Итак.. Далеко – далеко от шумного города, на прекрасной и самой банальной в мире поляне, совсем недавно появился дом… Я бы сказал, даже что не дом, а Дом, и вот именно его обычным и банальным нельзя было назвать.

А напротив дома стоял…Ну конечно же –Блеккет. А как вы догадались? Впрочем, это не важно. Важно то, что Вечно Юный опять сменил имидж! Ага, вот такой вот он.… Теперь на Авесе все то, что носят настоящие английские джентльмены – смокинг, черные брюки, черные перчатки , черные лакированные туфли… Фиолетовый котелок. И конечно же трость! Куда без шикарной трости из фиг знает какого ( но обязательно дорогого!) дерева!

-Итак… Великолепный денек для начала Новой Эры в моей жизни!
-Ээ…Ты про что?
-Как это про что? Про M Club.
-Ты про это громадное недоразумение с розовой ленточкой? Заметь я , не спрашиваю почему с розовой, и каким образом весь дом перевязан как какой – нибудь подарок, но…. Зачем?
-Ээ…Ну я думал, торжественное открытие, и все такое…
-Аа.... Понял.
-Хорошо… Теперь осталось только позвать будущих почетных членов нашего Клуба.
-И кто они, брат?
-Ну... Лично я пока их не знаю, но то что это настоящие манч..то есть мужчины и искатели приключений это точно.
-Мужчины? Мужское сообщество?
-Так точно! Без дам, согласен – никак жить невозможно, но иногда хочется провести вечерок - другой, чисто в мужской компании, за чисто мужским напитком, и поговорить на чисто мужские темы. Понял?
-Ага, в натуре… Я пас.
-Поздно чувак. Ты как раз с нами.
-С вами?? Да пока кроме тебя никого нет!


Блеккет гнусно хихикая достал прямо из Ниоткуда маленький колокольчик. Голос Грейфира в голове Окрыленного, стал очень грустным.
-Что это?
-Это Колокол( - слушай, а не слишком ли громкое название, с таким то размером? Молчу, молчу) Мужества! Настоящий мужчина прошедший через огонь и воду(- а где медные трубы?), соблазнивший ну хотя бы десяток дам(-хотя бы?), не любящий яой( что такое Яой, не знал даже сам Вечно Юный но знал, что это очень даже мерзко), слюнявость, притворство, ужимки и другие позорящие его честь вещи – услышит его! И сразу же появится тут!
-Ты хочешь сказать, что есть подобные тебе иди…


Но Авес не слушал Брата по Духу. Да и как можно было кого то услышать, из – за такого Звона? Кто бы мог подумать, что маленький колокольчик может издавать такие громоподобные звуки.



НРПГ: Итак... Джентльмены! Мюнхаузен клуб ждет вас! Приходите скорее, а то не хочется мне долго стоять на улице..Потравим байки у камина, в карты поиграем..

- Ну, наконец-то, добрался…
На поляну перед домом вышел, точнее сказать вывалился человек, явно джентльменской наружности. Впрочем, бело-черный свитерок был порван на локте, элегантные брюки заляпаны грязью, а цилиндр выглядел несколько помятым. В общем все говорило о том, что человек пробирался через лес довольно долго и не слишком умело. Единственное, что выглядело как будто после почистки была обсидианово-черная трость из ореха.
Человек стал пытаться стряхнуть с брюк грязь (безуспешно, впрочем) и тут заприметил двоих, стоящих возле дома. В руке одного был колокольчик. Тот самый… Теперь все стало ясно. Джентльмен уверенной походкой, будто и не было сумасшедшего перехода через лес, направился к хозяевам. Видно было, что ждут гостей они довольно давно. Как по выражениям лиц, так и по легкому налету пыли на костюмах, становилось понятно, что чуть менее двух недель эти господа не теряли надежду.
- Приветствую вас, джентльмены!- поклонился он.- Стало быть, по вашему волеизъявлению я прибыл сюда? Что ж, позвольте сразу представиться – Льюис Дерфорд, к вашим услугам!

-Как это все впечатляет, джентльмены! – Голос был глубок и чуть хрипловат. Затянутые в белую лайку перчаток пальцы, держащую сигару, описали в воздухе непонятную кривую. Говорящий поднял голову и из под полей мужской шляпы блеснули ироничные синие глаза. Легкой походкой, почти не опираясь на трость с серебряным набалдашником, одетая в мужской костюм дама принялась спускаться вниз.
-Не стоит делать таких гримас, джентльмены! Я вовсе не собираюсь входить в ваш клуб… возможно.
Она позволила себе улыбку:
-Я – Миссис Генриетта Сент-Марино, графиня Ротчестерская. Мой муж… только не стоит спрашивать, почему я явилась вместо него. Он не приболел, он просто умер. И, как всегда в самый неподходящий момент! Ваш колокол – действительно нечто. Едва не подняли этого достойного джентльмена из могилы! Итак, хочу вам сообщить, что он всецело поддерживает ваши начинания и завещает этому достойному клубу шкуру белого медведя, которого он собственноручно подбил в Африке, коллекцию охотничьего оружия, несколько бутылок коньяка, оправленные в серебро стопки, ящичек сигар…. и своего любимого льва Иржика. Последнего я, кстати, привезла с собой. Что не сделаешь ради любимого и давно почившего мужа!
Молодой лев с интересом уставился на компанию мужчин.
Прощайте, господа! Будете в наших краях – милости просим! Мой покойный супруг будет счастлив!
И, приложив пальцы к шляпе, дама уверенно зашагала в сторону леса.

Как уже было сказано, лев уставился на мужчин. Льюис в ответ уставился на льва.
В глазах хищника появился плотоядный интерес. В глазах джентльмена появилась легкая ирония, смешанная с усталостью.
Лев обнажил клыки и сделал шаг вперед. Льюис поднял бровь и сунул руку в карман.
Царь зверей изготовился к прыжку. Дерфорд достал шестизарядный кольт и три раза выстрелил зверю в сердце. Тот упал замертво.
Льюис убрал пистолет, устало потер пальцами переносицу и направился к большому пню, что-то бормоча про феминисток, которые, уже загнав супруга в могилу, непонятно зачем влезают в мужской клуб…

-"Что это было?? А не важно! Уважаемый Дерфорд! Я вижу вы достойны зваться Членом нашео Элитного КЛуба... Пройдемте в нашу Святую Обитель!"

Блеккет Хлопнул в ладоши и ленточка оборачивающая весь дом, исчела так же нелепо как и появилась - РАстворилась в воздухе.

Прошу! ТАм нас ждет камин, бутылочка неплохого Кьянти, урожая 80 ого Года и...Много - много интересных историй. Надеюсь в дальнейшем к нам будут присоединяться и другие джентльмены.

Возможно графиня Ротчестерская, выполнившая последнюю (ах, надежды-надежды, все никак не желаю умирать, хоть и последними!) волю своего покойного супруга благополучно покинула б благородное общество. Лев Иржик – маленький, игривый котеночек-вегетарианец, был по последней воле мужа пристроен в надежные руки. Ее дорогой благоверный был бы счастлив, но тут….
Резко развернувшись, дама горящими глазами оглядела то, что всего мгновение назад было ее любимым львенком. Бедный Иржик!
- …достойны зваться Членом Элитного Клуба?! – Градус ее голоса подходил для того, что б наморозить льда к коктейлям. – Джентльменам пристало для развлечения убивать невинных беспомощных существ и оскорблять беззащитных дам? Таков этот клуб?
Стянутая с левой руки лайковая перчатка хлестнула молодого человека по лицу:
- Льюис Дерфорд, я заявляю, что вы лжец, трус и не достойны высокого звания джентльмена! – Синие глаза холодно сверкнули:
-И в эти двери вы не войдете. Вы можете признать мои слава правдой, и удалится, навсегда лишившись возможности появляться в приличном обществе. Вы можете принести свои извинения и объяснить ваш поступок. Или же….
Графиня перехватила трость. Пальцы привычным движением нажали на серебряный набалдашник, и вот на солнце блеснуло тонкое жало стального клинка.
-Или же защищайтесь!

-"Ну ЕКЛМН... А я думал, что все пройдет по тихому, по нормальному... Хотя с тобой Блеккет, ничего нормального никогда не случается...Знаешь, я не удивлюсь если сюда придет твоя жена и потащит тебя домой, готовить ужин..."
-"Молчать рептилия!"


Блеккет вздохнул и обратился к графине.
-"Уважаемая.. Мне искренно жаль создание Прекрасной и Дикой Природы( что можно сказать и о вас , уважаемая), но...Этот джентльмен защищал свою жизнь. Этот безобидный котенок мог употребить его на Ланч! Вы понимаете? А чтобы сделали вы на его месте? Помогли бы бедному котеночку прожить еще один денек, позволив оттяпать вам пол руки?? Здесь не общество пацифистов и обкуренных хиппи. Это общество закаленных манч.. мужчин и джентльменов А насчет безобидных высказываний в ваш адрес... Уважаемая графиня, он просто не мог отойти от шока...Ведь он убил живую тварь. И кстати...."

Авес многозначительно посмотрел в сторону Льюиса
-"Я уверен, что настоящий джентльмен не примет вызов дамы. Так что если хотите можете подло проткнуть его тростью. Только пожалуйста на улице. Правильно, с такими милитаристкими( или как их там)намерениями в дом не заходите - заляпаете мне кровью ковер. Кстати, может оцените наш ковер? Да и вообще клуб. Я от лица всех наших будущих и существующих джентльменов приглашаю вас как представителя вашего мужа к нам в Клуб. МОжет вы помните пару интересных историй про великие приключения графа Ротчестерского "

(Вместе с Авесом)

Речь основателя клуба была перекрыта пронзительным воем сирен. На поляну влетел новехонький реанимобиль, только на борту у него был не красный, а зеленый крест, а также броская надпись "Гринпис".
На поляну выскочили двое санитаров с носилками и крупная, массивная женщина в белом халате.
– Где пострадавший?! – рявкнула она. – Я спрашиваю - где животное?!!
Тут она увидела льва и бестрепетно нагнулась над ним со стетоскопом.
– Жив!!! Быстро, на носилки! И подключить аппарат для переливания крови! Немедленно! Мы его теряем!!!
Пока санитары с дружным "эй, ухнем!!!" забрасывали льва на носилки, врач свирепо обернулась к стоящим рядом с ней мужчинам:
– Кто здесь главный?! Вы еще ответите за это безобразие! Уничтожать редких животных! Вам нужен гринписовский пикет у крыльца?! И громкий судебный процесс?!!
"Главный мужчина" побледнел и осунулся.

-"И это только начало..."

Глава клуба глубоко вздохнул и как можно более вежливым и предупредительным тоном обратился к врачу:

-"Я здесь главный. Уверяю вас, это чистой воды недоразумение. И...Этот джентльмен...(ДА, ДЖЕНТЛЬМЕН, гром и молния!!)стрелял не ради скотского развлечения, а самозащиты ради... Но это его, естественно, не оправдывает. К нему будут применены соответствующие меры. Да, и у нас есть Кодекс."
– Надеюсь! – свирепо сказала женщина-ветеринар. – И учтите: будущее вашего... вашего сомнительного заведения зависит от того, выживет ли редкое животное!!!
И она зашагала к реанимобилю.
Маска хладнокровия и уверенности в себе сошла с лица Блеккета, и он побежал за женщиной.
-"Но уважаемая! Как вы узнали? И так быстро вы приехали... Я вообще не знал, что тут рядом есть ветеринарная Клиника, или как ее там. Извините если обидел."
– Мы - не клиника. Мы - мобильная группа спасателей "Гринпис". Нам позвонили. Имейте в виду, у нас везде свои люди!!!
Дверца захлопнулась, реанимобиль рванулся с места.

Сказать что Блеккет был немного раздосадован - это ничего не сказать...
Как только реанимобиль исчез, Блеккет повернулся к провинившимуся джентльмену...
-"Уважаемый... Я не хочу портить первый вечер работы нашего клубо, поэтому, отложим наказание на следущий раз..."

НРПГ: Хочу обратиться ко всем членам клуба, будущим и существующим. М клуб - Клуб любителей баек, мужского шовинизма и подобного... Рассказывать интересные истории и обсуждать их, вот наша цель... Только господа, главное не увлечься обсуждением.
А теперь... Представим, что все уже в клубе, в гостиной, сидят у камина, потягивают дорогое старое красное вино.

И Блеккет как Основатель Клуба, начал рассказывать первую байку...






РПГ:

Байка №1

Итак… Моя история получается первая, да? Ну постараюсь не разочаровать других джентльменов.
То, что я сейчас расскажу может показаться обычным враньем, но…Джентльмены никогда не врут – они выдумывают. Но в этом случае каждое мое слово правда! Вот так вот , господа.

Все вы знаете мою любимую и уважаемую всеми тещу – Соуль. Ну она только моя вроде теща, но любят и уважают ее все. А если кто не уважает и не любит, то я уважаемые джентльмены, готов выслушать все ваши претензии к ней в процессе дуэли.

Так вот… Все знают ,что именно ей принадлежит знаменитое кафе для не менее знаменитых писателей. Так вот. Случилась как – то беда. Приходим мы как – то с моей драгоценной женой к ней на чашечку чая, а на бедной Соуль и лица нет.

Я ей – Мама, что случилось? А она мне в ответ, мол украл у меня проклятый демон Артеминаликс, перо и чернильницу.
Так разве это, говорю, проблема, купите мама, новую. А она, говорит, что реликвия это. Передается от матери к дочери. Хотела потом Ишер передать.
Ладно, говорю, пойду к этому чертяке и вытрясу вещички, если уж так для это для вас важно.
Как она тогда побледнела! Говорит, знала я, что ты дурак, но чтобы до такой степени…. У него же сторожевые драконы у Замка стоят! Стоят никому проходу не дают! Он их гадина не кормит, так они всех гостей сжирают, троглотиты проклятые.
Спокойно, говорю, мама – все будет сделано тихо и безболезненно для бедных голодных драконов. Настоящие манч….мужчины ничего не бояться!

Ну я не буду рассказывать как я добирался до Замка Артеминаликса – слишком скучная и нудная история. Почти никаких приключений не было. Так мелочь – спас пару деревенек от Вечных Проклятий.
Короче, стою я напротив замка… Ууу, домина…. Что твой Дворец. А драконы.. Мать божья - Смог мелкая букашка по сравнению с самим маленьким из них.
Ну, пришлось мне воспользоваться силами своего брата по духу , Грейфира. Я же в каком – то смысле драконий оборотень. Правда в очень извращенном, но.. Что есть то есть. Ну «поговорили» мы славно с драконами. После того, как я одному чуть крыло не оторвал, а другого отправил в нокаут, они решили , что все таки логичней будет меня пропустить внутрь.
Ну входу я в энтот знаменитый Грозный и ужасный Замок. И тут раз, Дым, серой запахло, и прям передо мной появился какой – то такой маленьктй толстенький человечек. Забавный такой. С рожками. Раздраженный такой, кричит ручками размахивает, типа что я , смерд такой – то, тут делаю и почему обижаю его безобидных зверушек.

Утрись салага, говорю… Твои безобидные зверушки проглотили всех жителей близлежащих деревенек, и чуть меня не сьели! Кормить надо, зверушек.
Он такой – надо же, блин…. А мне говорили они на батарейках.. Дубина, говорю, чек надо брать когда товар покупаешь – но это лирика. Зачем, чертяка ты поганый у моей тещи любимой вещи крадешь…
Видели бы ,как он покраснел. Ручки свои сложил так странно. Стесняется, что ли думаю.. .и точно! Есть причина!
Говорит, влюбился я в Соуль. Много раз был в ее интересном заведениии воть… Решил ее приворожить используя вот энти вот вещи.
Ну я конечно немного обалдел от такого поворота событий, а потом подумал… Почему чертяка не может любить?
Балбес, говорю , ты не пробовал с ней просто заговорить.
Нет, стесняюсь…
Твою говорю, извините, мать твою – а тырить вещи у прекрасных девушек можно?
Совсем застыдил я беднягу. Вот вот заплачет….

Лана, говорю, добрый я сегодня, повезло тебе. Любви я не обещаю с ее стороны, а вот возможность с ней встретиться легко! Типа лучший друг и тыры - пыры, только вещички отдай.
Как он засветился. Я чуть не ослеп.
Отдам, отдам, говорит. Ты даже не представляешь как люблю сию даму. Я даже стихи написал! Вот, слушай друг –

« Я знаю точно, невозможное возможно
Сойти с ума, влюбиться так неосторожно….»

И в таком духе. Молодец чертяка, отвечаю, знаю я одного чувака которому давно не хватает вот таких вот бре…хороших текстов. И с ним тебя сведу.
Вот так и закончилась эта история – вернул я Соуль перо и чернильницу , и познакомил ее с демоном , и как я думал, дала она ему от ворот поворот. Зато знаменитый бард Динм Бинлан до сих пор с этими песнями по разным королевствам ходит.

Мораль этой истории? Любовь, это такое чувство, которое заставляет даже самых грозных мужчин прыгать на одной ножке, сочинять дурацкие песни и совершать подобные безобидные( а порой не очень) милые вещи. Но все же, без этого было бы невозможно и скучно жить. А разве не так?

Зверушек кстати, чертяка теперь кормит. Драконы твари живые, на батарейках не работают.

Сидящий в темном углу субъект в черной куртке с нашитыми на нее металлическими скелетами и черепами перестал записывать в маленькую книжечку рассказ основателя клуба и заинтересованно уточнил:
– А КЕМ этот чертяка теперь кормит драконов?
Почувствовав на себе взгляды членов клуба, субъект на миг смутился и потрогал свои пышные усы - словно проверял, не отклеились ли они...
Но смущение этому человеку было явно не присуще. Он напористо, даже нагловато обратился к основателю клуба.
– Я, знаете ли, журналист. Вы, если не ошибаюсь, знакомы с моей кузиной, она пишет под псевдонимом Гиена Пера. А я – будем знакомы! – Шакал Пера. Попрошу нас не путать! Мы похожи, даже очень похожи, но у меня – усы!..
Шакал Пера пронизывающим взглядом пробуравил основателя клуба, убедился, что тот не оспаривает его принадлежность к мужскому полу, и предложил тоже рассказать некую занятную историйку, случившуюся лично с ним, Шакалом... не с его кузиной, не с Гиеной, просьба не путать!!!

— Я, господа, так понял, что у вас тут в почете охотничьи рассказы... ну, и я расскажу один. Только я там был в роли дичи.
Но сначала надобно уточнить, что газета моя, «Всё прах и тлен», — рупор прав гонимых меньшинств, как-то: вампиров, оборотней, зомби, привидений, баньши... да-да, господа, у нас и главный редактор — вампир... чтоб ему, скряге и эксплуататору, день с ночью перепутать и на солнцепек выйти!
Так вот, подвернулось редактору некое заковыристое дельце, которое, как он считал, никому и поручить нельзя — только Гиене Пера!

Тут рассказчик поперхнулся фразой, быстро глянул на вежливые лица слушателей и затараторил:

— То есть кузине моей... но она, кузина-то, была в то время на задании, освещала свадьбу одного некроманта. Вот и пришлось нашему кровопийце бросить на задание меня.
Заинтересовался редактор неким господином по фамилии Реженграбен — не слыхали?.. Нет? Ваше счастье. Один из заправил мирового похоронного бизнеса, миллиардер, владелец ритуального концерна «Спи спокойно, дорогой!»... На редкость неприятный субъект. Морда вечно кислая и вытянутая, как у акулы, что проглотила лимон.
Дошли до редактора сведения, что миллиарды свои этот мерзавец сколотил на эксплуатации рабского труда несчастных зомби, которых подпольные некроманты поднимают из гробов и заставляют рыть могилы для новоприбывших.
Ну, на кладбищах это дело проверить можно, у шефа там своя агентура... но ходят слухи, что у подлеца Реженграбена даже личная охрана состоит из зомби, причем этот садист вынуждает бедняг работать не только ночью, но и днем! Вот это уже проверить сложно, потому что проживает кладбищенский воротила отшельником в скромном поместье «Тихий склеп». Там у него поле для гольфа, конюшни, аэродром, кегельбан и трехэтажное хранилище для любимой коллекции конфетных фантиков.
Нашего брата журналиста туда на выстрел не подпускают. В прямом смысле слова на выстрел: по всему периметру пулеметы установлены. Попробуй только вякни у ворот: я, мол, из газеты!.. Первая очередь пристрелочная, вторая — по заявкам посетителя...
Вот мне редактор и говорит: «Займись-ка ты этим, Ги... и... иниальный сотрудник!»
С нашим упырем не поспоришь. Но на пулеметы я не попер.
Звоню в резиденцию, прошу Реженграбена. Секретарь замогильным голосом объясняет, что владелец корпорации «Спи спокойно, дорогой!» ни с кем по телефону не общается, а если он мне очень нужен, то надо записаться на прием в офисе. Кажется, через семь лет и два месяца в списке посетителей есть получасовое «окно».
«Отлично, — говорю я, — получаса мне хватит. Значит, через семь лет и два месяца мы и поговорим об имеющемся у меня фантике российско-советской яблочной карамели «Колхозница-свинарка» образца тридцать пятого года...»
Ровно через двадцать шесть секунд трубку взял сам хозяин, а еще через восемнадцать секунд я был приглашен в «Тихий склеп»...
Что? Откуда у меня этот фантик? Шутить изволите, господа! Будь у меня такая бумажка, я бы купил нашу «Всетленку» вместе с типографией, а шефа поставил бы швейцаром... Во всем мире только один экземпляр остался — в коллекции Реженграбена.
Я пошел к знакомому фальшивомонетчику... у нас, у журналистов, обширный круг знакомств. Этот чудак мне по пьяни дал интервью, а потом уговорил стереть запись... Что?.. В каких купюрах уговаривал?! Господа, я же вроде вас не оскорблял!..
Короче, не мог он мне отказать. Свалял такой фантик, что просто конфетка! По цветному слайду свалял: Реженграбен когда-то экспонировал свое сокровище.
Фантик был — загляденье! Пухлая розовая свинка наивно улыбается зрителю, а колхозница с монументальными формами, подкравшись сзади, возносит серп и молот над головой ничего не подозревающего животного...
Ну, «Тихим склепом» я во время визита не особо любовался, а вот секъюрити, что ко мне были приставлены, меня очень даже заинтересовали. То, что все в черном и молчаливые — это ладно, охрана все-таки, а не труппа клоунов. Что глаза у всех стеклянные и мимо меня смотрят — тоже дело нормальное для «цепных псов», у них утонченный интеллект сроду в очах не сиял. А вот то, что у каждого из них — по зонтику... легкому такому, цветастому, от солнца...
«Всё, — говорю я себе, — больше вызнавать нечего. А если шефу нужны подробности, пусть приезжает за ними сам! Свинчивай отсюда, Ги... и... игант журналистики!»
А Реженграбен ведет меня в фантикохранилище. На скоростном лифте взмываем на пятый этаж...

— На третий, — поправил кто-то рассказчика. — Вы же говорили, что в хранилище фантиков три этажа...
— Плюс два подземных, — отпарировал Шакал Пера, ледяным взором окинув дотошного слушателя.

— Итак, созерцаем мы нетленный и бессмертный фантик, а потом его счастливый обладатель говорит:
«Давайте ваш экземпляр. Я напишу расписку и выдам вам аванс. После того как эксперты установят подлинность фантика, вам будет вручена остальная сумма».
Достаю фантик, попутно излагая байку о том, как моя прабабушка, княгиня Лапотная, бежала из России от зверств КГБ — и единственным ее утешением на горьком пути исхода был килограмм любимой яблочной карамели «Колхозница-свинарка», фантик от которой обнаружился после смерти княгини в кармане ее горностаевого палантина.
И тут вижу, что мой фантиколюбивый хозяин побагровел и пытается что-то сказать, но только хрипит. Заглядываю ему через плечо — и сразу понимаю, в чем дело.
Слайд, по которому мастер рисовал фантик, был вставлен в проектор не той стороной, и фантик получился в зеркальном изображении. У колхозницы серп в правой руке, а молот в левой, а надо наоборот!..
Тут у Реженграбена голос прорезался.
«Взять его!» — орет.
Ну, зомбякам только скомандуй...
Неподходящий был момент объяснять этой ходячей падали, что я рискую шкурой ради их же интересов!
Вам, господа, приходилось когда-нибудь драться с ходячими мертвецами?.. Нет? Вот и славно, вот и не пробуйте. Они же боли не чувствуют!
И все же я одного — рраз! Он — бряк! Я другого — рраз! Он тоже с копыт! В этой компании только мне хотелось жить, а это, что ни говорите, стимул!
Пробиваюсь к окну, вышибаю стекло башкой самого настырного зомби, прыгаю на карниз и по водосточной трубе съезжаю наземь. Зомби — следом за мной! Кое-кто прямо из окна сиганул. Но на земле они немного задержались, пока раскрывали свои зонтики от солнышка. Это дало мне несколько секунд выигрыша.
Как я дунул наутек! Нет, вы бы видели, как я дунул! А покойные секъюрити — за мной следом! За каждым, словно парус, зонтик веселенькой расцветочки. И стрельба, стрельба... но меня, похоже, пули уже не догоняли...
Не знаю, кто перед этим прилетал к Реженграбену, но вертолетик стоял на взлетной площадке в полной готовности, как боевой конь под седлом. Лопасти не сняты, горючее не слито...
Откидываю прозрачный колпак, запрыгиваю в эту игрушечку, хватаюсь за штурвал, тычу пальцем в кнопки на пульте... и взлетаю, ура, взлетаю, а зомби беснуются внизу, и только пули — цок-цок-цок! — разлетаются от вращающихся лопастей винта, и я горд и счастлив, и вокруг голубой простор и свобода, и я ору какую-то песню и...
И затыкаюсь, вспомнив мелкую, но важную деталь: вертолетом-то я управлять не умею!
Как взлететь удалось — не помню. Как садиться — представления не имею.
«Ну что ж, — говорю себе, — сядет он сам. Пришел твой черед погибать, Ги... и... ироическая личность!»
И только я так, господа, подумал, как почудилось мне, что глядят на меня сквозь прозрачный колпак спокойные презрительные глаза. И совсем я, представьте, не удивился. Сколько раз приходилось видеть Неминучую Госпожу лицом к лицу, ни с кем ее не спутаю.
«Ты погоди, — кричу, — успеешь еще, никуда я от тебя не денусь! А сейчас мне в редакцию надо. статью написать!..»
И тут вижу: вместо Ее извечного грозного лика передо мною гигантская размалеванная клоунская рожа. Алые щеки, синие глазищи и багровый нос картошкой...
Этого огромного клоуна, господа, запустила на воздушных шарах в небеса одна фирма. Уж не помню, что она рекламировала, но пошли им судьба процветания, потому что лопасти вертолета пропороли клоуну ватную грудь и застряли там. И вся конструкция плавно, как на парашюте, опустилась на связке шаров. Зевакам снизу показалось, будто клоун обнял вертолет и аккуратненько отнес на землю.
И была редакция, и была статья... но яблочную карамель, господа, я с тех пор тер-петь не-на-ви-жу!

-Здесь кто-то говорит про сладости?- раздался голос с порога.
В дверях показался высокий худощавый силуэт.
-Вы позволите войти, господа? А то снаружи довольно мерзко- произнес мужчина, вешая на крюк насквозь промокший плащ. Словно в подтверждение его слов за окном сверкнула молния. Пару секунд спустя раскат грома заставил задрожать стекла в рамах.
-Да, климат в ваших местах тот еще. Всего несколько минут назад светило солнце - и надо же! Погода в здешних краях подобна настроению ветренной девы Артии с горы Маалук. Как? Вы не слышали об той, чья красота способна затмить звезды, а чье непостоянство - свести с ума любого? Первый раз за мою долгую жизнь мне встречаются такие люди, а я побывал много где, не будь я Александр Смит!-
Эксцентричный джентельмен сделал несколько широких шагов и элегантным движением занял один из свободных стульев.
-Если господам любопытно, я готов рассказать историю о деве Артии, которая может оказаться вполне небезынтересной-

Блеккет слушал историю Шакала Пера, не переводя дыхание. Когда же журналист закончил, Блеккет захлопал в ладоши.
-" Великолепно, Сэр! Просто восхитительная история! Спасибо вам большое за такой хороший рассказ, и я надеюсь мы услышим от вас еще много подобных вр...баек. Кстати, отвечаю на ваш вопрос - Демон кормит теперь своих дракончиков журналистами из разных дешевеньких газетенок. О ни такими любопытными бывают, и противными.. Вот например ваша родственница - Гиена Пера. Мастер своего дела согласен, ее статьи очень сочные и интересные, но она еще та сварливая и настойчивая тетка. Я думаю ее бы драконы просто, не переварили бы. Желчная. "

При появлении нового Гостя Авес встал со своего кресла и отвесил поклон Александру.
-" Мы рады вас видеть Мистер Смит. И также будем рады услышать вашу историю"

-Все же, с вашего позволения, джентльмены, следующая история будет моя. – Заговорила графиня Ротчестерская. Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу, держа в одной руке сигару, а в другой согревая пузатый тюльпан с коньяком. - Это произошло в скорее после того, как мы с мужем поженились. Страну захлестнули религиозные настроения, расцветали различные секты, поклоняющиеся неизвестно кому, многим являлись демоны и злые духи. По всему выходило, что разбираться придется моему мужу. Письмо одного из настоятелей подобного новомодного монастыря заставило нас прервать путешествие по Амазонке, и срочно вернутся на родину. Поскольку, я здесь представитель моего мужа, то расскажу от его лица, и как рассказал бы он:

История № 3, произошедшая с Александром Винзором, графом Ротчестерским


-Ты хочешь покаяться, сын мой? – Вопросил толстый монах, энергично потряхивая четками перед моим носом.
Я взглянул на него с изумлением: во-первых, если б он дал себе труд взглянуть в зеркало, то понял бы, что ни о каких родственных связях, хоть и духовных, и речи идти не может. А во-вторых,… неужели глядя на мое открытое, одухотворенное лицо можно заподозрить, что я способен совершать грехи?!
-А ты, сын мой…. – монах поперхнулся, видно разглядев моего спутника, - тьфу, ты, греховный сосуд, проклятие на головы….
Ну вот, сколько раз я говорил Генриетте, что ее манера надевать мужское платье до добра не доводит. Ввергла святого отца в грех сквернословия. Хотя, возможно, он просто припомнил предыдущую встречу с моей дражайшей супругой – наверняка ведь синяки на пятой точке так быстро не проходят, особенно если учесть любовь моей благоверной к обуви с тяжелыми серебряными подковками.
-Покайся, женщина…
-Ох, не трудитесь! – Оборвал я. – У вас молитв не хватит.
Уж не знаю, что подтолкнуло монаха к правильному решению: мой мудрый совет, или опасно сузившиеся глаза моей нежной супруги, но он счел за лучшее вновь повернутся ко мне:
-Дабы войти в сею обитель света, вы должны быть чисты телом и душой! Соблюдали ли вы пост за седьмицу до прихода сюда?
-Конечно! – Энергично кивнул я.
-Александр!
-Генри, - терпеливо пояснил я, - того отвратительно приготовленного фазана, что нам подали на ужин, можно было съесть, только в наказание за все грехи мира! Перепелки были пережарены, лосось пересушен, а вино просто отвратительно. В общем, никакого удовольствия. И так уже с неделю.
-Молились ли вы?
-Конечно.
Генри язвительно сверкнула синими очами.
-Соблюдали ли полную луну обет целомудрия?
-Угу.
-Мы спали с тобой десять раз! – Прошипела моя жена.
-Ты считала?! – Ужаснулся я.
-Ну, все, даже мое безграничное терпение имеет границы! Пошли!
-Как?! – Закричал нам в след монах. – А омыть руки в святом источнике и принять священный знак «унь» выточенный из слоновой кости?!
-Да слон бы повесился, если б узнал, что вы выдаете за слоновую кость! – Решительно отозвалась моя жена.


-Больше смахивает на обыкновенную аферу! – Решительно заявила Генри. Иногда она бывает так прямолинейна!
Вот уже полчаса мы сидели в келье у главного Пресвященного и Освященного (если я правильно понял руны на золоченой визитке), скромно смаковали прекрасное вино, устроившись в удобнейших антикварных креслах, укрытых драгоценными шкурами… ну, степень аскетизма и скромности вы уловили. А еще этот самый Недоосвященный, он же мой бывший однокашник Майки, моей жене не нравился:
-Дорогой, его можно прижать?
-Будет сложно, любимая. В выпуске Гарварда, юридического факультета, он был вторым. А это, знаешь ли, неплохой результат.
-Вторым после кого? – Сведя брови, вопросила супруга. Ох, учитывая, что обычно она достаточно умна, что б я не стеснялся приводить ее на званный обед к моей бабушке, ее умение проглядеть простейший логический вывод просто пугает.
-Конечно, после меня, милая. – Скромно отозвался я.- Ты могла б догадаться и сама…
-Итак, подведем итог, Майки. – Повернулся я к Заосвещенному. - Ты вытащил меня в эту дыру, потому что кто-то решил выбросить тебя из бизнеса?
-Аферист! – Фыркнула моя жена.
-Нет-нет! – Замахал руками Майки. - Вы думаете, что так просто создать явление высших сил?! Сколько денег уходит на спецэффекты! А профсоюз свободных актеров скоро пустит меня по миру. А устроить явление в нужный момент! А узнать всю подноготную? Представляете, человек покланяется шестирукому Туволгорису, а ему является огневолосая Мисаа-Ди? Или Барон Суббота? А главное, все норовят сунуть свою бессмертную душу, как будто ее на хлеб намазать можно.
-Судя по обстановке, вам все-таки удается сторговаться на более материальную цену. – Холодно заметила моя жена:
-Вот, помню, являлся ко мне какой-то рогатый тип. В языках пламени, под стоны истерзанных душ. Провонял всю спальню серой, испортил редчайший восточный ковер своими пентаграммами. Так что вы думаете? Пел про какие-то блага, вечную жизнь, молодость и королевскую корону. А под конец начал ныть о каких-то материальных жертвах,… в общем, о подаянии. Денег ему не хватало.
-И ты дала? – Вопрос, учитывая, что задан он был моей жене, звучал довольно двузначно. Но мне тоже интересно было узнать ответ.
-Нет! - Заявила Генри, судя по тому, что стены были еще на месте, а физиономия Майки не расцветилась синяками, двузначности вопросов моя Генри не уловила. Но я указала ему точную дорогу, где он может все это получить.
-В общем, послала. – Подвел итог я. – Интересно, что мог найти бес у черта?
-Вот об этом я и говорю! – Возопил Майкл. – Они портят мой чудесный бизнес, проклятые конкуренты! Александр, ну сделай что-нибудь!
-Портят бизнес. И ты решил обратиться к моему мужу?
-Ну, в конце концов, мы были когда-то друзьями! – Уверенно соврал Переосвященный.
-Друзьями?! – Удивилась Генри.
-Знакомыми, дорогая.
-Я чистил ему ботинки!
-Он чистил тебе ботинки?!
-Это часть ритуала посвящения в тайное студенческое общество, любимая.
-В конце концов, он был его главой.
-Ты был его главой?!
-Я был его главой. – Скромно признал я. – Не хотелось, но они так уговаривали! Ладно, хватит болтать. Раз уж я здесь, почему б не помочь бывшему однокашнику?

Графиня сделала маленький глоток коньяка:
-Я не буду описывать, как мой муж читал заклинания, найденные в затерянных храмах Дождевых лисов. Как являлись бесплотные души. Как хохотали черти, появляясь прямо из стен. Как разверзлась земля под ногами, и в адском огне явился красный демон. Не та фальшивка, что пытался сотворить Майки, а настоящая сила Зла.
Как обвиняюще навел Демон перст на Преосвященного и сказал « я пришел за тобой!», и каких сил стоило моему мужу наложить заклинания, закрывающие эту дверь. Но перед тем как уйти он сказал: «Твои силы велики, колдун, но удержат они меня лишь три раза по семь! А позже я все равно вернусь за тем, кто посмел выдать себя за меня! И достану его в любом уголке земли… ну, разве что в стране Черных людей, что поклоняются Вуду не достану – у нас с ним договора о выдаче нет…. Но он не успеет туда добраться, и будет вечно варится в моем любимом котле!».
Вот так вот, господа, мой муж спас своего бывшего однокашника! – Объявила графиня.


Вечер окрасил закат великолепными красками и зажег на темнеющем небе первые звезды.
-Как ты думаешь, он уже в Африке, несет Свет макакам и жирафам? – Спросила Генри.
-Думаю, что да, моя радость…. Эй, Дик, можешь сворачивать сцену. С меня двойная оплата: представление было что надо! Только твоя группа умеет выдавать такое без репетиции.
-Спасибо, ваша светлость! – Стоящий неподалеку Красный демон потянул свою голову за рога и сунул подмышку. Взъерошенный молодой парень одарил нас белозубой улыбкой:
-Как он бежал, а, сэр? Только пятки сверкали!
Сворачивающие вещи актеры, все еще в костюмах, дружно рассмеялись.
-А все-таки, дорогой, зачем ты это сделал?
-Обирать доверчивых простаков нехорошо, милая.
-А все-таки?
-Во-первых, дорогая, ему не стоило прерывать моих изысканий ради своих мелких интрижек. Особенно после того, как его подручные…
-…ворвались к твоей жене?
-Если бы! Испортили своей дурацкой пентаграммой мой любимый ковер!
Она, недовольно фыркнула, видно тоже разозлившись из-за ковра.
-Во-вторых, я всегда прекрасно относился к актерам, и не выплачивать им сверхурочные – это просто свинство. Ну а в-третьих, - я сделал паузу, давая ей вникнуть в всю важность третей причины:
- Он тогда ужасно вычистил мои ботинки, Генри! А такое не забывается.

Блеккет захлопал в ладоши.
-"Великолепно! Просто великолепно, уважаемая! Ваш муж похоже был, очень сильным волшебником и отменным демонологом - раз мог вызвать демона категории AC. Помню я как -то пересекался с подобными, когда приобретал связи в Нижней Преисподней... Но сейчас время не для моей истории.

Мистер Смит?"

Боюсь за этого Демона категории АС, профсоюз свободных актеров прислал ему немалый счет. – Мило улыбнулась графиня. – Мой муж был сильным волшебником именно потому, что всегда прекрасно планировал все на много шагов вперед. И мог обходиться без лишних заклинаний, на которые не особенно любил полагаться. О, какой это был человек! Кстати, он всегда с большим интересом относился к газете «Все прах и тлен»! Уверена, что он был бы счастлив с вами познакомиться!
А в «Мансарде» такие прекрасные литературные вечера! Хотя на месте уважаемой Соуль я гнала б этого типа хотя б за эти ужасающие стихи! Так мучить дракошек… бедные! Эти журналисты такие твердые орешки!

"СОгласен.. ТВердые орешки...Но похоже и наш дорогой Смит Твердый орешек. Молчит. Наверное просто устал с дороги.

Впрочем я дам ему отдохнуть... И расскажу вам еще немного о себе...


История №4

Вот тут вы упомянули демонов... Не хочу никого обидеть - но нанимать демонов(или актеров, разницы нет) - это не так трудно и опасно как охотится и подчинять Исчадия Тьмы своей воле.
Даа…Были времена – были приключения. Помню, когда еще существовал мой Мир, при Королевском Дворе было два великолепных демонолога – Олвег Практикус и Палве Гнэвус. Они были , как сейчас принято выражаться – заклятыми друзьями. Их весьма необычный союз(они принадлежали к разным Храмам – Один был Адептом Храма Света, а другой..Ну вы догадались) и весьма необычная слаженность во всех их действиях не помешали, а наоборот только помогли им в свое время стать моими кумирами.
Лет тогда мне было всего пятнадцать. И речи в те времена не шло о том , чтобы я стал Правителем своего государства. Так – еще один никчемный принц. Всеми государственными делами занимались отец и его братья. А потом власть должна была перейти уже к моим старшим братьям…Да что, говорить – они уже перенимали власть…
Мне оставалась только охота за демонами. Отец пытался подсластить пилюлю наивными рассуждениями о том - что любая работа полезна Стране, и то что настоящий принц должен помогать государству будучи на любой должности…Не знаю, может быть…

Короче – сплавили меня к этим демонологам в ученики. Не сказал бы я, что все мы были довольны сложившейся ситуацией. Но через некоторое время, Олвегу и Палве удалось что – то разглядеть в таком балбесе как я. И после этого пошли тренировки. Изнурительные, тяжелые, нудные, отвратительные и черт знает еще какие физические упражнения… А сколько книг мне пришлось выучить. Мда, классификация демонов Верхней Преисподней(в пяти томах!!!), до сих пор сниться мне…
Демонолог – не волшебник. Да и я по моим жилам еще не текло тогда волшебство. Он использует магию только читая свитки да нося талисманы(да да….Приходилось иногда таскать целые связки свитков у себя на поясе, и хранить множество талисманов под одеждой)…Меня почти год учили особому языку Демонов.
Практика конечно была. Олвег и Палве ловили специально для меня демонов уровня D, и C и я обезвреживал их в специальной Зале. Сначала это было весьма захватывающе, но потом мне надоело … Я сам хотел охотиться на Демонов! Да и чтобы они были хоть немного( а лучше много!) опасней каких – то там хлюпогубых жаб убийц с Мира Икс.

И представляете, как – то они взяли меня с собой на работу! Да, да…Жить же на что – то надо, благо желающих иметь ручного демона на поводке – много.
Но на этот раз, никого приручать не надо было. Надо было – уничтожить. Один весьма опасный Лорд Тьмы( Категория B. Класс –Высший Вампир) повадился похищать девушек из Провинции Иртред. Хотел гадина Демонов побольше своего класса понаделать! А ему никто разрешения не давал! Такие дела безнаказанными никогда не остаются.
Я как раз недавно закончил зубрить рукопись –«Демоны Уровня B»(подаренная Палве на мой семнадцатый день рождения) и…Не представляете как я был счастлив, когда учители согласились взять меня с собой.
Если бы они, знали что у Архенариуса ( так звали ту нечисть) была достаточно большая армия, они бы может и не взяли меня с собой. Но что случилось, то случилось.
Когда мы проникли в его Убежище благодаря Порталу( Это был один из тех немногих случаев, когда я не сделал ни одной ошибки), нас ожидал, как вы поняли очень неприятный сюрприз. Полчища гулей уровня С и D и даже E. Они хоть и весьма слабые твари, но…Работы все равно было много. . Но Олвег посчитал, что я не смогу ничем помочь им с, а только рискую погибнуть от гнилых но все – таки острых зубов упыря и пинком под зад спровадил меня обратно в портал.

Но оказался я отнюдь не Дома.Архенариус оказывается давно следил за нами, и как только мы вошли в Убежище, сразу изменил местонахождение портала – выхода, так , чтобы выйдя из одной ловушки, мы зашли в другую(правда получилось так, что «зашел» только я…). Прямо в его поганые когтистые лапы.
Было очень обидно слышать его громкий до неприличия смех.
-И вот кого берут в себе помощь, Защитники Рода человеческого? Какого – то жалкого младенца?
Мда..Демоны многое умеют делать.. Но вот, что не умеют, так это правильно оценить своего противника. Чего нет того нет. Но мне это на руку.
-Приготовься к упокоению демон.
Арх мерзко ухмыльнулся.
-А ты готовься к смерти.

Прошло мгновение и он уже стоял прямо напротив меня, я даже чувствовал его смрадное дыхание.
Правда чувствовал его я тоже только мгновение, ибо демон упал на колени.
-Ты забыл одну важную вещь.. Никогда не подходи к Охотнику на демонов так близко. У меня всегда найдется что – нибудь против тебя.
Он уставился на меня… Его и так бледная кожа, приобрела цвет бумаги.
-Но откуда у тебя талисман…Так..кой силы?
- я сам его сделал…
-Ты убил Короля и использовал его кровь, чтобы запечатать всю свою злобу и ненависть к демонам в талисман?
-Нет. Я использовал свою кровь.
Не знаю, услышал эти слова демон или нет. Вся его сила исчезла. Вытекла как из разбитого кувшина. Я завершил дело, прочитав самую обычную успокаивающую молитву.
ДУмаете меня мои учители похвалили? Отнюдь. Я применил тот прием, о котором мне даже тогда на том моем уровне нельзя было и думать, ибо я мог провалиться и подвести всю команду. Если бы я был Королем, то тогда риска бы не было, да и использовать я мог бы талисман по другому, но…

Когда я при весьма неожиданных обстоятельствах стал монархом, у меня к сожалению не было уже на это времени… А когда мой мир исчез, этот талисман практически потерял свою силу. Но я до сих пор его храню.

В руках Блеккета как всегда, как – будто из пустоты появилась маленькая сфера из неизвестного даже ему самому камня, красного, кровавого такого цвета.
-Теперь демона этим не убить.

При словах "когда я при весьма неожиданных обстоятельствах стал монархом" Шакал Пера, увлеченно строчивший что-то в свою книжечку, тихонько забормотал: "...Как рассказала... нет... как поведала нашему кореспонденту некая царственная особа, пребывающая инкогнито в нашей стране торжествующей демократии..."
Но тут прозвучало: "А когда мой мир исчез..."
Шакал Пера скривился, словно отведал что-то мерзкое, и резкими движениями зачеркнул последний абзац.

Весть о том, что их гостеприимный хозяин – член королевской семьи, на Генриетту впечатления не произвел. Хотя реакция Шакала Пера ее и позабавила. А вот то, что бывший принц рассказал далее…. О, он мог бы гордиться собой, потому как мало кто мог похвастаться, что видел бы графиню такой заинтересованной!
Забыв о бокале, Генриетта поддалась вперед, не сводя взгляда с каменного шара:
-Значит вот как….
Помедлив мгновение, Она извлекла то, что могло б быть точной копией талисмана Блеккета. Если бы не глубокий серебристый, чуть светящийся цвет.
-Подозреваю, что мой муж знал об этой вещи больше меня. Но тогда наши мирные отношения были так хрупки, что вряд ли выдержали б лишние вопросы.
Наверное, прежде все же придется кое-что объяснить,… мы с Александром были помолвлены с детства. Когда мне еще не было и года, а ему едва исполнилось семь. Это было решение наших родителей, делалось во благо семей, и нашего мнения никто не спрашивал. А зря, потому что видеть друг друга мы не желали ни тогда, ни позже, к моменту свадьбы.
Я грезила о сокровищах Эльдорадо и кладе Агамемнона, намек на которых собственноручно нашла в заброшенной часовне, сложенной из плит, привезенных с Востока. Александра же манили тайны Пирамид, Атлантида и загадки Нового Света. Кроме того, он горел идеей повторить путь Аргонавтов. Душная чопорность высшего света была не по душе нашим свободолюбивым натурам. Женитьба не входила в наши планы. И фразу «стерпится - слюбится» мы оба понимали однозначно….
Александру стоил немалых трудов достать кольцо Медичи. Перстень с отравленной иглой, выданный за фамильную драгоценность и надетый на палец «счастливой» невесте должен был сделать из него безутешно счастливого вдовца. Увы, но мои перчатки, стоившие не меньших усилий, оказались не по зубам даже этой драгоценности. Зато сам Александр оказался по зубам одной замечательной змее, чей укус смертелен, а ее появление у него под подушкой просто необъяснимо! Откуда ж мне было знать, что во время путешествия по Африке эта безмозглая тварь уже кусала его, а после месячной лихорадки и таинственного обряда местного шамана он не только выжил, но и приобрел иммунитет?!
Так что брачную ночь молодожены благополучно пережили.
За завтраком третьего дня обменялись коробками с головами нанятых друг другу убийц. А заодно и парой проклятий к утреннему чаю. Его попытка заточить меня в монастырь стоила ему нападения ночных разбойников на дороге. А его вывих плеча из-за «случайного» полета с лестницы обошелся мне падением с взбесившейся лошади и многочисленными синяками…. Я могла б рассказать еще много историй о нашем чудесном медовом месяце, но думаю, что основную мысль вы уловили.
Поняв, что в лице друг друга обрели равных противников, мы решили взять короткий перерыв и отдохнуть. Не прожив под одной крыши и двух недель, Александр бросил молодую жену и уехал в Лондон ко двору, а я решила посетить наши владения в Шотландии….
Ах, поймите правильно: в обществе это абсолютно не осуждалось! Официальная жена должна родить наследника… ну, можно двух. И все, хоть ссылай ее, хоть в спальне запри – твои дела.
И все же судьба сложилась так, что спустя год мы вновь были в обществе друг друга, рискуя жизнями и репутациями….
Генриетта перебила саму себя, вдруг поняв, что история ее брака вряд ли кого-то заинтересует. Но…
-Возможно, кого-то заинтересует история о том, как именно эта вещь попала к нам в руки? В этой истории вы не найдете ни одного демона… по крайней мере из тех, что появляются из ада. Поверти, самые страшные демоны живут в людских душах!
И Генриетта повернулась к хозяину клуба, взглядом испросив разрешение без очереди рассказать следующую историю.

Блеккет был как - будто под гипнозом...Почти такой же камень...Но...Что - то другое чувствовалось в камне. Но он тоже был прекрасен. Легко можно было представить, сколько войн велось за этот артефакт...Сколько душ мог заполучить Владыка Преисподней за эту сферу.А может все это и не так. Может это глупые фантазии...

Минут через десять, когда все уставились на ушедшего глубоко в свои воспоминания Хозяина КЛуба, Грейфир вытащил Блеккета из Глубин Сознания.
-Эй! Так мы никогда не узнаем историю этого Камня! Так что, скажи дамочке - да и слушай внимательно.
-Молчи ящерица! Я без тебя знаю,что делать.
-Ню - ню..Если бы не я, ты бы до сих пор пускал слюни и пялился бы на шарик.

Но Вечно Юный уже не обращал внимания на Брата по духу.

-Уважаемая графиня, не знаю как другие но вот Я(Мы!!!!)... Э... То есть мы - будем очень рады услышать вашу историю. Пожалуйста - рассказывайте

Клуб был... очень...
Трудно подобрать слова, которые описали бы с должной точностью, столь ожидаемую, но вместе с тем уютную атмосферу, словно вышедшую из моих многочисленных дежа вю.
О! Прогнозируемый! Только это медицинское словечко, с хирургической точностью отсекало ненужный пафос красивостей, оставляя место лишь комфортной реальности - камину, морёному дубу, шкурам на полу, коврам на стенах, коллекциям оружия, смокингам, коньяку и сигарам.
Крайниц, облачённый на удивление скромно - твидовые гетры, кожанные сапоги, белую шёлковую сорочку (пижон!) и замшевую куртку, с бахромой на рукавах и кожанными заплатками на локтях, огляделся покачал головой, буркнул под нос что-то вроде: "Узнаю тебя Русь!" и сотворив себе монокль, принялся рассматривать присутствующих.
Скромность его поведения и отсутствие привычного буйства, вызывали подозрения.
- Моё почтение! Приветствую почтеннейшее собрание и прошу разрешения пополнить его, достойные уважения, ряды.
- Точно - голос Крайница с обычным ироничным оттенком мёдом разлился в комнате - Барон, кавабанга! Наши в городе!!!

История № 5, произошедшая с Александром Винзором, графом Ротчестерским

-Поверить не могу, что ты ограбил королевскую сокровищницу! – В десятый раз прошипела мне на ухо Генри.
И я в десятый раз подумал, что зря, пожалуй, отклонил очередное предложение Ночной Гильдии. Вот, если б я верил, что у них есть хоть один шанс! Но места в яблоневом саду оставалось все меньше. Да и капать ямы меня уже тихо достало. Не мог же я, как джентльмен, заставлять свою супругу браться за лопату! Хотя и стоило б, учитывая с какой периодичностью она крошит в капусту наемных убийц. Это научило бы ее с уважением относиться к чужому труду.
-Поверить не могу….
-Генри, любимая, никто же не просил тебя за мной увязываться! К тому же это была не королевская сокровищница (моя преданность трону такого бы не перенесла) а всего-навсего запасники премьер-министра. И в третьих…
-Ты нуждаешься в деньгах? – Подозрительно вопросила Генри, но ее голос почему-то не наводил на мысли о возможной ссуде.
-Я?! Радость моя, я один из самых богатых людей в этой стране. Я мог бы купить все, что ты видишь вокруг и даже не заметить этого. – Скромно отозвался я. – Просто раз уж дела держат меня здесь, то я не упускаю шанса потренировать свои лучшие качества: лицемерие, хитрость и ум.
-Как благородно!
-Я сказал «лицемерие, хитрость и ум», моя радость, о благородстве речи не шло. Хотя рад, что ты заметила и это мое достоинство. А теперь, пожалуйста, обрати внимание на этот дорожный пост.
Офицер стражи приветствовал меня, вежливо поклонился Генри и, получив мои дорожные грамоты, принялся их детально изучать. С документами было все в порядке. Я знал это точно, потому что рисовал их сам.
-Ничего не заметили по дороге, ваша светлость?
-Нет. – Равнодушно отозвался я. – А что, что-то случилось, пока я отсутствовал в городе?
-Какие-то воришки ограбили казначейство. – Поделился офицер. – Украли драгоценных камней на пол миллиона. Вот, - он кивнул на одинокий листок с портретами, криво прибитый на дорожном столбе. – Они очень опасны. Если узнаете кого-то из этих людей – сразу сообщите.
-Конечно. – Солгал я, натянув поводья. – В тот же миг!
Я был в ярости. То, что меня назвали «воришкой» - это еще ладно. Но что они сделали с моим мужественным аристократическим лицом?!
Генри, похоже, занимало совсем другое:
-На пол миллиона?!
-Не бери в свою хорошенькую головку, дорогая! Камешков там, на сто тысяч максимум. Но должен же был премьер-министр закрыть собственные растраты? Все украдено до нас!
Меня интересует не то, чего там не было, а то, что было, хотя и не должно было быть…. – И я вот уже в который раз задумчиво посмотрел на каменный шар, слегка светящийся в моей ладони. Что-то мне подсказывало, что, несмотря на небольшое состояние в виде камешков, таинственные хозяева предпочли б вернуть, прежде всего, именно амулет.

-Видите ли…. Существует вполне определенный кодекс поведения воров. После того, как мастер-вор избавляет от презренного желтого металла или камешков сильных мира сего, он исчезает. И не спешит возмущаться, если похищенное раздувают раз в десять: должны же казначеи и министры объяснять дыры в бюджете! Соответственно, и ловить грабителя им не с руки, что б не всплыли истинные цифры. Так что, если уж провернул кражу века, то можешь чувствовать себя в относительной безопасности.
К сожалению, в этот раз ситуация была иная. В наших руках оказался мощный артефакт. И его хозяин, кто бы он не был, решительно желал его вернуть. И навсегда избавиться от свидетелей – то есть нас! А мы желали получить ответы на некоторые вопросы.

Доменик мне не нравился, и очень надеюсь, что взаимно.
Особенно действовало на нервы его недоверие: перед входом в дом нас обыскали, вынудив меня расстаться с саквояжем, а Генри оставить ее любимые кинжалы, маленький дамский арбалет и кучу маленьких смертоносных штучек, которые она называет «дорожным набором». Охрана была плохая. Это я заключил не из того, что Генри оставили ее трость, а потому что ее вообще пропустили в дом.
-Как замечательно, что ты заглянул, Александр. – Манера обращаться ко мне по имени тоже не прибавляла симпатии.
-Ехал мимо… после твоей замечательной наводки на некого министра, хранящего в сейфе занятные игрушки….
-У меня есть для тебя интересное предложение. – Доменик умел виртуозно пропускать слова собеседника мимо ушей. - Некоторые… джентльмены хотели б сделать подарок королеве. Уникальное произведение искусств: диадема из белого золота, украшенная тринадцатью камнями. Мне нужны бриллианты, Александр. В этом свитке найдешь их описание. А так же было б неплохо достать некоторую мелочевку. Она тоже нужна… для праздника.
-А луну с неба тебе не нужно? – Фыркнула Генри.
Доменик тщательно обдумал ее предложение:
-Во сколько это мне обойдется?
-Дешевле, чем твой заказ. – Прервал я готовый начаться спор. – Не так то просто достать тринадцать абсолютно идентичных бриллиантов.
-Брось, Александр. Десять из них ты уже позаимствовал у премьер-министра. Я могу подсказать, где найти еще три. Плевое дело!
-Тогда сам и воруй! – Фыркнула моя супруга.
Появившийся слуга бесшумно возник рядом с хозяином и что-то тихонько прошептал ему на ухо.
-Что ж, - глубокомысленно изрек Доменик. - Это все меняет. Боюсь, Александр, сделка не состоится.
-Что происходит, дорогой? – Подозрительно спросила моя супруга.
-Видишь ли, Генри. – С сожалением развел я руками. – Бриллианты определенного веса и чистоты, безусловно, хороши для диадемы. И редки,… поскольку ровно тринадцать штук требуется на построения пентограммы для вызова одного из сильнейших демонов. Так же как и некоторые весьма уникальные травы и минералы. Боюсь, что и то и другое было в моей сумке. Так что мы им больше не нужны.
-А это… - Генри брезгливо ткнула в шар.
-А это та узда, которую создали, что б управлять вызванной тварью. Если б ее хотели уничтожить создали б багряный шар на крови. А лунный… кто-то расстался ради этого с душой, Генри. Добровольно расстался, рассчитывая в обмен получить невиданную власть. Кто он, а, Доменик? Твоя-то душа еще при тебе. Да и не решился бы ты на такую сложную игру. Скажи имя, и может быть, останешься жив.
Его лицо исказилось:
-Убейте их!
Увы, но некоторые люди так плохо воспитаны, что не отвечают на вежливо заданные вопросы. Но чему удивляться? Ведь, кроме того, они еще и глупы, почему-то считая, что дюжина вооруженных мужчин может напугать мою Генриетту.
Оставив супругу развлекаться с мальчиками, я тщательно проверил сумки, осторожно упаковал шар и направился к двери, решив, что подожду ее у выхода.
Оставалось только порадоваться, что город как-нибудь сам разберется с этим происшествием, и мой яблоневый сад не будет подвергнут очередным земельным работам….

Генриетта посмотрела на свой опустевший бокал и будничным тоном закончила:

-Так что, кто бы не был заказчиком, но без своего талисмана призвать демона он не посмел. Но в этом шаре – его душа, и однажды кто-то пожалует за ней. Или хозяин, или тот, кому он эту душу заложил. Ну, что ж… я буду ждать.

– Сударыня, – заинтересованно шепнул над плечом рассказчицы Шакал Пера, – это же буквально тема для нашей "Всетленки"! Вы не хотите заключить с нашим редактором договор на цикл статей с общим заголовком... ну, допустим, "Претенденты на шар: да покоятся в мире!" И в каждой статье рассказывать о печальной судьбе очередного желающего заполучить шарик... а их будет много, обязательно будет – после МОЕЙ статьи...
Напоровшись на ледяной взгляд, Шакал Пера уселся так резко, словно его пихнули на стул. И тихо буркнул что-то про "этих зазнаек-аристократов"...

Блеккет улыбнулся...
-Ах я дубина стоеросовая...Я должен был вспомнить о Камне Контроля... Значит все - таки один и тот же метод борьбы с демонами используется во многих мирах. Это весьма интересный факт...

Авес не поленился встать и поклонится Генриетте.
-Великолепная история. И Прекрасный Камень. Очень жаль, что неизвестен тот мастер который заключил свое волшебство и свою магию в эту сферу...О многом можно было бы с ним поговорить...

Тут Вечно Юный увидел новых членов Клуба.

-"Рад вас видеть, друзья. Будьте здесь как дома.Но... Это все не бесплатно. Хихик. От каждого из вас мне нужно по истории - это будет достойной оплатой за хорошее времяпровождение здесь , в хорошей компании. Выпивка,сигары естесствено за мой счет.

Генриетт вновь посмотрела на пустой бокал и с легкой грустью поняла, что чисто мужской клуб имеет и свои недостатки: похоже, то здесь было самообслуживание.
-Увы, сэр Блеккет (она произнесла это как Блэ-эккет), но пообщаться с неизвестным мастером, сотворившим этот камень вам вряд ли удастся. Но не расстраивайтесь: что б сотворить его не нужно было ни искусства, ни волшебства. Лишь темная, жаждущая власти душонка, готовая на все ради своих прихотей. Этот шар тянет и зовет его. И когда я встречусь с этим «мастером»…. – Ее улыбка на хорошие мысли не наводила. Она-то и досталась Шакалу Пера:
-… а если «нетленке» так уж интересно, то могу вам высылать результаты этих встреч, и пишите, что хотите. Тем более, как правильно подметил когда-то мой муж…. Я ненавижу копать!
Генриетта повернулась к вновь пришедшему, рассматривая нового гостя:
-О, - голос вдруг изменился, став чуть более низким и хрипловатым. В жесте, которым она поставила на столик пустой бокал, сквозила воистину кошачья грация:
-Но я уверена, что все это пустяки,… Возможно, нас побалуют новой историей...?

- От чего же нет, сударыня. Как можно не уважить просьбу такой, бесконечно обаятельной и очаровательной леди...
Главное не переусердствовать! Иногда язык мой - худший из друзей живущий всплесками медвежьих услуг.
Крайниц поглядел на обладательницу бархатистого голоса с интресом, но несколько флегматичным, как перманентно текущая влюблённость. Мой фамильный бес явно пребывал в каких-то ментальных нетях, что кстати вызвало лёгкую мою настороженность.
- Чтож, леди и джентльмены, позвольте мне для начала поведать вам историю одного похода, в коем ваш покорный слуга принимал самое активное и наиживейшее участие.
Дело обстояло так, что матушка моя, изволила уехать на воды в Баден. Тётушки же, а относятся они к разряду тех старых дев, что вечно появляются на торжествах многочисленных своих родственников, укатили не то на свадьбу очередного племянника, не то на похороны не менее очередного дяди.
Что ж до фамильного моего беса, то как раз в это время, он боролся за звание плагиатор года... да-да, уважаемый Шакал Пера, не всё вшему брату журналисту, за золотое заточенное с двух сторон перо бороться. Иногда на это дело подряжаются и вольные творцы. Так вот. Крайниц боролся за звание "Плагиатор года", попутно участвуя в революции в какой-то банановой республике. И кроме того, организовывая ферму по разведению беговых кротов... очень популярное на тот момент увлечение - кротовьи бега...
Вот так и вышло. что покорный слуга ваш остался в гордом одиночестве и предался злейшему из пороков человечества. Скуке, господа и дамы.
На счастье моё, посетил меня в тот день барон Сэмюэль... позволю себ умолчать о его фамилии... человек молодой и в общении в высшей мере приятный, коего я числю среди своих друзей. Факт сей, несказанно меня порадовал, ибо Сэмюэль отличался всегда неунывающим характером.
Однако ж был милейший барон хмур и невесел. В попытке анализа уныния нашего пришли мы к сакраментальному и, е побоюсь этого слова, сакральному выводу. Леди Генриетта, как я понял из её истории, неплохо знает мужскую натуру, потому, не стану лукавить когда скажу, что не хватало нам весёлого общества и женской компании.
Меж тем дело близилось к ночи и мы посчитали себя не в праве тревожить милых дам. Зато вспомнили об общем нашем друге, виконте Хайде. Бесконечно обаятельный юноша, которого я позволю себе описать. Ростом два метра. Стодвадцать килограм мышц. Добрейшее лицо. Умнейший человек.
Недолго думая собрались мы с милейщим бароном и отправились в гости к Хайду, ни секунды не сомневаясь, что встречены будем с радостью.
Собственно ожидания наши оправдались.
Виконт, со всей ширтой своей натуры, загонял слуг до полусмерти. Столы от явств просто ломились. Более того, сам кулинар, некоторые блюда, виконт приготовил сам, дабы оказать уважение гостям.
Из погребов извлечены были бутлки с вином. Сам виконт не пьёт, ибо теряя трезвость разума становится буен и агрессивен. А с его данными, господа и дамы, это я вам скажу, не шутка.
После сытного ужина развлекались мы глядя спектакль в исполнении замковой труппы. Дивное зрелище.
Дело близилось уж к часу ночи, когда собрались мы почивать. Тем паче. что покорному вашему слуге, предстояло на утро одно важное дело.
Но перед сном решили выкурить по сигаре, да и поговорить. И вот в разговоре этом всплывает фраза, что группа людей, коих мы все знаем, этой вот ночью проводит театрализованное действие на природе. И вроде бы даже, на острове, что недалеко от дома виконта. И в разное время все мы были туда приглашены, но в силу ряда обстоятельств - предложения отклоняли.
Если память меня не подводит, то всё же первым фразу: "А поехали, господа!" - сказал я. Особо при том, на успех не расчитывая.
Виконт, вообще-то жуткий домосед, но видимо находясь под впечатлением спектакля, неожиданно сказал: "Да мне собственно всё равно!"
От фразы такой, милейший барон, малость перебравший и от того почти уснувший, резко в постели своей сел и сказал: "Коль так - едем!"
Виконт человек разумный не веря, что мы всеръёз, готовность ехать подтвердил. Увидев же, что мы облачаемся, пришёл в лёгкое замешательство и вопросил неужто мы взаправду.
Получив ответ утвердительный, он стал бурчать, однако верный своему слову стал собираться.
Теперь, господа и дамы, позволю себе немного лирики и поэтики. Представьте себе летнюю ночь. Чёрное бархатное, как голос лнди Генриетты, небо. Яркие звёзды. Время тогда было часа два ночи. И вот из ворот замка, появляются три фигуры - виконт, облачённый в совершенно фривольные одежды; барон, кренясь от выпитого, в белом своём камзоле; и я с бутылкой вина (меж тем более трезвый нежели барон) и в совершенно залихватской белой шляпе.
Дальше перед наи диллема. Экипаж на котором мы приехали принадлежит барону, но тот править явно не в состоянии. Вызывается виконт, кторый некоторый опыт имеет, но давно не освежал сии навыки.
Едем. В том месте, с моста спуск на остров, стоит ночной дозор. На глазах ошарашенных стражей, экипаж наш лихо поворачивает в запрещённом месте и там же и останавливается. Глядя на живописную нашу компанию, один из дозорных вопрошпет куда мы собственно направляемся. На что получает ответ, что на пять минут на остров, бо там друзья. Страж оценивает крен барон, бутылку в руке вашего покорного слуги, протягивает с большим сомнением: "Пя-я-ять мину-у-ут?!" и даёт добро.
До половины четвёртого утра, искали мы на острове своих знакомых. За время это мы перебудили и перепугали всех - бездомных собак, городское отребье, ночующее по теплу в лесочке. Любителей романтики, что занимались интимностями, и которых мы поначалу приняли за искомых нами людей, чем ввергли несчастных в глубочайшее смущение.
Наконец, глядя в светлеющее небо, связались мы посредством ряда уловок с одной дамой, которая, как доподлинно было известно точно должна была там быть.
И выяснилось. что находяться они в 32 километрах от дома виконта!
Хайд, который почуствовал азарт и охоту к управлению экипажем вдруг спросил: "А может поедем?"
Эпилог истории был такой. Нам таки хватило здравого смысла, не ездить. Потому мы воротились в дом виконта, где приведя себя в порядок, в пять утра заснули.
В семь же, ваш покорный слуга с трудом, но проснулся и отправился по делам не терпящим отлагательств. И даже, поддерживаемый воспоминаниями о сём анабасисе, что отдавал нереальщиной, сносно себя чуствовал.
Такая вот история.

Тихий смех леди Генриетты прозвучал, едва рассказчик успел поставить точку:
-Ах, простите меня, дорогой барон! Но ваш рассказ прозвучал так живо, что я словно увидела все собственными глазами! Уверенна, вы согласитесь со мной, что это смешно. Хотя, возможно лишь со стороны…?
Графиня мягко поднялась из кресла, подошла к Момусу и, щелчком согнав беса с плеча барона, слегка дотронулась губами до его щеки:
-Благодарю вас за прекрасную историю!
И она неторопливо вернулась в кресло, где вновь окинула недовольным взглядом пустой бокал.
-Сэр БлЭккет, могу ли я рассчитывать на кровавую Мэри? Пожалуйста, смешать, но не взбалтывать!

-"А его разве смешивают? Хотя в принципе , мне это не важно."
Блеккет хлопнул ладошами, прошептал пару достаточно скабрезных но волшебных куплетов и бокал Леди Генриетты наполнился Кровавой Мэри.

-"У вас великолепная история Господа! Мда, когда ты немного пьян, не стоит пускаться во всякие там путешествия и Авантюры...Хотя порой, когда вот например Авантюра кончится и ты думаешь, а какого Хигфа ты вообще туда ввязывался, то тогда... То тогда другого ответа кроме как - пьян был, извините - и нет впрочем то...
Но что сделано, то сделано. И расскажу я вам, как я с моим старом другом - Тельтиаром(отменный кстати из него охотник и рыболов), ходили на самую огромную, я бы сказал монструозную Тварь в мире. На Левиафана! "

Кто - то из присуствующих в клубе подавился апельсиновым соком.


История № 7. Былина о Авесе Блеккете и Тельтиаре Алом

-" А что такого? Мы много с Тельти слышали про эту отнюдь немаленькую Дуру! Только вот, ни разу не видели... И возник у нас спор, а в принципе, есть ли родинка на хвосте этой твари.
Если подумать, это самый обычный кит - говорил мне Тельтиар. Ну может немного в размерах больше.
А лично я придерживался того мнения, что данная особь -веееееесьма необычна и представляет интерес любому любителю природы - говорят у него на хвосте родинка есть, в форме пророчества!
Босс говорит ерунда - мол серийный номер....

Так вот, поспорили мы на ящик самого лучшего Вина, и на пол мира в одной Галактике - насчет того хвоста. Вернее той родинки. Если она есть, и на ней какое - то пророчество - то - выйграл я! А если там ничего - то не будет, ну...Тогда понятно.

Чтож...Стали мы искать того Левиафана... Оо, это была еще та экспедиция.
В самом ее начале, мы с Тельтиаром приняли на грудь, половину содержимого, того ящика с вином, и...Пошли на дело.

Я не буду рассказывать как Мы узнали месторасположение такого не хилого кита - Тельтиар меня убьет, если узнает, что я вам рассказал о том, как он связывался с ВСезнающими Богами и... Ой...

Я что - то говорил? Так вот, оказывается, что эта тварь уже окопалась на самом дне, одного из самых Глубоких Океанов Галактики. Вот не помню, правда, его название....
Если вы думаете, что мы на такую рыбу шли без наживки, то вы ошибаетесь.
Мы с Тельти в свое время переловили почти всех Китов... Ну мы потом их отпустили, а ловили так, ради спортивного интереса(ну продали мы как - то раз пару баночек Китового Жира, но... Тельтиар прав, один раз - не китобой).
Так вот, Кита можно поймать благодаря Боооольшому куску Планктона! Да! Ну или его имитацией, что достаточно легко сделать из овсяной каши.... Но ни Планктона и ни любимой лично мной овсянки, не было... Так что пришлось ловить на пойманного нами с боооольшим трудом, Мирового Змея. Этого, как его - Ермунганда! (вот имечко...). Истратили на него все золотые яблочки... Гурман, черт возьми. Но крючка Змеюка в конце - концов отведала.
Ах, да...Я забыл рассказать про наше чудесное судно, которое мы арендовали у одного очень забавного милого капитана. Как капитана звать не помню, а вот судно... Дай - ка вспомнить... Титаник! Да, да! Я тогда удивился какое смешное имя... По моему Победа было бы более так сказать, оптимистичнее... Ведь первый закон моряка - как корабль назовешь, так вот он и поплывет. Хотя в принципе, Титаник был не плох... Это такооое корыто! Ну то есть очень большой корабль...Ну естественно, нам же нужно было размещать на корабле своего рода "удочку"... Да и червячок был не маленьким...

Я раз и навсегда запомнил, что кричат гигансткие змеи, когда им пытается оторвать башку самый большой в Мире Кит.
Правда там сплошная нецензурщина...
Но если леди Генриетта закроет свои очаровательные ушки, я произнесу это , Заклинание".
Авес вдохнул воздух полной грудью и произнес, пятиминутную тираду, от которой завяли все домашние цветы, стоявшие в таких миленьких фиолетовых горшках на камине.

-"Так, вот, как рванула Эта Змеюка с бешеным криком с крючка, и как потащила весь корабль ко дну....И утонули бы мы с Тельтиаром... Но нам с другом, если и суждено утонуть, то в бочке, полным отменного вина!
Так что нам хватило находчивости, превратиться в существ, которые прямо - таки рождены для плавания, ибо Вода, их Стихия.
Я выбрал образ Ихтиандра, а Тельтиар, который отличается особой фантазией - Ктулху...
Змей куда - то уже уплыл, но нам он не нужел был! О, я уже заговорил стихами...Да что там стихи, об этой истории все - таки стоит сложить и Песню! А может и не одну!
Так вот, плывем мы за этим китом... Пытаемся за хвост зацепиться... А он огромный, что твой Айсберг! А причем здесь в принципе Айсберг... А...Пока кораблик то тонул, на него еще и глыба ледяная как...ну вы поняли что.
Но вряд ли это все похоже на Айс...
Так вот, наконец - таки вцепились мы в этот хвост мертвой хваткой... А там...

Ничья у нас вышла в споре с Тельтиаром. Не было там пророчества, но... Было какое - то Великое и непостижимое...Фраза, смысл которой мы никогда не разгадаем, и ни раз она будет еще сниться нам по ночам...

Левиафана как вы поняли, мы не поймали, но...Кто еще может похвастаться что пытался и был так близок к успеху?

А кто касается той Фразы...-Блеккет сделал Паузу, а потом торжественно произнес. -"ИА КРЕВЕТГО!"

-Не смешивают. – Подтвердила леди Генриетта, блаженно откидываясь на спинку кресла. – Если предпочитают классический вариант. Я же…
Она прошептала над бокалом несколько слов, щелкнула пальцами… над коктейлем полыхнул огонь, на мгновение осветив лицо графини, содержимое бокала слегка засветилось.
-… я же предпочитаю несколько экзотический вариант. Восхитительная история, сэр Блэ-эккет! Не получала такого удовольствия с тех самых пор, как мой муж охотился на великого Кракена. Впрочем, это другая уже история!
Леди Генриетта поднялась со своего кресла, прихватив одну из бутылок с вином, подошла к камин и вылила ее на цветы в фиолетовых горшках. Конечно, на достаточно нецензурную речь рассказчика ушей леди Генриетта закрывать не стала. За ее богатую приключениями жизнь с мужем, она слышала и не такое! Но у цветов подобного опыта явно не было. А растения леди Генриетта всегда жалела, искренне считая, что они-то имеют прав существовать. В отличии от многих людей.
-Жаль, что не поймали, конечно. Но, с другой стороны, поймали бы вы его. И что бы вы с ним стали делать?

Блеккет улыбнулся.
-"Я если честно всегда мечтал о каком- нибудь домашнем животном... Купили бы аквариум... Ну... Большой аквариум. Кормили бы зверюшку.
А что? Вроде не плохая мысль.
А за цветы спасибо. Как не смешно звучит, но мужскому клубу сильно не хватает женской руки. Но... Это может и к лучшему. Хотя кто знает."

Авес окинул взглядом всех присутствующих в клубе.
-"Ну - с....Господа? Кто следующий? Или есть еще вопросы по поводу моей истории?"

С вашего позволения… - леди Генриетт откинулась в кресле и закурила сигару, я бы хотела вспомнить еще одну историю, произошедшую с моим мужем. Но сначала…. Знаете, вспомнила об одной замечательнейшей находке! В древнейшей статуе богини Ру-Ашуаль мы нашли тайник, а в нем – дневник. Я провела долгие вечера, пытаясь подобрать ключик и расшифровать написанное. И вот, часть сей летописи у меня в руках. Несомненно, вы слышали о Джульетт де ля пулетти – одной из самых таинственных и интереснейших фигур истории. Умелый воин, умный дипломат и тонкий интриган … кто не мечтал узнать о ней больше?
Так вот, господа, в моих руках первая глава ее мемуаров.

Джульетта Капулетти – история папиной дочки.

-Джульетта, о, Джульетта, спустись ко мне…
Ага, уже спускаюсь, причем бегом!
Я оперлась на перила, прислушавшись к характерному треску – хлипкие здесь все-таки балкончики. Неторопливо расправила широкие юбки.
Ромео под балконом выжидающе посмотрел на меня. Я одарила его ободряющей улыбкой – типа, продолжай!
Он судорожно сглотнул и сник. Судя по несчастному лицу, смутные воспоминания о монологе Ромео окончательно выветрились из его пустой головы. Из-за кулис слышались подсказки в восемь голосов – его роль выучила уже вся группа. Интересно, а что он на спектакле будет делать? Сегодня все-таки генеральная репетиция.
И кто придумал дать Димочке роль Ромео? Ладно, признаю, он красив как картинка и все престарелые актрисочки просто без ума от его больших голубых глазок. Но должно же и в голове хоть что-то быть?
Вот уже полтора часа мы вымучивали диалог на балконе, и Джульетта, то есть я, уже слегка притомилась.
-Ты куда?! – Выпучив глаза, недоделанный Ромео, наблюдал, как я слезаю с балкона.
-Подышать свежим воздухом и охладиться. – Огрызнулась я. – А то лично придушу тебя. Ты что, слова выучить не мог?!
-Я учил, - неправдоподобно - большие голубые глаза начали медленно наполняться слезами.
-Стоп! Эту лапшу ты еще неделю назад вешал на уши преподавателю. А я слушать не желаю. У тебя есть ровно пять минут вспомнить все, что ты никогда и не учил. А то я за себя не отвечаю. Ясно?
Он быстро закивал, слегка побледнев. Ничего удивительного, правда – даже глава охраны моего отца, профессиональный спецназовец, побывавший во всех горячих точках, как-то признался, что не хотел бы встретиться со мной в узком переулке, когда я слегка в расстроенных чувствах. И остальные подтвердили, что не хотели бы. Куда уж до них этому Ромео недоделанному!
И как я во все это влипла?
Впрочем, как раз таки мне-то и известно, как. Я - в вечернем платье, драгоценностях и вся в кудряшках, со слезами счастья на глазах принимаю «Оскара» за лучшую женскую роль и начинаю проникновенную благодарственную речь, посвященную усилиям своего родителя, без которых я этого всего бы не добилась. А в это время сам родитель сидит в зале и, периодически утирая глаза платочками, с умилением смотрит на дочку. – Вот, если вкратце, мечта моего папеньки.
Так бы она и оставалась мечтой, будь он сантехником или зубным врачом, но, увы, и надо же было, случится – стал он бизнесменом. Раз в год, правда, налоговая обзывает его по-другому. Но доказать она все равно ничего не может, так что, это к делу не относится.
Папу, как человека, всегда понимающего искусство, деятелей искусства и тот факт, что и этим самым деятелям тоже хочется вкусно кушать, уважили. Родное чадо (то есть меня) на прослушивание пригласили, выслушали, с уважением покосились на ножку сорокового размера, рост метр восемьдесят пять и фигурку, по которой сборная тяжелой атлетики плачет, и слегка приуныли.
Прослушивание моего папы длилось куда короче – всего двадцать секунд, нужных на перекладывание конвертика из одного кармана в другой.
Теперь на меня смотрели уже с куда большим интересом: ножка сразу стала вполне приемлемой (не Золушку же ставим!), рост - видным, а фигура – статной. О талантах, так уж и быть, умолчим – все они так и перли как раз из того заветного конвертика.
«Ромео и Джульетта» нашла свою героиню. Героя, впрочем, она нашла еще быстрее. Димочка Лазарев – красивый как юный Аполлон, хотя и уступающий этой статуе по уровню интеллекта - у статуи, хотя б, хватало ума молчать и не позориться.
«Папы-бизнесмена» у Димочки не было, зато была «бабушка - известная актриса». Бабушка двадцать лет проработавшая в институте и полвека снимающаяся в кино, своих связей не растеряла, так же как и своих замашек генералиссимуса. В любимом и единственном красавце – внуке, бабушка, с несвойственной ей остротой зрения разглядела талант и теперь с грацией бульдозера прокладывала ему дорогу. Спорить с энергичной старушкой никто не решался, хотя и ворчали иногда, что пока до этого Димочкиного таланта докопаешься – в кровь руки сотрешь. А потом еще и окажется, что совсем это и не талант, а так, - обознались.
Вот так и очутилась я сначала на актерском факультете, а теперь и на сцене студенческого театра, играя главную роль в отчетном спектакле. Учителям я могла только посочувствовать – с такими главными героями Шекспировская трагедия грозила приобрести совсем уж модерновые черты. И явлению, скажем, самого духа Вильяма, потрясенного таким гнусным извращением над его бессмертным произведением, меня бы совершенно не удивило.
Но Шекспир не являлся – зато периодически являлся глава нашего факультета, после первых же пяти минут просмотра бледнеющий настолько, что его можно было спокойненько назначать и.о. духа Шекспира….

Мелкий худой дедок, закутанный в синий с золотыми звездочками балахон (по случаю спектакля гардеробщика так обрядили что ли? Раненько что-то), уставился на меня как на восьмое чудо света. В принципе, его можно было понять: это – зрелище не для слабонервных. Представьте себе высокую, совсем не хрупкую девицу с рыжими, отмелированными в три колера волосами, уложенными под сеточку с искусственным жемчугом, в средневековом платье, как его представляют себе наши костюмерши, и кроссовках. Все равно ноги под платьем не видно, а желающих простоять в туфельках пару часов, пока недоделанный Ромео выдавит из себя, хотя б пару связных фраз, не нашлось.
На глазах у изумленного дедульки в звездочках, я подобрала слишком длинный подол и заткнула его за пояс. Чулки меня все же заставили одеть – так же как и эти нелепые панталоны с оборочками, единственным достоинством которых являлось то, что в них легко можно было прятать сигареты.
-Ты кто? – наконец выдавил из себя дедок.
И этот туда же.
-Джульетта я – сообщила я, с удовольствием затягиваясь.
-Царица?
Просто потрясающее знание классиков!
-Принцесса. – Мрачно буркнула я, но все же снизошла до объяснений: – Джульетта Капулетти. Из Вероны. Ничего не напоминает?
О, началось!
Старичок побледнел:
-Ваше высочество, идемте скорее! – Не успела я даже пискнуть, как он, неожиданно сильными пальцами, стиснул мое запястье и поволок за собой.

Огромный зал с мраморными полами, колоннами и многочисленными хрустальными люстрами заливали цветные лучи солнца, проходящие сквозь витражи.
Многочисленная толпа
Шустрый дедок в звездочках буквально втолкнул меня в зал, и что-то прошипел в сторону разодетого субъекта в напудренном парике.
Грохот металлического наконечника церемониального жезла заставил умолкнуть все разговоры. Вся эта толпа развернулась и уставилась на нас.
Я нервно улыбнулась и пошевелила дрожащими пальцами – типа, привет.
Голос за моей спиной заставил меня подпрыгнуть от неожиданности:
-Ее высочество Джульетта Капулетти – принцесса Вероны.
-Упс! - Как говорил бывший бухгалтер моего папочки. - Влипли!!!

Льюис Дерфорд, до этого тихо сидевший в угловом кресле и внимательно слушавший своих оппонентов, неожиданно промолвил:
- Джентельмены... и леди... Позвольте и мне рассказать вам одну поучительную историю. Случилась она где-то на востоке, а где и когда сейчас уже никто не помнит. Итак, извольте...

Одинокий путник брел по безжизненной пустоши. Солнце каленым железом прижигало многочисленные раны и ссадины на теле человека. Последний, казалось, этого вовсе не чувствовал – на лице его застыла маска обреченности и покорности судьбе. Глаза безумно блуждали по сторонам.
- О. Привет, змейка, – поприветствовал человек ползущего гада.
- Тс-с-с-с… - заметила змея.
- Как нынче дела в степи? – налаживал мосты взаимоотношений человек.
- Тш-ш-ш-ш…- с готовностью ответила змея, проказливо показав язык.
- Эй. Мальчишка-оборванец часто показывал мне язык, когда я прогонял его из моей лавки. Ты случайно с ним не знакома? – израненный путник придвинулся еще на шаг ближе. Змея доверительно осклабилась, показав зубы.
- Знаешь, я думаю, что мы могли бы подружиться. Ай! – самое ядовитое пресмыкающееся на много верст округ, с видимым удовольствием проявило свое дружеское отношение к человеку, поцеловав его в ногу. Внезапно что-то изменилось в клубке нервов отвечающих за мыслительную деятельность. Змея, не страдающая излишним воображением , вдруг увидела пугающую картину – себя и человека, стоящих у края пропасти и о чем-то весело болтающих. Эта мысль была настолько необычна, что ввела змею в состояние неописуемого ужаса. Тело же, наплевав на непривычные сомнения в голове, мгновенно сделало резкий разворот и рвануло прочь с большой скоростью. - Только не убегай. Стой! Куда же ты?!
Путник очень расстроился, что змея уползла, но сил догнать ее не было. Он обреченно вздохнул и, приволакивая левую ногу, поплелся дальше. Счет времени он потерял давно. Казалось, что солнце решило отстоять несколько смен на небесном посту, а ночь тем временем ушла в долгосрочный отпуск.
Вдруг в однотипном пейзаже безжизненной пустыни путник скорее почувствовал, нежели увидел какое-то изменение. Затуманенным и неясным взором своим он оглядел пространство вокруг, пытаясь выявить нарушителя смертельной гармонии. Спустя некоторый промежуток времени взгляд смог различить два светлых холмика с какими-то тряпками на них. Ноги сами потащили путника в ту сторону. По мере приближения холмики превратились в два горба верблюда, а тряпки в смуглолицего человека, в белой чалме.
- Приветствую тебя, о, одинокий скиталец,- низким голосом провозгласил чалмоносец.
- Воды… - поприветствовал его человек.
- Конечно, о, умудренный путем брат, вот, испей из моего бурдюка.
Прошло некоторое время, пока человек вдоволь напился воды и обрел определенную осмысленность во взгляде, а с ней и осознание того, что левая нога онемела и распухла. Его спаситель, скрестив ноги, сидел на песке и улыбался.
- Благодарю тебя, уважаемый. Воистину, ты был ниспослан мне свыше. Скажи, что ты делаешь здесь?- спросил путник.
- Пути мои скрыты от меня самого темной завесой, но это плата за тот дар, коим боги наградили меня. Я предсказатель судеб, брат мой.
- О.
- Воистину так. Не сомневайся. Хочешь, я скажу, что было у тебя за спиной и что будет впереди?
- Э-э. За спиной у меня пустыня, о, многоуважаемый, а впереди, - путник внимательно посмотрел вперед,- впереди, кажется, тоже пустыня.
- А если я скажу, что не далее, как три луны назад, ты был ограблен бандой разбойников. Весь твой товар – иноземные шелка, горшки из поющей глины и многое другое – были отобраны этими негодяями. Однако тебе чудесным способом удалось спастись от их острых клинков. Более того, брат мой, ты унес с собой самый ценный груз – черную жемчужину из страны пирамид.
- О. Так ты и прям… э-э-э… погоди, скажи мне тогда, когда я умру.
- Сейчас, - будничным голосом сообщил провидец.
- Постой, но ведь мы с тобой одни в пустыне, где никого нет на много верст вокруг. О, – нехорошая догадка, как нежданные гости, удобно устроилась в голове купца и, также, как и гости, не собиралась никуда уходить.- Значит, меня убьешь ты?
- Да.
- И ты вовсе не предсказатель.
- Да.
- Ты просто обычный разбойник.
- Нет.
- О. Ты просто хитрый разбойник.
- Да.
- И если я сейчас побегу, то ты вонзишь мне копье в глаз.
- Нет.
- А, ну да. Ты вонзишь мне его в затылок.
- Точно.
- Перед тем как ты все-таки ткнешь в меня чем-нибудь острым, позволь сказать последнее слово.
- Валяй, – благодушно бросил разбойник.
- Сейчас я подумал о смысле жизни и превратностях судьбы. Когда я один шел по пустыне и умирал от жажды, я встретил змею. В голове у меня возникла странная картина, будто мы со змеей друзья, но тут она меня укусила, и я решил, что ошибся. Потом я встретил тебя и сразу подумал, что Аллах послал мне такого хорошего человека, но оказалось, что ты желаешь мне смерти. Разочарование наполнило мое сердце горьким ядом, как яд змеи отравляет мое тело. Теперь же я вижу, что дружба - великая сила.
Ответить на недоуменный взгляд разбойника решила змея, заползшая в его сапог, но поскольку говорить она не умела, то поступила так, как поступала всегда.

Через три дня большой караван из сорока верблюдов обнаружил следы разграбленной повозки. Еще через два дня пути караванщики наткнулись на труп блаженно улыбающегося купца, а неподалеку лежало тело известного разбойника, который уже много лет наводил ужас на всех купцов халифата.

-Браво! – Леди Генриетта хлопнула в ладоши. – Прошу прощение за несколько неуместный восторг. Я понимаю, что после такой истории стоит держать паузы и философски задуматься над теми смыслами, что в нее вложены. Что, судя по молчанию, эти джентльмены и сделали. Но, знаете, я всегда с некоторыми смешанными чувствами отнасилась к «неписанным правилам». И мой опыт говорит, что нет на свете ни одного, которого нельзя было бы нарушить.
-Мои восторги, молодой человек. Похоже, что где-то по дороге вы потеряли бороду мудреца, сохранив его взгляд на вещи.

-Восточные притчи? Это просто прелесть! Такой удачи я и не смел ожидать...
Тут лицо Блеккета поскучнело.
-Но еще больше я был бы рад, услышать о ваших похождениях что - нибудь... или хотя бы ваших друзей или родственников. . все эти истории..Они прекрасны, но... Мы же все му.. - Блеккет бросил взгляд на леди Генриетту -кхм... Почти все, мужчины! у всех у нас были великие приключения! и на войне, и просто в чужой стране, и на амурном фронте. Да что только может не произойти с настоящим джентльменом, а?
(Да Братишка, что может не произойти? может сам расскажешь что?)
-А это идея, ящерица переросток( Кто?? ну подожди, человечишко).
Но перед тем как рассказать историю о своих похождениях, хотел бы услышать я приключениях кого - нибудь из членов клуба, и.. -Вечно Юный опять посмотрел на единственную(как он думал) даму М-Клуба - и чтобы это было настоящей, мужской байкой.
А потом я расскажу про то, как стал отцом прекрасной Эли Элоэрн и как потом позорно сбежал с двухмесячным ребенком на руках с острова Лаардас.
(Дааа... Ты настоящий мужчина..все убегают из - за детей. и только ты убегаешь с ребенком на руках.)

К вам можно, господа... и дамы?

Меня зовут Элвар.

Темный Эльф прошагал в комнату и выбрал свободное кресло..."с вашего позволения я бы расположился тут, здесь тепло, недалеко от огня, свет приятно мягок и голоса успокаивают... я всегда так устаю среди шумных собраний, а здесь так легко...и ни одна мерзавка не попытается охмурить и затащить под венец...эээ...простите, мадам, и никто не будет пилить и дергать за недосказанные мысли...у вас тут очень уютно, господа, с вашего позволения я останусь."