Камин слегка потрескивал, освещая дрожащим пламенем небольшую комнату. Пол был устлан мягким ковром красного цвета, стены и потолок обшиты деревом. У камина стояло три кресла. Два стояли по боками спинками к огню, а одно прямо напротив пламени. В дальнем углу стоял стол и полка, забитая книгами.
- У нас еще есть время? - раздался голос человека, сидевшего в левом кресле. Интонации выдавали в нем старика.
- Мне сообщили, что они уже собрали самокопателя. Теперь их работа ускориться раза в два. - ответил другой человек, сидевший в правом кресле и так же скрытый тенью.
- Ты не ответил на вопрос.
- Простите. У нас есть еще дней двадцать. Может больше. Вы считаете, что они копают, руководствуясь той самой книгой?
- Это не важно. Важно, что они что-то упорно ищут. Они не религиозные фанатики, значит то, что они ищут можно выгодно продать.
- А если они ищут, описанное в той книге?
Неожиданно дверь в комнату распахнулась. На пороге стоял человек в плотной рубахе, тканевых штанах и кожанных ботинках. Нижнюю часть его лица скрывал черный платок. Тяжело дыша, он оперся о стену.
- Ты не постучал, - спокойно произнес старик, не поворачивая головы.
Глаза вошедшего расширились. Упав на колени, он склонил голову.
- Простите, помилуйте. У меня срочное известие. Найден Главный Коридор!
В комнате воцарилась тишина.
- Что ж. Значит у нас есть дня три, - задумчиво произнес старик. - Ты, - он поднял руку и указал пальцем на сидящего напротив, - Иди в Многодорожье и разыщи там нужного человека.
- Слушаюсь.
Собеседник встал и, запахнув плащ, повернулся к двери.
- И еще, - неожиданно заговорил старик. - Традиции создавались годами для того, что бы стать опорой общества. В отличии от законов, которые мы познаем крайне поздно, традиции мы впитываем с молоком матери.
Гонец резко вскочил с коленей. Из рукава стоявшего у камина выскользнул кинжал, рукоять которого была прикреплена к веревке из толстых маленьких стальных сегментов. Схватив веревку, стоявший описал кинжалом дугу над головой, увеличивая длину веревки, и распорол гонцу горло. Затем он дернул плечом и кинжал со свистом исчез в рукаве. Подойдя к истекающему кровью гонцу, он вышвырнул его из комнаты, поклонился старику и закрыл за собой дверь.

Гайван шел по улице, направляясь к Грязным кварталам. Ему не по душе была эта работа, но с приказом он спорить не собирался. Тем в не мение в душе он жалел, что не отправился на заказное убийство в Золотые кварталы. Миновав порт, убийца вышел к Кордону - посту стражи между Грязными кварталами и Пристанью. Когда Гайван попытался пройти сквозь него, ему преградил дорогу один из стражников.
- Вступая в Грязные кварталы вы более не находитесь под защитой законов Императора. Вступая в Грязные...
- Да-да, - убийца оттолкнул стражник и направился дальше.
Пройдя немного вперед по главной улице, он оказался у входа в таверну "Тысяча дорог". Почти единственное каменное здание во всей округе. Проскользнув мимо двоих охранников на входе, Гайван вошел внутрь. Высокие потолки, каменный пол, деревянная мебель, три люстры со свечами и множество факелов на стенах. Напротив входа за столами сидел несколько человек, доедавших свой ужин. В Сером углу слева было двое бедняков. Один спал прислонившись к стене. Второй спал на полу, обнимая кошку, котороя жалобно мяукала и пытался вырваться. На помосте в Синем углу как обычно пьянствовали моряки, заполняя таверну невыносимым шумом. У входа в погреб сидел невысокий хозяин таверны, внимательно следя за присутствовавшими. Вздохнув и выругавшись, Гайван сел за стол и принялся дожидаться нужной ему кандидатуры.


Обсуждение, квенты и информация по миру тут.

Состав участников:
Кйо или Кйосеи - игрок Lie
Рейден Тэллор - игрок Milwa
Арчи - игрок Гаэль
Дарден Синкар - игрок Glukk
Дерек Синкал - игрок Эреб
Вардан Дженкинс - игрок Dein

Приключение начато

Жизнь в таверне продолжала течь своим чередом. Входили и выходили люди, за крайним столиком вспыхнула было драка, но все стихло даже слишком быстро; видать зачинщик был слишком пьян - или его противник слишком труслив. А может повздорившие решили дело миром, но это вообще очень маловероятно.
Когда дверь "Тысячи Дорог" снова открылась, в нее вошел хилого вида парень неопределенного возраста в поношенной одежде из низкокачественной кожи неизвестного зверя, коего с легкой руки можно было бы окрестить крысой. Как бы то ни было; тот факт, что новоприбывший являлся чужеземцем, не ускользнул бы и от слепца - смуглую кожу и нехарактерный для местного населения разрез глаз он бы, конечно же, не заметил, но акцент выдавал парня с головой.
Заказав у бармена пива, он ретировался к самому крайнему столику и сел рассматривать извлеченный на свет грязноватый кусок плотной бумаги, время от времени, отпивая из кружки.
Гайван заметил вошедшего и проследил за ним до столика. Да, это был именно тот, кого он искал. Невыдающееся телосложение, множество чужеземных черт. Только одежда паршивая, но это поправимо. Гайван встал, не сдвигая табурет с места, и скользнул в направление столика иноземца. Остановившись напротив странника, он завел правую руку за спину.
- Не интересует работа? Без убийств, изнасилований, ограблений. Даже по большей части законная. Оплата хорошая и часть денег вперед, - спокойно произнес он.
Иноземец медленно поднял голову и смерил убийцу пристальным взглядом; то, что Гайван был не из простых жуликов, посчитавших чужеземца легкой добычей, было видно сразу, однако предложение явно не обещало ничего хорошего - то есть, хорошую оплату оно, быть может, и обещало, но вот долгую и счастливую жизнь точно нет. Кто станет предлагать первому поперечному хорошую работу? Да еще если она почти законна и не грозит виселицей! Если так, то она грозит кинжалом под ребра по завершению договора, а может живым с таких заданий вообще не возвращаются.
Хотя можно было бы получить аванс и быстро исчезнуть из города - деньги лишними не бывают.
Южанин открыл было рот, чтобы вот так запросто согласиться, да привести свой нехитрый план в исполнение, но холодный взгляд Гайвана заставил его быстро переоценить ситуацию.
- Gaikokugo wa wakarimasen, (яп. я не говорю на иностранном) - промурлыкал парень, расплываясь в дружелюбной улыбке крокодила, а затем с ужаснейшим акцентом, на который был способен, добавил: - По вашим язык не говорить никак совсем.
Гайван продолжал смотреть на чужеземца. Только теперь взгляд убийцы впился в его глаза и наполнялся холодом. Гайван не был дипломатом, да и не старался им быть. Но он умел убеждать...
- Я уверен в обратном. Если вы беспокоитесь о своей безопасности, то, соглашаюсь на эту работу, вы будете под защитой Авангарда и Гильдии Стальной Розы.
Его голос стал жестче. Правая рука слегка шевельнулась. Левая нырнула под плащ и бросила на стол мешочек с монетами.
- Согласны?
Улыбка сползла с лица южанина, будто растаявший грим.
- Насколько я понял, это одно из тех предложений, от которых отказаться нельзя?... - приподнял бровь парень, недвусмысленно указывая взглядом на заведенную за спину руку убийцы и демонстративно игнорируя соблазнительный мешочек. - Вас мама не учила, что расизм - это плохо? Если вам очень нужны смертники, то я могу привести вместо себя троих и мы будем считать, что в расчете. Договорились?
Голос и взгляд Гайвана никак не изменились.
- Мне не нужен смертник, мне нужен чужеземец. У меня мало времени, поэтому мне нужны вы.
То что южанин был не глуп, начал торговаться и имел хорошо подвешенный язык, еще больше убедила Гайвана в правильности своего выбора. Теперь его собеседник любой ценой будет доставлен в гильдию.
- Я бедный больной человек! - фальшиво просипел тот. - Мне, может, жить осталось всего несколько дней!... Но если вы обещаете не приносить меня в жертву какому-нибудь местному богу и закажите чего-нибудь съестного, то я бы мог подарить вам немного своего драгоценного времени, чтобы вы рассказали о своей проблеме...
Грязная сухая рука парня легла на натянувшуюся от монет ткань; под небрежным движением тесемка ослабла, дав золоту блеснуть в тусклом свете трактира. Лицо южанина застыло в неподвижной маске, взгляд остановился на одной точке где-то слева у потолка.
Теперь действовать нужно очень осторожно; то есть самым разумным было бы отказаться и уйти подобру-поздорову... но оставить столько денег! Ну нет! Эти деньги уйдут вместе с ним. Причем уйдут скоро и далеко. На следующий же день.

В таверну ввалился какой-то проходимец и, миновав наемников у входа, прямо с порога заказал у хозяина самый вкусны и сытный ужин. Тот крикнул в погреб, откуда возник парнишка в потрепанной одежде и фартуке. Хозяин уже хотел отдать распоряжение, но тут Гайван поднял левую руку и щелкнул пальцами. Проходимец мгновенно ушел на второй план.
- Накормить, - сухо произнес убийца, показав на Кйосеи.
- Тащи мяса, рыбы, овощей, пиво и неси за тот стол, - скомандовал хозяин трактира парнишке, и тот побежал по лестнице вниз.
- Э! А я? - возмутился вошедший, направляясь к погребу.
- А ты заткнись и жди, - отрезал хозяин, запуская руку в вытянутый деревянный ящик, подле себя.
Проходимец хотел было что-то возразить, но посмотрев на ящик, а затем на Гайвана, уселся за ближайший стол.
Спустя пару секунд парнишка выскочил из погреба с деревяшкой, на которой стояли две тарелки с рыбой и мясом, поверх которых лежали вареные овощи, и кружка пива. Поставив их перед южанином, он подскочил к хозяину.
- Мне двойную порцию мяса, - оживился проходимец, скидывая капюшон плаща, открывший короткие русые волосы, обветренное лицо и немного мутноватый от выпивки взгляд.
Получив одобрение от хозяина трактира, парень снова исчез в глубине погреба.
- Ешьте, - сухо произнес Гайван, немного осматриваясь по сторонам.
Кйо себя два раза просить не заставил. Голодное двухдневное путешествие на том допотопном суденышке, на котором он прибыл в Саларкс, оставило за собой аппетит десятерых. Пытаясь есть не слишком быстро, но все же не отвлекаясь на вилку с ножом, парень полностью уничтожил поданную еду. Дьявол с ним, с достоинством. Воистину, да славится тот, кто первый понял правило "дают - бери, бьют - беги".
Вдруг резко подобрев, Кйосеи сделал заключительный глоток пива и откинулся на спинку стула, в очередной раз смерив Гайвана внимательным взглядом. Осталось послушать исповедь этого вампира, соврать ему что-нибудь поубедительней и тихо удалиться со сцены; даже если кровопиец заберет аванс, то хотя бы пара монет в качестве утешительного приза останется. Интересно, заметил ли убийца что-нибудь? Хотя это все равно не играет роли.
- Так вы желали о чем-то поговорить, - учтиво напомнил Кйо.


совместно с Silencewalker

Рейден уже полдня слонялся по порту и Грязным кварталам неприкаянный. Случай вывел его к таверне, и под ложечкой некстати заурчало. Рей запустил руку в карман и выгреб горсть монет. "Что ж, на обед и комнату должно хватить", - подумал он и толкнул двери заведения.
Зал таверны ярко освещен, Рейден даже прищурился, где-то в углу мяукала кошка, судя по мяву, ее придавило. Рей пошел на звук и действительно увидел, что кошка пытается вырваться из рук какого-то бомжика. Рей вытащил кошку, взял ее на руки и пошел к свободной лавке за одним из столов в дальнем углу.
Бродяга, не открывая глаз, замахал руками и, пробурчав что-то неразборчивое, перевернулся на другой бок.
Тем временем из погреба выбежал парнишка-разносчик и поднес проходимцу два куска жаренного мяса. Тот отдал ему горсть монет и принялся за еду. Передав деньги хозяину таверны, парень уселся на ступеньки погреба.
В таверну зашли двое торгашей, что-то бурно обсуждая, и уселись в углу. С помоста вылетел один из моряков. Рухнув на пол, он застонал, медленно поднялся и ринулся назад, врезав в лицо обидчику. В Синем углу стала разгораться драка.
Рей постарался обойти "горячее" место и, завидев свободное местечко в дальнем углу, подошел к пареньку.
- К кому тут можно обратиться насчет пожрякать?
Парень поднял веснусчатое лицо и удивленно посмотрел карими глазами на собеседники.
- К нему, - он кивнул на хозяина таверну, который уже повернулся к Рейдену.
- Что желаете?
- Мяса, каши и некрепкого вина. Бутылку. Ах да, блюдце молока для моей девушки. - девушка в ответ мяукнула, устраиваясь на руках у парня.
Хозяин оглядел чужеземца и почесал затылок.
- Молока у нас точно нет. Могу предложить чистую воду... Еда вам встанет в пятьдесят серебряных. Бутыль вина еще в двадцать. Есть чем платить?
Парень взял кошку одной рукой, от чего та жалобно и обиженно мяукнула, а другой выудил из кошеля ровно семьдесят один серебряный.
- Как видишь, - усмехнулся Рей. - И воду не забудь.
Хозяин сделал знак парню, и тот побежал вниз.
- Садись, - хозяин махнул в сторону столов в середине таверны, внимательно следя за дракой на помосте. Он понимал, что его четверо наемников не утихомирят эту толпу, но смогут изолировать от остальных.
Рей пошел в сторону, куда указал хозяин, но сел все равно подальше от прохода и от середины. Кошка мурлыкнула и устроилась на коленях
В таверну зашел высокий и широкоплечий мужик в жилете и грубых кожанных штанах. Босые ноги и покрасневшая обмотка кистей выдавали в нем кулачного борца. Пожав руки наемникам у входа и отпустив какую-то пошлую шутку, он направился к хозяину.
Парень вышел и погреба и поднес Рейдену тарелку с мясом и кашей, глиняную бутылку с деревянной пробкой, деревянную кружку с водой, имевшей немного странный запах.
Поставив все на стол, парень уставился на Рейдена.
Рей отдал ему семьдесят один серебряный, поставил кружку перед кошкой, а сам принялся есть, запивая мясо и кашу вином прямо из горлышка и посматривая на вошедшего - не из страха, скорее из любопытства, впрочем, достаточно праздного. Кошка выбралась из рук Рея, уселась на стол и начала жадно пить воду.
- Эк тебя замучали-то, бедная, - усмехнулся Рей.
Разносчик принял от Рея монеты и пошел отдавать их хозяинук хозяину. По пути он незаметно спрятал один серебрянный под рукав. Рей одобрительно хмыкнул.
- Рыбы, овощей и настойки, - пробасил боец и сел неподолеку от погреба. Его взгляд задержался на Гайване и устремился в сторону дравшихся моряков.
- Ждите, - наконец ответил Гайван Койсеи. После этого он сделал шаг к проходимцу с русыми волосами, но остановился.
Кйосеи пожал плечами и сделал очередной глоток пива, погрузившись в свои мысли.
Гавай смотрел на висок русоволосого. Там был шрам в форме мешочка монет - клеймо профессиональных воров. А с ними Гайван иметь дела не намеревался. Основа осмотрев таверну, он увидел Рейдена и направился к нему. Бесшумно подойдя к столу, он завел правую руку за спину.
- Нужна работа? Без убийств, изнасилований, ограблений. Оплата хорошая и часть денег вперед, - произнес убийца спокойным голосом.
Рейден указал ладонью на место рядом с собой.
- Странные у вас тут порядки. Нет бы о погоде поговорить для начала... - усмехнувшись, добавил он.
Убийца остался стоять и продолжал смотреть на собеседника.
Взгляд Рейдена посуровел. Видно было, что он что-то решил.
- А если откажусь?
Кошка перестала лакать воду и прислушивалась, казалось, к разговору.
Левая рука Гайвана рывком нырнула под плащ и швырнула на стол тугой мешочек с монтами.
- Кроме этого вашу жизнь будет охранять Авангард, - все тем же голосом произнес убийца.
Рей бросил взгляд на мешочек - монет там было прилично - весьма соблазнительное предложение. Кошка протестующе мяукнула.
- Все равно все решено за меня, да? Согласен.
Правая рука Гайвана оставалась за спиной.
- Садись за тот стол, - сказал он, показав на стол Кйосеи, - и жди.
Рей сгреб свое добро и кошку впридачу, подошел к Кйосеи, кивнул в знак приветствия и принялся жевать уже остывшее мясо.


совместно с Silencewalker

Под вечер Арчи вымотался, потому как подходящей работы так и ни было найдено. Тогда подмастерье решил, что этим вечером хорошо отужинает, а уже завтра, когда в кармане почти ничего не останется продолжит свои поиски.
В дверях таверны появился широкоплечий парень в потрёпанном плаще. В "Тысяче Дорог" как всегда было много народу, поэтому Арчи неспешным шагом направился к хозяину, чтобы заказать ужин, попутно примечая пустой столик.
В таверне царила обыденная картина пьянеющих иноземцев, и пьяных обывальцев и уже напившихся в стельку матросов.
Поймав взглядом хозяина таверны, Арчи заказал ужин и кружку браги.
После этого подмастерье занял место на свободном столике. Опустив глаза Арчи обдумывал что же ему делать завтра и куда пойти.
Гайван повернулся и стал сново осматривать таверну. Бросив взгляд в сторону его Кйосей и Рейдена, он повернул голову к бойцу. Но убийца не пошел к нему. Этот громила привлекал бы ненужное внимание. Два неслышных шага и силуэт Гайвана с заложенной за спину правой рукой вырастает напротив Арчи.
- Нужна работа? Без убийств, изнасилований, ограблений. Оплата хорошая и часть денег вперед, - слышался все тот же ровный голос.
Внезапное появление незнакомца несколько ошарашило Арчи.
- Какого же это рода, ваша работа? - спросил, парень наклонив голову к Гайвану.
Левая рука швырнула на стол тугой мешочек с монтами, кторой убийца извлек из-под плаща.
- Ты согласен?! - ни тени эмоции в голосе.
Арчи несколько обескураженно посмотрел на мешочек, брошенный ему. Прикусив верхнюю губу, подмастерье позволил себе развязать мешочек, чтобы краем глаза увидеть золото.
- Согласен. Чем чёрт не шутит. Приступлю к делу...эм...прямо после ужина. - Арчи ухмыльнулся, ожидая реакции Гайвана.
К столу подбежал парень и стал ставить на него простоватый ужин - овощи с куском мяса, но Гайван остановил его левой рукой.
- За тот стол, - он указал в направлении Кйосей и Рейдена. - И ты туда же. - убийца посмотрел леденящим взглядом в глаза Арчи.
Гайван указал на стол с двумя другими приключенцами и это несколько настораживало. Немного помедлив, Арчи направился за стол к незнакомцам. Подойдя он сел на свободный стул и принялся за ужин.


совместно с Silencewalker

Кйосеи кинул оценивающий взгляд на севшего рядом парня, ответил на его кивок. Особо благородным новоприбывший не выглядел, а значит вполне мог сгодиться в сообщники - по побегу с авансом, разумеется. А если все будет совсем уж хорошо, то в недалеком будущем не придется и оглядываться каждую десятую секунду, ожидая арбалетного болта в спину. Единственное, что могло омрачить перспективу - это та вероятность, что парень мог оказаться человеком незваного работодателя. Это было бы неприятно, да, но и не смертельно.
- Мы, как я понимаю, теперь невольные коллеги? - учтиво проговорил Кйо. - Мое имя Кйосеи. Ваше?
- Зови меня Рейден. Рейден Тэллор, - пробурчал Рей с набитым ртом. Он подвинул бутыль вина Кйо. - угощайся, коллега!
- Я уже угостился, - попытался улыбнуться южанин. - А чем вы, сударь, изволите заниматься? Какое-то ремесло? Профессия?
Рей ухмыльнулся и вытащил откуда-то нож, весь бурый, словно в потеках крови, которую хозяину лень было счистить.
- Вот моя профессия! А ты чем занимаешься? Не похоже, что работаешь к какой-нибудь чистенькой конторе.
Рей хотел убрать нож обратно, но решил, что есть мясо пальцами ему надоело, поэтому подключил нож к этому делу.
Кйо снова фальшиво осклабился.
- Я торговец, - ответил он. - А вы, сударь, ножи делаете; или пачкаете? Прошу простить мою недалекость.
- Я их собираю. Кто ж виноват, что они иногда получаются грязными?
- Я бы сказал тот, кто не следит за своим имуществом...

Рейден не ответил, но взгляд, который он кинул на Кйосеи, ясно говорил - "ты прав, торговец"

Совместно с Lie

Расставив еду на столе, паренек хотел было протянуть руку к Арчи, но Гайван приказал ему жестом уходить. Обескураженный разносчик посмотрел на хозяина таверны, но тот лишь одобрительно кивнул. Проводив парня взглядом, убийца пододвинул себе табурет и, заведя правую руку за спину, оперся на него левой. Обведя бесстрастным взглядом сидящих и на мгновение задержавшись на ноже Рейдена, Гайван немного подался вперед.
- Ваш наниматель - гильдия Стальной Розы. Она платит вам за работу, и ей же вы предоставите всю собранную информацию. Если вы свяжетесь с любой другой гильдией или попытаетесь сбежать - вас убьют. Если те, к кому вас направят, спросят о Стальной Розе, то вы ничего не знаете о ней, - Гайван посмотрел на Кйосеи. - Ты приезжий малоизвестный археолог по имени Корвин. В городе проездом, но, услышав слухи о раскопках, вышел на Авангард и попросил на них доставить. Вот необходимые бумаги, - бросив южанину свиток, убийца повернул голову к Рейдену. - Ты будешь его другом и помошником. Вы прибыли сюда вместе. Дружите давно. В случаи проблем достаточно, что бы Корвин поручился за тебя... Ты нанят ими в качестве телохранителя, - обратился Гайван к Арчи. - Всюду сопровождаешь и, если надо, выгораживаешь. Особенно Корвина.
Сейчас я вас проведу в город и отведу в гильдию, где вы получите более подробные указания. Вопросы?
Хмель уже стал брать свое и драка на помосте постепенно затихала. Поняв это, боец встал из-за стола и вышел из таверны.

- Вопросы, - провозгласил Кйо, поднимая глаза от свитка. - И первый самый что ни на есть насущный: что такое "Стальная Роза"?
Это гильдия, которая наняла меня найти тебя, - спокойно ответил Гайван. - Одна из крупнейших теневых гильдий.
Южанин откинулся на спинку стула и оценивающе посмотрел на убийцу.
- Я не местный, знаете ли. И не понимаю что вы тут подразумеваете под "теневой гильдией". А еще я не понимаю почему эта ваша гильдия претендует на людей в ней не состоящих. Или в этой стране правила вежливости требуют любое предложение делать, пряча под плащем кинжал?... ну или что у вас там?
Еда явно плохо подействовала на Кйо; придала самоуверенности и храбрости. Хотя вернее было бы сказать "наглости" - деньги уже лежали в его сумке.
Гайван несколько мгновений смотрел на Кйосеи. После чего он резко выдернул правую руку из-за спины, описывая ею дугу. Из рукава выскочил изогнутый кинжал закрепленный на веревке с множеством стальных сегментов. Веревка натянулась, превратившись в прут. Кинжал остановился перед лицом Кйо, и Гайван ухватил прут, прижав острие кинжала к горлу южанина. Одновременно с этим он распрямил левую руку, в которой раздался щелчок.
- Стальная Роза обратилась к Авангарду, а мы имеем право распоряжаться жизнью любого в этих землях.
Кйо с трудом сглотнул, напряженно глядя на смертоносное лезвие.
- Все. Я понял, - одними губами проговорил он. - Вы имеете право распоряжаться жизню любого в этих землях. Конечно. Кто же спорит?...

Рейден видел, как молниеносно Гайван выхватил оружие, поэтому предпочел вовремя прикусить язык, чем распрощаться с жизнью, которая ему пока что была нужна.
- Какую информацию мы должны собирать? Или это нам расскажут там? - спросил он, подсовывая куски мяса кошке.
Прут обвис, и кинжал скрылся в рукаве. Больше всего Гайван не терпел, когда собеседник ставил себя выше него.
- Там. Мне лишь велено вас найти и привести, - сухо ответил убийца.
- Усёк.
Казалось, Рейден полностью поглощен едой, но опытные люди, какими были его новоявленные коллеги и Гайван, видели, что парень напряжен и собран, готов вскочить в любой момент.
Кошка тоже, видимо, это чувствовала, потому что ластилась к Рею, оглушительно мурча и требуя новую порцию еды.

Все это время Арчи неспешно пережевывал ужин временами отхлебывая из медного кубка, вслушиваясь в каждое слово Гайвана. Услышав "Стальная Роза" и "Авангард" Арчи несколько напрягся и выпрямился.
Южанин, назвавший себя Кйосеи начал задавать много вопросов. Выпад Гайвана в его сторону был настолько внезапен, что Арчи расправил плащ, чтобы выхватить меч. Но к счастью всё обошлось.
Когда убийца закончил раздачу "ролей" Арчи закончил с ужином и позволил себе представиться.
- Я - Арчи. Полагаю, документы, находящие у Кйо...то есть у господина Корвина не вызовут лишних вопросов - что, откуда и почему?..
- У городской стражи - да, - ответил Гайван и выпрямился, убрав ногу с табуретки.
- В чем будет состоять главная часть нашего задания? - Арчи налил себе вина и покосился на Рейдена.
- Кажется я уже сказал, что не я буду вам это рассказывать, - в голосе убийцы скользнули нотки холода.
Арчи поднял брови, обвел взглядом всех троих и произнес:
- Тогда чего же мы ждем?

Рей встал, куда-то сунул нож, посадил кошку в заплечный мешок, отчего та мяукнула, впрочем, не особо протестующе.
- Я готов.

- Действительно, - мрачно буркнул Кйо. - Раньше сядем - раньше выйдем. Раньше снова попадем...
Выпад Гайвана несомненно охладил его пыл, однако смирения от южанина можно было не ждать. На данный момент ему было ясно одно: просто так это унижение убийце с рук не сойдет. Такая пощечина самолюбию! Подлец поплатится за это. Быть может не сегодня и, верно, не завтра. Но ведь месть это блюдо, которое надо подавать холодным.

- За мной и не отставать, - бросил Гайван и направился к выходу.
Таверна выходила на главную улицу, которая одним концом упиралась в стену,а вторым в Кордон. От главной улицы ответвлялись множество мелких проулков и более мелких улочек. Такая планировка была не стремлением к удобству, а что бы страже было проще подавлять восстания, если таковые будут. Выйдя из таверны, убийца поднял три пальца, махнул рукой за спину и пошел вперед.
Луна уже почти скрылась за облаками, ветер постепенно усиливался - все говорило о приближении шторма. Неожиданно раздался грохот и из проулка выскочила девушка. Невысокая, с длинными рыжими волосами. На ней было серое изорванное платье из грубой ткани. На спине были видны кровавые полосы от хлыста. Опрокинув несколько пустых бочек, она стала падать на Гайвана. Правая рука убийцы моментально взметнулась вверх и ухватила девушку за ворот платья.
- Помогите, - произнесла она дрожащими губами. В дальнем конце проулка показался рослый и широкоплечий наемник с мечем, толстый торговец в камзоле и юноше в чужеземном костюме с хлыстом в руках. Что-то прокричав, они все побежали к к беглянке.
- Прошу вас, - по щекам девушки текли слезы.
Разжав руку, Гайван бросил ее на землю, после чего спокойно продолжил путь к Кордону.


Совместно с Lie, Milwa, Гаэль

Внезапно Арчи толкнул своих спутников в бока, дабы обратить на них своё внимание. Продолжая идти по направлению к девушке и троице, быстро чуть слышно начал говорить.
- Кйо, давай за Гайваном, чтобы он слышал что кто-то идёт за ним, прикроешь если что. Рейден, как только поравняемся с ними - Луна зайдет за тучи, станет темнее, режь этого с кнутом, потом того жирдяя...я займусь этим здоровым, вперед...
Кйо пожал плечами.
- На вашем месте я бы уже бежал, - кинул он девушке, переступая через ее ногу, и беззаботно продолжил идти вслед за убийцей.
Боги! Боги подарили ему в спутники этого благородного балбеса! Теперь он, а может и другой, отвлечет преследователей дамы и та, если у нее хватит ума и сил, успеет скрыться. Если не успеет, то это уже ее проблемы. Значит такова была воля божья!
Не придется даже выяснять какие права на девушку есть у этой шайки; мало ли - быть может она преступница или шпион враждебного государства. Хотя это уже не важно. Время дипломатии прошло.
Троица уже приблизилась к выходу из проулка. Девушка поднялась на ноги и побежала вверх по улице.
- Стоять! - проорал лысый толстяк. - Останови ее!
Юноша сорвал с пояса двухметровый хлыст и завел руку для удара.
Тут наемник увидел идущих путников.
- С дороги! - рявкнул он на них и ускорил бег, вытягивая левую руку, что бы схватить девушку.
Рей вздохнул то ли облегченно, то ли тяжело, но кивнул и продолжил путь с невозмутимым видом. Никто и не заметил, как в его руке снова оказался его любимый нож, покрытый чем-то бурым. Как только Рейден поравнялся с кнутовиком, рука его метнулась вверх и мгновенно перерезала горло юноше.
Хлыст рассек девушке ногу, и она упала, покатившись по земле. Но вместо второго удара юноша захрипел и рухнул на колени, обдав Рейдена струей крови.
Толстяк остановился и уставился округлившимися глазами на умирающего. Наемник не видел этого, потому-что был уже в трех шагах от лежавшей беглянки.
Убедившись, что юноша уже не встанет, Рейден рывком подскочил к толстяку. Тот инстинктивно закрыл лицо руками.
- Н... не... не убббиввайте, - запинаясь произнес он и попятился назад.
Секунду Рей колебался... затем ударил толстяка рукоятью ножа по голове, чтобы тот полежал маленько спокойно и не отсвечивал.
Взяв кинжал в левую руку и короткий меч в правую Арчи разбежался и сделал рывок в сторону наемника. Мечом Арчи целился так, чтобы отвести или даже выбить меч из рук наёмника, нож должен был вонзиться в горло воина.
Наемник уже хотел схватить девушку, но, услышав позади себя возню, обернулся. Увидев бегущего в атаку Арчи, он стал распрямляться, выставляя меч по диагонали.
Описав дугу мечом по диагонали, Арчи нанес рубящий удар мечом, целясь заранее так, чтобы вся сила удара пришлась на меч этого наемника, чтобы просто отвести меч и несколько обескуражить, либо, если удар будет точен - обезоружить.
Наемник принял удар на меч, хоть это и заставил прижать руку к себе. Одновременно с с этим, он поднял левую руку для ответного удара. Рука Арчи с ножом метнулась к горлу противника. Тот успел увернуться в сторону и перехватил руку, отбил меч Арчи назад, после чего стал заламывать руку с ножом, занося меч для контратаки
почувствовал боль в суставе, Арчи начинает смутно жалеть о том, что спасает какую то девушку и на глазах убийцы, который нанял его совсем недавно не может с ним справиться... Собравшись с силами, Арчи толкнул наемника всем телом справа, подставляя ему подножку.
Упав на землю рядом с девушкой, Наемник потянул за собой и Арчи, опрокинув его на себя. Изловчившись, Арчи согнул правую руку и вонзил меч наемнику в горло. Тот захрипел, попытался поднять свой меч для удара, но бессильно обмяк, выронив оружие и опустив руку Арчи.
Арчи вытер меч об одежду наемника и выпрямился. Пошевелив левой рукой подмастерье поморщился от неприятной боли, исходившей по всем суставам вплоть до плеча. Увидев раненую ногу беглянки Арчи выругался про себя, подошел к девушке, чтобы осмотреть рану.
- Идти сможешь? - пробурчал Арчи и засунул руку в карман.
- Не знаю, - всхлипнула девушка и стала медленно приподыматься.
- Ммм...посиди чуток, - уже мягче обратился парень, повернулся к Рейдену и чуть слышно произнес. - Рэй, перевяжи пострадавшую...
Затем он направился к юноше с хлыстом, лежавшему в луже крови.
Рей, отряхиваясь от чужой крови, подошел к девушке, присел на корточки и осмотрел рану.
Рана оказалась несерьезной.
"Царапина", - подумал Рей. Не долго думая снял куртку, оторвал рукав от многострадальной рубашки и перевязал рану девушки, наскоро, но достаточно умело.
- Пойдем до... Вон до туда, - Рей приглядел место, где девушка сможет сесть, помог ей подняться и довел до места.
- Все хорошо, сударыня. Все хорошо.
Рей вдруг вспомнил, что куртку оставил на земле, где перевязывал рану девице. Неплохая куртка была, надо бы поднять. Он встряхнул куртку, одел и пошел к Арчи. Тот уже раздел чужестранца и сложил его одежду рядом с девушкой. Та неуверенно посмотрела на него и накинула плащ убитого.

Остановившийся на секунду Кйо, неопределенно фыркнул и оглянулся на Гайвана.
Услышав шум позади себя, Гайван резко развернулся. Он увидел следовавшего за ним Кйо и затихавшую за его спиной схватку.
- Стой тут, - скомандовал убийца южанину и пошел к Рейдену с Арчи.
- Чья была идея? - ледяным тоном спросил он, оглядывая мертвецов.
- Моя, - отозвался Арчи и тут же получил удар в челюсть, от которого упал на землю.
Гавайн бегло осмотрел Рейдена.
- Делаешь так, что бы на одежде не было ни капли крови.
Кйосеи недоуменно присвистнул.
- Та-а-а, - протянул он. - Военный это точно не профессия... Эй, хозяин! Ты прости их! Они ведь не по злобе душевной. А по недоумию. Не признали господина своего...
- Помолчи, - оборвал его убийца.
Рей насторожился, но не подал вида. Напряженное выражение лица спрятал, копаясь в рюкзаке с мяукающей кошкой. Хмыкнув, выудил на свет божий запасную рубашку и начал снимать с себя забрызганную кровью одежку. Затем из недр рюкзака появилась непонятная бутылочка. Недолго думая, Рей оторвал второй рукав от старой рубахи и смочил в жидкости из бутылочки. Кровь легко поддалась оттиранию с кожаных штанов и куртки, и вскоре бутылочка и куча тряпок, всего несколько минут назад бывшая рубашкой, перекочевали назад в рюкзак, где сердито мявкнула разбуженная кошка, а Рей принялся натягивать штаны и куртку.
Удар Гайвана оказался неожиданным и тем самым ещё болезненней чем предполагалось. Но больше Арчи задумывался о том, что у этого убийцы совсем нет сердца.
Сплюнув кровь Арчи поправил плащ, молча подошёл к телу толстяка и принялся оттирать не засохшие пятна крови с плаща, закатав рукава, чтобы было менее заметно. Затем залез в карманы камзола, чтобы казалось, что это нападение было простым ограблением. Закончив, Арчи оттащил один за другим тела за разбитые бочки, дабы они не были обнаружены сразу. Только после этого Арчи позволил себе подойти к Гайвану и извинился.
- ...надеюсь это не помешало общему заданию. Ммм, если мы пойдём дальше, то придём в Кордон, где нам понадобятся наши документы, чтобы выйти из кварталов...или ты ведёшь нас другой дорогой?
- Да. Мы идем к Кордону, - ответил Гайван, смотря на девушку. Затем он перевел взгляд на Арчи. - Убери кровь с одежды и побыстрее.
Арчи кивнул Гайвану и растерянно глянув на Кйо направился к Рею и девушке. Отодрав чистый лоскут ткани от испачканной в крови рубашки кнутовика подмастерья принялся убирать остатки крови и вполголоса обратился к девушке.
- За что же тебя преследовали, ммм... и кто ты?
- Граймор, - ответила девушка, вытирая с лица слезы. - Продать меня хотели... В рабство этому, - она взмахом указала на толстяка. - Только ему не служанка была, а девчонка для его борцов, - она пошевелила ногой и сморщилась от боли.
Арчи потупил взгляд.
- Ну, что же Граймор - впредь не попадай в лапы к негодяям, в следующий раз помощь может и не придти.
Арчи погладил заросший подбородок и добавил:
- Кстати, откуда ты?
- Отсюда, - голос девушки стал мягче, - Я родилась в основной части Саларкса, но меня похитили и продали одному из местных, потом еще раз продали, потом еще... Выведи меня от сюда?!
Последние слова для Арчи повторились эхом. Его тело неожиданно стало наполнять тепло, а голове стало легко, как после изрядной порции спиртного.
- Выведешь? - еще раз шепотом спросила Граймор, и Арчи почему-то очень захотелось ответить "Да.".
- Да, выведем... - внезапно для себя сказал Арчи и сам удивился этому. - Так значит с ногой плохо...ммм, опирайся на моё плечо.
Подмастерье подал руку девушке.
Девушка улыбнулась ему и, взявшись за его руку, поднялась и оперлась о его плечо.
- Спасибо тебе.
При этих словах, все вокруг Арчи стало медленно отдаляться, и ему захотелось немедленно направиться к Кордону.
- Идем... - практически без эмоций ответил подмастерье и зашагал по переулку.
Поравнявшись с Гайваном и Кйо Арчи ещё раз повторил:
- Идемте к Кордону, не хочу более задерживать нас.
Рейден пожал плечами, широко зевнул, чуть не вывернув челюсть, и сделал шаг к Кйо и Гайвану... но пошатнулся и вынужден был схватиться за стену, благо стоял недалеко от какого-то дома.
"Какого?!... Черт, сколько же я не спал!" - пробормотал Рейден, едва передвигая ноги в сторону компании, стараясь не упасть на полдороге.
Кйосеи помутневшим взглядом окинул своих невольных компаньонов и зевнул.
Какого черта? Если спасать каждую подвернувшуюся девицу, то жизни не хватит, чтобы дойти до Кордона, или куда там сказал этот авангардовец.
Пробормотав что-то нечленораздельное на тему "очень вам рады", Кйо выжидающе посмотрел на Гайвана.
Убийца посмотрел мутнеющим взглядом на Кой, затем на Рейдена и шагнул к Граймор, схватив ее за горло.
- Отступись, - резко произнес он, немного пошатываясь.
В следующий миг ночь озарила небольшая вспышка. Гайвана отшвырнула вниз по улице, и он покатился кубарем по настилу. Рейдана протащило по стене назад, и опрокинуло на тротуар. Кйо швырнуло в проулок, где он ударился о несколько ящиков и осел вниз.
- С дороги, бездушная тварь, - огрызнулась Граймор все еще опираясь на Арчи, в глазах которого исчезли последние остатки сознания. - Если дорога жизнь, то проваливай.
Гайван встал на ноги и вскинул левую руку. Полумрак пронзил белый росчерк и что-то небольшое пронеслось мимо уха Граймор, взметнув ее волосу. Быстро согнув и разогнув руку, убийца сделал шаг вперед, снова целясь в беглянку.
Толкнув Арчи в строну, Граймор вскинула руки и направила их в сторону Гайвана. На коже стали проступать языки пламени.
- Тогда ты умрешь! - крикнула она, ухмыльнувшись.
Второй росчерк пронеся над ней и скрылся в небе. Гайван тряхнул головой и, согнув руку, опустил ее. Он перестал смотреть на девушку, а перевел взгляд на фигуру позади нее. Казалось, она появилась там из ниоткуда. Ужасно сутулый человек с длинными руками и согнутыми ногами, одетый в длинный балахон до самых пят, с капюшоном, доходившим до живота. Он стоял опустив голову и скрестив руки на груди.
Когда руки беглянки полностью загорелись, огонь хлынул струей в сторону Гавана. Убийца отскочил , но споткнулся и упал. Пламя хлынуло по настилу и погасло. Кисти девушки снова загорелись, но вдруг огонь резко исчез. Схватившись за голову Граймор упала на колени и закричала. Стоявшая за ней фигура стала разводить руки и чем дальше они расходились, тем сильнее девушка кричала и каталась по земле. Наконец она сорвалась на визг и затихла. Фигура опустила руки и исчезла. Гайван поднялися и подошел к окоченевшему телу Граймор. Посмотрев на ее искаженное болью и ужасом лицо, он повернулся к приходящему в себя Арчи.
- Веди остальных к Кордону вниз по этой улице. Никуда не сворачивайте. Если меня у дверей не будет, проходите и идите через Доки в город. Бегом!
Убийца поднял три пальца и махнул ими вперед, после чего провел ладонью от плеча до плеча и побежал вглубь проулка.

Совместно с Lie, Milwa, Гаэль

Подмастерье начал подниматься, пораженный увиденным.
Сонливость и отдаленный зов исчезали с затухающими криками Граймор.
Луна вновь осветила улицу и Арчи увидел Рея, опиравшегося на дом и лежавшего на мостовой Кйо.
Подойдя к южанину подмастерье вполголоса спросил:
- Кйосеи, ты в порядке?...
Кйо вяло мотнул головой.
- Проклятие... - выдавил он, садясь на мостовой и прижимая пальцы к вискам. - Черт возьми... Черт возьми... Треклятая магия! Черт возьми!
Рейден почувствовал, что у него сильно болит голова, и зачем-то открыл глаза. Было вроде бы не ярко, но глаза все равно заслезились. Он приподнялся на локте, присвистнул, вспомнив, где он в последний раз стоял. Осмотрев себя, убедился, что переодеваться не придется, потому что ни куртка, ни штаны не пострадали, а рубашка не сильно испачкалась. Сев, помотав головой и снова осмотревшись вокруг, заметил Арчи, склонившегося на Кйо.
- Как он?
- Думаю идти сможет, сам как?? - окликнул вполголоса Арчи.
- Да что мне будет, пожал плечами Рей, тут же поморщившись от боли. Он встал, держась за стену и подошел к Арчи и Кйо.

Трое фигур зашагали дальше по улице. Ночь была на их стороне, народу на улице практически не было. Прохладный воздух отрезвлял и давал пищу для размышления.
Арчи шёл молча, обдумывая действия на Кордоне. Тишину нарушал лишь вой кошек из подворотен. Спустя примерно десять минут приключенцы достигли Кордона.

Высокая каменная стена грубой кладки, окружавшая Грязные Кварталы. Одинокая башня возвышалась над железной дверью с небольшой бойницей.
Подойдя к двери, Арчи взялся обеими руками взялся за ручку и потянул на себя.
Дверь со скрежетом открылась и взору партии открылся каменный корридор. В стенах видны узкие бойницы-щели. В дальнем конце комната и еще одна дверь железная дверь.
Арчи направился как раз к этой двери.
Кйо глянул на стоявшего рядом Рейдена, затем перевел взгляд на удаляющегося Арчи.
- Хм... - глубокомысленно протянул он, неуверенно следуя за подмастерьем. - Друг, а ты вообще знаешь куда нам идти?
Остановившись Арчи повернулся к спутникам:
- Ах, да, приготовьте бумажки для стражи...
Группа зашла внутрь и оказалась в каменном коридоре. В стенах виднелось множество бойниц. В конце коридора была небольшая, но просторная комната и еще одна железная дверь.
В коридор выбежали двое стражников и встали на колено, вскинув тяжелые арбалеты. Такие были способны пробить несколько человек в стальных доспехах разом, но перезаряжались крайне медленно. За ними показался начальник Кордона. От остальных его отличал плащ и более плотный доспех.
- Подходим по одному. Руки вытянули перед собой. В правой руке несите удостоверяющую бумагу.
Задняя дверь приоткрылась и в коридор скользнул Гайван. Затворив ее на засов, сполз по стене, вытер кинжал о низ плаща и, спрятав его в рукав, пошел вперед, немного расталкивая группу.
Начальник Кордона лишь окинул его взглядом. Когда Гайван миновал арбалетчиков, в боковой стене комнаты открылась еле заметная дверь и из нее вышел еще один стражник. Он был без шлема и в свете факелов можно было разглядеть его молодое лицо и красную повязку на правом плече. Увидев Гавайна, он схватился за висевший на поясе меч.
- Стоять. Покажи бумаги.
махнув рукой, он приказал одному из арбалетчиков нацелиться на убийцу.
Резко обернувшись начальник остолбенел. Гавайн остановился и вскинул бровь.
- Тион, немедленно прекрати! - крикнул начальник, приказывая жестом опустить стрелку грозное оружие.
- Я не могу спокойной смотреть, как ты пускаешь кого попало через Кордон!
- Но тут я командую! - начальник повернулся к Гайвану. - Ступайте, - мягко и вежливо произнес он.
- Продажная скотина, - Тион выхватил меч.
- Ты женат, - мрачно изрек Гайван, плавно отводя руку назад.
- Ты мне угрожаешь?
- Тион прекрати!
- Тион, сын Таллада, муж Мирии. Если не хочешь оказаться со своей беременной женой в сточных водах, то немедленно отступись.
- Что!!?
Начальник Кордона рванул к Тионы и, выбив меч из его рук, впечатал стражника в стену.
- Дальше только завод. И я тебя туда отправлю. Пока я здесь главный, Серая гвардия будет проходить беспрепятственно. Понял? - процедил он, смотря Тиону в глаза.
- Да, - выдохнул тот.
Расслабив хватку, начальник повернулся к убийце.
- Прошу прощения за это происшествие. Впредь такого не повторится. Даю слово.
Неожиданно кто-то дернул железную дверь со стороны Грязных кварталов
- Они со мной, - бросил Гайван, указав на спутников, и быстро вышел в Порт.
Небо заволокло тучами. Начал моросить дождик. Гавайн быстро зашагал вдоль стены к воротом города. На пристани не было людей. Лишь горы ящиков, бочек и тюков под наспех сколоченными крышами. Ворота к пирсу были заперты.
Ворота в город так же были заперты, но рядом была открыта железная дверь. Как только Гайван приблизился к ней, ему навстречу вышел стражник с фонарем.
- С дороги, - скомандовал убийца не сбавляя шаг.
Стражник уже было схватился за меч, но разглядев кто преде ним, отшатнулся в сторону и вжался в стену.
Миновав еще один каменный коридор с бойницами, Гайван и остальные пошли по главной улице города, освещенной фонарями. Кругом их обступали трехэтажные дома с черепичными крышами и закрытыми ставнями окнами. На углу Рынка убийца неожиданно остановился. Смотрев несколько мгновений на крыши, он повернулся к спутникам.
- Идите мимо Рынка и Крепости до Золотых кварталов. Затем идите вдоль них на юг. Я вас там догоню.
Повернувшись, он побежал по одной из более узких улиц, освещенных масляными лампами.

Совместно с Lie, Milwa, Гаэль

Кйо проводил удаляющегося убийцу скептическим взглядом. На ум пришла старая поговорка о том, что в историю войти трудно, а вот вляпаться - легче легкого. Что-то ожидает их на этих Золотых Кварталах? Люди с видом осознания собственной значимости, таинственные разговоры, секреты, интриги и прочая белиберда.
- Ну что, идем?... - обратился к своим спутникам Кйосеи, а затем с усмешкой добавил, - ...коллеги.
Рей проводил взглядом Гайвана и повернулся к... коллегам, как их назвал Кйо. - Что такое Серая гвардия? - тихо спросил он, чтобы слышали только те, кому этот вопрос предназначался.
- Очень крутые парни, - услужливо подсказал южанин. - Ты ведь видел сцену со стражниками. Я бы даже сказал очень-очень крутые парни... У которых абсолютно нет уважения к таким как мы. По сему, если кто-то предложит бунт и идею побега во славу человеческой свободы, то я ее поддержу содействием. А несогласного мы прикончим.
Кйо с прищуром посмотрел сначала на одного из своих спутников, потом на другого и рассмеялся собственной шутке.
- Убьют. Однако я не думаю, что нас ждет какая-то иная судьба, согласись мы на их условия. Не нужно быть большого ума, чтобы догадаться. Они явно подбирали людей, которых потом не будут искать. Вывод прост. Лично мне жить и так немного осталось, так что я меньше всего хочу тратить свое время на прислуживание кому бы то ни было. Будь он хоть из серо-зеленой гвардии в полосочку. У вас же, ребятки, еще вся жизнь впереди; досадно будет, если там-куда-нас-хотят-послать окажется какая-нибудь смертельная зараза или ловушка, неправда ли?
Рейден поискал глазами стену, оперся о нее спиной и задумался.
- С одной стороны да. А с другой - вы уверены, что за нами никто не наблюдает? если эта серая гвардия так шустра, с чего вы взяли что нас оставили одних и не просчитали возможность, что мы хотим убежать?
Рей посмотрел наверх, затем снова перевел взгляд на спутников.
- Неизвестно, что нас ждет впереди. Если останемся, смерть может и не прийти, а если попытаемся сбежать, свидание с Серой Странницей неизбежно. Я жить пока еще хочу, - добавил он.
Кйосеи пожал плечами, затем пристально посмотрел в глаза Рейдену.
- Ты прав, - с какой-то особой интонацией проговорил он. - Идя против Серой Гвардии мы подписываем себе смертный приговор. Можно было бы умереть красиво...
Рейден выдержал взгляд и ответил:
- А я не хочу умирать по собственной воле, если есть возможность жить.
- Ну, каждый сам выбирает свой путь. Если ты уверен, что этот окажется более длинным, то я не намерен тебе препятствовать. Так идем? Мимо Рынка, мимо Крепости, до Золотых кварталов.
- Кто-то собрался приканчивать несогласных, - не удержался Рейден. - Но если экзекуция откладывается, то пойдем.
Он отлепился от стены и завязал рюкзак.
- Несдержанный дурак, - беззлобно констатировал Кйо, поворачиваясь в нужном направлении.
- Сам дурак, - беззлобно же ответил Рей и направился в указанном направлении.
Дождь стал сильнее. Луна насовсем спряталась за облаками, и единственным источником света служили фонари висевшие по краям улицы, которые освещали высокую стальную ограду опоясывающую пустые лавки рынка.
Немного впереди навстречу троице показалось несколько силуэтов. Это было двое стражником между которыми шел кто-то третий. Он не выделялся ростом, но был статен. Одет в доспехи отличные по форме от доспехов стражи и обтянутые черной тканью. Но больше всего его выделяло оружие, а именно его количество. Два коротких меча крест на крест за спиной, два на поясе слева и справа. И по паре кинжалов выше запястий и лодыжек. Бросив короткий взгляд на путников, он повернул голову к одному из стражников, тряхнув промокшими черными волосами. При желании можно было расслышать обрывки разговора.
- Они все чаще и чаще. Может это очередная секта? - нервно пробормотал один из стражников.
- Если бы был культ Инквизиция его давно бы уничтожила, - осадил его другой. - Может это Авангард?
- Нет, - произнес человек в черных доспехах. - Авангард так людей не набирает.
- Это же длится несколько десятков дней! Почему ты с такой уверенностью говоришь?
- Потому что я знаю, - прозвучал сухой ответ.
Сменив тему, они пошли дальше к Северным воротам.
На лице Рейдена отразилось недоумение смешанное с легким страхом, но он постарался быстренько вернуть физиономии прежнее спокойное выражение и покосился на спутников - не заметили ли?
Глаза южанина моментально превратились в щелочки; он глянул на Арчи, не собирается ли тот что-то сказать, а затем снова перевел взгляд на Рейдена. Парень определенно был не так прост, как могло показаться. И хотя Кйо уже предполагал это, однако про себя признал, что возможно все же недооценил нового знакомого.
- А откуда вы, сударь, родом? - поинтересовался он, подстраиваясь под чужой шаг.
- Я-то? Из Ортассии, - махнул рукой Рейден в неопределённом направлении. - Это к западу отсюда.
- Тоже недавно здесь?
- Да, совсем недавно, - кивнул Рейден
- И какими судьбами?
- Да патрули зверствовать начали на дорогах. Так и норовят отобрать кусок хлеба у лесного люда, - хитро прищурился Рейден.
- Человек фортуны, значит. Новый город или вовсе страна?
- Страна. Нас начали преследовать, но около границы потеряли.
- Если "нас", то где же все остальные?
- Потеряли только меня, - помрачнел Рейден. - остальные так и остались на границе. Служат украшением дороги.
- Сочувствую. Значит ты ничего не знаешь об этом городе? Слухи, толки... Ничего?
- Нет, та таверна была первой, куда я зашел. А ты? Вид у тебя явно не местный, - криво усмехнулся парень.
- Я тоже ничего полезного не слышал. Иначе бы не задавал глупых вопросов, нэ?
- Глупые вопросы можно задавать по многим причинам, - философски заметил Рей. - Я например только глупости и делаю. Так уж получается.
- Какая самокритика, - ухмыльнулся Кйо. - Однако если тебе удалось выжить, то это говорит в твою пользу, не находишь?
- Никакой самокритики, я само совершенство! А выжил я благодаря одной очень милой девушке, у нее такая фигура, такой голос, такие... очень милая девушка!
Южанин невольно скривился.
- Да, наверняка очень милая девушка... Так что ты думаешь делать теперь? Или нет; что ты вообще думаешь?
- Сначала хочу узнать, что нам предложат, - Рейден не удержался и посмотрел вслед ушедшей троице. - Надо понять, что происходит. И выжить.
- Гениальный план. Особенно та часть с "выжить"... Может, изложишь поточнее?
Рей не удержался и отвесил придворный поклон.
- Почти любую ситуацию можно повернуть под себя. Надо только понять - как. А для этого нужно знать, что собственно происходит.
- Судьба свела меня с человеком необычайного ума, - засмеялся Кйо. - Я всегда знал, что мои наставники были идиотами... Однако, - он несколько понизил голос. - Я все же хочу заметить, что позже хороший шанс может не предоставиться. Мышеловка закроется и прощай мои запланированные два месяца жизни. Не то, чтобы я косил под мага, но у меня просто ужасно плохое предчувствие...
- Если мышеловка захлопнется, ее рано или поздно откроют, чтобы достать мышь! - внезапно Рей расхохотался. - Что-то я больно умные вещи сегодня говорю!
- Видать в голове много места, - моментально среагировал Кйо. - Ты не серчай, что я постоянно язвлю. Привычка. Но! Мышь могут не вытащить, а ставить на ней бесчеловечные эксперименты прямо в клетке... Или; если ее в клетке отвезут в лабораторию, то оттуда тоже будет сложно выбраться. Конечно, можно надеяться на лучшее, но готовиться нужно к наихудшему.
- Тоже верно, - Рей задумался. - И что предлагаешь ты?
Кйо на миг задумался, подняв глаза к небу, а потом вдруг заржал, будто полоумный. Но вскоре закашлялся и взял себя в руки.
Рей покосился на южанина, но промолчал, хотя было заметно, что ему не терпится узнать ответ.
- Можно убиться прямо здесь. Я тебе подсоблю... А если серьезно, то кроме импровизации мне тоже пока ничего в голову не пришло. Видно в ней не так много места... С другой стороны можно попробовать старый, но проверенный вариант с повозкой. Которая выезжает из города. Главное, чтобы не повезло на какого-нибудь подопечного этой Цветной Гвардии.
- Вариант. Рынок мы прошли? Вроде еще нет. Знаешь, по-моему не самый подходящий час для повозок. Придется импровизировать, - вздохнул Рей.
- Лучшая импровизация - хорошо запланированная. Что-то... природа зовет? После такого количества еды в первый раз за трое суток... Найти бы забегаловку какую, что ли?

& Milwa под надзором Silencewalker

Занятые разговором, путники не заметили, как из переулка выбежал босой юноша, одетый в кольчужную рубаху с капюшоном и штаны. Правой рукой он держался за рукоять длинного меча, напоминавшего по форме крест. Осмотревшись, беглец повернул к городской крепости, но поскользнулся и упал. Вслед за ним, на главной улице оказались трое в кожанных доспехах и грубых ботинках с металлическими вставками. Поверх доспех были накинуты белые котты с изображение креста. Еще трое появились из соседнего проулка неподалеку. Преследователи были вооружены молотами, а у одного, державшего в руках свиток, на поясе висел короткий и тяжелый топор.
- Тебе некуда бежать, еретик. Пади на колени перед Святейшим Орденом Инквизиции, - произнес державший бумаги, пока остальные окружали юношу.
Поднявшись на ноги, тот снял с крепления меч и, выставив его перед собой лезвием вверх стал что-то нашептывать.
- Во имя Архангела этот еретик приговаривается к смерти. Взять его, - прокричал палач.
Инквизиторы как один бросились в атаку.
Рейден на мгновение задумался.
"Все равно меня рано или поздно найдут и убьют... Лучше уж я сам, по своей воле... Делая благородное дело... Надеюсь..."
Он снял куртку, рюкзак, швырнул все в одну кучу, затем вытащил нож.
- Все равно нас убьют, по твоим словам, но тут трое на одного - нечестно! - бросил он Кйо и, подбежав к босяку, встал рядом в боевую стойку.
Инквизиторы явно не ожидали, что кто-то придет на помощь юноше, но это не убавило их решимость.
Южанин в свою очередь с места не двинулся, предпочтя остаться в тени. Если уж его новый компаньон решил поиграть в благородство, то придется ему подыграть. Но по-своему. Парень осмотрелся в поисках подходящего предмета и остановился на увесистом булыжнике размером с кулак. Теперь осталось лишь подождать пока фанатики отвлекутся и дать по башке придурку со свитком. Авось спасенный еретик окажется полезным. Ведь всякое в жизни бывает.
Стоя рядом, Рейден мог разобрать слова юноши.
- ...Руки станут твердью камня, ноги станут дуновением ветра. Ни ярость, ни боль не коснется меня...
Из-за того, что второй проулок был дальше первого, атаковали юношу только двое. Один инквизитор занес молот для удара в голову босому, второй ударом сверху метил в грудь Рейдена. Палач достал топор, но стоял в строне и наблюдал.
Свой удар юноша принял на клинок, одновременной он схватил молот второго и, потянув на себя,насадил его руку на лезвие, отрубив ее. Закричав, инквизитор упал и схватился за кровоточащий обрубок. Затем крестоносец откинул первого инквизитора и быстрым выпадом отрубил ему пальцы. Тот упал на смину и трясясь широко раскрытими глазами смотрел на руку. Поняв, что опасности спереди больше нет, Рейден повернулся и резким ударом снизу пронзил горло крайнему из подоспевших инквизиторов. Выронив оружие тот рухнул на колени, сдерживая фонтан крови.
- ...И пойду за Архангелом следом, один на один со Смертью, закрывая мечем невинных...
Повернувшись вслед за Рейденом, юноша схватил бастарда за плечо и с нечеловеческой силой отшвырнул назад, принимая два удара молотами на другую руку. Отлетев назад, Рейден ударился об мощенную улицу и потерял сознание. Казалось, что могучее оружие не только не наносило босяку ран, но даже н могло пошатнуть его.
- ...И отрекусь от души своей. И укрою сердце льдом. И обернусь убийцей, забыв о добре, но не буду злом...
Распрямив руку для замаха, юноша одним ударом меча перерубил ноги нападающим. Влажный воздух заполнили вопли и стоны. Юноша нагнулся и, оторвав кусок котты, зажал рану пятому инквизитору. Вокруг руки босяка стало проступать зеленоватое сияние.
Палач ухмыльнулся, увидев это действие, и, посмотрев на появившихся с другой стороны инквизитора и трехметрового воина в толстенном сплошном доспехе с тяжеленным двуручным молотом, направился к юноше, занося топор.
Наблюдавший за боем Кйосеи был несколько удивлен выдающимися способностями незнакомца; здесь явно была замешана магия, а если так, то лучшая помощь - это не путаться под ногами.
Однако мужик с топором мог бы послужить демонстрации своих добрых намерений.
"Вот будет обидно, если его не удастся отключить этим камнем", подумал южанин, подкрадываясь сзади к палачу. Но неожиданно его рот накрыла руки и кто-то потянул Кйо назад к лежащему Рейдену. Краем глаза южанин заметил уже знакомый кинжал на цепи, который прижался к его южанина, и незнакомый спокойный голос голос произнес:
- Тебя нанимали не крестоносцев выручать.
Тем временем закованный в броню инквизитору подошел к юноше и обрушил на него молот. Юноша выдержал удар, но грозное оружие прижало его к мостовой. Свечение вокруг руки исчезло, изо рта брызнула кровь. Оперевшись на гарду меча, крестоносец стал подниматься, продолжая что-то бормотать.
- Ты думаешь, что выстоишь против паладина? - крикнул палач, подойдя поближе. - Я даю тебе последний шанс - встань на колени и отложи меч.
Тут сквозь дождь стали заметны силуэты, бежавшие со стороны ворот и крепости к сражавшимся. Рывком встав, крестоносец ударил паладина в живот. По броне потекла кровь, раздался хруст, но на месте удара осталась глубокая вмятина. Отпустив меч, крестоносец нанес такой же удар второй рукой и отскочил назад, пропуская перед собой молот.
Бывший рядом инквизитор, хотел было перехватить юношу, но тот перебил ему колено. Взвыв от боли, инквизитор рухнул на мостовую и стал по ней кататься.
Палач хмыкнул и перехватив покрепче подскочил к крестоносцу, но тут ему в плечо вонзился кинжал. Из пелены дождя показалось несколько Черных гвардейцев с сопровождении стражников.
- Немедленно прекратить! - прокричал один из гвардейцев. Это был мужчина лет тридцати со светлыми волосами, бирюзовыми глазами и ястребиным носом.
- Не лезьте в дела святейшего Ордена Инквизиции, - ответил палач и выдернул кинжал. Но крестоносец снова пошел в атаку на паладина.
Похоже ситуация накалялась - в конце проулка показался еще один отряд инквизиторов.
- За вами придут, - прошептал голос Кйо на ухо и, оттолкнув его, авангардовец с кошачьей ловкостью вскарабкался по фасаду ближайшего здания на крышу.
Крестоносец нанес очередной удар, но не успел увернуться от молота. Отлетев к ограде рынка он ударился о нее и рухнул ничком на мостовую. В тот же миг один из Гвардейцев подскочил к паладину и с прыжка всадил ему короткий меч в прорезь шлема. Паладин захрипел и осел по стене.
После этого стражники принялись за дело. Один подошел к лежавшему Рейдену, другой к Кйо, остальные занялись раненными. Кйо даже не подумал сопротивляться. Он молча наблюдал за происходившем. Было бы обидно, если бы Рейдена убили. Но ничего сделать сейчас все равно было нельзя. Двое Гвардейцев подняли Крестоносца и понесли к крепости. Светловолосый направился к палачу, но тот попятился в проулок.
- Это вам с рук не сойдет, - процедил он и и поспешил к приближавшемуся отряду. Различив сквозь дождь других инквизиторов, гвардеец быстро отдал распоряженее ближайшему стражнике.
- Веди всех в крепость и поднимай тревогу.

Дарден открыл глаза и огляделся. Выругавшись, он встал с прикрученной к полу стальной кровати и осмотрелся. С момента его трёхчасового сна ничего не изменилась. Всё та же камера с маленьким окошком, в которое уже заглядывают лучи предрассветного солнца. Всё тот же матрас набитый опилками и соломой. Всё те же кандалы сковывающие его руки. Только часовой, дежуривший в секторе, поменялся. Вместо бородатого и лысого громилы появился молодой охранник со шрамом на лице. «Хех, не повезло парню» - подумал Дарден. – «А, ну и чёрт с ним».
Не так он представлял себе новую жизнь в новой стране. Дарден уже не раз попадал в тюрьмы и эта, пожалуй, была не самой худшей. Окошко, какое-никакое, а есть, в отличие от последней дыры, где он просидел в грязи и вони целый месяц. Здесь была даже дырка для «удовлетворения своих нужд». И одежду у него не отобрали. Да… без своего плотного кожаного плаща ему бы пришлось худо. В камере было прохладно.
Дарден поднялся с кровати и как мог начал разминаться. Он проделал круговые вращения головой, после этого начал двигать руками и ногами, насколько позволяли кандалы. Часовой сначала внимательно смотрел на заключенного и постучал по решетке, потом начал обход помещения. Через несколько минут Дарден услышал скрежет отпирающейся двери. В помещение вошли ещё двое охранников. За собой они тащили молодого парня лет 20, который был в рубашке, изначально белой, но теперь настолько грязной, что исходный цвет было не разобрать. На парне тоже были кандалы.
- Сюда его?
- Да, давай. Все равно только завтра разбираться.
Забросив парня в камеру, стражники ушли, и часовой вернулся на свой пост. Дарден начал открыто рассматривать парня. Серые грязные волосы собраны в хвост и перехвачены ремешком. Глаза зеленые. Роста среднего, телосложение хрупкое. «Наверно и боец он плохенький» - подумал Дарден. Было что-то в этом парне неуловимо знакомое. Он даже нашёл между ним и собой какие-то сходства. Что-то в этом парне не давало Дардену покоя, заставляло всматриваться в заключенного снова и снова.
Рейден очнулся от холода. Болела в первую очередь голова, а во вторую - все остальное.
"Черт, что же произошло?!" - подумал Рейден, добавил мысленно пару нецензурных конструкций и осмотрелся. Маленькая темная камера, прикрученные кровати, маленькое окно. Он шевельнул руками - тяжело. Ну да, чего он еще ожидал? Конечно - кандалы! Что же такое случилось, и как он здесь оказался? А, ну да, была драка... Жаль, Кйо не вмешался, может быть, исход был бы другой. Интересно, что с Кйо и с тем парнем? Он вспомнил перепалку с южанином и усмехнулся.
Он снова обвел камеру взглядом и наткнулся на объект из соседней камеры, которого раньше не замечал - еще одного заключенного. Невысок ростом, кареглаз, тёмные волосы ниспадают на плечи, носит бороду и усы. Одет в плотный чёрный кожаный плащ, широкополую шляпу, кожаные штаны и высокие сапоги. Вся одежда выглядит довольно потрёпано. Плащ пробит в нескольких местах, носки на сапогах стёрты, чёрная рубашка. Шляпа кажется новой и чистой. Он стоял и нагло разглядывал Рейдена. Рей всмотрелся в человека, и, поддавшись импульсу, вызванному чем-то знакомым в облике узника, отвернулся к стене.
Дарден, так и не вспомнив где он мог видеть этого парня посмотрел на часового. Охранник со шрамом сначала стоял около камеры новоприбывшего, потом пошёл в противоположную сторону и начал обход помещения. Дарден вновь посмотрел на парня, теперь на его лице была улыбка, словно он вспомнил, что-то приятное. Потом парень взглянул на Дардена, но тут, же отвернулся к окну. Дарден пожал плечами и тоже взглянул в сторону окна.
«На рассвете они поведут меня на завод. Посмотрим, будет ли возможность слинять отсюда. Интересно, а новенького туда же направили? Можно было бы заручиться его поддержкой» - думал Дарден. Подождав пока часовой пройдём мимо его камеры, Дарден повернул голову к заключенному:
- Псс. Эй, паренёк. – Дарден пытался говорить как можно тише.
Рей вздохнул и повернулся к узнику.
- Ммм? - шепотом промычать не получилось, но звук вышел тем не менее тихий.
- Что-то мне лицо твоё знакомо, не сидели раньше вместе? – ухмыльнулся Дарден.
Парень снова вздрогнул, но поднял взгляд на собеседника.
- Нет, вряд ли. Я вообще сижу впервые. - Он подумал и, что-то решив, протянул руку узнику. - Рейден.
Память услужливо подсказала Дардену – «Тэллор». Так вот где он видел этого парня. Его изображениями было обвешен каждый второй столб в порту. «Рейден Тэллор, опасный разбойник, грабитель и убийца». Дарден, абсолютно не подав виду, принял руку Рейдена и крепко пожал её.
- Дарден Синкар, Первый бродяга его Величества, - улыбка не покидала его лица. – Ты местный?
- Не, - по-мальчишески мотнул головой Рейден. - Из Ортассии.
- Значит земляки, - радостно прошептал Дарден. – Я и сам только оттуда. Но, как я вижу, этот город действительно недружелюбен к гостям. – Дарден кивнул сначала на кандалы, потом на часового.
- Точно. Ты сюда как попал?
Рейден подошел к стене и облокотился на нее, скрестив на груди руки, насколько позволяла цепь.
- Долгая история, земляк. Подставили меня. Да и неважно это. – Дарден оглянулся на часового, подождал пока тот отойдёт к противоположной стенке и еле слышным шепотом продолжил. – Я собираюсь линять отсюда. Не знаю, сколько тебе здесь находится и за что тебя посадили, но я не собираюсь работать на заводе этих иноземных свиней. Ты со мной?
Рейден широко улыбнулся, его зеленые глаза блеснуле в сумраке камеры. Он с трудом подавил радостный возглас и ответил шепотом:
- Конечно! Я еще жить хочу!
- Хорошо, земляк, хорошо. – Дарден потёр бороду, его лицо стало очень серьёзным. – Не знаю где находиться этот чёртов завод, но слушай внимательно. Как бы там ни было, они будут перевозить нас, возможно с ещё несколькими заключенными. Это и есть лучше время что бы сбежать. Дождёмся удобного момента, я их отвлеку, устрою какую-нибудь заварушку. Твоё дело оглушить одного-двух охранников и получить оружие и ключи. Чёткого плана у меня конечно нет, так что будем действовать по обстоятельствам. Я надеюсь на тебя, Рейден. – Дарден внимательно посмотрел в глаза Тэллору. Дарден прекрасно понимал что Рейдену полностью доверять нельзя. Тем более если он разбойник и убийца. Но Дарден никогда не доверял тому, что пишут ищейки. Он прекрасно помнил, как его самого обвинили в поджоге целой деревне и убийстве нескольких десятков крестьян. Ищейки гнались за ним через пол страны. Тогда путешественнику пришлось здорово попотеть, чтобы найти разбойника, виновного в этом преступлении и снять с себя обвинения.
Рейден выслушал Дардена и кивнул.
- Хорошо, я понял. Что ж, остается только ждать.
Он подошел к кровати и вытянулся на ней.
Дарден тоже хотел скоротать время сном. Но он был уже выспавшийся и полон энергии. «А чёртова охрана и шевелиться не думает» - со злостью подумал Дарден.
- Земляче, а ты как сюда попал? – спросил Дарден, присаживаясь неподалёку от Рейдена. Это было не особо важно для Дардена, но нужно, же было как то скоротать время.
Рей приподнялся на кровати.
- Да вот, в драку влез, на свою голову, - он непроизвольно потер затылок. - Меня неплохо приложило об землю, а дальше не помню. Ты говоришь, ты из Ортассии... давно там был?
- И суток не прошло как я в этом городе, - улыбнулся Дарден и смачно плюнул в сторону охранника. – Не поверишь – надоела мне наша страна. Я её особо никогда и не любил. За свою жизнь всю Ортассию вдоль и поперёк исходил. И у наших северных соседей пришлось побывать. – Дарден вспомнил, как почти полгода занимался контрабандой оружия в соседнюю страну. Пока однажды их не накрыл патруль. Славная драка была, тогда Дарден дополз к границе с переломанной ногой и страшной раной в боку. Но на поле схватки так и остались лежать и его подельники и иностранный патруль. Дарден почувствовал как его мускулы напряглись и заскрипели зубы. Но он быстро взял себя в руки и изобразил на лице спокойную гримасу. – Вот, решил сюда наведаться, посмотреть, что и как. Правда, пока ничего кроме этой дыры, да кабинета архивариуса не видел. Дарден огляделся по сторонам: - Кстати не самая плохая дыра, к которой я побывал. Если бы не решётки я бы подумал что это комната какого-нибудь постоялого двора в средней Ортассии. – ухмыльнулся Дарден.
Рейден посмотрел на Дардена.
- А что говорят о наследнике престола? Король вроде как скончался пару лет тому, а наследник престола таинственно исчез. Не слышно о нем новостей?
- Нет, земляче, я этими дворянскими штучками не интересуюсь. Хотя и имею к ним отношение, - Дарден ухмыльнулся. – Я бастард, друг мой. Причём бастард не кого-нибудь, а герцога Виктонского. Первого претендента на престол, после самого наследника. Хотя, если в ближайшее время принца не найдут то герцог уже король.
Дарден сам удивился тому, что так неожиданно для самого себя разоткровенничался с этим пареньком. «А чёрт с ним. Всё равно не поверит старому оборванному бродяге». Дарден явно на себя наговаривал, по сколько ему было всего 35 лет от роду.
- Бастард говоришь? Я слышал, что Р-ххх-ау-кхе-кхе... Наследник престола тоже бастард. - Рейден улыбнулся, припомнив что-то из детства, а затем задумался, вспомнив мертвые лица товарищей, смотревшие на него, как казалось Рейдену, с немым укором, что он - их лидер, остался жив. Есдинственный из всей банды, наводившей шорох в окрестностях.
- Герцог Виктонский... Не тот ли это тип, что владеет бОльшей частью земель Ортассии после короля? Люди его вроде бы любят.
- Люди любят? Конечно. Особенно женщины. Любил он в молодости по деревням поездить хорошеньких доярок себе присмотреть. – Дарден снова плюнул в сторону часового. – Хотя сам я его никогда не видел. Вот, плащ. – Дарден дёрнул за высокий воротник своего кожаного плаща. – Единственный его подарок мне на совершеннолетие. Думаешь, сам подарил? Ха! Прислал слугу. - А королевский ублюдок неплохо устроился. Хоть и пропал уже. А я всю жизнь только и знал что дорога да придорожные таверны. И водился не с дворянами, а со всякой швалью. Хотя знаешь, я ничего бы не поменял в своей жизни. Ничего.
- Да уж, ты даже не представляешь, как хорошо устроился королевский ублюдок! - воскликнул Рейден.
- Тсссс. Часовой и так наверно уже слышал больше чем нужно. Дарден смерил часового взглядом и в очередной раз плюнул в его сторону: - Ещё подумает, что мы про их правителя говорим, и впишут нам ещё оскорбление королевской особы.
Рейден сбавил обороты, но продолжал не менее горячо.
- Лежит сейчас себе на шелковых простынях, пьет вино, хорошенькие служаночки греют ему постель - красота! Ничего не надо делать, тебя умоют, оденут, причешут! Проснулся - на охоту, с охоты - на обед, с обеда на бал... Не жизнь, а сказка! Правда?
Дарден улыбнулся:
- Я бы сбежал через неделю. Зачем жить, когда у тебя всё есть? Когда не к чему стремиться. Когда некуда идти. Когда тебя запихивают в золотую клетку и всю жизнь поят, холят, выхаживают, учат. А потом всю жизнь просидеть на троне, раздавая указы. Такие люди только кажется, что могут всё. Они словно дорогие породистые коты, которые отъели пузо да носят золотой колокольчик. Но всё равно с тоской и завистью смотрят на бродячего оборванного кота. Завидуют его свободе. – Дарден словно говорил с собой. Он невидящим взглядом уставился в одно точку и медленно и тихо произносил слова.
Рейден внимательно посмотрел на Дардена.
- Мне показалось или ты ему немного завидуешь?
- Знаешь, никто не поймёт человеческую природу. Таким вот богачам всегда хочется свободы, приключений. Таким как я, бродягам, путешественника, которые устали скитаться по земле, хочется спокойствия, уюта. Но знаешь, я так и не нашёл место которое я бы смог назвать «домом». Я уже и не знаю смогу ли. Но поверь мне дружище, я не променял бы свою жизнь, на жизнь королевского выкормыша.
- Королевского выкормыша... - повторил Рейден тихо и задумался снова. Какой бы он хотел жизни? Рейден пожалуй никогда не размышлял об этом. Он всю жизнь либо избегал неприятностей, либо из них выкручивался. Пока что ему везло. Об этом говорил тот факт, что Рейден все еще жив.
- Эй, а чего это я всё о себе да о себе. Чем ты занимался, земляк? – Дарден вроде бы пришёл в себя и вновь внимательно стал смотреть на Рейдена.
- Знаешь человека по имени барон Керхольский? У него еще поместье недалеко от владений герцога Виктонского. Он драл налоги, издевался над крестьянами, а после смерти короля людям вообще житья не стало. Мы проредили немного количество его людей, примерно вчетверо. Иногда удавалось ограбить телегу с налогами и накормить местных, но это случалось редко. Все бы хорошо, но у барона нашлись приспешники, которые прислали ему в помощь отряды для патрулей, и вскоре нашу банду поймали. - Рейден отвернулся к стене, и через пару мгновений раздался его глухой голос. - Я один уцелел, один из всей банды... Но теперь поймали и меня.
Дарден понял, что парень говорит правду. В Ортассии действительно дворяне могли творить что угодно на своей земле, лишь бы вовремя в королевскую казну налоги платили. «Интересно, а если я бы стал дворянин, я бы был таким же высокомерным и заносчивым ублюдком как все дворяне?» - думал Дарден, особо и не желая знать ответ на этот вопрос. - «Значит, порешили шайку Рейдена. Один остался.» Дарден вновь вспомнил границу. «Да, тяжело пришлось парню, я-то его понимаю как никто другой».
- Бывал я в подобных передрягах. Знаю что это такое. Правильно сделал, что уплыл из страны. Ищейки бы тебя быстро нашли и долго бы не церемонились.
- Возможно, они нашли меня сейчас, - ответил Рейден, не поворачиваясь. - Знаешь, в местной таверне я подобрал кошку, серую такую, пушистую. Она сидела у меня в заплечном мешке, грела спину и мурлыкала. Возле рынка она убежала. Как думаешь, где она теперь?
-Так почём мне знать? - улыбнулся Дарден
- Надеюсь, ее не съели собаки... - Рей повернулся обратно, сел на кровати и обхватил руками колени. - А тут, однако, прохладненько! - засмеялся он.
-Согласен. Спасибо что мне хоть плащ оставили. А ты не слишком легко одет? На улице, насколько я успел заметить не та погода, что бы в одной рубашке ходить.
-Да я в куртке был... снял перед дракой. Знать бы куда упаду - соломки бы подстелил...
Он осмотрел рубашку. - Хорошо бы ее немного постирать...
- Не знаю, я не успеваю постирать как у меня всё уже грязное. - Дарден хотел рассмеяться, но вовремя успел закрыть рот руками. - По этому ношу чёрное. Практично. Грязи и пыли невидно. А в темноте и тебя самого.
Рейден почесал затылок, загремев цепью.
- Как-то я не подумал о черных вещах... Ну, ничего страшного, вот выберусь отсюда... Хм, а денег-то у меня на новую рубашку нет! Придется ходить, в чем есть!
Неожиданно в коридоре раздался шум. Стражник вскочил на ноги и, обнажив меч, обернулся. В следующий миг что-то маленькие вылетело из коридора и ударилось в голову стражника, обдав ее дымом и искрами. Вслед за этим из прохода выскочил человек, одетый в рубаху, шерстяной свитер, кожаные штаны и мягкие ботинки. Поверх свитера была перевязь с множество глиняных пузырьков и пояс с двумя мешочками, ножом. Сделав подножку ослепшему и пятевшимуся охраннику, он ударил его головой о стену и подбежал к камере Рейдена. Сняв с пояса два коротких металлических прутика, человек стал быстро орудовать в замке. При свете фонарей можно было различить его лицо - темные короткие волосы, карии глаза, впалые щеки. На лбу был нарисован цветок розы. Вскрыв замок, он прыгнул ко второй камере и вскрыл ее. Осмотрев ее и кинув короткий взгляд на первую, он обратился к Дардену.
- Арьергард Стальной Розы. Где третий?!
Рейден вскочил с кровати и прильнул к решетке.
- Третий? Какой третий? Кйо? Он должен быть здесь?
Дарден ошалел от неожиданного появления человека с цветком на лбу и поднялся с пола, звеня цепями.
- Какой, во имя богов, третий?! Нас тут двое и тот молодчик, которого вы оглушили! – Дарден обернулся к Рейдену. - Земляк, это твои друзья?
Рейден несколько мгновений таращился на парня с розой, затем мотнул головой и вышел в открытую дверь камеры. - Не друзья, но, похоже, они нас знают...
Дарден плюнул себе под ноги.
- Что верно то верно. Ладно давай выбераться отсюда.
Потом обернулся к человеку с розой:
- Веди нас, дружище. - Дарден сделал шаг из камеры и тут же посмотрел на свои цепи. - А ключик от кандалов у тебя нигде случайно не завалялся?
Человек, посмотрел на Дардена, затем повернулся к Рею.
- Вы все трое были вместе, когда вас захватили?!
- Нет, - мотнул головой Рейден. - Его раньше.
- Он не с вами?! - переспросил человек, посмотрев на Дардена.
- Со мной, а что - незаметно? - спросил Рейден, громыхнув цепью.
Человек ненадолго задумался.
- Ждите здесь, - бросил он и рывком скрылся в проходе.
Рейден посмотрел на Дардена
- Ну что? Будем ждать?
Дарден покивал головой и усмехнулся.
- А что нам ещё остаёться делать?
- Можем и не ждать, - Рей показал Дардену язык.
На лице Дардена пропала улыбка и он неодобрительно посмотрел на Рейдена. "Хорош напарничек. Ребенок ещё" - подумал Дарден и стал высматривать человека с розой на лбу.
Рейден сделал вид, что обиделся и принялся рассматривать охранника, валявшегося на полу. "Нельзя быть таким серьезным всегда," - думал он про Дардена. - "Если много умничать, в конце концов, становишься занудным брюзгой". Внезапно в его светлую, но давно не чесаную голову пришла идея. Парень уселся возле охранника на корточки и принялся обыскивать.
"А это он молодец" - Дарден подошёл поближе к Рейдену.
- Сапоги проверь, - сказал он занятому делом Рейдену. - У нас в Ортассии охранники вечно прячут за голенищем или нож или ключи.
Рейден кивнул и полез в сапог. Вскоре на полу мирно покоились найденные вещи: Меч, ножны, одежда, нож, 2 куска кремния на веревке, фляга воды... Рейден осмотрел добычу и вздохнул.
- И как нам снять кандалы?
- Обольём водой и подождём, пока заржавеет, - пробурчал Дарден. - Или кремнее будем долбить.
Дарден оглянулся прохода, где исчез человек с розой на лбу.
- Ты чем лучше владеешь? Кинжалом или мечом? - спросил Дарден у Рейдена, не поворачивая к нему головы.
Рейден выпрямился, подняв с пола кинжал, и засунул его за ремень.
- Я ведь убийца и отморозок? Кинжала будет достаточно. - Он едва слышно вздохнул.
Дарден кивнул и поднял с пола короткий меч. Клинок был тяжелее и шире чем ортассийский. Но таким было очень удобно орудовать в узких помещения и уличном бою.
- Возьми воду и кремень. Будем выбираться отсюда. - Дарден направился в сторону прохода.
Рейден сделал, что велели и последовал за ним. Потом добежал до лифта и остановился. Обвел взглядом полутемный коридор, поморщился, увидев второго охранника.
- Ну что? Куда дальше? туда? - спросил он Дардена, указывая рукой на поворот коридора.
Дарден кивнул и, пройдя мимо Рейдена, идя впритык к стенке, направился к повороту. Он остановился перед поворотом, прижал меч к груди и резко повернул за угол, звеня цепями. Там оказались ещё два блока камер по левую и правую стороны. Далее по коридору виднелась лестница ведущая вниз. Сделав знак Рейдену следовать за ним Дарден, прошёл мимо камер и стал спускаться по лестнице. Как не пытался Дарден спускаться тише, на каждой ступеньке цепи громко звенели, что стало уже раздражать ортассийца.
Рейден побежал за Дарденом, оглядываясь на пустые камеры, словно опасаясь, что оттуда могут выскочить призраки. "Сколько же народу пересидело в этой тюрьме?!" В конце лестницы оказался проём и ещё один коридор с ещё одной массивной дверью. В конце лестницы оказалась массивная железная дверь и поворот, который заканчивался маленькой деревянной дверцей. Дарден остановился. И оглянулся на Рейдена.
- Что скажешь?
Рейден, только что хорошо приложившийся плечом об косяк проема, морщился и тер ушибленное место.
- А что тут говорить? Разве у нас есть выбор? Пойдем уже.
Дарден медленно и аккуратно заглянул за дверь. Там оказалась кладовая. В ней было полно бочек с водой, одна, как показалось Дардену, с вином, ящики с всевозможными продуктами - вяленое мясо, рыба и другие копчености.
Дарден распахнул дверь и влетел в кладовую, звеня цепями. Он быстро схватил из ближайшего ящика кусок вяленого мяса и принялся его жевать. Сделав несколько укусов, Дарден поднял меч и ударил им по бочке. Из образовавшейся дыры полилось красное вино. Дарден присел на корточки и прильнул губами к дыре в бочке. По его бороде потекло вино.
Рейден ошеломленно уставился на объедающегося Дардена. Первым его порывом был присоединиться к земляку, но мысль, что неплохо бы не терять бдительности, вовремя успела посетить его светлую голову. Он огляделся по сторонам, заметил на одном из ящиков кусок мешковины и начал складывать туда куски вяленого мяса. Посмотрев на Дардена, подумал было набрать во флягу вина, но прогнал эту мысль, ограничившись тем, что вылил старую воду и налил новую.
Дарден наконец убрал голову от бочки. Его борода, усы и рубашка были в вине. Дарден облизал губы с блаженной улыбкой, и сел на покрытый соломой пол, прислонившись к бочке.
- Да друг мой, меня бы здесь оставили на пару дней, и был бы я счастлив, – сказал Дарден, откусил ещё кусок мяса и оглянулся. В потолке он увидел продолговатую трубу малого диаметра, из которой тянуло свежим воздухом. Из-за этого в кладовой было довольно прохладно, но Дарден, одетый в плотный кожаный плащ и рубашку, этого не чувствовал. Он прожевал мясо и ещё раз прильнул к бочке с вином.
- И не смотри на меня так, - сказал Дарден Рейдену в перерыве между глотками. - Одним богам известно, сколько меня продержали на воде, черством хлебе и проклятой сырой рыбе.
Рейден закончил накладывать мясо в тряпку и теперь ждал, когда его товарищ напьется. Когда Дарден оглянулся на трубу, он ощутил, как сильно замерз, но старался не поддаваться холоду.
- Не спорю, сырая рыба - редкостная гадость, - кивнул Рейден.
Наконец Дарден понял, что ему хватит и окончательно отлип от бочки. Потом встал с пола и понял, что его слегка покачивает. «Ай-ай-ай, это не хорошо. Крепкое у них здесь вино» - подумал Дарден. Потом закрыл глаза и сосредоточился. Мысли немного путались и ноги стояли не так крепко, как хотелось бы.
Дарден начал трясти головой.
- Земляк дай ко мне водички, - сказал Дарден и протянул руку в сторону Рейдена.
Рейден со вздохом подал ему флягу. Дарден снял шляпу, вылил пол фляги себе на голову, потом прижался к фляге губами и начал жадно пить.
Неожиданно позади раздался гул - железная дверь отъехала от стены на двух рельсинах в потолке, и из нее послышались голоса.
- Наполни кувшины.
- Да лучше прям бочку притащи, - оборвал другой голоса. - Там наверху такая заварушка, что может придется держать осаду.
- Хорошо.
Из открывшегося проема показалась стражник. Дарден ошалело уставился в сторону охранника и выронил из руки флягу. Потом быстро, насколько позволяли звенящие цепи, отошёл вглубь кладовки и спрятался между бочками с водой. Рейден насторожился, спрятал тряпку с мясом за пазуху и, придерживая цепи, последовал примеру Дардена, тоже спрятавшись за бочками.

Совместно с Milwa и Silencewalker

Спокойно зайдя в кладовку, стражник резко остановился, увидев беспорядок. Выхватив меч, он замотал головой, вглядываясь в темноту.
Дарден вытер мокрое лицо и начал нервно водить глазами из стороны в сторону. Он прекрасно понимал что не имеет смысла пытатся выпругнуть из-за бочки и достать охранника мечом. Тот навернека сумеет отбить удар, а если не сумеет, то всё равно успеет крикнуть и позвать на помощь. Тогда уже придётся отбиватся от всей охраны тюрьмы. Дарден посмотрел на меч. Слишком тяжелый для того что бы точно метания, да и кандалы мешают. Тогда Дарден посмотрел в сторону Рейдена и кивнул головой в сторону охранника.
Рейден заметил движение Дардена и стал потихоньку пробираться за спину охраннику. Оказавшись вне зоны видимости, он вытащил кинжал и саданул охранника рукоятью по затылку, вырубая его.
Стражник пошатнулся и рухнул на пол.
Дарден поднялся, вышел из-за и подошёл в оглушенному охраннику. Потом посмотрел на Рейдена и хлопнул его по плечу.
- Отличная работа, земляк.
Рейден пожал плечами
- Стараюсь... Что будем с ним делать?
-Давай оттащим в глубь в кладовки и спрячем где-нибудь за бочками. Неплохо было бы поискать верёвку и связавать его. - потом Дарден задумался и перехватил меч из левой руки в правую. - Хотя надежнее и быстрее добить.
Рей нахмурился
- Знал бы что ты его захочешь добить, метнул бы кинжал издалека!
-Меньше слов больше дела. Боги с этой верёвкой, тащим его туда к углу. - Дарден неопределенно махнул рукой в сторону и схватил охранника за ноги.
Рейден подхватил руки и они перетащили тело в угол
- Тяжеленький кабанчик, - пробурчал Дарден. - Так. Хватай припасы и аккуратно идём к той двери, откуда этот молодчик пришёл.
- А он тут один был, - спросил Рей
- Я слышал какие-то голоса из той двери. - Дарден показал пальцем в сторону тяжелой железной двери, откуда пришёл охранник. - Там наверно его напарнички сидят. Постараемся пройти тихо.
Рейден, придерживая цепь, прокрался к двери.
Она была чуть приоткрыта, и Рей поблагодарил богов, что они ухитрились уложить охранника без шума - в комнате за дверью находилось еще 4-ро охранников.
Дарден последовал за Рейденом и стал за его спиной.
- Что там? - спросил шопотом бастард.
Рейден посторонился и шепотом ответил:
- Смотри, там еще четверо.
Дарден осторожно выглянул за дверь и сразу повернулся обратно.
- Мимо не проползём, - прошипел он сквозь зубы.
Рейден с сомнением посмотрел в щель снова.
- Уверен? Может попробовать?
- Ну если ты настолько ловок что бы весь в звенящих цепях проползти по носом у 4-ых охранников, то конечно, можешь попробывать. - продолжал шипеть Дарден.
- Что ты на меня шипишь?! Предложи что-нибудь дельное, тогда шипи - взвился Рейден, едва не сорвавшись с шепота
- Тишшше, - Дарден злобно зыркнул на Рейдена и пролиж палец к губам. - Нужно их выманить из охранки, подождать пока они все выбегут к кладовке, самим вбежать за дверь и запереть их с той стороны.
мне недошло видимо
- Как будем выманивать?
- Покричи.
Рейден на мгновение задумался, но тут же деловито отбежал от двери в тень, сделал знак Дардену уйти с прохода и пнул рядом стоящую бочку, та с грохотом упала
- Эй ребята! Тут кто-то есть!
Дарден прыгнул в сторону лестницы, из которой они с Рейденом спустились в корридор, поднялся на пару ступенек и потжался к стенке.
Из-за двери выскочили двое стражников. Мечи обножены, у одного в руке фонарь.
- Торен, что у тебя там?
Распахнув дверь, охранники вбежали в кладовку. Державший фонарь поднял его по выше, что бы осмотрется.
Рейден растерялся, замерев в тени. Он рассчитывал, что выскочат все охранники, а не двое. Пауза затягивалась.
Он покосился на Дардена.
"Слишком далеко, Дарден не успеет. Боги, что делать-то?!"
Рейден решил, что лучше он что-то будет делать, чем тупо стоять и ждать, пока его обнаружат. Он двинулся по стене, стараясь не попадать в круг света, намереваясь зайти со спины одному из выбежавших охранников.
"Боги, помогите мне!"
Пока стражник с фонарем осматривал бардак в центре кладовки, второй пошел направо вдоль стены. Вскоре он увидел оглушенного стражника и подскочил к нему.
- Эй, сюда.
Опустив фонарь, охранник побежал к телу.
Услышав возглас охранника, скорее всего увидевшего оглушенного ими третьего, Рейден замер, вжавшись в стену.
Опустив фонарь, охранник побежал к телу.

Совместно с Silencewalker и Glukk

"Проклятие", - подумал Дарден. Он надеялся, что выбегут все охранники. Дарден попытался найти взглядом Рейдена, но так и не заметил его. "Парень отлично двигается в тени" - подумал Дарден и стал спускаться по ступенькам. Спустившись, бастард покрепче сжал широкий одноручный меч и бросился к двери, из которой вышли охранники.
На бегу Дарден как мог держал цепи, что бы они не шумели. Охранники, направляющиеся к кладовке, то ли не услышали шагов бастарда, то ли заметили Рейдена. "Ничего, парень ловкий, справиться" - подумал Дарден и вбежал в приоткрытую дверь. Первое что он увидел - двух охранников сидящих за столом, на котором были тарелки с кашей и мясом. Охранники сидели лицом к Дардену и, на их физиономиях, отразилась крайняя форма удивления и мозговой деятельности. У одного из охранников был обнажен меч и лезвием вниз оперт о пол. Бастард с воплем бросился на охранника с мечом.
- Что за..? - ближайший из охранников поднял меч и выставил его для блока. Другой взлетел из-за стола и высвободил свой меч, готовясь атаковать.
Дарден бил наверняка. Продолжая бежать, он занёс меч и рубанул лихим рубящим ударом от плеча, вложив в удар и силу разбега и веса и свою собственную. Он не расчитывал на длинный бой и мог позволить себе пользоватся самыми мощными ударами на которые был способен.
Стражник явно не ожидал удара такой силы. Игнорируя приказы Черной гвардии, заключенных держали полуголодными, поэтому в блок много силы не вкладывалось. Стражника опрокинуло на стол и от удара правая рука расжалась, выпустив меч. Тем временем второй стражник огибал первгого, целя мечем в спину Дардена, намереваясь разрубить его.
Бастард явно погорячился с ударом и по инерции, продолжая движение, ударился об стол. Выругавшись сквозь зубы Дарден глянул через плечо и увидев второго охранника и прыгнул сначала на скамью, на которой сидели охранники, а потом на стол. На пол упал тарелки и ножи. Бастард повернулся к охраннику.
Меч рассек пустоту. Первый стражник упал с лавки, держась за руку. На его месте оказался второй и повел клинок справа-налево к животу узника. Левая рука поднялась то ли для блока, то ли что бы схватить бегляца.
Дарден отскочил от удара и стал возле единственной не упавшей тарелки с кашей. Недолго думая он ударил ногой по тарелке, и та полетела в сторону охранника. Тому хватило реакции, увернутся от горячего ужина. Но из-за этого он оказался снова на полу. Тогда он повел меч над собой, защищаясь от атаки сверху, и рывком потянулся к ноге Дардена.
Дарден сделал прыжок назад и оказался ногами на полу. Между ним и охранниками оказался мощный деревянный стол. Краем глаза Дарден заметил свет. Он повернул голову и понял что это был проход. А не далеко от прохода была стойка с оружием.
Теперь охранник разозлился не на шутку. Занесенный над головой клинок устремился сверху -вниз. Одновременно с этим стражник сделал шаг к Дардену.
Бастард поднял руку с мечом вверх, защищаясь от удара охранника и двинулся ему на встречу, наваливаясь на него весом своего тела.
Клинок ударился о клинок, и противники столкнулись почти лицом к лицу. Кандалы придали бастарду дополнительную инерцию при блоке и превратили его в удар. Немного прогнувшись назад, стражник понял, что долго не выдержит и схватил свободной рукой узника за горло.
Дарден сцепил зубы и на его лице показался злобный хищнический оскал. Он резко, всем телом, повернулся влево делая упор на мечь и толкая противника.
Ноги стражника засорльзили по каменному полу. На лице отразиось удивление. Со всегно размаху он ударился спиной о стену. В этот миг в о всем его теле ощутилась секундная слабость.
Дарден отвёл голову назад и со всей силы ударил охранника лбом в лицо. Раздался хруст. Ударившись о стену головой, стражник покачнулся и рухнул на пол. Из сломанного носа хлынула кровь. Меч выпал из руки и звякнул о камень. В этот момент Даврден ощутил сильную боль в затылке. Бастард покачнулся и, перецепившись через рухнувшего охранника, упал на пол. Во время падения с головы у Дардена упала шляпа, которая была вся в крови охранника. Он перевернулся, выставив меч перед собой в в сторону ударившего его стражника.
Меч врезался в бок напавшего со спины охранника. Тот отшатнулся назад и схватился за рану. Застонав сквозь сжатые губы, он шагнул к проходу, за которым была казарма и спасительный канат от колокола, поднимающего тревогу.
На лице Дардена появилась отчаяние, но под рукой у него вдруг оказался металлический предмет. Это оказался столовый нож. Бастард схватил его и рывком поднялся на ноги. Через мгновение нож летел в сторону охранника. Но серьёзный удар поголове, усталость и кандалы на руках сыграли свою роль и нож пролетел мимо убегающего стражника.
Испустив то ли крик, то ли рык Дарден направился медленными и неуверенными шагами к раненому охраннику. В голове у бастарда звенело от полученного удара, но меч он держал уверенно, а в его глаза не читалось ничего хорошего для стража.

Совместно с Silencewalker

Вардан вышел из дома. Его обуревали сомнения. Хотя он родился в этом городе, он ни разу не выходил из дому. Колкий комок боли ворочался в груди. Сумка казалась сильно тяжёлой. Глаза привыкали к темноте, и юноша обернулся на свой дом.
- А ведь всё могло быть страшнее. Намного страшнее – сказал сам себе раздавленный Вардан.
Он часто разговаривал сам с собой. Ведь матери иногда не было рядом, а теперь её никогда не будет.
- Что же мне дальше делать?
Погрузившись в раздумья, Вардан оставил за спиной дом и пошёл в сторону порта, которого всегда можно было увидеть из окна комнаты матери.
Луна была почти не видна за облаками. Мрак развеивал лишь свет уличных фонарей, по котром стекали капли дождя. Прохожих не было, ставни были закрыты. Город спал. Вернее та его часть, что бросалась в глаза.
Дома в жилых кварталах, мимо которым шёл Вардан, слепо смотрели в одинокого прохожего. Воздух становился гуще, в нём проглядывались нюансы запахов, до такой степени не привычных и пугающих, что ноги становились тяжёлыми как из свинца.
Альбинос ускорил шаг.
Сердце стучало от прилива адреналина. Инстинкт велел спрятаться зарыться в землю не высовывать нос, а знания медицины велели торопится и успеть. Вардана била дрожь, со лба стекал холодный пот, сердце бухало бешеный ритм барабанов Вуду.
Впереди лежали две бесформенные кучи. Лужа крови смешалась с дождевой водой. Света не было. Вардан подбежал к ближайшему, прощупал пульс. Тот был мёртв. Вардан не помнил себя от ужаса. Весь в агонии страха он подошёл к второму. Зря он потянулся шее, теперь его рука в крови. Третий лежал у стены, был мёртв и холоднее двух остальных, прощупывать пульс надобности не было.
- Что же делать? - думал в слух Вардан, но сам начал пятится в сторону, как увидел руку на крыше. Тут его самообладание истощилось до последней капли и он побежал, не разбирая дороги.

Дерек спал на своем месте в казарме крепости. Он видел чудесный сон о том времени, когда были живы отец и брат. Но тут его сон прервали самым бесцеремонным образом, его трясли за плече и кричали в ухо:
- Призрак проснись!!! Да проснись же наконец, а то холодной водой окачу.
Дерек извернулся, что бы ухватив руку будившего его на прием. Но этого не получилось. Дерек открыл глаза и увидел своего командира.
- Не балуй. – сказал командир, увернувшись от болевого приема Дерека. – Тебя вызывают к Архивариусу. Быстро одевайся и бегом к нему.
Дерек, ни чего ни понимая спросонья, вскочил и стал быстро одеваться. Одевшись, он осмотрел себя, что бы все было по уставу или было близко к этому.
Он быстрым шагом направился вместе с командиром являться перед грозным Архивариусом. По пути он заметил туда сюда снующих стражников, обычно он видел такую суету, если их крепость планировал посетить большая шишка из столицы. Он спросил, по какому поводу суматоха.
Не бери в голову – ответил тот.
Они оказались перед массивной деревянной дверью обитой железом. Дверь, на удивления, открылась легко. Пропустив Дерка вперед, командир развернулся и направился по своим делам. Дерек удивленным взглядом проводил своего командира, но затем закрыл за собой дверь. Быстрым шагом прошел по коридору, освещенный фонарями. Коридор вывел его в просторную комнату. Ту он ни когда не был. Комната была обшита панелями из темным дерева. На против входа стоял массивный стол, позади него и справа от него стояли шкафы с книгами и папками, а слева вровень с ним располагалось решетчатое окно. Перед столом стояло несколько стульев с высокими спинками. Комнату освещала люстра. За столом сидел Архивариус, одетый в камзол, плотные штаны, высокие сапоги и кожаные перчатки. Дерек его видел несколько раз только мельком, а сейчас ему представилась возможность его хорошо рассмотреть. У Архивариуса были голубые глаза, нос горбинкой - видать сломанный; волосы короткие, рыжие; усы ухоженные и коротко подстриженные.
Кроме Архивариуса тут были еще двое посетителей . Да при том каких посетителя – Черные Гвардейцы. Один стоял возле окна с каким то свертком, а второй с перевязанной рукой сидел на резной лавке со спинкой, стоявшей близко ко входу вдоль левой стены.
Дерек склонил голову смотря на Архивариуса.
- Дерек Синкал? - Архивариус изучающе посмотрел на вошедшего. - Хорошо. Просмотрев ваш послужной список, я решил поручить это задание именно вам. Отныне вы должны бросить все силы на выяснение причин, по которым Инквизиция начала такие активные и дерзкие действия. Я думаю, вам известно что сейчас происходит? Вот. Мы предполагаем, что она на что-то расчитывает. Ваша задача выяснить на что возлагаются ихние надежды, - он помедлил, перелистнув листок.
- Согласны?
- Да. Почту за честь выполнить любое Ваше поручение. - ответил Дерек. – Я готов начать прямо сейчас после того, как меня посвятят во все детали предстоящего задания.
- Хорошо, - ответил Архивариус. Черный Гвардеец у окна повернулся в Дереку и облокотился о подоконник.
- Действия Инквизиции уже перешли все разумные пределы. Она и раньше открыто выступала против власти, но сейчас это фактически восстание. Мы не знаем причин, но уверенны, что инквизиция делает на что-то ставку. И это что-то придаст ей решающие для победы силы. Пока мы в осаде, ваша задача - выяснить причины столь агрессивных и открытых действий Инквизиции. Получив необходимую информации немедленно сообщите лично мне. Вопросы?
Дерек немного помолчав ответил:
- Мне необходимо знать следующие: кто из Инквизиции попал в поле зрение Черной Гвардии – кивок в сторону гвардейцев, - Из-за своих действий. Их биографии и где их можно найти. Материалы по мероприятиям, которые вызвали Ваше беспокойство, так как освещение о деятельности Инквизиции не входил в круг моих обязанностей.
«Он меня отправляет на убой»- думал Дерек ожидая ответа Архивариуса- «Инквизиция, это не уголовная шантрапа и даже не коррумпированные государственные чиновники. Эта организация, на подобии тех же Черных гвардейцев. Пролезть я смогу, а вот выбраться. Так надо еще опросить всех своих дятлов по поводу Инквизиции».
"Дятлами" Дерек называл про себя круг знакомых из разных слоев общества города, которые не знали о том где служит Дерек, так как, заводя с каждым из них знакомство он представлялся всегда каждый раз другим человеком.
Архивариус улыбнулся. Но его улыбка быстро помрачнела.
- Похоже вы немного не в курсе. В поле зрения попала вся Инквизиция, и меня беспокоит то, что сейчас у ворот крепости идет резня между стражей и инквизиторами. С рассветом она прекратится, но мы останемся в осадном положении. Это значит, что даже при свете дня и большом скоплении народу в одиночку стражнику или черному гвардейцу будет небезопасно ходить вне крепостных стен. Инквизиции невыгодно предавать восстание огласке среди народа, - он сделал паузу, - как и нам. Поэтому это будет скрытое противостояние, но не мение кровавое. Еще вопросы?
«Вот это позор» - пронеслась мысль в голове Дерека – «Началась война, а я даже не заметил. Позорище то како.
Он стоял и не показывая своих эмоций, но внутри он «корчился» от стыда.
- Больше нет вопросов. Прошу разрешение приступить к выполнению возложенной Вами миссии, - ответил Дерек Архивариусу и склонился в поклоне.
Разогнувшись, Дерк посмотрел на двоих Гвардейцев и подумал: «А эти двое наверное меня будут инструктировать позже, когда мы покинем кабинет. Надо срочно бежать, где сейчас где идет бой и захватить нескольких инквизиторов и расспросить с пристрастием, а потом посетить парочку резиденций Инквизиции. Надо перед этим договориться с Командиром по поводу того, куда мне возвращаться в случае если я что либо найду, ведь крепость будет под наблюдением тихорей Инквизиции.».
Архивариус кивнул и вернулся к бумагам. Стоявший у окна черный гвардеец взял сверток и подошел к Дереку.
- Сейчас на улицах будет крайне не безопасно. А открыто носить оружие нам вряд ли позволят. Если хочешь, могу дать вот это, - он развернул тряпку.
В свертке оказался большой наруч с каким-то механизмом под прочными пластинами. Шестеренки и пружины поблескивали от масла, под пластинами металла на ребристом каркасе виднелись две трубки. С краев свисало множество кожанных ремешков. Но при всей масштабности, конструкция была достаточно тонкой и судя по всему, не очень тяжелой.
- Недавно получили. По нажатию на рычажок у большого пальца выпускает два металлических штыря. Если снять предохранитель, то один из них вылетит. Конечно не как арбалетный болт, но как метательный нож вполне. Корпус сделан так, что бы можно было парировать и блокировать удары мечем или обычным молотом. Это никак не повредит механизму. К слову это все чистая механика без какой-либо магии. Клириков можешь не опасаться. Берешь?
- Конечно. Как можно от такого сокровища отказаться. – сказал Дерек принимая из рук Черного Гвардейца наруч. Он его некоторое время его рассматривал, а потом медленно его надел на правую руку. Со стороны казалось, что это обычное украшение, только необычного вида. Дерек согнув пальцы коснулся рычажков. Нажав один из них большом пальцем, из обруча тут же без звука выскочили два штыря зауженные к концу длинной с ладонь. Сжав ладонь в кулак, он осмотрел штыри, которые теперь выступали над костяшками согнутых в кулак пальцев на длину его среднего пальца. «Плохо, что это не лезвия. А то можно было применять не только как колющее оружие, но и как режущее, сжав ладонь» - подумал Дерек и нажал другой рычажок и штыри исчезли в корпусе наруча. Конечно ему было сподручно использовать нож на резинке, который даже при тщательном обыске могут не обнаружить.
- Благодарю вас за этот подарок. - поблагодарил Дерек Гвардейца. – Я могу идти?
Гвардеец внимательно проследил, что бы Дерек правильно надел и закрепил наруч.
- Да, - он улыбнулся и хотел хлопнуть Дерека по плечу, но тут в комнату влетел стражник. Высокий деревянный щит раздроблен, меч покрыт зазубренными. По кольчуге стекает вода вперемешку с кровью из раны под шлемом.
- Крестоносец пал, - хрипло произнес он и осел по стене.
Рука застыла в воздухе. Толкнув Дерека в сторону, черный гвардеец помчался прочь из комнаты. Второй вскочил с лавки и, скривившись от боли, побежал в другую дверь, которая вела на одну из многих внутренних винтовых лестниц.
Архивариус окинул взглядом сидевшего стражника.
- Дерек, оттащи его в лазарет. В ту дверь и вниз до конца.
Пробормотав что-то себе под нос, Архивариус принялся искать какие-то бумаги.
Дерек повернулся на звуки громкие быстрых шагов издававшиеся из коридора и весь подобрался, что бы если что не потерять ни секунды. Он удивленно смотрел на стражника, его вид заставил его удивиться. Толчок гвардейца был селен, но Дерек удержался на ногах. Когда стражник осел на пол он тут же поспешил к нему. Стражник был без сознания и Дерек освободил его левую руку от щита. Затем за эту же руку он его поднял на ноги. Стражник что то прохрипел, но Дерек ни чего не разобрал. Стражник пришел в себя и мог по крайней мере сносно передвигать ногами. Они доплелись до двери и вышли на пролет лестнице, которая спиралью вела вниз.

Прохладный воздух резал лёгкие, пора было останавливается. В ушах гудело и бухало. Вардан замедлил бег. Впереди замаячила стена. Остановившись, юноша огляделся по сторонам. Он обнаружил, что находится на освещаемой улице, оккупированной трехэтажными домами с черепичными крышами и закрытыми ставнями окнами. Было тихо или это заложило уши парню. Голова кружилась, вдыхать и выдыхать прохладный воздух было больно. Ноги вновь превратились в свинцовые гири.
- Где я? – спросил Вардан со свистящим от отдышки голосом. Тени пугали Вардана сильней чем то, что он видел не давно. Живая угроза могла быть где-то рядом, - чего бояться? В темноте нет ничего. Может быть…
Вардан опёрся спиной о ближайшую стену дома. К вспотевшей спине прилипла рубашка, холод стены пронзил сквозь одежду. Вардан попытался успокоить дыхание.
Через некоторое время сердце восстановило свой привычный ритм. Дыхание стало ровным. Лёгкие жгло, рёбра болели, ноги не держали, голова совершала умопомрачительные кульбиты в попытке придумать: что делать дальше, а инстинкты повысили восприимчивость органов чувств.
«Сначала решить - куда…
Или как? За тех парней я не в ответе только относительно себя. Закон не примет такого решения. Страшно. Я то думал – нет никуда страшнее…»
Вардан оторвался от стены, посмотрел по сторонам и шагнул вперёд. Ноги предали. Колено левой ноги не выдержало вес и прогнулось. Юношу перекрутило вокруг своей оси, и он рухнул в лужу спиной. Вскочить не удалось. Побарахтавшись в луже, Вардан встал и пошёл влево, относительно того места, откуда прибежал.
Пройдясь несколько метров, юноша услышал возню, и запах крови. Вскоре, зрение уловило движение в дали освещённой улицы. Вардан спрятался в тень и накинул на себя капюшон. Капли дождя громко стучали по коже куртки, дыхание шумно вырывалась из лёгких. Тихие шаги были подобны грому.
Медленно, как делал тогда, когда по ночам в потёмках бродил по дому на ощупь, Вардан пошёл вдоль каменной сырой стены, в тени, не отрывая взгляд с улицы. Когда в поле зрения оказались вооружённые люди и фигуры в балахонах, он остановился, анализируя ситуацию. По ходу началась стычка. На улице находилось два отряда. Две стороны. Оба были намерены в серьёз.
Сердце его забилось чаще, его снова прошиб пот, когда он заметил тела на земле в лужах крови и дождя. По ходу, виной всему их смерть.
«Что творится? Я же только сегодня вышел из дома… Что, чёрт возьми, происходит в этом городе!? – думал Вардан, – надо уходить отсюда подальше».
Но ноги не слушались. Сердце колотил не ужас и страх, а агония восхищения и любопытства. Руки сами вынули из сумки мачете, оружие удобно устроилось в ладони левой руки. Вардан затаился в тени готовый к прыжку, как кот в засаде, увидевший свору воробьев.
«Скорее как котёнок, слабый и не разумный… - помелькали беспомощные здравые мысли, - что я могу сделать с этой игрушкой?»
Тем временем, стороны группировались в отряды. Люди в кольчугах с металлическими планками на ней выстроились в плотный строй. Лежащих уводили в стороны, некоторые подавали признаки жизни. Вардан задушил в себе желание выбежать к раненным и начать лечит всех подряд, ведь после боя раненных будет больше. Отряд, снабжённый кожаными доспехами с белыми котами и вместе с несколькими здоровяками во внушающих доспехах и с ужасающими молотам. И тут раздался голос. Говорил один из тех кто стоял с здоровяками. Он не понравился Вардану с первого слова. Напыщенная злоба в его голосе подчёркивало гневность говорящего. Не выходя из тени,
парень подвинулся в сторону раненного, который лежал относительно ближе к Вардану.
- Тише, прошу вас! - прошептал юноша лежавшему. - Я вам окажу первую медицинскую помощь и, пожалуйста, расскажите что происходит.
Тот, увидев Вардана, нервно шарахнулся и, болезненно скривившись, застонал, схватившись за раздробленную левую руку.
Вардан не долго покопавшись в своей сумке, вытащил один из корней, которых держал в зелёном мешочке. Белый корень, изогнутый в букву «S», легко хрустнув, сломался в руках Вардана.
- Сжуйте это, но не проглатывайте. Оно оглушит боль на некоторое время. – сказал юноша и протянул белый кусок раненному.
Стражник недоверчиво посмотрел на юношу. Он никогда не видел альбиносов и сейчас думал, что бредит. Однако все же решил протянуть руку к корню, что бы это проверить. Когда рука коснулась ладони Вардана, стражник отдернул ее и снова застонал. Однако, когда понял, что помощи больше ждать неоткуда, взял корень и кое-как донес его до рта.
- Оно горьковато на вкус. И не сваримо для желудка, не глотайте его. Рука у вас плохо выглядит. Здесь кроме обезболивающего ничего не могу предложить. – сказал Вардан поглядывая на отряды, которые были готовы вцепится в горло друг другу.
Разжевав корень, стражник немного полежал и выплюнул кашицу.
- Помоги подняться, - тихо произнес он.
Вардан с сомнением посмотрел на своего пациента, потом на своё мачете.
- Хорошо, - прошептал юноша, - надо проверить хорошенько рану и возможно я найду, чем вам перелом перевязать. Боль утихла?
- Да, - стражник посмотрел в сторону крепости, - И лучше нам поторопиться.
Вардан проследил за взглядом стражника и присел рядом с стражником, чтобы тот мог встать, оперившись здоровой рукой о плечё Вардана.
Оказавшись на ногах, стражник немного помедлил, борясь с головокружением, а затем показал в сторону ворот.
- Нельзя попадаться на глаза Инквизиторам. От Северных ворот по стене мы доберемся в крепость. Пошли.
Юноша сделал шаг. От тяжести пошатнулся, но на ногах устоял.
- Пока мы идём, вы мне, пожалуйста, расскажите, что происходит. – просипел Вардан. «Ну нельзя же так раненого мучить!» - прокричала мысль Вардана, заставив его ощутить стыд.
Стражник посмотрел на юношу. Его вид все еще немного пугал.
- Ты не местный что ли? Можно сказать в этом городе началась война.
Альбинос стал немного бледнее. По спине поползли мурашки, но хода он не остановил. Война всегда означало резню, резня это лишение жизней и бедствия. Даже те кто не участвует в войне мог пострадать.
Взяв себя в руки, успокоившись, Вардан взглянул на инквизиторов.
- Я местный, только я всю жизнь не выходил их дому. – Ответил он, отвернувшись от тех, кто стоял у ворот, - О чём сильно жалею. – еле слышно прошептал в конце.
- Ну вас она не особо коснется. Ни Инквизиция, ни мы не знаем на чью сторону перейдет большинство населения в случаи открытого конфликта. И не хотим узнавать.
«Война всегда означало резню. Резня это лишение жизней и бедствия. Даже те, кто не участвует в войне, может пострадать» - печально думал Вардан, но в слух сказал иное.
- В чём причины… Конфликтов?
- Причина была всегда одна и та же. Когда Инквизиция сорвала с себя намордник и ощутила всю свою силу, она возжелал абсолютной власти, - стражник опустил голову и его голос стал тише и твёрже, - Пусть будет проклят тот день, когда отдали приказ о ее создании.
Юноша скосил взгляд на своего подопечного и тихо вздохнул.
«Значит это ошибка власти… Инквизиция… Лишняя рука, обезумевшая и восставшая…» - подумал Вардан, снова взглянув на отряд инквизиторов.
Те продолжали стоять, явно ожидая чего-то. Стоявший на возвышении инквизитор умолк, а говорил Черный гвардеец, выступивший из-за рядов стражников. Но по общему напряжению можно было предположить, что это разговоры лишь попытка оттянуть время.
- Пришли, - стражник довел Вардана до дверей и постучал. В приоткрывшемся проеме показалось лицо часовой с фонарем.
- Мне нужно в крепость. И вышлете несколько людей с повозкой забрать раненных. Этот юноша со мной.
Часовой окинул Вардана удивленно-недоверчивым взглядам, но дверь открыл. Зайдя внутрь, стражник и альбинос оказались в каменном коридоре. Свернув в баковую лестницу они поднялись на стену и пошли по ней к крепости.
Совместно с Silencewalker

Когда охранник подбежал к другому, Рейден осмелился перевести дух.
Выбрав момент, когда оба охранника смотрели на бесчувственное тело, он проскользнул к двери в охранку.
"Интересно, чем занят Дарден? Что-то я его упустил из виду. Ну да ладно."
Кинжал Рейден вынул уже давно, а сейчас лишь удобнее перехватил его, так, чтобы цепь не мешала.
Промедлив пару секунд за дверью, он скользнул в проем.
"Ну вот, опять без меня всё самое интересное!" - подумал Рейден, увидев открывшуюся перед ним картину.
Поняв, что добежать до охранника он уже не успевает, Рейден, поддавшись внезапному импульсу, метнул кинжал в охранника.
Разрезав воздух, кижал возился в шею стражника и тот начал оседать.
Отметив, что удар хоть и попал в шею, но желаемого эффекта достиг, Рейден поспешил к телу, поскольку нужно было выдернуть кинжал из раны. Оставалось еще как минимум двое в кладовке, а встречать их безоружным Рейдену ох как не хотелось.
Выдернув кинжал и обтерев о колено, он обернулся в Дардену:
- Ну ты как, приятель?
Бастрад с трудом стоял на ногах. В его голове помутнело ещё сильнее и земля так и норовила уйти из под ног.
- Запри эту проклятую дверь, пока те двое не пришли, - сказал Дарден тихим голосом неопределенно махнув рукой, стараясь указать на железную дверь.
Рейден понял, чего от него хочет Дарден, и стал оглядываться в поиске того, чем бы запереть дверь.
Рейден тихо подошел к двери и осторожно осмотрелся. Ни ключа, ни задвижки. Тогда он стал спиралью обходить помещение, надеясь найти хоть какие-то намеки на замок. Так ничего и не найдя, он выглянул туда, куда шел охранник. Случайно заметил какой-то рычаг, и из любопытства решил дернуть...
Дверь сдвинулась с места и стала закрыватся. В коридоре раздался топот и окрики. Но стражники не успели и теперь лишь колотили по двери, безуспешно пытаясь ее открыть.
Дарден тем временем опустился на четвереньки и пытался найти свою шляпу. Он подполз к охраннику, которому разбил нос. Рядом с ним лежала шляпа бастарда. Головной убор был помят и весь в крови, ободок который столкнулся с носом стража был порван и вряд-ли поддавался починке. Дарден скривился и пробубнел что то вроде : "толстопузые свиньи" и "новая шляпа", после чего напялил то что было шляпой себе на голову.
Рей вернулся в комнату и, увидев Дардена снова в шляпе, вздохнул. Он подошел к бастарду и протянул ему руку.
- Пойдем, надо идти дальше.
Дарден кивнул и с помощью Рейдена поднялся на ноги.
- Спасибо, земляк, - сказал бастард. - Пойдём, найдём выход из этой дыры.
Рейден широко улыбнулся и, кивнув, пошел тудая. где дергал рычаг.

Совместно с Milwa и Silencewalker

Рейден убедился, что Дарден идет за ним, и вышел из охранки. Его взгляду открылось большое помещение, по стенам которого в два ряда располагались койки. Парень решил для себя, что он попал в казарму, или по крайней мере в помещение, выполнявшее такую функцию. Между койками кое-где были шкафы и тумбочки. Рейден прошелся по ним вдоль одной стены, но ничего дельного не нашел: один носок, расколотая миска да огрызок яблока, густо покрывшийся новой жизнью. Видимо, зала давно не использовалась по назначению.
- Дарден, как ты думаешь, стоит пошарить по остальным закуткам или все равно ничего не найду дельного? - сказал Рейден и осекся, не увидев бастарда. Он прошелся по зале, заглянул в то помещение, из которого они вышли, но земляка не увидел. - Дарден! ДАРДЕН!!! Куда, черт тебя дери, ты подевался?
Он заметно забеспокоился, но постарался не показывать вида. Еще раз повертев головой, обнаружил, что из залы ведет проход на лестницу.
- Я выберусь отсюда и обязательно тебя найду, земляк! - пробормотал он и вышел на площадку.
Лестница была винтовая, вела и вниз, и вверх. Вправо шел коридор.
Рейден прошел немного по коридору, но вскоре, не обнаружив Дардена и там, в нерешительности остановился. Куда идти? Вверх? Вниз? По коридору? Надо было решать, ведь их наверняка уже ищут.

Дерек вышел в небольшой зал мельком посмотрел на отдыхающих лекарей. Его взор притягивала суматоха, развернувшаяся во дворе крепости. Но суматоха была слаженная, а не паническая. Послышалась лязг оружие, где-то недалеко развернулся бой, определил для себя Дерек. Он должен быть там. Он решил направиться туда. Но только он намерился переступить порог, как вдруг ему пришлось сделать несколько шагов назад, что бы пропустить странную парочку. Странность заключалась не в раненом Стражнике, а в его спутнике: во-первых, он был мокрый, во-вторых, он был альбинос. Так как волосы незнакомца были белые, а кожа молодой, тем самым отбрасывалась версия, что перед Дереком пожилой человек.
Дерек решил сначала переговорить с этим человеком, перед тем как отправиться на передовую.
Когда один из отдыхающих лекарей принял раненого солдата из рук альбиноса и повел его на перевязку, Дерек резко оттолкнулся и направился к альбиносу. Подойдя к нему со спины, он тронул его за плечо. Когда тот обернулся, Дерек спросил его;
- Ты как я понимаю, ты из города, тогда расскажи, что происходит в городе, и как ты попал сюда.

Вардан не спешил оборачиваться, он смотрел в след стражнику, а когда повернулся, то наткнулся на вид сапогов и на град требований.
- Да я из города, там бойня, я попал сюда с тем солдатом, - Вардан кивнул в сторону лазарета, что привело его в несколько шаткое состояние - Чем вам помочь? – спросил альбинос, приведши себя в более-менее стойкое положение, голос звучал тихо и в основном на выдохе.

-Где конкретно происходит бой? – спросил Дерк, смотря на парня, который не поднимал голову и не видел лица. – Помощь сейчас не кому не помешает. А чем ты можешь помочь?
Дерек не думал, что этот парень чем сможет ему существенно помочь, но информацией этот парень все-таки какой то обладает. А то, что он был альбинос, заставлял Дерека проявлять к нему интерес.

-Там у входа сюда, выходя можно сразу заметить. Там два отряда, Инквизиторы и стражники. – Вардан прищурил глаза и посмотрел в лицо собеседнику, - я учился у матери медицине, в основном травник, первую помощь могу оказать.
«Что с этим человеком? Он не вызывает доверия. Какая именно помощь ему нужна?» - на замену усталому спокойствию пришла тревога и подозрительность. Человек внушал недоверие. Это как видеть перед собой стену, находящуюся под углом, сделаешь лишнее движение, и оно рухнет на тебя всей своей тяжестью.
-Какая помощь вам нужна? Я мало что могу предложить. – Сказал парень снова уставившись себе на сапоги.

«Даааа, не густо» - подумал Дерек, потирая ладонью подбородок. Дерек улыбнулся и сказал парню:
- Ну почему мало. Возможно, ты не поможешь мне, но тут твоя помощь будет велика. Знание тобой лекарского искусства поможет спасти многие жизни.
-Здесь оно не поможет, - просипел Вардан и, скатившись по стене, сел на пол.
Он похлопал по плечу паренька и развернувшись вышел во двор.
Той суматохи, которой наблюдал, когда шел к Архивариусу он не наблюдал. Если Инквизиция напала, можно сказать, в открытую, то придется вооружаться более серьезно. Он пошел в оружейную. В оружейной его встретил Пари. Пари плотного телосложения старик с небольшой ухоженной бородой. Внешность и манера разговаривать выдавали в нем старого солдата. Он прослужил до капрала и теперь был уже на пенсии, но сидеть возле камина он не стал, а за небольшую плату служил в крепости.
Войдя в оружейную, Дерк подошел к прилавку и сказал Пари:
- Я за своими вещичками.
Тот прихватил фонарь, развернулся и направился в глубь Оружейной. Дерек последовал за ним. Пройдя десяток стеллажей с разномастным оружием, они оказались возле двери, Пари открыл ее при помощи ключа. Он вошел первым и повесил фонарь на крючок возле двери. Дерек направился к одному из стеллажей, где лежали его вещи. Он надел просторный сюртук, в левом рукаве которого был, при помощи резинки, закреплен стилет. Необходимо только расстегнуть пуговку и в твоей левой руке стилет. Широкий кожаный ремень, в который был вделана пара ножен для метательных ножей. Надо только было завести руку за спину нащупать кончик ножа и метнуть. Тут же он разжился связкой универсальных отмычек, которые он добыл у одного из воров. Взял полутора кучный немного изогнутый меч. Раскрепив ножны на поясе. Взял еще несколько стеклянок со снадобьем «Кровоедка», которая останавливает кровотечение, даже обильное. Хотя, Дерек его не когда не применял, но по рассказу того же Пари, при ее применении она вызывает такую боль, как будто тебя сжигают заживо. Данное снадобье за большие деньги приобретались у магов.
Покинув Оружейную, Дрек направился в сторону ворот.

Совместно С Эребом.

Рейден не услышал шагов, как их до этого не услышал Дарден. Быстрый удар несколькими пальцами по шее заставил тело Рейдана онеметь.
- Вам же сказали оставаться на месте. Если бы не покровительство Авангарда, то бросили бы вас всех на произвол судьбы, - раздался из-за спины спокойный глухой голос. - Где остальные? Впрочем их разыщут и так.
Рука схватили Рейдена за цепи, палец ударил в висок. Глаза бастарда озарила вспышка и в них потемнело. Повернув пленника к себе лицом, боец Арьергарда помахал перед ним рукой, убеждаясь что ослепил его. Это было ощутима по сильному колебанию застоявшегося воздуха.
- За мной, - сухо бросил боец и потащил шатающегося Рейдена вниз по лестницу, как куклу.

- Помогая ереси, вы становитесь ее частью! - продолжал кричать палач с импровизированного помоста.
Дайвин осмотрелся. Плотные ряды стражи с щитами и мечами. Кое-где виднелись черные доспехи.
- Передай по цепочке, что сейчас начнется битва, - скомандовал он ближайшему стражнику и дал отмашку арбалетчикам. Те кивнули и взбежали на ворота. Одновременно с этим во дворе появился Лорас со своим отрядом. Все двадцать черных гвардейцев несли за плечами огромные металлические бочки к низу которых крепился шланги с рукоятками и тлеющими лучинами на конце.
- Из-за дождя может не выйти, - сказал он Дайвину.
- У нас нет другого выхода. Не орудиями же из отбрасывать.
- Боюсь паладинов именно этим, - хоть они стояли рядом, все время приходилось перекрикивать крики пропаганды, шум двух армий и музыку дождя.
- Я выставил над воротами самых опытных тяжелых арбалетчиков. Надеюсь они справятся.
- Тогда мы идем на передовую. Начинай.
Дайвин кивнул и стал вслушиваться в поток обвинений. Дождавшись очередного выпада в сторону императорской власти, он схватил рупор и прокричал в ответ.
- Как вы смеете обвинять в ереси того, кто вас породил? Того, кто дал вам веру, силы и убеждения. Вы как нерадивое детя, не понимающие силу отца. Отступитесь и покайтесь - и тогда он, может быть, простит вас, - закончив, гвардеец отшвырнул рупор и выхватил два меча.
Палач молчал. Не смотря на прохладу его лицо побагровело. По рядам инквизиторов побежал ропот.
- Убить их! У нас всех лишь один отец, и имя ему - Архангел! - взорвался палач. - Паладины, уничтожить всех! В атаку!
Сорвав с плеч тяжеленные молоты, паладины ринулись на ряды стражников. Вслед за ними двинулись и инквизиторы.
- Залп! - в ответ на команду из бойниц полетели болты, но все лязгнули по доспехам и шлемам трехметровых исполинов.
- Проклятье, - процедил Дайвин, кивая Лорасу. Если паладины дойдут на расстояние удара, их уже не остановишь.
Тогда из рядов стражников возникли гвардейцы с бочками и, схватившись за рычаги в основаниях бочки, нацелились на паладинов.

Лорейн отпрянула за угол, из-за которого было выскочила, и прижалась лопатками к стене. Грудь её тяжело вздымалась, дыхание сбивалось. Ну вот... Стоило чуть опоздать - и у этих парней уже проблемы!... Хотя... Не опоздай она - эти же проблемы были бы и у неё!... Хорошо, что опоздала! Хотя - это с одной стороны...
Девушка с отчаянием смотрела вслед уводимым стражей подельникам. Весь вид и походка что Кайла, что Бруно, недвусмысленно говорили о том, что стражники, перед тем как загрести их под белы рученьки, долго и планомерно вели с ними воспитательную работу.
"А я-то теперь как?..." - растерянно думала она.
Действительно, вот это было проблемой. Ни денег, ни еды, ни оружия... Одета... мда... так называемая "рабочая форма", в которой подельники всякий раз продавали её... Старьё, лохмотья - рабыне не положены роскошные наряды...
Мозг лихорадочно предлагал различные планы выживания, но все они были или слишком безумные, или слишком... с душком.
"Так! Успокойся! Тебе надо добраться до схрона. Причём - раньше чем парни расколятся на допросе, и туда явятся конфискаторы! Там есть всё - и деньги, и одежда..."
Идея была здравая, вот только схрон (точнее - маленькая квартирка в мансарде) находился в Жилых кварталах, а до них ещё поди доберись сквозь все эти стены и кордоны!
Лорейн находилась сейчас возле стены, отделявшей Порт от Грязных кварталов. Документов, позволяющих проходить посты стражи, у неё, разумеется, не было.
"Придётся пробираться через доки."
При мысли о Доках Лорейн передёрнуло: опаснее и запутаннее места ей ещё не встречалось - даже в Грязных кварталах! Но делать нечего. Жить захочешь - ещё не так раскорячишься!
Лорейн неслышной тенью выскользнула из своего убежища и побежала обратно в Порт. Моросил дождик, назревал шторм, и это давало ей надежду, что её отчаянный поход сквозь Доки пройдёт более-менее благополучно.
По дороге какой-то пьяный моряк засвистел и попытался, гогоча, преградить ей дорогу. Лорейн, даже не останавливаясь, пнула его в живот, отчего парень сложился, как тряпичная кукла, и помчалась дальше, в Доки.

Рейден плелся за провожатым, ничего не видя, да в общем-то и не желая видеть, поскольку голова раскалывалась на тысячи мелких кусочков. Периодически он спотыкался, тихо бормоча проклятия себе под нос. Иногда в темных сполохах перед глазами проплывали обрывки образов. Интересно, долго ли еще идти?
- Долго еще? - пробормотал он возникшую мысль вслух.
Боец молчал. Судя по тому, что ступени кончились они свернули с лестницы в какой-то коридор. Кругом было тихо.
Рей решил не думать о том, сколько уже и куда они идут, он просто начал находить извращенное удовольствие, наблюдая за образами, в которых виделись то черты родителей, то друзей детства, то членов его шайки. Он бездумно рассматривал эти образы. Постепенно ноги начали передвигаться механически, парень погрузился в свои грезы, боль отошла на задний план.

После лестницы потянулся длинный коридор. Затем раздался шум открывающийся двери, и заметно похолодало. В восдухе витал запах подгнившей соломы. Послышалось какое-то шуршание, после чего Рейден сильно толкнули вперед. Было ощущение, что он пролетел сквозь стену ледяной воды , прежде чем упасть на каменный пол. Но одежда была сухой. Через мгновение в ввисках застучало и по голове разлилось приятное типло. Из мрака стали выплывать пятна света, а вскоре и окружающий мир. Рейден лежал в тупике узкого невыского коридора. Рядом с ним стоял незнакомец, держа в руках фонарь и маленькую флейту.
- За мной и не смей соватся вперед. И не отставать.
Подняв фонарь на уровень груди, проводник пошел вперед по темному коридору. В дальнем конце светового пятна в стенах виднелись два чернеющих проема. Дойдя до них, боец остановился, свистул флейтой, зажав пару клавишь, и двинулся дальше.

Рейден неуклюже поднялся и последовал за ним, стараясь не отставать. О том, чтобы обгонять, не могло быть и речи - слишком неуютно он себя здесь чувствовал, да и боль еще до конца не прошла.
Периодически Рей порывался вертеть головой, но потом хмурился и утыкался взглядом в пол.

Миновав десяток арок, перед каждой из которых проводник дул во флейту, Рейден вышел в небольшую комнату. Как и коридор, она была выложена огромными каменными плитами.
В этот момент с другого конца показались приближающиеся Гайван и еще двое Авангардовцев. Один из них нес фонарь, у другого, прихрамывающего, была перевязана правая рука. Сам Гайван с ног до головы был залит темной подсохшей кровью.

Вскоре они приблизились, и Гайван заговорил с проводником. Рейден вслушивался в их разговор.

- Вовремя. Остальные где? - обратился Гайван к проводнику.
- Их ищут. В крепости тревога и мы рискуем потерять людей.
- А ты постарайся их не терять. Иначе я потеряю тебя.
- Слушаюсь, - чуть ли не щелкнул каблуками провожатый. Он отошел и куда-то исчез, а Рейдена взял за предплечье Гайван и повел по коридору к лестнице, далее наверх, по комнатам какого-то дома. Шли они быстро, но Рейден успел увидеть побеленные стены, кое-где даже редкую мебель. То тут то там мелькали воины, одетые как арьергард, и слуги в простой одежде. Миновав несколько пустых комнат и большую залу, ведомый Гайваном, Рейден попал в комнату в конце зала. В стене был камин, пол был устлан мягким ковром красного цвета, стены и потолок обшиты деревом. У камина стояло три кресла. Два стояли по боками спинками к огню, а одно прямо напротив пламени. В дальнем углу стоял стол и полка, забитая книгами. Гайван отпустил Рейдена и сел в правое кресло. Ортассец заметил, что в левом тоже кто-то сидел, но из-за тени, падавшей на незнакомца, рассмотреть его не представлялось возможным. Рей ждал продолжения.

А где остальные? Я просил привести троих, - наконец заговорил сидящий-слева. Рейден подумал, что такой голос мог бы принадлежать человеку, уже немало потоптавшему землю.
- Прошу прощения. Они затерялись в творящимся переполохе.
- Ладно. Про гильдию Маски мы поговорим позже... Что ж, юноша, давайте знакомится.

Рейден поклонился тени, но заговорить не решился. Он чувствовал, что от этого человека зависит его судьба, и предпочел прослыть простоватым, чем наглым и от этого лишиться жизни.

Странный собеседник ушел, оставив после себя гудящую шепчущую тишину. Сновали люди, но они не замечали Вардана с гудящей головой, всё стоявшего в коридоре.
Что-то тянуло его в след тому человеку. Что-то неуловимо назойливое и любопытное. Альбинос хотел узнать про этого человека, но усталость была сильнее, и Вардан пошёл в лазарет. Он, легонько пошатываясь и спотыкаясь, подошел к стене около камина. Положив руку на камни стены, и ощутив приятное исцеляющее тепло, сел спиной к стене и задремал.
Его тут же настигли сны. Проплывала улыбка матери, мастерская отца… Свисающая с крыши рука… Ночное небо… Чёрные собаки гонящиеся за Варданом… Яма с костром…
Вардан вздрогнул всем телом и проснулся. Он всё ещё находился в лазарете.
«Хочу домой» - пискнула усталая мысль в голове и эхом отразилась от всех углов сознания.
Первым, что увидел Вардан, это была драпировка. Впитавшаяся в ткань кровь окрасила изначально белый цвет в багряный с краплаком. Юноша замешкался, потом медленно поднял взгляд на лекаря. Тот стоял над Варданом, откинув капюшон. На вид он был чуть старше альбиноса и телосложением крепче.
-…да? – Спросил он, озабоченно глядя на Вардана сверху вниз.
Альбинос начал приходить в себя, выныривать из омута воспоминаний.
-Что? – Торопливо переспросил он у подошедшего лекаря. В голове метались неуловимые мысли без русла и течения, а внимание было трудно концентрировать на одном.
- Я спросил, это вы помогли стражнику добраться сюда? – терпеливо произнес лекарь. Его голос был спокойный и уверенный, но за ней была спешка.
- Да, тому у кого сломана рука. – Ответил Вардан и поднялся. Ноги затекли и для ходьбы не годились, юноша стоял и ждал, пока к ногам не прильёт кровь.
- Он сказал, что вы можете тут помочь. Вы травник?
Лекарь отошёл чуть в сторону и пристально смотрел на Вардана, изучая его и делая свои выводы.
Вардану не нравилась такое внимание, но человек пришёл за помощью и он обязан выслушать и приступать.
- Да можно и так сказать. Чем могу помочь?
- Приступайте к осмотру раненных и делайте все что в ваших силах. В том шкафу есть то, что вам может понадобиться, - лекарь указал на шкаф в углу комнаты, - начните с той койки я вернусь к своему подопечному.
Выслушав указания, Вардан подошёл к шкафу, снял куртку и повесил её на дверцу, переложил сумку поудобней и убрал волосы в аккуратный конский хвост. На койке лежал человек, у которого плечо лежало не правильно, и лицо у того было искажено от боли.
«С начало что ни будь отупляющее боль. Потом осмотр плеча и всего тела полностью» - проанализовал он и пошёл обратно к шкафу. В ней обнаружились несколько коробок с нужными ингредиентами, но ступку с пестиком пришлось использовать свою.
Вардан нашарил в сумке второй кусок белого корня, отломил у того половину и положил в ступку, добавил несколько сушёных листьев из первой коробки и начал мести, параллельно обыскивая посуду, в которой можно было заварить смесь.
-Извините, здесь есть кипяток? – спросил он проходящего мимо лекаря, тот указал на камин и пошёл дальше, - Спасибо, - Вардан двинулся в указанном направлении и нашёл там котёл с водой, рядом стоял ковшик и второй котёл с остывшей водой.
Вардан вытащил из сумки свою кружку, насыпал туда крупный порошок, который у него получился, и сверху добавил кипятка. Сразу начал распространяться пряный запах корня, кусочки которого плавали в кружке. Альбинос набрал половину ковшика остывшего кипятка и аккуратно, что бы растительность не попала в пойло, налил пол кружки в ковшик. Вардан сделал маленький глоток из ковшика, проверяя свой отвар, и по телу распространилось тепло и напрягшиеся усталые мышцы перестали беспокоить. Двигаться стало намного легче.
Довольный результатом Вардан подошёл к своему подопечному, наклонился к нему и чуть приподнял его голову.
- Вы меня слышите? Сделайте пару глотков, вам полегчает, - Вардан поднёс к губам раненного ковшик, тот начал неуверенно пить. С первого глотка губы его перестали дрожать, со второго лицо чуть расслабилось. Вардан подождал, пока раненный делает третий глоток, и отвёл ковшик.
- Подождите немного, сейчас боль утихнет совсем. Тогда я смогу вас осмотреть. Не двигайтесь, пожалуйста. – Мягко говорил Вардан и суетился над солдатом. У того уже сняли всю броню и осмотреть было легче. Кроме вывиха у солдата была сломано предплечье.

Неожиданно раздался шум и плеск. Разбрызгивая воду, из первой ванны, что были в углу, вынырнул крестоносец. Сорвав с себя намокшее покрывало, он стал шумно глотать воздух. Сидевший рядом обернулся, но девушка-крестоносец опередила его. Промчавшись мимо раненных, она подскочила к ожившему и заключила его в объятия.
- Ты живой. Живой, - шептала она, гладя крестоносца по мокрым волосам.
Тот неуверенно положил руки ей на плечи и продолжал осматриваться, постепенно успокаивая дыхание.

Вардан вздрогнул, услышав всплеск воды за спиной, и оглянулся на девушку, которая пересекла весь лазарет и прильнула к мокрому человеку.
Радостное чувство и иголка зависти кольнуло в грудь. Когда отец возвращался после 2х недель охоты домой, мама встречала его подобным образом. Альбинос улыбнулся и вернулся к врачеванию.
- Сейчас я буду править вам вывихнутое плечо, потом слаживать сломанную кость. Сейчас я вернусь. Вы, главное, лежите и не двигайтесь. – поговорил он тем же мягким голосом и пошёл к шкафу быстрым и лёгким шагом.
Добравшись до шкафа, Вардан поискал там перевязочную ленту и что ни будь для того, что бы лишить руку движения. Результаты его порадовали. Внизу находились Г образные палки и много тряпок. Захватив с собой всё необходимое, наполненный обязательскими чувствами, юноша пошёл к своему подопечному.

Ворота на пристань оказались заперты.
- Тьма побери этот шторм!!! - в сердцах выругалась Лорейн и прикусила губу, напряжённо размышляя, как бы ей пробраться в город. Дождь меж тем усиливался, а драный кусок ткани, заменявший девушке шаль, неуклонно намокал.
Так ничего и не придумав, Лорейн побрела обратно к городским воротам. По пути её обогнала крытая повозка, ехавшая в том же направлении. Лорейн разглядела возницу, до ушей закутанного в тёмный плащ с капюшоном.
Пропустив повозку, девушка заметила, что край тента слегка отошёл и трепещет на ветру. Решение пришло мгновенно.
Догнав тащившийся шагом фургон, она уцепилась за задний бортик и перевалилась через него внутрь.
- Увз-ззззз!!!... - зашипела Лорейн, ударившись о какие-то ящики. Потирая ушибленное, она постаралась укрыться за ними в глубине. Ящиков было много, свободное место оставалось только у заднего борта повозки и... между верхом штабеля и куполом тента.
- Мдя... вот же... свезло... - пробормотала "беглая рабыня" и... с профессиональной ловкостью стала карабкаться на ящики. А что ещё ей оставалось делать?!
Забравшись наверх, она растянулась пластом и стала прислушиваться к происходящему снаружи. Что находится в ящиках - Лорейн не интересовало ни капельки. Сейчас, по крайней мере. Не то время.
Повозка меж тем замедлила ход, а потом и вовсе остановилась. Послышался грубый мужской окрик:
- Стоять! Проезд запрещён!
Возница что-то тихо ответил. С минуту снаружи царила тишина, а потом... заскрипели петли (явно открывая что-то тяжёлое... Ворота?!) и раздался тот же голос:
- Проезжайте!
"Вот это да!!!..." - опешила Лорейн, уже готовая к тому, что груз начнут осматривать, и её неизбежно обнаружат. - "Это что же в этих ящиках, и кто и кому их везёт, что стражи пропустили повозку без досмотра и проверки бумаг?!... Ох, Лорейн, кажется, ты не на шутку вляпалась... Пора делать ноги!"
Прогремев через гулкую арку (девушка определила это по звуку) и проехав ещё немного, повозка остановилась. Лорейн затаила дыхание, заползая глубже в фургон.
- Разгружай! - послышался крик, и тент откинулся.
Начался грохот сдвигаемых ящиков и сдержанно-деловитая ругань разгружающих. Лорейн поняла, что ещё немного - и её обнаружат.
На её счастье (в эту ночь Лорейн почему-то бешено везло!), в разгрузке случилась заминка. То ли ящики не туда понесли, то ли ещё что...
В общем, беглянка не стала дожидаться встречи с суровыми грузчиками. Она украдкой осмотрелась и, уловив, что поблизости никого нет, а за пеленой дождя плохо видно, что творится вокруг, головой вниз ужом скользнула из повозки и сразу же юркнула под её дно и укрылась между колёсами.
Здесь она получила возможность нормально осмотреться.
И сразу поняла, что везение её кончилось.
Лорейн была в крепости! И, похоже, на её стенах шёл бой! А это означало одно - в город ей теперь точно не выбраться!
- Мдя... Влипла... Зашибись...
По двору крепости время от времени пробегали люди, тащили что-то, кричали... Сидеть под повозкой, которую уже почти закончили разгружать, с каждой секундой становилось всё менее выгодно и безопасно.
Лорейн не отличалась особой храбростью, но в критических ситуациях была способна на многое. Дождавшись особо бестолковой и массовой пробежки по двору защитников, девушка выскочила из-под повозки и ринулась к присмотренной за время сидения двери в стене, молясь про себя, чтобы та оказалась незаперта.
- Тля-а-а-а!!!!!!!! - едва не в голос заорала Лорейн. Ибо дверь была заперта!
- Ты кто такая и что тут делаешь? - вдруг раздался над её ухом густой голос, и на плечо легла тяжёлая рука, грубо разворачивая девушку "налево-кругом". - Что-то я тебя раньше не видел!
Лорейн испуганно пискнула и снизу вверх уставилась на огромного бородача в доспехах, схватившего её. Воин подозрительно разглядывал неведомо как оказавшуюся в крепости промокшую до нитки оборванку.
- Ой, не бейте меня, господин!!! - жалобно запричитала, сжимаясь в комочек, Лорейн. - Меня наняли... помогать прачкам стирать бинты для раненых ("Ну если идёт бой - стало быть, и бинты нужны свежие и много!" - с прирождённой крестьянской цепкостью мгновенно рассудила Лорейн)! Я пошла в кладовые за мылом и заблудилась! Пожалуйста, господин, отпустите меня!

(оффтоп) Мастер, может, мне уже достаточно играть с самой собой?

Затянувшуюся паузу прервал Гайван, сидевший в правом кресле.

Рей слегка поклонился Гайвану:
- Нет, господин, мой голос при мне.
- Спокойно, - ответил убийце старик, - мальчик просто стесняется. Так, - посмотрел он на Рейдена, но тени по прежнему скрывали его целиком, - расскажи о себе.
Ортассец задумался. Что именно хочет услышать от него старик? Что он, Рей, может ему рассказать, чтобы было достаточно, но не выкладывая полную биографию?

- Я родился в Ортассии, это к западу отсюда. Пару лет назад мне пришлось уйти из дома, а вскоре мы с приятелями начали грабить караваны тогровцев, шедших на ярмарки в города Ортассии. Чуть меньше года назад нас выследили, и бОльшую часть шайки повесили. Я бежал из страны,и вскоре оказался тут, в Саларксе, где меня и нашли, - еще один легкий поклон Гайвану.
- Неплохо, - резюмировал старик. - А теперь я расскажу о вашем задании...
Он откинулся и в кресле и расслабился.
- Недавно в городе появилась некая гильдия. Она не боролась за сферы влияния, не участвовала в торговле. Одним слово была крайне замкнута. Те немногие наши разведчики, которые смогли в нее проникнуть и уйти живыми, рассказали, что эта гильдия организовала раскопки в холмах между городом и заводами. Причин выяснить не удалось, но продвигаются они крайне активно, словно ищут что-то конкретное.
Старик сделал паузу.
- Так вот, из-за того, что наши разведчики не могли внедрится в гильдию, я решил привлечь кого-нибудь со стороны. Твоя задача попасть в эту гильдию, пройти на место раскопок и запомнить или зарисовать план туннелей. После чего вернутся сюда.
Могло показаться, что в этот момент он улыбнулся.
- В пределах города Авангард будет обеспечивать твою безопасность, но в здании этой гильдии и за пределами города тебе придется расчитывать на себя. Как я понял, твои спутники тебе в этом уже не помогут.
- Когда отправляться? - бесстрастно поинтересовался Рей.
- Для начала тебя нужно привести в порядок. Помойся и переоденься. Проводи его, - он взмахнул несколькими пальцами и Гайван принялся покорно выполнять приказ.
Рей коротко поклонился вместо ответа и последовал за Гайваном.

Взяв Рея за руку, Гайван провел его через залу, по коридору со множеством закрытых дверей, по лестнице вниз, на площадку с каменным полом. На площадке была дверь в обширную баню.

- Отмывайся, одежду сейчас принесут, - бросил Гайван раздраженно и впихнул Рея в помещение, закрыв за собой дверь.

Секунду Рейден стоял неподвижно, пытаясь осмыслить суть происходящего. Затем его взгляд упал на руки. Он открыл дверь и крикнул:

- Эй! Вы кандалы не будете снимать?!

Убийца возник сбоку и посмотрел на Рейдена равнодушным взглядом. Одновременно с этим из рукава выпал кинжал и, схватившись за цепь, Гайван двумя ударами рассек кандалы, оставив на руках Рейдена легкие царапины. Обломки с грохотом упали на каменный пол, отдаваясь эхом в зале и коридорах.
Разжав пальцы, убийца позволил клинку скрыться в одежде и мягко пнул Рейдена обратно в баню, захлопнув массивную дверь.
Рейден прошелся по помещению, достаточно светлому, потирая запястья. Добредя до ванны, он покрутил краны, понял, как они работают и даже издал восхищенный возглас, когда из одного из них потекла горячая вода. Он выскользнул из одежды, залез в ванну и блаженно подставил лицо под теплые струи. Вода смывала усталость, грязь и вонь с тела и волос и убегала куда-то по трубам. В ванне Рей нашел даже мыло, и вскоре он совсем отмылся. Даже волосы потеряли свой привычный желто-грязный цвет и стали золотистыми. Рея немного передернуло, когда он понял, что стал похож на себя прежнего. Однако пачкаться больше не хотелось, и Рей решил, будь что будет.
Неожиданно дверь приоткрылась. В баню вошла молодая девушка, неся в руках деревянный таз с дорогой и красивой одеждой. Сама же она была одета в обычное серое платье до колен и фартук, на ногах были тряпичные туфли. Длинные рыжие волосы аккуратно подвязаны в пучок бирюзовой лентой. Смущенно смотря на бродягу, служанка немного постояла и, потупившись, неуверенно пошла к нему.
Рей заметил девушку и таз с одеждой.
- О, а вот и обновка! - радостно заверещал он.
Служанка явно не ожидала такой реакции и испугалась.
- Это просили вас надеть, - запинаясь произнесла она и поставила таз неподалеку на пол. Как только задание было выполнено ее вид стал совсем потерянным.

Рей заметил смущение девушки, завернулся в полотенце и прошлепал босыми ногами к тазу, капая водой с волос. Он посмотрел на таз, достал оттуда один из предметов одежды и повертел его в руках, попутно оставляя мокрые пятна.
- И как это одевается?, - воззрился он на девушку.
Служанка удивленно посмотрела на собеседника.
- Ну...Сначала подштанники и рубашка, - она показала на белые легкие штаны и белую рубашку, украшенную полупрозрачным жабо и воланами. - Поверх этого вот это и это, - тонкие пальцы развернули роскошные синии брюки с кожанным поясом и богато украшенный камзол того же цвета. Последними со дна таза были подняты начищенные черные туфли.
Рей неловко взял рубашку, стараясь ненароком не порвать тонкое полотно. Неуклюже влез в нее, сразу же оставив мокрые разводы, затем принялся за подштанники. Повертел в руках камзол, но решил пока его не одевать, влез в штаны и туфли и походил так по помещению. В туфлях было неудоьно и непривычно, но пришлось мириться, поскольку влезть в любимые сапоги ему вряд ли бы позволили.

Закрыто по просьбе мастера.