Выбор, который есть

[Стейнвор >>>]

Выбор, который есть

Ни вчера, ни неделю, ни год назад, я не сомневался, что судьба, однажды предоставившая мне шанс, не повернётся задницей. И когда декан вытянул моё имя, я лишь расправил плечи. Настал мой час!
- Уильям Эштон Картрайт, - я услышал имя своего соперника, и радость утроилась. В школе пятьдесят человек, а мне достался именно он! Наследник, перед которым все лебезили. Красавчик, с которым все хотели дружить. Аристократ с безупречными манерами, с мнением которого все считались. Но меня никогда не было в числе этих «всех».
Между тем профессор Стун пригласил нас в центр и принялся читать правила. Ритуал, мать его! Каждый месяц слушаем, все наизусть знают: «… выигрывает набравший максимальное число положительных очков». А вот это уже интереснее: «Победитель игры продолжает обучение в Магистрате».
Правила требовали, чтобы соперники выбирали камни одновременно. Протянув руку, я наткнулся на холодный взгляд Картрайта и решил, что заставлю налиться эти прозрачные глаза цветом боли. Мы сжали в руке по камню.
- Красный! – объявил я.
- Зелёный! – тут же отозвался он.
Над нашими головами тут же повисли нимбовиднае голограммы. Это – чтоб все в школе видели соперников издалека. Поединки – ещё то шоу!
- Удачи, Рэй Айно, - свысока кивнул блондин.
- И тебе не помешает, Уильям Эштон Картрайт, - процедил я сквозь зубы. Формула поединка признавала только полные имена. И здесь я проигрывал. Впрочем, ростом я проигрывал тоже. Хотя, какое это имеет значение, ведь в конце поединка, стоя на коленях, красавчик Вилли будет вынужден смотреть на меня снизу вверх.

Я знал, что моя стратегия должна быть простой, но эффективной - сломать, растоптать, уничтожить. Месяц назад Дик Фэрби доказал и мне, и всем остальным, что только так и нужно обращаться обладателями кучи родовых имён. Грегори Лайон Старк Младший плакал, когда Дик в третий раз ломал ему руку. Малыш, конечно, тут же использовал свой красный камень для исцеления, а в следующем раунде - взял зелёный и выстроил защиту. В следующем – тоже. В итоге он проиграл. Слился. Потому что Дик брал после этого исключительно синие камни. Брал – и угадывал! Бесполезные в смысле силы, но именно они давали два положительных очка. Зелёные не приносили ничего, а вот самые сильные, красные, быстро загоняли счёт в отрицательные значения.
- Из пяти пар только ты взял красный, – в коридоре меня ждал Рик Шо. С длиной имени ему тоже не повезло. А вот с другом, в моём лице - наоборот. Как и мне с ним.
- Защиту строят только трусы, - я плотоядно усмехнулся.
- Или глупцы, - в тон мне ответил Рик, и тут же, посерьёзнев, добавил. – Ты хвост особо не распускай. Красавчик Вилли – серьёзный соперник, и его грубой силой, как Старка, не возьмёшь.
- Да ладно тебе, - отмахнулся я. – Думаешь, когда по его бледному личику потечёт собственная голубая кровь, он будет в состоянии придумывать свои многоходовки?

Когда я появился в обеденном зале, взгляды тут же обратились в мою сторону. Хотя, скорее, в сторону моей сияющей голограммы. Впрочем, я тоже сразу заметил свет над блондинистой головой Картрайта. Только он сам даже не подумал обернуться. Игнорируя повисшее в воздухе ожидание, я не спеша сел за стол. Война – ещё не повод ходить голодным.

Когда Картрайт поднялся и двинулся по центральному проходу, я вышел ему навстречу и демонстративно бросил камень. Голограммы вспыхнули над нашими головами, и Уильям тоже уронил на пол свой камешек. Медленно, даже как-то нехотя… Тридцать секунд. Именно столько нужно для активации артефакта. Именно столько мы стояли в абсолютной тишине, а потом с моей руки сорвалась тысяча мелких лезвий. Я решил, что не хочу сразу ломать ему кости. Это подождёт… Куда важнее сейчас стереть с невозмутимого лица аристократическую бледность. А щиты... конечно, они слегка ослабят мой удар. Но в любой защите всегда есть брешь.
Когда мой противник дёрнулся, по залу пробежал взволнованный шепот. А я знал, горящими, зудящими кончиками пальцев, я чувствовал, что мой удар достиг цели. Прямо над переносицей Вилли набухала огромная капля крови, чтобы через миг сорваться вниз яркой слезой, прокладывая русло путь своим последовательницам.
Проведя рукой по лбу, Картрайт с нескрываемым удивлением посмотрел на окрасившиеся красным пальцы, и вдруг улыбнулся.
- Красивый цвет, - он поднял на меня взгляд, в котором не было ничего от холодного аристократа. Его глаза лучились восторгом.
Удивиться я попросту не успел - собственная пронзительная боль затмила всё происходящее. У меня хватило сил опустить голову, чтобы увидеть… То, что я в пылу схватки, принял за поток силы артефакта, было моей собственной кровью. Правая рука, изодранная, исполосованная, висела неживой плетью, кровь с пальцев, нет, не сочилась. Она бежала тонкими, но непрерывными струйками, уже образовав небольшую лужицу у ног.
Потом Рик волок несопротивляющегося меня во двор школы. А я чувствовал боль и сверлящий мне спину взгляд. Уильям Эштон Картрайт, конечно же, шёл следом. Потому что камни мы можем вытянуть только одновременно.
- Красный! – прохрипел я.
- Красный, - сказал он.
Мы активировали их тут же. Не глядя друг на друга. По сравнению с моей рукой, рана Вилли была просто царапиной. И будь я на его месте... Я зажмурился. Чувствуя, что боль уходит, я ждал новой. Потому что нельзя, потому что глупо было бы упустить такой шанс.
Но разлепив глаза, я увидел, что рана Картрайта стремительно затягивается. Слабак! Не смог пожертвовать красивым личиком. Он тоже потратил артефакт на исцеление.

Полночи я ворочался, пытаясь понять, что произошло. В конце - концов, на выручку, как обычно, пришёл друг.
- Он просто как бы отзеркалил твой потенциал, твою атаку, ну и тебя твоей же остаточной силой и припечатало, - объяснил мне Рик, резко сев на кровати. - А ты был не готов, и тебя хорошенько зацепило собственным оружием. Теперь спи, давай!
- Разве так можно? – я хлопал глазами, отчаянно пытаясь сложить дважды два. Сколько я не вспоминал, никто прежде не делал ничего подобного. Красный – атака и лечение, зелёный – защита, синий – набрать очков, пока противник зализывает психологические раны.

За ночь рука почти пришла в норму, покрывшись нежной, как у девчонки, кожей. Да и я успокоился, решив держаться первоначального плана.
- Синий, - объявил Картрайт и сразу отошёл от чаши. Похоже, он спешит выиграть.
- Красный, - ответил я, и тут же уронил свой камень.
Конечно, он не рассчитывал, что я начну так быстро. Да и никто не рассчитывал. Поэтому, когда земля под ногами превратилась в чавкающую, плюющуюся грязью жижу, со всех сторон донеслись проклятья. Заклинание работало всего минуту, но этого времени хвалило, чтобы Уильям Эштон Картрайт перестал быть красавчиком. Его дорогущая форма превратилась в липкую хламиду цвета грязи. Бывшие когда-то белыми волосы мокрой паклей лезли в глаза.
- Зато ты заработал два балла. Пусть тебя это немного утешит, - ухмыльнулся я, спускаясь с постамента для чаши. Действие заклинания закончилось, грунт во дворе снова стал твёрдым, а грязь на коже Картрайта моментально покрылась трещинами.
- Через час, - процедил красавчик, и я видел, что, будь у него сейчас красный камешек, в меня бы точно ударила пара испепеляющих молний.
- Это тебя не спасёт. Но если ты настаиваешь…
Такого удара по самолюбию этот чистюля никогда не получал. Но я не собирался просто ждать мести. Пробравшись в подвал, я открутил пару гаек и всыпал очень хитрый порошок в люк одного из резервуаров.
По правилам мы могли брать сколько угодно камней, но только одновременно. Сами же камни, похожие на обычную морскую гальку, серой грудой покоились в огромной чаше. Они обретали цвет, только когда игрок разжимал пальцы, точно зная, какой цвет выбрал.
- Смотрите-смотрите, он зелёный, - громкий шёпот со всех сторон заставил меня обернуться. Картрайт вернулся, как и обещал, через час. В чистой одежде. Но его обычную аристократическую бледность выгодно подчеркивала не коронная белёсая чёлка, а космы цвета морской волны.
- А тебе идёт. Весёленький такой оттенок, - я не удержался от комментария и ухмылки. Мой план сработал безупречно.- «Грёзы русалки» кажется?
Вместо ответа он потянулся за камнем. Мы разжали пальцы одновременно. Красный – у меня, а у него зелёный. Вот гад! Ничто его не берёт! Но вот очки он всё-таки набирает. Камешек подпрыгивал на моей ладони. Плевать на счёт! Жди, красавчик, мало тебе не покажется.
Я медленно, очень медленно покинул двор, и тут же сменил неторопливый шаг на стремительный бег. Пустые коридоры стали для меня лучшими союзниками. О поединке-то знают все, но ведь не мы одни сражаемся. Я аккуратно приладил свой камешек к двери в комнату Картрайта. Стоит ему коснуться ручки, камень упадёт и… Он точно попадётся! А от его зелёной защиты мне ни жарко, ни холодно. Он же не знает, что именно я ему припас.
Как приятно иногда чувствовать себя пророком. Не прошло и получаса, как виртуальный «дзынь» оповестил меня о том, что артефакт был активирован. С чувством выполненного долга я покинул библиотеку, чтобы продолжить игру и полюбоваться на физиономию противника.
Да, он был уже тут. Да, он пылал, он был вне себя. Он жаждал справедливого возмездия. Ибо холёное личико сейчас напоминало жареную поросячью ляжку. Ещё бы! Так всегда бывает, если на тебя напал осиный рой. А вся его защита накрылась медным тазом. Потому что для защиты от яда надо было ещё додуматься. Чаще всего от чего берегутся? Огонь, вода, ну или электричество. Яд же почти не используют, ос - тоже. А зря.
- Синий! – я наслаждался зрелищем.
- Красный, - выдавил из себя потерявший блеск Картрайт. Ещё бы! С такой рожей не то, что поединок продолжить, просто на людях страшно показываться. А ещё эти отливающие морской зеленью волосы. Воистину, красавчик! Тактика себя оправдала, он потратил артефакт на лечение и потерял очки.

Минус шесть на минус два. Если не выйти из отрицательных значений, то победителя опять не будет. Я посмотрел статистику по другим поединкам. Да, всё то же самое: куча красных и немного зелёных камней. Синие, кроме нас, пока не брал никто.
Насколько я знал, эта игра существовала едва ли не со дня основания школы. Ходили слухи, что ректор был первым победителем, набрав что-то около тридцати баллов. Наш Дик Фэрби тоже выиграл, но всего с двумя положительными баллами в активе. Даже не представляю, как можно набрать тридцать баллов… После сегодняшнего Картрайт, наверняка, церемонится не станет, плюнув на победу. Впрочем, я лично рисковать не боюсь и отступать тоже не собираюсь.

Утром мы с Красавчиком Вилли появились у камней одновременно. Он щеголял новой сорочкой, вновь ставшей платиновой шевелюрой и каким-то сводящим с ума ароматом. А я – начищенными ботинками, уверенной походкой и наглой рожей.
- Синий, - он раскрыл камень первым.
- Синий, - я последовал его примеру. По двору прошёл разочарованный гул – ожидаемое шоу отменялось. А чёртов Катрайт снова на нулевой отметке.
Я повернулся, чтобы уйти, но внезапно чихнул. Да так сильно, что выпустил из поля зрения блондина и его дружков.
- Будь здоров! – криво усмехнулся он. - Надеюсь, платочек у тебя есть? Или всё больше в лопух?
Я чихнул ещё раз. А потом ещё. А затем из глаз ручьём полились слёзы. Нос и горло резало словно кипятком. Но я знал, что это цветочки. В буквальном смысле.
- Ирразиум?.. – пролепетал я, чувствуя, что мне уже не хватает воздуха.
- Специально для тебя, Рэй Айно, - голос Картрайта неприятно царапнул металлом. – Ты в курсе, что он цветёт раз в пять лет?
Уж это-то я знал. То-то мне запах показался смутно знакомым. Мир перед глазами задрожал и начал расплываться.
- Камень, - прохрипел я, шатаясь и цепляясь руками за стены, чувствуя, как сознание делает мне ручкой. – Кра-а-сный.
- Не хочу. А тебе придётся часок потерпеть, - каждое слово будто впечатывалось в мозг, а потом я упал и, конечно, перестал что-либо слышать.

Мне было пять лет, когда проявилась моя аллергия на Ирразиум. Ничтожно малая доза пыльцы в воздухе заставляла меня лить слёзы и задыхаться от слизи в горле. Отец тогда влез в долги и купил сильнейший артефакт исцеления. Я выжил. Когда Ирразиум зацвел в следующий раз, мне было уже десять. От греха подальше, меня отправили на другой континент. В пятнадцать было то же самое. И вот сейчас, по прихоти богатого выскочки, я вновь очутился в герметичном медицинском блоке, окутанный золотистым сиянием, дарующим возможность дышать.
Доктор Ваннета разрешила мне подняться только через день. Признаться, не очень-то и хотелось. Перед глазами по-прежнему всё плыло и двоилось, а к рукам и ногам будто привязали по гире. С трудом добравшись до ванной, я посмотрел в зеркало и вздрогнул. Чертова голограмма всё так же висела у меня над головой, показывая статистику поединка.
В очередной раз разлепив глаза, я увидел Дика.
- Как ты? – Дик Шо всегда был на моей стороне.
- Не уверен, - честно ответил я и криво усмехнулся. Уж больно нелепо он выглядел в стерильном фиолетовом костюме и шапочке. – Но жить буду.
- Школу очистили от Ирразиума. Семья Картрайтов заплатила.
- Угу.
- И исцеляющий артефакт, - он кивнул на стоявшую у изголовья кровати золотую лампу. - Тоже они купили.
- Ладно.
- Ты ведь продолжишь поединок? Картрайту что-нибудь передать?
- Ничего, - я отвернулся к стене. – Прости, мне нужно немного отдохнуть.

Я вернулся в школу через неделю. Не было никаких извинений и мелодрам. Дик рассказал, что Картрайту не грозило даже дисциплинарное взыскание. Но тот заявил, что, несмотря на поединок, берёт ответственность на себя, и попросил вызвать родителей, чтобы компенсировать нанесённый его действиями вред. Я его даже слегка зауважал.
Уже через час мы, не сговариваясь, встретились у чаши. Свидетелей не было. Лично мне развлекать публику больше не хотелось.
- Синий! - плевать на всё. Пусть Картрайт делает что угодно!
- Синий, - даже не посмотрев в мою сторону, он развернулся и буркнул на ходу. – Встретимся через час.
Пока я валялся в больничном блоке, все поединки закончились. Без победителей. Остались только мы и наших три дня. Конечно, у меня в рукаве была парочка отменных гадостей, способных испортить настроение и безо всякой магии. Но я просто сидел и ждал, когда у чаши вновь появится Уильям Эштон Картрайт, чтобы вновь вытянуть свой синий камень и увидеть такой же в моей руке.
К концу дня мы оба пришли к ощутимому плюсу, но я по-прежнему проигрывал четыре очка.
- Может, на сегодня хватит? – спросил он тихо и как-то устало. – Всё это уже не имеет смысла.
- Тогда возьми два зелёных и сдайся!
- С чего бы это? – удивился он искренне. – Ты разве не вынес уроков из случившегося, малыш?
- Что-о? – я поднялся на ноги и обошёл чашу. Стоя на возвышении я, наконец, смог посмотреть ему в глаза, не задирая голову. Малыш?! Это я-то ему «малыш»! Кровь ударила мне в голову, а кулак со всей силы впечатался в идеальный дворянский нос. Хлынула кровь, Картрайт отшатнулся, сжимая кулаки.
Да, я нарывался на драку. Какого чёрта нужны все эти артефакты и поединки, если можно всё выяснить здесь и сейчас. Ну, давай же, Красавчик! Покажи, чего ты стоишь в честном бою. Я понимал, что он в бешенстве, видел, что я сумел таки стереть маску холодной невозмутимости, и я ждал… Но он просто подошёл к чаше и взял камень, лишь кивнув, мол давай. Мне ничего не оставалось, как взять свой.
- Синий, - я разжал пальцы и обомлел. Камень был зелёным.
- Хорошей тебе ночи, Рэй Айно, - с явной угрозой в голосе, Картрайт продемонстрировал мне свой красный камень и, зажимая кровоточащий нос, просто ушёл. А я остался, недоумённо разглядывая зелёный артефакт на своей ладони.
Все знали, что камень меняет цвет, когда игрок точно знает, что выбрал. Я совершенно точно решил, что буду брать только синие. Но, похоже, провидению было плевать, что я там решил. Потому что в глубине души я чувствовал, что достал Картрайта, что он возьмёт красный, захочет ударить побольнее. Наверное я просто хотел защититься.

К полуночи я уже был готов лезть на стены от нетерпения. Где же он? Почему не активирует камень?..
- Слушай, спать будем или как? Достал уже! – взорвался Рик, устав от моего бесконечного кружения по комнате. – Если не угомонишься, то я сам стукну так, что никакой камень не поможет.
- Ладно, прости, - я выключил свет и нырнул под одеяло, сжимая артефакт. - Надеюсь, что кровать не сожрёт меня посередине ночи.
Уснул я только под утро. А когда Рик принялся меня будить, то подскочил как ошпаренный, тут же бросив камень, чтобы выстроить защиту.
- Да я это, я, - Рик поспешил меня успокоить. – Всё нормально. Не было активации.

Конечно же, я сходил во двор с чашей, потом заглянул в библиотеку, и даже немного постоял под чужой дверью. Картрайт как в воду канул. На занятиях он так и не появился. Но голограмма над моей головой горела красным, сообщая о том, что выбор совершён.
Я пытался делать вид, что всё нормально. Смеялся над очередной глупой шуткой мистера Зеда. А потом, вместе с Риком, отправился в столовую и старательно имитировал аппетит. Но натянутая до предела струна моих нервов лопнула, когда я услышал знакомый звук. Вот оно! Я разжал пальцы, выплюнул заклинание и вскочил, ища глазами Картрайта.
- Совсем спятил, - процедил Эрик Соммерсет, поднимая с пола упавшую солонку. – Всё-таки Уильям его достал.
- Где он?! – я подскочил к парню, и схватил его за грудки. – Говори, скотина!
- Да пошёл ты!
Если бы не Рик, то здоровяк Эрик точно размазал бы меня по стенке. Это тебе не Картрайт, который просто жалит взглядом, когда по его лицу течёт кровь.
- Приди в себя! – Рик вытащил меня в коридор.
- Не могу, - я прислонился к стене. – Это, - я указал на голограмму над головой, - просто сводит меня с ума.

Уснуть я так и не смог. И, едва забрезжил рассвет, я вышел на воздух. В чаше лежало всего два камня. И хотя нас разделяли только два очка, это уже не имело значения.
- Ждёшь? – я узнал голос за спиной.
- Активируй камень.
- Не хочу.
- Активируй, – заорал я.
- Послушай, - как ни в чем не бывало, он сел рядом. - Один раз я тебя уже практически отправил на тот свет. Тебе что мало? Лично меня до сих пор колотит. Уволь, но я больше не готов отвечать за твою смерть.
- Да плевать! – изо всех сил я пытался сдержать слёзы, но голос дрогнул. – Я устал. И ты всё равно выиграл. Магистрат уже твой! Просто сделай это и оставь меня в покое.
- Как скажешь, - Картрайт достал камень из кармана и аккуратно опустил его у моих ног. Голограмма над его головой вспыхнула. Я положил рядом свой и закрыл глаза. Никакой защиты я строить не собирался.
Проснулся я тут же, во дворе с чашей. Вот ведь гад! Использовал сонный морок. Но злиться почему-то больше не хотелось. Мало того, я чувствовал, что испытываю что-то вроде благодарности. А вместе с ней – и смятение. Пожалел?.. Совесть замучила? Или просто не захотел?..

В полдень во дворе собралась вся школа. Ещё бы! Не рекорд, конечно, но у Картрайта было двадцать положительных очков. Магистрат ему обеспечен. Что ж… Положение обязывает. Эта семья всегда была на вершине власти. А таким как я, обладателям коротких родовых имён, остаётся только мечтать и уповать на судьбу.
- Синий, - я разжал пальцы первым и уставился на Картайта. Он почему-то медлил.
- Ммм…
- Ну, давай!.. - не выдержал я.
- Я… я не знаю, - на его лице было явное смятение. – Не могу решить, - он говорил совсем тихо, его слышал только я.
- Да что здесь решать! - процедил я сквозь зубы. – Магистрат на кону!
- Ну да, конечно, сейчас… - камешек выпал из его руки и покатился по ступенькам, намертво приковав все без исключения взгляды. – Зелёный! – Картрайт гордо вскинул голову, давая понять, что его выбор отнюдь не случаен.
Повисшая во дворе тишина была почти оглушительной. Через минуту или две ректор первым взял себя в руки и, откашлявшись, громко объявил:
- Победителем поединка объявляется Уильям Эштон Картрайт и… Рэй Айно.

- Ирразиум зацветёт через три года, - спускаясь, Картрайт слегка задел меня плечом.
- Ну и что? – дёрнулся я, выходя из ступора.
- А то, что в Магистрате все пять лет не бывает каникул.

[V-Z >>>]

Интересная дуэль. Пожалуй, тут стоит перечитать пару раз, дабы окончательно разобраться в местной системе и правилах - но психологическое напряжение поединка передано удачно. Противники, похоже, основательно достали друг друга; после такого противостояния обычно становятся или смертельными врагами, или если не друзьями - то хотя бы людьми со взаимным уважением. Кажется, тут ситуация клонится ко второму... и меня это радует.

[Салхи >>>]

Пустовато.
Не знаю, как там с выбором (название показалось неудачным), а все эти волшебные академии, дуэли и так далее... Лис целиком за то, чтобы при каких-то шаблонных элементах в рассказе (особенно если они очень важное место в сюжете заняли) автор старался поразить читателя НЕшаблонностью всего остального. Вот как "Врата" в этом конкурсе, например,они же на стереотипах пляшут. Но как! Вполне успешно.
А тут... ну... гармоника. [:|||||:]
В рассказе много недостающих запятых. Правила дуэли объяснены весьмаа сомнительно; я не понял, почему победил еще и Рэй. Постараюсь перечитать попозже. Если появятся еще мысли, напишу еще.

[Heires$ >>>]

С одной стороны, вроде бы занятно, что автор придумал целую систему игры-поединка с камушками, но что-то она какая-то... поверхностная чтоль. Т.е. для рассказа, для придуманной истории она вроде как работает, но, если задуматься всерьез, получается какая-то ерунда.
Во-первых, там дети. Они увечат друг друга - как-то это для школы крутовато.
Но даже не это главное. Правила, странные правила. Т.е. теоретически там можно брать синие камни и до бесконечности копить очки. Можно тупо защищаться зеленым, загнав противника в минус... короче как-то это всё так зыбко и не имеет особой логики, чтобы иметь право зваться серьезной игрой, в которую играется поколение за поколением. Нет возможных стратегий, всё как-то хаотично.
Придуманного достаточно, чтобы подогнать под рассказ, но крайне мало, чтобы всерьез заинтересовать.
И концовка, она неожиданная, конечно, но ничто к ней не подводит. Похоже на авторский произвол.
На самом деле, рассказ не могу назвать плохим. Тут есть и драма определённая, и напряг, но фундамент, на котором всё это произрастает - хиленький, имхо.

[Янтарь >>>]

Напряженно, динамично, даже вполне интересно. Под конец автор будто бы слегка выдохся, и психологическое напряжение сошло на нет, но вот первая половина рассказа читалась влёт. Это гут.
Система поединка интуитивно понятна, хоть некоторые детали и ускользают. Но главные правила описаны - цвета, очки, свойства камешков... И, кстати, я считаю, что именно в этот рассказ конкурсная тема была вплетена наиболее цельно и искусно.
Но да, действуют ребята хаотично. Выбор первых двух пар камней аргументирован, а дальше действо как-то странно продолжилось, запахло авторским произволом... Концовку мне хотелось другую - болел за то, чтобы выскочку Рэя поставили на место, но это вкусовщина, разумеется.
Что ещё сказать? Принцип отбора в магистратуру странный. Сильной жестокости в поединках не заметил - в ГП бывали моменты и покруче. По поводу оригинальности... да, пожалуй не хватает рассказу чего-то, чтобы полностью избавиться от ярлычка "по мотивам".
Язык достаточно хорош, разве что местами отдаёт излишней старательностью. Отловил пару авторских недосмотров при вычитке:

нимбовиднае

и

прокладывая русло путь своим последовательницам

В целом, нормальный рассказ, но для меня всё же середнячок на фоне прочих. Для кого-то, может быть, и выстрелит.

[higf >>>]

Неплохой рассказ, в первую очередь о молодежной психологии. Наверное, они еще друзьями станут, как часто бывает, когда парни хорошенько попортят друг другу нервы и шкуры и никто никого не сломает. Но в целом исполнено несколько сумбурно и меня не зацепило. герою не сочувствовал, потому что образ его мыслей не очень понравился. Да и Картрайт не всегда смотрелся молодцом. В общем, не захватило, мимо как-то и даже не знаю, что еще добавить.

[Rina_Rossa >>>]

Это как ГП, только неправильный. Не в смысле бэдбой Гарри, а в смысле “какого чёрта, аффтар?”
Ну давайте для начала про

Хорошее
Это эмоционально. Это динамично. За этим интересно наблюдать, если

Плохое
не думать. Потому что это реально какой-то неправильный ГП. В завуалированно потыренном произведении осознание, как правильно, и конфликт между тем же Поттером и Малфоем идёт по нарастающей: от мелких пакостей к смертельному противостоянию. И чем круче завинчиваются гайки, чем больше поставлено на кон, тем большую степень самосознания проявляет мальчик со шрамом, а в конце аж спасает Драко. Тут ваще какая-то фиготень. Всё начинается с физического увечья. Серьёзного. А в качестве ответочки - шуточка с грязью и окраской волос. Что за лажа, внатуре? Это вот адекватная месть? Я поняла бы ещё, если бы паренька портнуло в общий зал в момент полового акта с кем-то/чем-то неподходящим, или что-то пропорционально позорное, после чего ваще зачморят. Вот это неудобняк.
Дальше - больше. Малфой, который не Малфой, сделал подляну в реале, и ему за это ничего не было. Вопрос. Нафига нужны камни? Почему нельзя выбирать синие и чморить противника всякими реаловскими фишками? Угрожать ему? Ну, искупит потом богатый батя своими денюжками проказы сынули..
Вопрос. А что, убивать можно? Какого чёрта там вообще происходит? Если не заявлено иного, читатель принимает моральные нормы, действующие в его обществе. В нашем обществе калечить детей, причинять им боль и всякие психологические травмы - это капец как нехорошо. В рассказе иного не заявлено. Это все равно что ничего не рассказывая об особенностях Спарты, просто сказать неведающему человеку, что там некоторых младенцев со скалы сбрасывали. Почему нельзя договориться брать только определённые камни? Почему нельзя подкупить противника и сказать, чтобы забил на дальнейшее обучение, без калеченя, вот тебе бабло, проживёшь, парниша, и все целыми уйдём? Что там вообще происходит?? Ничегошеньки не пояснено. Миллион возникающих вопросов не имеет возможности получить ответы не из авторского “ах, я не влез в объём, а там задумывалось…”, а из самого текста.
Это плохо.
Плюс (в смысле, минус) - интересности поставлены как-то из рук вон плохо, и затравки тонут в и без того неустойчивой кострукции. С тем же порошком, добавленным в резервуар, очень дохло прошло. Это не “Мастерство совета”, где “я тебе расскажу, только обещай, что без убийств”. И тут же дуэль, и тут же ты ждёшь разрешения поставленной интриги.
В общем, всё это очень оранжерейно, нежизнеспособно и разваливается, сделав один только шаг.

[ores >>>]

Я ничего не понял.
"Какого чёрта нужны все эти артефакты и поединки."

Также: сам механизм бросания камня кажется надуманным. (Ну, он притянутый за уши и есть, ведь его требовала тема).

Первая половина дуэли была интересна, но что и зачем дуэлянты делали после платка с ирразиумом, для меня осталось загадкой. Ещё и цвета камней, которые, оказывается, выбираются не тем сознательным выбором, о котором все думали.