Остров Гран.
Южное Море.
Эскадра Рейдеров Шторма собиралась медленно. В отличие от молниеносных морских походов, когда враг не успевал даже опомниться, как на него обрушивались Рейдеры. Большие походы собирались долго. За исключением нескольких случаев. Самый памятный, когда Рейдеры Шторма сокрушили Братство черных эльфов Моранг-Тонг и их южных союзников. Сейчас около пяти десятков крутобоких драккаров заполняли обширные гавани острова. Здесь собирались припасы, проверялась амуниция, ждали подхода нескольких транспортов гномов. Дело в том, что в этот раз Рейдеры решили раз и навсегда покончить с присутствием Лунных Стрел на побережье и поэтому денег не жалели. У подземных мастеров был заказан мощный таран, окованный заговоренной броней с нанесенными на нее разрывными рунами. Заплатили золотом, чуть ли не повесу, но зато каков результат. Также большая часть баллист устанавливаемых на корме драккаров была сработана гномами. Большой запас горючей смеси, которая добавлялась к снарядам баллист и могла быть использована в качестве гранат. Наемники из клана Черной Скалы, чьи фаланги славятся своей несокрушимостью прислали полную когорту тяжелой пехоты для войны на суше. Командование возглавил один из приближенных к вождю клана – капитан Дигор Гронд. Известный своими победами над северными кланами, битва в далеком мире Соленхейме и многочисленных кампаниях на Южном Материке. Четыре Тысячи драгнарцве из Рейдеров Шторма собрал он под свои знамена. Пять сотен воинов Черной Скалы и сотню Повелителей Грома. Виор Маар колдун из клана Пылающего Клинка возглавил семь колдунов Рейдеров, чтобы прикрыть наступающие войска от вражеской магии. И хотя были посланы гонцы даже в далекий Соленхейм за тем, чтобы нанять настоящих боевых магов. Ждать их появления не приходилось. Пять десятков драккаров устремились к крепости эльфов, чтобы раз и навсегда покончить с эльфийским присутствием.


Крепость Каменный Клинок.
Эльфийская твердыня «Каменный Клинок» занимала каменистую оконечность одного из многочисленных скалистых полуостров юго-западного побережья. Удобная гавань, которая изначально имела форму не ровного полумесяца, была обработана тысячами землекопов. И теперь выглядела идеальным полумесяцем с некоторыми оговорками. У самого входа в море длина прохода составляла чуть больше полутора километров. Здесь высился первый ряд искусственных волноломов. Далее гавань вдавалась в глубь на два километра и уже у самого берега сужалась скалами до пятистах метров. Где то посередине стоял второй ряд волноломов. Часть волноломов была оборудована дозорными башнями,, которые всегда можно было превратить в боевые укрепления. Широкая дубовая пристань была аккуратно распланирована под склады, дорожки и упиралась в высокие каменные стены. Высота стен достигала восьми метров, а место для крепости было выбрано так, что несмотря на то, что она стояла в скалах она была самым высоким местом, доминируя над окрестностями. За редким исключением каменных пиков. Тяежлые врата из моренного дуба окованные священными рунами из лунной стали укрепляли вход с пристани. Через определенные интервалы на стенах шли боевые башни. За той частью стены, которая выходила на сушу вилась дорога уходившая в каменистую гряду и дальше. Высадиться у ближайших берегов с самого драккара не представлялось возможным. Так как бурные волны и скалы препятствовали этому, хотя возможно лодки и могли бы подойти близко к берегу. Две тысячи эльфов и пять сотен драгнарцев из клана Крыла Смерти готовились к кровопролитной битве. Все знали, что Рейдеры непременно воспользуются ослаблением гарнизона крепости и атакуют ее. Тем более разведчики докладывали о том, что резко уменьшилось число мелких нападений, а значит враги собирали силы. Но не только меткие стрелы и клинки хранили крепость. Двенадцать друидов и три лунных жрицы возглавляемых Верховной Жрицей Зимфраэль готовы были выступить вместе с воинами на защиту.

Убийца магов подошел к крепости. Могучего воина, служащего Даэлину, сопровождали его верные товарищи по оружию, в количестве четырех человек. В отличие от Эдора, который выделялся силой даже среди Даэлинитов, его спутники были вооружены парными тонкими мечами, классическими для Убийц магов.
Эдор пришел в крепость «Каменный Клинок», поскольку Даэлинитов всегда влекли к себе конфликты. Война – отличный способ доказать свою честь, отвагу, ярость и силу. Да и жили Убийцы магов исключительно за счет войны, нанимаясь в гарнизоны, военизированные отряды и телохранителями.
Оставив своих спутников в одной из местных таверн, Эдор пошел в сторону дворца. После некоторых препираний с двумя стражниками, которые стояли на входе, Убийца магов зашел в основной зал, и тут же потребовал аудиенции Верховной жрицы.

На встречу Эдору вышел один из военачальников крепости Тиамир. Он был назначен командиром отрядов пехоты и поэтому приход известных бойцов был ему даже и на руку. Эльф в серебристом доспехе с пурпурным плащом смотрелся на фоне пропыленных одежд верзилы Убийцы довольно миниатюрно. Несмотря на это Тиамир заставил себя даже улыбнуться.
-Мы приветствуем могучих воинов Даэлина. Рад, что в такой момент вы пришли к нашей крепости. Лунная Жрица сейчас не может вас принять, так как неизвестно, где она. Но я как командир пехотных подразделений с радостью выслушаю твои пожелания.
Хотя ни какой радости он от общения с отступником не испытывал. Даэлин бросил своих детей темных эльфов и пусть в конце концов жестоко отомстил за их притеснения. Но именно Мэлониэль дала им новую Родину и умение сражаться. И это забывать нельзя.

Корабль мерно качался на волнах. Крутобокий десантный драккар, не слишком хороший в бою корабль на корабль, но прекрасный для абордажа или высадки на берег. На палубах разместилась сотня бойцов, он сам и огроменных размеров гномий таран. Корму загрузили баллистами - так же гномьей работы. Дерек по прозвищу "Гриф" боялся даже представить себе гору золота, уплаченную за таран и баллисты - на этой горе можно было бы заниматься альпинизмом. Гномы, пожалуй, были самыми мудрыми из всех, кто так или иначе участвовал в конфликте - продавали оружие всем, кто мог платить, и при этом никуда не совались - в их шахтах их и черт не достанет, а за предлы подземного, созданного ими самими мира они и носа не казали. С другой стороны - скучно. Сидишь, стучишь или кирко в шахте, или молотом в кузне... Да, ты богат, но к чему богатство, если его некуда деть? Разве может золото быть лучше хорошей драки? Звон золота об золото никогда не заменит настоящему воину звона стали о сталь. Прошедший через многие битвы тяжелый фальшион, прекрасный как для работы в строю, так и для одиночной схватки, и щит, несколько досок, вырезанных в треугольник и обитых кожей - далеко не так надежен, как меч, можно даже назвать его расходным материалом... С другой стороны - не жалко. Сломали один - схватил у сраженного вона новый. После боя выточил тем же фальшионом новый щит под себя - с ремнями под правую руку. Полный комплект бригандиновых доспехов, кажущихся такими тонкими и ненадежными, и сотни раз спасавшие своих владельцев от верной смерти. Достаточно таки новый шлем, закрывающий шею, всю голову и нос. Кольчужный воротник на шлеме, полная, с длинными рукавами кольчуга на теле, кольчужные штаны - все под бригандиной. Весит не так уж и мало, но не очень высокий, почти квадратный драгнарец с легкостю носил весь комплект в любом бою, не уставая...
Качалась под ногами палуба, скрипели снасти. Драккар переваливался с волны на волну, с каждой секундой все приближая и приближая сотню бойцов к эльфийской крепости. Вот ведь странно - никто никуда не идет, не скачет - а все равно через несколько дней все окажутся у нужной точки и вновь закипит очередная схватка - самая, пожалуй, крупная за историю его рода...

Зимфраэль в компании обоих младших жриц возвращалась с осмотра земель вокруг крепости. В скором времени такого они себе позволить не смогут... раскинутые прошлым новолунием руны Провидения дали весьма однозначные ответ "Кровь" и "Сталь" перекрыли "Жизнь", "Смерть" таилась в стороне, дожидаясь своего урожая. Значит скоро будет сражение... чего и следовало ожидать. Зимфраэль ориентировалась не только на рунное гадание. Она регулярно просматривала сводки от разведчиков вместе с князем и знала о положении дел на побережье. Зимфраэль была еще даже не пожилой эльфийкой, но статус ветерана сражений дал ей возможность занять пост после трагической гибели прошлой Верховной этих земель и теперь ей предстояло уже в качестве главы жриц вступить в бой.
Объезд земель показал, что источники энергии, так называемые Места Силы, где нематериальность просачивалась в мир чистыми потоками энергии, были вполне пригодня для использования... в боевых целях. Рядом сними находились схроны, в которых могли укрытся небольшие отряды магических диверсантов.
Три жрицы, верхом на небольших лошадках местной породы, приспособленных под особенности этой местности вьехали в крепость. Внимание Верховной тут же привлек Убийца Магов, разговаривающий с начальником отрядов. Зимфраэль их не особо любила... точнее не любила совсем. К чисто религиозной неприязни примешивалась неприязнь мага у охотнику на тебеподобных. Один из стражей, почтительно поклонившись, передал ей просьбу про аудиенцию от охотника. Ловко спешившись, она направилась к этой парочке.
Облаченная в легкие доспехи гербовых цветов клана "Лунных Стрел" и плотный серый плащ, она ничем особо не отличалась от обычных жриц. Единственным символом власти Зимфраэль был тонкий обруч из серебра, инкрустированный священными лунными камнями.
-Приветствую, Тиамир. Мое почтение, Охотник... вы хотели переговорить со мной? Я Зимфраэль, Верховная жрица Мэлониэль.

Даэлинит коротко, как равный – равному, поклонился вошедшей жрице.
- Здравствуйте, почтенная жрица, я – Эдор Оэрелион. Пришел сюда за вестниками беды. Надежные источники сообщают, что дикие племена снова готовят набег, причем на этот раз куда более серьезный, чем раньше. Думаю, вам пригодиться небольшой отряд Убийц. О цене наших услуг договориться не составит труда. Пять отличных воинов согласны воевать, скажем, за удвоенную месячную плату начальника караула, авансом, конечно. Ну, и достойную премию за убитых врагов установите.
Эльф оскалился в не предвещающей ничего хорошего улыбке. Его красные буркалы сверкнули. Он отлично понимал, что если дойдет до боевых действий, то установленная плата будет затмена выплатами премий. А за месячную выплату они с роскошью скоротают время, совершив «набеги» во все таверны, публичные дома и оружейные лавки.

Гриф придавался своим философским размышлением, прошел на корму и сев к корпусу баллисты задремал. Проснулся от чьего то взгляда. В этот момент солнце выскочило из рваных просветов облаков и ослепила воина. Дерек прикрыл глаза ладонью, рассматривая того, кто стоял напротив. Перед ним стоял невысокий коренастый моряк. Просмаленная косичка и продубленной солью всех морей лицо, искрилось глубокими синими глазами. На моряке был обыкновенный камзол и треуголка. Он подмигнул Дереку.
-Правильно хороший сон, то что нужно перед битвой. Ну что немного за победу?
Моряк сдернул с пояса кожаную флягу и помахал в воздухе. Дерек пожал плечами, если предлагают да и еще от души то почему бы не принять предложение. Хотя он ни как не мог вспомнить имени моряка и видел ли он его раньше.
Они сделали по нескольку добрых глотков крепкого рома, довольно крякнули и раскурили трубку.
-Говорят у этих эльфов там в крепости чудные жрицы. Здорово из будет сначала огулять, а потом продать в Мустахаре.
Дерек улыбнулся приятной перспективе.
-Да вот только говорят магия их огого. Любят сволочи не сами драться, а всяких там големов вызывать и прочих чудищ.
-Ерунда, вся их магия. Я сам изрубил десяток ушастых, и нечего страшного, похвалился Гриф.
Моряк рассмеялся.
-Молодец не теряешь бодрости. На вот возьми это, если враг будет такой, что просто так не разрубишь.
С этими словами моряк отстегнул от пояса простые ножны с саблей.
-Бери бери. От души.
Дерек с почтением взял оружие, вынимая клинок из ножен. Рукоять была выполнена из странного материал. Он готов был поклясться, что он напоминает отполированный ракушечник, да только разве из него делают рукояти. Сталь отливала блеском морской волны и была практически невесома. Тут налетел ветер и соленые брызги. Гриф почувствовал, что его кто то тормошит за плечо.
-Эй Гриф ты что уснул? Пошли обед проспишь.
Дерек удивленно оглянулся. Сон? Нигде не было видно странного моряка. Но тут он почувствовал тяжесть на поясе. Опустил глаза и увидел что там висят потертые ножны с саблей чья рукоять была похожа на ракушечник.

Примечание: Ормаль, не увлекайся отыгрышем за других игроков, это, вообще-то карается. Саблю, если ты не против, утяжелю от состояния невесомой до фальшионовских двух кило, хорошо? Более легким оружием в строевом бою можно только атаку командовать.
РПГ:
- Да-да, конечно, обед - штука святая - Гриф, не думая больше о сабле - сейчас у него думал желудок, а не мозг, двинул на камбуз, где не замедлил получить соответствующую пайку и опустошить тарелки, после чего направился обратно к баллисте. Клинок покинул ножны и был тщательно осмотрен - странная, голубоватая сталь с легкостью рубила платки налету... вопрос только, как она покажет себя в бою...
- Марко, брось мне железку какую-нибудь! Неважно какую! - Марко - кузнец - пожал плечами и бросил под ног Дереку заготовку для фальшиона. Тот, в свою очередь, поднял заготовку правой рукой, а саблю взял в левую, размахнулся получше и от души рубанул по заготовке...
- Оченно интеесно, чо изо всего этого выйдет...

В гавань эльфийской крепости медленно вошел одинокий драккар. Дозоры дали сигнал на берег о приближающемся судне и о том, что оно одно. Так как время было тревожное, то навстречу было выслано два эльфийских лебедя. Драккар входивший в гавань по оснастке принадлежал одному из кланов северного материка Нортренда. Правда флаг и парус были украшены не совсем в стиле Севера. На широком парусе красовался огромный серый ворон на фоне багрового полумесяца. На веслах сидело три десятка рослых северан драгнарцев. На обнаженных по пояс телах виднелись татуировки «голова волка с падающими снежинками». Драккар и гребцы принадлежали клану Волков Севера. Но вот герб на парусе говорил, что построен он был для пепельных эльфов – воинов богини Смерти Грэниэль. И действительно на носу драккара стояло двое воителей закованных в глухой адамантовый доспех без шлема. На нагрудниках гордо сеяла багровая луна и червонный ворон. Стражи Последнего Часа. Элитные войска пепельных эльфов – ведущих свою историю от легендарных девяти князей темных эльфов принявших дары Смерти. С корабля передали, что они с мирными намерениями и хотят говорить с командующим крепости. Дозорные с лебедей просили подождать пока передадут весть на берег. На первый взгляд на драккаре было около трех десятков волков и десятка полтора пепельных эльфов, включая двух Стражей. Но мало ли какая неожиданность.

Лицо жрицы не отражало никаких эмоций. Все тоже отчужденно-скучающее вы.ражение.
-Я не имею права единолично принимать решения о вашем найме, но ваше предложение заинтерисовало меня и я буду ходатойствовать за вас перед князем. -ответила Зимфраэль.
Подошедший стражник передал что-то шепотом жрице. Та коротко кивнула и снова обратилась к Убийце Магов:
-Прошу меня простить, но я вынуждена вас покинуть. Хотя...-лунная окинула воина быстрым цепким взглядом.-Я нанимаю вас, лично вас, Эдор Оэрелион сопровождать меня сейчас на встречу. Это займет несколько часов, каждый из которых будет оплачен пропорционально дневной плате начальника караула. Вы согласны?
Ей доложили о том, что в гавань входит корабль вероятных союзников, эльфов Смерти. Но все же хитрая Зимфраэль решила перестраховатся.

Амфион Зетус и Кария Катар два Стража Последнего Часа стояли на носу драккара, ожидая когда им ответят с берега. Рядом крутились два патрульных лебедя. Амфион скривишись рассматривал укрепления своих некогда бывших сородичей.
-Это они что там на воротах наклепали на своих? Ни как листочки защитные? У тебя зрение острей Кария рассмотри, пожалуйста.
Воительница махнула рукой.
-Какая суть разница? Что листочки, что цветочки.
Эльф пожал плечами.
-Да просто интересно вдруг за этими же стенами сидеть будем.
Кария изобразила не то ухмылку, не то гримасу отвращения.
-Я тебя умаляю сидеть здесь. Если они так и дальше будут возиться, то лучше поплывем дальше.
-Ну ну.
На этом разговор и завершился. Отдыхали гребцы драгнарцы, изредка прикладываясь к флягам. Пепельные эльфы стояли по бортам, также лениво осматривая берег.

Cовместно с Нергалом
- Как я могу отказать? - сказал Эдор с поклоном. Действительно, как можно ответить отказом на столь щедрое предложение? Эльф сделал приглашающий жест, пропуская жрицу вперед.
- Я рада, что мы пришли к соглашению...-жрица слегка улыбнулась и обратилась к командиру пехоты. - Тиамир, если меня будут искать, я буду на причале.
Сделав несколько шагов по направлению к причалам, она, не оборачиваясь, скомандовала:
- Следуйте за мной, Эдор...
Эльфы неспешно двинулись через крепостной двор и массивным воротам, перегораживающим вход на пристани.
Закинув копье на плече, эльф размеренно последовал за жрицей. Это обуславливалось тем, что его длинные ноги позволяли шагать в два раза шире работодателя.
- Хотел бы уточнить о нашем поступлении на работу. У меня отряд из пять воинов, включая меня. Все представляют славный культ отца нашего – Даэлина. Война – наша жизнь, и мы с удовольствие пойдем на острие атаки. Правда, по желанию нанимателя мы можем заняться и более славными делами: устранение вражеских командующих и магов, диверсия. Что вы на это скажете?
-Раз ваши воины так разноплановы... я считаю, что работа вам найдется не только на острие атаки, но и более... деликатные задания. Я не особо высокого мнения об их магах, но иногда их плетения мешают нашим энергетическим потокам... так что вам найдется работа "по профилю". -жрица уверенно приближалась к причалам.
Они миновали небольшую кованную дверь, увитую изображениями растений и животных и оказались на пристани. Сырой, соленый воздух моря тут же хлестнул эльфам в лицо. На подходе к гавани гордо скользил по волнам корабль возможных союзников...
- Это эльфы Смерти... возможно они поддержат нас в этой компании, а возможно и нет. На этот случай вы и при мне, Эдор.
На пристане уже находились еще несколько командиров Лунных Стрел. Появление жрицы в компании Убийцы Магов заставило пробежать волну шепотков по группе эльфов. Жрица осмотрелась в поисках князя…

Командующий эльфийскими силами на побережье Элиан Трогвейн был по всем меркам старым эльфом. Несмотря на дар вечной жизни по его лицу протянулась сеть морщин, а волосы стали подобны снегу. Князь видел дни сотворения мира и первую войну. Бежал в числе уцелевших на северный материк, а затем уже и в Драгнар. Он не происходил из знатного рода и свое положение добыл сам. У него не было супруги, поговаривали, что она погибла во время войны богов и с тех пор сердце воина пусто. У него не было детей. Даже родственники куда то пропали. Вообщем Элиан был идеальным кандидатом на роль командующего таким лакомым куском, как южное побережье. Его нейтральная кандидатура не принадлежала не к одному из родов, а во вторых князь занимался исключительно военными делами и в торговлю не лез. Что позволяло сэкономить львиную долю прибыли. Он знал об этом, но некогда не стремился изменить ситуацию. В основном интригами занималась «молодежь» во вторых все «старые» эльфы видели свой долг в защите дома, а не погоне за деньгами. Вот и сейчас он прогуливаясь по парапету стены, выслушал спешные доклады адбютантов, о том, что в крепость прибыли Убийцы Магов. Хорошие воины, память о старых временах. И вестники пепельных эльфов. С этими надо держать ухо в остро. Если появились здесь первые пепельные значат они положили глаз на этот мир. Хотя, честно говоря князь сомневался в том, что пепельные могли завоевать Драгнар, если это не сделали лорды Хаоса. Так что можно говорить.
Князь неторопливо спустился к причалам вежливо поздоровался со жрицей, приветствовал воина Даэлина, затем тоскливо посмотрел на корабль.
-Передайте нашим гостям, что они могут сойти на берег. Уважаемая жрица вопрос пепельных эльфов упирается в вопрос веры. Не будете ли вы так любезны провести переговоры с нашими бывшими братьями?
Сказано было это тихим голосом, князь вообще всем говорил «вы».Со стороны это могло показаться слабостью, но Элиан считал не разумным тратить силы на окрики, экономя их для битвы. В его возрасте надо быть аккуратней.

Драккар пепельных эльфов медленно приблизился к пристани. Мерно опустились весла и замерли гребцы. С палубы сошли только Амфион и Кария. Оба закованные в адамантовый доспех без шлемов с накинутыми пурпурными плащами и пылающим изображением ворона и луны на нагрудниках.
Лидер пепельных насмешливо оглядел жрицу, старого князя с некоторым почтением задержал взгляд на Убийце Магов.
-Приветствуем вас «бывшие» братья из Дома «Лунных Стрел», голос эльфа сыпал презрением к тем, кто по его мнению трусливо убежал с родной земли. Надо отметить, что такая манера общения была у большинства пепельных эльфов родившихся уже после их трансформы.
-Я вижу среди вас истинные воины. Наше почтение им выражаем.
Истинными воинами пепельные эльфы называли адептов Даэлина тоже в насмешку над прежде миролюбивыми темными эльфами.
-И так же я вижу, что ваша крепость готовиться к войне. Мы здесь, чтобы предложить вам обсудить наше возможное сотрудничество. Грядет большая война. Я конечно не имею ввиду эту вылазку Рейдеров Шторма. Грядет истинный пир битвы, который охватит и южные моря и серединные скалы и северные пустоши.

Небольшой караван следовал по суше к предполагаемому месту событий. Во главе каравана ехали воины, или, во всяком случае, люди в неплохих доспехах и с оружием. Далее, в центре находился, очевидно, хозяин каравана, одиноко восседал в задумчивом и полусонном настроении. В самом хвосте каравана плелись несколько носильщиков и ещё пара воинов.
Скоро караван достиг берега и передвигался вдоль него. Через некоторое время можно будет увидеть вдалеке крепость.
И вот уже отчётливо видна крепость "Каменного Клинка"...
С каждым шагом она была всё ближе и ближе.
Хозяин каравана, Маг Лирон Эвендел по прозвищу "Марс", приподнял голову, выпрямился и огляделся. Он наблюдал. Замечал каждую деталь окружающего пейзажа. Внимательно разглядывал крепость и всю территорию вокруг неё.
Маг приказал остановиться и расположиться лагерем на этом месте, у побережья, достаточно близко к воде, это была хорошая обзорная точка.
Носильщики мигом начали обустраивать лагерь, некоторые войны им помогали, другие пристроились отдохнуть.
Спустя некоторое время лагерь был почти готов. Всё было обустроено и готово. Лирон приказал одному из своих воинов отправляться к крепости и доставить сообщение как письменное, так и устное. Воин отправился исполнять поручение.
Ещё двум войнам Маг приказал найти материалы и построить хороший плот. Они немедленно отправились на исполнение приказа.
Сам Лирон Эвендел расположился в главной и самой обширной палатке лагеря. Он медитировал, отдыхал и набирался сил.
Марс ждал...

"Ах ты ж, лис старый... Доверие он оказал, сейчас прям от счастья спляшу..." зло подумала жрица. Настроение от появления этих ублюдочных отродий рода эльфийского испортилось окончательно.
Пепельных встречали прямо-таки неприкрытой враждебностью... Не хватало, для полноты ощущений, флагов на стенах с надписями "Чего приперлись?" и "Катились бы вы...". Начальствующие чины собрались на пристани, лучники на стенах взяли на прицел "дорогих" гостей.
Жрица окинула взглядом своих "бывших" собратьев с неприкрытым отвращением и гадливостью. Так смотрят на падаль... случайно взглянут и тут же торопятся увести взгляд, гася подкатывающие в горлу ком. Адепты Смерти не могут вызывать другие чувства и жриц Жизни. Про друидов вообще лучше промолчать-парочка их присоединилась к воинам и теперь сверлила неприветливыми взглядами прибывших.
-Привествую и вас, пепельные.-ледяным тоном ответила жрица, не снисходя до того что б назвать их не то, что собратьями, а даже приписать к роду эльфьему.- Могу лишь восхитится вашей наблюдательностью, мы действительно готовимся в боевым действиям. Ваше предложение принято. Изволите ли вы принять мое предложение воспользоватся нашим гостеприимством?

Пристань Каменного Клинка.
-Гостеприимство вещь хорошая и мы конечно принимаем его из рук наших «братьев», пепельный намеренно опустил слово бывшие.
-Думаю в более гостеприимной обстановке мы сможем быстрей прийти к соглашению. Ведь ваши враги Рейдеры могут быть и более расторопней и успеть приплыть к крепости до нашего соглашения.


Лагерь колдуна.
Посланник с письмом удивленно таращил глаза на пустой пергамент и не так и не понятное послание. После долгих раздумий он постучался в палатку мага за разъяснением приказа. А в это время с далеких холмов за новым лагерем наблюдал один из разведчиков клана «Скальных наездников». Хищно усмехнувшись наблюдатель, оседлал горного ящера и скрылся за холмами.
Над побережьем начали собираться сумерки, предвестники близкой ночи.

Лирон как раз медитировал, когда его побеспокоили.
Он не просто медитировал, а искал корабли драгнарцев в море, с помощью легкого заклинания. И успешно нашёл их примерно в трёх днях пути от сюда.
План был прост, найти нужный корабль, и телепартировать на борт одного из своих воинов, в качестве посланника.
Корабли найдены, теперь дело за малым.
Вернулись двое других воинов: они не нашли материал для плота.
Тогда Лирон просто отменил это задание и отправил своих воинов отдыхать.
В палатку вошёл тот воин, который должен был доставить послание в крепость.
-Хозяин, по пути, случайно выронил пергамент из коробки, и подумал, может что не так, в крепости могут не понять...
-Ну ты и олух! - сказал маг - кто просил тебя открывать пакет! Вот видишь, на обратной стороне при свете, проявляются магические чернила. Они бы проявились, если бы ты не открыл пакет раньше времени. Теперь придётся делать новый.
Маг с большим недовольством достал новый пергамент и написал на нём послание:
Приветствую защитников крепости!
Я - Маг Академии и представитель Ордена, Лирон Эвендел, предлагаю вам помощь. Разумеется, не просто так, в уплату потребуется артефакт, приличной силы, если у вас такие есть. Либо весьма редкие ингредиенты для артефактов. Уверен если вы поройтесь в своих складах, то найдёте что-нибудь подходящее. Так же могу принять источник магической силы, любого направления. Ну, а если вы уж совсем бедные, тогда приму и золото, но учтите очень и очень немало.
Если вы согласны, то дайте ответ моему посланнику. О получении вознаграждения мы договоримся позже. Уже без посредников.

С наилучшими пожеланиями Маг Лирон Эвендел.

Эскадра Рейдеров Шторма.
Рейдеры держали рассыпной строй кораблей выслав несколько самых быстроходных драккаров на разведку. Смотрящий драккара разведчика «Скользящий» всмотрелся в скрываемый ночными сумерками горизон.
-Корабль на горизонте, раздался его крик.
Капитан Фар бросился к мачте, ловко цепляясь за веревки присоединился к дозорному.
Ястребиное зрение командира выхватывало далекие очертания нескольких драккаров.
-Подойдем ближе и посмотрим, кто это такие. Где наш колдун пусть передаст на флагман, что мы заметили несколько драккаров, которые курсируют в этих водах.
На каждый из разведчиков Былов выделено по одному колдуну для быстрой связи.
Драккар подходил ближе к цели и уже стало ясно, что здесь курсируют три корабля из северных земель, которые судя по парусам принадлежат к клану «Северных Волков» и «Китовых Охотников». Но какого черта они делают здесь на юге. За тысячи миль от своих берегов. Капитан срочно передал и это донесение, потому что Рейдерыв своих дальних вылазках очень часто грабили островные склады Северных Волков, где те складировали шкуры тюленей и мясо китов.

Жрица с таким же ледяным спокойствием кивнула:
-Все в воле Богов. Следуйте за мной, пепельные собратья.
Последнее слово далось Зиме с трудом. Она сделала приглашающий жест, воины на пристани расступились образовывая коридор до ворот в крепость.
До этого говорил только Амфион, пепельная же эльфа стояла молча.
Когда жрица пригласила их пройти за собой, Кария взмахнула рукой замысловато изогнутой. Скорей всего это был тайный знак, но мало ли.
За двумя Стражами Послденего Часа двинулось только пятеро их солдат. Остальные остались стоять на драккаре.
Жрица внимательно взглянула на дверь в воротах крепости-она была зачарована, в ветвях и цветах ковки спрятаты священные руны. Впрочем, как и во всех воротах. Зимфраэль было интересно, как защитная магии друидов и жриц среагирует на эту нечисть. Дверь вежливо распахнули перед идущей впереди верховной жрицей и гостями крепости. За воротами начинался внутренний двор крепости.
Эльфы последовали вслед за жрицей и равнодушно не рассматривая узоры прошли внутрь крепости. Ведь они все еще были живы дыхание смерти коснулось их аур сделав имунными к воздействию смерти и яда. А в остальном они были точно такими же за вычетом некоторых внешних признаков типа пепельной кожи.
Прислуге были отданы распоряжения как только жрица направилась с гостями в крепость... Когда они пересекли двор, над ними постепенно нависала громада цитадели Каменного Клинка. Пожалуй, это бюыло одно из самых внушительных фортификационнных сооружение побережья. В цитадель вели двустворчатые массивные двери, украшенные такой же ковкой.
Когда она вошли внутрь, сопровождаемые сотнями взглядов, жрица нарушала молчание:
-Моим гостям будет угодно немедля приступить к переговорам или сначала отдохнуть с дороги?
Кария продолжала хранить молчание.
Амфион лишь усмехнулся.
-Нам нет в отдыхе, ведь даже после смерти мы несем службу у трона серой богини.
По интонации голоса можно было сказать, что гонор у него пропал. То ли присуствие внутри крепости сказалось, то ли жест доселе молчавшей воительницы.
Пожалуй именно этот факт и насторожил Зимфраэль. Ей было достаточно зим для того, что б опыт подсказал... Так просто, только от ее холодной и злой манеры разговора, гонор этого пепельного не пропадет. Пускай гордые глупцы тешат себя тем, что речами можно сбить спесь с этого отребья. Посему жрица старалась, что б адепт Даэлина был постоянно между ней и пепельной стервой. Да и сама готовилась к бою...
-Как хотите.-равнодушно ответила верховная. -Прошу за мной.
Они оказались в большом зале, используемом для общих командных советов, когда требовалось собрание всех высших эльфийских офицеров. Посреди него находился круглый стол, на который падали косые лучи света из трех больших окон. По дневному времени суток освещения было вполне достаточно. Стулья с высокими спинками были равномерно расставлены вокруг.
-Прошу вас, пепельные собратья, распологайтесь.
-Ай да спасибо, съерничал Амфион.
-Ну чтоже теперь когда здесь лежат карты мы можем выразить наши мысли более точно.
Итак грядет большая война. Ведь если вы отобьете нападение Рейдеров вы захотите воспользоваться плодами побед и начнете наступление и расширение своих колоний. Тут естесвенно Рейдеры напрягуться, чтобы вернуть свои позиции. Война будет вестись на юге Серединного Материка. Затем подтянуться южные кланы и ваши тоже почти бывшие братья черные эльфы. Срединные кланы также не остануться в стороне. Итого эта крепость если она уцелеет будет в центре огромной войны. Думаю вам нужен здесь сильный гарнизон, чтобы удержать ее и вести атакующие походы.
Зимфраэль скользила обманчиво-невнимательным взглядом по картам. На самом деле жрица видела эти карты сотни раз и успела чуть ли не выучить. Хотя в ее обязанности входило в большинстве своем только религия и магия, последнее время ей все чаще приходилось брать на себя роль политического или военного лидера. Она присутствовала на каждом из советов, впитывая информацию, как губка воду. Пепельные о многом были правы... к сожалению.
-Вы во многом правы. Эта крепость действительно стала тем камнем, что спровоцировал обвал. Как только мы отшвырнем Рейдеров, поднимут головы наши далекие,-жрица выделила это слово.- Братья из Моранг-Тонг, которые не прочь поквитатся с Рейдерами. Не факт, что они поспешат на обьединение с нашими силами... но часть Рейдеров на себя оттянут. Да, нам нужен сильный гарнизон. Нет смысла скрывать, как важна эта крепость, это очевидно. Каковы ваши предложения?
-Наши предложения просты и ясны. Нам нужен плацдарм. А все так сказать места уже на южном побережье заняты. С вами нам легче всего договориться. То етсь если коротко суммировать мы базируемся в вашей крепости, участвуем в ее расширение, помогаем ресурсами магией и войсками. Отражаем набеги всех ваших врагов. А в последствие ведем из этой крепости наши военные экспедиции.
Старый князь тоже присутвующий в зале, кашлянул и виновато улыбнулся.
Он то знал, что негостепримный мир пепельных Астанор требовал постоянного потока рабов, провизии и прочих необходимых вещей. Пепельные выбирали мир который им необходим вели равездку а после укрепления перебрасывая все новые и новые силы захватывали его под чистую выкачиваю людские и материальные ресурсы.
Драгнар коненчо же выдержал натиск легионов Хаоса, но ведь и необяхательно завоевывать весь мир. Тем более кланы также знакомые с таткикой пепельных, ну по крайней мере самые образованные могут и ополчиться ка кна пепельных та ки на тех кто им помогал
Зимфраэль кинула быстрый взгляд на князя. Ей становилось очень и очень не по себе. В отличии от многих, верховная жрица смотрела на это дело в перспективе. Польза от победы над Рейдерами нигилировалась полностью тем фактом, что ее ценой был весь мир Драгнара. Который ей столь вежливо предлагали отдать в лапы этих ублюдков взамен их военной помощи. Пускай не ее и не следующее поколение, но потомки их хлебнут горя. плюс подозрительная активность северных кланов. По опасности это сравнивалось с нашествием Хаоса. А так как верховный совет был далеко... все полностью ложилось на плечи Зимфраэль. Как всегда, впрочем. Пару секунд раздумий... Зима мысленно попросила богиню дать ей сил и простить ее за...
-Ваше предложение весьма заманчиво... особенно в свете последних событий. -таким же равнодушно-скучающим голосом заявила верховная. -Я, как духоный лидер, рекомендую принять ваше предложение, пепельные собратья. Князь?
Князь все также продолжал держать нерпоницаемую маску, словно глубоко задумавшись.
-А ....да....предложение... Конечно оно заманчивое, вновь хмыкнул князь.
-А какими силами располагают наши будущие союзники и как быстро они готовы перебросить их?
Амфион хотел сказать, что-то, но попрехнулся от взмаха руки Карии.
-Наших сил достаточно для отражения нашествия Рейдеров.
Князь уже перестал играть наивность и спросил жестко.
-Что это за силы и где они?
Кария рассмеялась.
-Это наверняка вам известный тринадцатый легион Смерти с Ледяной КОроны. Плюс к нему два наших элитных отряда Стражей Последнего Часа.

-Смелое заявление.-жестко отрезала Зимфраэль. -Тем не менее не стоит недооценивать нашего противника. Хотя бы его многочисленность. Кстати, вынуждена сразу предупредить, нежити в этой крепости не будет по ряду причин... прежде всего технических. Как вообще на территории нашего клана.
Кария рассмеялась.
-Хорошо нежить будет сражаться на море. В крепости мы будем держать только Стражей и Солдат. Итак вы все согласны?
Верховная еще раз взглянула на князя, потом с холодным презрением на пепельную стерву, ее спутник взгляда не удостоился.
-Я согласна. Князь?
-Да будет так. Отряды пепельных эльфов будут расквартированы в крепости. Легион нежить может квартироватся где хочет но не на наших владениях. Я все сказал.
Кария наконец то улыбнулась.
-Договор заключен.
им не было смысла пистаь пергаменты или произносить клятвы, все и так знали крепче от этого договор не станет.
-В таком случаи мы вернемся к нашим отрядам, чтобы передать весть.
Пепельные развернулись и направились к выходу из покоев.


Каменный Клинок.
По каменистой равнине сквозь которую была проложена натоптанная дорога двигался небольшой отряд. Примерно численностью человек сто. Отряд шел походным строем над головами бойцов ветер развивал флаг клана: Два скрещенных клинка на фоне грозовой тучи прошитой молнии. Повелители Грома лучшие мастера клинка и саперы всего Драгнара двигались к крепости. Сотня возглавил легендарный капитан Вирм. Правая рука вождя клана, единственная причина по которой он сам не мог стать вождем это было отсутствие магических способностей. Хотя многие говорили, что Вирм их просто скрывает. Капитан словно подражая своему вождю носил легкий серебристый доспех больше похожий на кольчугу, чем на литой доспех своих воинов. Легкий изогнутый клинок покоился в ножнах на спине. Лицо Вирма не смотря на то, что он участвовал в Великой Битве сохраняло черты молодости и только в глазах лежала мудрость долгих лет. Сотня не маскируясь подошла к крепости и двинулась не спешным шагом, показывая, что у них мирные намерения. Когда до крепости осталось уже немного. Вирм выслал гонца, который сообщил, что отряд Повелителей Грома верный союзническому долгу перед домом Темной Луны пришел на помощь дому Лунных Стрел в тяжелые времена.

Едва-едва ушли пепельные, как привели гонца от Повелителей Грома... Зимфраэль впору было хвататся за голову и молить богиню о вразумлении. Но времени на это не было, посему жрица хладнокровно принялась вносить в свой план корректировки... Быстро глянула на князя-он только виновато улыбнулся...
-Пепельные и Повелители сцепятся... а тут и Рейдеры подоспеют.
Жрица прошлась туда-обратно по залу.
-Выйдите все. -приказала она страже. -Мне нужно переговорить с гонцом наедине. Князь... если хотите можете остатся.

Дигор получил уведомление о том, что вдалеке замечены неизвестные суда принадлежащие к северным кланам.
-Проклятье, что здесь делают эти ублюдки? Ни как за шкуры приплыли посчитаться.
-Стрей, кликнул он старшего помощника.
Немедленно снарядить на помощь разведчику пару драккаров, выясните, что здесь забыли северяне. Желательно притащить оттуда хоть кого-нибудь кто может говорить.

Два драккара отделились от эскадры и взяли курс в направление корабля разведчика с которого заметили корабли возможного неприятеля. На одном из драккаров как раз и находился Дерек по прозвищу Гриф.

Корабль раскачивался на волнах, торопясь к берегам крепости... По небу плыли облака - слева направо. Дерек прикрыл глаза. На левом бедре были закреплены ножны фальшиона, на правом теперь примостилась сабелька голубого металла... Зачем она нужна? Она ничего не сделала с заготовкой металла, что подбросил кузнец.... но и сама не пострадала, что странно. Что-то не давало выбросить ее или отдать кому-либо, хотя желание было... Кто принес ее ему? Конечнор, есть маса легенд о том, как боги спускались на грешную землю, что бы помочь смертным... Слушать эти россказни - это одно... но быть этим самым "простым" смертным?? Нет, это что-то совсем другое... А может, не "простым"? А может, приснившийся ему моряк - и не бог вовсе, а чья-то шутка? Но откуда сабля? Редеры не знали голубой стали, что не ломалась от удара о булат. Чья-то дурацкая шутка? Но настолько реалистично? Нет, быть этого не моежт. В конце-концов, здесь собрались не те, кто так шутит. А даже если бы собрались - с ним шутить не рискуют. Да, сказать что-нибудь даже колкое, но действительно смешное - можно, он и сам с остальными посмеется, но так? Что-то вокруг не видно никого, кто тыкал бы в него пальцем, смеясь. Гриф снова открыл глаза - облака по-прежнему плыли, но только не в сторону, а по диагонали - Гриф приподянл голову над баллистой, на лафете которой лежал и оглянулся на эскадру - его собственный драккар и еще один уходили от эскадры по диагонали, с впереди показалось три корабля, не приадлежавших эскадре, а так же эскадренный разведчик... Кажется, ему предстоит подраться гораздо раньше, чем он рассчитывал...
- КОМАНДЕ ТОВСЬ! - сотник строил солдат на палубе. Возможно, предстоит абордаж. Тело само вскочило, спрыгнуло с высокой кормы на основную палубу и заняло место в строю.

Ольф Ледяной застыл на носу драккара всматриваясь в чистую гладь. Сильное волнение на южном море ни шло не в какое сравнение с яростными валами ледяных волн его родного материка. Но то море было своим родным, а здесь сплошь неизвестные просторы. Более того эти воды издавна принадлежали пиратам Рейдеров Шторма. Эти коварные разбойники добирались даже до северных морей бессовестно грабя склады и небольшие поселения. Северяне давно хотели организовать совместный поход на юг, да постоянные дрязги между кланами и угроза со стороны нежити не давала этим заняться. Но недавно случилось нечто. Легионы нежити смогли таки выйти и закрепиться на побережье построив мощную крепость Шагронн-Зоб. Из этой крепости, кА кдокладывали разведчики месяц назад отошел крупный флот, который мог вместить как минимум один мертвый легион. Более того в рядах нежити стали появляться проклятые пепельные эльфы. Северные Волки не могли потерпеть такого и выслали наперехват флоту ударную эскадру. Четыре десятка драккаров подгоняемые яростными северными ветрами неутомимо преследовали флот нежити. Сильный шторм раскидал флот мертвецов и не позволил соединившись вместе атаковать северян. Но Северные Волки в промежутках между яростными валами успели заметить, что раскиданные по морю эскадры нежити везут как минимум два полных легиона нежити. Погоня в южных морях пока была безрезультатно нежить словно затаилась в засаде. Силы Волков стягивались к одному очень подозрительному району, где не естественный туман сбивал любые попытки навигации. Возможно флот нежити прятался там. И вот еще случайная встреча с Рейдерами. Но хотя те и были старыми враги они все таки привычней нежити. Ольф бывший одним из командиров эскадры как раз находился в патруле, когда его три корабля заметили такое же количество драккаров Рейдеров. Ольф приказал готовиться к бою, но первыми не нападать может удастся и договориться. Рейдеры вряд ли обрадуются появлению такого количества мертвецов в своих водах. Воины Севера развернули драккары бортами к врагу и выставили стену щитов, закрываясь от возможных стрел, а у немногочисленных лучников были наготове зажигательные стрелы.

- СОМКНИ-ИСЬ НА ЦЕНТР!! - Сотник продолжал соревноваться громкостью голоса в ревом ветра в хороший шторм. - ЛУ-УЧНИКАМ ТОВСЬ! - все щитники на палубе, положив нижние края и углы щитов на фальшборт корабля, пригули головы, так, что бы над верхними кромками щитов были видны лишь верхушки полных, закрывающих лица шлемов и глазницы. Алебардисты и вовсе сели на палубу за ненадобностью, полностью скрывшись за стеной ищтов. Лучники вложили в руки зажигательные и натянули тетивы - что бы при первой же необходимости отпустить их и тоже спрятаться за стеной щитов.
- БЕЗ ПРИКА-АЗА ОГНЯ НЕ ОТКРЫВА-АТЬ, СИГНА-АЛЬЩИК! ПЕРЕДАТЬ ПО ЭСКА-АДРЕ!

Северные Волки также укрылись за тяжелыми круглыми щитами, отдав драккары на волю волн, который сносили корабли к врагу. Расстояние неумолимо сокращалось. Воздух расчеркнули первые стрелы, посыпавшиеся на палубу и паруса неплотным потоком. К счастью суда Рейдеров снасти, части такелажа и паруса были пропитаны специальным раствором, который уменьшал горючесть. Рейдеры ответили своим залпом стрел, который барабанил как крупный град по щитам. Корабли неумолимо сближались. Когда расстояние сократилось до предела с бортов северян пронесся протяжный волчий вой – боевой клич и сигнал атаки. Полетели абордажные крючья и кошки впиваясь в борта. Могучие руки натянули канаты притягивая корпуса судов, а свободные воины изготовились к абордажной схватке.

Дереку ничего не оставалось, как выудить из ножен фальшион и положить его кончиком на кромку щита. Сзади вскочили алебардисты. Какой-то из особо прытких северян прыгнул через разделявшее корабли пространство, поймал головой две алебарды, наткнулся на фальшион кого-то справа и рухнул вниз. Однако вскоре на строй обрушились все, кто был на корабле китобоев. Дерк только присел поглубже и принял удар строя, упершись плечом в щит. Вражеский щитник тоже уперся, ятгаясь с Грифом в силе, но маленько забыл про оборону - кончик фальшиона скользнул по щиту и ударил прямо в глазницу полного шлема - вражеский щитник, не успев оторвать своего щита от щита Грифа, с воплем ухнул на палубу, А Дерек тут же занял его место в его срою, встав одной ногой на борт своего драккара, а второй - вражеского. Стоявшего справа щитника снял ударом в висок алебардист. Дерек же уже рубил тех, кто стоял за щитником. Вражеский щитник слева от него попытался прорваться вглубь строя Рейдером.. что с успехом и сделал - свои щитники раздвинули щиты и пустиле его вглубь строя, где он оказался один среджи врагов. Жил секунды две, а слева от Дерека уже снова был свой щитник... и справа тоже. Левый фланг медленно продвигался, тесня щитами противников и изредка ударяя фальшионами, вглубь вражеского корабля. Правый фланг атаку развить не смог, но стоял намертво, не отступая от борта.

Рейдеры удержали натиск Волков и теперь начали их мерно теснить. Сказывалась разница тактики. Пираты предпочитали действовать в слаженном строю рассыпаясь по одиночке только в редкие моменты битвы, а волки наоборот спешили проявить индивидуальность. Северяне рубились тяжелыми секирами и булавами издали метая копья с иззубренными наконечниками. Но главный сюрприз поджидал Рейдеров немного позже. С драккара Волков потянуло запахом дыма и крови и тут же раздался дикий волчий вопль от которого стыла в жилах кровь. Волки все как по команде начали скандировать этот боевой клич удвоив натиск на врагов. И тут лучник Рейдер предупредительно крикнул указывая вверх. Двое облаченных только в шкуры, измазанные кровью, прыгали на борт пиратов держась за веревки и размахивая секирами. Раздался гулкий удар, один их берсеркеров размозжил ногами голову Рейдеру и с диким воплем врубился в центр защитников. И путсь они были только в одних шкурах и сражались без брони одной секирой. Боги войны были с ними храня от ударов и вселяя силы.

Дереку не оставалось ничего, как стиснуть зубы и продолжать давить левый фланг щитом и долбать, долбать, долбать короткими, злыми ударами тяжелого фальшиона. В центр строя рубилось двое берсерков, но они не протянут, просто н могут протянуть долго! Уложат каждый пятерых, семерых, восьмерых наконец, но они не могут быть неуязвимы! Один в поле не воин! Да, они убьют немало, но жить долго просто не смогут - даже берсерки имеют предел сил, в конце концов, это обычные драгнарцы, доведенные до исступления своей яростью и не обращающие внимания на раны. Долго не протянут, не могут. Дерек пропустил удар и по голове присвестело мечом - на шлеме появилась новая маленькая вмятинка, алебардист позади тут же отрубил высунувшуюся вперед строя руку и горе-щитник, попавший по Грифу, остался без оружия и правой руки - Дерек тут же добил уколом в лицо. Еще и еще, троих спереди сняли алебардисты, потом еще одноо, пока он парировал удары и изо всех сил старался из стены не превратиться в мостовую. Внезапно противники кончились - левый фланг пиратов полностью истребил правый - волков - появилась преркасная возможность повернуться и ударить во фланг волков...
Где чертов десятник? Почему нет команды? Видать, зазевался или занят, за него ответил сам Гриф:
- ЛЕВОЕ ПЛЕЧО-О ВПЕРЕ-Е-О-О-Д! - левый фланг начал разворачиваться вокруг центра и заходить в правый фланг центра Волков. Идеальная позиция, что бы пройти по ним частым гребнем и перемолотить тех, кто не сдастся сам.

Рейдерам удалось истребить правое крыло Волков монолитным давлением и меткой стрельбой лучников. Но врубившиеся в их порядки берсеркеры наносили опустошающий урона, круша врагов своими двойными секирами. И пусть на них не было доспехов только шкуры и пусть они были одни среди десятков врагов с ними был дух войны и гнев богов. Центр Рейдеров тревожно качнулся не выдерживая натиска двух воинов. Десятник развернулся к лучникам, чтобы отдать команду стрелять по двоим берсеркерам, но сделать этого не успел. Вражеское тяжелое копье пущенное сильной рукой пробил насквозь нагрудные доспехи. Еще немного, если не найдется того, кто сможет одолеть двух воинов Севера.

Флагман Рейдеров
Основная силы эскадры Рейдеров продолжали свое движение на запад. От разведчиков пока не было не слуху не духу, но наверняка от того только, что докладывать было нечего. До цели оставалось два дня пути и пора бы было принять меры по противодействию магическим выкрутасам остроухих. Командир экспедиции велел отправить одного из своих воинов, чтобы он привел колдуна, которого Рейдеры за очень хорошие деньги наняли в Солехнейме. Изначально особого впечатления он на Дигора не произвел. Видом был не то что колдуна, а пьяница забулдыга. И мало того запросил неимоверную цену за услуги. Дигор не растерялся и для убедительности попросил продемонстрировать несколько умений. Результат превзошел внешний вид колдуна в обратно пропорциональной зависимости. Стороны скрепили договор и колдун получил свой первый аванс. Затем было несколько небольших экспедиций и вот теперь штурм крепости.
Пока адъютант искал колдуна, Дигор распорядился, чтобы принесли крепкой травяной настойки, пив аи хорошей закуски, которая должна была найтись на драккаре.
Воин посланный за колдуном постучал в дверь каюты.
-Маг, как можно почтительней начал он.
Несмотря на то, что тот был похож на пьяницу на трупы врагов было страшно смотреть даже привычному к крови и убийствам воину.
-Вас капитан вызывает. Стол даже накрыли.

В каюте стоял такой запах, что любая девушка посчитала бы счастьем оказаться на скотном дворе, а не в во временном пристанище Тирэла. Нос парфюмера легко бы распознал в этой вони спиртные пары, запах мочи и подгнивающего мяса в купе с ароматом немытого тела. Парфюмера не было, а вонь была. Воин, посланный за магом, после первого же вдоха пожалел о столь опрометчивом действии. Глаза у рубаки заслезились, а желудок подал тошнотворный позыв.
Каюта представляла собой страшный сон домохозяйки. Разломанная в щепки кровать в углу, куча одеял и подушек по центру каюты и разбитые бутылки у входа. Из-под горы постельных принадлежностей торчала голая ступня.
- Уёё? - Сказало Что-то из-под одеяла.
- Поднимайтесь, господин маг. Капитан вас к себе просит. – Елико заботливым тоном проговорил рейдер.
Пучина одеял разверзлась, и миру был явлен Тирэл. Сесть, правда, у него получилось только с четвёртой попытки и не без посторонней помощи. Он взирал на мир гордо и смело, правда, одним глазом. Второй же представлял собой кровоподтёк и не открывался и не открывался вторые сутки. Откуда такие увечья появились на лице мага, последний так и не смог припомнить. Но по здравому рассуждению сообразил, что вероятность того факта, что кто-то двинул ему в морду кулаком, куда ниже, чем банальный удар лицом о стол после того, как тело, перегруженное спиртным, не смогло совладать с желанием его хозяина спать.
Чародей был высок и невероятно худ. Волосы были взъерошены, а изо рта разило так, что никакого тарана могло и не понадобиться при штурме. Врата крепости могли просто развалиться от дыхания мага.
После пятнадцатиминутной миниатюры «Вспомнить всё» Тирэл стал походить на homo sapiens. Ну, может и не на очень разумного, но вполне человека. Отвечал на вопросы он односложно, на ногах стоял, только если опирался рукой о стену, а выглядел так, будто бы провёл в казематах долгие годы.
Как он попал в каюту капитана, Тирэл помнил весьма смутно. В основном запомнилось полуобморочное состояние, вызванное свежим воздухом на палубе и дружный гогот воинов, аккомпанирующий желанию желудка волшебника очиститься от зловонной жижи, что некогда была выпивкой и закуской.
- Весь борт заблевал, и как только в нём столько уместилось? – ещё одна фраза из волшебного царства беспамятства Тирэла.

Войдя в каюту капитана, чародей поднял руку и помахал ею, как уличной девке, капитану. Потом попытался поклониться, но отринул эти нечистивые помыслы. Закончилось всё прозаично. Не дожидаясь приглашения или приветствия, Тирэл уселся за стол и принялся что-то есть, не смотря на тошноту.

Дигор который по случаю холодной погоды и это несмотря на осень был облачен в меховую безрукавку, безразлично смотрел на эту груду нечистот и прокисших дрожжей, именовавшихся маги и волшебник.
Не говоря не слова, он вытащил из шкафа кувшинчик с настойкой и набулькал себе и магу.
-Ну так с пьянством завязывай. Через пару дней мы будем у эльфийской крепости. Поэтому приходи в нормальный вид и будь так добр изложи план своих действий, чтобы я их скоординировал с моими бойцами. Тебе расположение крепости понятно или ты тот пергамент в гальюне использовал?

Маг долго жевал, чавкал и вообще вёл себя совершенно по-свински. Выпив с капитаном настойки, Тирэл повеселел. Жуткая головная боль немного отпустила, сухость в горле тоже прошли. Но надо сказать, что чувствовал он себя всё равно паршиво.
- Откуда я знаю? Я не стратег. – Осмысленные фразы произносились с большими паузами и каким-то замученным тоном. – Мне платят за то, чтобы передохло как можно больше эльфов. И я выполню условия контракта.
Тут Тирэл почувствовал, что засыпает, но вежливый кашель капитана вернул чародея в реальность.
- … так вот я и говорю, что их маги будут утюжить ваши корабли заклятиями. Возможно, попытаются устроить бурю или призвать подводных монстров. Чёрт знает, что может взбрести им в головы. Их маги сильнее и многочисленнее, так что первым делом старайтесь вывести из боя их. Настоятельно советую стрелять по крепости из любых доступных осадных орудий. Их маги будут должны предотвращать падение снарядов, а это довольно проблематичное занятие, при условии, что их силы ограничены. – Тирэл вошёл в раж, он схватил кубок с какой-то жидкостью и залпом осушил его. – Крепость нужно брать наскоком. Вариант осады отпадает полностью. У вас недостаточно сил для блокады эльфов. Плюс, не забывайте, что могут вернуться ушедшие силы противника. – Чародей попробовал начертать в воздухе руну mega, но получилась victa, так сильно тряслись у него руки. – Я смогу поднять щиты над двумя, от силы тремя судами, чтобы пехоту не изрешетили лучники. На большее я не способен. Как только силы развернуться и будет готов плацдарм для переброски сил, тащите таран к воротам. Скорее всего, я смогу облегчить процесс проламывания врат. – На миг он прервался, будто что-то додумывая. – Мне нужно будет десятка три личной охраны, ведь эльфы обязательно попытаются меня прикончить. Я не обещаю, что в одиночку смогу уничтожить и десятую часть войска, но проблем им доставлю, уж поверьте. – Тирэл замолчал, почёсывая голый живот под задранной рубахой.
- А как ты думаешь начать сражение, капитан?

На Рейдерских драккарах, схлестнувшихся с Северянами, продолжался жестокий бой. Казалось, что рейдеры уже оттеснили Северян, даже Дерек особо не напрагался - получил от какого-то умельца ногой по щиту так, что провалился сквозь собственный строй. Хотел уже было вернться, как вдруг прилетело по голове... Откуда, черт возьми? Сзади? Гриф резко развернулся и только чудом успел паривать торой удар берсерка - первый сосколькзнул по шлему, почти не причинив вреда. Чудовищной мощи удар заставил треснуть щит, ответный взмах фальшионом не достиг цели. Второй удар берсерка - щит приказал дого жить, но освободил руку. Гриф выхватил правой рукой саблю, отскочив от берсерка на шаг, а потом сделал то единственное, что еще могло спасти ему жизнь - рванулся в атаку, полосуя берсерка фальшионом и саблей. Фальш лишь соскочил с брони... а вот легкая сабелька каким-то чудом рассекла непробиваему шкуру... причем даже легче, чем должна была бы... На теле берсера появилась длинная тонкая рана, потом - еще одна - от второго удара саблей. Тот взревел и бросился в атаку сам и нанизался на умело посдатвленные фальшион и саблю. Едва Дерек успел вытащить оружие из теплого трупа - как поспел второй берс. ОдинЮ уждар, второй, третий - гриф лишь чудом успевал блокировать удары и был вынужден уйти в глухую оборону. Тяжелая секира рухнула сверху на подставленные фальш и саблю, скрещенные над головой. Берсерк зарычал и надавил сильнее, медленно продавливая блок - как вдруг перед лицом Грифа вместе голов берсерка оказалось две ее половинки - и алебарда точно между ними. Секира выпала из рук могучего бойца, алебардитс с трубом вытащил из трупа алебарду. Слева Рейдеры добивали остатки Северян...

Флагман Рейдеров
Дигор постучал пальцами по столу, затем по эфесу сабли и наконец налил себе настойки.
-Дело говоришь, когда пропохмелишся.
-А не думаешь, что три десятка это сильно много? Они же вокруг тебя не сгрудятся и не закроет со всех сторон, да и работать в такой толпе тяжело. Я тебе лучше выдам пятерку отборных воинов. Так как у ушастых, есть такие выродки, как Убийцы Магов крайне брутальные типы и кстати магия на них не действует. Может слышал о таких?
Капитан посмаковал напиток, любуясь произведенным эффектом. но маг продолжал жрать и пить.
-А насчет штурма. С тобой согласен. Ты прикроешь первые корабли, и мы высадим на пристань ударную группу, которая создаст черепаху и прорвется к воротам. Там заложим мину и рванем. Если устаят тогда твоя часть и уже таран. Пока эльфы отвлекаются на наших передовых бойцов высаживаем основные силы и по лестницам на стены, также отослал разведчиков они посмотрят можно ли высадится в скалах, чтобы обойти крепость.

Бой с Волками.
Корабль на котором сражался Гриф удалось отоять и даже пребить всех Волков, зато на другом корабле победили Волки. А на последнем практически все бойцы с обоих сторон были истреблены и теперь обменивались редкими ударами в одиночных схватках.
С драккара Волков, который готовился кажется к новому абордажу раздался громкий голос.
-Эй вы там, ворье. Вы наш склад со шкурами на Гране разграбили, сволочи трусливые.
В ответ неслось.
-Пить меньше надо и стражу в порядке держать.
-Да сами у себя под носом трупов не проспите, а то они у вас тут плавают.
Рейдеры сыпали в ответ.
-Этих что ли трупов?
С этими словами они швырнули за борт тела берсеркеров.
-Нет дурачье южное, флот нежити которая шастает у вас под носом. Мы по вашему что тут делаем.
Рейдеры уже призадумались. Северяне слыли честными воинами и практически некогда не лгали. Так как на самом боеспособном корабле командир погиб, то взоры обратились на Грифа одолевшего берсеркеров. Мол что делать то, авось не врут и правда.

А Грифу в это время все было до весьма изрядной лампочки. После берсерков руки еле держали оружие и тот многое бы отдал, что бы просто леч, выпить побольше спиртного и забыться...
- Гриф! Ты дльше любого из нас в схватках, что скажешь?
- ЧТо я чкажу? Угораздило меня... брууу... СЕВЕРНЫЕ! ПОСЛА НА ЭТОТ КОРАБЛЬ ДАВАЙТЕ, ОБСУДИМ! ЖИЗНЬ ГАРАНТИРУЮ, СЛОВО БОЙЦА!... Так, гаврики, и теперь найдите мне тут какого-нибудь шамана, и подготовьте встречу... Быстро!!

Сроки вышли. Закрыто, а через два дня в архив.