Итак, прикл начался. Всем кто уточнил свое начальное местоположение милости просим, остальные пожалуйста свяжитесь с мастером прикла по ICQ или напишите в личку.
На начало прикла в мире Ханмер пришло лето. Сейчас примерно, как у нас на Земле – Август.
_____________________________________________
Шек проснулся. «Эх, а морское путешествие идет мне на пользу,» - с такой мыслью он встал со своей мягкой постели. Шек невольно испытывал какую-то усталость, поспи он на простой деревянной кровати без ничего, как никак к хорошему всегда быстро привыкаешь. Подумав, что негоже ходить в раздетом виде (почти раздетом)), Шек начал быстро одеваться в свою любимую синюю одежду. Через двадцать минут маг уже стоял на палубе рядом с капитаном судна.
- Доброе утро, сир Аламенот, - вежливо поздоровался Шек, при этом дружески улыбнувшись.
- Здравствуйте магистр, - Аламенот лишь на мгновение взглянул на мага, а затем продолжил выполнять обязанности капитана. Это Шеку очень не понравилось, он как никак великий маг воздушной стихии, и именно он наполняет паруса корабля под кратким, но емким названием «Счастливчик» ветром. Да если бы не Шек, то корабль даже с места не сдвинулся, не говоря уже куда-то доплыть, но маг быстро придавил эту вспышку гнева. Лучше не показывать это окружающим, а то маг не знал, что ожидать от капитана. Слишком он какой-то… странный. Шек оставил капитана около штурвала.
Матросы, как муравьи, бегали туда сюда, выполняя какие-то задания старших, распоряжения, но магу не было до них дела. Главное – чтобы ему не мешали.
Магистр взглянул за борт. Вода, кругом вода. Лучи солнца весело играли на бескрайней водной глади, делая простое море необычайно красивым. Шек видел красоту всего окружающего, и море – одно из самых простых, но в то же время самых великих полотен этого мира. Маг невольно подумал, как его угораздило ни разу не плавать на судне. Не для простой переправы, а ради удовольствия морского путешествия, хотя сейчас маг и имеет определенную цель, но почему экспедицию нельзя сделать еще и оздоровительной?
______________________________________
Краш ненавидел утро. Когда это треклятое солнце встает, Разрушителю становиться просто не по себе. Все это демон объяснял тем, что солнце – маяк Единого. А Единый – враг. А имущество врага причиняет вред врагам врага. А враг Единого Краш и есть. Вот такое нехитрое объяснение.
Демоны не спят и Разрушитель в том числе. Всю ночь он занимался молитвами и восхвалениями Падшего, великого бога, даровавшего Крашу такую безграничную мощь. Разрушитель уже забыл, какого это – быть человеком. Краш был оружием в руках Безумного и считал это высшей наградой, которая у него есть. Этой ночью Падший явил верному своему рабу знамение. Оно означало, что пора приступать…
Пора приступать к вторжению на земли жалкого людского рода. Краш непоколебимо верит, что он победит и преподнесет череп людского Императора Безумному первым.
Разрушителю пришлось этой ночью долго готовиться к выступлению. Собирать всех своих помощников, тоже демонов, но статусом пониже. Также, конечно, разрабатывать тактику.
И вот все готово. Крашу осталось только повести неисчислимые орды демонов и отступников за собой. Но есть одно маленькое дельце, которое не терпит отлагательств…
_______________________________
Вот и новый день настал. Таринт Эндиго встречал его уже в засаде. Он охотился на гномов на критическом расстоянии от их основного лагеря. Сам Таринт корит себя за это безрассудство. Геройствуют только в сказках и балладах, которые рассказывают бродячие барды, а на войне есть только скупой расчет. Но не смотря на это, тактика засад оказалась куда действеннее, чем открытый бой. Во-первых гномы не на своей территории, в отличии от Эндиго, который знает в своем королевстве практический каждый камешек и кустик. Во-вторых карлики иногда отстают и теряются в лесах, и, конечно становятся жертвой меткой стрелы. Но а в ближнем бою эльф уверен, что его раса потерпит поражение, принимаю в счет даже стихийную магию. В контактном бою гномы демонстрируют чудеса сами, а магия рун делает их молоты и секиры страшным оружием.
Неожиданно Хейма, один из самых искусных лучников в отряде окликнул своего командира условным жестом. Таринт быстро перебежал к лучнику и увидел то, что Хейма хотел показать. Еще один неизвестный гном зашел слишком далеко в лес, чтобы оттуда выбраться. Тем более карлик был пьян и Эндиго показалось, что он даже чувствует запах перегара. Больше гному не пить. Таринт кивнул лучнику. Хейма взял на изготовку свой длинный лук, натянул тетиву, один миг ушел на прицел, и стрела рванулась к своей цели.
Гном, словно подкошенная трава, упал навзничь…
_____________________________________
- Мэтр Банут, мэтр Банут!!! – с этим диким ором распахнулась дверь кабинета Инженера.
Гном от неожиданности подскочил и уронил колбу с экспериментальной жидкостью на пол зала.
- Чтоб тебя! – крякнул Инженер и бросился на коленях спасать жидкость, которая еще не успела прийти в негодность, вылившись из колбы, - чего тебе вообще надо!
Девчонка, лет семи стояла около двери, в замешательстве поглядывая на «спасательные работы» мэтра Банута. Она не знала что сказать. Кажется Инженер был действительно разозлен.
- Мне… может позже? А? – девочка уже повернулась, чтобы уйти.
- Нет уж. Давай выкладывай, что там у тебя. Хотя, чую я, что беда не приходит одна, - мэтр Банут немного улыбнулся, в колбе находилась та же розоватая субстанция, которая не успела «убежать» из места хранения.
- К нам заказ. Очень крупный.
- Интересно… - было непонятно, Инженер сказал это о деле или о жидкости.
- От Королевства Пяти Драконов, - колба упала во второй раз, но мэтр Банут уже не обратил на это внимание.
- Да? – протянул Инженер, будто медленно размышляя над сказанными девочкой словами, - Ответь им, что я принимаю заказ. О подробностях позже. Выполняй Мари, - девчушка поспешно удалилась, оставив Инженера наедине с собой.
____________________________________
Юрман стоял на балконе своей крепости, наблюдая за тем, как солнце озаряет окрестности королевства. Его королевства. Таримага участвовал во многих битвах, не сам, но управлял всеми лично, бывали победы, но и проигрыши. Все склонилось к одному – победе, абсолютной победе Юрмана в Даурсии и превращении ее в… Таримага еще не решил как назвать свое собственное королевство, не смотря на то, что название то уже придумано. «Ужасное королевство», «Оплот мертвецов», «Империя страха»: вариантов много, смысл один. Все бояться мертвецов. Это все очень смешило и умиляло Юрмана. Ха! Любой откроет рот, когда увидит в армии врага своего деда или прадеда, с отваленной челюстью и без руки, но живого.
Таримага готов пойти дальше в своих захватнических целях. Темный маг ненавидел Империю всей душой. Люди его пинали, как какого-то простого нищего, хотя перед ними был величайший темный маг! Они его смешали с грязью, от которой он никогда не отмоется, но зато Империя не отмоется от крови, причем своей!
Но Юрман держался хладнокровным, это атрибут любого мага.
«Мастер, мастер, мастер, мастер…» - в голове звучит одно и то же. Мертвые души готовы служить властелину, но без дела они надоедают.
- Мастер, - массивная дверь открылась и в «тронный зал» (Так Юрман называл место своей частой работы) вошел человек, закутанный в черный плащ, казалось бы сливающиеся с тьмой, - зачем вы нас звали? – человек говорил тихо, почти шепотом, но каждое слово было наполнено хорошо скрытой болью и страданиями.
- Для тебя есть одно важное задание, Аримо, - Таримага позволил себе маленькую улыбочку.
____________________________________
«Шек Истинный маг двигается по морю Ханмер. Что характерно, еще один маг, Ольф Дартуин тоже в море. Мне кажется, что это связано с чем то. Жду дальнейшего развития событий.»
- Кажется – молись, агент. Продолжай в том же духе. Нам нужно узнать, что так рьяно ищут два Истинных мага.
«Таримага кажется дремлет. Ничего необычного не зафиксировано.»
- Хорошо, агент, кажется ты самый смелый из всех.
«На границе Империи с Безумными землями ничего необычного. Но, кажется, скоро будет потеха».
- Не убей там всех.
«В Светлом королевстве ничего необычного. Просто война.»
- Да, в наше время война – обычное дело.
Неизвестный потер руки, предвкушая «веселое» развитие событий.

Кхарел встретил утро сидя в своем кабинете. Он устало посмотрел в окно, после чего потянулся и попытался вспомнить, когда он спал в последний раз. Оказалось что позавчера, но теперь не до сна, ведь Безумный послал ему видение. "Пора начинать", - подходя к окну, подумал он.
Человек по имени Дхар Селан открыл окно и полной грудью вдохнул свежий утренний воздух. Будто от нечего делать он начал осматривать пока еще спящий город, но уже через несколько секунд, его взгляд остановился на храме Единого. Дхар долго смотрел на него, после чего лишь устало улыбнулся своим мыслям. Дхар был начальником стражи одного из центральных районов этого города, он ничем не отличался от других: он брал взятки у влиятельных людей этого города и ловил остальных преступников, периодически выпивал с подчиненными, но строго наказывал их за невыполнение его приказов. У него был уютный двухэтажный дом недалеко от места работы, но очень редко там бывал. Собственно Дхар купил этот дом лишь из-за того, что к нему недавно прибыла гостья из эльфийских лесов.
Кхарел еще раз посмотрел на храм Единого и тихо произнес:
- Будь ты проклят, Единый, скоро я обращу этих людей против тебя.

Южная граница Империи.

Пять суток в седле. Однако это нисколько не вымотало и не истощило всадницу. Пять суток абсолютного молчания . Но потребности в разговоре со смертными не наблюдалось. Пять суток однообразного пейзажа. Но скоро картины будут сменять друг друга, не дав даже толком рассмотреть себя.
Такова воля Единого, и таково ее желание. Если ты можешь держать в руках оружие, то зачем тратить время на слова. Южная граница – вот где будет настоящая бойня.
Вывернув из-за холма, Илу зажмурила один глаз – яркое солнце светило прямо в лицо.
«Ничего, это хороший знак - Единый со мной.»
Белоснежная лошадь издала странный звук под паладином. Отогнувшись влево из седла, девушка отметила, что лошадь сильно устала, пора было дать ей хоть какую-то передышку. Спешившись, Эсгал продолжила путь пешком. Как бы то ни было, до пункта назначения оставалось совсем не много.
«Сейчас первостепенная задача дойти, потом встретиться, потом…»
Перед глазами предстал огромный палаточный лагерь. По развивающимся над некоторыми палатками знаменами сразу определилась принадлежность армии. Мысленно помолившись Единому, паладин направилась к лагерю. На границе лагеря началось оживление, похоже здесь совсем не ожидали гостей. Хоть Илу прибыла с дружественной стороны, стражники приготовились к бою. Один из них бегом направился куда-то в глубь лагеря. «Видимо к старшему» подумалось Эсгал. Несколько минут спустя она была уже на расстоянии выстрела из лука, еще несколько минут и паладин извлекала из походной сумки нужные документы и показывала их стражникам. Пройдя ненужные, на ее взгляд, формальности девушку повели в палатку к генералу. Пожалуй, если бы не эти бумаги, на которые так жадно смотрел сопровождающий ее солдат, то Илу даже не впустили бы в лагерь. Вот и палатка Тария. От легкого теплого ветерка стенки палатки мерно раздувалисть.

Королевство Пяти Драконов, граница с эльфами

Фурин нехотя раскрыл глаза, и уставился в потолок шатра. Лучи солнца били через ткань шатра прямо в глаза гнома. Генерал помялся, что говорить, а гномы не смотря на огромнейшую трудоспособность, были большие любители поспать. Полог шатра распахнулся и внутрь зашел Оин гремя доспехами. Он грохнул здоровенным кулаком по нагруднику в воинском приветствии. Фурин кивнул и поднялся с постели.
"Какие новости, дружище?" - спросил Фурин умываясь водой из умывальника.
"Остроухии выбрались рано утром и напали на наш пост. Их маг создал огромный шар света и ослепил наших ребят."
"И что дальше?" - Фурин натягивал на себя доспехи и плащ. Он произнес несколько слов и руны на доспехах засветились ярким светом, Фурин почувствовал нарастающюю силу и ловкость. Фурин поднял свои рунные молот и топор вышел из шатра. Яркий свет ударил ему в глаза, а в ноздри свежий горный воздух. Лагерь Войска выглядел как всегда, лишь впереди, где ещё вчера находилось оборонительное земляное здание, теперь валялась куча обломков и земли. Вокруг лежали пять завернутых в саваны тел.
"Киарин, он даже сотню не разменял." - сказал Оин указывая на одно из тел.
"А эльфы?" - спросил Фурин.
"Убили двоих остальные ушли." - Оин указал на два не завернутых тела. Фурин подошел к телам и встал над ними. Двое белокурых юношей в зеленых плащах и броне цвета земли. Около них лежали четыре длинных и гладких меча с длинными рукоятками. Всего два трупа против пяти, слишком плохо.
"Позови рунных жрецов я хочу вытащить последние знания из голов этих эльфов, и почему меня ночью не разбудили?"
"Решили не беспокоить, мы сами разобрались. А жрецов предупрежу."
"Вот так с вами повоюешь, даже разбудить во время не можете."

Тарий Сексций, самый прославленный полководец Империи, правая рука Императора и отличный воин сидел посередине своей палатки. Он ждал неожиданно нагрянувшую гостью. Дозорные сказали, что она из ордена «Защитников Единого».
Все знали, что Тарий довольно холодно относится к членам ордена, считая их безумными фанатиками. Сексций уважал только главу «Защитников», так как Хоримун Агнива был поистине великим человеком для Тария. Но а остальные…
Девушка вошла в палатку. Полководец слегка кивнул головой, приветствуя незнакомку.
- Ну, зачем пожаловала, дорогая гостья? – Тарий позволил себе маленькую улыбку. Хотя улыбаться и разводить разговоры не было времени. Полководец всем своим внутренним нутром чувствовал, что скоро нагрянет беда. Повисла неловкая пауза, Сексций ждал ответа на свой вопрос, оценивающе разглядывая гостью. Да… Еще одна странная личность прибыла…
Как вдруг…
Неожиданно в шатре Тария появился нежданный гость. Неизвестный просто выпрыгнул из ниоткуда, как будто уже сидел там с утра, возможно даже с прошлого.
Эльф имел длинные черные волосы, что уже было странно. На лице были нанесены странные татуировки. Завораживающие завитушки и узоры вились по коже эльфа, будто змеи, и вправду, казалось, что они даже шевелились. Эльф был смуглый и загорелый, что тоже странно.
Тарий сразу же вскочил и быстро выдернул меч из ножен, но незнакомец оказался
быстрее. Он выхватил тоже из ниоткуда два длиннющих кинжала и скрестил с мечом Сексция.
- Я не хочу драться, человек, давай оставим это, - эльф показательно поднял свои клинки над собой и бросил их подальше, - Твой черед, достопочтенный.

_____________________________________________________________________________

Алиана сидела на балконе и искусно перебирала струны арфы, создавая красивую мелодию, разносящуюся далеко окрест от дома. Кто-то даже высунулся из своего окна, чтобы послушать великолепную эльфийскую мелодию. Но Нариэн играла грустную музыку…
Если бы эльфу удалось услышать мелодию, то он бы понял, что кто-то умер.
Алиана хоронила этой музыкой весь город, ведь эльфийка знала, что скоро от него, возможно, ничего не останется. Всех этих домов, статуй, рынков, которые, конечно, эльфийка не увидит, больше не станет.
Тот человек, хотя эльфийка не считала служителей Падшего людьми. Демоны – вот их название, но Алиана не показывала презрения слугам Безумного, так как сама-то, тоже оставалось таковой. Итак, тот человек нуждался в магии Алианы. Это очевидно. Его вроде зовут Дхар, хотя имя для Лорда Крови ничего не значит, но этот Лорд хочет обратить весь город в хаос, а жителей в жрецов Падшего. Все вроде так.
Что ж, эльфийка снова поможет своему «хозяину» и придвинет дату своего освобождения.
Ведь за все надо платить.

_____________________________________________________________________________

Кассандра встала со своего мягкого коврика, постеленного прямо на земле, и размяла затекшее тело. Всю ночь Эльманиэль медитировала, сливаясь со Светлым лесом как физически, так и духовно. Перед самым великим заклятием в ее жизни следует к нему подготовиться. Именно этим заклятием Кассандра считала «оживление» Светлого леса. Эта безумная затея пришла к нескольким магам Светлого королевства давно и долго пробивалась к своему воплощению, так как требуемые приготовления были слишком велики. Но вот час настал. Гномы – враг, для победы над которым все средства хороши. Карликов нужно стереть с лица земли во имя Хлеоны…
Но эти паны не сбудутся без осуществления задуманного ритуала. Эльфы просто не смогут победить без потерь, а на место погибшим еще не скоро придут молодые.
Кассандра медленно поплелась в сторону столицы. Благо, она недалеко. Пьянящая сила струилась по всему телу, казалось, эльфийка смогла бы одним мановением руки свернуть горы. Мощь деревьев переполняла Кассандру, и это – хорошо. Такой эффект и должен был быть…

_____________________________________________________________________________

"Вот так с вами повоюешь, даже разбудить во время не можете." – последняя фраза Фурина немного задела Оина, хотя бывалый вояка и не привык обижаться, особенно на старших по званию. Железный кулак подошел к Старшему из жрецов, разодетому в какие-то блестящие одежды, очень яркие и пестрые. Оин невольно даже прищурился.
- Старший, тебя Фурин зовет. Хочет с «синими» поболтать, - Железный кулак зло улыбнулся.
- Хм… Ладно, Оин, скоро буду…
- Мне не надо скоро, мне ща надо, понимаешь? Давай быстрее. Дорогу, как маленькому, показывать не буду.
***
Все было подготовлено для ритуала. Рунные камни расставлены на своих специальных местах, где был начерчен на земле именно их знак. Двое курносых эльфов, довольно красивых, как и вся раса в общем, но их портили изуродованные лица. Ночная перепалка с дозорными была быстрая, мало что не мгновенная, но жестокая. Всем досталось и этим двоим тоже. Один эльф был с рассеченным лицом, уродливый шрам тянулся на всем ее протяжении. Другого накрыли чьим-то плащом, так как его чуть на двое не разрубили.
Но вот началось.
Старший жрец припал к земле и начал что-то шептать, постепенно его голос становился все сильнее и сильнее. Голос Лоинга (его имя) уже больше походили на песню, громкую и звучную, но без какой бы то ни было рифмы. С эльфами ничего не происходило, разве что…
Тот, с рассеченным лицом открыл глаза, белые, без зрачков, и тупо уставился на небо, не моргая, будто пытаясь разглядеть в вышине что-то настолько важное, что не терпит ожидания. Вдруг мертвец повернул голову в сторону Оина. По телу воина пробежали мурашки, которые Железный кулак пытался безуспешно подавить. Ведь вот позор! Ветеран-гном боится какого-то «жмурика».
Мертвец встал.

Тэйлен медленнно ехал верхом по дороге, ведущей за кордон. Там лежали земли, в которых нужно проводить просвещение и посвящение еретиков и варваров. Тэллор в задумчивости начал уже составлять речь для проповеди, что-то добавляя, что-то наоборот выкидывая. В течение десяти минут речь была переделана на корню раз несколько, а Тэйлен так и не пришел к конечному варианту.

Когда что-то отвлекло его от дум, слуга Единого огляделся и увидел, что он недалеко от лагеря, в который вьехала женская фигурка. Тэллор остановился, рамышляя, стоит ли ему ехать в лагерь или же лучше в обход и прямо в поля и леса.

Южная граница Империи.


Он появился с вражеской стороны. Дозорные долго думали, стрелять в приближающуюся пешую фигуру или нет. Фигура издалека сверкала доспехами и хорошо был видел большой меч на её плече. И вот когда уже стрелы были натянуты и оставалось только отдать короткий приказ, начальник дозора, приказал опустить луки и подозвал к себе посыльного.
- Дуй к главному, скажи ему что сюда пожаловал "Тёмный Паладин".
Стражник произнёс это уставшим голосом, он уже понимал, что всё так просто не закончиться.

Молва о паладине, который не подчиняется приказам, но появляется в трудных местах фронта, уже давно блуждала среди простых солдат. Некоторые рассказывали, что если тебе удалось во время битвы сражаться рядом с этим воином, то наверняка выживешь. Хоть там скорей всего будет самая жесткая сеча.

Воин молча прошёл мимо дежуривших солдат и дойдя до костра, устало присел, прислонившись спиной к росшему там дереву. Ножны с мечом он положил рядом. Позади была трудная ночь...

- Ну, зачем пожаловала, дорогая гостья? – Тарий позволил себе маленькую улыбку, на которую Илу никак не отреагировала, сохраняя на лице маску равнодушия и спокойствия. Полководец всем своим внутренним нутром чувствовал, что скоро нагрянет беда. Повисла неловкая пауза, Сексций ждал ответа на свой вопрос, оценивающе разглядывая гостью. Илу внутри глубоко разочаровалась в полководце, она ожидала, что в нем будет гореть большая вера в Единого, то, что же было внутри старого вояки походило больше на зачатки огонька лучины. Но все-таки это был лучший выбор, чем снова встречаться с главой ордена. Только Эсгал решила выложить цель своего визита, как некто бесцеремонно ее оборвал. Неизвестный выпрыгнул из ниоткуда. Это был эльф с длинными черными волосами и со странными татуировками на лице. Завораживающие завитушки и узоры вились по коже эльфа, будто змеи. Гсть был смуглый и загорелый.
Тарий сразу же вскочил и быстро выдернул меч из ножен, но незнакомец оказался
быстрее. Он выхватил тоже из ниоткуда два длиннющих кинжала и скрестил с мечом Сексция.
- Я не хочу драться, человек, давай оставим это, - эльф показательно поднял свои клинки над собой и бросил их подальше, - Твой черед, достопочтенный.
Илу стояла в стороне, сохраняя полное молчание, скрестив руки за спиной. Буквально за минуту произошли две вещи, совершенно не предусмотренные ей, во-первых, появился странный эльф, возможно представляющий угрозу, во-вторых, рядом с лагерем находился второй слуга Единого. Возможно, в другой ситуации Эсгал не обратила на него, или нее, внимание, но внезапно появившийся эльф несколько насторожил паладина, и поэтому она мысленно позвала единоверца. Если же все будет в порядке, то приспешник Единого сможет спокойно продолжить свой путь. Во время возникшей паузы Илу вставила свою речь:
-Прошу прощения у уважаемого полководца, но до появления сей странной личности, он изволил поинтересоваться целью моего визита. Я прибыла по воле Единого, ибо его слуги считают, что скоро здесь будет очень важная битва или просто сражение, в котором вам, не только вашей армии, может понадобиться помощь апостола. Если у вас нет вопросов, то как только я уверена, что вам не грозит опасность от этой темной личности, отправлюсь на осмотр вашего лагеря. И потом нам надо будет поговорить наедине.

Внезапно в палатку ворвался солдат, от вида двух странных личностей он сконфузился, но все таки сообщал, что прибыл «Темный Паладин». Илу еле заметно повела в удивлении бровью. (Появилось уже два новых слуги Единого, что явилось совершенной неожиданностью.!)
-Эй ты солдат, посмотри за тем, чтобы полководцу не причинили вреда. – Эсгал развернулась и быстро вышла из шатра. Сделав несколько небольших шагов паладин заметила фигуру около дерева. Было видно, что человек устал. Эсгал стала напротив дерева. Яркий свет пламени заиграл на белых доспехах, огненные «зайчики» начинали свой бег с ботинок девушки и заканчивали свой путь на вершине стальных крыльев.

-Приветствую.

-Прошу прощения у уважаемого полководца, но до появления сей странной личности, он изволил поинтересоваться целью моего визита. Я прибыла по воле Единого, ибо его слуги считают, что скоро здесь будет очень важная битва или просто сражение, в котором вам, не только вашей армии, может понадобиться помощь апостола. Если у вас нет вопросов, то как только я уверена, что вам не грозит опасность от этой темной личности, отправлюсь на осмотр вашего лагеря. И потом нам надо будет поговорить наедине, - какая забота. Тарию было одновременно и смешно и грустно. Неужели слуги Единого считают появления этого странного эльфа так… холодно. Сексций взглянул на нежданного гостя. Одним словом – серьезный и искусный войн, вызывающий уважение одним лишь взглядом на эльфа. А грустно то, что скорее всего придется расставаться ушастому с жизнью, если он пришел за его, Тария головой.

Внезапно в палатку ворвался солдат, от вида двух странных личностей он сконфузился, но все-таки сообщил, что прибыл «Темный Паладин». «Еще один» - невольно промелькнула такая угрюмая мысль. Сексций немного слышал о этом страннике. Тоже серьезный вояка, тоже искусный. Что радовало, то он будет на стороне Империи в этом бою. По крайней мере Тарий так считал.
-Эй ты солдат, посмотри за тем, чтобы полководцу не причинили вреда. – незнакомка развернулась и быстро вышла из шатра, так толком ничего и не сказав.
«Чего это она тут стала командиром?» - полководец очень не любил, когда его солдатами управлял кто-то кроме него. За исключением Императора, конечно. Сказывалось то, что сам Тарий пришел к наивысшему чину с простых рядовых, пробившись до самого почитаемого воина всей Империи. Он заслужил ведь это по праву.
Но Сексций от своих раздумий перешел к делу.
- Ты! – полководец обратился к солдату, которого паладин оставила охранять, - вон!
- Но, госпожа сказ…
- Я тут единственный «господин», которого ты солдат должен слушать, - рявкнул Тарий, - я сказал «пошел вон», значит вали отсюда!
Солдат больше не спорил и быстро покинул палатку.
- Ну что, эльф, поговорим?

Проведя в своем кабинете еще несколько минут, Кхарел понял, что отдыхать все-таки поздно. Быстро собравшись, Лорд крови вышел из кабинета и направился по делам, однако, вспомнив о своей "гостье" решил зайти домой. На выходе из здания к нему присоединились трое охранников, Кхарел незаметно кивнул им, будто приветствуя их. Он был полностью уверен в каждом из них, ведь он лично проверял каждого из них. Все они были отличными войнами, дисциплинированными и преданными, а главное, они очень холодно относились к Единому.
До дома было всего три минуты ходьбы, и Кхарел не нуждался в лошади или чем-то подобном, если честно ему и охрана была не нужна, но Лорд крови решил, что несколько служащих ему людей не помешают. Подходя к дому, он услышал музыку, так не мог играть ни один из людей, это была его гостья. Идя по дороге, Дхар заслушался, столь прекрасна была эта музыка. Хоть он и был Лордом крови, Кхарел всегда любил красоту, ему нравилась красивая музыка, красивые картины и стихи, его дом был всегда открыт для поэтов и бардов, где они могли поесть и обсудить свои произведения с хозяином дома. Конечно, любовь Кхарела к произведениям искусства была не единственной причиной для этих сборищ, но людям нельзя знать все.
Войдя в дом Кхарел направился прямо к госте.
- Прекрасная музыка, Алиана, я никогда не слышал ничего прекраснее, но давай перейдем к делу. Мне нужно, чтобы ты зачаровала вот этот амулет, - Кхарел положил на стол небольшой амулетик, изображавший знак Единого,- Пусть от него веет силой Падшего, но не слишком сильный, я не хочу, чтобы его заметили. Я сегодня еще зайду, но можешь пока не торопиться.
После этого Лорд крови ушел в свою комнату, переоделся и направился в один из самых дешевых трактиров этого города.

Южная граница Империи.

-Надо выступать как можно скорее, пока Империя не прознала про наше войско!
-Не стоит торопиться, друг мой. Падший желает скорейшей победы, но именно победы, - ответил Фэйтт, сидя в кресле, рядом с Паруном,- нам надо для начала разобраться с тем, что у нас есть. Всё-таки нам предстоит брать Перкут.
-С ним проблем не будет, у нас же есть лучники, а осадные лестницы мы будем делать на месте.
-Башня?
-Осадная башня? Не уверен, что будет очень-то эффективно, всё-таки стены там не такие высокие. Да и требушет стоят у них, они развалят наши башни за считанные минуты. Или Падший нам поможет?
Фэйтт засмеялся:
-В таком деле нам Падший не собирается помогать. Если ты настолько немощен, то ты ему не нужен.
Парун замялся:
-Я понимаю. И то, что вы здесь, это для того, чтобы следить за мной?
-Ну почему же следить... Помогать тебе. И говорить, что велит тебе Падший. Ладно, пойдём, выйдем на балкон. Хочу посмотреть на нашу армию, -Фэйтт встал и направился к балконеу. За ним последовал Парун.

Далеко в землях Безумного,

Уже много дней Кими провёл в скитаниях по земля, где он ещё сильнее чем где бы то ни было чувствовал одиночество. Каждый вечер Элевол возносил молитвы Хлеоне, которая была так далека от него. В этих жутких местах он мог рассчитывать лишь на себя.
Но главное было не то, что эльфу отчаянно хотелось на каждом шагу развернуться на сто восемьдесят градусов и отправиться в королевство эльфов, а то, что Хлеона хотела от него сейчас. Желанием, а точнее велением, её было путешествие в далёкие опасные владения Безумного с целью сбора информации.
- Какой такой информации? - бурчал про себя Кими, когда ночь опустилась на землю. - И дни здесь подобны ночам!
Внезапно боль пронзила плечо Кими - память о сражении с демоном. Содрогаясь под тяжестью воспоминания, Элевол испуганно оглянулся, ведь его последний враг напал неожиданно, со спины.

Тарий просто выскочил из своей палатки. За ним размашистыми шагами по пятам двигался тот самый эльф. Сексций прошел в серидину лагеря и выкрикнул.
- Слушайте все!
Солдаты армии взглянули на своего командира сразу же. Некоторые вышли из своих обиталищ, чтобы послушать то, что скажет полководец, так как на Сексция это было мало похоже.
- Нам нужно готовиться к атаке! Все! Быстро занимайте позиции! Двигаемся, шевелимся! Скоро нагрянут орды демонов и прочих тварей! Все помощники ко мне! – Тарий раздавал распоряжения направо и налево, никто не остался в накладе. Эльф же сначала просто стоял за спиной полководца, а затем тенью скользнул к некоему человеку, которого прозвали Темный паладин и к служительнице Единого.
- С вами можно поговорить?
____________________________________________________________________________

Алиана приняла амулет и тоже последовала совету Лорда крови, направившись в свою комнату в этом доме.
Хочешь силу Падшего? Ты ее получишь, благо Безумный исправно дает эльфийке все больше и больше силы.
Нариэн повела рукой над амулетом Единого. Солнце в кругу. Некоторые служители бога могли часами рассказывать, почему у Единого именно такой символ, и вправду историю он имел огромную, но чаще всего люди просто довольствуются тем, что носят его на шее не снимая, но не задавая вопросов о его происхождении.
У этого амулета была довольно слабенькая магическая сила, а если поточнее, то практически не какой. Простая безделушка, которую носит каждый крестьянин, правда сделана из недешевого металла.
Алиана зачерпнула силы у Падшего, который уже давно с эльфийкой ей щедро делился. Но этой силой Нариэн собралась «накачать» амулет силой.
***
Все. Работа сделана. Эльфийка не сдержалась и усталая плюхнулась на мягкий диван.
Она немного посидела так, запрокинув голову, казалось, что Нариэн заснула, но Алиана боролась в это время. Билась сама с собой. Привлечение силы Падшего несет… очень пагубные последствия для разума и состояния Нариэн.
Но вот она сдержалась, встала и нащупала на столе тот самый амулет. Потрогав его, эльфийка устало улыбнулась и неспешно пошла на балкон.
Лорд сам найдет, что ему надо…

____________________________________________________________________________
Парун и Лорд Крови находились в одной из крепостей возведенных буквально на днях. Дарциан ни раз видел как воздвигаются новые твердыни. Просто из-под земли вырастал огромный нарост, затем он каким-то образом обтесывался и отшлифовывался до вида огромной крепости-башни, потом невиданным образом внутри ее появлялись залы и коридоры с уже бережно расставленной мебелью и убранством. Говорят, что это сам Падший посылает верным своим слугам места обиталища. Парун тоже так считал, так как других объяснений этого чуда у отступника не было.
- Ладно, пойдём, выйдем на балкон. Хочу посмотреть на нашу армию, - Лорд Крови пошел на балкон. Дарциан поплелся за ним.
Перед двумя служителями предстала удивительная картина, но в то же время устрашающая, хотя это скорее для врагов Безумного.
Орды, тысячи тысяч рогатых голов находились внизу. Демоны. Сонмы бесов и рогатых тварей разных мастей уставились вверх, чувствую взор своего повелителя.
- Вот она, - с ноткой гордости шепнул Парун Лорду, - наша армия.
Вдруг створка ворот с треском распахнулась, и в залу ввалился огромный рогатый демон. Краш не мог зайти по-другому.
Разрушитель словно какой-то легионер отсалютовал своему командованию. Дарциан удостоил его одним лишь слегка заметным кивком.
- Когда прикажите начинать? – Краш обращался ко всем двоим.

____________________________________________________________________________

Вдруг Кими окликнули.
- Эльф, постой, - это был человек в сером плаще с натянутом на лицо капюшоном, - погоди!
Этот человек один наделал столько шуму, сколько не бывает даже в самые жаркие дни торговли на рынке Рубинового королевства. Хотя, это было преувеличение…
Серый догнал эльфа. Поклонился. Лица Кими так и не увидел.

Вдруг Тэйлен упал с коня и больно ударился головой. Хотя слуга Единого этого уже не почувствовал. Тэллор уже валялся без сознания, а его лошадь внимательно оглядывала своего наездника.
Тэйлен очутился в каком-то темном помещении. Огромный зал казалось не имел границ, так как тьма обволакивала все помещение. Хорошо был виден только стол по середине зала, освещенный неизвестным источником света. За этим черным деревянным сталом сидел некий человек с синей кожей.
Он встал и поклонился гостю.
- Здравствуй, о Тэйлен Тэллор, служитель Единого. Присаживайся, нас ожидает долгий разговор. Около стола просто из ниоткуда появился еще один стул, такой же черный, как и все остальное.

-- Здравствуй, о Тэйлен Тэллор, служитель Единого. Присаживайся, нас ожидает долгий разговор. -- прозвучал голос.

Тэйлен поднялся с трудом, видно было все еще плохо. Тэллор посмотрел в ту стоону, где, по его предположениям, находился говоривший. Сквозь тьму был виден стол, за которым сидел синекожий человек. Поскольку других людей... или существ в зале не было видно, приглашал к столу именно он.

-- Благодарю -- просипел Тэйлен, поскольку в голове не до конца прояснилось. Он прошел к стулу и сел.
-- Чем обязан столь высокой чести?

Судя по обстановке, собеседник его не прост, ох как не прост...

Южная граница Империи.


Сигард просто отдыхал... Он уже несколько дней нормально не спал, пробиваясь пешком через дикие земли. Не все солдаты в рядах безумного были разумными, хватало и просто жутких и страшных тварей. И вот сейчас, сидя у костра, воин протирал доспех от засохших брызг крови и разнообразной дряни. Громадный меч лежал рядом, но руны всё также ярко горели на темном металле.
- Приветствую!
Сигард поднял глаза на знакомый голос и увидел девушку. Ухмыльнувшись, он несколько секунд молча смотрел на неё.
- Здравствуй Илу.
Они ещё некоторое время просто молчали и только захотели поговорить, как в лагере поднялся шум и забегали солдаты, готовясь. Внезапно рядом возник эльф, незнакомый Сигарду и произнёс:
- С вами можно поговорить?
Паладин посмотрел на вновь появившегося с легким раздражением и кивнул, делая знак что внимательно слушает.

- Благодарю - просипел Тэйлен, поскольку в голове не до конца прояснилось. Он прошел к стулу и сел, - Чем обязан столь высокой чести?
- О, - синекожий улыбнулся, - не надо так пессимистично. Представляться не буду, все равно мое имя ничего не значит для вас, - он снова удостоил Тэйлена доброй улыбкой.
- Итак, есть цель. Она находиться в море Хайрет, что где-то, - синекожий прищурил глаза, - на северо-востоке, довольно далеко. За этой целью охотятся несколько людей. Первый – Шек Перминан, - синекожий щелкнул пальцами и перед взором Талера предстало изображение того самого Шека. Носит очки из необычного материала. Глаза голубые. Волосы длинные седые. Борода. Рост высокий. Вот его характеристика, - также второй охотник – Ольф Дартуин, - теперь уже появилось изображение другого человека. Седобородый старец на вид лет семидесяти пяти. Дряхлый старик с добрыми зелеными глазами.
- А теперь, наверное, ты хочешь задать мне вопрос «А при чем тут я»? – синекожий снова улыбнулся, - Говорю честно, причин множество, но самая главная из них – полное поражение твоего великого бож… - синекожий осекся, - бога. Единого. Тот артефакт может повергнуть весь Ханмер в пучину хаоса и Безумия и к тому же Падший этим воспользуется обязательно, - он замолчал и выждал паузу, словно восстанавливая дыхание, - извини что так напыщенно и… пафосно, но именно ты сможешь их остановить. Когда будешь готов, дай знать, - синекожий уставился в потолок, будто над чем то думая, - просто подумай ответ и я приду.
Тэйлен очутился снова в Ханмере. Лошадь с немым укором смотрела на неуклюжего седока.
____________________________________________________________________________

Паладин посмотрел на вновь появившегося с легким раздражением и кивнул, делая знак что внимательно слушает.
- Как вы уже поняли спешка полководца не с проста. Скора будет битва. Прямо здесь вот. К вам, как к самым сильным я обращаюсь с… просьбой. Нам нужно спешить, - эльф уже направлялся в сторону конюшни, - все вопросы потом, пожалуйста, поторопимся. О цели тоже позже.

Южная граница Империи

-Когда прикажите начинать? – Краш обращался ко всем двоим.
Краш ввалился так, как будто бы это было стадо разъярённых быков. Хотя в нём видна была такая мощь, возможно он мог в одиночку уничтожить целый мир. Но это была только видимость. На самом деле он был беспомощен. С точки зрения Падшего, конечно же. Но вот с армией демонов он справится, они практически такие же. И руковолить ими будет намного легче.
-А ты готов? - Спросил его Фэйтт, - Падшему нужна победа, если ты не справишься, то ты даже не представляешь, чего тебя ждёт...
-Чтоб я не справился! Да я посильнее тебя буду, Посланник.
Фэйтт побагровел от злости.
-Да как ты смеешь...
-Думаю, не стоит сейчас давать волю гневу. Он понадобится во время нападения. Краш. Мы выдвинемся этой ночью. Принимай к командованию армию.
-Я с тобой после разберусь, - прошипел Фэйтт уходящему демону.

Южная граница Империи.

Паладин молча изучала старого…друга, если этим словом можно выразиться по отношению к этому человеку.
- Как вы уже поняли спешка полководца не с проста. Скора будет битва. Прямо здесь вот. К вам, как к самым сильным я обращаюсь с… просьбой. Нам нужно спешить, - эльф уже направлялся в сторону конюшни, - все вопросы потом, пожалуйста, поторопимся. О цели тоже позже.
В ярких глазах блеснула искорка злобы: «Этот эльф бесцеремонно прервал второй мой разговор».
Однако она проследовала на конюшню и оседлала свою лошадь, которая даже за такой короткий срок успела получить кучу удовольствия как то: еда, вода и отдых. Она мало обрадовалась новой компании своей наездницы, но промолчала (ну естественно…). Илу вывела лошадь из конюшни и подвела к эльфу и Сигарду.
Лагерь шумел как растревоженный пчелиный улей, лишь три создания находились в довольно спокойной обстановке. По крайне мере Илу чувствовала себя прекрасно, если бы еще не эльф, вызывающий тревогу у нее.
-Не трать моё…наше время впустую. Говори что тебе от нас нужно. – Обратилась паладин своим бархатным, убаюкивающим голосом к эльфу.

Краш ударом ноги вышиб ворота той крепости, где сейчас находились Дарциан и посланник. Этот новый Лорд просто взбесил демона. Как он смеет! Как он вообще дерзнул что-то там вякать на него! Генерала! Высшего демона! Да Разрушитель бы его в землю закатал!
Первым двум бесам, попавших под горячую руку Краш просто удавил в гнилой земле этих мест, представляя, что мелкотня – тот самый стервец.
Перебив порядка сотни молодняка, Разрушитель немного успокоился и принялся командовать своими войсками.
- Давай, шевелись! Туда идем! Молодняк вперед! Там вам место! - Вскоре армия была построена.
Конечно, бесы не умели держать строй, стоять спокойно и адекватно подчиняться командам старших, но все они проходят суровую школу, которая делает из них настоящих бойцов армии Безумного. Их тысячи мелких выживает как максимум штук десять, и вот они и придвигает с каждым днем тот желанный час победы.
Бесы носились везде, дрались, ни без убийств и каннибализма конечно. Но это считалось для них нормальным явлением.
Особи побольше, как обыкновенные демоны уже имели развитую мускулатуру по всему телу, рога, еще пока чуть больше бесовских, и копыта. Мозг у них с размер ореха, но обычные демоны уже имели понятия дисциплины и строя. Они стояли сразу же после бесов, добивая тех, кого не сожрали бесы, если враг мелкий, и являлись первым серьезным противником врага, если его силы довольно большие.
Следующие за демонами идет «Корнилья». Это орден, который основан не так давно в противовес «Защитникам Единого». В «Корнилью» входят люди, поддавшие Безумному и демоны средней касты. Именно они сейчас составляют костяк всей армии. Имеет просто железную дисциплину. Демоны, входящие в орден, уже научены ей (они же выжили! А это уже чего-то стоит), но людей следует научить.
Крепость «Корнильи» находится далеко в глуби земель Падшего, там его слуги и тренируются. Если кто-нибудь зайдет туда ради служения Безумному, то он выйдет совсем другим человеком: тренированным, сильным, ловким, дисциплинированным и… фанатичным. В «Корнильи» тренируют настоящих машин убийства – безжалостных и беспощадных.
И вот эти искуснейшие воины, правда, не обладающие магией, но от этого ничуть не слабее, стоят сейчас в идеальном строе и ждут дальнейших предсказаний.
И четвертая сила, задействованная сегодня – гиганты. Гиганты – демоны, достигшие невиданных размеров за счет своего выбора. У великанов мозга вовсе нет, единственное, что они понимают, так это где враг. Остальное уже сложнее. Идеальный таран, катапульта и осадная лестница с осадной башней за одно. Дело в том, что на самих гигантах построены уже некоторые деревянные сооружения, которые великаны бережно несут на себе. Там находятся лучники «Корнильи».
Сегодня в армии находилось три гиганта.
Краш пинками и всякими черными ругательствами сумел-таки угомонить бесов и заорал.
Наверное, его слышали даже в Кристалле.
- ПОВЕЛИТЕЛЬ!!!! Я ГОТОВ! – и вскоре армия не спеша двинулась на Имперские кордоны.
____________________________________________________________________________

Ваш грубый тон сейчас неуместен, - прошептал эльф, - это слишком долго, чтобы объяснить, но попробую. Лучшие воины «Корнильи» осадили ваших «Защитников Единого» во главе с самим Хоримуном Агнивой в одной из деревушек на востоке отсюда. Не спрашивайте меня, откуда я это знаю, главное – нам нужно им помочь. Вы не знаете, что такое «Корнилья», но я имею представление об этих фанатиках Безумного. Они изрежут всех. Поторопимся, - эльф одним ловким движение оказался в седле своего коня, - Идем?

-Ваш грубый тон сейчас неуместен, - прошептал эльф, - это слишком долго, чтобы объяснить, но попробую. Лучшие воины «Корнильи» осадили ваших «Защитников Единого» во главе с самим Хоримуном Агнивой в одной из деревушек на востоке отсюда. Не спрашивайте меня, откуда я это знаю, главное – нам нужно им помочь. Вы не знаете, что такое «Корнилья», но я имею представление об этих фанатиках Безумного. Они изрежут всех. Поторопимся, - эльф одним ловким движение оказался в седле своего коня, - Идем?

"Агнива... Но это не моя задача, моя
задача здесь. Здесь моя цель!"
-Почемуто у меня есть сомнения на твой счет эльф. Если ты и предупредил лагерь о нападении, то это не значит, что тебе можно доверять. Сейчас ты пытаешься нас вывести из лагеря, а что если это просто ловушка? - Слегка склонив голову набок Илу осмотрела эльфа. Двоякие чувства раздирали паладина. Неповиновение Единому - что может стать наказанием? Как бы то ни было повиновение может привести к смерти членов ордена.
-Сигард, на твое решение я повлиять не могу, но я отправляюсь к Агниве.
Илу развернула лошадь и отправилась за эльфом.

Холодная, гордая, преданная, сильная, странная, спокойная, величественная, ранимая, хрупкая, наглая. Паладин. Черт знает что.

Белоснежная фигура удалялась из лагеря, монотонно покачиваясь в седле.

Южная граница Империи.


- Сигард, на твое решение я повлиять не могу, но я отправляюсь к Агниве.
Паладин качнул головой, и посмотрел вдаль, туда откуда пришёл. Похоже противник идёт по его следам и скоро будет здесь.

Сигард некоторое время смотрел вслед эльфу и девушке, что двинулись в сторону деревушки. Потом встал, закинул меч на плечо и отправился следом.
Слегка помятые доспехи, сверкающий рунами темный меч, черный плащ. Он казался каким-то древним воином, что сошёл со старых гобеленов.

Он вроде и не спешил, но вскоре догнал спутников, что ехали на лошадях.

Кими незаметно вздронул. Конечно, это не демон, но где гарантии, что жемонов нет вместе с ним? К тому же, на подобную вакханалию шума соберутся все прислжники Безумного вплоть до него самого, его жены трёх любовниц! Надо сказать, что Кими частенько таким не самым вежливым образом поминал одного из своих главных врагов.
- Кто ты? - холодно и тихо бросил эльф, оглядывая человека. То, что видеть лица его было нельзя, несомненно насторожило Элевола. - И передвигайся потише, только если ты не чувствуешь себя здесь в безопасности.

Город.

Дхар, одетый в старый выцветший плащ, бродил от одного трактира к другому, ища еле заметную отметину на двери. Прошел уже час, а нужный трактир так и не находился, Лорд крови начинал медленно вскипать, но, наконец, трактир с меткой на двери нашелся. Кхарел глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться и вошел. Главный зал был невероятно грязным, повсюду валялись части столов и стульев, кажется здесь недавно была драка, а угрюмый трактирщик с неприкрытым презрением посмотрел на вошедшего. Не обращая на это внимания Дхар подошел к стойке и, положив на нее золотой тихо произнес:
- Я хочу купить вещь, принадлежащую другому.
- Вам в комнату 3,- так же тихо ответил трактирщик, мгновенно забрав лежащую перед ним.
Не говоря больше ни слова, Лорд пошел в нужную ему комнату. Там он заметил еще одну дверь, войдя он оказался на лестнице, ведущей в подвал, где был расположен еще один зал для посетителей. Кхарел точно знал что он увидит в том зале, ведь именно в таких местах он много лет назад искал работу. Войдя и немного осмотревшись, он заметил нужную ему компанию - компанию воров. Не тратя время на излишние разговоры, Дхар подошел к ним, положил на стол увесистый мешочек с монетами и спросил:
- Кто из вас лучший?

- Мы должны торопиться, - эльф взглянул на Сигарта, - а вам надо бы сесть на лошаденку. А то ведь не успеем, - эльф натянул поводья и помчался вперед.

____________________________________________________________________________

- Я лично ищу темных эльфов, а вы? – в словах незнакомца явно ощущялась некоторая насмешка, хотя и прикрытая, - мне очень любопытно видеть эльфа. Служителя Хлеоны, да еще и за огромное расстояние от своего дома, когда на родину еще и гномы нападают. Очень занятно. А я могу вам составить кампанию уже в ваших поисках?
____________________________________________________________________________

- Дык, господин, мы все! Чай, не лыком шиты, - один головорез показательно показал мышцы на правой руке.
- Ба! Так это наш начальник стражи собственной персоны. Как это вы угадили в нашу кампанию, а?
- А давайте его пером пощекочем? – предложил какой-то бородач, - помните, он Хромого засадил.
Вдруг все разом выхватили мечи и кинжалы. Будто по команде.
- Капитан, ну ты и попал…
Из угла скользнула тень. Бандиты медленно подвигались к начальнику, по-волчьи скалясь. Но неожиданно из ниоткуда вылетел кинжал и попал прямо в глаз одного из головорезов. Тот ничком упал на пол, распластавшись на ковре.
- Я тут лучший! – прокричал доселе невидимый человек. Он был довольно молод, но в то же время на лице красовались множество шрамов и порезов. Бандиты поспешно отступили. Бросив своего недавнего собутыльника валяться на полу, кампания поспешно удалилась из комнаты.

Рунные жрецы развели огонь и принялись чертить на камнях замысловатые символы жизни, смерти и заточения. Сам Фурин читая молитву Ормо начертил на круглой высеченной из синего камня сфере знак заточения. Как только руны были правельно нанесены они засветились ярким светом. Фурин кинул взгляд на тело одного из эльфов, наиболее целое из двоих. Веки покойника затрепетали и глаза раскрылись. Мертвец поднялся и невидящими глазами уставился на Фурина. Некоторые из воинов-гномов стоящих вокруг разинули рты от удивления, а некоторые даже начали возносить молитвы Ормо. Но Фурин не раз видел чудеса уровнем повыше чем какое-то воскрешение, при том временное. Поэтому он даже не шолохнулся увидив движение эльфа.
"Что, зачем? Почему вы забрали меня оттуда? Почему здесь так холодно?" - заговорил эльф. В его словах не было пафоса древних духов, которые набивали себе цену красиво изученными фразами и пугающими знамениями.
"Помолчи, призрак" - резко оборвал его Фурин - "Здесь задаю вопросы я. Ты наш пленник, потому что ты проиграл, твоя душа теперь принадлежит мне. Так что отвечай. Кто ты? Сколько вас в лесу? И зачем вы пришли?"
"Меня зовут Лорун, я солдат на службе короля эльфов, точнее был им. Кто меня послал? Я не помню... не помню и цели моего пришествия, все как в тумане." - отвечал эльф.
"Черт тебя дери, говори! А то заточу тебя в этот камень страданий навечно, и ты пожалеешь что не был таким грешником, чтобы попасть в ваш эльфийский ад!"
Эльф перепугался, он упал на колени и начал молить Фурина о помиловании.
"Я ничего не помню, будто кто-то стер воспоминания из моей головы!"
Фурин задумался, может эльф и не врал, и ему на самом деле подчистили мозги. Или он просто выкручивается, хотя какой ему от этого смысл? Нет, он не врет.
"Хорошо, Лорун. Я заточу тебя, но временно, если я узнаю что твои слова правда, то отпущу тебя, но если ты солгал, то я наложу на сферу пять рун высших страданий!" - грозно сказал Фурин и кивнул головой жрецам. Эльф с рыданиями воздел руки к небу и упал замертво. Его душа оказалась запертой в светящейся сфере. Фурин в безсильной ярости закричал в пустоту ночного неба. Ещё один провал. Сегодня они идут в атаку, и сожгут лес этих остроухих, раз и навсегда.

Южная граница Империи.

-Я отправляюсь, - сказал Фэйтт Паруну, найдя его в одной из комнат форта, - надеюсь, я успею на подмогу к Акашисту, всё-таки этих "защитников Единого" там немало. Хотя... В какое они сравнение идут с корнильцами. Смешно.
-Там могут быть не только "Защитники", но и другие. Какие-нибудь фанатики этого Единого...
-Посмотрим. Я надеюсь, что мы их возьмём живыми, может они чего-нибудь нам интересного и расскажут.
Арэй с Паруном пошли к выходу ихз форта, где их поджидали корнильцы.
-Аж загляденье, эти воины!- заметил Парун.
Фэйтт улыбнулся. Да с такой армией ему ничто не страшно. Им хватит силы и ненависти, чтобы стереть любой вражеский отряд. Но и такой армии нужен полководец. Арэй думал, что вместе с Акашистом они справятся.
-Пора!- крикнул Фэйтт и вскочил на своего коня. Корнильцы одновременно развернулись и стройными рядами пошли за Фэйттом.
Идти было вобщем-то недалеко, поэтому довольно скоро впереди показался лагерь "Корнильи". Хотя лагерем это назвать было трудно. Деревушка превратилась в самый настоящий укреплённый форт, в котором охранялся каждый фут земли.
При приблежении отряда Арэя, ворота открылись. Уж корнильцы узнавали друг друга. Войдя в деревушку-форт, Арэй спросил у привратника, где главнокомандующий, сразу же отправился к нему. Акашист расположился в одном из центральных домов деревни, который ничем особенным не выделялся среди других. Поэтому Арэй чуть не проскакал мимо него, но вовремя остановился, спешился и зашёл внутрь.

Тэйлен в задумчивости поехал прочь от лагеря. Что за странный тип! - подумал он. Непрошеные мысли гнал прочь, но те упорно возвращались снова и снова. Он как мальчишка снедаем любопытством! Да-да, как самый обыкновенный мальчишка!

Тэйл стукнул кулаком по луке седла.

Впрочем, решил он после недолгого размышления, а почему бы и нет?

-- Эй, ты! Синекожий! Про который артефакт ты говорил! Взглянуть бы! Для тех, кто в глухом шлеме, поясняю - я согласен!

Сигард, Илу и эльф, имя которого никому не было известно, вскоре увидели город. Эльф пояснил, что именно там скрываются «Защитники Единого», которые обороняют этот город от той самой мистической «Корнильи»
И вправду, город, кажется, взяли в осаду. По периметру было разбито несколько лагерей. Корнилья бездействовала. Но было видно, что воины Падшего скорее ждут сигнала, а может подкрепления.
- Прорвемся? – эльф ждал ответа спутников.

____________________________________________________________________________

Ариам чуть не столкнулся с Арием лбом.
- Куда лезешь придурок?! – но позже Акашист внимательно взглянул на Фэйтта, - А… Сам Лорд Крови у нас гостит. Что же, пришел ты как нельзя кстати. Но, нам уже нужно выезжать, - Ариам быстрым шагом направился седлать коня. Весь лагерь шумел, словно пчелиный рой, все выходцы из «Корнильи» собирались: выбирали коней, меч по руке, проверяли на прочность осадные оружии.
За считанные минуты вся армия была укомплектована и готовая к бою.
Корнилья отправилась на штурм…

____________________________________________________________________________

«С удовольствие, рад, что вы приняли мое поручение», - слова синекожего звучали в голове Тэйлена.
В тот же миг Тэлло уже очутился в совсем другом месте. Корабль.
«Вы находитесь в море Хайрет на корабле Шека Перминана и его экспедиции. Ваше прикрытие – герцог Эллонт Ижанис. Все на борту будут знать вас под таким именем. Приятного путешествия. Если буду нужен, вы знаете, что делать.»

Кими пренебрежительно смотрел на незнакомца, хотя и понимал, что его обхождение может к нему же и вернуться.
Но всё переменилось, когда мужчина упомянул о тёмных эльфах. В мыслях Кими вознёс хвалу Хлеоне за первое встреченное за многие дни поиска упомянание о пресловутых созданиях.
- Эльфов тёмных? - наигранно удивился Элевол. - А разве их возможно найти? Я думал, это легенда. К тому же, если они и существовали, то явно найти их немного проблематично.
Эльф снисходительно улыбнулся, хотя понимал, что следовало бы быть более простым в отношении потенциального союзника и помощника.
- А вы собственно кто такой будете? И как вас величать, о незнакомец? - спросил Кими, обходя вопрос о его собственном расследовании в землях Безумного.

- Мое имя? – переспросил незнакомец, - ах да… это считается в мире хорошим тоном – представляться… ну что же. Меня зовут Класций Дэриан, если что-то вам это говорит. Я тут в целях самоутверждения ищу то же, что и, наверное, вы. Следы загадочных темных эльфов… - последние слова прозвучали как-то таинственно, - я даже нашел, что-то похожее на нору. Идемте, сами увидите, - Классций уверено повел Кими за собой. Вскоре и вправду перед ними предстало какое-то углубление, спуск вниз. Никаких лестниц или ступеней, только крутой спуск в темную беспросветную глубину, - спускаемся, - Дэриан не спрашивал, а утверждал, он решительно пошел вниз. Кими не оставалось ничего делать, и он на свой страх и риск последовал за недавним знакомым.
Классций зажег факел. Они все углублялись и углублялись вниз.
Вдруг светило погасло, а Дэриан истошно вскрикнул:
- Твари! Эльф жги их! – эльф и вправду почувствовал чье то присутствие. Какие то создания… Пауки!

Южная граница Империи.


Паладин смотрел на лагерь, что стоял вокруг города, огромным кольцом. Ни внутрь, ни наружу, казалось нету никаких шанс пробиться. Самое то для хорошего бойца. Этих воинов уже не вернуть на путь истинный. Их дорога лежит в успокоение.
- Ну чтож, не стоит медлить. Если в наших силах что-нибудь изменить и спасти этот город, то вперёд.
Сигард снял меч, провёл рукой по лезвию, что-то шепча. Горящие руны сменили цвет на красный и меч слегка задрожал. Воин закинул его обратно на плечо и повернувшись к эльфу добавил:
- Нам нужно только пробиться до города, так что я буду впереди.
Темный Паладин поудобнее перехватил меч и сорвался с места. Вперёд он побежал почти бесшумно и с очень высокой скоростью, такой, которую не мог развить обычный человек.

Тэйлен очутился на палубе. Нет, сейчас он не Тэйлен Тэллор, а герцог Эллонт Ижанис. Надо бы запомнить.

"Герцог" осмотрелся. Шек стоял возле капитана, выражения его лица Тэйлен не видел, но судя по напряженной фигуре, маг был не в лучшем настроении.

Тэйлен еще раз обвел взглядом палубу и, надеясь, что капитан и маг не обратят на него пока внимания, двинулся в сторону юта, в надежде встретить шкипера и узнать, где находится его каюта. Ветерок, уже по-осеннему прохладный, развевал волосы и полы одежды. Тэйлен поежился, больше по привычке, чем от холода, и вошел внутрь.

- Нам нужно только пробиться до города, так что я буду впереди.
Темный Паладин поудобнее перехватил меч и сорвался с места. Вперёд он побежал почти бесшумно и с очень высокой скоростью, такой, которую не мог развить обычный человек.
Илу, проводив взглядом удаляющуюся фигуру, пришпорила свою лошадь - та понеслась за паладином. Когда отставание от него было несколько метров, Илу встала в седле, а затем спрыгнула вперед, перевернувшись в воздухе, она приземлилась рядом с Темным Паладином, за секунду оправившись от приземления, продолжила бег рядом с ним. Вот как два вооруженных урагана они ворвались в лагерь.
Илу сразу метнулась вправо.
Лошадь же оставшись без седока развернулась и пошла в обратную сторону, будто это ей не впервой и она знает, когда настанет ее час вернуться.

Эльф только развел руками. «Жизнь-то - ваша» Сам он стоял на месте, наблюдая за тем, как эти двое бегут навстречу лагерю Корнильи. Потом эльф что-то тихо зашептал и в буквальном смысле начал растворяться в воздухе.
Вскоре его уже нигде не было видно.

____________________________________________________________________________

Бойцы Корнильи не побежали и не растерялись. Им не привыкать отражать стремительные набеги или штурмы на лагеря. Две стрелы уже звякнули по доспеху Сигарда, не причинив вреда.
Корнилья поняла, что сейчас имеет дело с необычным противником. Хотя было то их двое, но каждый стоил дюжины. Все кто сумел проанализировать ситуацию и принять решение уходить – уже соединялись в тройки и четверки и быстро убегали.
Но некоторые все-таки остались.
Один войн преградил путь Илу. Он пнул ее, от чего паладин упала на землю. Ее постепенно начали окружать.
С Сигардом же корнильицы не спешили бороться на мечах. Отовсюду летели стрелы, но никто не осмелел до того, чтобы сразиться с таким искуснейшим мечником.

____________________________________________________________________________

Шек увидел герцога неподалеку и окликнул его. Маг подошел к Тэйлену.
- Здравствуйте, герцог, - Шек кивнул головой в знак приветствия, - что-то я вас сегодня еще не видел. Ну, вот что я хочу сказать, - маг прокашлялся, - приглашаю вас сегодня вечером прийти в мою каюту. Там будет проходить выступления бардов. Не зря же я брал этих нахлебников с собой, - Перминан улыбнулся, - вы придете?

- Ба! Так это наш начальник стражи собственной персоны. Как это вы угадили в нашу кампанию, а?
- Я знал, что надо было изменить облик! Ну, ладно, с ними разберусь позже,- пронеслось в голове Кхарела.
- А давайте его пером пощекочем? – предложил какой-то бородач, - помните, он Хромого засадил.
Вдруг все разом выхватили мечи и кинжалы. Будто по команде.
- Капитан, ну ты и попал…
- Глупцы!- с улыбкой подумал Лорд крови и приготовился к драке.
Однако в следующий момент внезапно появился кинжал, а потом и тот, кто его метнул. Дхар повернулся к нему и с улыбкой, от которой у многих стражников по коже начинали бегать мурашки подошел к парню.
- Я вижу. Нам надо поговорить, друг мой, по крайней мере я на это надеюсь,- уже со спокойным лицом сказал Дхар и, сбросив со стола труп, пригласил парня присесть,- У меня есть работа для такого, как ты, если ты, конечно, согласишься. Задаток уже лежит на столе.

Один воин преградил путь Илу. Он пнул ее, от чего паладин упала на землю. Из груди вырвался глухой стон, но девушка быстро поднялась. Ее постепенно начали окружать. Закрывшись от наступавшего с левой стороны воина щитом, она мечом сделала выпад на ударившего. Тот увернулся и сделал резкий ответный выпад с права налево, от этого удара паладин увернулась присев и в подвернувшуюся секунду она ударила щитом по голеням солдата с такой силой, что тот невольно согнулся. Выпрыгивая вверх и назад, она врезала солдату ребром щита по подбородку и тот, с окровавленной и выбитой челюстью отступил назад. С боку на мифриловый щит внезапно приземлилась чья-то огромная секира, так, что щит чуть не вырвался вместе с рукой. Когда корнильец заносил секиру для второго удара, паладин, одновременно убегая от присоединившегося сзади солдата, разбежалась и оттолкнувшись от его плеча сделала кувырок в воздухе, оказавшись позади того самого солдата, который подступал сзади. Враг быстро отреагировал, и, с развороту, влепил плоской стороной меча по лицу паладина. В глазах у Илу потемнело, левая сторона лица покраснела и припухла. Паладин стояла опустив оружие слегка пошатываясь и солдат перехватив свой меч поудобней решил красиво убить ее, но в самый последний момент, когда лезвие его меча уже почти соприкоснулось с ее доспехом, дева ринулась на него, разрывая мечом мужскую плоть с низу вверх до самого горла. К сожалению с солдатом присоединилась еще пара парней, один с двурушником, другой с топором. Несколько быстрых движений, и один был мертв, однако еще один блок щитом оказался не удачным, и переломанная рука повисла плетью.
Девушка кружила в оборонительном танце, лишь слегка задевая корнильцев, еще один умер по своей глупости, это можно было считать удачей.
Казалось, что сломанная рука совершенно не мешала и боеспособность слуга Единого не потеряла, но некто, наиболее шустрый, подскочив, снизу в верх ударил эфесом своего меча по подбородку Илу с неимоверной силой. Голова девушки неестественно откинулась назад, и сама она стала медленно пятиться назад.

Южная граница Империи.


Раз противник не шёл к нему, то паладин мгновенно пошёл в атаку. Не снижая темпа, набранного при беге, он быстро прыгнул к ближайшему противнику. Одного рубящего удара хватило, чтобы разрубить его пополам.
В Сигарда тут же ударили стрелы, ведь нападать никто не решался.
- Тьма!
И вокруг паладина мгновенно соткалась темнота. Противники потеряли его из вида, а он снова пошёл в атаку. Удары сыпались направо и налево. Меч, что горел кроваво-красным огнём, с непонятной легкостью разрубал подставленные щиты и доспехи, вместе с теми, кто был закован в них. Лишь руны разгорались всё сильнее, от каждого павшего противника.
Пару раз кто-то легко задевал по доспеху "Темного Паладина", но почти в ту же секунду падал замертво, обычно в двух частях.

Сигард уже давно заметил, что дела у Илу плохи и чуть не пропустил момент, когда ей мог быть нанесён сильный удар. Его меч встретил оружие противника и сразу же последовал ответный удар. Враг упал замертво.
- Илу, соберись! - крикнул воин, защищая девушку, притом успевая наносить свои удары, почти всегда смертельные.

Парень взял мешочек с монетами и взвесил его в руке. Затем он широко улыбнулся и засунул деньги под плащ.
- Хорошо, - вор приготовился слушать, - но сначала, - парень достал кинжал, - ты должен ощутить это.
Кхарел поднял бровь от удивления. « «Ощутить это» - что за…» Но Лорд крови не смог так быстро сообразить, что к чему. Вор одним молниеносным, едва незаметным движением полоснул кинжалом по горлу. Кхарел издал какой-то булькающий звук и повалился на пол многострадальной комнаты…
***
- Очнись!!! – чей то властный и сильный голос вырвал лорда из небытия. Кхарел сразу же ощупал горло. Цело и невредимо. Линар огляделся. Простая, ничем не примечательная комнатушка. Из окна доносился шум обычной оживленной улицы где-то в торговом районе, наверное.
Кхарел хотел получше осмотреться, выйдя из таинственной комнаты, как в дверь постучали.
- Кхарел Линар откройте! – лорд снова искренне удивился. Кто это может знать его истинное имя? Очень интересно.
- Кто там?! – грубо ответил Линар. Скорее всего, не надо было так грубо отвечать тем, кто действительно связан с Безумным, но такая уж у лорда служба. Мало ли…
- Сторат Боринский собственной персоной! Открывай, давай, лорд, хватит со мной играть, - наемник пнул дверь ногой, - зря тебя воскресили что-л.?! – и еще есть чему удивиться. Оказывается, Кхарела еще и воскресили? Ну и дела…
Лорд нарочно медленно открыл тяжелую дубовую дверь. На пороге стоял тот самый великий наемник, который выполняет заказы от самого Падшего. Важная шишка.
- С прибытием!

____________________________________________________________________________

Корнилью нельзя было назвать глупцами ни при какой ситуации. И сейчас они тоже сделали самое логичное и правильное – абсолютно все воины, оставшиеся в живых, начали отступать в группах. Через несколько минут всех как ветром сдуло. В лагере остались лишь тела неудачливых воинов, да провиант, оставленный в спешке.
А вот и темный эльф появился. Все это время он находился неизвестно где и делал неизвестно что, но он снова начал вести всех к городу.
- Пошлите, нас уже ждут, - с этими словами эльф направился в сторону самого города.
***
Спутники вошли в город через один секретный проход в стене. Как только ушастый сумел его найти? Первым делом их встретил один из паладинов. Сдержанно, но почтительно поприветствовал пришедших кивком и рассказал, как пройти к самому главе ордена.
Весь город был разрушен. Полностью целых зданий не было вообще. От мощеных улиц не осталось и следа. Мирные жители попрятались по своим домам, молясь за победу и спасение Единому.
По городу везде ходили Защитники. Они помогали раненым и смотрели, как бы Корнилья не пожаловала.
Вскоре спутники дошли до того самого места, где находился Агнива. Разрушенный храм уже было невозможно отреставрировать, несмотря на искусство мастеров. Казалось, он держался лишь с помощью какой-то неведомой магии, что, возможно, и было правдой.
Хоримун сидел на месте проповедника. Над ним находилась икона Единого.
- Присаживайтесь, - Агнива указал на места. Их было много, можно выбрать любое.
Спутники послушно уселись.
- Вы знаете, что скоро нам придет конец? Так вот знайте. Скоро суда нагрянут войска Корнилье во главе с самим Ариамом Акашистом, будь он проклят. Мы умрем ради Единого, но вы должны выполнить мою последнюю просьбу, - Хоримун поднял над собой какой-то свиток, - это послание вы должны передать Тарию. Вам ясно?

_____________________________________________________________________________
Стрелы полетели неожиданно. Один Фурин сумел среагировать на их появления и скомандовал «Щиты!». Но одного гнома все-таки это не уберегло. Хорошо что эльфы стреляли навесом, а не прицеливаясь, а то жертв могло быть больше…
Железный кулак проорал ругательство в сторону эльфов и побежал навстречу лесу. За ним и другие гномы-ветераны. По пути они уже сформировали отряд и скрылись в чаще…
И оттуда же быстро выбежали, крича что-то о чудовищах.
Они начали выступать уже через несколько минут. Деревья. Просто-напросто вековые дубы ожили и встали в ряды армии остроухих.
Это тяжелый противник…

- Здравствуйте, герцог, что-то я вас сегодня еще не видел. Ну, вот что я хочу сказать, приглашаю вас сегодня вечером прийти в мою каюту. Там будет проходить выступления бардов. Не зря же я брал этих нахлебников с собой, вы придете?

Тэйлен мысленно вздохнул, что не получилось осмотреться, и с поклоном ответил Шеку:

-- Конечно же, господин маг, я приду. Кстати, господин маг, как вам наше путешествие? -- спросил герцог, надеясь получить хоть какую-то информацию на тему, что здесь делается и что тут было до него самого.

Сначала, честно сказать, Кими опешил. Фраза нового знакомого о том, что ищут они одно и то же поразила эльфа: откуда этому бродяге знать, что ищет он, Кими?! Да и приглашение проверить на предмет обнаружения тёмных эльфов какую-то подозрительную яму тоже не пришлось по вкусу эльфу. Однако он до предела вымотался за последние месяцы бесконечных странствий по диким землям, почти отчаялся найти-таки этих пресловутых тёмных созданий.
Пришлось идти, доверяясь только этому странному Классцию.
Вход в подземелье оказался действительно ямой, вида неприглядного. Спускаться вниз, да ещё им с малознакомым парнем, встреченным на просторах земель Безумного – на это мог отважиться только человек, не увидевший другого выхода.
Некоторое время пара охотников за тёмными эльфами спускалась молча, однако случилось непредвиденное: на Классция напали пауки.
Кими не видел их, хотя одной мысли о противных созданиях было достаточно, чтобы прийти в неконтролируемое бешенство. Элевол смутно представлял себе даже размеры тварей, поэтому предпочёл не размахивать мечом. К тому же, применённым без осмысления оружием вполне можно было повредить Дэриану. Прибегать к помощи родной природы Кими даже и пробовать не стал: разве что корни сухих деревьев придут на помощь. Однако помочь могла Хлеона.
Элевол призвал на помощь свою богиню, а прежде всего её свет. С его помощью эльф смог хотя бы оценить обстановку.

В смутном сознании снова появился ненавистный эльф, и рука с мечом сама собой потянулась к его шее. Однако некто оттянул Эсгал от жертвы и повел в город через стену. Зрение становилось всё лучше и лучше и развалины города предстали пред Илу в полном своем «величии».
Одной из особенностей Эсгал было то, что сила ее увеличивалась с верой людей, которые находились в этой местности, рядом с паладином. На этот раз прилив сил сопровождался полуплачущими голосами вливающимися в монотонный гул роя, моливший Единого о защите и победе.
По руинам ходили Защитники, в некоторых измученных и поникших лицах Эсгал узнавала старых знакомых, но не смела отвлекать их от дел насущных. Да и те не обращали внимания на такого же изможденного солдата, чье лицо, так же как и их, залито кровью, пусть даже свежей.
Агнива предпочел поселится в храме, никак не удивительно, но некогда величественных храм теперь больше вызывал жалость, нежели благоговейный трепет. Но даже в этих развалинах, руинах и нищеты Хоримун не потерял своей горделивой осанки, сдержанности и принципиальной уверенности в себе и своем боге.
- Вы знаете, что скоро нам придет конец? Так вот знайте. Скоро сюда нагрянут войска Корнилье во главе с самим Ариамом Акашистом, будь он проклят. Мы умрем ради Единого, но вы должны выполнить мою последнюю просьбу, - Хоримун поднял над собой какой-то свиток, - это послание вы должны передать Тарию. Вам ясно?
Илу встала с места.
-Агнива, уж наверняка ты помнишь меня. А если нет, то я напомню тебе, что я Эсгал. Одна из приближенных слуг Единого. Твоя речь не позволительна для главы Ордена, умрем ради Единого? Ты уже настроился на смерть, как можешь ты вести паладинов в бой. Ха! – Тон девы стал резок, хоть лицо оставалось спокойно. – Внешность обманчива, я при в ходе подумала, что ты всё тот же несломленный ничем вояка, однако ты сохранил лишь внешность, а не внутренний настрой! И как ты можешь приказывать? Где этот эльф? – Илу окинула взглядом залу, и, нашедши в углу эльфа, указала на него мечом. – Ты что не мог через него отправить послание Тарию!? Или ты теперь станешь отрицать, что знаешь его?
Замолкнув, она подошла и забрала свиток из рук Агнивы и направилась к выходу из храма.
-Ничтожество. – Донесся тихий шепот уже с улицы и о недавнем присутствии сего существа в храме напоминали лишь матовые капли крови на полу, соскользнувшие с лица паладина.
На улице Илу отошла за тихий угол храма и, бросив меч и щит, оперлась руками о колени. В глазах, смотревших в землю перед собой, выражалась глубокая задумчивость и легкая растерянность. Свиток уже был запхнут за пояс и дожидался своего часа. Простояв так несколько минут она подняла вооружение и направилась в тот самый тайный проход. Возможно это было безумием, но монотонный гул голосов молившихся подпитывал и толках прочь из города.

Южная граница Империи.


Сигард всё время сопровождал Илу, но при этом не произнёс ни слова. Он с усмешкой наблюдал за лицом главенствующего над обороной, когда девушка говорила с ним и спокойным шагом направился за ней, когда она покинула Храм.
Свой меч он носил на плече, и тот по прежнему сохранял силу, горя ярким кроваво-красным огнём.
Воин поравнял с девушкой и легонько шлепнул её по плечу. Когда она обернулась, Сигард просто улыбнулся ей. Высокий, сильный, в черном плаще, с большим мечом на плече, но походил на легендарного воителя, что никогда не сдавался и своей стойкостью победил своего самого заклятого врага.
Ребенком он любил эту историю и наверное именно поэтому выбрал себе такое воплощение.

- Путешествие-то? Да, нормально, продвигаемся к нашей цели. А вы случаем не перебрали вчера, а то вид у вас какой-то растерянный, - Шек улыбнулся, - Скоро, даст Единый, доберемся. У! – маг хлопнул себя по лбу, - Старый дурак! Совсем забыл! – и Перминан заковылял к своей комнате.
Тэйлен заметил, что капитан судна подозвал одного из своих и что-то шепнул ему на ухо , от чего тот чуть не упал. Капитан нервно кивнул, наверное в подтверждение своих слов и отправил подчиненного в каюту к магу.

____________________________________________________________________________

Огромное катапультное ядро врезалось в один из домов прямо рядом со спутниками, оставив после них лишь пепелище. Это уже штурм. Снова и снова летели катапультные ядра, попадая в свою цель. «Защитники Единого» группами передвигались к одному им известному месту. Хоримун также пробежал мимо. Вскоре стало понятно, что все из ордена собирались на стенах.
Корнилья наступала. Словно имев нескончаемое число катапультных ядер, дома и постройки все рушились и рушились. Но, кажется Корнилья имела кого-то более убойного, нежели осадное оружие.
К стене где стояли члены ордена подъехал всего один человек…

____________________________________________________________________________

Свет немного помог. Огромные паучища размером с небольшую собаку медленно начали пятиться от источника этого яркого света, при этом что-то шипев. Теперь только Кими оценил масштабы паучего воинства. Их было тысячи. От маленьких до огромных. Класция рядом не было. Неужели его убили?

Тэйлен посмотрел вслед удаляющемуся магу и пошел в свою каюту. То ли задница чуствовала, то ли "предшественник" подсказал, но чутье вывело к нужной двери безошибочно.

Тэйлен сел на койку, в голове гудел рой рассерженных пчел, причем пчелы, судя по громкости гудения, были размером со слона.

Капитан что-то замышляет, это ясно. Ну или подозревает. Надо к нему приглядеться. Шек, маг, что-то говорил насчет пойти вечером к нему... Надо постараться все узнать. Придется делать вид, что действительно "перебрал вчера", а то и "по пьяни стукнулся головой об косяк". Не гоже, конечно, слуге Единого притворяться, но в данном случае, с дико гудящей головой, Тэллор другого выхода не видел.

Он встал, походил по комнате, нашел какую-то книгу, порядком потрепанную, и, снова сев на койку, начал читать.

Тысячи пауков и тесное замкнутое пространство, откуда путь один – наверх. Однако что будет, если повернуться спиной к орде насекомых, предугадать было несложно.
Отсутствие Класция несильно смутило эльфа. Не паниковать! Этому постоянно учили всех воинов, поэтому Кими удалось сохранить спокойствие. Хотя чем это могло помочь одинокому воину посреди пещеры.
Отсутствие Класция также развязало руки Кими для применения меча. Огромный паук упал, сражённый ударом клинка. Но никакой клинок всё же не мог одним или двумя ударами покончить со всем этим гнездом.
Эльф без устали размахивал мечом, а сам, пятясь, направился назад. Больше ему ничего не оставалось делать. Класций же либо убежал, что вполне вероятно, либо пал жертвой кровожадных насекомых, что ещё вероятнее.

Южная граница Империи.
*Совместно с Сигмуром*

-Что за день! – сорвалось с губ Илу, прикрывающей свою голову руками.
Катапультные ядра неслись и неслись, разрушая все на своем пути и поднимая невиданную пыль. Жители разбегались кто куда. Матери несли своих детей на руках, те плакали, но шум заглушал их голоса. Старики, в панике похватав всё самое ценное, пытались угнаться за молодыми мамами.
Хоримун пробежал мимо паладинов – все члены Ордена собирались на стенах.
-Ты куда? – Илу схватила за рукав Сигарда.
- У нас задание. Или ты хочешь умереть тут, Илу?
Сигард посмотрел ей в глаза и добавил:
- Этот город обречён. Даже если мы станем их сейчас защищать, то наших сил не хватит.
Рядом грохнуло, посыпались осколки, воин инстинктивно оттеснил девушку и закрыл её от града обломков. Его непроницаемо-холодные глаза оказались напротив её, очень близко.
- Илу, мы должны покинуть этот город, иначе потом не получится.
Слегка покраснев, Эсгал отшатнулась от него:
- Хм..Да ты прав. Если они были верны Единому, то он поможет им, или…или после смерти они получат заслуженные почести.
Паладин бегом направилась к месту в стене, через которое они зашли в город.
Сигард улыбнулся самому себе и последовал за девушкой.
Они пробирались через заполненную противником долину, скрываясь и лишь изредка нападая, чтобы их не заметили. Через пару часов они прошли через лагерь, кипящий как котёл.
Сигард бросил взгляд назад, на осаждаемый город и мысленно пожелал удачи обороняющимся.
- Идём, время не ждёт, - воин закинул меч на плечо и улыбнулся. - Я буду защищать тебя, можешь мне поверить.
- Послушай, не хочу накалять обстановку, но прекрати вести себя со мной как с ребенком. Я и сама могу о себе позаботится. Если один раз меня вывели из строя, это не значит, что я беспомощна.
Эсгал закрыла глаза и прошептала что-то на латыни – ее белоснежная лошадь уже показалась на горизонте и через пару мгновений паладин заскочила в седло. Бросив на Сигарда унылый взгляд, Илуидзи пришпорила лошадь.
- Эх... Какие всё-таки девушки непонятливые, - проговорил воин, смотря вслед удаляющемуся паладину. - Всё время понимают слова не так.
Заметив рядом чью-то одинокую лошадь, Сиград быстро её поймал и вскоре догнал девушку. Не желая лезть ей на глаза, он держался позади её.

Два всадника быстро приближались к опустевшему лагерю Тария.

Прикл закрыт.
Месяц, как в нем никто не пишет. Я жду еще три дня, и отправляю прикл в архив. Если кто-то желает продолжить игру - милости просим, пишите мне ПМ, я открою.
С уважением, Мориан.