Это место не было Кринном, хотя и казалось его частью. Однако несчастный мир, пожалуй, мог не выдержать предстоящего торжества, поэтому где-то во вневременье было создано место, принимавшее облик различных частей мир. Сейчас оно было точной копией "Последнего приюта".
Столы были накрыты, двери и окна распахнуты в ожидании игроков и героев событий.
Роль хозяина заведения выполнял сам Хигф. Впрочем, учитывая, что все повиновалось мановению руки и не надо было бегать с подносом, это было нетрудно.
За одним из столов сидел, откинувшись на спинку, высокий человек в черной одежде, в котором любой участник приключения узнал бы Темного Бога.
Герой и игрок переглянулись и на миг стали невероятно похожи...

НРПГ.
Приглашаются все участники "Чужой тьмы-2", однако, если кто-то не сможет или не захочет прийти, я не буду в обиде. Событие плодчиняется всем правилам Событий, так что мы имеем максимально три недели. Мастеринга тут не предвидится, так что развлекайтесь как хотите.

Инэйлэ была довольна. Во-первых, самим фактом того, что ей удалось-таки дойти до конца вообще (до этого все приклы, где она принимала участие, глохли, а "Эльфийку" она оставила ради самой ЧТ2. Во-вторых - что закончилось всё относительно благополучно. В-третьих - грядёт большой праздник-сабантуй-гудёж, и приглашаются а него все желающие, а именно - игроки и герои событий. Именно такая героиня, весьма и весьма рыжеволосая, сейчас сидела за спиной Инэйлэ, обхватив её руками за пояс.
Где, спрашивается, сидела? На загривке у ещё одного героя. Обе девшки, и Тесса, и Инэйлэ, добирались до места рандеву весьма комфортно, так как их согласился подбросить Скай, сам туда собирающийся. Пришлось, правда, изрядно потрудиться, чтобы в мире Инэйлэ дракона не приняли за вражеский самолёт-шпион или, ещё приятнее - за НЛО. Это, кстати, и послужило основной темой в дороге - "что такое самолёт, что такое НЛО и почему нас не должны за них принять..."
но всё в мире приходит к концу - закончился и долгий перелёт. Скай лихо приземлился, вызвав восторженный визг любительнцы острых ощущений Инэйлэ, и подставил лапу, чтобы девушки могли спуститься. Первой, аккуратно подобрав потрясающей красоты зелёное платье, спустилась Тесса, за ней спрыгнула Инэйлэ, взметнув на мгновение юбки платья бронзового цвета. Скай тем временем перекинулся в человека - Те же синие доспехи, только волосы распущены и глаза почему-то зелёные, а так - тот же самый облик.
Троица переглянулась и вошла в открытую дверь, откуда уже доносились упоительные запахи...

- Ну вот почему мне не удалось создать нормальных не-мертвых? Всего два часа - и этим приспешникам Мелькора пришлось бы очень туго!
- А я что сделаю? Решение мастера - сам знаешь!
- Любые запреты можно обойти, - фыркнул Даламар. - Уж мне-то этого не знать...
- Обход решений мастера и админа - себе дороже, - покачал головой Визет.
Оба явившихся были облачены в черное; только на эльфе была его обычная мантия, а на игроке - не менее обычный костюм.
И появились они обычным для мага путем - через перемещение.
- И вообще, - назидательно продолжал Даламар, - зачем нужно было меня уродовать?
- Плата за силу, что я сделаю! Так бы тебя вообще магическим вихрем растерло.
- Меня? - поднял бровь эльф. - Даламара Темного? Не преувеличивай.
- Потом обсудим, хорошо? Нас уже ждут...

Так они и вошли в зал - в центре всеми оттенками синего сиял Скай, справа - зеленью и рыжиной блистала Тересенна, одна из аватар Миртесы, Хранительницы Равновесия, а справа - причина этого безоьразия, ну, одна из причин - Инэйлэ в бронзовом с включениями янтарного.
А в зале было немало интересного... Во-первых - сам зал - точная копия утехинского "Последнего Приюта".
- Хм, - пробормотал Скай, - а разве его не разнесли?
Тесса промолчала - видимо, её интересовал тот же вопрос, но повторять его смысла не было.
Их уже ждали - в центре зала стоял тот, кто не мог быть никем иным, кроме как Хигфом, а за одним из столиков устроился тот, кто вне всякого сомнения носил имя Мелькор.

- Рад вас приветствовать! - Хигф кивнул появившимся гостям. - Устраивайтесь, всего всем хватит, главное - сохранять дружескую атмосферу. И ничему не удивляться! Надеюсь только, что всем хватит места и никто не приведет с собой армию, мысли уже были.
Улыбка ясно показывала, что все могут догадаться, у кого.
При мысли об армии Хигф вспомнил финал битву при ВР и внутренне вздрогнул, вспомнив, как читал и правил 12 страниц...

Мелькор молча усмехнулся, вставая и поднимая руку в приветственном жесте.

- Мы тоже рады! Приятно познакомиться! Рады встрече! - нестройным трио...
- Надеюсь только, что всем хватит места и никто не приведет с собой армию, мысли уже были.
Сомнений и впрямь ни у кого не возникло - Скай фыркнул, Тесса горько вздохнула, а Инэйлэ ухмыльнулась. Её участие в Битве при Восточном Роге было, мягко говоря, сторонним, но всё же пара пакостей и небольшая драка на её счету всё же были... Так что пусть она ещё не вровень с Тельтом, но всё же кое-что может - вести четверых-пятерых сразу - это не шуточки...
Тем временем их компания начала обустраиваться. Скай пристроился рядом с блюдом, на котором на ложе из пряных трав уютно умостилась здоровенная печёная птица - гусь или индейка. Тесса ещё оглядывалась, ища совпадения-различия с настоящим залом, а вот сама Инэйлэ решительно продефилировала к ближайшему столу, на котором стояло огромное блюдо со знаменитым картофелем по рецепту Отика. Конечно, это от неё никуда не убежит, но удержаться и не попробовать сразу выше её сил...

С тихим шелестом окрылась дверь и в зал таверны спокойным размеренным шагом вошло двое мужчин. Выглядели они странновато, один закутан в серый, постоянно шевелящийся плащ с накинутым на голову капюшёном. Второй в синеватой броне и белоснежном плаще. Они были очень разными, но только их глаза были абсолютно одинаковы и светились синим огнём...
Это были Странник (воплощение) и Сигмур (автор). Они всё также молча прошли и сели за свободный столик, одновременно заказав по бокалу некрепкого напитка. Серый иногда прикасался к своей груди, как будто что-то ощупывая...

Если кто-то думал, что армия придет сразу, то нет - армия же разбежалась, едва увидала блеск золота, и воевать отказалась наотрез, а потому никто этих халявщиков на бесплатный обед зазывать не стал.
Напротив, первым в таверню вошел Иллас с молодой женой, затем Бэйнин со старой женой, затем Дариас (вообще без жены, но зато в черном бархате). А народу все прибывало.
Появился Карп, где-то раздобывший тело, и по этому случаю не приминувший показать язык Даламару, следом за ним появился еще один бывший покойник - с огненнорыжей бородой.
И только после обнаружился сам виновник подобного народоперенаселения бедной планеты - одетый в простые джинсы с наброшенной на плечи кожанной курткой, Тельтиар вошел в корчму, задумчиво оглядывая помещение, и улыбнулся.
Следом за ним выросла фигура Гарсиаса, оказавшаяся на пару голов выше создателя.

Вместе с каким-то гостем в залу просочился сквозняк, очень быстро проявивший нездоровую заинтересованность к пиву (в силу грустных обстоятельств, пиво в божественной кружке, а так как бог пока наличествовал лишь один, легко догадаться который именно), аномальную плотность (в минусовой степени по шкале женской логики) и некоторую предрасположенность к взрывам.
Вдобавок, сквозняк уже после первой кружки (а больше на мелькоровом столике не стояло) чрезвычайно разговорился, причем сразу на три голоса. Три с половиной. Пять. Женских.
- Послушай, не хотела бы тыкать пальцем в кое-кого, но если бы этот кое-кто не выдул эль...
- Вообще-то, я тоже не хочу тыкать пальцами, тем более у меня – и у тебя, к слову, тоже – нет, но пиво выдула не я, и впитала в себя ты!
- Обязательно, моя натура столь соскучилась по родной стихии, что уже перестала разбираться в выпивке. Да я даже в неосознанном виде светлый эль не употре...
- Дамы, так что там насчет перископа или другого средства обзора?
- Мокрые глаза отменяются, пива нет.
- И очаг тут неправильный, я тоже ничего не вижу.
- А очки вам не дать?..
- Линзы? А солнце в комплекте, чтобы чего-нибудь зажечь?
- Все бы ей жечь...
- Все бы ей пить...
- Юттрей в гробу перевернется, тебя услышав.
- Про Эригдан молчу.
...Кто меня вспоминал?..
- Допрыгались!
- А вообще, чье пиво было?
После непродолжительного молчания сквозняк, приобретший оттенок хорошо разбавленного светлого эля бочком отодвинулся от Вала.
- У меня глубокие и нехорошие подозрения.
- Подписываюсь под каждым... Эт'кто?
- Не я.
- Не я.
- Не я.
- Не я.
- А кто сказал "не я" последние два раза?
- Меня больше интересуют, кто должен был сказать "я".
- Не я...
Осторожно обогнув Ская, на чьих доспехах осталась часть конденсировавшегося эля, сквозняк отправился дальше. Со свойственной себе грацией и избирательностью впечатавшись в Илласа и затем срикошетив на его жену.
- Я так не играю, немедленно найти глаза!
- Слышала? Они так не играют, а нам всю жизнь жить вообще-то.
- Жить? Нам? У кое-кого несварение логики, видимо равновесие все таки восстановилось.
- В смысле если одна умная, то вторая наоборот?
- Алё, гараж! Очи ясные, фонарик, прожектор, ясновидение... логическую цепочку продолжать?
- Джигеши, зажги что-нибудь и оглядись, пока нам бинокль морской не навязали.
- Морской?!.. Ни-за-что!
На месте сквозняка (то есть в непосредственной близости от Кривина с супругой) вспыхнул пал огня, в точности повторив пьяные кривые оставленного сквозняком следа. Донеслось не вполне приличное слово (причем сразу в два голоса) и по следам пала прокатилась небольшая волна, аккуратно затушившая безобразие. Образовавшийся костерок, окруженный венцом тумана, озадаченно примолк. Призрачный силуэт, отошедший от костра и присевший (даром что призрак) на ближайший стол... а потом подозрительно знакомым хозяину манером оказавшийся верхом на барной стойке... тихо буркнул:
- Во всяком случае, я теперь знаю, чье было пиво...

Всё это странное пятиголосое просшествие Инэйлэ просидела тихо-тихо, спрятавшись за блюдом с картофелем (который оказался просто обалденно вкусным). Её саму вихрь не задел, Тессу тоже, а вот Скай тихо ругался на непонятном языке, вытирая салфеткой свои доспехи и очень недобро косясь в сторону призрачного силуэта, умостившегося на столе.
А публика тем временем прибывала... Из-за одной из дверей полыхнуло ярким светом, и в следующую минуту оттуда показалась настоящая делегация: Эллинсинос в ослепительно белом платье, ведомая под руку Александром ут-Мондаром, следом за ними вплыла, подчиняясь Силе Богини, огроменная бочка, клейма на которй давал понять, что налито в ней не что иное, как лучшее квалинестийское вино двхсотлетней выдержки, следом - Халлас, за ним - Мартин ут-Мондар собственной персоной.
А из другой двери показалась ещё одна пара - бывший Звёздный Волк Халигон Кассер и хозяйка гаваньского трактира Гвен.
Инэйлэ широко ухмыльнулась и решительно поднялась, направляясь к столику Визета и Даламара, ловко перехватив по пути Тессу, которая только что начала кое-к-кому причтально приглядываться...

Хигф, который примерно представлял себе, что из всего этого получится, на правах мастера закрылся невидимой, но непроницаемой защитой и приветствовал всех входивших оптом, даже не пытаясь их считать. Размышлял он в это время о том, не увеличить ли зал в несколько раз.
Задняя стена незаметно для занятых друг другом гостей сдвинулась и появился еще ряд столов.
Эх, надо было выбирать Неракское поле!

Мелькор смотрел на исчезающий эль.
– Сколько водных не развоплощай, а все равно обопьют, - философски заметил он, протянув руку в сторону стойки.
Интересно, под силу ли Богу разобраться, сколько чего в странном призраке и как Воплощение Огня чувствует себя в пиве?
В руку спланировала новая кружка, однако и ее Повелителю Тьмы не судьба была осушить. В зале появилась Элинсинос, и Вала, поднявшись, изящно поклонился сопернице, демонстрируя вытащенные из памяти валинорские манеры.

- И в любом случае, - заметил Даламар, придвигая бокал, - можно было пораньше в прикл попроситься. Маг-то из тебя приличный... по описанию.
- Мне этот прикл сперва прочитать надо было! - возмутился Визет. - Как и предыдущую часть. Что будешь, кстати, вино?
- Хмельное? - поморщился темный эльф. - Не для магов.
- Согласен. "Маг-пьяница губит себя самого!"
- Это кто сказал?
- Архимаг Креол Урский.
- Познакомишь, - твердо заявил Даламар.
- По мирам сперва научись путешествовать, - посоветовал Визет. - И отыщи его сперва - он большой любитель путешествовать.
- Ладно, - кивнул маг. - Так, этого призрака я рано или поздно упокою...
- Кого? - Визет оглянулся на Карпа. - У него же теперь тело есть.
- Значит, сначала убью, а потом упокою, - поправился Даламар. - Так что пить будем - возвращаю вопрос.
- Хмм... малиновый чай с лимоном не хочешь?
- Извращенец! - возмутился эльф. - Чай в бокалах? И вообще, выбери хоть что-нибудь, более распространенное на Кринне.
Визет задумался над вопросом, но тут же отвлекся.
- О, союзники. Приветствую Инэйлэ!
- Приветствую ее высочество, - присоединился Даламар.

- Сжег меня! Ни за что! - Над бокалом с каким-то безумно дорогим вином всхлипывал Дариас Драугнир, а рядом с ним сидел его учитель. - А ты тоже хорош, не мог меня вытащить? Учитель называеться?!
- Я? Ты у этого спроси, почему ему захотелось, чтобы я отвернулся, - процедил Ашар, указывая пальцем на Тельтиара, попивавшего молоко за краем стола, и слегка встрепенувшегося, едва услышав вопрос. - А лучше ты мне вот что скажи? Зачем меня убивать было? ДА еще такими двумя жалкими драконами, как Вианда и Хассаяр?
- Ну уж извини, ничего получше в тот момент под рукой не оказалось, - улыбнулся Тельт, отставляя стакан. - Да и...
- Вот значит как, - краснобородый отвернулся, делая вид что поглощен разговором с учеником.
-Да и надоел ты мне, - уже шепотом добавил Тельтиар, подумав что лицом к лицу этого дракона, даже мертвого, лучше не злить.

Иллас некоторое время смотрел на элементалей, прикидывая - как же их упокаивать, если они все время оживают, а потом махнул на это дело рукой - что толку то. И преревел взгляд на Гарсиаса, красовавшегося в новеньких доспехах Повелителя Ночи, и снова вздохнул, поскольку этот рыцарь явно не подходил на такую должность, разве что только за неимением других кандидатов. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль "А не зря ли я ушел в отставку?", мелькнула и тут же растворилась в глазах его супруги...

Не дойдя до конца прикла самостоятельно, а опираясь на мозг Хигфа, Трэнелах, не забыв про Аору, пришла на праздненство. Хоть тут похулиганить. Аора будет вести себя прилично, а вото арфистке можно к кому-нибудь поприставать. Только кто-то закрылся защитой, бу. Значит, приставать к другим.
- Всем здравствуйте, - радостно провопила Трэнелах, порвав очередную струну.
*аха, звук "бздинь" издала именно порванная струна*
Аора же скромно прошла в таверну и пошла сразу есть. А что поделаешь? Беременность. Есть хочется всегда.
- Дамы и господа, позвольте выразить вам свое... офигинение. Такого я не видела давно. Лишний раз подтверждается теория, что маньяков - море.

- Это еще что? - удивился Визет, заметив, как пальцы Даламара стремительно задвигались - маг сплетал заклинание.
- Аора, - пояснил эльф. - Помнишь, что мы с тобой ей устроили? А если захочет адекватного ответа?
- Мастер не позволит, - немного неуверенно заметил Визет.
Даламар посмотрел на него как эльф на гоблина в жемчугах.
- Элементалю никакие мастера не указ... бой в Утехе вспомни.
Визет чуть не поперхнулся - вспомнил. Он раньше и не знал, что светлые могут так с городами поступать...
- Ладно, с Аорой - потом, - решительно заявил он и вновь повернулся к Инэйлэ с Тессой.

Эллинсинос отвесила идеальный реверанс, улыбнулась и изящным жестом заставила бочку опуститься на пол у стены. Халлас немедля занялся ею, и вскоре уже наливал в подставленный бокал великолепный напиток.
- Это самое лучшее из запасов Квалинести, - с улыбкой произнесла Эллинсинос, - попробовать должны все, так что советую не увлекаться. Телепортировать сюда вторую мне что-то лень...

А тем временем у другого столика...
- Приветствуем Его Магичество и второго ЧТ-шного маньяка, ибо первый - это я! - провозгласила Инэйлэ.
- Приветствия союзникам, видимому и невидимому! - улыбнулась Тесса, а потом добавила - Миртеса собственной персоной вряд ли явится, так что прислала меня... Мирэ может быть попозже подойдёт...
- А над вопросом "что пить" мы уже подумали! - подхватила Инэйлэ и снова улыбнулась (а чего не улыбаться? праздник как-никак), подмигнув Тессе. - Ну, выгружай, только потихонечку...
- Потихонечку... Как же, мало того, что заклинание ты мне на пальцах разъясняла, так оно ведь ещё и тяжёлое донельзя... Скай!!! Помоги пожалуйста!!!
Дракон у соседнего столика поднял взгляд, некоторое время раздумывал, прикидывая плюсы-минусы, но всё же решил подняться и подойти к аватаре и компании.
Тесса провела рукой над столом и на том же месте словно открылся разрез... куда-то... После ещё нескольких манипуляций и малопонятных реплик Скай подставил руки, и из "разреза" появилась... Упаковка двухлитровых бутылок "пепси-колы", шесть штук. Дракон поставил упаковку на пол, разодрал её, извлёк одну бутылку и водрузил на стол.
- Разрешите представить вам один из коронных напитков моего родного мира! Никакого алкоголя, так что совершенно безвредно для магов!
Инэйлэ выдала эту фразу и начала ждать реакции собравшихся... А она могла быть какой угодно. И ещё она раздумывала - доьберётся ли приглашение на праздник до Феанора и почтит ли он его своим присутствием... И если да, то чем это может обернуться...

Даламар с определенным подозрением посмотрел на напиток.
- Хм. Алхимией попахивает... а как бы не были полезны зелья, просто так пить их не стоит.
- Напиток хорошоий, - возразил Визет. - По себе знаю. Хоть и не входит в число моих любимейших, но безвреден.
- Ты человек, - фыркнул Даламар. - А я эльф. Слова "разница в физиологии" тебе что-то говорят?
- Представь себе, говорят. И я уверен, что эльфам это не повредит. Не драконья же кровь, в самом-то деле...
- Причем тут драконья кровь? - опешил Даламар.
- Пардон. Это из другого мира.
Пожав плечами, маг вскрыл ближайшую бутылку, наполнил бокал. Отпил, возвел глаза к потолку.
- Хм. Пить можно.
- А я что говорил? - и Визет, отобрав бутылку, налил колы и себе. - Что ж, за Чужую Тьму и родной прикл!

Инэйлэ горько вздохнула... Ну вот, спелись, собутыльнички... А дамам налить не озаботились... О, нет, нашёлся один настоящий мужчина! Скай поставил рядком три бокала, разлил колу и и поднял свой бокал.
- Поддерживаю!
- Присоединяюсь - звонкий голос Тессы.
- За Чужую Тьму!!! - Инэйлэ.
Если аватара и игрок отпили по паре глотков, то дракон мгновенно опустошил бокал и налил ещё. В глубине души он был невероятным сластёной...

Хигф улыбнулся и протянул руку - напиток был явно ему знаком. Одна бутылка перебралась к нему.
– Мель, кончай пиво глушить, - заметил он. - Все равно Боги не пьянеют. Давай лучше по вину и кока-колой запивать.
Две кружки перекочевали на столик Черного Вала.
- Черное - значит, не повредит, - сделал тот вывод, уставившись на кока-колу, и отпил. Занятно, такого ни в Ангбанде, ни в Валиноре, ни Нолдор не делали!
В зале начала тихо играть музыка, пытаясь подстроиться под настроение присутствующих, но ввиду большого колиичества пока получалось странное попурри.
- За Чужую тьму! - повторили мастер и Черный Вала, и выпили.

Пока Аора удовлетворяла свой организм (точнее, растущего в ней монстра, вызывавшего даже у нее приступы тошноты, неповоротливость, а про грядущую "зеркальную болезнь" и подумать страшно), Трэнелах решила присоединиться к стае товарищей и...
"Ну там же нет алкоголя. Так что ни на стол, ни под стол лезть не придется."
"Ты уверена, дорогая?"
"Ты намекаешь, что у меня дури своей хватает?"
"Ты как всегда права."
- А можно мне этого непонятного шипучего? - втиснулась в компанию арфистка. Тут же сама себя обслужив. Чего долго ждать?
- За Чужую Тьму! - подняла она свой бокал.

Эллинсинос была немного огорчена относительному равнодушию к вину своей страны, но... Вечер долгий, народу много... Распробуют. А когда Хигф начал разливать странный напиток, тоже не стала колебаться и, попробовав, была поражена. Сладкий, слаще любого десертного вина, с горчинкой, со странными, но очень приятными пузырьками.
- Это откуда такое чудо? Где его можно достать?

Инэйлэ проследила взглядом путь бутылок, философски вздохнула и подумала, что правильно она решила взять с собой побольше пепси... Вон Скай как доволен, уже пару бутылок втихую к себе пододвинул...
Инэйлэ взмахнула рукой, щёлкнула пальцами - и у стены выстроился целый ряд упаковок пепси. Сколько их там было, сосчитать с ходу не представалялось возможным, одно было ясно - их МНОГО.

- Не ходите дети в школу, пейте дети пепси-колу, - усмехнулся Тельт, жестом приманивая двухлитровую бутыль к себе. Потом подумал, и пару раз щелкнул по бутылке, окрашивая ее в зеленый, а напиток в ней обесцвечивая. - Во, Спрайт - не дай себе просохнуть.
- Судя по твоим постам, ты их и писал не просыхая, - бросил Дариас, еще раз оторвавшись от бокала, в котором хотел утопить тоску-печаль.
- Зато тебя просушили знатно, - ничуть не обидясь ответил Тельтиар.


Тем временем Карп подобрался к Тренелах, и опустив ладонь ей на плечо, тихо спросил:
- Я вижу у Вас арфу, быть может вы сыграете мелодию, а я спою?

В это время костерок тихо разросся, по шумок испепелив один стол и закусив всеми бывшими на нем блюдами. В смысле, тарелками. Кружки и их содержимое еще раньше смахнуло язычком тумана, так же приобретшего несколько... преувеличенные форматы. Обе стихии аккуратно воплощались, сделав вид что забыли прочитать последние страницы. Избирательный склероз объяснялся, что обе уже успели достать хозяина торжества и завершить доставание не своей, но от того не менее знакомой фразой: "Считаю это индульгенцией!".
Автор фразы в несколько неадекватном состоянии призрака в это время решала сложную дилемму, есть ли смысл принимать вид адекватный и подверженный физическим изменениям. Типа состояния вещества и так далее. В плане что призраки не пьянеют (а на празднике это не есть хорошо), но им же никто... почти никто... ну, из присутствующих целых два человека!.. не может повредить.
- Аспид... тьфу, извини, Хигф, а ракетное топливо?.. – наконец решился призрак, адресовав вопрос пространству около Вала.
Костерок в это время приобрел очертания вполне узнаваемой Джигеши, вовсю зубоскалившей над менее оформленным туманом. Туман ругался на трех с половиной языках и интересовался, за что Огненной нравится пить больше – тьму, или чуждость...
- Какую еще чуждость? Это уже сто лет как самая натуральная нашесть!
- Методом исключения тогда пить за тьму, дорогая огонь-освещающий.
- Что-то не припомню за собой большой осветительности, да и за тобой, если подумать, тоже.
- Но все таки, пьем?
- Позвольте вопросить, что?
- Гм... ну, раз на этих столах больше ничего нет...
- ...где она столы увидела?..
- ...на этих угольках, ранее бывших столами, больше ничего нет...
- ...трудами кое-кого смутнорасплывчатого, наверное ранее бывшие на ныне сгоревших столах напитки дурно влияют на кое-чью фигуру...
- ...потому что ради спасения ценных сортов эля, лишившихся опоры от деятельности малоразборчивого пламени...
- Короче, раз нет тут – надо взять в другом месте, ты это хотела сказать?
- Для личности, сидящее в моей голове, ты очень догадлива. Вон вино разливают.
- Не поняла, ты отправляешь меня за стаканами и вино уже перестало быть жидкостью, Водная?
- Тебя за стаканами... проще с маршалом на брудершафт! – из квалинестийской бочки вырвалось облачко вина, напомнившее способным вспомнить поведение жидкости в невесомости, и отправилось к элементалям. Мнение окружающих, как и раньше, Дангина не спросила.
- ...В присутствии Аоры?...

Первой реакцией Трэнелах было подпрыгнуть повыше и в рпазвороте ногу так красиво направить туда, где по прикидкам должна находиться челюсть испугавшего ее. Только вот не умела она так высоко прыгать и ноги подбрасывать, а поому просто вздрогнула.
"Тьфу ты, леший тебя побери," - выругалась арфистка про себя.
- Легко. У меня только струна одна порвана, но я и без нее справлюсь.
Пальцы девушки быстро пробежали по струнам.
- Мотив грустный или веселый? Начинайте петь, я подстроюсь.

Аора же, услышав про "проще с маршалом на брудершафт" поперхнулась пятым куском торта, который затребовал ее организм, и, соответственно, закашлялась, сипя что-то вроде "оыыы... воыыыы..."

Хигф отпил еще квалинестийского вина. Криннцы еще моугут попробовать, а вот у него шанса может больше и не быть.
Услышав вопрос, он призадумался, затем с видимым напряжением адресовался в пространство:
- Позаимствуешь?
На стойке начала проявляться канистра топлива.
- Из запасов Цента, - торжественно пояснил мастер. - Эх, Гадюку бы сюда!

- Слушай, - спросил Мелькор создателя, - а нахигфа ты вторую часть затеял? Все было так хорошо...
- Сам не знаю, - признался Хигф. - Лучше помолись себе, чтоб я третью не затевал...

- А может все же затеим? - Судя по всему Тельта привлекло именно словосочетание третья часть, словно какое-то магическое сочетание букв в нужной последовательности, поскольку до этого он к разговору Бога и Админа не прислушивался вообще.
- Лучше не надо, - буркнул Гарсиас, крепко державшийся за свое место, и почему-то подумавший, что еще одной части ему попросту не пережить, а умирать ой как не хотелось.

- Третья часть?? - голоса Инэйлэ и Визета прозвучали синхронно, а уж обернулись игроки так, словно год тренировались.
- С этого места поподробнее, пожалста... - попросила Инэйлэ, подавшись вперёд.
Тессу новость оставила равнодушной - в качестве аватары ей вряд ли удастся поиграть. Скаю тоже было плевать с высокого небоскрёба - вторая жизнь была го-ораздо насыщеннее первой, хотя вряд ли это понимал хоть кто-нибудь, кроме устроившей это Инэйлэ и немного знакомого с ситуацией Визета.
Ну а что думал по этому поводу Даламар... Кто знает.

- Третья-яа?! – огненные волосы Джигеши приобрели известное сходство с Горгоной, хотя сама она этого не знала. – Мне что, снова оружие изобретать?!
- Третья?.. Ик! – (плюх, бум, "кто меня вином облил?") – Я только до трех считаю, и остальные созвездия на небе не поместятся!
- Хм, если мне конденсируют еще две канистры, я даже на четвертую подпишусь...
- Никаких четвертых. По сто лет на воплощение – я такой "свадьбы" не знаю, максимум бриллиантовая на семьдесят пять. Или не бриллиантовая?..
- А это тут причем?
- При ком.
- О, Аора! Надеюсь, муж не придет?..
- А я была бы не против...
- Сплюнь и постучи... нет, не стучи!!
- Там еще один целый стол есть.
- ...а вообще, где-то я слышала, что бог любит троицу...

Аора прокашлялась сама, никто не стал спасать бедную бывшую элементаль от удушения (хехе, забавная была бы смерть эксВоздушной, но зачем омрачать веселье?), промочила горло, выжав в бокал волосы Дангины.
- Не придет. Наверное. Он занят. Аха.
Чуть-чуть пожалела, что не может отвесить хорошего воздушного тычка "непротивилке", но быстро взяла себя в руки. Стрессы вредны при беременности. Не для мамы, для ребенка. И так получится чт-то страшное.

- Это не про меня было, - буркнул расслышавший про троицу Мелькор. - Мне и вдвоем было неплохо, - ему вспомнилось небо Кринна.
Хигф, надеясь отвлечь внимание от темы, встал, держа бокал вина.
- Предлагаю тост за предсмертные заклинания! Как показывает практика, даже если перса сминает магическим ударом в лепешку или пронзает копьем сердце, он успевает произнести страшное предсмертное заклинания, или, на худой конец, проклятие. Разумеется, вкладывая в это всю страсть своей души. В общем, убить перса без предсмертного заклинания практически невозможно, разве взорвать изнутри, - он вспомнил Карпа. - Так вырьем за то, чтоб нам как можно дольше не пришлось думать о собственных предсмертных заклинаниях.

- Для некоторых в составе девяносто девяти процентов присутствующих этот тост запоздал, - меланхолично заметила водная, левитируя из бочки Элинсинос еще одну порцию (литров двадцати...).
- Пятнадцать к тринадцати, еще пятьдесят три процента могут пить, - поправила огненная, тем же способом таская топливо из канистры.
- А нас ты к пятнадцати или тринадцати отнесла?
- Тринадцати конечно...

Призрачная Латигрэт в это время флегматично наблюдала, как Джигеши тянет подожженное топливо и размышляла, не сказать ли в какой-нибудь особо неподходящий момент тост за третью часть. Желание жить долго и счастливо боролись с принятым спиртным и его воздействием на нервные центры.

Когда руки арфистки коснулись струн, эльф запел:


Где жизнь процветала – пустынно теперь
Им в смерти дарован покой
И сотни погибли в проклятой воде
Живым не забыть этот бой.

Столетья спустя, кто задаст нам вопрос,
За что наказание тот город понес
Где люди пылали, обращаясь во прах
К богине воззвав на горящих стенах.

По слову его, их всех мы убьем
Пусть славиться Бог и его Темный Трон
Судьбой спрядена кровавая нить
В ней амбиции, жадность и вера сплелись.

Фанатики бились с обеих сторон
Где Свет, а где Тьма – каждый в кровь облачен
И эхо уносит хор их голосов:
Убей иноверцев по воле Богов!

И бились две рати, стоя в крови,
И каждый Богов о победе молил,
Врагов проклинал и клялся на мече!
И вера пылала в душе!

Равнину теперь устилали тела,
И ты не поймешь – где свет, а где тьма!
Вгрызаясь в доспех, обагрялись мечи
И смерть – вот цена для свободы души

По слову его, их всех мы убьем
И Богу в усладу предсмертный их стон
Проклятье на каждом кто верит лежит –
Весь смысл их жизни – Владыке служить

Подохни как пес или станешь рабом
На выбор такой каждый был обречен
И Смерть – вот цена за свободу души
По слову Его, их ты жизней лиши…

По стенам, по вратам Восточного Рога
Кровь течет по камням багряной рекой…

Распробовав напиток, Визет с Даламаром пустились в обсуждение различных магических систем; игроку удалось озадачить темного эльфа свежесочиненным названием и тот впал в некоторую задумчивость.
А сие состояние для мага - своеобразно. Все звуки он слышит, но смысл таковых доходит с небольшим опозданием.
Поэтому замечание насчет третьей части и предсмертных заклинаний по восприятию совпали - и Даламар просто не мог не высказаться по обеим.
- Я лично за, - решительно заявил маг. - В смысле - за третью часть. Мне же наконец дали возможность спокойно поработать в Дааргарде, не отвлекаясь на разные там Свет с Тьмой...
- Так тебе и дадут поработать, - меланхолично отозвался Визет. - Ручаюсь, все начнется с того, что в Дааргард явится посланник одной из сторон и станет склонять тебя к участию.
- Я его сам просклоняю, - заверил темный эльф. - Можешь не сомневаться... И о предсмертных заклинаниях позабочусь. Есть против этого пара способов...
Маг внезапно осекся. Помолчал пару секунд, а потом вопросил:
- Кстати... а кто победил-то?
- А шут его знает, - пожал плечами Визет. - Скорее всего - Равновесие. Поскольку теперь и у него воплощение есть. С остальными... это надо считать, у кого больше погибло.
- Сейчас узнаем, - кивнул Даламар, обращая взгляд к столику Тельтиара. - Если не ошибаюсь - это у него больше всего подопечных было? И больше всего погибло? Значит, попросим посчитать...
- Подавится! - представил себе результат такой просьбы Визет. - И вообще, битвы проводились еще и с участием Скорпиона. Его сперва найди.
- А это интересная проблема магического поиска... - задумался Даламар.

- Не, - садистски ухмыльнулась Инэйлэ, телекинезом свистнув с соседнего столика, ориентированного на морепродукты, бутерброд с красной икрой, - начнётся всё не так... Начнётся всё с того, что Мелькор решит взять новую высоту - и вылезет на просторы Упорядоченного... И нарвётся на кого-нибудь...
Чем это закончится, Инэйлэ говорить не стала - ибо пока не знала сама. В конце-концов, это ведь только наброски проекта, ведь так? Тогда можно и не вдаваться в подробности - всё равно исполнение переплюнет все возможные ожидания.
Скай, уничтожающий пепси, в ответ на это высказывание только ухмыльнулся, предвидя весёлое времяпрепровождение кое-для-кого, а Тесса ещё раз вздохнула, про себя надеясь, а вдруг у Миртесы раздвоение личности случится, и можно будет опять побыть самой собой?

Элли проводила взглядом очередную порцю вина, левитирующую по направлению к Дангине и покачала головой - вот уж не думала, что из всей компани вино распробует одна элементаль... Хотя погодите-ка... Учитывая её отношение к изменениям Воды, то... Богиня Света победоносно улыбнулась, осознавая, что вино удалосьб на славу.

- Упорядоченного? - моментально заинтересовался Визет. - А за Перумовым мы так и не съездили... Хмм...
Судя по задумчивому виду игрока, фантазия начала работать - приплетая Хедина, Ракота, собственных персонажей... исключая некоего мага, которому и в Эвиале работы хватит.
- Что за Упорядоченное? - напомнил о себе Даламар. - Иная реальность?
- Нечто вроде, - кивнул Визет. - Примерно туда мы с тобой Мелькора тем заклинанием и хотели отправить.
Взгляд Даламара, устремленный в сторону помянутого божества, стал не менее задумчивым - видимо, эта идея его еще не покинула...

- Меня раз уже отправляли, - проворчал Мелькор. - Из Арды. А Повелители Тьмы дважды на одни грабли не наступают.
И глянул в вытянутый у Хигфа листочек списка с заголовком "Сто советов Черному Властелину".
Когда прозвучался песня, Бог поаплодировал исполнителю.

Хигф подошел к столику Даламара и Визета.
- Кстати, помнишь, - спросил он у игрока, - как, когда все ждали моего предфинального поста, ты попросил слова и исчез на выходные. Помню разговор по этому поводу слова Тельтиара к Инэйлэ:
"Ну и игра.. нас осталось трое. Ты делаешь ответный ход на любой мой, а после этого приходит Хигф и хватается за голову, думая что теперь писать.. А еще иногда выползает Визет... а потом обещает напостить и исчезает на тридцать лет и три года... ЧТ бесконечно."
- Это доказывает, что нельзя терять веру!
Он лукаво посмотрел на богов.

Никогда и ни при каких обстоятельствах! - отсалютовала бокалом Инэйлэ, весьма довольная тем обстоятельством, что никто не допытывается подробностей последней части её последнего поста.
А вот отсутствие его главного (не по количеству строк, а по вложенному ею смыслу) героя её немного огорчало... Посмотреть на "встречу заклятых друзей" было бы весьма интересно, да и Даламару собеседник нашёлся бы - лучше некуда. Да и самой пообщаться интересно - догадки догадками, но лучше один раз точно узнать, чем сто раз придумать...

Визет фыркнул, вспоминая тот случай.
- Так что ж я сделаю... если на выходные доступа не было. И я вроде предупреждал... К слову, примерно те же эмоции - "хвататься за голову", у меня были, когда мы с Тельтиаром на Турнире встретились... так что это уже о чем-то говорит. И вообще, у меня голова кругом шла, когда я пытался понять, что написали в мое отсутствие.
- А у меня не шла? - возмутился Даламар. - Ты пропал, а в меня начали принцессами кидаться!
- Так ведь поймал.
- Поймал. Но мне не нравится, когда меня в такое положение загоняют.
- Но насчет веры правильно, - вернул разговор в прежнее русло Визет. - Вот верили, что доведем до конца? Довели. Я ведь недаром предлагал за Чужую Тьму выпить.
- Верно, - согласился Даламар и вновь поднес бокал к губам.
Визет рассчитал момент и пожелал:
- Да пребудет с тобой Свет.
Темный эльф поперхнулся.

Инэйлэ тихонько пнула Визета под столом.
- Изверг! - шепнула она, изготовившись, если что, постучать тёмного эльфа по спине - даром, что ли, они с Тессой его столько спасали? Не говоря уже о том, что Даламар был её любимым персом Кринна - наравне с тем, кто сейчас рисковал лопнуть.
- Не дёргайся, я дракон, в меня влезает го-ораздо больше, - ответил Скай, опять каким-то обоазом прочитав её мысли.

- С темными - по-темному, - усмехнулся Визет.
Даламар, переведя дух, вынужден был согласиться.
- Это, в общем-то, верно... Кста-ати, - протянул он, глядя на Хигфа. - Раз уж мастер здесь - может, он ответит - где мой шалафи? И лорд Сот?
- Не издевайся над мастером.
- С этой историей - он привык, - небрежно отмахнулся Даламар. - Вообще, великие произведения всегда сопряжены с большими трудностями...

Хигф лукаво улыбнулся.
- Как выразилась Лати, - все посмотрели на призрак, - это давно не Кринн ДЛ, а мир "Чужой Тьмы"... И, если честно, я не очень хочу постоянно базироваться на прежнем. А если вспомнить ЧТ-1, то толпы Рыцарей Смерти не украсят мир! Насчет мучить - если я выдержал больше года, то три недели праздника продержусь.
- Надеюсь, - шепотом добавил он про себя.

- Рейстлин свалил с прежними богами, - на вопрос Даламара неожиданно ответил Мелькор.

- Если б вы знали, как шла голова кругом у меня во время боевок... - признался Хигф. - Когда я находил по 3-5 огроменных постов и вечером пытался понять, что у кого получилось...

- Меня бы кто пожалел, - вздохнула Инэйлэ, - не имея никакого опыта боёвок, с бухты-барахты драться с огроменным количеством тельтовых персов - как вам такое?
- Да, было весело - добавила Тесса - помнишь ту молнию?
Инэйлэ застонала - она помнила... И как только смогла догадаться, как от неё спастись - сама до сих пор толком не знала...
- Кстати, об Утехе... - вдруг добавила эльфийка, - любезнейший Тельтиар, не подскажете ли вы, как мог случиться такой казус: я попала по арбалетной стреле и при этом промахнулась по стрелку, выпустившему её?

При слове "Надеюсь", Даламар покосился на Хигфа с очень ехидным выражением лица. Но комментариев делать не стал, а обратил внимание на фразу Мелькора.
- Значит, с прежними... что ж, хотелось бы посмотреть на их нынешнее времяпровождение. Впрочем, а почему нет? Если построить портал...
Темный эльф полуприкрыл глаза - видимо, погрузился в расчеты.
Визет же отозвался на последнюю фразу Хигфа:
- А как я пытался просчитывать все? И до выкладывания карты совершенно не понимал, кто где стоит...
В общем, в процессе игры в ЧТ-2 и собственного мастерения в "Эпизоде VIII" я начал понимать, что чувствовал Хигф, и что Тельтиару мастер может только мешать...

- НУ насчет стрелы могу сказать лишь - новичкам везет, а насчет стрела - не всегда же везет, - усмехнулся Тельтиар, - и к тому же где ты видела снайпера, который будет оставаться на одном и том же месте?
Впрочем спорить об этом можно было бесконечно, учитывая что у эльфийки был какой-то мега навороченный лук с самонаводящимися стрелами и (возможно) разрывными боеголовками. И вообще не лучшая тема для разговора.

При последнем высказывании Даламара Скай едва не поперхнулся, выругался сквозь зубы на каком-то языке и посоветовал:
- Не надо, маг. Интересного мало, сплошные нежности с каким-то новорожденным мирком... В то время как наш Кринн чуть на кусочки не разлетелся... Начхать им на тебя, короче.
С этими словами синий дракон оглянулся, слевитировал себе жареную курицу и бокал вина из бочки Эллинсинос и откинулся на спинку стула.
А у самой бочки шло непринуждённой веселье, возглавляемое лихим тандемом Александр - Халлас.

- Им - может быть, - согласился Даламар. - Да вот только мнение божеств на мой счет меня никогда особенно не интересовало... как и шалафи.
- Яблочко от яблони... - не удержался Визет.
- И горжусь этим, - пожал плечами темный эльф. - Так, продолжим...
- Эх, жаль, не удалось получить в свои руки хоть кого-нибудь из мелькорских рыцарей, - мечтательно улыбнулся Визет. - Тельтиар, помнишь, договаривались кого-то прибить? А не вышло...

- Что продолжим? - обращаясь к Даламару, вопросил Скай, сам себе удивляясь. Ведь когда-то он клялся сам себе, что при встрече убьёт мага самым страшными смертиями, какие сможет придумать - и вот на тебе... Сидит, вино пьёт, вот-вот о Межреальности заговорит...
- Если тебя интересуют путешествия между Мирами, то сразу могу сказать - на портал не рассчитывай. Здесь нужен либо другой уровень Силы, либо через Межреальность...

- Да? - заинтересовался Даламар. - Уровень Силы - это меняет все расчеты... хотя помянутая Межреальность звучит куда более многообещающе... Подробнее, пожалуйста.
- Если Межреальность - это то, о чем я думаю, то там в одиночку бродить не стоит, - подключился Визет. - Разве что боевым магам уровням Игнациуса Коппера или Креола Урского.
- Не обязательно сражаться, - пожал плечами Даламар. - Можно проскользнуть незамеченным. Всегда.

- Говорила же тебе, что опоздаем...И так опоздали, а уж если бы другую дорогу выбрали, так вообще никого застать бы не удалось.
- Конечно, тебе хорошо говорить, а у меня три артефакта теперь на месяц можно вычернуть из списка - энергии в каждом осталось меньше, чем пресной воды в море.
- Артефактов пожалела! Они тебе все равно даром достались - подарок Небес, улыбка судьбы...
- А ты завидуешь просто!
- Я? Завидую?! Издеваешься!! По улыбочке вижу, что издеваешься... Великие небеса! Мы уже на месте...

Собравшиеся в "таверне" могли наблюдать следующую картину - на свободном от столов и гостей пространстве возник черно-синий вихрь, в котором сведующие маги могли бы сразу же узнать портал. Банальное, ни подо что не замаскированное, не сопровождающееся никакими эффектами перемещение в пространстве. Черные тона стали бледнеть, превратившись в светло-светло серые, синий цвет стал прозрачно-голубой лазурью неба. А из Врат одновременно шагнули две девушки...Обе зеленоглазые, темноволосые, похожие, словно сестры, но разные, как день и ночь. Одна была одета в легкое платье, цвета безоблачного неба. Вторая - с лукавой усмешкой уверенной в себе и привыкшей повелевать особы- одета была в черные брюки и черную же рубашку с вышитым серебряными нитками узором по воротнику.
- Мои приветствия собравшимся!- Скалариэль подняла невесть откуда взявшийся у нее в руке бокал - За счастливый конец!
- Которому полагается быть не концом, а началом, - продолжила Мирэналисса.

- Хм... - Скай отставил бокал в сторону. - Межреальность - это на мой взгляд нечто, что соединяет миры, как море острова и континенты. Там нет ничего привычного нам - но при том там можно дышать, летать, а маги, передвигающиеся там, каким-то образом создают Тропы, по которым можно идти. Насчёт этого я передаю лишь с чужих слов, сам ими не пользовался...
И тут появились... Скалариэль и Мирэ - и присоединились к празднику.
- Мои приветствия собравшимся!- Скалариэль подняла невесть откуда взявшийся у нее в руке бокал - За счастливый конец!
- Которому полагается быть не концом, а началом, - продолжила Мирэналисса.
- Воистину! - подняла бокал Тесса.
- Да будет Чужая Тьма вечна! - Инэйлэ подхватила тост, обрадованная тем, что эльфийка решила оставить разборки с драконессой на потом, - вот только отдышимся малость и продолжим! Хигф, ты слышишь? - закончила она замогильным тоном.