомплектованная серв-соединениями… Флот Колоний такие планеты просто обходил стороной, оставляя орбитальную блокаду. А потом, уже после капитуляции Земли, такие «очаги сопротивления» собирали огромную кровавую жатву с войск Колоний. Вот так вот.

Успев сделать пару глотков, Олег снова поставил чашку на стойку.
– И вновь я хочу дополнить слова Антона. Обратите внимание, что большинство систем обладающих интеллектом это боевые системы, изначально ориентированные на уничтожение всех, кто не может сообщить правильный код опознания. Перед своим окончательным поражением Земной Альянс успел уничтожить практически все военные архивы, хранящие информации о месторасположении баз и кодов доступа к ним. Людей, которые эти коды знали, практически не осталось в живых. Программы машин предписывали любое проникновение на территорию сопряженную с базой, не говоря уж о попытке доступа на нее саму, расценивать как нападение. Результатом, которого должна была служить полная деконсервация базы и начало боевых действий. Показательными в этом отношении были события на «Омикрон-13». Планету неофициально колонизировали через несколько лет после окончания войны. Население составляло всего несколько сотен человек. Припасы к ним доставлял единственный корабль. Прошло несколько относительно спокойных лет, только вот в леса, окружающие колонию лучше было не соваться, так как там на людей нападали различные механизмы. Но колонистам была нужна древесина, и они пытались заниматься лесорубными работами. В один далеко не прекрасный день колония подверглась атаке андроидов, которые практически полностью ее уничтожили. С точки зрения обычного человека это, как Вы Тигренок выразились, захват машинами их создателей. Но в реальности полуразрушенную военную базу попытались разграбить мародеры. Активировавшиеся андроиды, под управлением кристаллов Одиночек, дали вооруженный отпор, полностью уничтожив нападающих. Возможно, на этом бы все и закончилось, но программы требовали, чтобы база находилась в исправном состоянии и механизмы приступили к ремонту. Деталей не хватало, искусственным интеллектам приходилось импровизировать, а, следовательно, самосовершенствоваться. Одиночки сначала не проявили никакого интереса к колонии, но когда люди стали вторгаться на территорию сопряженную с базой, программы потребовали обеспечить защиту. Шло время и однажды Одиночки поняли, что единственным способом обеспечить безопасность базы является контратака. Которая и последовала, как только андроиды оказались к ней достаточно готовы.
Олег перевел дыхание.
– На этом история не закончилась. Продолжая выполнять программу требующую восстановления базы, Одиночки пришли к выводу о необходимости доставки материалов с других планет. Для этого, во время нападения на колонию, был захвачен неповрежденным космический корабль. Адекватно оценивая свои силы, Одиночки не сочли возможным проводить силовые акции против развитых планет. Они создали тела андроидов внешне полностью копирующих людей и осуществили внедрение под видом коммерсантов на одну из свалок. Где вполне успешно занимались демонтажем устаревшей техники, получая необходимые для себя материалы, а если повезет, то и целые блоки.
– Если Вам интересны подробности этой истории и чем она закончилась, то отсылаю Вас к роману Андрея Ливадного «Омикрон».
– Вообще известен случай, когда почти половина населения развитой аграрной планеты оказалась андроидами. Они не ставили перед собой задачи захвата, предпочтя путь скрытного внедрения в общества с целью саморазвития и самосохранения. При этом стоит отменить, что резко негативного отношения к людям они не испытывали и старались не причинять им вреда.
¬Олег взял чашку и сделал глоток.
– Ученые и техники Земного Альянса совершенно не стремились, чтобы искусственные интеллекты чрезмерно развивались. Поэтому по мере возможности все кристаллы Одиночек должны были проходить плановые мероприятия очистки памяти, возвращаясь к состоянию, когда определенный опыт уже есть, но искусственный разум еще не успел как следует сформироваться.

– Касательно войны, – негромко заметил Зелл, – это дело разумных. Тех, кто действительно готов сражаться за своих и ради своих. Во всяком случае, у нас на Мандалоре дело обстоит именно так… а примеры армий машин имелись. Например, войска дроидов Конфедерации Независимых Систем… и где та Конфедерация? Нет, мало какой дроид способен сравниться с настоящим воином. Мне доводилось встречаться с самыми разнообразными моделями, так что я знаю…
Он помедлил, и добавил:
– Может, сменим тему? Я бы хотел побольше узнать о… хм… индивидуальных системах. То есть боевых доспехах. Я могу рассказать об известных типах моей родной Галактики, – он коснулся нагрудной брони. – Также могу немного рассказать о доспехах космодесанта, – кивок на пульт с надписью «Warhammer 40.000». – Но вот об остальных хотел бы услышать от вас.

Поддерживаю предложение Зелла. - Оживился Фишер. - Хотелось бы побольше узнать о бронекостюмах различных вселенных - об их конструкции, вооружении, боевой эффективности, назначении и специфических особенностях применения. С удовольствием послушаю вашу лекцию и, в свою очередь, готов рассказать о броне Кланов и Внутренней Сферы вселенной Battletech.

- Итак, - Фишер решил расценивать молчание собеседников как знак согласия с выбором темы, - бронекостюмы вселенной Battletech. Их история началась примерно за двести лет до вторжения Кланов во Внутреннюю Сферу. Кланам была необходима пехота, способная действовать в любых условиях, пехота мобильная и способная эффективно противостоять боевым роботам. И такая пехота была создана. Созданные с помощью программ генетического отбора пехотинцы, рост которых превышал два метра, носящие созданные на основе промышленного экзоскелета бронекостюмы "Элементал" сделали обычную пехоту анахронизмом. "Элементал" представлял собой бронированный экзоскелет, на внутренней поверхности которого находился слой "мышц" из миомерного волокна. Костюм был оснащен прыжковыми реактивными двигателями, вооружен пулеметом, лазером и ракетной установкой, внешне представлял собой гротескную пародию на человека. Впервые встретив элементалов на поле боя, воины Внутренней Сферы приняли их за инопланетян. После того, как войска Внутренней Сферы захватили несколько бронекостюмов, ученые создали броню, не уступавшую клановской, а в чем то и превосходившую ее. Каждое государство создавало свои варианты брони. Особо следует упомянуть стандартный и разведывательный варианты брони Легиона Серой Смерти, как созданные не государством, а наемным соединением. В ответ на это Кланы создали новые варианты брони: штурмовой "Гном", несущий больше вооружения и брони, но более медлительный; "Саламандру" вооруженную огнеметами и зажигательными ракетами; "Сильф", имеющий возможность кратковременного полета; "Ундину", предназначенную для действий под водой.