Над городом кровавой безумной битвой бушевал закат,отражаясь в бесконечных лужах и стеклах окон.
По одной из улиц вялой походкой уставшего странника шел ничем не примечательый парень в черном плаще.Взгляд его,в котором читалась невыразимая тоска, блуждал по вывескам на домах.
Наконец,странник,нашел нужное ему строение.Это была таверна с гордым названием "Королевский топор".
Похоже,когда-то здесь действительно мог бы остановиться и король,но сейчас от былой красоты здания не осталось и следа-грязные стены давно не знали краски,дверь качалась на одной петле,оглашая улицу невыносимым скрипом,а та часть окон,в которых стекла были разбиты,была заколочена досками.
Странник вздохнул,проверил,на месте ли его кошелек,и шагнул в таверну.
Он уселся за свободный стол и огляделся.
Несмотря на явную запущенность гостиницы,в зале было довольно людно-восемь из десяти столов были заняты.Совсем рядом примостились за кувшином с вином несколько парней,похожих на мастеровых,грелся у камина старик в видавшей виды сутане,а в углу,сдвинувшись поближе,горланили песни пьяные матросы...
Парень заказал себе пива и молча уставился на дверь.Он чувствовал,что сегодня здесь должно что-то произойти.
Чувствовал и ждал...

Дверь таверны распахнулась снова. На этот раз в неё вошла высокая девушка, кутавшаяся в добротный дорожный плащ. Лицо её было скрыто накинутым на голову капюшоном, но несколько рыжых кудрявых прядей всё же выбивались из-под него. Она быстро прошла к стойке, надеясь, что не привлекла слишкм много внимания к своей персоне. Дождавшись хозяина, она небрежно кинула ему монетку, что-то тихо сказав. Он скупо кивнул, и девушка направилась к одному из свободных столов, сев так, чтобы было видно и грязное давно не мытое окно, и противно скрипящую дверь.
По тому, как она держалась, было видно, что девушка явно кого-то ожидает - она нервно смотрела по сторонам, её руки, затянутые в кожаные перчатки, теребили какую-то подвеску-талисманчик. Она обречённо подумала, что, возможно, совершила ошибку, но так или иначе уже было поздно что-либо менять. Оставалось только ждать и теряться в догадках, кто же зайдёт в таверну следующим. И не паниковать, если этим кто-то окажется человек, который так долго мечтал до неё добраться.

Неожиданно подул сильный северный ветер, и посетители мрачной таверны невольно поежились от холода, прорывающегося сквозь широкие щели старых, скрипящих под ударами стихии, окон и повернули свои мрачные лица в направлении такого же старого, как и окна, камина, в котором догорали последние угольки, поддерживающего тепло в здании огня.
Вдруг, дверь таверны снова тихо скрипнула и на пороге показалась фигура девушки в длинном черном плаще, который был, небрежно накинут на небольшие покатые плечи.
Свет старого фонаря, горящего у входа в таверну, осветил лицо девушки. Она была еще молода, чтоб посещать столь поздно такие мрачные заведения, но, казалось, ее ничто не смущало, было понятно, что для нее такое не впервые. Роста она была невысокого и сама по себе производила бы впечатление милого, невинного дитя, если бы не хмуро, не по-детски сдвинутые брови и недоверчиво смотрящие из - под них глаза.
Девушка прошла через зал и села неподалеку от камина, в углу, несвойственно ей скромно примостившисть на грязный деревянный стул. Подозвав к себе хозяина таверны, она заказала стакан воды и, проводив его взглядом своих недоверчивых глаз, стала в упор, не отводя взгляда, смотреть на дверь, как будто сейчас в ней должна была появиться, чья давно долгожданная фигура, о которой знала только она.

Предчувствие,похоже,странника не обмануло...Пришедшие следом явно тоже кого-то ждали.
Что привело их сюда-назначенное ли любимым свидание (что вряд ли),какие-то темные дела (а какие ещё дела могут твориться в этой дыре?) или их так же как и его призвал Голос?-странник терялся в догадках...
Тем не менее,Вильям,а именно так звали юношу) не спешил обращаться к пришедшим девушкам.
Он решил ждать.Если им действительно суждено что-то сделать вместе,то рано или поздно случай заговорить подвернётся сам...

Аль точно не знала, что привело её сюда. Просто она была уверена, что должна быть здесь, в этом бандитском квартале города, именно тогда, когда молодой девушке в общем-то нечего делать одной на улице, кроме как искать неприятностей.
Но что-то упорно манило её сюда, она должна была дождаться какого-то человека. Образ был до сих пор нечёткий и смазанный, но всё же худо бедно сформировывался в её сознании. Ясно было только одно - этого человека она не знала и никогда его не встречала - формировавшийся профиль ауры был довольно ярким, такое встретишь редко.
Она отпила вина, которое оказалось неожиданно хорошим для этого места, и оглядела зал. Было людно - все столы уже заняты. Несколько матросов, напившихся уже наверное до зелёных звёздочек в глазах, все как один излучали вязкую, дурманящую ауру, и девушка поспешила от них отвернуться. От другой компании - девушка не могла с точностью определить их рода деятельности - веяло силой и терпением, а их ауры были настолько разнообразны, что она даже засмотрелась на миг. На старика у камина она взглянула лишь мельком - ничего особенного он собой не представлял.
Девушка, сидевшая рядом со стариком, производила странное впечатлание - не то ребёнок, не то женщина... Аура её была надёжно скрыта, Аль даже приподнялась на стуле и вся напряглась, уставившись на девушку(благо, та ничего не заметила и настороженно смотрела на дверь). Барьеры были очень редкие - держались на одной силе воли, и понять что скрывалось за ними без прямой атаки было сложно.
Она отвлеклась от незнакомки - всё равно ничего не узнать, да и зачем? Аль точно знала, что человек, которого она ищет - мужчина. Лицо, правда, до сих пор не различить, да и ауру тоже. Имя, так вообще загадка... Не прерывая неспешный ход своих мыслей она повернулась к страннику, сидевшему неподалёку от неё, и выронила из рук бокал, котрый беззвучно завис в нескольких сантиметрах от пола.
"Вильям"
Имя вспышкой пронеслось где-то в сознании, вызвав одновременно полное формирование образа и внешности, который абсолютно точно совпадал с видом человека, сидевшего перед ней. Её интуиция и способности никогда не обманывали, ошибка была невозможна - она зачем-то должна была его найти. Вот только зачем?

Девушка в черном плаще тихо сидела, стараясь не привлекать общественного внимания и, казалось, вообще не дышала. Мельком она обратила внимания на молодую девушку сидящую в центре зала, которая была очень сильно напряжена и чего-то, а может, кого-то ждала, но она слишком не занимала себя раздумьями о причинах, побудивших эту незнакомку явиться в сие мрачное заведение.
Она повертелась на стуле, слишком уж неудобные были здесь спинки, поскребла маленьким, но очень острым ноготочком деревянную поверхность стола и стремительно перевела взгляд на входную дверь. Нельзя было пропустить входящего, а может входящую, она смутно представляла себе того человека, которого ждала. Кто он был? Зачем позвал ее? Она не знала ответов на эти вопросы, но, тем не менее, ждала и знала - сейчас он придет. Он пришел к ней в сон, нет даже не в сон, а в какой- то полубред, лихорадочное состояние, в котором она находилась после смерти Эндрю, ее любимого. И тот человек пришел и позвал за собой, не приказал и не зачаровал, но и не просил или настаивал, она просто знала, что надо прийти, что это решит многое.
стараясь не задумываться на этот вопрос, а, просто решив ждать, она перевела свой взгляд на хозяина таверны, это был невысокий, но коренастый мужичок, с льстиво-подобострастным выражением на лице, готовый всегда услужить. Наверное, именно такое выражение лица должно быть у человека, который владеет столь мрачным заведением. Его личность заняла внимание девушки не некоторое время, и она мрачно усмехнулась, какие разные судьбы у людей, и какие у них желания. Но она заставила себя перестать думать о хозяине таверны. Последнее время она старалась не думать о чем-то одном долгое время, все мысли ее сводились к мыслям о жизни и смерти, о судьбе, о Эндрю, а это было самая мучитьльная мысль для нее. Ее сердце начинало быстро стучать, а душе становилось больно". Нет, нельзя думать об этом, нельзя!"
Она снова посмотрела на дверь и, не услышав ничьих шагов, перевела взгляд на девушку в центре зала, но вдруг она заметила молодого человека, которого не видела прежде. Его черты лица показали ей смутно знакомыми, будто она видела его где - то раньше, где-то во сне. Догадка озарила ее лицо, и усмешка заиграла на губах, но, решив не мучить себя напрасными предположениями, она всмотрелась в его лицо, "возможно, я ошиблась, мало ли где мы могли с ним столкнуться, нет, это вряд ли он, я лучше подожду, не стоит смущать незнакомого человека". Так решив, она осталась сидеть на своем стуле, и отдаться ходу событий. Если это он, значит пока не время знакомиться.
Она снова перевела взгляд на девушку в центре зала, в ней было что-то, что заставляло смотреть на нее. Случайно они столкнулись взглядами, и девушка в черном плаще улыбнулась незнакомке, в ней было что-то близкое, что - то, что их роднило. Незнакомка улыбнулась в ответ растерянной и какой-то странной улыбкой.

Аль с трудом отвела взгляд от незнакомца, соображая что же ей делать дальше. Она ведь даже не знала, как отреагирует странник, если она подсядет к нему и напрямую начнёт разговор. только тут Аль сообразила, что её бокал подозрительно долго висит над полом, словно сомневаясь стоит ли ему разбиваться, или всё-таки нет. Аль наклонилась, взяла бокал и, поставив его на стол, сосредоточилась на том, что же ей делать дальше. В раздумье она вновь оглядела зал и её взгляд остановился на девушке, сидевшей у камина. Та посмотрела прямо ей в глаза. Чувства пробились через её барьер и Аль уловила, что она тоже кого-то ждёт, даже не зная, что этот человек, возможно, сидит сейчас в этой таверне, укрывшись от посторонних глаз дорожным плащом.
Аль улыбнулась девушке и получила ответную улыбку в ответ. Аль задумалась на мгновение, после чего всё же встала из-за стола и, захватив свой бокал, подошла к столу девушки.
- Вы не против? - спросила она незнакомку, кивая на свободный стул.

Незнакомка подхватила свой бокал с изысканным вином, более похожим на любимейший напиток вампиров, следовательно, своим видом заставляющий усомниться в его вкусовых качествах и подошла к девушке.
- Вы не против? - спросила незнакомка, указывая на свободный стул.
Девушка улыбнулась незнакомке и посмотрела на нее своими недавно такими недоверчивыми глазами, которые сейчас смотрели вполне доверчиво и открыто, показывая ее доброе расположение.
- Я бы не советовала вам садиться на этот стул, у него подломлена одна ножка и на него недавно, видимо, что-то пролили, до сих пор пахнет, запах напоминает "Эльфийскую Загадку", неправда ли? - девушка улыбнулась снова, и, не дав незнакомке ответить, сказала: "Ох, я даже не представилась - Элариэль, но для друзей просто Эла, правда иногда сокращают до Эл, но я не обижаюсь, - Эла снова улыбнулась и, припоминая что-то, погрузившись в свои мысли на долю секунды, вдруг, будто очнувшись от долгого сна, встряхнула головой, отгоняя стремительно собирающиеся, как падальщики на новую добычу, не слишком радостные мысли, - простите, я не дала вам ответить. Я так давно не с кем не разговаривала, а вы... вы..., впрочем, неважно. " Эла встала и, приложив руку к сердцу, легко кивнула, таков был обряд приветствия у народа, к которому она принадлежала новых знакомых и старых забытых. Девушка перестала улыбаться, скромно присела на краешек своего стула и, внимательно смотря на лицо, а в особенности глаза новой знакомой, стала ее слушать.

Таверна, еще один перекресток - пересечение дорог скорее по желанию самого посетителя.

Скрип двери.
Человек в черной рясе медленно продвигается между столами: седые короткие волосы, белые невидящие глаза, выступающие скулы, но в то же время еще молодое лицо.
- Эй, старик! – кто-то грубо окрикивает, одергивая за руку.- Присядь с нами, выпей-ка пивка, уважь Князя.
Отшельник кивает и устраивается рядом с мастеровыми. Анахорет обхватывает кружку широкой крепкой ладонью, но лишь для вида, явно не собираясь глотать местную жидкость.

- Вы можете называть меня Аль, - представилась она, садясь на соседний незанятый стул, который, впрочем, внушал ешё меньше доверия, чем тот, у которого была подломлена ножка. Аль сняла с головы капюшон, не боясь, что её кто-то заметит - это было уже неважно. В скудном свете камина блеснули огненно-рыжые локоны; глубокие карие глаза стремительно осмотрели зал, но никто не обращал на внимания на двоих девушек.
- Эла, простите, но я не очень люблю церемониться, так что перейду сразу к делу. Вы кого-то ищите, но точно не знаете, кто это, так? - тихо сказала Аль. Элариэль молча кивнула, и в её глазах промелькнула тень удивления.
Этот человек должен был появиться здесь, по крайней мере вы так думали, когда пришли сюда и сели за этот стол. Но есть одна проблема - вы не знаете, кто он, откуда, чего он хочет от вас, и зачем ему вообще было вас сюда звать. Я правильно излагаю события? - на всякий случай уточнила Аль. Эла снова кивнула.
- Впрочем, есть один момент, котрый надо учесть. Этот человек, так, или иначе, должен был оказаться в этой таверне. Но, если сюда никто не зашёл по прошествии получаса, вывод напрашивается только один - он уже в таверне. И, наверняка, один. Старик, сидящий сейчас за моей спиной не очень-то подходит для этой роли, а вот тот молчаливый странник вполне. И единственный мотив, котрый у меня был, когда я подсаживалась к вам это то, что мы обе его искали, к сожалению пока не ясно зачем, и нам обеим было неловко подходить к нему по одиночке. Так что, думаю, нам пора выяснить причину столь странного "зова", если это выражение приемлемо к тому чувству, котрое вело нас обеих в это Богом забытое место, как считаете?
Внезапно дверь таверны открылась вновь,не дав Эле ответить на поставленный вопрос, и внутрь зашёл мужчина, который Аль был явно не знаком. Она настороженно проводила его взглядом, наблюдая за тем, как он подсаживается к компании мастеровых. Аль нахмурилась, чувсвтуя неладное - что-то в нём её беспокоило. После вопросительно взглянула на Элу, как бы говоря: Что будем делать?

Ожидание измотало его.Вильям положил руки на стол и опустил на них голову,пытаясь хоть немного успокоить неистово бьющееся сердце и подремать.
Именно поэтому он и не заметил момента знакомства девушек и их тревожные взгляды,бросаемые в его сторону.
Скрип открываемой двери заставил парня вновь открыть глаза.
Человек в сутане...-вяло среагировал мозг парня на вошедшего и вдруг мир вновь разлетелся на множество осколков,голову будто сжали тисками,и странник вновь услышал Голос.
-"Он лишний.Убей его"-
Голос давил на него,закрадывался в самые отдаленные углы его сознания,Вильям чувствовал,как где-то в его голове разрываются тонкие кровяные ниточки,которые лекари называют капиллярами...Он перестал осознавать себя и свои действия.
Пальцы сами сжали рукоять длинного боевого кинжала,висевшего на поясе, и...

Глаза отшельника слепы, но как же тогда он огибал столы и так уверенно взял кружку?..
Мир – это единый энергетический поток, который пронизывает каждое тело, любую мысль, всякое слово… А если заглянуть в самый центр - заглянуть в Сердце, почувствовать…
И сейчас, когда наружу рвутся чужие эмоции, сознание отшельника словно вспыхивает тысячами, мириадами пламенных искр.
Странник резко встает. Опрокидывается кружка. Жидкость тут же стремится занять как можно больше площади (но необдуманный порыв мало кого приводит к цели), так и сейчас, достигнув края стола, она срывается вниз…
Отшельник «заглядывает» прямо в глаза Вильяма.

Среди шума голосов и хмельного пения матросов,Аль уловила звук отодвигаемого стула и обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть как странник неслышной быстрой тенью метнулся к незнокамцу в рясе. Всё это продолжалось всего несколько секунд, но Аль наблюдала за всем этим словно во сне - вот странник на бегу достаёт из-за пояса кинжал, вот встаёт из-за свего места и опрокидывает кружку с сомнительного качества пивом старик в рясе, хотя на самом деле проходит всего две-три секунды, время для девушки не спешит идти, давая запомнить мельчайшие детали. Вот отшельник смотрит прямо в глаза бегущего на него незнакомца своим невидящим взором....
"Надо что-то делать" - отстранённо подумала Аль - "Они же поубивают друг друга"
Если бы ей не нужно было найти Вильяма, она возможно просто сидела и наблюдала бы за происходящим со стороны, как и все, кто был сейчас в таверне. Но всё сложилось по-другому, тем более Аль видела, что этот человек в рясе не так уж и прост и немощен, как могло показаться на первый взгляд, к тому же она джумала, что он появился тут не просто так, раз Вильяму так хочется раскромсать его на кусочки. И, мысленно проклиная себя за то, что она в это ввязывается(хотя, куда уж там, она и так уже вляпалась по самые уши) Аль встала из-за стола и отстегнула висевшую на поясе саблю.

Незнакомка представилась, ее звали Аль. Эла еще внимательней рассмотрела фигуру своей соседки и постаралась разгадать ее характер. " Милая девушка и внушает доверие, но чего - то не хватает, какого - то последнего штришка к портрету, наверное, придется снова ждать, ну что ж я никуда не спешу". И усмехнувшись лишь краешками губ, Элариэль стала внимательно слушать то, что говорила ее собеседница.
По мере того, как Аль говорила Эла, все больше хмурилась и становилась холоднее, да и то, что сообщала ее новая знакомая, было весьма и весьма интересно. Внутренне Эла немного рассердилась на себя, стоило бы ей быть чуть осторожней в своих словах, в таких мрачных местах, мало ли кого можно встретить и мало ли кто, что может увидеть и разгадать.
На улице становилось все холоднее, и скрип двери уже не заставлял посетителей таверны, как бы ненароком, поворачивать свои мрачные лица, дабы удостовериться в благих намереньях вновь вошедших.
Коренастый хозяин таверны подкинул дровишек в догорающий костер и недовольно поморщился, так жалко было ему тратить драгоценные поленья, ведь зима еще не пришла, а стоимость этих деревяшек не слишком его радовала. В этом городе не легко достать дрова.
Дверь снова хлопнула, и вошел мужчина в черной рясе. Сложно было угадать его возраст, не видя лица, но седые волосы были свидетелями длинной и тяжелой жизни. Так подумала Элариэль, лишь на секунду обратив внимание на старого мужчину. Ее более занимали слова собеседницы. Возможно, в них была доля истины. " Наверное, стоит подойти и тогда все откроется, ну а уж если это не он, извиниться и купить стакан сока за беспокойство". Эла усмехнулась, представив выражение лица странника. "Надеюсь, он не откажется от сока".
Эла уже собиралась ответить Але, как вдруг заметила, что молодой человек, которого они обсуждали, стремительно встал и направился в сторону «старца». В руке у него блестел кинжал. Краем глаза Эла заметила, как ее соседка нервно зашевелилась. «Надо, что-то делать»,- спокойно подумала Элариэль. Был в жизни Элы один урок, который она усвоила на всю жизнь, и смысл его таков, что в любой сложной ситуации, надо оставаться спокойным, как камень. Вот и сейчас она, оценив сложившуюся ситуацию, спокойно встала и медленной походкой стала приближаться к столу мастеровых, которые все так же веселились и не заметили, как «старец» выплеснул стакан с пивом на пол и устремил свой невидящий взгляд в самые глаза, в самую душу своего нежданного убийцы. Эла немного ускорила шаг, поняв взгляд «старца». События набирали оборот. Никто из сидящих в таверне, да и сам хозяин, не заметили, что в правой руке у Элариэль был зажат лук, левой - пара стрел. Все это ясно говорило о том, что она готова к бою, но вот с кем. В голове мелькнуло « Черт, я опять ввязываюсь в какие-то передряги, надеюсь, это того стоит, нельзя сделать так, что бы этот «старец» убил Вильяма или он его» Эла чуть не споткнулась «Вильям … Вильям… откуда я знаю это имя, Вильям… черт, что же происходит!» Она ускорила свой шаг и оказалась как раз между «старцем» и Вильямом. Аль стояла рядом. В ее руке была зажата сабля.

По улице медленно шел кто-то, плотно закутанный в серо-зелёный плащ почти до земли. Под плащом мелькали странные ботинки с широкими расплющенными носами. Очертания лица были скрыты капюшоном, но всё равно было видно, что лицо неровное: то ли покрыто струпьями, то ли густой щетиной. Слишком мягкой для человека походкой незнакомец подошёл к двери старой двери, над которой качалась вывеска: "Королевский топор".
Он открыл дверь и вошёл. Огляделся вокруг.
-Ничего необычного. – подумалось ему. –Грязные столы, выпивка. И ссоры.
Он прошел за ближайший стол и сел, неприкрыто наблюдая за ссорищамися.

За столом в глубине зала сидела девушка в сером плаще с капюшоном, скрывавшим лицо. Перед ней стояла нетронутая кружка с явно алкогольным напитком подозрительного цвета. Девушка сидела не шевелясь несколько часов подряд, и, кажется, уже практически слилась с неровными стенами - по крайней мере, на нее внимания обращали не больше, чем на стертый камень в полу или гнутую каминную решетку.
Казалось, что она не видит и не слышит ничего из происходящего вокруг, может, спит... Но - вот она подняла голову, выведенная из состояния транса шумом назревающей кровавой сцены. Оглядевшись, она заметила молодого человека с кинжалом, старца в черном монашеском одеянии - и второй явно был предполагаемой жертвой первого, но неизвестно еще, что случится дальше... Две девушки - у одной в руке сабля, у другой - лук и стрелы... Странно...
Девушка развернулась на стуле - так, чтобы видеть, что происходит. Если она захочет - она вмешается, а пока побудет безмолвным наблюдателем.

Тема закрыта по истечении 1 месяца со дня последнего сообщения, через 2 дня будет перенесена в архив.
Если найдутся желающие продолжить игру, прошу ко мне в ПМ.