Я улыбнулся. Впрочем, заметить это было не так-то просто. Вернее, вообще невозможно.
- Благодарю вас. С момента нашей последней встречи действительно утекло немало воды, и часы времени успели совершить несколько оборотов. Впрочем, подобное, как правило, не забывается. Даже для меня. А насчет тела - оно из небольшого мирка за Восточным Пределом. Собственно, там нет ничего интересного. За исключением этих самых существ.
Ещё раз улыбнувшись, я протащился в зал след за нагой. Заняв позиция прямо напротив.
- Если вы не возражаете, я не буду использовать обычное оружие. Ну, за исключением пары мелочей – просто схватка разумов для меня предпочтительнее. В конце концов, это смешанный поединок. Однако перед началом разрешите мне небольшую прелюдию.
Сказав это, я щелкнул пальцами. Из сосуда, по-прежнему неподвижно висящего на спине, легкой дымкой стал высыпаться песок ярко-желтого цвета. Не такой, что покрывает бесчисленное множество пляжей, неся наслаждение, а суровый и жаркий песок пустынь, несущий лишь смерть. Впрочем, маги редко подчиняют себе созидательные силы, и мой не был исключением. Между тем рыхлая масса все прибывала и прибывала, закручивая меня в вихре, полностью скрывая от посторонних глаз. Это длилось около двадцати секунд. После чего песок остановился и осыпался к моим ногам. Я вновь воззрился единственным открытым глазом на Айлинду.
- Теперь я готов…

- Ну тогда бы Вам, батюшка, в магические бои,- нага развела руками, выпуская когти из перчаток и готовясь к поединку, - если позволите, я бы хотела задать пару вопросов, напрямую относящихся к нашему еще не начавшемуся веселью. Сколько я помню, вместе с телом Вы приобретаете его возможномсти, магию включительно. Какая магия, вернее какой стиль, направление, у этого существа, кем бы оно не было при жизни? Просто это учебный бой, и мне бы хотелось знать с чем я могу столкнуться. Надеюсь Вы помните что моя магия, это сила стихий и эфира.
Закончив речь нага слегка поклонилась стоящему напротив, показывая уважения и готовность к бою.

Вслушиваясь в речь Айлинды, я плавно мотал головой, извлекая подходящие мысли для ответа. И лишь последние слова заставили меня глухо закашляться. В конце концов, это существо довольно редко смеялось.
- Да, магические поединки подходят мне больше, но большинство почему-то отдаёт предпочтение смешанным. Впрочем, вы не ограничены в применении средств. Другое дело, что мне, возможно, придется навязать вам свои условия. Ну, или вам мне. А вот описание ваших школ мне понравилось чрезвычайно - теперь мне гораздо легче будет перечислить те силы, которые вам не подвластны. Но так интересней. Что касается моих школ, то я питал смутную надежду, что это станет моим маленьким сюрпризом, но, если вам так будет угодно, я раскрою их сейчас - Песок и Звук.
И почему дуэлянты всегда стремятся отдать инициативу противнику? В реальном бою тот, кто ведет поединок, чаще всего и заканчивает его. Но парадокс заключается в том, что я сам нередко ловил себя на уступлении хода оппоненту. Как, например, сейчас. Однако мои старания были плавно парированы Айлиндой, ставящей меня перед необходимостью начать. Что ж, да будет так.
Моя рука дернулась вперед. Одновременно, часть песка, устилающего пол, собралась в две волны, которые, несколько раз переплетясь, двумя потоками, напоминающими ладони, ринулись к наге.

Стоящая преобразилась, словно по мановению волшебной палочки- тело наги сменилось телом ангела, вот только крылья у этого ангела переливались черным и белым. Сумеречная открыла глаза, осматривая себя.
- Ну все... Держитесь у меня.- неизвестно кому пообещала она, словно бы мимоходом творя заклинание. Непроницаемая стена отбила песок, превращая его лишь в кучку, кусочек безжизненной пустыни. На большее она не была способна, слишком уж была зла создательница.

НРПГ: прошу прощения, писать буду редко.

Песок жалобно скрипнул, откатываясь бесформенной кучей назад и вновь покрывая пол. А я воззрился на Айлинду. Мда. Говорят, если кто-то удивлялся в своей жизни слишком много, то под конец он утратит эту способность. Не знаю как для остальных, а для меня это правило работало четко. А потому, бесспорно, неожиданное преображение наги в ангела, могло ввести в ступор кого угодно. Однако я только хмыкнул - встречались и более странные метаморфозы.
Главное в жизни - принимать то, в чем ты уверен, как данность. И не противиться условиям, а приспосабливаться к ним. А потому, сообразив, что противник не владела магией иллюзий, да и подобный ход был бы бессмысленным, я вынужден был констатировать кардинальное изменение расклада. Вместо наги, владеющей силами стихий, тесно связанной с эфиром, но при этом остающейся материальным созданием, я получил существо практически неизвестных мне способностей. Что я знаю об ангелах? Я пригляделся. О сумеречных ангелах. Помимо явственной способности летать, что, впрочем, в настоящих условиях скорее являлось помехой, они очень тесно связаны с магией. Настолько сильно, что будь я магом эфира, поединок не продлился бы и пяти минут. Вот только мой текущий профиль был предназначен совсем для другого. Ну и ладно. Это будет забавно.
Ответ Айлинды был хорош в плане функциональности, но расточителен по энергобалансу. То есть меня он устраивал. Сейчас разумней всего изучить свойства оппонента. А так как атаки не последовало, я могу продолжить прощупывание обороны. "Зуда". Такое название носило заклятие, которое я собирался применить. Сложив руки лодочкой, собрал в них немного энергии. Воздух разорвал чудовищный визг. Воздействующий на барабанные перепонки, ведь строение органов слуха идентично у подавляющего количества созданий, наполняющих Вселенную, он перед их полным разрушением успевал вызывать мозговое кровоизлияние. Зачастую - с летальным исходом. Итак, каким будет ответ?

Ангел поморщилась от начинающегося концерта.
Используем маленькое заклинание антислуха.
Когда заклинание было совершено, до слуха девушки доносился лишь фоновый шум- не раздражаюший, но и не успокаивающий. как раз то что нужно для сосредоточения.
Быстрый взмах руками, по направлению к противнику, снизу вверх. Пальцы, сложенные вначале пути щепоткой, раскрываются, словно бы кидая что то в оппонента.
Магия музыки? Оригинально. Вот только как ты будешь реагировать на магию огня?
Искорки, не видимые дотоле, все увеличивались и увеличивались, превращаясь в весьма серьезную проблему, приближаясь к магу.

Прекрасно, прекрасно. Моя любовь к неожиданностям может сравниться только с любовью к предсказанному развитию событий. Заклятие антислуха - именно тот ответ, который я ожидал. Подобные приемы довольно распространены - как раз для нейтрализации действий, подобных моим. Как они работают? Самые простые - просто уменьшают громкость, более совершенные - пропускают лишь звуки определенной частоты и силы. Другие же полностью изолируют органы слуха от воздействия окружающей среды. Какой выбрала Айлинда? Элементарные слишком просты для её уровня, высшие необычайно трудны в создании, требуют немалых знаний в магии Воздуха, к тому же чересчур редки и специализированы. Истина, как всегда, лежит посредине.
Несмотря на эффективность подобных заклинаний, у них немало слабых мест. Единожды созданные, они лишь работают согласно заданной программе и не способны гибко изменяться, подстраиваясь к новым условиям - только вручную. Я же, как маг Звука, давно научился использовать это. А потому изменил характер волн, испускаемых "Зудой". Вместо крошащего визга - тонкий, на пределе слышимости писк - не неся прямое разрушение, он не блокируется стандартным заклинанием. Зато довольно быстро вызывает паралич зрительных нервов. Восхитительный цветок из целого букета грязных приемов этого существа. Если ангел локализует и заглушит этот звук, я применю другой, не менее страшный. У Айлинды есть только один выход - абсолютная звукоизоляция.
- Никак. Песок сделает это за меня.
С этими словами я равнодушно взирал на набирающий мощь алые искры.
Они все ближе и ближе... Песок, дотоле ползающий по полу, взметнулся, образуя скопления на их пути. Принимая в себя жар. Раскаленный добела, он метнулся назад и тяжко осыпался позади меня. Образовавшуюся пустоту стремительно заполнил новый - отчасти с пола, отчасти из сосуда, отягощающего мою спину.
- Независимо от моей воли, песок будет ограждать его тело.

Искры, летя в соперника, встретили у себя на пути преграду в виде песочной стены. Но они были так малы что просто преодолевали эти стены, проходя между песчинками. Конечно, теперь они не смогут причинить особого физического вреда, но они сделают, может быть, кое что другое.
Новая волна звуков захлестнула девушку и она поморщилась- все же это несколько болезненно. Преодолевая боль она вспомнила одну вещь- ту, которой научил ее один демон.
- Лайнес арк тириэ. КэрА ниин арэс. Каэ!
Волна звука посланного противником изменилась. Да, это был все тот же звук, но только теперь он стал другим- теперь это был треск костра. Исполинского костра. Треск успокаивающий.
Ведь она знала что рядом с истинным огнем ей боятся нечего.
- Ну хорошо, сударь. Будем играть так.
Быстрый взмах руками, руки словно крылья расправляются очерчивая неизвестную фигуру. Волна воздуха, обычного воздуха, направилась к стоящему напротив и если бы на ее пути было что то, она бы снесла это.

НРПГ: из чего сделаны часы? Можно ли с ними что то сделать?

НРПГ: Это не часы - это сосуд, имеющий форму песочных часов. Вы будете смеяться, но его стенки сделаны из спрессованного... песка. И вы можете сделать все, что захотите - другое дело, что может получиться.
Следующий ход Айлинды меня разочаровал. Или я не смог понять его замысел. Измененный звук, не несущий более угрозы, смолк, как только я отвел питающие его силы. Я потер руки, готовясь использовать куда более действенную комбинацию. Если ты не хочешь изолировать свои уши, я заставлю тебя это сделать. Не оставив другого выбора. Впрочем, выбор есть всегда. Но он поведет в никуда.
Однако на этот раз Айлинда решилась на атаку. Её руки замелькали, выводя какую-то сложную фигуру. Знакомую до боли. Манипуляция воздухом. Причем, судя по всему, в масштабе комнаты. И с силой урагана. Что мне делать? Песок, обладающий несколькими уровнями защиты, предотвратит сколько-нибудь серьезные повреждения. Однако я лишусь удобной позиции. Поэтому удар придется отразить. Возводить преграду или поле слишком долго. Разжав руки, я опустил их вниз, скрестив ладони. И начал, слегка торопясь, подготавливать контр-заклятие. Нет, я не собирался останавливать волну. Зачем разрушать всю стену, если для её преодоления достаточно всего одного пролома?
Ангел спустил на меня воздушную стену. И в этот момент я направил прямо напротив себя мощный ультразвуковой поток. Раздался резкий хлопок, более напоминающий взрыв. Песок с огромной скоростью прибило к стене. Откуда он медленно прополз под мои ноги. Я стоял на том же месте. Выбив часть воздушной волны, я прошел через образовавшуюся брешь. Фигурально выражаясь.
Вновь складываю руки лодочкой, вновь задействую "Зуду". Только на этот раз куда более хитрую. Начнем с того, что транслируемые звуки менялись каждые несколько секунд. Ни один из них не нес прямых разрушений, а потому все ещё действующее заклятие антислуха не могло их задержать. И каждый оказывал свой эффект на организм ангела, к несчастью, мне не известный. Но основные принципы везде одинаковы. Так вот, часть из них увеличивало кровообращение, часть напротив, закупоривало сосуды. Часть лишало нервы чувствительности, часть уменьшало её до предела. Бешено скакал уровень гормонов, различных химических соединений. И тому подобное. Все это делалось посредством звуковых воздействий на различные отделы головного мозга. В случайном порядке, но по-другому было нельзя. Впрочем, должно хватить и этого.

Интересно, а мама говорила ему в детстве что рано или поздно можно приспособиться ко всему?
Девушке наскучил концерт и она прикрыла глаза.
Постоянно меняющиеся мелодии. Мелодии? Конечно Фалька, иногда ты еще соображаешь. Редко, но это уже ничего.
- Аш рин, мэла! Тар нали силь аирэ! Мэни коп хайли!
Звуковые волны складывались в странные мелодии, чередуясь. Разные стили, направления, оркестры, инструменты... Все это склыдывалось в какой то невообразимо-прекрасный, временами ужасный концерт.
И теперь девушка воспринимала любые звуки как музыку. И ей не слишком мешала эта волна- да, она сливалась с ней, уплывала по течению, а не боролась, на что видимо надеялся маг. Ведь если бы она боролась, пыталась плыть против течения, звуки бы конфликтовали с ее разумом. Но она слилась с волной.

Руки сами начали двигаться, повинуясь этой музыке. Тело закружилось в странном танце, двигаясь все быстрей и быстрей, закручивая вокруг себя крошечные воздушные водоворотики. Крылья распахнулись на мгновенье, вплелись в общий узор танца, и вновь сложились за спиной.
В зале началось что то странное. То, чего здешние стены наверняка никогда не видели. По комнате плавно двигался смерч, от пола до потолка, внутри которого танцевала фигурка.
Музыка и танец. На что он надеялся? Хотя врядли он знал что я преобразую все это в музыку. А уж внутри то я так и осталась нагой- демоном несущим счастье в мир, демоном танца. А танец- это моя природа. Это часть меня, от которой я не могу отказаться

НРПГ: Не хочу вас расстраивать - но я маг Звука, а не Музыки. Это разные направления, относящиеся к разным школам: Звук - к Воздуху, Музыка - к Иллюзиям. И мелодии, которыми вы наслаждались, зачастую было вообще невозможно услышать. Но суть в другом. Если человека стукнуть по коленке, его нога дернется. Независимо от его воли. Я оказывал подобное влияние на ваш мозг. Организм любого существа - чрезвычайно тонкий и отлаженный механизм. Я же изменял его настройки в произвольном порядке. Нетрудно догадаться, к чему это могло привести. Насчет надежды - я питал её, что вы все-таки выключите слух. Однако ваш вариант тоже приемлим.
Браво. Достаточно оригинальный ход, чтобы избавиться от моего воздействия. Похоже, мне не удастся заставить её отказаться от слуха. Что ж, изберем другую стратегию. Махнув рукой, оборвал заклинание.
Итак, каков будет мой следующий ход? Это зависит только от оппонента. Непосредственной угрозы пока нет. Но и мое влияние ограничено. А, значит, существует лишь два варианта событий: либо она атакует в форме смерча, либо изберет какую-либо другую. Я усмехнулся - поддержание такого танца вытягивает немало энергии. Я могу подождать - отдав инициативу и наслаждаясь взамен редким зрелищем. Или... Я могу использовать его. Вернее, побочный эффект - смерч.
Театральный взмах руки - и песок плотным потоком устремляется к Айлинде. Попадая в смерч, закручивается в нем. Чем больше песка, тем тяжелее поддрживать постоянное вращение воздуха. Но дело в другом. От песка нельзя избавиться просто так - помимо моей воли, толкающей его, смерч - довольно сложная и замкнутая система циркулирующего воздуха. Магу ни к чему лишнее вмешательство в его структуру. Так что танец, увы, придеться остановить.

Песок втянулся в созданный мною смерч. И закрутился в нем.
Внезапные мысли, непонятно откуда горящей строкой пробежали по разуму. Пробежали и были обсмеянны.
Любой звук это всоего рода мызыка. Ведь нет музыки без звука. Это единое целое и поэтому одно свободно перетекает в другое.
Песок крутился, утаскивая все что было в комнате. Девушка танцевала. Ее танец невозможно было остановить. По крайней мере обычному магу.
Резкий скачок и смерчь исчез. Обсолютно растерянная девушка зависла на высоте полутора метров, поддерживаемая чьейто силой в воздухе. Песок безвольно расыпался и даже не пытался шевельнуться.
Ну сколько раз тебе говорить- умей сдерживать себя!- лицо появившееся перед внутренним взором было нахмурено.- Так ты точно проиграешь. Знаю-знаю,- человек, полностью появившись перед ангелом, вскинула руки,- знаю я твои принцыпы. Но постарайся больше так не делать. Веди себя соответственно образу.
Произнеся все это девчонка-человек исчезла. Каблучки мягко цокнули по полу зала, песок ринулся подальше от ног девушки. Приземлившись она хмыкнула и посмотрела на мага.
- Мда. Кажется я разошлась. Прошу простить меня за мою несдержанность- прошлое так просто не забывается. Особенно при перспективе повторения. Продолжим?

НРПГ: Боюсь, мне придется с вами не согласиться. Музыка - это как минимум, набор нескольких звуков, и сам по себе звук музыкой быть не может. Далее, не всякую груду глины можно обозвать скульптурой. Так и не всякий набор звуков - музыка, для этого нужно человеческая (или нечеловеческая) преобразующая воля, хотя и не всегда. Наконец, с точки зрения магии - Звук - раздел магии Воздуха, изучающий его колебания, и их воздействия на различные тела. Магия Музыки - раздел магии Иллюзий, изучающий воздействие на разум и сознание посредством звуков. Так что если они даже имеют точки соприкосновения, по сути они различаются.
- Разумеется. Это ведь только начало.
Я улыбнулся. Она остановилась вовремя. Если бы песка в вихре набралось достаточное количество, я мог бы попытаться провернуть один трюк - и, возможно, моя власть бы перетянула.... Впрочем, до этого не дошло и это прекрасно. Нужно уметь получать удовольствие от поединка, а для этого он должен быть утонченным. И длительным.
Я мотнул головой вперед. Посылая стандартную пачку инфразвука - чрезвычайно слабая, она не оказывала никакого воздействия на объект, на который была направлена, но и довольно трудно локализовывалась. Смысл заключался в одной простой истине, которая, правда, далеко не общеизвестна: внутренние органы имеют собственную частоту колебаний, чрезвычайно низкую. Но у всех созданий, обитающих во вселенной, она разная. И в стандартном пакете присутствуют практически все эти частоты. Их мощи хватает лишь для того, чтобы вернуться к отправителю, однако по этому ответу можно судить о частоте противника.
И получив её, я стал мерно раскачиваться взад и вперед, словно соредотачиваясь. Зал же в это время, казалось, замер. Ничто не нарушало эту размеренность - и только инфразвуковые потоки, на этот раз с одной частотой, и куда более мощные волна за волной накатывали на Айлинду. Сначала будут легкие спазмы, потом головокуржение, морская болезнь, частичная потеря ориентаци и, что самое забавное, обширные внутренние кровотечения вследствии многочисленных поврежденийи органов.
Я стоял, покачиваясь, и улыбался в бинты, плотно обматывающие голову.

Резкий выброс руки в сторону противника. Десятки огненных шаров летят в мага, стремясь поджечь его. Уничтожить, как букашку не вовремя пролетавшую над костром.
Шары летели, посверкивая и рассыпая вокруг себя искры. А девушка, их призвавшая, уже начинала творить следующее заклинания, уже понимая что затеял маг.
Так дело явно не пойдет. Если не нарушить его заклинание он меня так запросто прибьет, позабыв о правилах.

Я стоял, трясясь и извиваясь, словно в лихорадке, предаваясь предвкушению грядущего. Всё новые и новые силы перекачивались в звуковую волну, равномерно захлестывающую Айлинду. Я упивался осознанием того, что она, возможно, уже чувствует, как тяжело ворочаются её органы, как пульсируют сосуды. Ещё немного, и их покроет причудливая паутинка трещин, источающая алый сок. Приятный, сочный треск же возвестит их преобразование в трепещущую кашу. С неслышным стуком её тело упадет на пол, изо рта потечет тоненькая струйка... И тогда я... пожру, выпью её, наполняя себя кровью и плотью, вгрызаясь всё глубже и глубже, забьюсь в невероятном экстазе, наконец-то притупив жуткий голод, терзающий его всю жизнь...
Терзающий его... Это фраза вырвала меня из сладковатой полудремы, разорвала туманную пелену, тихо обволокшую разум. Черт возьми, теперь это моё тело. Я растворил прежнего хозяина, и теперь оно принадлежит мне. Вплоть до бесславного конца, когда я брошу его как надоевшую игрушку, использованный инструмент. А пока оно будет служить мне. Служить верно. Инфразвук испустил свою последнюю волну.
Прозрев, я оцепенело и безучастно взирал, как руки наги, причудливо извиваясь, рождают один за другим сгустки пламени. Не обычные огненные шары, а чуть дрожащие искры преисподней. Ну, или плана Огня. Светящейся вереницей они порхнули в мою сторону. Я ещё не контролировал своё тело, возвращая его миллиметр за миллиметром. В голове, изнемогающей от борьбы, успела мелькнуть одна мысль - придется искать новое тело, а я ещё не успел насладиться как следует этим...
Успела до того, как песок стеной взметнулся перед подлетевшей первой сферой. Обычный желтовато-коричневый песок побелел, и небольшая пригоршень хлестнула меня по бинтам. Впрочем, я этого не почувствовал. Образовавшаяся брешь была затянута. И в то же мгновение подлетели ещё несколько шаров. Вгрызаясь в стену, они раскаляли её, также образуя быстро надувающиеся и столь же быстро лопающиеся пузыри с обратной, доступной мне стороны. А потому песок стал сплавляться и густеть, превращаясь в мутную, пластичную стеклообразную массу. Становившуюся более жидкой и мобильной с каждым новым сгустком. Или новой порцией тепловой энергии.
Когда бомбардировка закончилась, передо мной возвышалось раскаленное студенистое стекло. Руки сами, помимо моей воли, успели отправить эту волну на Айлинду. После чего безвольно повисли, когда я стал перехватывать контроль. И сосредоточил внимание на полное подчинение непокорного тела, в то время как моя непроизвольная атака лавиной катилась навстречу оппоненту.

НРПГ: я уже ангел сумерек

РПГ:
В результате нарушения контроля над заклинанием, терзающие меня боли утихли но зато стоящий напротив направил на меня результат нашей общей магии... Вернее столкновения.
Песок, под воздействием жара огненных шаров, превратился в сплошную стену из стекла. Теперь предстояло разобраться с этой проблемой.
Стекло... Стекло. Ну чтож, попробуем. Как говаривал один мой знакомый" в любом стекле и хрустале есть точка, дотронувшись до которой вы превратите пласт в пыль".
Маленький стальной шарик, с магически усиленной скоростью, понесся навстречу стене, предвещая ее разрушение.
А следом за ним, несся еще один, но состоящий изо льда.

Чуть колышущиеся, раскаленное студенистое тело расплавленного стекла надвигалось медленно, но неумолимо. Метаморфоза песка уже свершилась, а потому непосредственный контроль был мною утрачен. Однако скорость передвижения этой атаки перечеркивало любые её достоинство: выигранного времени с лихвой хватит на обдумывание и совершение контратаки.
Последовавшей незамедлительно. Маленький металлический шарик, наподобие снаряда для пращи, со скоростью, более присталой молнии, врезался в импровизированную стеклянную защиту. Прошив её насквозь и глухо звякнув о каменные своды зала, возвещая свою полную остановку. А что, неплохая мысль. Зная строение кристаллов, можно разрушать их одним точечным ударом. Но тут есть одно маленькое "но": это верно для твердого состояния, с устойчивой решеткой. А в расплавленном, полужидком состоянии она крайне неустойчива, если вообще сформировалась. А потому шар, нанесший серьезные структурные повреждения и пробивший солидную дыру не смог остановить стену. За него это сделали другие силы.
А именно, довольно быстрое охлаждение вследствие контакта с полом и окружающим воздухом. Ледяной шар же завершил этот процесс. В результате чего неудавшаяся волна, застывая, обрушилась на поверхность пола, покрыв его густой мутной эмалью. Все ещё очень горячей. И ставшей своеобразным барьером между мной и Айлиндой.
Итак, каков расклад? Я вернул себе контроль над телом, повреждения, нанесенные оппоненту, незначительны. И право хода вновь у меня. Значит, игра продолжится.
Я мысленно прикинул дальнейшее развитие событий при условии, что мы продолжим в том же духе. Мда, его никак нельзя назвать обнадеживающим или хотя бы многообещающим. А потому пришло время перехода ко второй доктрине. Стратегии более тесного взаимодействия с противником. Как в прямом, так и переносном смысле.
Ухмыльнувшись, я побежал по направлению к ангелу. Песок устремился за мной. Решив не искушать судьбу, я создал воздушную подушку под подошвами ботинок. Что также достигалось колебаниями воздуха. Несколько дороже, чем для менее специализированного мага Воздуха, но не менее эффективно. Прыжок и резкий удар ногой. Метящий в лицо. Да, давненько я не сходился с противником в рукопашной, но выбора у меня не было. А это создание, помимо всего прочего, обладало собственным стилем боя. И грех им не воспользоваться.

Ангел задумчиво следила за тем как шарик унесся в неизвестность... Вернее в неизвестную стеклоподобную массу.
Интересно, так это жидкость или твердое вещество было? И если первое, то как оно держалось в форме пластины? Плюс осталось горячим после заморозки...
Предоставив магу самому перебираться через образовавшийся барьер, девушка выпустила когти, так и не пригодившиеся при первой волне. И когда маг решил перейти в рукопашную, она была в полной готовности.
Правая нога чуть впереди левой, первая позиция. Руки на уровне груди. Свободное движение, полуоборот, захват. Продолжаем движение, заставляя противника поворачиваться вместе с нами.
Решив что болевой захват бесполезен, ангел пришла к другому решению.
А теперь, когда вы приобрели достаточно энергии, можно и закончить.
Эти слова, услышанные так давно, спокойным ручейком журчали в сознании сумеречной. Улыбнувшись она проделала все о чем думала, но на повороте разжала руки, давая магу возможность полетать.
Во все еще, по каким то странным законам этого мира, горячую массу на полу.

НРПГ: Да, с этой стеной не очень гладко получилось. Насчет её состояния - скорее всего, жидкое, но тепловой энергии все же не хватило для более сильного разжижения. А густота не позволяла быстро перетекать. Соответственно, сталь не могла разрушить её. Насчет ледяного снаряда - я не имел никакого представления о его силе. Маленький ледяной шарик - и все. Так что события развивались для меня примерно так: стена, колыхаясь, медленно течет на вас. Удар шара - и она обрушивается на пол. А второй шарик вернул ей твердое состояние - не остудив до конца. Довольно шероховато, но все же.
Великолепно. Изящный перехват - и вот я перенаправлен на новое покрытие пола. Все ещё горячее. Все ещё опасное. Как маг Звука, я владел базовыми понятиями о магии Воздуха, используя это, в частности для преодоления этой преграды. Однако создание воздушной подушки сейчас не оправдано. Что ж. Я сделаю лучше.
Песок, пытавшийся переползти по стеклу вслед за мной, разумеется, намертво пристал к нему. Тем самым нейтрализовав воздействие раскаленной массы на определенной площади. Заполнив которую, он взметнулся вверх, создавая на моем пути опору в виде очередной песочной пластины. Оттолкнувшись от неё ногами, делаю сальто назад, приземляясь в двух шагах от Айлинды. И иду в атаку, стремясь нанести несколько легких, но быстрых ударов. Предварительно наложив на свои руки от пальцев до локтя небольшое усиливающее заклятие, создающие в миллиметре от рукавов и кожи постоянно действующее ультразвуковое поле примерно такой же толщины. Как результат, благодаря относительно маленькому объему и близости от непосредственного источника энергии, я мог поддерживать там звук достаточной силы и частоты, чтобы одним прикосновением дробить камень. Что уж можно говорить о плоти. Пусть даже и ангельской.

Вот мне интересно, Вы, сколько я поняла описание, должны были ко мне спиной приземлиться. Я видимо ждала все это время пока Вы повернетесь?

РПГ:
Противник решил пойди в рукопашный бой. Решил твердо. Если бы он еще не усиливался магие был бы вообще блеск.
Спокойно увернувшись от нескольких ударов мага, девушка легким поворотом зашла ему с бока, нанося несколько ударов когтями, которые по сути должны были разодрать его бинты. Еще раз порадовавшись привычке затуплять когти перед учебными боями, ангел сделала несколько плавных шагов в сторону создавая рой маленьких, но очень неприятных, ледяных игл.
Которые тут же направились на достаточно высокой скорости к магу, целясь в незащищенные бинтами и прочим места. К сожалению только таких мест было мало.

НРПГ: Не силен я в отыгрыше рукопашных схваток. С вашего позволения, будем считать, что я развернулся в полете. Разумеется, встретившись с вами лицом к лицу.
Слегка сместившись назад и уклонившись от серии моих ударов, причем проделав все это с видимой ловкостью и мастерством, ангел перешла в атаку.
Мда, я все же питал надежду, что её уровень владения искусством схватки без оружия слегка пониже. Сам я никогда не вступал в подобные единоборства, предпочитая действовать иными методами. С другой стороны, мое тело умело это весьма неплохо и действовало без непосредственного контроля. То есть автоматически. А потому когти Айлинды, должные раскроить мне череп, лишь слегка царапнули. По песку. Нет, мой песок все ещё не закончил переправу через стекло. А потому в дело вступило вторая защита. Песчаная броня. Которой я покрыл себя в начале поединка. Судя по всему, прежний хозяин больше всего на свете боялся боли и постарался сделать так, чтобы никто и никогда не смог ранить его. Защита была эшелонированной, и состояла из трех линий. Первая - окружающий песок, блокирующий основные повреждения. Если же какая-то часть их все же просочиться, то в дело вступает вторая - слой песка, покрывающий все тело. И сейчас Айлинда могла наблюдать эффективность подобной системы. Рваные раны желтого цвета, кипящие песком, оказались затянуты. Но вместо того, чтобы вернуть им сходство с оригиналом, достигаемое путем сложных оптических преобразований, я напротив снял маскировку, на поддержание которой также тратилось немало энергии. И потому тело приняло истинный вид - темновато-желтый, равномерно покрывающий все поверхность. Кроме зрачка. Там он оставался прозрачным. Но отнюдь не беззащитным.
А вот следующий ход я ожидал, ибо сам рассчитывал использовать его, как только подвернется подходящая возможность. Но противник меня опередил. Вреда иглы не несли, раскрывать все карты я также не хотел, а потому лишь наклонил голову на правое плечо, прижав ухо к плечу. Человеку этот маневр помешали бы выполнить мышцы, вернее, их упругость. Для меня это не было преградой. Иглы вонзились в голову, погрузившись не очень глубоко. Песок выплюнул их. Теперь моя очередь.
Ухмыльнувшись, я вытянул руки вперед, спуская действующее заклятие ультразвука на уровень груди ангела. Одновременно выпуская из сосуда за спиной свежую порцию нового песка. Смешавшись со старым, я сформировал из него двух змей. Около 5 метров длиной. Которые также ринулись на ангела. А я начал формировать новый ультразвуковой заряд.

Воздух начал колебаться и ангел мысленно застонала. Очередная порция ультразвука ей была явно не по вкусу.
Когти, вновь спрятались в перчатки и девушка быстрым движением начертила руну, полыхающую в воздухе. Невидимая стена, служащая исключительно против атак нематериальных, сомкнулась вокруг ангела, образуя защитный кокон. Но вот против змей, вещей материальных, она помочь не могла.
Руки девушки словно бы оттолкнули что то от себя, видно было что заклинание нелегко далось, произнесенное без подготовки. Невидимые волны ринулись навстречу змеям. Первая из волн разметала песчаных рептилий, возвращая их в обычное состояние, а вторая ударила по противнику, разрывая защиту и разбрасывая песок.
Девушка устало опустила руки, двух волн должно было хватить.
Хоть для этого раза.

Я наблюдал за ответом противника. И с каждым шагом он нравился мне все больше. Наконец-то Айлинда решила перейти к высшей магии. И сейчас должно начаться самое интересное. Все действия, проделанные обеими сторонами до этого момента, можно считать прелюдией к настоящей схватке. Схватке архимагов. Ради которой, собственно, я и пришел сюда.
Возведенный купол с легким треском поглотил мою атаку. Что ж, по крайней мере, она не пропала бесследно. Змей, вызванных более для отвода глаз, разметали волны. О природе которых я мог сказать лишь то, что это сложная магия, связанная с эфиром. Узнать более не позволяло время: подобная волна обрушилась и на меня. Пробив взметнувшийся на защиту песок. Без труда разрезав слой брони. И распластавшей меня на две части. Несмотря на то, что в подобном виде я простоял всего несколько секунд, после чего рассыпался в груду песка, я все же успел улыбнуться.
В зале воцарилось тишина, не прерываемая даже шорохом песка. Продержавшаяся, впрочем, не более мгновения. После чего над моими бренными останками вспыхнула желтым руна какого-то бога песка - символ, отдаленно напоминающий "i". Имя у бога было то ли Шимаку, то ли Шикаку...
Впрочем, никакого значения это не имело. Песок вздыбился бесформенным потоком, и из него стала собираться рука. Потом ещё одна. Потом голова. И вот я вновь стоял посреди зала, покрытый желтоватой броней. К слову, довольно тяжелой. Песок радостно забурлил, приветствуя возрождение хозяина.
Это была последняя, третья ступень защиты. Если удар оказывался настолько силен, что пробивал песочную стену, и покров не был серьезным препятствием для оставшихся повреждений, то в дело вступала она. Мгновенно осуществляя переход в форму стихии и обратно. Разумеется, это стоило не так уж и дешево. Но это была приемлемая цена.
И теперь мой черед удивить оппонента. Это заклятие требует концентрации внимания, жестов, голоса. И времени. Которого у меня было не так уж много, но должно хватить. Из сосуда за спиной фонтаном ударила струя песка. Начавшего расползаться по комнате. Я же слегка согнулся в коленях, вернее, согнулся сильнее обычного. Руки со скоростью, достаточной, чтобы человеческий глаз перестал замечать их движения, стали складываться в определенный порядок жестов-печатей. Губы под бинтами шептали бесконечный поток формул. Казалось, более ничего не происходило, но если бы кто-то посмотрел на меня в режиме видения магической энергии, то непременно заметил бы её чрезвычайную концентрацию в кистях. Ещё немного... готово.
Название у этого заклинание было довольно странным. Кажется, какой-то цветок, то ли "Роза", то ли "Хризантема". Впрочем, странной лишь на мой взгляд: я думаю, ему бы подошло что-то другое. Скажем, "Мясорубка".
Резкий выброс рук вперед - и оно срывается с зажатых ладоней. 4 длинных, достающих до стен, пола или потолка нитей, расположенных следующим образом: две крестообразно, перпендикулярно потолку, и две по диагонали. Толщиной они были много меньше обыкновенного волоса. И именно за счет подобных размеров я мог создать в них колебания чудовищной силы и частоты. Когда я отпустил их, они начали вращаться, также довольно быстро. Наконец, при столкновении с каким-либо объектом или полем они сворачивались, обволакивая его. Впрочем, поле здесь не поможет. Слишком узкое и мощное воздействие. Прыжок подальше из зала меня также устроит. И все же на ответ ангела я возлагал большие надежды.

НРПГ: кхем... Вообще то волны сбивали песок, а не резали. Они бы просто не смогли. Это Вам не лучи... Но что сделанно... Поторопились, сударь, поторопились.
РПГ:
Процедура воскрешения не слишком удивила девушку. Она даже кивнула, наблюдая как ее партнер собирается по частям. Она даже удивилась бы если бы он не держал такого козыря в кармане. Ей вспомнилось древнее правило( даже не правило) "не манчкинить" и улыбнулась. Слишком уж был уверен дон Пахан.
Прищурив глаза она следила за новым заклинанием, действуя по принципу-" сделал шаг дай сделать его и другим". Когда же маг закончил плетение и его творение вырвалось свободу...
- Моя признательность, мэтр.- она склонилась в изящном поклоне- Высокопрофессиональная работа. К сожалению, мне неизвестна эта магия, так что ни за что не отвечаю.- Договаривая эту фразу она распрямилась и теперь соперник мог видеть ее глаза. В них бушевало плямя, истинное, рубиново-красное пламя Вечного огня. Улыбнувшись напоследок девушка произнесла пару слов и закрыла глаза, сложив руки на груди.
Яростное пламя обьяло ангела, скрывая ее от взора мага, окутало сплошным коконом из которого не доносилось ни единого звука. Тишина нарушалась лишь скрипом песка и заклинанием.
Кокон исчез так же внезапно как и появился, не оставив ничего после себя. Маг остался один в зале для смешанных поединков.
Но его ожидал маленький сюрприз. Первой его частью была закрытая дверь.

НРПГ: Возможно, возможно... но если у волн хватило сил разметать змей, пробить первый и второй уровни песчаной защиты, то почему бы им не разрезать меня надвое? Насчет древнего правила "не манчкинить" - позволю себе с вами не согласиться: уверенность моего персонажа имеет под собой основания, а насчет возрождения - это не воскрешение (ведь я не умирал), а очень быстрый переход в состояние песка и обратно – в целом, она повторяет ваш прыжок в эфир.
- Благодарю, - ответил я, чуть наклонив голову вперед. Это заклинание действительно не самое простое.
Из двух очевидных вариантов парирования моей атаки Айлинда выбрала наилучший - уйти с линии огня, временно покинув зал. Чудесно. Слегка предсказуемо, но все же. Куда более меня заинтересовало непосредственно, как она это сделала, а именно бушующее гранатовое пламя глаз, неистовый огонь, обвивающий тело, и хищная улыбка. Я плотоядно улыбнулся в ответ. Жаль, что она этого снова не увидит. Но то, что мне предстоит сейчас, с лихвой должно искупить годы, потраченные впустую в междумирье. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
Как только стало ясно, что моё заклятие не достигнет цели, я выбросил руки вперед, сосредоточившись на его остановки до касания стены. Не потому, что я беспокоился о системе безопасности, а она, надо признать, довольно неплоха, а о возможности полной бесполезности этого хода. И хотя плетение было полностью закончено, а во избежании перехвата я, как правило, не оставляю лишних нитей и открытых выходов, но все же создателем был я, а потому бессмысленную трату энергии удалось предотвратить. Хотя это сильно сказано: нити обрушились на стену, на которой, словно рубец от кнута, вспыхнул ослепительно-белый узор. Мда, ядро уцелело, но 90% энергии все же поглощено антимагическими экранами. Впрочем, на большее я и не рассчитывал.
Притянув сердце техники к себе, я перенаправил остаток сил на его превращение в простейший преобразователь, который разместиться на левой руки. Конечно, тут бы пригодился более тонкий инструмент, но я сильно сомневался, что ангел предоставит мне несколько часов на его изготовление. И на эту модель придется потратить не менее 5 минут.
А теперь необходимо выяснить местоположение противника. И хотя я не верил, что Айлинда останется в зале, я все же воспользовался эхо-локатором. И ультразвук любезно подтвердил, что физических тел в комнате не было, а так же подкинул загадку в лице запертой входной двери. Любопытно, для чего это? Или она думает, что я сбегу?
Ещё раз усмехнувшись, я окинул помещение взглядом. Песок, изливающийся из сосуда на спине, уже при желании мог полностью покрыть пол. Что ж, этого хватит. Взмахом руки я прервал извержение. Занявшись разделением песка на тонкие линии, паутиной затягивающие пол и образующие сложные комбинации узоров и рун. Следующий ход за Айлиндой.

Ангел оказалась там где и думала- там, где любому ангелу что Света, что Тьмы, не место. Но она была Сумеречной и это давало надежду.
- Опять?- сидящий на троне сцепил пальцы и смотрел на девушку с легким укором. Вернее пародией на него.- Сколько можно?
- Сколько нужно столько и можно.- сделав реверанс я ехидно улыбнулась.- Мог бы и предложить свои варианты.
- Могу, но не хочу.- откинувшись на спинку юноша прикрыл глаза и смотрел на ангела из под ресниц.- Ибо нефиг. Сколько тебя раз предупреждать?
- Ладно, можешь не идти на мою могилку.- Фалька хмыкнула.- Ладно, он там ждет. Пойду, а то вдруг да сбежит? Если сможет...
На сей раз не было ни огня да и ничего другого тоже не было. Хлопок в ладоши и ангел оказалась под потолком зала, слева и чуть позади от песчанного, который и не думал сбегать. Зато творил какую то волшбу. Приглядевшись с высоты к знакам ангел сделала задумчивое выражение лица. Но задумчивость прервалась фырканьем.
- Я не в эфире, так что...- голос был так тих что она сама себя прктически не слышала,- Ау?
Последнее было сказанно чуть громче, привлекая внимание мага. Одновременно с этим ангел взмахнула крыльями и два пера, загораясь на лету все тем же рубиновым пламенем, понеслись к магу, сжигая даже воздух.

Припав на одно колено, я сосредоточенно выводил на песке тонкую паутину узоров. Пожалуй, её даже можно было назвать полотном: тысячи различных рун, знаков, формул были вплетены в общую канву, образующую причудливый рисунок. Эта работа была не особо трудной, но требовала много времени из-за большего количества участвующих элементов и повышенной концентрации внимания по той же причине: маленькая ошибка, неточность - и все заклятие насмарку. В лучшем случае. В худшем поединок закончится. Учитывая, что в зале я один, вопрос "в чью пользу?" будет явно не уместен.
И именно скрупулезность подвела меня в этот раз. Едва не заставив заплатить за себя весьма высокую цену. Фактически, в реальном бою это стоило бы мне жизни. Хотя нет, это вряд ли. Но новое тело искать бы точно пришлось. Увлекшись созданием заклинания, я упустил из виду перспективу возвращения Айлинды в зал. То есть отключил отвлекающий эхо-локатор. Тем не менее, когда ангел материализовался в зале, я резко отрезвился, не прекратив, впрочем, плетения. Нет, само появление было абсолютно бесшумно. Но Айлинда совершила ошибку. Усмехнувшись. Чрезвычайно легкое, слабое фырканье, которое, возможно, она едва заметила сама, было уловлено, стократно усилено и услужливо принесено мозгу. Магу Звука - абсолютный слух. Поздно спохватившись, я вновь обшарил ультразвуком зал, выявив местоположение оппонента с точностью до миллиметра.
"... так что АУ", - это прозвучало чуть громче и явилось своеобразным сигналом к следующей программе действий: рывок вперед, стойка на руках, возврат к естественному положению путем прыжка с одновременным разворотом лицом к противнику. В результате я приземлился на обе ноги, затормозив ладонью одной из рук. Во время движения песок аккуратно, сохраняя узор, расступался передо мной, чтобы потом вновь сомкнуться. На пустом пространстве, где я находился ранее, бушевала локальная преисподняя. Да, я всегда восхищался гибкостью и акробатическими способностями, и это тело полностью оправдывало ожидания.
Впрочем, огонь не был продолжителен: сказывались защитные экраны пола. А я, победно улыбнувшись (этого, разумеется, никто не видел), выбросил руки вперед, приводя свою маленькую ловушку в действие. Руны, дотоле принимавшие форму знаков Силы, за мгновение перестроились в руны-захваты. Это слегка напоминало древнюю игру, когда одна пластинка увлекает за собой тысячи других, совершенно изменяя общий узор - кажется, "домино". Песок достиг места, над котором парил ангел, и капкан захлопнулся.
В идеале, это заклинание накладывало паралич на противника на неопределенно долгий срок - причем он не мог шевелить не только пальцами, но даже и губами, мысли также постоянно путались, шумело в голове. Но в моих условиях оно работало следующим образом: движения были ограничены лишь неподвижностью конечностей, но вот голос, зрение были в порядке, помех на ментальном уровне тоже не было. То есть она была не ограничена в сфере возможных заклятий, за исключением различных телепортаций - на них тоже накладывалась печать. Эффект длился 15 секунд. И это было главным недостатком. Но все же это лучшее, что можно было сделать за столь ограниченный срок.
А потому разумней всего сделать ставку на эффект неожиданности и специфичность атаки. Начав её создание, я провел быстрый расчет с момента действия ловушки: 7 секунд на создание, 3 секунды на запуск, примерно от 1 до 4 на первую часть атаки. Итого 14. Превосходно. Внезапность достигалась путем банальной маскировки: я работал с коконом песка вытянутой цилиндрической формы. Все, что делалось внутри него, останется тайной вплоть до реализации. Закончив, я усмехнулся, и, замахнувшись, метнул кокон точно в грудь Айлинде. Песок рассеялся, обнажив снаряд, напоминающий сильно модифицированное копье: спиралевидное тело длиной около двух метров, состоящее из двух ветвей. Плоские лезвия, занимающие значительную его часть, неестественно скручивались, образуя единое целое. И все же это было именно копье. Копье Лонгиния.
Строго говоря, это название технологии, настолько древней, что упоминание о ней сохранилось лишь в самых старых библиотеках, а непосредственно секрет работы утрачен навсегда. Это одно из немногих моих собственных знаний, не заимствованных у носителя. Цель, с которой создавалось это оружие, была чрезвычайно проста: пробивание любых защитных полей противника. С развитием военной магии рано или поздно наступает этап, когда различные силовые поля становятся краеугольным камнем обороны, благодаря предельной простоте и эффективности использования. Ну а это своеобразный ответ. Описывать принцип работы не имеет смысла, достаточно сказать, что он одновременно прост, тонок и безумно сложен. Эффект взаимодействия между защитным полем и копьем выглядит следующим образом: снаряд врезается в препятствие, полностью останавливаясь и нарушая структуру поля, создавая своеобразные раны. Их, впрочем, создает практически любое воздействие на поле, но в отличие от них строение копья не дают им затягиваться. Начиная перекачку энергии из конкретного участка, при этом временно нарушается энергообмен внутри поля. Как только энергии становиться достаточно, лезвия буквально прошивают защиту, сразу же приобретая громадную скорость. И нанося повреждения уже как обычное оружие.
К сожалению, в полной мере воссоздать копье Лонгиния за 7 секунд было невозможно. А потому пришлось остановиться на базовом двухслойном варианте: первый слой, полностью повторяющий форму готового копья, создается из крупнозернистого песка. Это довольно хрупкий инструмент. Сверху же его покрывает слой песочной пыли, где каждая частица плотно прижата к другой - это защитный слой. Настоящий снаряд многослоен, состоит из особых сплавов специальной закалки и годится для многократного использования. Но я ограничусь тем, что есть. Это будет хороший гамбит.

Ангел усмехнулась- как она и предполагала он увернулся. Тратить силы было лень и поэтому огонь погас, возвращаясь потраченной силой к хозяйке. А вот новое заклинание застигло врасплох волшебницу, что бывало достаточно редко. Мысленно удивившись и похвалив партнера она улыбнулась, правда тоже мысленно, и начала готовить контрзаклинание.
Формулы защиты, одна другой противнее, плыли перед глазами, вспоминаясь на удивление легко. Но все они были отброшенны. Вместо этого было использование одного старого метода... Чертовски неприятного и нечестного, но...
Проверять насколько у песчанного с реакцией распыления собственных заклинаний ей не очень хотелось.
Мысленный росчерк, астральный удар, вернее даже не удар, а прикосновение. Неплохой запас энергии брошенный на эти два заклинания. Первое словно бы разорвало копье изнутри- внутрення часть, другой слой, стал гораздо больше внешнего покрытия, и разрушил его целостность, приводя к полному разрушению.
На мгновение вспомнился самый первый бой в этих стенах, бой с магом астрала Акелой. Да, весело тогда было. Это был хороший урок. Продолжая улыбаться какой то частью сознания ангел сделала единственное что смогла: применила тоже самое заклинание что и тогда. Только модифицированное и не до конца оформленное, но и этого хватить должно было. Первая часть, прикосновение астрала, было маскировкой, уловкой для отвлечения внимания. На сей раз действие было направленно не на нанесение ущерба а на... Успокоение. Миротворенность, успокоение, транс... А вот вторая часть была посильней: сон. Многовековая усталость словно упала с небес на плечи, заставляя глаза закрываться, отключая восприятие.

Копье, не долетев до цели менее одного метра, неожиданно вздыбилось и лопнуло, лишь слегка хлестнув ангела песком. В эту же секунды исчезли путы, дотоле надежно лишавшие оппонента возможности передвигаться. Я оскалился: из всевозможных вариантов действия она выбрала самый эффективный. И, признаться, довольно неожиданный. И хотя считается, что предусмотреть все невозможно, это не так. Однако для подобных расчетов требуется время, которое было самым необходимым ресурсом на арене. А потому моя поделка была уничтожена изнутри. Судя по всему – магией эфира. Всегда недолюбливал её. За излишнюю универсальность. И особенно сейчас. Ведь, несмотря на внешнюю экзотичность, по сути, я был обычным стихийным магом. Эфир это, конечно, тоже стихия, но отличающаяся от остальных куда сильнее, чем, скажем, Воздух от Земли. И сейчас она решила обратить его против меня.
Впрочем, нельзя сказать, что это был абсолютно непредсказуемый ход. И хотя мой опыт единоборства с Айлиндой насчитывает всего лишь два боя, не исключая и этот, я не мог не заметить её умение манипулировать силами астрала. Однако атака жестоко обманула мои ожидания – вместо точечного удара я получил транквилизирующий эффект. Признаюсь, я слегка опешил – не сколько от содержания, сколько от формы – стандартные методы снятия, используемые, скажем, против иллюзий, будут бессильны против приема, воздействующего на разум через энергию. Однако само по себе расслабление не принесет результата – значит, должен быть второй этап. Последовавший незамедлительно. Та же атака, только многократно усиленная, падающая на подготовленную почву.
Времени на раздумья, разумеется, не было. Вернее, нет, не так. Я уже проваливался в мрачную пучину забвенья, ведущую к поражению, когда сложил правую руку в печать и вызвал распад. Собственно, это заклинание не требует жестов и срабатывает автоматически, но мне пришлось запустить его вручную – во-первых, потому что условия, требующиеся для активации, не наступили, а во-вторых, пришлось внести небольшую модификацию, принудительно отключив защиту.
Это было заклинание перехода в форму песка. Само по себе оно ничем не могло помочь: ведь даже превратившись в пыль, я бы так и остался лежать на полу, погруженный в глубокий сон. Но у заклятья существовал побочный эффект, на который, собственно, я и делал главную ставку. Не так уж трудно представить, что должно чувствовать живое существо, тело которого медленно рассыпается в прах. И, дабы каждый раз не испытывать эти, бесспорно, любопытные ощущения, боль искусственно блокируется защитным механизмом. Который я и отключил.
О, невозможно передать и ничтожную долю того потока, который обрушился на мое сознание. Я упал на одно колено, и, кажется, успел мстительно взвыть, до того как воздействие добралось до головы. Но цель была достигнута: боль начисто вытравила даже малейшие тени спокойствия. И когда желтая руна песчаных богов вернула меня в привычное состояние, я был готов.
Опустившись на пол, я вновь начал бесконечное мелькание рук, лихорадочно складывающихся в печати, губы вновь бессвязно шептали магические формулы. Сосуд за спиной вновь взорвался потоком песка, который собирался со всего помещения, обволакивая меня. И через пару секунд песок начал принимать более определенную форму, вытягиваясь в длину и поднимаясь к потолку. Преобразование закончилось. Гигантский песчаный червь, с слегка расширенным ярко-белым основанием, приросшим к полу, и трех лепестковой пастью, способной легко заглотить ангела, возвышался на моем месте. И ринулся к Айлинде.

Ну чтож, веселье так веселье!
Ангел взмыла к самому потолку, готовя ответ. Руки замелькали с огромной скоростью- тоже пришлось обратиться к магии жеста. Но на этот раз пришлось использовать оружие.
Странная тень возникала перед ангелом, складжываясь в странный предмет. Уже через пару мгновений в руках девушки был лук- тонкий, созданный из пластин, с серебрящейся даже здесь тетивой.
Прищурив глаз Фалька натянула лук и примерившись выпустила первую стрелу- в пасть. А затем еще две.
Маленькое заклинание, наложенное на стрелы расщепило их, превращая одну в три, и направляя в разные части тела песчянного червя.
- Интересно, эты ты, Пахан, преобразился, или это всеже отдельное создание?
Держа лук наготове девушка принялась чертить новую формулу левой лукой.

Стрелы с тихим свистом вонзились в тело песчаного червя, прошивая его насквозь и завершая свой путь в стенах или на полу зала. На местах попаданий несколько секунд можно было заметить довольно широкие и идеально гладкие туннели. Если стрела стремиться преодолеть барьер, так зачем же ей мешать, тем более что возможности позволяют? С легким шипением песок ликвидировал пробоины. Исключения составляли лишь стрелы, попавшие в основание - они погрузились в тело почти наполовину, после чего были аккуратно выдворены назад.
В нынешнем состоянии вопрос Айлинды услышать было весьма непросто, но Звук ещё не покинул меня, а потому я смог передать ответ: "Проницательности тебе не занимать. Нет, мое преображение дело недалекого будущего".
А между тем голова червя резко метнулась к зависшему под потолком ангелу. С явным намерением заглотить её, чтобы впоследствии растереть в порошок.

Наивность.
Ангел хмыкнула, наблюдая как стрелы, прошедшие насквозь через червя сгорели, выкидавая потоки невидимой энергии, которую врядли можно было отнести хоть к какому то виду. А вместе со стрелами начали сгорать их астральные двойники, находящиеся в теле песчанного, разрушая целостность.
Склонив голову набок девушка наблюдала за тем, как песок постепенно исчезает, сгорая в невидимой силе стрел. Прищурившись она выпустила еще парочку, убыстряя процесс.
Знак, дочерченный и ожидающий своего мига, ярко вспыхнул, озарив на миг весь зал, и потух, выпуская волну, наподобие той, что уже была использованна ране, но на сей раз сила не только разбивала песок, а разбивая сжигала его.

Расточительность.
По телу червя прокатилась резкая дрожь, когда невидимое пламя принялось разъедать его шкуру снаружи и пожирать плоть изнутри. Со стороны это, должно быть, выглядело довольно странно и даже нелепо: песок просто таял в воздухе, не оставляя никаких следов кроме все увеличивающихся язв. Однако магу, или любому другому существу, наделенному способностью видеть проекции в Эфире, предстала бы совсем иная, куда более осмысленная картина: гигантское тело червя, представляющее собой каркас из множества переплетенных нитей, заполненный песком, было объято дрожащим бледно-голубым пламенем, растворяющим в себе как основу, так и наполнитель. Великолепная демонстрация опасности, кроющейся во взаимосвязи пространств.
Правда, слегка неуместная. Под действием подобной силы червь не протянул и десяти секунд: голова, грозящая раздавить ангела, была аннигилирована волной в прямом значении этого слова, равно как и туловище. Счастливое (для меня, разумеется) исключение составило лишь основание: несмотря на то, что и ему досталась своя доза стрел, я не мог допустить, чтобы огонь перекинулся и на меня тоже. А потому стенки мягко залились желтым светом - побочным эффектом установки рун. Бороться с разрушительным эффектом стрел было не только трудно, но и ненужно - достаточно было принести в жертву окружающий песок, предварительно отгородившись от него прослойкой воздуха. Огонь может пожрать магические связи или даже песок, но не газ.
Частичное перевоплощение. Завершено.
Тишина и пустота воцарились в зале. Ни звуков битвы, ни даже успевшего стать привычным шороха песка. Лишь по-прежнему находящийся под потолком ангел с луком в руках и бесформенная коричневатая масса на полу. Сложившийся порядок был сломан неприятным треском, как от тяжеленной металлической двери, не знающей смазки пару столетий, и которую кому-то пришло в голову открыть, а также резким свистящим звуком, который возникает при наполнении воздухом какого-либо пустого ранее сосуда. То было следствие следующих действий: я встал, потянулся, расправляя скрюченные ранее конечности и сделал первый вдох, заполняя легкие. Три мощных пальца на ногах, плавно переходящие в массивные колонны-ноги, примыкающие к широкому торсу с двумя парами длинных, свисающих до колен рук, с пятью довольно гибкими пальцами на каждой кисти, а также овальная голова с аляпистыми, заостренными ушами. От прежнего облика осталось лишь забинтованное лицо с горящим черно-желтым глазом. Кожа, разумеется, была все того же мутновато-серого с примесью желтого оттенка - след песчаной брони. На спине виднелось значительное утолщение, перерастающее в длинный, оканчивающийся шишкой с крюком хвост - бывший сосуд. На груди мрачно алела грубая, но довольно большая руна защиты - все, что можно сделать на скорую руку для, пусть и несильного, но заметного ослабления эфирного воздействия. Наконец, песок непрерывно стекал тонкими струйками на пол, занимая место недавно уничтоженного.
Мгновения желанной свободы пролетели, и вновь сгибаются колени, так, что ладони касаются пола, горбится спина, неестественно выворачивается шея. Я усмехнулся.
- Ну, не стоило тратить столько сил на муляж. Я уж было подумал, что ты хочешь достать непосредственно мое бренное тело. И, кстати, ты не возражаешь, если я уберу лук?
Последний вопрос был риторическим. Слегка шевельнув нижней правой рукой, я испустил узкую ультразвуковую волну. Первой лопнет тетива, за ней растрескется сам лук. Растрескается в прах. Я все ещё владею магией Звука. Пока.

- О, разумеется...
С любопытством ангел проследила за действиями своего партнера, гадая зачем ему сейчас магия звука. Почувствов однако на что она была направлена, девушка рассмеялась.
- О, Пахан! Какая трата. И главное- "Зачем"? Используй хоть звук, хоть песок, но на тьму и свет это не произведет ни малейшего эффекта, а этот лук и есть плод сиих направлений. Так что,- девушка покачала головой, убирая лук,- вот так то лучше.
Она осторожно спустилась и едва коснувшись подошвами пола кивнула магу.
- Вынужденна признать- если нас не остановят, или у нас не кончаться силы, что уже давно должно было произойти по сути (если тут нет дополнительных чар) мы будем соперничать вечно,- кивок головой, усмешка,- а это весьма редкий случай, как и для меня, так и для Вас полагаю.
Продолжим, или заключим перемирие? То есть ничью,- ангел рассмеялась,- что то я заговорилась. Жду ответа.

- Несмотря на истоки, это материальный объект. А раз так, его можно уничтожить физическим воздействием. Но не суть. Что касается резервов наших сил, то я вынужден не согласиться: не говоря о связях с эфиром или планом Земли (а они чрезвычайно тесны, надо полагать), мы не творили ни эпических, ни особо энергоемких заклятий. Да что говорить, только к высшей магии мы приступили после середины поединка. Однако вынужден признать: действие действительно затянулось. И хотя мне придется развоплотиться из формы, в которую я только что перешел, а, надо признаться, я жажду опробовать её в деле, я соглашаюсь с вашим предложением. То есть ничья.
Произнеся сей монолог, я, предварительно отвесив поклон ангелу, который вполне можно было считать изящным, если бы при этом голова не касалась пола, согнулся ещё сильнее, начав ритуал возвращения в естественную форму. Это займет некоторое время, вдобавок, необходимо привести зал в приемлемый вид. Так что придется задержаться чуть более обыкновенного. Да и следующий поединок состоится нескоро: хотя состояние сил можно было расценивать как удовлетворительное, этот бой не прошел для них даром. Иными словами, сейчас мне необходим покой.
Поединок Дон Пахан – Айлинда Анатиэлла закончен. Результат – ничья.